Дарина Ромм
(Не) Лишняя для дракона
Глава 45 Сон – это просто одна из форм жизни
Они стояли в круглом, скудно освещенном помещении с неровным каменным полом и круглыми стенами, сложенными из крупных необработанных камней.
Окна и двери полностью отсутствовали в этом замкнутом помещении, а свет исходил из небольшой светящейся сферы под потолком.
«Хорошо, что я не боюсь закрытых пространств, а то уже паниковала бы» – порадовалась Тратт.
Каменный пол зала был исчерчен магическими знаками и символами, из которых только некоторые были знакомы девушке. Четыре колонны по четырем сторонам света выступали из стены, расчерченные символами четырех стихий – огня, воды, земли и воздуха.
В центре возвышался большой круглый, плохо обработанный камень, похожий на алтарь. Что-то подобное она видела в старом заброшенном храме у нее дома. И на этом алтаре стоял … дракон! С виду такой же, как тот, что она видела в лавке старого гнома, ланта Крега.
Девушка ахнула, увидев старого знакомого в таком неожиданном месте. На душе у нее потеплело, как будто встретила давнего, доброго друга, по которому успела соскучиться. Трой внимательно смотрел на нее:
– Ты видишь что-нибудь на алтаре, малышка?
– Трой, ты что? Вижу, конечно. Кажется, его зовут Драго. Он был в лавке у старого торговца артефактами. Хитрый гном предложил мне помочь ему активировать старинный артефакт. Это и был вот этот дракон.
И я уколола о него палец так, что до сих пор ранка не зажила. Вот, смотри. – девушка возмущенно сунула ему под нос свой палец с незаживающей красной точкой.
– Ты уверена, что это тот же самый дракон? Подойди поближе к нему.
Девушка осторожно приблизилась, рассматривая золотистую статуэтку. Она была сделана из того же материала, что и ее знакомец. И очень похожа, но…
– Нет, это не тот же самый дракон. – уверенно сообщила Тратт. – Тот был крупнее и крылья другой формы. Да и весь внешний вид немного другой. Как будто… Как будто тот дракон – это мальчик, а этот – девочка. Смотри, какие у нее изящные тело и мордочка. Она красивая, как принцесса.
Тратти любовалась на статуэтку, и как в прошлый раз, ее рука потянулась погладить теплое тельце дракончика. Пальцы потрогали изящные чешуйки, прошлись по выступам гребня на спине и нежно погладили маленькую мордочку…
– Ай! Да что же это такое: я опять укололась. – расстроенная девушка смотрела на тот же самый палец, где уже была незаживающая ранка. И она снова кровоточила, укушенная теперь уже другим драконом.
Вот только в этот раз ничего не произошло – дракон не встрепенулся, не расправил крылья, не открыл глаза – все также сидел неподвижно, не подавая никаких признаков жизни. Обычная статуэтка.
Тратти разочарованно посмотрела на своего спутника:
– Как жаль, что она не проснулась, как Драго. Это было так волшебно!
– Ничего страшного, малышка. Раз не получилось, возможно, еще не пришло время. Главное, что храм принял тебя, а богиня Райдэ дала себя увидеть. Не думай, что твоя кровь пролилась зря.
Трой взял руку девушки, где на пальце набухала красная капелька, поднес к своим губам и, глядя Тратти в глаза, слизнул ее.
– Теперь твоя кровь во мне, и я буду знать все твои мысли и все чувства, Траттиана Аль-Таундсен. Так что советую не скрывать от меня ничего, все равно узнаю. И даже не думай обманывать меня.
– Я и не врала тебе никогда. – обиделась девушка. – Ты для меня как старший брат, Трой. Мне незачем тебя обманывать. И скрывать тоже нечего, я тебе доверяю.
– Старший брат? О, святые драконы, девочка, что ты такое говоришь? Старший брат… Еще не хватало…
На его лице отразилась такая досада, что Тратти перепугалась:
– Трой, ты обиделся? Я сказала что-то не то? Извини. Если тебе неприятны мои слова, считай, что их не было.
Мужчина внимательно рассматривал ее лицо, словно пытался что-то в нем найти или понять. Потом улыбнулся успокаивающе:
– Что же, старший брат, так старший брат. Успокойся, я не обиделся. Думаю, это даже хорошо – ты будешь меня слушаться во всем, как и положено младшей сестре, договорились?
– Я и так тебя слушаюсь. Вот сюда с тобой пришла, даже не задавая вопросов. – проворчала Тратти. Слова про старшего брата вырвались у нее сами по себе, и сначала казались ей такими настоящими и правильными.
Но, услышав ответ Троя, она вдруг подумала, что нет, все совсем не так. Вовсе не это чувство в ее сердце. И Троя ее слова огорчили, она ясно это видела.
Настроение стремительно упало и ей захотелось плакать, совсем как в детстве, когда она что-то говорила, не подумав, или совершала глупые ошибки, а потом переживала из-за своей бестолковости.
Повисла томительная пауза: оба молчали, думая каждый о своем и сердясь на себя и своего собеседника.
– Пойдем, девочка, уже почти рассвело, а нам еще нужно незаметно вернуть тебя в комнату, пока горничная не обнаружила твое исчезновение. – тон мужчины был холодным и отстраненным, без толики той теплоты и нежности, которые Тратти всегда в нем слышала.
На душе у девушки стало еще муторнее – ей показалось, что Трой резко и навсегда отдалился от нее. И она не понимала, что послужило тому причиной.
– Пошли. – повторил мужчина. Он подошел к стене и нажал на какой-то выступ, после чего в монолитной каменной кладке образовался проем, через который они и вышли наружу, сразу очутившись на краю поляны, за оградой храма.
Пока шли в сторону дворца, девушка несколько раз пыталась заговорить с Троем, но тот замкнулся и всю дорогу молчал. В конце концов, Тратти оставила свои попытки и больше не произнесла ни слова.
Когда дошли до конюшен, мужчина повернулся к ней лицом и серьезно попросил: – Молчи о нашем визите в храм, пожалуйста. Через некоторое время мы сходим туда еще раз.
Помолчал, рассматривая ее лицо, и добавил: – Но, может быть, я ошибся, и разбудить богиню должна не ты.
– Трой, ты не хочешь мне ничего рассказать? – спросила девушка, начиная сердиться. – Ты тащишь меня ни свет ни заря в королевский храм, куда, я уверена, нельзя приходить просто так.
Ничего мне не объясняешь, потом злишься на меня и не хочешь разговаривать. Так нечестно.
– Девочка, я не злюсь на тебя, но ничего объяснять пока не хочу, тут ты права. Давай отложим все разговоры на потом.
Трой отвернулся от нее и еле слышно, с досадой произнес: – Ну, надо же, старший брат…
Глава 46. Всегда пользуйся единственно правильной стратегией–старайся не умереть
В кабинете короля шло совещание. Его Величество восседал за своим рабочим столом, напротив, в креслах расположились принц Санториан, Трой, в обличье лорда Треволи и глава тайной канцелярии, лорд Гертарий.
– Что удалось выяснить по поводу экстракта верры, подлитого в чай принца? – задал вопрос король.
Глава тайной канцелярии откашлялся и заговорил:
– Ваше Величество, нам удалось отследить, как чай попал в кабинет принца: заваривал главный повар, с кухни поднос с чаем принес мальчик-поваренок и передал его камердинеру принца. Мальчишку и повара проверили наши менталисты: там все чисто – в чашке был только чай с медом.
К сожалению, нам не удалось найти камердинера Его Высочества. Вернее, мы нашли его, но… С того момента, как он передал чай принцу, живым его уже никто не видел. Мы перетрясли его личное и дело и проверили всех, кто его рекомендовал – тут тоже все чисто.
Мы полагаем, что слугу использовали втемную, наложив заклятие подчинения. Потом его физически уничтожили, а тело сожгли, так что королевские некроманты не смогли поднять душу и прочесть его воспоминания.
– Плохо работаете, лорд. Под вашим носом творятся заговоры против наследника, а вы не в курсе. Самое позднее завтра я жду от вас доклада, кто в моем королевстве занимается распространением запрещенного вещества, обнаруженного в чае наследника.
Король недовольно поджал губы и побарабанил пальцами по столу.
– Что с нападением на леди Пуансетию? Ее тетка завалила меня жалобами.
Глава тайной канцелярии приосанился: тут ему было что доложить королю.
– Ваше Высочество, нам удалось снять слепок заклинания подчинения, наложенный на леди Дессинию.
На нее было оказано воздействие, заставившее ее прийти в нужное место, где ее поджидали вышеупомянутая леди Пуансетия и ее тетка со своими помощниками. Герцогиня хорошо заплатила им, но на допросе они быстро во всем признались.
Леди Пуансетия спровоцировала леди Дессинию и та, защищаясь, ударила боевым заклинанием.
Госпожа герцогиня утверждает, что ее оговорили, а ее племянница все еще в лазарете и отвечать на наши вопросы отказывается, сказавшись больной. Целители ее поддерживают, ссылаясь на распоряжение Его Высочества, и отказываются дать доступ к леди. Нам необходимо ваше разрешение на ментальную проверку этой дамы, Ваше Величество.
– Считайте, что оно у вас есть, лорд. Проведите проверку всеми способами, которые потребуются. И тетку тоже допросите. Мне нужна точная картина происшествия. А пока отстраним ее от должности куратора. Во избежание, так сказать.
Отпустив своего главного дознавателя, король расслабился, пересел в кресло и обратился к наследнику:
– Сын, достань из шкафа бокалы и выбери бутылку на свой вкус – думаю, нам нужно выпить и поговорить.
Принц достал три пузатых фужера и высокую хрустальную бутылку с темно-рубиновой жидкостью.
– Карлайское выдержанное – ты не изменяешь своим вкусам, Сант. – оценил король его выбор.
Наполнив бокалы, мужчины некоторое время сидели в тишине, смакуя ароматный напиток.
– Сегодня я был в храме. – заговорил Трой. – Хотел проверить одну идею, как разбудить богиню. Но к сожалению, ничего не вышло.
– Ты ходил туда один? – полюбопытствовал король.
– Нет, не один, с леди Траттианой. Я подумал, что если именно она разбудила Драго, и артефакт перенес ее к нам, хотя не должен был, то это случилось неспроста. Возможно, и богиню должна разбудить именно она. Но Райдэ не проснулась.
– И что произошло? – заинтересованно спросил король. – Храм пропустил девочку?
– Да, храм впустил ее, и богиня показала себя. Это было так интересно – Тратти сразу поняла, что это не Драго, а другой дракон. А ведь почти никто не мог их отличить.
На миг мне даже показалось, что ей удастся разбудить Райдэ – когда она прикасалась к богине, они смотрелись как… – принц помедлил, подбирая слова, – …да, как близкие, родные существа. – Принц замолчал, вспоминая утреннее посещение храма. – Да, и главное – богиня укусила малышку!
– Богиня укусила и не проснулась? Но ведь в пророчестве сказано… – удивился король.
– Да, отец, я помню, в пророчестве написано, что богиня проснется, когда юная дева из другой земли отдаст ей свою кровь.
– Но, как ты помнишь, в пророчестве указано еще много условий, относительно девушки: она должна иметь добрую душу, дух воина и в ее сердце должна жить любовь, причем взаимная. Возможно, причина неудачи кроется как раз в последнем пункте. – усмехнулся Санториан. – Трой, скажи-ка, с чего ты взял, что в сердце леди Траттианы живет любовь?
Трой потемнел лицом и ничего не ответил. Сегодня утром он был страшно разочарован, услышав от Тратти, что она относится к нему, как к старшему брату. И еще больше злился оттого, что эти слова так сильно его задели.
Король поспешил перевести тему:
– Завтра возвращается принц Салех-арди и нам нужно дать ему ответ насчет леди Стефианы. Принц отказывается соглашаться на любую другую компенсацию.
Предлагаю вам, принцы, придумать, как разрешить эту дилемму – просто отдать девушку мы не имеем права, так как леди – часть пророчества. Но и дальше платить такие сумасшедшие пошлины нам не по карману.
Жду вас завтра утром здесь же: обсудим ваши предложения.
Принцы согласно кивнули, и в кабинете наступила тишина. Все молчали, продолжая смаковать прекрасное вино и обдумывая ситуацию с принцем Салехом. Затем король обратился к старшему сыну:
– Сант, прости, что вмешиваюсь, но как у тебя дела с твоей леди? Ты с ней объяснился?
Теперь уже старший сын короля помрачнел и сквозь сжатые зубы, процедил:
– Леди избегает любого общения со мной. И проделывает это так умело, что не дает ни одной возможности даже просто поговорить с ней, не устроив при этом скандала.
Король улыбнулся уголком рта, старательно скрывая свое ликование: наконец-то появилась женщина, возбудившая не только чресла, но и сердце его наследника.
«У этой девушки есть и ум, и характер. Нелегко тебе придется с ней, мой мальчик. Что ж, трудности на пути к победе делают ее только слаще. Дерзай сын, завоевывай свою леди – из нее выйдет прекрасная жена и королева». – радовался про себя царственный отец.
А вслух произнес, возвращаясь к самой важной теме:
– Возможно, нам придется каждую из одиннадцати леди привести в храм, чтобы каждая попробовала разбудить богиню. Время у нас еще есть, и пока все идет как надо. За вас, мои сыновья, и за то, чтобы пророчество, наконец, сбылось. – король бокалом отсалютовал принцам. И попрощавшись, в прекрасном настроении отправился к даме своего собственного сердца.
Когда за королем закрылась дверь, Санториан осторожно спросил:
– Брат, что с твоим драконом?
– Все также спит, ничего не изменилось. – досадливо поморщился Трой и устало откинулся на спинку кресла. – После того происшествия, когда он уснул двенадцать лет назад, ничего не изменилось. Хотя…
Трой замолчал, а старший принц медленно, с трудом заговорил:
– Мне так жаль, брат, и стыдно перед тобой. Ведь то проклятье, от которого ты пострадал, должно было достаться мне.
Я не представляю, как столько лет ты живешь без неба. Думаю, я бы сошел с ума, окажись на твоем месте.
– Как видишь, я не сошел с ума, и вполне могу радоваться жизни, – усмехнулся Трой. – В землях граххов я добился высокого положения и сумел хорошо заработать. Так что, теперь я весьма богат и могу не зависеть от отцовской щедрости. Во всем можно найти хорошее, если как следует поискать.
– Как ты жил у граххов? Ты до сих пор ничего не рассказал.
– Я боролся за место под солнцем. Причем, в прямом смысле слова. – засмеялся Трой. – Знаешь, граххи отличные ребята и с ними можно иметь дело. Когда пророчество сбудется, надо налаживать с ними политические и деловые связи.
– Ты веришь, что оно сбудется?
– Мне ничего другого не остается, кроме как верить. Иначе, зачем мы все это делаем?
– Знаешь, брат, что меня тревожит? Я уверен, что кто-то из тех, кто знаком с содержанием пророчества и давших кровную клятву о неразглашении, сумел ее обойти.
И поделился информацией с теми, кто заинтересован в ликвидации нашей семьи и уничтожении королевства. Я просто кожей чувствую какую-то возню вокруг нас.
– Ты имеешь в виду происшествие с леди Дессинией?
– Это просто мелочь, направленная на то, чтобы отвлечь внимание от чего-то важного. С приездом девушек все только усложнилось – я уверен, их будут пытаться использовать как инструмент против короля. Отец слишком беспечен, он не верит в то, что кто-то плетет заговоры. И полагает, что на территории дворца они в полной безопасности. Он не слышит меня, когда я говорю об этом.
Принц Санториан помолчал.
– Мне стало гораздо спокойнее, когда ты вернулся, Трой. Кроме тебя, мне не на кого положиться. Глава тайной канцелярии не внушает мне доверия, хотя король убежден в его преданности. Так что, только ты и я.
Только мы вдвоем способны справиться с ситуацией и не допустить, что бы наши враги захватили власть. А они именно к этому стремятся, это абсолютно точно. У меня нет никаких конкретных фактов, они всегда действовали очень осторожно. Только на ментальном уровне я чувствую, что что-то происходит.
Но скоро все изменится. Я уверен, скоро они начнут действовать открыто. И мы должны действовать быстро, чтобы не оказаться захваченными врасплох.
Принц Тройанияр долго молчал, глядя на блики света в гранях своего бокала, и обдумывая сказанное старшим братом. Потом поднял на него глаза:
– Сант, ты знаешь, что я всегда доверял твоему чутью, и я всегда с тобой. Десять лет, как я не глава службы безопасности. Сейчас у меня нет таких возможностей, как раньше, но я занимаюсь этим делом. И знаешь, нас не двое. Как ни странно, но у нас есть те, кто нам поможет и на кого никто не подумает, что они с нами заодно.
– О ком ты говоришь? – Санториан внимательно смотрел на брата. – О твоих парнях, Ставросе и Берке?
– Я говорю о леди Дессинии, леди Стефиане и леди Траттиане.
– Подожди, не возражай. – остановил брата Трой, увидев, как у того возмущенно сверкнули глаза. – Подумай сам: все три леди чрезвычайно умны, предприимчивы и честны. Я наблюдал за ними на корабле, и уверен в своем мнении. Еще они и родственницы, и подруги. И, главное, по натуре они авантюристки.
Я уверен, что эти девушки то, что нам нужно. Меня давно здесь не было, и я не знаю, кто предан короне, а кто может оказаться предателем. А наши леди точно вне подозрения, и мы должны посвятить их в некоторые детали происходящего и привлечь к нашим делам. Они могут оказаться незаменимыми помощниками.
– Трой, они девушки! Ты собираешься рисковать их жизнями? Я никогда не допущу этого. – твердо заявил принц Санториан. – Нет, ни в коем случае.
– Сант, подумай сам – все одиннадцать девушек и так в опасности, я абсолютно в этом уверен. А эти три леди в самой большой опасности из-за близости к тебе и принцу Салеху. Ну, и ко мне тоже, хотя пока никто не знает, кто такой лорд Треволина на самом деле.
Но даже под чужой личиной, все видят, что я близок к тебе и часто общаюсь с королем. Значит, через меня и леди Траттиана попадает под удар – придворные замечают, что я провожу с ней много времени.
Конечно, с сегодняшнего дня я постараюсь свести наше с ней общение к минимуму, если это хоть как-то может обезопасить ее. Но если девушки будут в курсе того, что происходит, они хотя бы будут настороже.
– Да и для тебя это будет возможностью спокойно наладить отношения со своей леди. – заговорщицки добавил Трой.
– Надеюсь, я сумею найти возможность разрешить все недоразумения между мной и леди Дессинией, не втягивая ее в заговоры и не рискуя ее жизнью. – твердо заявил принц. – И не забывай, если мы вовлечем в это дело леди Стефиану, нам не сносить головы – кузен Салех порвет нас на мелкие кусочки.
После того как, король обещал отдать ему леди Стефиану в случае, если она сама захочет этого, кузен не отходит от нее ни на шаг.
– Значит, и его тоже вовлекаем в дело.
– А ты не думаешь, что он в числе заговорщиков? Ведь его отцу выгодно ослабление нашего королевства.
– Нет, Салех чист, я проверял. Хоть мой дракон спит, но магия сильнейшего менталиста все еще со мной. Кузен даже не заметил, как я пошарил в его мыслях – там нет ничего более страшного, чем планы заполучить леди Стефиану, шантажируя и запугивая нашего отца.
– Трой, Дессиния – моя истинная. Я долго не мог поверить в это, но это факт. Как я могу рисковать ею, да и другими девушками тоже?
У нас так давно не было истинных пар, что все забыли, что чувствует дракон, встретив ее. И каково ему, когда его пара подвергается риску. Да у меня в голове мутится от одной мысли, что Десси может быть плохо. Я и так уже наделал дел, достаточно.
Так что, уж лучше я просто закрою ее в сокровищнице, и буду охранять день и ночь, как настоящий дракон, чем подвергну опасности. – усмехнулся Санториан. – Трой, а ты? Неужели ты готов рисковать Траттианой?
– Понимаю, тебе нужно свыкнуться с этой мыслью. И конечно же, мы не будем отправлять леди на опасные задания. Просто попросим их быть начеку и замечать все необычное и странное вокруг нихВсе хоть сколько-нибудь опасные вопросы мы будем решать сами, а с девушками мы всего лишь будем… общаться на эту тему. Сант, я понимаю твое нежелание вовлекать в это дело Дессинию. Но, обещаю тебе, никакого риска для нее не будет.
Братья помолчали. Затем Трой прикрыл глаза и сказал:
– Знаешь, я не хочу тешить себя напрасными надеждами, но недавно мой дракон шевельнулся. Это движение было коротким, но я явственно его почувствовал. И это случилось именно в тот момент, когда у меня появилась мысль позвать на помощь наших леди.– Трой, это отличная новость! И ты полагаешь это как-то связано: девушки и пробуждение твоего дракона? Ты не думаешь, что он почувствовал, что одной из них грозит опасность, и поэтому сделал попытку проснуться и защитить ее? Может быть, одна из них – твоя пара? Дай-ка я угадаю, кто это может быть… – развеселился Санториан.
– Сант, поверь, это не было беспокойством. Наоборот, мой дракон пошевелился… удовлетворенно. Как будто случилось что-то давно ожидаемое и приятное для него.А насчет твоих намеков, что Тратти моя пара – поверь, это не так. Она вызывает у меня желание ее защищать, потому что она очень хрупкая и юная, почти ребенок. Она мне как сестра. И давай на этом закончим тему моей пары.
– Как скажешь, брат. Как скажешь… – усмехнулся старший принц. – Кстати, а ты не хочешь поинтересоваться, как поживает твоя невеста? Пока ты отсутствовал, Зидари успела вырасти и превратилась в сногсшибательную красавицу….