Ольга Арунд
Академия контролируемой магии
Глава 39
Ориан действительно написал для меня освобождение от утренних занятий, но недосып – не повод пропускать две лекции права. Особенно, если они последние перед зачётом.
– А где Корса? – прошептала соседке сидящая передо мной Армина и, в отличие от сонного жужжания профессора Поберга, это моё засыпающее сознание уловило.
– Не знаю, – отозвалась Илана, не отрывая взгляд от конспекта. – Её с утра никто не видел.
Стоило ли возиться с журналом и выговорами, если за прогул полагался один из них? Покачав головой, я выбросила Корсу из головы. Оставалось потерпеть ещё четверть часа этого издевательства и наступит обеденный перерыв. Есть не хотелось, а вот поспать лишний час – очень даже.
Тем более что следующее занятие должно было начаться в этой же аудитории.
– Тварь! – Пронзительный крик вдруг ввинтился в сознание, заставив открыть глаза. И только хорошая реакция спасла мою голову от столкновения со студенческой скамьёй. – Безродная дрянь!
Скамья с оглушительным грохотом врезалась в стену за мной и рухнула на пол, а вместе с ней и я. Потому что мне требовались хотя бы пара мгновений, чтобы проснуться, а летящий стол этому не способствовал.
Да что опять происходит с этой придурочной?
– Из-за тебя! Всё всегда из-за тебя! – Громкий всхлип привлёк было моё внимание, но следом за ним ко мнеотправился уже преподавательский стол.
– Корса, прекращай,– крикнула я, когда она затихла.
– Прекращать? – Как же противно она визжит. – Ты жизнь мне сломала, паршивая сиротка! Лучше бы тебя зарезали вместе с родителями!
Глубокий вдох – длинный выдох. Эта идиотка в неадеквате, её пожалеют, а вот если я её убью, точно попаду к ищейкам. Которые вскроют все мои секреты, и прощай, оскант.
– Оставь в покое мебель, и мы поговорим.
Прошла минута, две, а ничего не происходило. Я рискнула высунуться в проход и едва не получила заклинанием прямо в лоб. За время передышки Корса подошла ближе и только ждала момента. Всё ещё розоватого оттенка волосы придавали абсурдности и так безумной ситуации. Разозлившись, я бросила в неё спотыкающееся заклинание, но промахнулась.
– Ты! – пока она шипела, приближаясь, я спускалась ниже, надеясь успеть выскочить в дверь аудитории до того, как она окончательно свихнётся. Хотя куда уж больше.– Из-за тебя Рик теперь никто! Ты сломала его жизнь! Испоганила карьеру! Из-за тебя я не смогу за него выйти!
Называть сына герцога, наследника фамилии и внушительного состояния никем как-то слишком. Это признавала даже я, всё ещё чувствуя за собой вину. И слова Корсы усугубили бы её, если бы их бросил кто-то другой, но эта лицемерка достала меня ещё месяц назад.
– А что, за недомага папочка не пустит? – Я отступала спиной вперёд, надеясь не навернуться на широких ступенях.
– Так ты в курсе, лживая стерва! – завопила она и бросила ещё одно заклинание.
Не знаю, что в нём было, но не убиваемый студенческий стол раскололся пополам. Да откуда у неё такой резерв-то? Корса после первых двух заклинаний должна была выдохнуться.
И как назло во всё ещё полусонное сознание не приходило ничего умного. Довести или успокоить?
– Рик прислал мне трогательное письмо. – Я не отрывала взгляда от её рук с шевелящимися пальцами. Магическое зрение прекрасно только в лаборатории, здесь и сейчас я не понимала, какое именно плетение появляется в её ладонях. – Просил прощения.
– Прощения у тебя? – Как она ещё не охрипла от такого визга?
Но времени думать не осталось – пришлось уворачиваться от трёх, пущенных подряд, заклинаний. Трёх! Когда Корса успела заделаться боевым магом?
Всего три ступени отделяли меня от спасительного выхода, но я не успела.
От ещё двух заклинаний я увернулась, третье и четвёртое сбила своими, пятое выбило крошку из стены над моей головой. В отличие от того мага-недоубийцы Корса не хотела играть – ей приспичило размазать меня по аудитории и она справлялась. Невозможно, невероятно, но действительно справлялась, не давая мне хотя бы просто провернуть кольцо на пальце, чтобы активировать накопитель.
– Ненавижу! Гадина! Убью!
Последний её визг оказался роковым. Очередное заклинание попало в стену рядом с головой, сыпя каменной крошкой мне прямо в глаза. Я отшатнулась, каблук подломился и, зажмурившись, я полетела спиной вперёд, ожидая удара о каменный пол.
Не случилось.
– Что здесь происходит? – от голоса Ориана, казалось, даже стены вибрировали.
Мягкая волна удержала меня и поставила на ноги. Бессильная злоба изуродовала лицо Корсы и только сейчас я увидела вокруг себя знакомую переливающуюся сферу. А в глазах Ориана незнакомые взбешённые огни.
– Акиро! – Из-за его спины вышел проректор. – Лиерру Вамбург изолировать в лаборатории А01 до выяснения всех обстоятельств. Лиерру Грасс отвести в лазарет.
– Со мной всё в пор… – я наткнулась на взгляд Ориана и замолчала.
– Куратор Гронберг, сопроводите вашу студентку к лекарям.
– Конечно, ректор Оллэйстар.– Куратор протиснулась сквозь толпу и подошла ко мне. – Идём, Аурелия. Давай-давай, – она потянула меня вниз, и я послушно пошла, опустив взгляд и ни на кого не глядя.
Коридор, лестница, ещё коридор.
– Как ты? – с неожиданной теплотой спросила куратор, не сбавляя шаг.
– Меня не задело, – мотнула я головой. – Можно я пойду к себе?
– Не в этот раз, Аурелия. – Она набросила на меня согревающее заклинание, и стало до невозможности жарко, ровно пока я не вышла в туфлях на снег. – Приказы ректора не обсуждаются.
Лекари в белых передниках развили неестественно бурную деятельность, за несколько минут осмотрев, раздев и уложив в кровать с бельём, пахнущим травами и свежестью.
– Лиерра Грасс.– В палату зашёл лекарь среднего возраста и телосложения, не тот, что осматривал меня совсем недавно. – По результатам осмотра мы не нашли у вас серьёзных повреждений. Есть небольшое утомление, но это естественно. Как вы себя чувствуете? – Он перевёл взгляд на меня.
– Прекрасно, – вздохнула я. – Можно я пойду?
– Нельзя, лиерра, никак нельзя, – покачал головой лекарь. – Эту ночь вы проведёте здесь, а завтра утром я вас ещё раз осмотрю. В случае если всё будет в порядке, сразу сможете уйти.
– Хорошо, спасибо, – безрадостно отозвалась я, плохо понимая, чем буду занимать себя ближайшее время.
– Отдыхайте, – посоветовал лекарь. – И в случае чего зовите лекаря Галора, это моё имя.
Так вот как выглядит таер Галор, личный лекарь Ориана и тот, кто якобы спас мне жизнь.
– Благодарю вас.
Лекарь вышел, и некстати подумалось, что Присли был ещё ничего, он хотя бы не пытался меня убить. Но погрязть в унынии мне не дали – буквально через несколько минут ко мне зашла куратор.
– Устроилась? – Я села в постели, глядя как она кладёт мою сумку на стул.
– Лучше бы меня отпустили к себе, – призналась с тяжёлым вздохом.
– Лучше бы ты там и сидела, раз уж было освобождение, – покачав головой, она устроилась на краю кровати. – Что вы не поделили с Вамбург?
– Вы же знаете, – скривилась я.
– Знаю, но до этого она не рвалась тебя прибить, – усмехнулась куратор, – перед этим обвешавшись накопителями с ног до головы. Чтобы наверняка.
– Так вот почему она так швырялась заклинаниями.
Корса – идиотка, хоть и стерва. Нелегальные накопители и побоище в стенах академии тянули на отчисление, даже если бы до этого у неё не было выговоров. Вряд ли папочка похвалит её за такое усердие, а желанная свадьба с Риком и вовсе становилась чем-то недостижимым.
Рик.
– Что с Шалинбергом? – прямо спросила куратор.
Ещё немного и эта тайна перейдёт в разряд тех, о которых разве что в уборных не говорят. И то не факт.
– Он не вернётся в академию, – я отвела глаза. Можно много всего придумывать, но чего это стоило, если вина не отпускала. – Его… – Прикрыв на мгновение веки, я продолжила: – Он лишился почти всего резерва. На неопределённый срок.
– И причём здесь ты? – А что, в академии ещё не в курсе?
– Простите, куратор Гронберг, но я не уверена, что могу об этом говорить, – медленно произнесла я. – Ректор Оллэйстар сможет объяснить всё гораздо лучше меня.
– Ректор Оллэйстар сейчас не в настроении, – хмыкнула она. – И вряд ли станет отвечать на вопросы. – Куратор помолчала, изучая меня. – Что же, отдыхай, раз уж выдалась такая возможность.
– Я постараюсь.
Глядя как она выходит за дверь, я была уверена, что не смогу уснуть, но глаза закрылись, стоило голове коснуться подушки.
***
– Объясните мне, проректор Оелуон, почему оповещение из аудитории 203 пришло так поздно? – Сцепив руки в замок, Ориан сидел за своим столом и тщательно сдерживал редкое для себя бешенство.
– Ориан… – начал было тот, но осёкся. – Ректор Оллэйстар, вы знаете, что последние два месяца сигнальная система академии сбоит. Мы делаем что можем, но даже усилиями артефакторов и бытовиков нельзя поправить её так быстро. – Оелуон развёл руками, стоя перед его столом. – Ориан, ты же сам это понимаешь, у меня больше полутора тысяч помещений.
– Знаю. – Ориан принялся крутить в пальцах карандаш. Всё, что угодно, только бы не вспоминать, как заклинание летит прямо в голову Леи. – Вот только расскажи мне, Акиро, какого шаргха она сбоит именно тогда, когда студентам грозит опасность? – Отбросив карандаш, он угрожающе привстал с места. – И почему каждый раз это одна и та же лиерра?
– Кто же знал, что в академию проберётся убийца. Да и неделю назад на уроке зельеварения пострадал льер Ормис, – возразил Оелуон. – Около десяти дней назад мы пропустили драку на одном из полигонов боевиков. Вчера…
– Акиро, ты хочешь меня убедить, что нападение с целью убить равно студенческим дракам?
– Чего ты от меня хочешь, Ориан? – раздражённо отозвался Оелуон.
– Чтобы ты исполнял свои обязанности, – отрезал тот. – Здесь учатся дети, Акиро, большинство из которых не понимают, что делают. Не хватает артефакторов? Давай запрос, я подпишу. Но это последний раз, когда я слушаю про твои проблемы и академические происшествия. Не думал, что было бы, если бы мы не успели?
– Успели же, – скривился Оелуон. – Тем более, кто-то подстраховал девчонку и без нас.
– Возможно, артефакт, а если бы его не было? – Ориан сосредоточенно потёр переносицу. – Всё, Акиро, я тебя предупредил.
– Как скажете, ректор Оллэйстар, – ехидно отозвался тот, поклонился и вышел.
Ориан несколько минут сверлил дверь взглядом, а потом встряхнулся и вышел.
– Что с лиеррой Вамбург? – Ориан подошёл к магу, стоящему у лаборатории А01.
– Сидит, – хмыкнул тот и снял тяжёлую кожаную перчатку. – Здравствуй, Ориан. – Они обменялись рукопожатием. – Давно в вашем болоте не происходило ничего интересного.
– Это академия, Тигрет, – напомнил Ориан. – Со своими делами мы справляемся без участия ищеек.
– Но не в этот раз, – ехидно протянул тот.
– Не в этот,– скривился Ориан. – Я связался с отцом лиерры, он прибудет в течение пары часов.
– До его приезда хочешь сам пообщаться? – понимающе хмыкнул Тигрет. – Ну, иди, я как раз собирался отлучиться.
– Спасибо, – кивнул Ориан и зашёл в антимагическую лабораторию.
Мир сразу стал блеклым и унылым, растеряв большую часть привычных красок, но к этому он давно привык. А вот к тому, что студенты убивают друг друга – нет. Ориан поставил стул перед тем, на котором сидела бывшая уже лиерра, и сел на него верхом.
Тоненькая, гибкая выпускница со светлыми локонами и истинно ангельским лицом не соизволила оторвать взгляд от стены, которую изучала до этого. Её ладони смирно лежали на коленях, и лишь поджатые губы выдавали напряжение.
– Итак, лиерра Вамбург, признавайтесь, что побудило вас напасть на одногруппницу.
– Я буду говорить только в присутствии отца, – выдавила она сквозь зубы.
– О проведённой с льером Шалинбергом ночи вы тоже будете говорить при нём? – с интересом спросил Ориан.
– Как вы смеете!..
– Молчать,– весомо скомандовал он. – Вы, лиерра Вамбург, на протяжении последнего года регулярно обсуждали с подругами планы мести лиерре Грасс. Вы же попробовали подсунуть противнице отравленные конфеты. Вы же не раз с ней скандалили при свидетелях. И вы рискнули напасть на лиерру Грасс в аудитории 203. Скажете, почему?
Ладони мелко подрагивали, и Ориан не знал, что именно её довело – его знание о ночных встречах с Шалинбергом или запоздалое осознание.
– Можете молчать сколько вам угодно, – хмыкнул Ориан. – За дверью вас ждут ищейки его императорского величества, а они умеют докапываться до правды. – Он поднялся. – Вас подвела не ревность, не вседозволенность и даже не готовность убить. Вы ошиблись, решив, что можете всё на территории моей академии. И эта ошибка будет стоить вам очень дорого.
Стоило Ориану коснуться ручки двери, как из-за спины раздался прерывистый голос:
– Пожалуйста, не отдавайте меня им. Всё, что угодно, только не к ищейкам!
Опустив руку, Ориан медленно повернулся.
– Тогда, лиерра, я вас внимательно слушаю.
Глава 40
Открывать глаза оказалось неожиданно тяжело.
Тёмный потолок, тёмные стены, тёмные очертания мебели. Вечер или ночь, потому и голова болела так, словно собиралась расколоться. Сев в постели, я со вздохом скривилась.
– Болит? – голосом Ориана спросил ещё один тёмный силуэт и, поднявшись, пересел на край постели.
– Жутко.
Ориан запустил ладонь в мои волосы и провёл по всей их длине. Головная боль трусливо испарилась перед гораздо более сильным чувством. Хотя в её капитуляции наверняка было виновато его заклинание.
– Спасибо. – Я не знала что сказать, а Ориан ни о чём не спрашивал. Вот только его глаза искрились самыми настоящими молниями. – Ты в порядке?
– Я злюсь, – коротко ответил он, а на столе зажёгся небольшой тусклый светильник. Молнии поблекли, но не исчезли.
– Почему?
– Потому что в академии бардак. Потому что рядом с нами предатель. Потому что студенты готовы убить друг друга и потому что ты не осталась в комнате, – вежливо сообщил Ориан, не отрывая взгляда от окна.
– Я должна сдать магическое право, – пожала я плечами.
– Конечно, должна, Лея, – он перевёл взгляд на меня. – Ведь это важнее твоей жизни. Ведь всё в этом шаргховом мире для тебя дороже неё!
– Ты…
– Но больше всего я злюсь на себя. – Ориан подошёл, коснулся моей щеки, провёл большим пальцем по скуле и удержал моё лицо за подбородок. – За то, что потакаю твоим страхам, вместо того, чтобы их разрушать.
– О чём ты? – Я опустила глаза.
– Ты знаешь о чём, Лея, – протянул он. – Выходи за меня.
– Нет! – Сбросив его руку, я в ужасе помотала головой. – Ты не всерьёз.
– В жизни не был так серьёзен, – хмыкнул Ориан.
– Тебе не позволит император, а меня не отпустит советник. – Захлёбывающаяся словами паника игнорировала нечто воздушное и искрящееся. Нечто, что путало мысли и волновало сердце.
– Позволит, Лея. Лориан знает меня и не станет рисковать.
– Ты должен стать главнокомандующим.– Я даже отодвинуться от него не могла, что говорить о сопротивлении гораздо более важном. Тем более что…
«Когда мне что-то нужно, я этого добиваюсь».
– Меня полностью устраивает ректорское кресло. – Ориан взял мою безвольно лежащую на одеяле руку и повернул тыльной стороной вверх. – Чего ты боишься?
– Предательства, – выдавила я едва слышно.
Родители бросили меня, когда я даже их лиц была не в состоянии запомнить. Променяли на очередную редкую книгу, расплатившись за неё жизнями. Пусть это чужая вина и я не могла их обвинять, но винила.
Присли бросил меня гораздо позже. И больнее. Ведь тот, кто заменил мне родителей, мог просить всё – деньги, дом, и я бы подписала что угодно ради любимого дяди. К счастью, на этот случай законом предусматривалось несколько особых статей, запрещающих сделки с детьми. Особенно, сиротами.
И я снова осталась одна.
Не имея ни сил, ни желания доверять хоть кому-то. А потом увидела в библиотеке Ориана…
– Я принесу клятву, Лея. – В его глазах уже не было молний, но была уверенность. – И больше не позволю тебе сомневаться. – Ориан улыбнулся.
– Это не смешно. – Я поднялась и отошла к окну. – И это сумасшествие.
– Сумасшествие – это ты. – Он обнял меня со спины, заключая в уютное и надёжное кольцо рук. – Я не хочу, чтобы какой-нибудь очередной недалёкий маг завершил то, что начали первые два. Я хочу видеть, как ты улыбаешься, а не боишься ищеек, убийц или императора.
– Это сказка для детей, Ориан.– Я развернулась, чтобы видеть его глаза. – Такого не бывает.
– Будет, если ты рискнёшь,– уверенно отозвался он. – Давай же, Лея.
– Я… подумаю.
И я думала.
Думала, когда Ориан ушёл. Когда на следующий день сидела на занятиях, не отрывая взгляда от пустого места Корсы. Даже когда заканчивала заклинание, которое позволит нам снять третий слой и открыть шкатулку.
Клятвы.
Ориан не предлагал поставить подписи в ратуше, чтобы получить свидетельство о браке. Он говорил о традиционном браке. О таком, который закрепляли в храме сами рианы после того, как коленопреклонённые влюблённые произносили освящённые Аитаей слова. Для каждого свои, но не теряющие силу даже спустя десятилетия.
Такой союз не получится разорвать. Ни людям, ни магам, ни самим храмовникам. При этом не будет измен, не будет предательства, но и любви тоже может не быть.
И что ответить?
Смотря кого слушать – сбивающееся с ритма сердце или холодный разум. Да, Ориан мне нравился. Я его любила, хоть и не понимала, как такое чудо могло случиться за каких-то пару месяцев. Но взять и провести с ним всю оставшуюся жизнь?
Мне нужно время. И именно его у меня не было.
Тем более что завтра предстоял зачёт по праву, и мне очень хотелось его сдать. А через два дня должна была состояться наша помолвка с советником, и быть там мне как раз хотелось меньше всего. Ещё хотелось, чтобы моё заклинание подействовало и мы, наконец, увидели, что это такое – оскант. И, конечно, мечталось прогуляться с Орианом по Унашу, чтобы пить ягодный морс прямо на улице и испачкать нос в креме от сладких шариков…
Опустившийся на стол вестник сбил с настроя, и я рассеянно посмотрела на печать привратника. Ко мне кто-то приехал? Развернув листок, я пробежала глазами послание. «Ожидает», «барон Присли» и «срочно» не шли ни в какое сравнение с «нижайше просит вернуть ключ от Галарнии, 13».
Присли всё узнал.
Воздух закончился, руки затряслись, в голове опустело. На улице Галарнии под номером тринадцать стоял дом моих родителей. Мой дом, ключ от которого прислала Грейс. И Присли не упустит возможности нажиться на её ошибке, заставив меня сделать… что?
Конечно, вернуть ключ. Но что ещё может придумать обозлённый униженный опекун? Я схватилась за голову. Не знаю! Даже представить не могу, что ещё может прийти ему в голову. И не представлю, потому что мысль о том, что за воровство Грейс могут казнить застилала всё остальное.
Привратник написал «срочно», а, значит, выбора нет. Накинув шубу, положив в карман ключ, я пронеслась по коридорам общежития, замявшись лишь на мгновение – тогда, когда взялась за ручку двери, ведущей на улицу. Я не могла отдать ключ Присли.
Просто не представляла, как протяну ладонь и позволю ему забрать то, что по праву считаю своим. Мысли беспокойно бились о стенки сознания и к тому моменту, как я дошла до ворот, довели до головной боли. В то самое время, когда мне как никогда нужна была трезвая и ясная голова.
– Лиерра Грасс? – уточнил привратник.
– Да. – Меня знобило далеко не от холода.
– Без записи в журнале вы не должны отходить от ворот дальше, чем на двадцать шагов.
– Хорошо, – кивок вышел по-настоящему нервным. – Я поняла.
Выходя из калитки в воротах, я специально не поднимала головы, пока не отсчитала десять шагов – половина того расстояния, на которое распространялась защита академии. Пронзительный ветер издевался над одеждой и волосами, нападая то с одной, то с другой стороны. Незащищённые перчатками ладони не слушались, но мне это только помогало – так становилось ещё труднее отдать ключ от дома Присли.
– Здравствуй, милая.
За полгода Присли не изменился. Всё та же худощавая фигура, те же водянистого цвета глаза и трость, которую он практически не выпускал из рук. Удивительная шутка рианов – имея отталкивающую внешность, Присли мог заворожить одним лишь голосом.
– Зачем вы вызвали меня? – Двенадцать лет тренировок и учёбы не помогали спрятать ненависть, которую он наверняка видел в моём взгляде.
– У тебя есть вещь, которая принадлежит мне. – Присли показательно внимательно осмотрел наконечник трости и только потом поднял глаза на меня. – И я хочу её вернуть.
– Не понимаю, о чём вы говорите. – Очередной порыв ледяного ветра заставил поёжиться и натянуть рукава.
– Могу объяснить, – с холодной улыбкой отозвался он и повернулся, указав тростью на стоящий недалеко тёмный экипаж.
Он не принадлежал Присли, слишком простым и невзрачным был, и, скорее всего, был взят внаём, но не это главное. В полумраке экипажа сидела полная женщина с забранными вверх волосами. Вот она повернула к нам голову, вздрогнула и тревожно прижала к груди руки. Мелькнула знакомая шаль.
Грейс!
Я рванусь было к экипажу, но вспомнила предупреждение привратника. Лучше бы Грейс всё-таки отравила Присли! Но как она попалась? Неужели призналась? Или Присли разорился на кианит? В любом случае у меня не оставалось выбора.
– Чего вы хотите? – спросила мрачно.
– Верни ключ от дома, – неприятно усмехнулся Присли и протянул ладонь, в отличие от моей, затянутую в дорогую кожу светлой перчатки.
– Я… оставила его в академии. – Существовал ничтожный шанс, что он поведётся, но Присли шагнул ближе и рукоятью трости приподнял моё лицо за подбородок.
– Не ври мне, мерзавка, – ласково пропел он. – Я всё знаю. И про тебя, и про эту предательницу повариху, и про кражу. Ты же образованная и знаешь, что ей грозит, стоит мне вызвать ищеек.
– Никакой кражи не было.– Я дёрнула подбородком и хотела отступить, но Присли больно схватил меня за запястье.
– То есть тебя плевать на участь своей любимой Грейс? – Повернув голову к экипажу, Присли едва заметно кивнул, и женщина внутри задёргалась всем телом. На её шее мелькнули чужие руки.
– Нет! – тихо всхлипнула я и уже сама вцепилась в ладонь Присли. – Не смей! Отпусти Грейс и я отдам тебе ключ!
С довольной ухмылкой он взмахнул тростью, и тело в экипаже бессильно обмякло.
– Хороший выбор, девочка моя.
Ему было плевать на меня, на Грейс, на всех, кроме себя. Даже с советником он расправился бы с большим удовольствием, если бы не непререкаемая власть последнего. И за одно это Присли стоил ненависти, но теперь это не значило ничего. Потому что дрожащими руками я достала из кармана ключ от моего дома.
– Прекрасно. А теперь, драгоценная моя Аурелия, иди к привратнику и скажи, что ты уезжаешь.
– Нет, – крик застрял в горле, ужасом скрутило желудок.
– Ты поедешь со мной, паршивка,– зло прошипел Присли. – И заставишь поверить вашего цепного пса, что делаешь это добровольно и с большой радостью.
– Отпустите Грейс.– Я сжала руки в кулаки, пытаясь справиться с паникой. – Отпустите и мы продолжим разговор.
– Либо ты выполняешь мои условия, либо завтра эту повариху казнят за воровство, – процедил он.
– Но зачем я вам? У меня по-прежнему нет доступа к наследству.
– Пока нет, – гадко усмехнулся Присли. – Иди.
И я пошла.
То, что Присли получил ключ, не значило, что он не мог обвинить Грейс. С ворами в империи не церемонились и о казнях регулярно писали в «Вестнике Оришана». Но что могла сейчас сделать я? Расстроить Присли желудок? Он знает меня дольше кого бы то ни было,и наверняка обвешался артефактами от всего на свете. Отказаться? Чтобы через пару-тройку дней прочитать о том, что Грейс Гомели повесили за воровство? Проще сразу пойти и утопиться.
Выполнить все условия Присли? Как бы ни хотелось – придётся. Хотя бы, пока он не отпустит Грейс, а, значит, я должна, насколько возможно, приблизить этот миг.
– Вы уезжаете, лиерра? – нахмурился привратник.
– Да, – улыбнулась я смущённо. Как смогла. – Дядя плохо себя чувствует и не хочет больше тянуть – требует, чтобы мы поехали в Имперский банк и оформили наследство.
– Ох, сочувствую, лиерра,– поджав губы, покачал головой привратник. – Да облегчат рианы участь вашего дяди.
– Благодарю.– Лучше бы Присли катился шаргхам под хвост!
Буквально несколько мгновений заняла строчка в журнале и моя подпись.
Натягивая рукава на руки, чувствуя, что совершаю страшную ошибку, я шла к тёмному экипажу и Присли, виднеющемуся сквозь его окно.
***
– Где Оелуон? – открыв дверь своего кабинета, рявкнул Ориан.
– Проректор Оелуон у себя, – бесстрастно отозвался секретарь и недрогнувшей рукой подписал очередной документ.
Чеканным шагом Ориан пересёк собственную приёмную и прошёл по коридору до следующей двери.
– Акиро! – Он грохнул кулаком по двери и та медленно открылась.
Ориан редко злился и ещё реже заходил в чужие кабинеты, но Оелуон целый день игнорировал его вестники, не оставляя выбора.
На первый взгляд всё лежало на своих местах, но, присмотревшись, он заметил и сдвинутую чернильницу, и брошенную на полке книгу, и криво висящую картину. Для педантичного до тошноты Оелуона в кабинете царил жуткий беспорядок, а то, что за солнечным пейзажем оказался неизвестный Ориану тайник только добавляло ситуации остроты.
Хуже стало, когда тайник оказался пустым, а в камине обнаружились нечитаемые обрывки посланий. Выругавшись, Ориан попробовал восстановить вестники, но ему не удалось – Акиро их не сжигал, он растворил их зельем. На конюшне выяснилось, что Шаена, коня Оелуона, тоже нет, и с мрачным предчувствием Ориан переместился к привратнику.
– Ректор Оллэйстар, – поклонился тот.
– Когда Оелуон покинул академию?
– Около пяти часов назад, – сразу же отозвался Овис и замялся.
– Что ещё случилось? – Ориан обречённо потёр переносицу.
– Около двух часов назад академию покинула лиерра Грасс, – неуверенно признался Овис. – Странное дело посреди учебного дня, поэтому я решил спросить у вас.
– Кто разрешил? – Ориан прикрыл на мгновение глаза.
– Так никто, – сжался привратник. – Не Гвинбор же, много кто из лиерр иногда ездит на ночь домой, а уж приключение льерров…
– Да, – медленно произнёс Ориан. – Конечно. Благодарю за бдительность, господин Овис.
Привратник ещё что-то говорил, но он уже не слушал. Развернувшись, Ориан быстрым шагом направился в сторону главного корпуса. Теперь он знал, кто его предал.
