Дарина Ромм
(Не) Лишняя для дракона
Глава 17. На самом деле, жизнь проста, но мы настойчиво ее усложняем
Крики возле повозок заставили девушку и грахха отвести взгляды и повернуться в ту сторону. От увиденного у Тратти глаза стали размером с блюдца, а рот по детской привычке удивленно приоткрылся.
И было отчего – в гладком полотне песков Пустыни вдруг возникла длинная, тонкая прореха. Как будто великан взял гигантский нож или ножницы и вспорол серо-желтую песчаную ткань.
Длиной примерно в пятьдесят шагов, прореха начала раздвигаться. Верхний край приподнимался, все выше и выше, образовав высокий полукруглый проход. Оттуда, как из кармана, начали выходить люди, выезжать повозки с запряженными в них гигантскими белыми червями и всадники на низеньких лошадках.
–Ч-что это? – оторопело пробормотала девушка, переводя взгляд на Троя.
Тот невозмутимо ответил:
– Это магия граххов, девочка. Граххи очень одарены магически. – И добавил приказным тоном: – Посиди пока в повозке и не высовывайся, а то опять упадешь, а мне ловить тебя будет некогда.
– Освободите мне руки, и я прекрасно обойдусь без вашей помощи. – возмутилась девушка.
– Пока нельзя. Сейчас мы пойдем под песками и нужно, чтобы любая посторонняя магия отсутствовала. Я, наоборот, надену тебе дополнительную пару браслетов, которые заблокируют твой ментальный дар. А то опять решишь пробраться, куда не положено лезть маленьким девочкам. – издевательски добавил грахх.
– Голова пожилого грахха и в самом деле не то место, где девушкам будет интересно. – съязвила в ответ Тратти.
Рядом с этим взрослым сильным мужчиной она, и в самом деле, чувствовала себя малышкой. Неопытной, несмышленой и неуклюжей.
Ей казалось, что он смотрит на нее и видит только худое тело, неловкие движения, большой рот, растрепанные волосы, и это зрелище вызывает у него отвращение. «Да какое мне дело, что он обо мне думает». – гордо решила Тратти, но слезы, почему-то, опять подступили к глазам.
– С чего ты взяла, что я пожилой? – с изумлением уставился на нее Трой. – Хотя, конечно, для ребенка вроде тебя, любой взрослый мужчина будет казаться стариком.
С этими словами он поспешил отойти от девушки и направился в сторону выхода из прорехи.
По дороге он размышлял, почему так странно реагирует на эту нелепую девчушку. «Она меня нервирует, потому что спутала мне все планы своим неожиданным появлением. Она лишняя и я не знаю, что с ней теперь делать, вот и злюсь». – наконец, решил Трой. Это объяснение вполне устроило, и он поспешил включиться в дела.
Среди прибывших из недр Пустыни был невысокий мужчина, сильно выделявшийся своей внешностью. Он явно был не из пустынных – задумчивый взгляд и полноватое тело, не привыкшее к физическим нагрузкам, выдавали в нем ученого, привыкшего держать не меч, а перо. А подслеповатый взгляд и обширная лысина подтверждали привычку много времени проводить за чтением книг, а не на поле для тренировок.
– Магистр Фолярис, – обратился к нему Трой, – почему вы так задержались? Мы ждем уже несколько часов. Девушки хоть и в стазисе, но такая жара можетим навредить. Тем более, у нас случилось непредвиденное…
– Ах, милорд Тройанияр, я был так взволнован перед встречей с избранницами, что не мог уснуть полночи, а потом никак не мог проснуться вовремя. Все из-за меня, старика. Простите великодушно. Ну, где наши долгожданные? Где избранницы? Я хочу срочно осмотреть их. И что вы сказали про непредвиденное?
– Магистр, давайте вы осмотрите девушек и решите, можно ли начать перемещать их под тканью Пустыни. А потом я вам покажу наше непредвиденное. – предложил Трой полному энтузиазма ученому.
Магистр поспешил к повозкам с девушками и принялся осматривать, прикладывая к их вискам целительский артефакт, измеряя пульс и просматривая ауры.
Все время осмотра он приговаривал: – Ах, какие красавицы! Какие замечательные: молодые, здоровые, сильные. То, что нужно. Наконец нам повезло, и как же я счастлив!
Трой с улыбкой слушал старика, но мысли его были в другом месте. В том, где на запасной повозке сидела высокая, худенькая девчонка с невозможными голубыми глазами и яростно угрожала порубить его на куски. «Как она воспримет правду о том, что с ней и ее подругами произошло?» – ворочалось беспокойство в душе Троя.
Через несколько минут, когда магистр сделал все необходимые исследования и излил весь поток своего восторга, он дал команду перекладывать девушек на повозки, приехавшие из-под Пустыни.
– Лорд Тройанияр, вы хотели мне сказать о чем-то непредвиденном?
– Да магистр. Мы привезли одиннадцать девушек. Сначала Артефакт перенес десять девушек, а позже принес еще одну.
Магистр застыл, и оторопело смотрел на Троя. Несколько раз он открывал и закрывал рот, не в силах произнести ни звука. Было видно, что маг пребывает в глубоком потрясении. Прошло немало времени, прежде чем пожилой маг начал приходить в себя.
Лицо расплылось в счастливой улыбке, он подпрыгнул, хлопнул в ладоши и радостно завопил: – Я знал! Я говорил Его Величеству, что та приписка в пророчестве неспроста. Она появилась – Лишняя дева. О, благословенные небеса!
Магистр торопливо двинулся в сторону повозки, в которой сидела Тратти.
– Где она, я хочу на нее посмотреть?
Тратти сидела на своей телеге, страдая от голода и жажды и растекаясь от невыносимой жары, когда увидела бегущего к ней пожилого толстячка в сопровождении Троя.
Подбежав к повозке, магистр во все глаза уставился ей в лицо, восторженно улыбаясь и смешно подпрыгивая на своих коротких ножках.
– Леди, разрешите представиться. Магистр Деониссий Фолярис, глава научного совета магов и личный архимаг Его Величества Эргениана V, короля государства драконов Иверия.
И он ловко склонился в низком придворном поклоне, так странно выглядевшем здесь, на краю дикой Пустыни, в окружении полуголых граххов и огромных ездовых червей.
Тратти растерянно смотрела на смешного человечка, приветствующего ее, как будто она была принцессой и думала, что, кажется, сходит с ума.
Нереальность происходящего вокруг давила на нее не хуже тугого корсета ее бального платья: открывшийся проход под поверхность Пустыни; человек, представившийся магом короля, о котором Тратт никогда не слышала; говор на незнакомом языке снующих вокруг людей и лежащие неподвижно с мертвыми лицами сестра и подруги.
Вмиг все сложилось в бешено вращающийся калейдоскоп, и Тратти, второй раз за сутки, позорно хлопнулась в обморок.
Глава 18. Любовь приходит, не спрашивая, и уходит, не предупреждая
Возвращение в реальность было неприятным. Тратт качало и тошнило, а в ушах звенело от чьих-то резких, визгливых криков.
С трудом разлепив глаза, она долго всматривалась в окружающую обстановку. Браслетов, сковывающих руки, больше не было. Вместо них были другие, широкие металлические, с витым узором.
Она лежала на узкой твердой койке, прикрепленной к стене небольшой квадратной комнаты. Над головой светилось солнечными лучиками маленькое, круглое окошко с легкой голубой занавеской. На противоположной стене висело зеркало, а под ним стоял небольшой стол с парой стульев. Большой сундук у стены под зеркалом завершал аскетичную обстановку помещения.
«Я на корабле. Эта комната – корабельная каюта. А противные звуки – это вопли чаек». – осенило девушку. Она села на койке, продолжая осматриваться и прислушиваться.
Дверь каюты бесшумно открылась и на пороге замерла молоденькая девушка в простом платье.
– О, госпожа, вы пришли в себя. Как хорошо. Я, Лила, ваша горничная. Давайте я помогу вам привести себя в порядок и переодеться. А потом вы встретитесь с лордами и другими девушками, кто уже не спит.
Лила подошла к сундуку, открыла крышку и достала какую-то одежду. Затем споро притащила небольшую лохань и натаскала в нее воды. Опустила в воду нагревательный артефакт и повернулась к Тратт с намерением помочь ей встать.
C трудом, опираясь на руку Лилы, Тратти доковыляла до стула и тяжело плюхнулась на него. Тошнота, слабость и головокружение были ей мало знакомы. Она редко болела в детстве и, несмотря на худобу, отличалась отменным здоровьем. Да и драконья ускоренная регенерация никогда не подводила. Так что, непонятно откуда взявшееся состояние беспомощности выводило Тратт из себя.
– Что это за корабль и куда мы плывем? – хрипло спросила у горничной.
– Госпожа, мне запрещено вам что-либо рассказывать. – испугалась девушка. – Я только должна помочь вам помыться и переодеться. Потом я принесу поесть. Я ничего не могу вам рассказать, простите.
– Ладно, я найду кому задать вопросы. – мстительно процедила Тратти. – И пусть только попробует не ответить.
Служанка стянула с Тратт платье и нижнее белье, капнула в подогревшуюся воду ароматной эссенции и усадила госпожу в лохань. Помогая Тратти мыться, девушка весело болтала, рассказывая, что некоторые другие леди тоже пришли в себя, и уже даже гуляют по палубе.
Ополоснув волосы и тело юной госпожи теплой водой, Лила закутала ее в теплый халат и побежала за едой.
Оставшись одна, Тратти погрузилась в размышления.
У нее возникали всевозможные предположения на тему, кто и зачем их украл и куда везут. То, что их не собираются убивать, уже было понятно. Но какова цель похищения и кто за этим стоит, могла только гадать.
Когда служанка вернулась с полным подносом еды, Тратти мгновенно забыла обо всем. Ароматы тушеного мяса, печеных пирожков и кофе затмили ей разум.
– Когда же я ела последний раз? – попыталась вспомнить девушка, уплетая пирожки.
После еды горничная надела на Тратт чистую одежду, состоявшую из широких белых брюк и голубого цвета приталенной туники с широкими рукавами. На ноги натянула мягкие кожаные тапочки с золотым узором.
– Госпожа, вы хотите выйти на палубу? Погода прекрасная, а вам не помешает свежий воздух. Давайте я вас провожу.
– Я сам провожу госпожу, Лила. Можешь идти. – раздался от двери низкий голос.
У входа, прислонившись плечом к косяку двери, стоял грахх Трой. Он сменил свою пустынную одежду. Белая шелковая рубашка со свободным воротом прилегала к массивному торсу, подчеркивая ширину плеч и обрисовывая бугры мышц на руках и груди. Черные узкие брюки с высокими, до блеска начищенными черными сапогами, неумолимо притягивали взгляд ко всему, что ниже рубашки. Так что, только скользнув туда взглядом, Тратт твердо решила смотреть грахху в глаза, и ни в коем случае не ниже.
Сложив руки на груди, Трой бесстрастно разглядывал девушку. Горничная тихой мышкой выскользнула из каюты, аккуратно прикрыв за собой дверь.
– Вас не учили стучать, прежде чем войти? – спросила Тратт. Она смущенно прикидывала, как давно он здесь, и что мог увидеть из ее неглиже.
Грахх как будто прочитал ее мысли и насмешливо ответил:
– Если ты боишься, что я подглядывал за твоим переодеванием, то напрасно. Я хоть и не обладаю хорошими манерами, но подглядывать за интимными делами дам не приучен. Тем более, мне неинтересно подглядывать за переодеваниями девочек.
– У вас что, других слов, кроме, «девочка» в словаре нет? – мгновенно вскипела Тратти. – Через пару месяцев я стану совершеннолетней. Так что прошу обращаться ко мне «леди».
– Вот когда станешь совершеннолетней, тогда и обращусь. А пока мне удобнее говорить «девочка». – невозмутимо ответил мужчина.
– Тогда я буду называть тебя Трой. Просто Трой. Или Трой из пустыни. – прошипела Тратти.
– Наедине можешь называть. Но когда мы не одни, то только «лорд Трой» и на «вы».
– А если нет?
– Отшлепаю. Как маленькую девочку. – равнодушно сообщил Трой.
В каюте повисла тишина – девушка просто лопалась от злости и пыталась хоть как-то усмирить свои эмоции. Она понимала, что не в том положении, чтобы конфликтовать и пыталась взять себя в руки.
А Трой в недоумении размышлял, почему опять с таким удовольствием он злит и дразнит эту девчонку. «Как будто заняться больше нечем». – выругался про себя.
– Тратти, давай отложим на время нашу войну и поговорим. Часть твоих подруг уже пришла в себя. Скоро и остальные очнутся. Тогда я соберу всех вас и сообщу информацию, которую считаю необходимой вам знать.
А пока веди себя тихо, меня не зли, команду корабля от работы не отвлекай. И главное, все мои приказы, как и распоряжения капитана корабля, выполняются беспрекословно. Эти правила действуют на все время плавания. Все ясно?
– Ясно. – процедила сквозь зубы Тратти, сердито отворачиваясь.
Грахх опять заставлял ее нервничать. Хотелось, одновременно, и смотреть на него, и убежать как можно дальше.
Низкий голос завораживал, притягивал, но его насмешки раздражали и вызывали обиду.
И сейчас, находясь с ним наедине, в маленькой тесной каюте, девушка чувствовала, что это абсолютно неприлично и интимно, и она обязана указать ему на дверь.
Но ее невинная душа, раньше не знавшая интереса к противоположному полу, сейчас тянулась рассмотреть, изучить и потрогать! этого невыносимого и такого притягательного мужчину.
Тратт с трудом удерживалась от того, чтобы не протянуть руку и не коснуться его гладкой кожи, которая виднелась в вырезе рубашки и так приятно пахла сандалом и хвоей.
«Все-таки я дракон, а он грахх из пустыни. И еще, он меня раздражает и злит. И вообще, между нами не может быть ничего общего!» – строго одернула себя Тратти.
– Ну, если ясно, то пошли, я провожу тебя на палубу. А то корабль большой, вдруг заблудишься или испугаешься. – Трой развернулся и направился к двери.
– Лорд Трой, – сладким голоском протянула девушка ему в спину, – а вы не забыли про свое обещание дать мне меч или саблю, когда мои руки будут свободны? За последнее время мое желание порубить вас на куски только окрепло. И, кстати, разве среди граххов есть лорды? Наверное, будет правильнее обращаться к вам: «Ваше червячество»? Или «червейшество»? Что-то я запуталась. – грустно вздохнула Тратти, подпустив печали в голос.
Трой на секунду застыл, затем мгновенно повернулся и одним длинным движением оказался вплотную к девушке, нависая над ней. Хоть Тратт и была очень высокой, но грахху она едва дотягивалась макушкой до подбородка.
"(Не) Лишняя для дракона" Дарина Ромм
Фэнтези, истинная любовь, удивительные приключения.
https://litgorod.ru/books/view/1779
– Девочка, я помню все свои обещания и всегда их выполняю. Ты получишь свой меч и свою возможность порубить меня на куски.
Но только не сегодня. Море волнуется – слишком опасно браться за оружие в такую качку. – вкрадчиво протянул Трой, глядя в упрямо поднятое к нему лицо Тратти. – Я вижу, ты смелая малышка, и мне это нравится.
Но я, только что озвучил тебе правила. Одно из них гласит – не злить меня. А ты его нарушила. Поэтому я накажу тебя, как обещал, ведь я никогда не отказываюсь от своих обещаний.
Мгновение, и Тратти оказалась животом на коленях у мужчины.
Одной рукой он крепко прижимал ее к своим бедрам, а второй тут же смачно шлепнул по торчащей вверх попе.
Девушка дернулась и возмущенно заверещала, размахивая руками.
– Я тебя предупреждал, девочка? – недобрым тоном спросил Трой. И сам же ответил.– Предупреждал! – И еще раз от души шлепнул.
– Ты сказала, что тебе все ясно насчет правил. Я надеялся, ты умеешь держать слово, малышка. Или ты еще слишком мала для таких взрослых вещей?
И опять звонкий шлепок.
Тратти задергалась еще сильней, ругаясь всеми словами, которые знала, и выкрикивая оскорбления в его адрес. Ей не было больно. Только очень обидно.
Самое ужасное, у нее никак не получалось вывернуться из рук этого мужлана. Магия была заблокирована. И он держал ее крепко, каким-то необычным способом прижимая к своим коленям, не позволяя до себя дотянуться.
– Скажи, когда тебе станет понятно, что правила тебе придется выполнять, и я прекращу. – предложил Трой, заведя руку для следующего шлепка.
– Все понятно. – крикнула Тратт, не в силах терпеть это унижение.
– Ну вот и умничка. – довольным голосом произнес мужчина и опустил руки. – Тогда вставай.
Девушка принялась сползать с коленей ужасного грахха, пока тот не передумал.
Мужчина не спешил помогать. Наоборот, с большим любопытством наблюдал, как она неуклюже пытается собрать свои руки и ноги, стащить попу с его коленей и выпрямиться со слабым подобием достоинства.
Поднявшись на ноги, Тратти откинула с лица растрепавшиеся волосы и уставилась на вальяжно развалившегося грахха. Трой с удовольствием любовался на смесь ярости и желания отомстить самым кровавым способом, яркими красками играющие на лице девчонки.
Поняв, что эту битву она проиграла, Тратт несколько раз глубоко вздохнула, возвращая себе спокойствие. Почувствовав, что может себя контролировать, мило улыбнулась и протянула:
– Какие интересные у вас методы воспитания, лорд Трой. Любопытно, в семьях граххов именно так наказывают детей? Или может, мужья своих жен? Наверное, вы часто тренируетесь на своей супруге. Вон как хорошо у вас получается.
Трой поднялся и спокойно двинулся к двери.
– Думаю, вам пока не стоит выходить на палубу, леди. Ваша прическа похожа на стог сена.
Уже у двери, Трой обернулся и, насмешливо глядя Тратт в глаза, добавил:
– У меня нет жены. У граххов вообще не бывает ни жен, ни мужей, они гермафродиты.
Когда за Троем захлопнулась дверь, Тратти обессиленно упала на стул, на котором только что сидел этот грубиян и застонала.
– Ужас, меня отшлепал гермафродит!
Глава 19. Если нет перемен к лучшему, значит, не все так плохо
В этот день Тратти так и не решилась выйти из каюты. Приступ странной слабости уложил ее в кровать сразу после ухода грахха. И только к вечеру она пришла в себя настолько, что могла передвигаться без опасения упасть. Лила принесла ей ужин в каюту и сообщила, что на следующее утро после завтрака всех леди ждут на верхней палубе.
Утром Тратт, умывшись и быстро перекусив, надела новый наряд из сундука. На этот раз нежно-зеленый с серебряными вышитыми звездочками, а тапочки с серебряными бусинами на носках. Лила заплела ей волосы в красивые косы, которые соединила между собой сложным плетением и накинула на голову девушке вуаль.
– На палубе жаркое солнце. Лицо покраснеет и будет шелушиться – объяснила она.
Тратти шла за служанкой по переходам и лестницам корабля, с интересом оглядываясь вокруг. Даже чувствуя волнение от предстоящей встречи с сестрой и подругами, она, не уставая, вертела головой во все стороны, стараясь рассмотреть и запомнить как можно больше. Беспокойство по поводу возможной встречи с несносным граххом Тратти с самого утра старалась засунуть как можно дальше. Куда-нибудь, где заканчивались подошвы ее тапочек, и начинался пол корабельных коридоров.
Проходы, по которым ее вела Лила, были узкими и низкими, как и потолок в ее каюте. Стены обшиты простыми вощеными досками. Никаких украшений, все лаконично и везде чистота.
Корабль был довольно большой, с несколькими палубами, длинными коридорами и множеством лестничных переходов. Добравшись до узкой винтовой лестницы, ведущей наверх, девушки начали осторожно подниматься.
На широкой верхней палубе Тратти зажмурилась от обрушившейся на нее ослепительной лавины солнца. На некоторое время ее глаза ослепли, а уши заложило от шума воды, свиста ветра и криков чаек. Когда удалось проморгаться, она завопила, как труба королевского герольда и кинулась к тонкой фигурке, стоявшей неподалеку у корабельных поручней.
– Стеф, Стефи!
Девушка вздрогнула, резко обернулась и бросилась к Тратт с изумленным криком.
– Тратти, ты тоже здесь! О, Триединый! Сестренка!
Девушки крепко обнялись и застыли. У младшей глаза сразу оказались на мокром месте, она зашмыгала носом, утыкаясь сестре в плечо. Стеф крепилась, но и ее глаза подозрительно заблестели.
Она нежно поглаживала младшую по спине и бормотала какие-то успокаивающие слова. Тут к ним с радостными воплями подскочили остальные девушки. Их кузины и подруги: Эли и Десс Бертиранд, Кимала Теренсент и Лаурина Баркелей. За ними подошли и другие девушки – столичная штучка Гортензия Виллариан, нежная блондинка Сюзиния Претдель из Залесья, высокая и крепкая Белинда Ворель из приграничных земель и подруги Стефианы по академии: леди Каролайн Форальдин и Юджиния Ворей из соседней Акалитании.
Поднялся страшный шум – девушки перекрикивали друг друга, говоря все одновременно, задавая вопросы и сами же отвечая на них. Кто-то начал причитать, кто-то смеяться, а кто-то возмущаться.
Рассматривали и обсуждали наряды – свои и друг друга. Хотя все были одеты в похожие по фасону одежды, но кое-кто из леди сумел сравнить вслух свой наряд с другими. Не в их пользу, конечно. За это леди получила всеобщие возмущенные возгласы и сердитые взгляды.
В общем, одиннадцать юных благородных леди шумели ничуть не меньше, чем два десятка торговцев на главной городской ярмарке.
– Тратти, где ты была эти два дня, что мы на корабле? – возбужденно блестя глазами спрашивала Эли. – Мы вчера целый день общались со Стефи, Ким и Десс, да и каюты у нас рядом. Вечером к нам Юджиния присоединилась. Остальные, как и ты, только сегодня. Но мы все разместились близко друг к другу. А где твоя каюта?
– Я не знаю точно, но где-то на нижней палубе. Я только вчера днем пришла в себя. А потом мне снова стало плохо, и остаток дня я провела в постели. А мы плывем уже два дня?
– Да, сегодня уже второй день. И лорд Трой сказал, что всего нам плыть неделю.
– А куда мы плывем? И как мы оказались на корабле?
– А вот об этом, леди Траттиана Аль-Таундсен, мы сейчас и поговорим. – раздался рядом знакомый низкий голос.
– Леди, прошу вас, сядьте в эти шезлонги, что заботливо приготовили для вас, и послушайте.
Тратти, вспыхнув, медленно повернулась на этот голос, мечтая сквозь землю провалиться, лишь только не встречаться больше с этим грубияном. Вернее, сквозь воду, потому что никакой земли поблизости не было.
Лорд Трой стоял прямо перед ней в компании с магистром Фолярисом и худощавым мужчиной средних лет с военной выправкой.
Девушки, перешептываясь и переглядываясь, кое-как расселись по креслам, успев поругаться всего только пару-тройку раз. Тратт сразу же постаралась забиться в самый дальний угол.
– Леди, – начал Трой. – сейчас мы находимся в водах Неживого моря. Думаю, вы все знаете, что это такое. Вода мертвая, магия гасится полностью, ничто и никто не выживает в глубинах вод.
Корабли не могут ходить по этому морю, кроме одного месяца один раз в пять лет. В это время море оживает, перестает гасить магию вокруг себя и дает возможность кораблям проходить по своей поверхности, птицам пролетать по воздуху над ним, а рыбам заплывать на свои глубины. В это время море не убивает и не уничтожает.
Сейчас как раз такой период, и он продлится еще чуть больше недели. Время добраться до порта назначения у нас достаточно.
Тем не менее мы должны пройти наш путь как можно быстрее и безопаснее, чтобы не остаться в водах Неживого моря в тот момент, когда оно закроется. Я отвечаю за вашу безопасность и за то, чтобы в целости и сохранности доставить туда, где вас с нетерпением ждут. Поэтому, – повысил он голос, перебивая поднявшийся шум, – все мои распоряжения вами выполняются беспрекословно. Никаких споров, пререканий, неповиновения. В противном случае я буду вынужден применить жесткие меры в виде наказания ослушавшейся леди. – лорд Трой в упор посмотрел на Траттиану.
На этих его словах девушка вжалась в спинку кресла и замерла. Вчерашний инцидент еще был свеж в ее памяти и неприятно саднил в районе самолюбия.
Между тем Трой продолжал:
– На вас надеты браслеты, блокирующие вашу магию. Это сделано для вашей безопасности и для безопасности корабля, так как, неизвестно не вступит ли она в противоборство с корабельной магией. Ну и для того, чтобы вам не пришло в голову наделать глупостей при помощи ваших магических способностей. У меня на этом все.
– Далее уважаемый магистр Фолярис расскажет вам то, что сочтет необходимым вам знать. Затем вы сможете задать свои вопросы и самому магистру, и капитану этого судна, лорду Фейнтвилу. Прошу вас, магистр.
Магистр вышел вперед и начал жизнерадостно рассказывать о том, как он счастлив видеть столь прекрасных леди, и о том, на что он надеется в свете их присутствия.
Магистр, как опытный дипломат, говорил много и красочно, но не раскрывал абсолютно никакой информации. Трой тем временем отодвинулся в сторону и встал так, чтобы наблюдать за леди, самому оставаясь невидимым.
Он должен был смотреть, слушать, анализировать. Присматриваться к каждой девушке, пытаясь понять, что можно от нее ожидать.
Вместо этого, его внимание постоянно перетекало к одной юной леди, забившейся в самый дальний угол и старающейся слиться с обивкой кресла, на котором сидела.
Траттиана.
Трой не мог понять, что с ним происходит. Почему третий день думает только об этой горделивой занозе. И что за чувство поселилось в его груди, требующее от него защищать, оберегать и охранять языкастую худышку.
Вчера, отшлепав нахальную девицу по тощей заднице, он не мог найти себе места от беспокойства и муторного чувства вины.
К вечеру не придумал ничего лучше, чем закрыться в одиночестве в своей каюте с бутылкой выдержанного вина и хорошенько напиться. Но даже в пьяном забытьи перед ним стояла нескладная, тонкая фигурка, темные волосы и возмущенно сверкавшие, небесной синевы глаза.
«Наказывать ее, конечно, было не за что. Даже если она меня раздражает. Тут я переборщил, если по-честному. Теперь девчонка будет думать, что я жестокое чудовище и станет избегать меня. Особенно после моей шутки про гермафродитов. – слегка пьяно рассуждал Трой вчера. – Но, может оно и к лучшему. Мне бы тоже надо держаться от нее подальше. И больше не шлепать!»
При воспоминании о ее теле у него на коленях, и ее попке под его руками, у Троя вдруг потемнело в глазах и бешеное желание накатило с такой силой, что он оторопел.
«Это еще что такое? Она же ребенок, ей всего пятнадцать! Да просто за одни мои шлепки по ее несовершеннолетней заднице я мог бы, по закону, получить пару месяцев тюрьмы, даже если она и заслужила это наказание» – старательно продираясь сквозь алкогольный туман в голове, рассуждал Трой. – Просто у меня давно не было женщины, отсюда такая реакция. И вообще, в женщинахя люблю округлости, а не углы и плоскости. Прибудем в порт, сразу отправлюсь в веселый дом с пухленькими, приветливыми красотками, и все мысли об этой нескладной девице испарятся».
Трой ринулся к умывальнику и сунул голову под холодную воду. Ледяные потоки текли по волосам, затекая на грудь и спину и постепенно успокаивая желание. Придя в себя, он вернулся к своему обычному невозмутимому состоянию, и принялся обдумывать складывающуюся ситуацию.
В этой операции Трой со своими людьми должен был забрать девиц из замка и провести по тоннелям через горы. Затем, на краю Пустыни, передать девушек магистру и его сопровождению, и сопроводить всех их до корабля по тоннелям под пустыней. А затем расстаться.
Вместо этого Трой сел на корабль и отправился лично сопровождать девушек к королю Эргениану.
Это решение вызвало недовольство у некоторых участников экспедиции, но Трою было плевать на них. Он знал, что будет приглядывать за одной смелой, языкатой малышкой до тех пор, пока не выяснится, почему она оказалась в компании других девушек. И пока не убедится, что она в безопасности.
Конечно, его появление во владениях короля Эргениана могло повлечь за собой некоторые трудности, но Трой решил, что будет думать о проблемах по мере их появления.
А сейчас его большой проблемой была голубоглазая Тратти.