Ольга Арунд
Академия контролируемой магии
Глава 15
Мир покачнулся, а в следующее мгновение я открыла глаза.
Голова напоминала пустой колокол, по которому ритмично бьют кувалдой. Мышцы ломило так, словно меня раскатали по полигону боевиков те три дикие девицы. А к страданиям физическим добавлялись страдания моральные, потому что память осталась на месте, издевательски напоминая, что именно я исполнила.
Со стоном сев, я на ощупь добралась до края кровати – раньше она не казалась такой широкой. Но вот вместо привычного вытертого ворса ковра, ступни утонули в мягком мехе и, наплевав на боль, я широко распахнула глаза.
И посмотреть было на что. Спальня, раза в два больше моей и в десять раз шикарнее. Светлые гобелены с пейзажами на стенах. Тяжёлые портьеры на окнах. Тёмное дерево, позолоченные ручки, светлые ткани.
Платное общежитие.
Я убью Шалинберга!
– Рад, что ты очнулась. – Боевик как раз появился в собственной спальне с бокалом в руке и протянул его мне, вместе с бултыхающейся внутри болотной жижей. – Пей!
– Да иди ты! – огрызнулась я, но звучало это жалко. Так же наверняка и выглядело.
И Шалинберг пошёл. Только не от меня, а в противоположном направлении. Он же хитро зафиксировал мне и так больную голову и влил содержимое бокала, пользуясь явным физическим преимуществом. По вкусу жижа оказалась каким-то травяным сбором, и мне пришлось проглотить всё до капли, давясь отчётливым привкусом мяты.
– Я устал с тобой спорить, аурика, – раздражённо ответил Рик, – проще самому сделать как надо, чем доказывать, почему это нужно.
– Прекрати меня так называть. – Голова больше не отзывалась эхом на каждое слово, а слабость отступила. Горло приятно холодил привкус ориосов и я встала, пробуя собственные силы. – Ты ведь представляешь, насколько мне не хочется тебя благодарить? Особенно учитывая, что я понятия не имею, что ты сделал.
– Подозреваю настолько, насколько мне хочется вытрясти из тебя душу, узнавая, что происходит. – Шалинберг опёрся бедром о стол и скрестил руки на груди.
– Это не твоё дело. – Шали не казалось ни в кровати, ни в стоящем рядом кресле. Неужели потеряла? – Что ты мне дал?
– Укрепляющий бальзам, – хмыкнул он. – Можешь ознакомиться с составом в библиотеке. Это ищешь? – Шалинберг из ниоткуда достал шаль и я нахмурилась. – Забирай.
Он спокойно протянул мне руку с бордовым вязаным полотном, но что-то останавливало. С другой стороны, что он может мне сделать? Рассказать всем, что я стихийник? Такими темпами я прекрасно справлюсь с этим сама… Поэтому и подалась вперёд без особой опаски, вот только меньше всего я ожидала, что боевик дёрнет меня за руку, опрокидывая себе на грудь.
– Если бы не я, ты бы сгорела заживо, Грасс! – Иглаза – сверкающие, словно злые молнии в безоблачном небе.
– Тебе меньше хлопот, – язвительно отозвалась я и попробовала выдернуть шаль. – В любом случае на активность фона примчался бы кто-нибудь из профессоров.
– Предпочитаешь раскрыть свои тайны им, но не мне? – прищурился Шалинберг, прижимая меня ещё ближе.
– Предпочитаешь об меня самоубиться? – усмехнулась в ответ, даже не думая отводить взгляд.
Весь ужас от слишком близких объятий растворился, напуганный гораздо более серьёзными проблемами.
– Что так тебя вывело, Аурелия? – Молний в его глазах поубавилось, зато серьёзности как раз наоборот. – И как давно ты прячешь стихийный дар?
Вывело.
Воспоминания об Эвилонберге полыхнули жаром, снова выжигая осторожность и здравый смысл, а в воздухе запахло палёным.
– Скажи что, и я помогу. – Рик бросил безразличный взгляд на край собственного, уже знатно подпаленного стола, о который я опиралась одной рукой. – И поклянусь чем хочешь, что не попрошу ничего взамен!
– Не поможешь. – Мне надоел спектакль и, оттолкнувшись от боевика, я вырвала шаль из несопротивляющихся ладоней. – Даже ты не сможешь.
– А мы?
Шаргхово общежитие!
Я слишком поздно заметила гостей из разряда тех, кому прямая дорога к фаркасам.
– Надо было хоть запирающее повесить, если развлекаешься, – цинично усмехнулся один из близнецов Делабергов, входя. Он же опёрся спиной о стену рядом с дверью, второй прошёл чуть дальше, цепким взглядом осмотрев комнату и остановив его на мне.
И послать бы, но как-то неуютно. Хотя бы потому, что Араэл и Элион Делаберги пусть и опальные, но всё-таки императорские племянники. Цвет империи, если забыть о том, что даже младшая сестра Лориана III, их матушка не смогла выцепить сыночков из лап академии. Откуда они просто отказались выходить навстречу родным объятиям.
– Вы не вовремя, – нахмурился Рик и окинул обоих выразительным взглядом.
– Ага, – хмыкнул тот, что стоял ближе, – вот и дядя всегда то же говорит. Хотя, знаешь, конкретно к этой студентке у нас есть парочка своих вопросов…
Я даже представляю каких, вот только шаргха с два отвечу.
– Вы-то как с ней пересеклись?
Только я заметила, что Рик шагнул вперёд и в сторону, встав передо мной? Защищал от близнецов? Да не смешите… Можно подумать, то заклинание у меня одно такое действенное было.
– Ходят слухи, что Грасс, – лениво начал тот, что привалился к стене. Это он старше или просто наглее? – Сыскала славу почище императорских заклинателей… и чертит заклинания направо и налево…
– Слухи, вообще, вещь ненадёжная, – мило улыбнулась я в ответ. – Говорят, до несварения могут довести… тебе ещё не грозит?
Резкий рывок я не увидела, зато услышала, как один боевой жезл ударил по второму. Рианы, они все такие психованные? Кольцо провернулось на пальце само собой, активируя резерв.
Вот только с Делабергами мне не хватало сцепиться для полного счастья!
– На твоём месте я бы не стал, – покачал головой тот, что дёрганнее, и молниеносным движением вернул жезл в крепление на поясе, – её защищать.
– Ты не на моём месте, Ар, – хмуро отозвался Рик и повторил жест, видимо, Араэла.
Угадала. Как раз он вроде как старший. Судя по истеричным девчачьим восторгам, хотя было бы чем… С другой стороны, я могу ошибаться, предпочитая мозг и адекватность вот этому великолепию.
– И слава рианам! – издевательски вскинул бровь Араэл. – Уводить невесту у собственного дяди я бы и за возврат родового замка не стал. – Он бросил на меня последний нечитаемый взгляд и отрывистым шагом вышел из комнаты.
М-м… нет, не могу.
– О чём он, Эл? – напрягся Рик.
– Мы видели в академии Джакоба, – вздохнул Элион, – а два дня назад матушка прислала гневное письмо… правда, слухи при дворе поползли ещё раньше.
– Эл!.. – повысил голос Шалинберг.
– Она, – кивок на меня, – обещана Джакобу Эвилонбергу. Если бы не Оллэйстар со своими правилами, уже была бы невестой, а вскоре и женой… – Элион неодобрительно покачал головой, но всё же хлопнул Рика по плечу. – Не лезь в это, друг, не стоит оно того…
И после хлопка двери неуютно стало даже мне. Настолько, что я набросила шаль на плечи, маскируя нервозность.
– Так что тебя так вывело?.. – очень медленно и снова с молниями во взгляде повернулся ко мне Рик.
Шаргховы друзья! Что, не могли хотя бы постучать?!
– Что ты сделал со мной в аудитории?
Вопрос за вопрос, тем более что ответ на мой он наверняка уже знал.
Но Шалинберг молчал, нехорошо так, мрачно. И смотрел на меня, сцепив челюсти, так, что по его лицу заходили желваки.
– Это не я, это стааш, – ответил он, когда я уже перестала ждать. – Жезл. – Рик отцепил его от пояса и положил на вытянутую передо мной ладонь. – Он называется стааш, это наше главное оружие против стихийников.
– Против меня, – усмехнулась я, разглядывая узоры на рукояти.
– Против тебя, – всё так же мрачно отозвался он. – Аурелия, то, что сказал Эл…
– Правда.
Ни обычное, ни магическое зрение не увидели в стааше ничего особенного. Жаль, потому что это был прекрасный повод отвлечься от собственных мыслей.
Стало холоднее, и я плотнее стянула на груди шаль. Грустно звякнула цепочка кулона, напоминая о том, как бессмысленно я провела эти годы. Учёба, заклинания, библиотеки… Столько лет убегать, болеть мыслью о том, чтобы вернуть себе жизнь, вернуть воспоминания… да хотя бы свой дом! И быть проданной непонятно зачем.
– Ты не обязана… – начал Рик, скривился и заглох.
Потому что не хуже меня понимал, кто тут и кому обязан.
Присли должен был вывернуться наизнанку, чтобы уговорить такого мага стать моим мужем. Или я чего-то не знала. А я гарантированно чего-то не знала, и это пугало даже больше свадьбы.
– Спасибо, что помог, – криво усмехнулась я и оглянулась в поисках сумки.
Она нашлась в изножье кровати, но уйти так просто мне не дали.
– Ты пойдёшь со мной в храм? – Рик встал передо мной за шаг до двери. Поймал мой взгляд, скривился, отчаянно взлохматил волосы. – Я понимаю, что ты… пусть ты считаешь меня придурком, но, Аурелия, Эвилонберг не стал бы жениться на обычной сироте просто так.
– Он не стал бы, а ты готов? – иронично покачала я головой и подалась вперёд. – Пусти.
– Послушай, – Шалинберг взял меня за плечи и заглянул в глаза, – может, я так себе кандидат в мужья, но меня ты хотя бы знаешь. Чего от меня ожидать так точно, а Эвилонберг… он страшный человек, Аурелия. Каждый бунт против императора вёл к нему, и каждый раз след обрывался в шаге, нескольких шагах до правды. – Со страшилками это он запоздал на полдня. – Эвилонберг жесток со слугами, нетерпим к служащим и регулярно высказывается против власти императора. Ты думаешь, он решил жениться на тебе, потому что влюбился?
– Я думаю, что ты можешь забыть о своих мифических чувствах, – улыбнувшись, я скинула его руки, но куда там…
– Хорошо! – Рик крепко прижал меня к себе и шумно выдохнул в макушку. – К фаркасам храм, давай просто уедем?
– Надоело! – зло озвучила я уже после того, как он согнулся от предательского удара туда, куда мужчины не бьют. – Стихийный дар – моя забота, так же, как и Эвилонберг, свадьба и всё остальное, происходящее в моей жизни. Моей, Шалинберг! Поэтому будь добр, держи себя в руках!
Хлопнула дверью я под изумлённые взгляды половины коридора, но студенты быстро опомнились и показательно облили меня презрением.
Интересно, сколько истерик случится в этом общежитии, когда бурго-берги узнают? Когда поймут, что всю оставшуюся жизнь станут кланяться безродной сиротке. Пусть мою оставшуюся и вряд ли долгую жизнь, но даже этого мне хватит, чтобы насладиться зрелищем их согнутых спин.
Не потому, что я злая, просто настроение сегодня не очень и память хорошая.
Коридор, поворот, лестница. Повторить дважды и только тогда добраться, наконец, до перехода.
Шаг, другой. Меня не впечатлило ни одинокое эхо каблуков, ни полумрак каменного коридора. Я просто забыла, что ещё осталось чего бояться, занятая гораздо более интересным занятием – пыталась не думать, иначе голова грозила лопнуть от шаргховых мыслей.
– Грасс.
Ленивый голос отразился от стен, заставляя остановиться в нескольких шагах от Делабергов. Обоих.
– Араэл, – не осталась я в долгу, провернув кольцо-накопитель.
Слабо верилось, что сиятельные близнецы ждали меня, потому что забыли попрощаться.
Тот, который говорил, поморщился и отлепился от стены, до этого поддерживающей высокородный тыл. Что, не нравится слышать собственное имя из моих уст? Терпите, ваше императорское Высочество, здесь все равны. Волею устава и Оллэйстара, не признающего, что некоторые равнее остальных.
– Двое боевых магов на одну слабую девушку? – поцокала я языком, отступая на шаг.
Эти могли бросаться заклинаниями как заведённые, а мне нужно место для манёвра и расстояние, чтобы успеть сплести своё, пока в меня летят их плетения.
– Много чести, Грасс, – хмыкнул Араэл.
– Я здесь, чтобы проследить… – Элион тоже поморщился, но, в отличие от брата, устало. И вздохнул для полного комплекта. – Чтобы вы оба не перешли границ.
– В смысле, чтобы не пришлось закапывать меня под ориосами из-за вспыльчивости второго? – фыркнула я, чувствую неадекватное веселье.
«Второй» понравился нервному Делабергу ещё меньше, чем «Араэл», да и ладно. Четыре плетения готовы, ещё для двух мне хватит мгновения, а дальше как рианы решат. Тем более что эти ещё не знали про мой стихийный дар, который после всего так и не смог успокоиться до конца.
– Просто скажи имя заказчика и пойдёшь хоть к фаркасам на обед, – показательно сунул руки в карманы Араэл.
Боги, за что вы так жестоко с Арисой-то?..
Нет, понятно, оба близнеца как с картинки – высокие, плечистые и тёмноволосые, с яркой голубизной глаз, шаргховой кучей императоров в родне и горами золотых кранлей в запасе, но… какие же противные! Высокомерные, брезгливые, пренебрежительные и полностью осознающие своё преимущество перед другими. Как же! Ведь у Лориана III детей не было, а, значит, что?
А, значит, вот эти два образца первые, и единственные кандидаты в будущие императоры. Интересно, как будут делить трон… или Элион, как всегда, уступит?
– Не скажу, – пожав плечами, просто отозвалась я.
Потому что они хоть и высокородные, но всё-таки не дураки. И прекрасно понимали, что тайна заказчика тайна и есть.
– Я всё равно заставлю, – с жалостью окинул меня взглядом Араэл.
– Попробуй, – усмехнулась в ответ я, поднимая руки на уровень груди.
– Аурелия, – позвал Элион, – никто не поймет, откуда мы узнали, так какой смысл калечиться?
Совсем идиот? В смысле не поймёт, если знали только я и Ариса? Или я, по их мнению, такая дура, что поведусь на откровенную ложь? Да даже будь заказчиком не она, а любой другой студент, всё равно Делаберги не дождались бы имя. От меня точно нет.
– А дружку своему как вы будете объяснять мои увечья? – хмыкнула я. – С лестницы упала, а боевой пульсар случайно с ладони соскользнул?
Лучший способ победить в драке – избежать её. Но, если избежать не удаётся, заговорить зубы и слинять тоже неплохой выход.
– Хватит болтовни! – повысил голос Араэл. – Кто заказал тебе то заклинание?
– Какое заклинания? – захлопала я глазами.
Имя Ариса не говорила, а эти молчат, какое именно заклинание их интересует.
Когда тебя считают дурой, иногда полезно подтверждать мнение окружающих.
– Ар! – прозвучало предупреждение, и в ладони старшего схлопнулся тот самый боевой пульсар. К великому разочарованию Араэла.
– Она просто издевается! – рыкнул тот и оказался недалёк от истины.
– Да какая тебе разница кто… – Элион проглотил продолжение фразы. – Давно сказано было завязывать с этими девками, а ты…
Всё интереснее и интереснее. То есть старшенький взбесился в основном от того, что невоздержанность в связах оказалась наказуема?.. Хм. Может, предложить Арисе ещё одно заклинание? Просто так, из чисто девчачьей солидарности… хоть узнаю что это такое на практике.
– Эл! – зарычал Араэл уже на брата.
– Ребят, может, вы тут без меня как-нибудь разберётесь? – фыркнула я, чувствуя безбашенную храбрость, которая подняла настроение.
И очень вовремя уклонилась от слабенького, брошенного без прицела, пульсара.
– Разбирайся сам! – неодобрительно покачал головой Элион в ответ на всё это и собрался нас покинуть.
В смысле сами?! А кто будет следить, чтобы старшенький меня случайно не прибил?
Но тут за моей спиной послышались шаги, и мы дружно улыбнулись друг другу, симулируя безобидную беседу выпускников.
– А что здесь происходит?
Глава 16
Смешок вырвался помимо воли. Вот уж игры рианов!
– Мы… общаемся, – ответила я Арисе, которая уже оценила обстановку и встала за моим левым плечом.
– И как общение? Радует всех участников процесса? – с понимание усмехнулась она и перевела взгляд на Араэла.
Забавно, никогда не видела этого со стороны.
Замкнуло обоих. И не знаю, что там у них произошло, но Араэл враз стал выглядеть влюблённым идиотом – руки дрогнули, глаза прищурились, а вены на шее напряглись. И всё это вместо мечтательного, но в целом, глупого вида. Опять же это боевики… у Шалинберга вон тоже, в ответ на меня происходили какие-то странные для влюблённого реакции.
Зря боевиков водят на полигоны с первого курса, ой зря…
– Не всех, – Элион, который вместе со мной наблюдал за собственным братом, только покачал головой.
Устал от нашей компании или от Араэла?
– Что не всех? – Бессмысленно моргнула Ариса.
– Я пошёл, – вздохнул Элион и действительно пошёл.
– И я.
Лучшего случая победить в этой драке мне точно не выпадет, поэтому я прошмыгнула мимо всё ещё контуженного Араэла и с облегчением вздохнула только когда увидела дверь собственной комнаты.
Не знаю, чем закончится эта история, но великих князей в моей жизни хватало и без Делабергов.
Добравшись, наконец, до комнат, я бросила сумку на пол и упёрлась ладонями о стол.
Плохо. Очень плохо.
Делаберги – ерунда, побесятся и забудут. Наверное. Рик теперь сам должен понимать, связываться со мной такой… проще сразу в ссылку, не дожидаясь диплома. Присли?
Этому я отомщу из принципа. И у меня будет возможность, когда я стану… стану ж…
До боли закусив губу, я не могла выговорить это даже про себя.
Рианы! И как мне теперь разговаривать с… с советником императора? Если одно только вспоминание о событиях в кабинете ректора вызывало желание спалить всё и разом. И получить не меньше десяти лет в застенках Академии неконтролируемой магии, либо пожизненное в Гвинборе.
Наверное, стоило подумать об этом раньше. Не пытаться облапошить Присли, а искать способ спастись от стихийного дара, но что уж теперь…
А может сдаться ректору? Или бежать из империи, надеясь, что стихия во мне успокоится?
Тяжёлый вздох вырвался помимо воли, и я устало осела на стул.
Некогда страдать, не время. А, значит, встречай меня библиотека.
Набросив на себя лёгкую иллюзию, я пронеслась по коридорам академии. Дверь как в саму библиотеку, так и хранилище открылись легко и привычно.
Преподавательская же секция, отделённая кованой решёткой от остальных книг, всегда вызывала во мне особый трепет. В самый первый раз я две недели решалась на ночную вылазку, самую долгую за все шесть лет. Тогда почти вся ночь ушла только на то, чтобы вскрыть дверь и обойти проректорские охранки, но сегодня я почти не смотрела под ноги, чувствуя себя безопаснее, самоувереннее и… глупее.
Потому что ректор знал об отмычках.
И риск того, что он сменил охранки, был даже не риском – уверенностью, но шли минуты, я шла по проходу между стеллажами, а линии оставались теми же, что и в последний раз. Даже дверь преподавательской секции не изменилась, встречая привычными сигнальными и защитными заклинаниями.
Ловушка? Или Оллэйстар просто не рассчитывал на такую наглость?
Руки вдруг вспотели, дыхание участилось. Вот он, решающий шаг – либо я крючком распускаю сейчас охранную схему, либо Оллэйстар поменял заклинания так, чтобы я не заметила. И отпечаток моей магии отправится к проректору вместе с сигналом о взломе библиотеки.
Рискнуть?
Плохая затея. Очень плохая, но выбора нет – до сва… до лета ещё надо дожить и без знаний о стихийной магии эту задачу я провалю.
Нужная нить нашлась быстро, отмычка была наготове и… я не смогла. Прикрыла глаза, успокаиваясь… а потом резко дёрнула заклинание на себя.
И железная дверь распахнулась без единого скрипа, а я выдохнула сквозь зубы. Не знаю, что именно благодарить – забывчивость Оллэйстара или собственное везение, но спасибо!
Гулкая тишина библиотеки успокаивала сердцебиение и замедляла дыхание. Всё получилось, бояться нечего, сейчас точно нет. И я смело вступила в новый проход.
В отличие от общего зала, здесь не было охранных линий. На полу нет, зато стеллажи оплели ими настолько плотно, что названия на корешках книг смазывались, и впервые я видела это настолько отчётливо. Благодаря ректору мой дар вышел на качественно другой уровень.
Красиво. И чего здесь только не было! Наверное, любовь к книгам всё же передалась мне от родителей, которых убили в тёмной подворотне из-за объёмного свёртка в руках. Того, в котором вместо денег оказался справочник растительности Оришана, единственный экземпляр. Но разве волновало это неизвестного стихийника?..
Идя по проходу, я на мгновение замерла около одной из полок. «Теория заклинаний». Эта книга намертво отпечаталась в памяти, так часто мне приходилось ей пользоваться, но сегодня я прошла мимо. Не зная, что конкретно ищу, обычным зрением вглядывалась в каждый корешок. И мне оставался последний стеллаж, когда вдалеке послышались голоса.
Вернуть все охранки на место и выскочить в хранилище? Не успею! И я бесшумно переместилась в дальний угол преподавательской секции, прижалась к стене и замерла, дыша через раз.
– Ориан, – раздался голос проректора Оелуона, – преподавательская секция взломана!
Сердце пропустило удар. Если Оллэйстара студенты уважали, то проректора боялись – непримиримый, все вопросы он решал кардинально – нет студента, нет проблемы.
– Кому она нужна, Акиро? – приглушённо хмыкнул ректор в ответ.
– Тебе нужна. – Звякнула металлическая дверь, послышалось шуршание. – И не только тебе… посмотри, кто-то снял все мои охранки! – рыкнул Оелуон.
– Это не значит, что секцию взломали, – спокойно отозвался ректор. – В нашей достойнейшей академии полно не менее достойных преподавателей, возраст которых настолько внушителен, что они забывают некоторые прописанные в уставе правила.
Из-за стеллажа до меня донесся высокомерный смешок.
– Это ты сейчас про маразматика Нолена? – Вежливостью Оелуон тоже не отличался.
Профессор Нолен, кажется, был старше самой академии. Он преподавал только у бытовиков, но то, что его вылавливали в самых неожиданных местах замка, знали все. Хотя, по словам его же студентов, лекцию он вёл превосходно и с теорией бытовой магии сложностей у них не возникало.
– Ты идёшь?
Часть беседы прошла мимо, некстати подумалось, что мне бы пару уроков теории от Нолена не помешали. Со всем этим высушить-нагреть-согреться у меня так и остались очень сложные отношения.
– Нет, мне нужны ещё пару томов, – задумчиво откликнулся ректор.
– Одумайся, Ориан! – весело ужаснулся Оелуон. – Работа никогда и никого не доводила до добра, лучше бы смотался в город, сходил в…
– Акиро! – повысил голос Оллэйстар. – Я без тебя разберусь, чем мне заниматься. Ты взял свой альманах? Вот и иди.
– А хочешь, расскажу последнюю сплетню? – внезапно воодушевился проректор.
– Ты хуже студентов, —устало отозвался ректор. – Если я выслушаю, ты уйдёшь, наконец?
– Так точно, господин ректор! – радостно откликнулся тот. – Помнишь, я рассказывал про мальчишку Шалинберга? Что ко мне приходили его родители с просьбой приглядеть за наследником?
– И?
– Не поверишь, но сегодня вечером мне пришёл вестник от старика Исгарда!
Рианы!
– Что он хотел?
– А вот это самое интересное, – проректор выдержал театральную паузу, – он просит не препятствовать ухаживаниям внука.
– Акиро! – раздражения в голосе Оллэйстара стало гораздо больше. —Ты бы лучше не веселился, а разворачивал всех этих родственников. Это академия или… придорожный трактир?
– Там нет таких спектаклей! – не смутился Оелуон. – Лорд и леди Шалинберг категорически против невестки, а Исгард, наоборот, потворствует внуку и не имеет ничего против Грасс! Представь, какие волнения в древнем семействе!
– Кого? – переспросил Оллэйстар.
– Аурелия Грасс, выпускница госмагии, документоведение, – повторил тот. – Судя по тому, что объявился Исгард, наследник Шалинбергов по уши в неё влюбился.
– Потрясающе! – сыронизировал ректор. – Если это всё, то больше не задерживаю.
– И тебе неинтересно? – кажется, не поверил проректор.
– Акиро, мне глубоко безразличны отношения студентов, пока они находятся в рамках устава! Будь добр, либо иди, либо оставайся, но молча. Мне нужно работать.
– Как знаешь, – краем уха слыша, как Оелуон попрощался и быстрым шагом направился к выходу, я просто дышала.
В конце концов, запретная фамилия не прозвучала, срыва не случилось, а Шалинберг… его дед первым отвадит внука, как только узнает, чем это грозит.
– Лиерра Грасс, – громкий голос вырвал из мыслей, – можете выходить.
Интересно, если я не выйду, ректор пойдёт меня искать? Тяжело вздохнув, я осталась на месте. Может, Оллэйстар зовет, надеясь исключительно на мой здравый смысл? Хотя откуда бы ему взяться…
Но проверять выдержку ректора не хотелось, с той ночи в библиотеке ничего не изменилось – если Оллэйстар захочет, достанет меня и без моего желания. Поэтому я тихо прошла по проходу и неохотно вышла на свет.
Ректор опирался бедром о стол и недовольно смотрел на меня.
Если он хотел ограничить мне доступ, мог и поменять охранки, а не смотреть таким взглядом. От которого я и правда чувствовала себя виноватой. Остановившись в трёх шагах от него, я старалась не смотреть на ректора, глядя чуть выше его плеча.
– Что вы здесь делаете, лиерра Грасс?
– Читаю.
Какой вопрос, такой и ответ.
– В таком виде? – он смерил ироничным взглядом такую же, как у Рика форму.
Облегающие брюки, мягкие сапоги, куртка с высоким воротником-стойкой, и всё это тоже из кожи укавираса. Правда, в отличие от формы боевиков, моя была тёмно-зелёная и с красивыми металлическими вставками, которые ухудшали свойства материала. Но мне и не на полигонах в ней скакать.
– Это не запрещено.
В теории. Никто просто не догадался, что кому-то кроме боевых магов придёт в голову носить удобный, но всё-таки кожаный и требующий привычки костюм.
Короткий смешок заставил меня поднять глаза.
– Это единственное, что не запрещено, если учесть вашу прогулку в середине ночи, взлом библиотеки, проход в закрытую секцию и подслушивание чужого разговора.
– Подслушивать тоже не запрещено. – Я вернула взгляд на ладонь левее его лица.
Удивительно, но Оллэйстар действительно не злился. Происходящее вообще его не задевало, скорее… забавляло?
– Зато осуждаемо обществом, – добил он.
– Ректор Оллэйстар… – набрав в грудь воздуха, начала я, но сдулась после двух этих слов. Его внимательный интерес к моим оправданиям откровенно раздражал. – Я не хотела подслушивать ваши личные разговоры. Я пришла вообще не за этим и прошу прощения за то, что случайно услышала лишнее! Но ведь вы знали, что у меня есть отмычки… сменили бы охранки, если не хотели пускать меня в библиотеку!
А какое хорошее было начало…
– Допустим, разговор лишним не был, раз уж напрямую вас касался, а насчёт библиотеки… Лиерра, вы хоть помните, с кем беседуете? – насмешливо поднял бровь Оллэйстар. – И кого обвиняете в собственных промахах.
– Не моя вина, – ровно ответила я, – что нужные книги заперты в преподавательской секции.
Получилось бы так ответить ректору в нашу первую библиотечную встречу? Ни в жизнь! Но тогда я и не представляла, как весело мне станет через какие-то несколько дней.
– И какие же книги вам нужны? – Оллэйстар приблизился, и мне пришлось задрать голову. – Может быть те, в которых написано как влюбить в себя боевого мага? – Полка слева от меня засветилась розовым. – Или те, где указано как избавиться от соперницы? – Ещё одна вспыхнула фиолетовым. – А может, как отравить навязчивого поклонника?
Три полки справа от меня высветились зелёным.
Я уже знала, что от ректора можно ожидать всего, и незаметно переместила вес с одной ноги на другую. Пусть я так себе противник, но и меня кое-чему учили.
– Вы меня боитесь, Аурелия? – замолчав на мгновение, совсем другим тоном спросил Оллэйстар.
– Резонно опасаюсь, – призналась я.
– Бросьте, – ректор вернулся к столу, заставив меня выдохнуть с облегчением, – в лаборатории мне пришлось показать, что шантажировать мага вдвое старше и намного опытнее вас глупая затея и заведомо проигрышный вариант. Хотя, – Оллэйстар снова окинул меня взглядом, – кажется, вы были правы, и скоро библиотека станет местом наших тайных встреч.
Ну, библиотека – не Гвинбор, можно и потерпеть. И что я там хотела? Сдаться ректору? Вот только какому? Серьёзному и дисциплинированному старому или насмешливому и непонятному новому?
– Что вам понадобилось в библиотеке, Аурелия? – вкрадчиво поинтересовался Оллэйстар, отвлекая от посторонних мыслей.
– Книга, – медленно ответила я. – Недавно со мной случилась одна… неприятность, – приходилось тщательно подбирать слова, – и я хочу узнать почему.
– И что за неприятность?
– Простите, ректор Оллэйстар, но это моё личное дело, – твёрдо ответила я, старясь не обращать внимания на откровенную иронию в глазах стоящего напротив мужчины.
– Ваше личное дело подпортило пол в коридоре третьего этажа, – равнодушно сообщил ректор.
Ч-что он сказал?
Я как-то разом разучилась дышать, но ответила по-прежнему ровным и спокойным:
– Не понимаю о чём вы.
– Не понимаете?
Страшно, очень. Особенно, когда обстановка вокруг становится такой вязкой, напряжённой, буквально пропитанной моим ужасом. Я не отводила взгляд от Оллэйстара и понимала, что всё, конец. Вот сейчас он скрутит меня каким-нибудь особо опасным заклинанием, вызовет императорских ищеек и отправлюсь я куда-то очень далеко.
Зато проблема с советником решиться сама собой…
– Вы можете идти.
Три простых слова отвлекли от картины, где меня ведут, закованную в атимагические кандалы. Под свист и улюлюканье жителей столицы.
В смысле идти? Это какая-то проверка? Не может же он, зная о стихийном даре, вот так просто меня отпустить!
– Или хотите составить мне компанию? – Развернулся вполоборота Оллэйстар, насмешливо глядя на меня.
– Н-нет, я пойду. – Я осторожно, по кругу обошла его стол и направилась к выходу из секции, но перед тем как сделать шаг в темноту проходов, обернулась. Отчаянно прикусила губу, но не смогла промолчать. – Спасибо, ректор Оллэйстар. И доброй вам ночи.
– И вам, лиерра Грасс, – ответил ректор и, идя вдоль стеллажей, я ещё долго чувствовала пристальный взгляд в спину.
