Нина Дианина
Узоры на ковре
Глава 10
Обычно Иргант, будучи в библиотеке, садился за столом, что стоял у высокого от пола до потолка окна.
Библиотека находилась на третьем этаже, поэтому с этого места были видны зелёные вершины холмов, окаймляющих долину, стайки студентов, быстро перемещающихся по дорожкам академии и высокое небо, которое каждый день было разным. Радостно – синим, чистым и словно звенящим. Сумрачно – серым, нависающим мрачными тучами. Загадочно – закатным, с быстро перетекающими цветами и оттенками. В общем, каждый день разным.
Глядеть в небо Иргант любил. Самой сильной из стихийных у него была магия воздуха. За этот год он освоил планирующие полёты и каждую тренировку с использованием магических воздушных крыльев ждал с нетерпением.
Нет, летать и махать крыльями словно птица Ирг не мог, зато он мог планировать на большой высоте, и способность становиться частью этого бескрайнего пространства приводила его в восторг. Жаль, что тренировки были только раз в неделю, потому что проводились на дальнем полигоне и поездки туда занимали у студентов полдня.
Учебный год заканчивался, дни мелькали как в калейдоскопе. Скоро придётся распрощаться с академией навсегда. Пора серьёзно подумать, что делать дальше.
Иногда у Ирганта мелькала мысль попроситься снова служить в Пограничье. Там и менталисты нужны, и летуны в почёте, да и у тайной канцелярии там интересов столько, что и не сосчитать. Соседнее королевство особым дружелюбием не страдает, поэтому следить за происками соседей нужно постоянно. Интересно, что скажет Милейс в ответ на такую просьбу. Обзовёт его идеалистом и оставит при себе? Или наоборот пошлёт туда как проверенного человека набираться опыта и приглядывать за обстановкой?
Иргант сделал шаг к своему замечательному столу у окна и разочарованно вздохнул. Любимое место было занято какой-то девицей.
– Нет, не девицей, – сделал он мысленную поправку. – Девушкой.
Она сидела спиной к нему. Ирг не видел её лица, только ореол пушистых волос, короткую косу, заколотую на затылке, и тонкую талию, подчёркнутую широким поясом голубого платья.
Голубого! Лекарский факультет.
– Может, это та самая? – подумал Ирг, фыркнул и одёрнул сам себя. – Тормози! Тут более сотни студенток в таких платьях. Будешь подозревать каждую?
Ирг осторожно обошёл незнакомку, однако сел за стол недалеко и стал незаметно наблюдать за девушкой, которую теперь мог рассмотреть в профиль.
Хорошенькая. Третий курс, судя по нашивке на рукаве. Длинная шейка в окружении белого кружевного воротничка и густые ресницы, от которых на чуть розовеющие щёки падает тень.
Ирг скользнул взглядом по фигуре. Слабенькой и худосочной девушка не выглядела. Ладная. Всё у неё было на. месте. Форменное платье, хоть и выцветшее от неоднократных стирок, сидело идеально. Из под юбки выглядывали ножки в серых туфельках с небольшой блестящей перламутровой пуговкой сбоку. Со своего места молодой барон прекрасно заметил чуть стёршуюся подошву. Хм, значит, простолюдинка, из небогатой семьи.
Он ещё раз пробежался взглядом по фигуре. Изящные запястья совсем без украшений. Точно из низших сословий! Это совсем неплохо. Можно надеяться, что нет никакого обмана и не опасаться, что девушка увешана дорогими артефактами иллюзорной корректировки внешности. Значит, на самом деле хорошенькая, а не только такой выглядит со стороны.
Интересно, что она так увлечённо читает? Судя по желтизне бумаги – это не учебник, а какой-то старый фолиант.
Почему-то стало любопытно. С его места было не видно, что это за книга.
Незнакомка подняла голову и задумчиво уставилась в пространство и что-то сама себе прошептала.
– А я этого не знала, – прочитал Иргант по губам и усмехнулся. Наверное, отличница. Удивлена, что чего-то не знает.
Однако что-то он надолго отвлёкся на девушку. Да, симпатичная, слов нет. Можно было бы с удовольствием понаблюдать за ней подольше, но его с нетерпением ждут учебники и последние два экзамена.
Он опустил голову на свои книги и погрузился в учёбу, а когда снова поднял голову, девушка уже ушла.
Когда, уже возвращаясь к себе, Ирг проходил мимо стола библиотекаря, то в стопке рядом с ним заметил тот старый фолиант, что был в руках у незнакомки.
– Я могу посмотреть книгу? – спросил Иргант.
– Только будьте осторожнее, она старая, не повредите, – кивнул ему хранитель библиотеки, седой худощавый мужчина, и протянул книгу.
– Ветви магического древа, – прочитал Ирг и медленно перелистнул страницы. Натренированная память подкинула образ склонившейся над столом незнакомки. Судя по толщине разворота, книга была открыта на последней главе.
Ирг быстро пробежался глазами по оглавлению. Огненная, водная…так, в общем, в первую очередь шло описание самых распространённых типов магии – стихийных. За ними следовали главы с описанием менее распространённых типов: ментальная, пространственная, запредельная… Ирг хмыкнул. Выходит, факультет посмертной магии раньше назывался запредельным?
Последняя глава называлась «Редкие типы магии».
Иргант аккуратно открыл разворот указанной в оглавлении страницы и пролистал главу. Она стояла из введения и пяти частей.
На развороте, где заканчивалось описание магии отражения и начиналось описание магии пути, сиротливо белел маленький листочек с пометками.
Интересно!
Почерк у незнакомки был летящий, на чёткое выписывание крючков и хвостиков у букв она не заморачивалась, полностью слова не выписывала и вообще складывалось впечатление, что она просто водила рукой по бумаге вслед своим мыслям. Расшифровка пометок ничего не дала, кроме понимания, что девушку заинтересовали оба направления магической науки.
– Какое совпадение! Моя незнакомка с лекарского интересуется магией отражения? – размышлял Ирг, уже шагая по коридорам академии. – Если она сама магиня отражения, зачем ей тогда понадобилось об этом читать? Да ещё и она чего-то не знала? Хотя, возможно она самоучка. Неучтённый потомок давно почившего бастарда какого-нибудь мага отражения.
Есть и другие варианты. Например, девушка происходит из какой-нибудь боковой захиревшей ветви семьи, несущей кровь зазеркальников. Только кровь, передать знания уже было некому. Заходить в зеркала девчонка освоила самостоятельно, а вот всё остальное для неё осталось загадкой. Вот и читает, самообразовывается.
Сразу возникает вопрос, как тогда камень распознавания не указал на неё при поступлении в академию? Уж магов такого типа, согласно указу короля, тщательно отслеживают и докладывают куда надо в первую очередь.
Может, напротив, она видела тень в собственном зеркале и теперь хочет понять, что именно наблюдала? Попробую разобраться.
Листочек с пометками, сделанными торопливой девичьей рукой, лежал в его кармане и словно ждал своей расшифровки.
– Хотя, с чего я так взбудоражился? – вдруг подумал Иргант. – Книга в открытом доступе, прочитать про магию отражения может каждый. Да и вообще непонятно, что она там читала. Может, про магию пути. Девица честно готовится к экзаменам. А то, что уселась на моё любимое место, так это не делает её виноватой. Да даже, если она неучтённая магиня отражения, то что? В чём она виновата? Прячется, потому что просто не хочет привлекать в себе внимания и прожить обычную жизнь без навязчивого контроля со стороны моей службы?
Да, присмотреться нужно, но докладывать о ней Милейсу пока не стоит. Разберусь сначала, что именно она на бумажке своей отметила.
Иргант вспомнил профиль незнакомки, склонившейся на книгой, её аккуратный носик с маленькой горбинкой, пушистые ресницы, шейку, которая казалась ещё длиннее из-за кружевного воротничка, и улыбнулся.
– Безусловно, узнать имя незнакомки мне не составит труда. Отыщу позже, если что. Эта девочка без имени от меня никуда не денется.
Он глубоко вздохнул и отбросил мысли о незнакомке в сторону.
На следующий день утром, снова в коридоре у окна, Ирг выслушал озвученный Беренисой созревший и одобренный всеми участницами план. Он был прост, безыскусен и в этом была его сила. Главная роль в этом действе предназначалась Иргу, и это самого парня весьма радовало. Он был уверен, что без его помощи, своими силами, девчонки, затеяли бы нечто такое, из-за чего их быстро поймали бы и пинками с позором выгнали из академии. Нет, такой судьбы Милте, да и её подружкам, Иргант не желал.
Так что план он выслушал и тоже одобрил, чем заслужил восхищённый взгляд Беренисы. Эта егоза явно оценила, что всю опасную и, что уж скрывать, преступную часть плана он взял на себя.
Той же ночью Ирг отправился на дело.
Сама операция по уничтожению кристаллов прошла без сучка и задоринки. Да даже если бы и с шероховатостями, Иргу ничего особенного не грозило. Всё-таки статус агента секретной службы имел свои существенные преимущества. Попросту выкрасть кристаллы, конечно, он всё равно не позволял. Из-за кражи такого количества ценных инфоносителей закономерно возник бы шум. Само собой, пришлось бы отчитываться, что там за кристаллы такие и почему Ирг воспылал к ним особым интересом. Потом несомненно вообще пришлось бы их отдать.
А вот тайное проникновение в комнату – это совсем другое дело! Если даже заметят, можно объявить это нарушение служебным интересом к личностям проживающих там. Якобы для дополнительной проверки кандидатов для внесения в отчёт – и всё шито-крыто.
Даже слепки ключей можно было не делать. Пользоваться отмычками он, как агент секретной службы, уже давно научился на спецфакультативе военной академии.
Для своей вылазки Иргант выбрал самое безлюдное время, перед рассветом, когда даже самые отчаянные гуляки в мужском крыле уже угомонились и затихли, а самые дисциплинированные ещё не выбрались из тёплых постелей для утренней пробежки и тренировки.
Ирг, в маскировочном костюме, неслышной тенью проскользнул до нужных дверей по полутёмному пустому ночному коридору, освещаемому лишь тусклыми светильниками. Замки у парней были обычными, без магической защиты и дополнительных ухищрений, поэтому он легко проник сначала в комнату Кейта, а потом и Биорса.
Быстрый осмотр комнат показал, что в своём отчёте Ирг не ошибся. Комнаты соответствовали его описанию характера этих парней. У Биорса, изображающего перед приятелями разгильдяя, все вещи в шкафу были разложены аккуратными ровными стопочками. Кейт, играющий на людях брезгливость, был куда меньший чистюля, чем хотел это показать окружающим.
Сама диверсия заняла у Ирга совсем немного времени. В итоге два маленьких белесых кристаллика мирния, выданных ему рыжей Беренисой, безо всяких затруднений заняли своё центральное место в шкатулках уехавших на практику спорщиков.
Как и чем именно девчонки усилили эту бомбу замедленного действия величиной с ноготь, Иргант даже не вдумывался. Для него это был своего рода комплексный эксперимент.
С одной стороны было интересно, действительно ли девчонки-артефакторши смогли сделать из безвредного мирния такую убойную мину, которая ликвидирует всю информацию на окружающих его кристаллах? Если смогут, то надо иметь ввиду это перспективное изобретение.
А если нет? В воздухе висел следующий вопрос, что ещё эдакого смогут выдумать сообразительные девчонки, если обработанный мирний не оправдает возложенных на него надежд,?
– Даже если сейчас ничего не выйдет, времени до Бала выпускников ещё много, – размышлял Ирг, мягко ступая по тусклым коридорам, возвращаясь в свою комнату, – а головы у возмущённых девиц работают хорошо.
С другой стороны, было любопытно, как поведут себя сами спорщики после такого феерически провального завершения спора? Подерутся, подозревая друг друга в злостных кознях? Объединятся в поисках злоумышленника?
Любопытство Ирга булькало и томилось в предвкушении грядущего переполоха на мужской стороне баррикад.
Наблюдать эти страсти будет очень забавно и одновременно весьма полезно для отчёта. Хорошо, что Милта втянула его в эту историю.
* * *
Маговестник прилетел около полудня, когда он был на тренировке. Студента Ирганта Саймона с нетерпением ждали в кабинете декана лекарского факультета. Парень даже не сомневался, кто именно его там ждал и почему. Родной дядя наверняка уже придумал, как обнаружить свою неуловимую магиню отражения и теперь жаждет заполучить её на королевскую службу.
Ирг вспомнил ту девчонку в библиотеке и сердце ёкнуло. Вот сейчас такая же пичужка как она, учится, пыхтит, планирует свою жизнь, мечтает лечить больных. Наверное, рисует в мыслях замужество и детей, а вот после их с Милейсом вмешательства вся её привычная жизнь разом рухнет. Разнообразные ежедневные заботы сузятся до простого круговорота из шпионских прогулок по Зазеркалью, отчётов и восстановления. Жить она тоже будет, где прикажут, под постоянным надзором и хорошо, если в выделенной ей комнате за окном будет красивый пейзаж. Больше никаких прав, сплошные обязанности и зависимость от надзирательницы.
Иргант внутренне поморщился.
Может быть, у неё уже и жених есть? Ужас какой. Ловить преступников, врагов короны, вредителей и вражеских лазутчиков – это одно, а совсем другое дело ловить беззащитную девушку, которая никому ничего плохого не сделала.
С такими далёкими от позитивных мыслями Ирг открыл дверь кабинета декана.
В первый момент ему показалось, что там никого нет. На него глядели стеклянными дверцами только добротные, из красного дерева, книжные шкафы до потолка. Окно было прикрыто от солнца зелёной шторой, у стены выстроился ряд стульев да пара кресел на резных гнутых ножках притулилась у массивного письменного стола в центре.
Кабинет казался пустым. Декан лекарского факультета куда-то исчез, похоже, прихватив с собой и секретаря. Граф Милейс тоже отсутствовал.
Кто же тогда Ирга вызывал?
Шуршание под массивным письменным столом всё расставило по своим местам. Ирг зашёл сбоку и увидел филейную часть выползающего из под стола дяди.
– Это ты тут? – оглянулся Милейс, и, распрямившись, плюхнулся в большое кожаное кресло декана, стоящее рядом
– В общем, готовься, племянничек, я придумал простой способ как выловить ту незарегистрированную магиню, – не теряя времени сходу осчастливил он своего подчинённого.
Ирг наклонился и заглянул в полумрак под столом.
– Ну и каким способом? – спросил он, с интересом разглядывая штырь на распорках, темнеющий по столешницей.
– Всё просто, – гордо объявил Милейс. – Мы укрепим камень распознавания снизу, под крышку стола, а сверху, точно над артефактом, положим карточки вопросов для экзамена. Кристалл, относящийся к магии отражения засветится в тот момент, когда наша незнакомка протянет свою ручку к столу и возьмёт карточку. Моя идея!
– А почему эта… хм… укрепляющая конструкция похожа на простую подпорку на ножках?
– Потому что, по мнению нашего штатного артефактора, это самый оптимальный вариант. Кстати, он эти дни провёл в экспериментах. Камень распознавания оказался весьма капризен. Я не ожидал, что прикрепить его под столешницей окажется такой непростой задачей.
Как выяснилось, камень не любит покровов. Прозрачные ткани ему мешают, проволочная сетка или металлическое крепление искажают результат, магическое крепление тем более. Клей, сам понимаешь, тоже не выход.
– Как интересно! И как мы под столом-то увидим отсвет?
– Не мы, а ты, – граф сделал акцент на последнем слове и многозначительно посмотрел на молодого подчинённого: – Ты увидишь отсвет, потому что именно секретный агент Иргант Саймон будет тихо сидеть под столом втайне для всех экзаменующихся студенток.
– Я? – растерянно поднял брови Ирг.
– Ты! Именно ты. Тебе я доверяю.
Иргант внутренне поморщился. Перспектива сидеть и часами не шевелиться под столом в темноте, в пыли и духоте не радовала. Вылезти на глазах девчонок-лекарок будет нельзя, даже если кристалл вовремя моргнёт, указывая на незнакомку. Если она что-то заподозрит, то просто сбежит, не дожидаясь конца экзамена.
Милейс, явно пребывающий в восторге от своей идеи, победно посмотрел на несколько растерянного Ирганта и добавил:
– Мало того, даже экзаменаторы будут не в курсе твоего присутствия. Только декан лекарского факультета. Его пришлось привлечь и раскрыть задачу. Никто не должен заподозрить проверки, чтобы не спугнуть нашу магиню.
– А как я из-под стола увижу, на кого именно среагировал камень? Мигнул нужный кристалл и что? Сразу стучу, подаю сигнал, и вы хватаете девчонку?
– Нет, не так. Не волнуйся, всё мной продумано. Экзаменующихся групп на лекарском факультете несколько. Экзамен у каждой идёт долго, так что я там целыми днями присутствовать не могу.
С деканом есть договорённость, что экзаменатор в момент получения карточки будет громко и внятно проговаривать номер задания и фамилию студентки. Поэтому твоя задача всего лишь следить за фиолетовым кристаллом в камне и запомнить произносимое в этот момент имя студентки, не привлекая её внимания. А потом, зная как её зовут, мы просто вызовем девицу к декану, якобы по делу, открыто и напрямую заставим коснуться её камня. Вот и удостоверимся, чтобы избежать возможной ошибки. Затем наденем на неё запирающий браслет, и я заберу её с собой.
– Милейс, план хорош, однако я вообще-то здесь учусь, – осторожно напомнил Ирг. – Мне самому тоже экзамены сдавать нужно.
– Ой, вот только не нужно мне тут на ровном месте проблемы создавать, – недовольно протянул начальник, укоризненно покосившись на Ирганта. – Все экзамены у тебя сданы, кроме двух. Сдашь их чуть попозже, я договорюсь без проблем. Опять же, времени на подготовку у тебя будет больше, так что ты только выигрываешь.
Он покачал головой, внимательно посмотрел на явно недовольного Ирга и вдруг резко перевёл тему.
– Да, кстати, экзамены ты сдашь, а потом? Есть какие-то планы?
– Потом сдаю отчёт, – пожал плечами Иргант и улыбнулся. – А уже потом, надеюсь, вы, дядя, мне подскажете, какое место работы пойдёт на пользу мне, вам и короне?
– Правильная формулировка, – усмехнулся Милейс. – Очень правильная, даже если в твоей фразе поменять расположение слов. Потенциал у тебя хороший. Главное, не профукать его впустую, перекладывая бумажки или наблюдая за придворными лизоблюдами.
Он вольготно раскинулся на кресле и чуть прищурил свои яркие голубые глаза.
– Как ты смотришь на то, чтобы ещё как минимум годик поработать на южной границе?
– Где именно и в какой должности?
– В Тигрисе. Сам понимаешь, курорты, порт, контрабанда, народу приезжего избыток, пригляд особый нужен. А сейчас особенно.
Милейс тяжело вздохнул.
– Честно говоря, положение там приближается к критическому. Соседняя Грозтания к Тигрису лапы тянет, уже прикормила там половину королевских чиновников, да сговорилась с преступными группировками.
Деривейс, глава местных секретных служб, своими силами не справляется. Мне нужны там свои глаза и уши, так что предлагаю поехать моим личным помощником третьего уровня. Опять же, ты там после военной академии год отработал, обстановку освоил, знакомства завёл, нюансы работы в портовом городе ухватил. Хороший менталист со свежим взглядом Деривейсу там очень нужен.
Иргант не удержался и хмыкнул. Неожиданно! Личный помощник такого уровня занимался контролем и координацией работы агентурной сети. Эта должность для простого выпускника Магической академии была чрезвычайно высокой. Одним махом он перепрыгивал через несколько ступеней карьерной лестницы и получал полную свободу действий и отчёт напрямую перед Милейсом.
– Я так понимаю, что это уже вами решено? – произнёс Ирг задумчиво.
– А ты против? – дядя пристально глядел на него из полуопущенных ресниц, не отрывая взгляда и отслеживая малейшие детали реакции племянника.
– Неожиданное предложение, – покачал головой Ирг. – Очень неожиданное. Личный помощник заместителя главы всех секретных служб королевства. Я о таком особом статусе после академии даже и не мечтал. Думал просто попроситься на оперативную работу в северное Пограничье.
– Да, сразу высоко прыгнешь! Так и спрашивать буду с тебя как следует! В тебе многое сошлось, мальчик мой. Не принижай собственные успехи. Военная академия с отличием, опыт службы уже есть, сильный дар от природы, хорошо обученный менталист и, плюс ко всему, ты мой родственник.
Но самое главное, я тебе доверяю. В какой-то степени ты для меня уникален. Безусловно, должность такого уровня даёт большие полномочия. Доступ к порталам без ограничений, неплохое вознаграждение и фиктивная должность в легенде для постороннего взгляда – всё это будет. Однако, с другой стороны будут сложные задачи, ежедневная опасность, работа круглыми сутками, ответственность и никакой личной жизни.
– Что, будет даже запрет на женитьбу? – удивлённо поднял брови Ирг.
– Запрета как такового нет, – понятливо улыбнулся Милейс. – Просто времени на ухаживания будет не хватать. Опять же, как ты собираешься объяснять молодой жене свои постоянные отлучки? Посмотри на меня. Если ты не заметил, я до сих пор не женат.
– Однако, я слышал, что всё же собираетесь?
– Собираюсь. Прижали меня родители, – сверкнул яркими голубыми глазами граф. – Наследник им от меня нужен, пока я его в состоянии произвести и воспитать. И не надо мне тут хрюкать, – усмехнулся Милейс, услышав вырвавшийся из племянника насмешливый звук. – В какой-то мере твоё назначение связано с моей грядущей свадьбой. Теперь ты за меня будешь мотаться по портовым закоулкам, тайным тропам и глухим захолустьям в погоне за злоумышленниками, да ночами ломать голову в расследованиях.
Так что наконец, хоть и не сразу, однако время для жены у меня появится. В будущем сможешь поблагодарить её за свой гигантский прыжок по карьерной лестнице.
– Да хоть сейчас готов. Кому я должен принести слова признательности? Вроде бы помолвки ещё не было? Или меня не пригласили, и я что-то пропустил?
Иргант с любопытством посмотрел на родственника. Интересно, кому же выпадет счастье быть женой этого непростого человека. Дядя всё же очень авторитарен, да и возраст уже не юношеский. Чтобы он не подавил жену своей волей, это должна быть совершенно необычная женщина. Или наоборот, он выберет тихую хозяйственную серую мышку, которой можно будет управлять движением бровей?
– Ничего ты не пропустил. Не было ещё помолвки.
– Ну хоть девушка на роль невесты уже выбрана?
– Нет ещё.
Иргант подавил смешок.
– И нечего смеяться, незамужних девиц хватает, – пробурчал Милейс.– Список моей матерью уже составлен. Она счастлива, что я наконец решился, и готова начать вычёркивание недостойных кандидатур. Посмотрю на тебя, как ты сам будешь жениться.
– Может, по любви? – насмешливо поднял брови Ирг и замер
В этот момент перед его мысленным взором почему-то всплыл образ той студентки из библиотеки. Образ предстал в виде прекрасной картины, запечатлённой каким-то талантливым художником.
Неподвижно сидящая за столом девушка, невидящими глазами глядящая вдаль. Закатное солнце сквозь окна золотит немного распушившиеся каштановые волосы и окутывает пушистую головку чуть заметным ореолом.
Тонкий профиль чётко выделяется на фоне высоких старинных массивных книжных шкафов: тёмные ресницы, аккуратный носик, пухлые губки и линия тонкой шеи, убегающая под белый воротничок.
На какое-то мгновение Ирг даже забыл, где находится и с кем сейчас разговаривает.
– Ну-ну, посмотрим, – беспардонно вмешался в его мысли Милейс, покосившись на замершего в мечтах племянника. – Уж не знаю, где ты найдёшь время на любовь. Работы у тебя будет слишком много, а времени слишком мало. Так что начинай работать прямо сейчас и лезь, племянничек, под стол. Будешь разбираться с креплением камня распознавания.
Итак, информация к размышлению: групп лекарок шесть. Каждой группе осталось сдать один-два экзамена, – он поднял глаза к потолку высчитывая. – Экзамен часа по три – четыре тянется. Значит, около двадцати часов тебе сидеть под столом.
– Может, она сразу в первой группе обнаружится? – улыбаясь возразил Ирг.
– Поверь мне, опытному человеку, по закону подлости девица окажется в самой последней группе.
