Нина Дианина
Узоры на ковре
Глава 14
Когда экзамен у третьего курса закончился и у Ирга появилась наконец возможность без чужих глаз вылезти из-под стола, ясное дело, Грида давно уже куда-то убежала. Да её уход собственно уже не имел особого значения. Имя было названо.
Теперь по плану должен был последовать неожиданный вызов студентки Гридарии Берингар в деканат по какому-нибудь рядовому поводу, а там уже открытая проверка камнем распознавания, прилюдный отклик фиолетового кристалла на касание её ладошки и окончательный приговор. А в том, что фиолетовый кристалл на мгновение оживёт и засветится, Ирг не сомневался. Вряд ли артефакт, скрывающий её магию отражения, Грида носит с собой постоянно. Ведь на экзамене его не оказалось.
Да, дальнейший план действий, конечно, понятен, а вот что теперь делать Иргу со этим повисшим на сердце тяжёлым грузом? Что делать с этим знанием, кто именно прячет свой дар от секретных королевских служб?
Когда Иргант начинал думать о будущем этой симпатичной, весёлой девушки, на душе становилось гадко. План предполагал, что прямо нынешним вечером она переедет из своей хорошо обжитой за три года учёбы комнаты общежития в какое-то непонятное служебное и хорошо охраняемое помещение. Будет здорово, если там окажется удобная тёплая постель с чистым бельём, а не соломенный тюфяк и тонкое арестантское одеяло.
Почему всё так сложилось? Почему? Почему именно она? Что теперь делать?
Ирг стукнул по ни в чём неповинной стене кулаком, разбив костяшки в кровь. Руку обожгло болью, на стене осталась кровавая отметина, однако на душе легче не стало.
Он закрыл глаза. Надо успокоиться.
Ну, хорошо, план планом, но необходимо сначала её просто найти. Где она сейчас? Где её можно искать?
В столовой? Так до обеда ещё час.
В библиотеке? Так она только что сдала последний экзамен. Вряд ли её туда потянет что-то почитать.
Попросту зайти к ней в комнату? А повод? Пойдём, Гридария, погуляем? Неплохой, конечно, повод, да только настроение для прогулки слишком мерзопакостное. Той лёгкой и прелестной болтовни о магии и книгах в этот раз не получится. Его мрачный вид вызовет волну вопросов, а что он может ответить? Что вообще сказать? Беги, дорогая подруга, спасайся? А от чего?
Но выбор- то у него пока есть. Ирг попросту может сказать Милейсу, что камень распознавания ни на кого не среагировал и всё! Нет, мол, на лекарском никакой магини отражения и не было никогда! Тогда Гриду не тронут.
Тьфу, сказать, конечно, можно что угодно, да только это чистое враньё. Придётся обмануть Милейса, человека, который так хорошо к нему отнёсся и ни разу его ни в чём не подвёл. С его стороны Ирг ощущал только поддержку, а теперь что? Солгать прямо в глаза? После того, как шеф сообщил, что доверяет ему и хочет сделать его своим личным помощником со особыми полномочиями. Какой из него тогда преданный и надёжный помощник?
Ирг глубоко вздохнул. Пока ясно одно: что бы он не решил дальше, сейчас нужно найти Гриду. Надо сначала посмотреть и оценить её другими глазами.
Ладно, будем искать. Найдётся, никуда не денется. Не в столовой, так в своей комнате.
Иргант обмотал разбитую руку платком, вышел из учебного корпуса и направился к общежитию. Там недалеко от входа в женское крыло среди разросшихся кустов сирени стояла весьма удобная для наблюдения скамеечка. Вот он там и обоснуется. Уж рано или поздно в собственную комнату девчонка заглянет.
Однако всё вышло совершенно по-другому.
Не успел Ирг обосноваться на скамеечке, как из общежития выпорхнула Грида и быстрым шагом направилась в сторону парка. На лёгкую прогулку это было совершенно не похоже, уж слишком деловая у неё наблюдалась походка да вид неулыбчиво сосредоточенный.
Куда это она? Иргант поднялся и незаметно направился следом. Некоторое время они петляли по дорожкам парка, углубляясь куда-то в порядком заросшие и мало посещаемые места парка.
Интересно, куда её вдруг понесло? Ирг следовал за девушкой, будучи всё время настороже. Он прятался за кустами и деревьями, пытаясь скрыть своё присутствие, однако, похоже, можно было идти вслед совершенно открыто. Грида ни разу не обернулась, а целенаправленно и быстро шла вперёд.
Ещё пара поворотов дорожки, и Ирг увидел цель этой прогулки. Он сразу качнулся за ближайший широкий ствол и замер.
Как неожиданно! Кейт собственной персоной! Откуда он тут взялся? Вот к кому так целенаправлено бежала Грида. А ведь он боевик, приучен отслеживать окружающую обстановку. Чужое присутствие может и заметить.
Любопытно, почему Грида вдруг к нему прибежала, если входит в группу «мстительниц спорщикам». Тайное свидание? Для этого парня принесло с практики? Да неужели?
Настроение у Ирга и так было отвратительным, а тут стало ещё хуже.
Однако почти сразу оно качнулось обратно. На любовное свидание встреча оказалась совершенно не похожа. Как-то уж слишком напряжённо парочка беседовала. Хотя этот придурок сначала и попытался изобразить доброжелательную улыбку, да только быстро увял. Жаль, почти не слышно, о чём именно идёт их беседа, только отдельные слова долетают.
Ирг бесшумно переместился ближе. Теперь фразы долетали полностью.
А следущая оказалась настолько громкой, что её можно было услышать и со старого места.
– Я здесь из-за тебя, дура! – совершенно неожиданно для Ирга истерически выкрикнул Кейт, с силой стукнув кулаком по скамейке.
Девушка испуганно сделала шаг назад, однако вполне твёрдо выговорила:
– Почему из-за меня? Ты здесь из-за себя. Только из-за себя. Знаешь, я, наверное, пойду. Совершенно не понимаю, зачем ты меня вызвал.
– Ах, не понимаешь? – прошипел Кейт. Он одним прыжком подскочил к девушке и схватил её за плечи. – Представь себе, ведь я всё же догадался, что со мной! Хотя вполне мог бы и остаться в полном неведении. Ну что такого, огненный дар срезался почти наполовину… Обычное дело для мага, перенапрягся… Ну, сбой в каналах… Ведь такое бывает, правда? Действительно, к тебе мои проблемы вроде бы не имеют отношения.
– А что, ты перенапрягся на практике? – как-то фальшиво и ненатурально спросила Грида, пытаясь вывернуться из цепких рук парня. – Сочувствую. Я-то тут при чём?
Ирг совсем было собрался вмешаться, но тут Кейт немного успокоился, качнулся назад и отпустил плечи девушки. Однако под его напором ей всё же пришлось сесть на скамейку и он, нависая над ней, язвительным тоном продолжил:
– Знаешь, дорогая моя, если бы у нашей семьи не было бы отличного знающего лекаря, то я так и думал бы до сих пор! Что ты тут не причём, и я непонятно где перенапрягся.
Грида в первый момент виновато отвела глаза, а потом всё же упрямо подняла их на нависающего над ней разъярённого парня и храбро, хоть и подрагивающим голосом, произнесла:
– Сочувствую, но это твои проблемы и возникли они по твоей вине!
– Мои проблемы? – снова взвился Кейт. – Теперь это и твои проблемы тоже! И ты мне заплатишь за унижение, которое я испытал на практике. Я не смог создать ни одного большого огненного шара, ни одной сильной молнии! Все удары выходили слабыми и ничтожными! Достойными только среднячка! У меня, одного из лучших огневиков на курсе!
Кейт сжал зубы, сморщился и протяжно застонал. Потом он тряхнул своей золотой гривой, открыл глаза и снова вонзил мрачный взгляд в сидящую на скамейке перед ним девушку:
– Позорился там перед всеми пару дней, пока куратор не догадался меня к лекарям отправить!
– Но я-то тут причём?
– А вот я сейчас тебе расскажу при чём и чем это грозит и тебе тоже! Местные лекари быстро выяснили, что проблема была в том, что уровень моего огненного дара непонятно почему упал наполовину. Они развели руками и отправили меня на домашнее лечение, хотя лечить было нечего! Каналы-то у меня были в полном порядке! А вот дома… Дома мне стало всё понятно Знаешь, что после осмотра спросил у меня наш старый семейный доктор, лечебник высшего уровня, у которого за плечами несколько войн и сотни вылеченных магов? Он спросил, не было ли у меня перед практикой связи с девственницей.
Грида от этого вопроса как-то съёжилась, но взгляда не отвела и всё же пискнула:
– Была?
– Представляешь, была! – полным сарказма тоном объявил мажор. – Он сказал, что потеря дара может случиться, если девушка окажется магиней отражения. В первую ночь такая девушка не отдаёт свою девственную магию, а забирает. Забирает! Интересный факт, правда? Зазеркальники у нас в королевстве все под надзором, а некоторые тут в академии без пригляда разгуливают и сильным магам вредят!
Повисло молчание. Кейт буравил девушку глазами, а она несколько мгновений молчала, будто набираясь решимости, а потом вдруг протянула руку, легонько толкнула его в грудь, пытаясь отодвинуть, набрала воздуха в лёгкие и неожиданно выпалила:
– А с чего ты взял, что ты у меня первый? У меня есть парень. Он уже месяц как получил мою девственность и благородно не стал забирать у меня часть моего дара. Так что проблемы у тебя от собственной неразборчивости. Ты вполне мог переутомиться, уж не знаю где и с кем.
– Ты мне всё врёшь! Кто он, не верю! Я был у тебя первым!
Грида встала, приосанилась и уже совершенно спокойным тоном произнесла:
– Да ты его прекрасно знаешь! Его зовут Иргант Саймон. Он менталист, с тобой на одном курсе учится.
Прячущийся за деревом Ирг, услышав это заявление, поперхнулся и чуть не закашлялся. Сильна девчонка выдумывать. И ведь как уверенно говорит! Сам почти поверил.
– Отличный парень, – между тем продолжила Грида. – Не такой бабник как некоторые. Нет, ты, конечно, можешь сообщить ему о нашей ночи. Поделиться, как приворотные цветы задействовал, чтобы меня в постель затащить. Всё можешь рассказать в деталях, но твоих проблем это не решит.
– А как же кровь? – раздражённо и с некоторым недоумением спросил Кейт. – Там у меня на простынях кровь была.
– Ах, это? – Грида пожала плечами и отвернулась. Ирг увидел, как от смущения вспыхнули её щёки, но Кейту она ответила ровным тоном: – Это, наверное, остатки от моих лунных дней. Бывает мажется.
– Ах ты, маленькая дрянь!
Нервы у мажора всё же не выдержали. Он схватил отвернувшуюся от него девушку за руку и с силой дёрнул, снова разворачивая к себе.
– Ты врёшь! Врёшь! И ты мне за всё ответишь!
Грида забилась у него в руках, пытаясь вырваться.
Ирг и сам не понял, как оказался рядом.
– Отпусти её. Её первая ночь была со мной. Я могу подтвердить это при разбирательстве. Отпусти её сейчас же.
Кейт разжал руки. Грида выскользнула, бросилась к Ирганту и встала у него за спиной. Ей очень хотелось прижаться к нему, обхватив его сухое и мускулистое тело руками, но она не посмела. Да и ситуация сложилась какая-то странная. Неужели Иргант всё слышал? И что теперь будет?
Минуту висело молчание, во время которого мужчины мерили друг друга злыми взглядами, а потом Кейт сдался.
Он фыркнул и, оттолкнув плечом с дороги соперника, быстро скрылся с глаз.
Ирг медленно повернулся к девушке, положил свои большие ладони ей на плечи и молча вопросительно посмотрел в её потемневшие глаза.
Грида покраснела и опустила взгляд.
– Ты всё слышал? Ну извини, не хотела тебя втягивать. Просто твоё имя первое на ум пришло, – пробормотала она, краснея всё больше и больше.
– Он действительно был первым?
– Да.
– Правда, был приворот?
– Правда, – выдохнула она. – Приворотные цветы. Действуют сутки и доказать потом ничего невозможно. Как ты вообще здесь вдруг оказался? – попыталась она сменить тему.
– Увидел, ты бежишь в парк и пошёл следом. А потом не хотел мешать, думал, у тебя свидание. Пошли, обед скоро.
Ирг вздохнул, положил её ладошку к себе на сгиб локтя, как вчера на их ночной прогулке, и медленным шагом повёл её обратно к общежитию.
Всю дорогу они молчали. Говорить ничего не хотелось. Как себя теперь вести было непонятно ни Иргу, ни Гриде.
Для Ирга все вопросы кроме одного стали мелкими и незначительными. Мир сузился до одного единственного главного вопроса «Что делать?» и ответа на него так и не было.
Иргант внутренне поморщился. Это подруга ещё не знает, что он работает на секретную службу. Знала бы, наверное, и вчера вела себя иначе.
А у Гриды наоборот в голове кружилась масса вопросов, и она никак не могла решиться задать хотя бы один. Да и к самому факту того, что она магиня отражения не хотелось привлекать внимания. Может, Иргу это всё равно или просто невдомёк, что она скрывается.
Грида вздохнула и искоса посмотрела на шедшего рядом парня.
– Да даже если и знает, – подумалось ей. – Совершенно не верится, что он сразу помчится докладывать кому-нибудь. Не может быть. По крайней мере, наверное, сначала хотя бы поговорит со мной о моём даре? Спросит что-нибудь.
Однако Ирг шёл рядом, явно о чём-то думал, упорно молчал и ни о чём её не спрашивал.
Гриду очень успокаивало, что он, как и ночью, прикрывал своей широкой ладонью её ладошку, лежащую у него на локте. Будто защищал.
Так, молча, они почти вышли из парка. За деревьями уже замаячили здания академии, когда перед Иргом мелькнул отсвет маговестника. Кто-то пытался что-то ему сообщить.
Как не вовремя! Иргант постарался удержать равнодушное лицо и выслушал послание, благо подслушать его было нельзя и звучало оно только в его голове. Что ж, этот вестник от начальства сегодня можно было бы ожидать.
Во-первых, дядя предсказуемо вызывал его к декану для отчёта. А вот вторая фраза , произнесённая Милейсом, заставила сердце сжаться. «Появилось кое-что, что поможет нам поймать незнакомку». Что это и насколько точно это «кое-что» укажет на идущую сейчас рядом с ним девушку?
Ирг вздохнул, остановился, повернулся к Гриде и осторожно взял её за плечи.
– Извини, мне сейчас нужно уйти. Может, дашь мне слепок твоей магии, чтобы я мог тебе маговестники посылать?
Грида кивнула и лёгким движением прикоснулась к тонкому ободку из серебристого металла на пальце своего спутника. Артефакт маговестника сверкнул искрой в небольшом кристалле кольца, запечатлевая слепок и создавая магическую нить для обмена сообщениями.
– Спасибо тебе, Ирг! За всё, – очень искренне и тепло произнесла Грида, глядя ему в глаза. – Мне очень жаль, что я втянула тебя в эти разборки, но, надеюсь, ты не сильно пострадал?
Она сказала это и улыбнулась, без опаски, открыто и лукаво, как вчера во время танцев, а потом встала на цыпочки и поцеловала его в щёку.
Нежные губы коснулись щеки, и на мгновение парня опалило теплом её тела. От накатившего отчаяния Иргант мысленно застонал. Ему бы ответить, поцеловать её по-настоящему, припасть к её розовым губам так, как хочется ещё со вчерашнего вечера! Но сегодня всё идёт неправильно…
– Не извиняйся, – буркнул он, непроизвольным движением осторожно сжимая её плечики, однако отвёл сторону глаза. – Какие у меня могут быть страдания? Всё нормально. Иди обедай. Встретимся в столовой.
– Что-то случилось? В семье что-то нехорошее? – озабоченная его мрачным видом Грида заглянула ему в глаза.
– В семье всё в порядке. Не волнуйся, ничего особенного. Разберусь, – Ирг вымученно улыбнулся, отпустил её плечи, повернулся и стал уходить.
Грида c недоумением смотрела ему вслед и совершенно его не узнавала. Он шёл какой-то медленной тяжёлой совершенно несвойственной ему походкой, с опущенными плечами, словно тащил на них какой-то невидимый тяжёлый груз. Что с Иргом такое? Ну повздорил с Кейтом, ну и что?
– Что-то нехорошее ему всё же сообщили, – она дёрнулась было его догнать, но потом остановилась. – Вряд ли он сейчас что-то скажет. Ладно, потом после обеда расспрошу.
Грида сделала несколько шагов в сторону столовой и её вдруг окатило осознанием:
– Эх, с этими заморочками с Кейтом я совсем забыла, что сегодня сдала последний экзамен! Последний! Начались каникулы! Ура!
Настроение резко подпрыгнуло. Она улыбнулась и почти вприпрыжку побежала в столовую.
Глава 15
Ирг медленно шёл по дорожке на лекарский факультет, где его в кабинете декана ждал Милейс, и совершенно не понимал, что ему делать.
Что ему делать с тем, что именно Грида оказалась той самой разыскиваемой магиней отражения? Если сейчас он озвучит её имя начальству, то сам, фактически своими руками, наденет на неё рабский браслет.
Потом её куда-то отвезут, посадят под замок как преступницу, и они больше не увидятся. Или увидятся, но по какому-нибудь рабочему вопросу.
В мыслях Иргант прямо увидел, как в будущем может произойти такая встреча, и содрогнулся. Открывается дверь, в рабочий кабинет заходит Грида, поднимает голову, и в её глазах сначала зажигается огонёк узнавания, а потом и понимания, кто именно наградил её такой судьбой. Словно ледяная рука сжала сердце Ирганта от этой мысленной развернувшейся перед ним картины.
Всеблагой, подскажи, что делать?
Ирг вспомнил их с Гридой разговор о магах пути. Вот чей совет сейчас очень не помешал бы. Было бы просто замечательно и самому видеть знаки. Они подсказали бы, как сейчас правильно поступить.
Хотя… Это тоже не самый удобный дар. Истинные маги пути встречаются ещё реже зазеркальников и тоже прячутся, чтобы не стать игрушкой в руках сильных мира сего. А провидцы и предсказатели – это совсем иной дар. Ирг только в этот момент до конца осознал эту разницу. Что ему сейчас может дать картина беседующей с Милейсом Гриды? Фиксированный образ того, что случится где-то в будущем, сейчас был абсолютно не интересен.
Зачем Иргу сейчас предсказание, что ему, например, дадут орден. Или наоборот, прогонят со службы. Почему, в следствие чего? Что он такого сделает, что выйдет именно такой сюжет? Душа жаждала обыкновенных простых подсказок. Нужны были понятные ему знаки, чтобы сию минуту понимать куда двигаться и какой ориентир выбрать на этой жизненной развилке. Но, увы, никаких знаков он не видел.
Иргант кивнул секретарю и вошёл в кабинет декана лекарского факультета. Милейс был уже там и деловито вынимал из небольшого стенного сейфа камень распознавания, где этот ценный артефакт хранился вне экзаменов.
– Красота! Сейчас его можно просто на столе положить, безо всяких штырей и прочих хитростей, – не здороваясь сообщил начальник, аккуратно перекладывая артефакт на письменный стол.
Он довольно улыбнулся.
– Наконец-то я его сдам! Упакуем и сегодня же я отвезу его обратно. От греха подальше, чтобы его неожиданную пропажу из этого хиленького сейфа на меня не повесили.
– А как же наша незнакомка? Разве камень уже не нужен? – стараясь выдержать ровный тон спросил Иргант, подходя к столу и наклоняясь над артефактом. Да, это в темноте он выглядел простым булыжником, а вот на свету был многоцветен и очень красив.
– Я нашёл нашу незнакомку безо всяких камней распознавания, – Мил любовно погладил поблескивающий артефакт. При приближении его ладони камень заискрил россыпью разноцветных кристаллов. Да, граф был сильным магом, и артефакт прекрасно это чувствовал.
– Сейчас пошлём ей вестник, вызовем сюда и проверим её на камне распознавания. А потом, уже вместе с ней, сразу поеду в управление. Наконец-то я сдам в хранилище этот артефакт. Слишком уж он редкий. Большая ценность, отвечать за его возможную пропажу совершенно не хочется. Место этого камня в хорошо защищённом хранилище, а не в маленьком хиленьком сейфике академии. Ведь прямо с сейфом могут утащить!
– Интересно, а как вы нашли магиню отражения без камня? – Ирг постарался изобразить горячий интерес, и вроде бы ему это даже удалось. – Кто же она? Получается, я зря эти дни под столом сидел?
– Зря – не зря… Ерунда. Надо было работать по разным направлениям. Могло и твоё сработать. Но первым выстрелило другое. Вот она, погляди, – Милейс гордо улыбнулся и вытащил из кармана магоснимок. – Знакома?
Иргант взял в руки плоскую квадратную пластинку, поверх которой засияло цветное объёмное изображение.
С магоснимка на него смотрела Грида. Правда, у неё была другая причёска, другое выражение лица, всё было каким-то другим, однако это без сомнения была она.
– Да, знаком. Подруга моей родственницы, – отпираться от знакомства было бессмысленно. Их видели вместе. – Учится здесь.
– Так вот это и есть наша неучтённая магиня отражения. Учится здесь, да, я знаю. Уже изъял у декана её документы. Нашу незнакомку зовут Гридария Берингар.
– А откуда этот магоснимок взялся? По каким признакам вы вдруг решили, что это именно она?
– А это, дорогой племянничек, результат логических заключений и удачи, – Милейс прямо светился довольством, укладывая в свой чемоданчик папку с документами. – Представь, у тебя в руках не её реальный магоснимок, а сконструированный. Смоделированный на основе архивных документов. Это повзрослевший образ маленькой дочери наших погибших десять лет назад зазеркальников, которая потом якобы тоже погибла при пожаре.
Наши ребята в управлении просто сделали корректировки на возраст и создали изображение, какой эта девочка могла бы быть в восемнадцать – двадцать лет. Сегодня утром я приехал в академию, сравнил этот смоделированный образ с магоснимками в личных делах студенток лекарского факультета, и всё сошлось! Птичка попалась в силок. Осталось только затянуть петлю. У меня нет никаких сомнений, что она и есть та самая магиня отражения, разгуливающая по Зазеркалью в форменном платье академии.
Ирг скрипнул зубами и прикрыл глаза. Проклятье! Его отчёт уже не важен. Скрыть ничего не удастся.
Милейс ничего не заметил и продолжил:
– Мы её сейчас вызовем сюда и проверим на камне. Да только мне не терпится самому её увидеть. Пошли, поймаем птичку самостоятельно? Как она выглядит, мы с тобой уже знаем, и где находится её комната в общежитии тоже.
Милейс подмигнул племяннику, совершенно не обращая внимания на необычно каменное выражение его лица.
Глухое раздражение стало волной подниматься из глубины души Ирганта. Всё неправильно. Девчонка потеряла родителей, никому не сделала ничего плохого, долгие годы пряталась, чтобы жить простой человеческой жизнью, а не в один миг превратиться в птицу, запертую в клетке.
– Ах да, – хлопнул себя по лбу Милейс, уже направляясь к двери. – Чуть не забыл. Судя по отчётам, у девочки была отметина на теле: родинка на животе под левой грудью. Надо будет сразу после проверки на камне и это проверить. Тогда вообще никаких сомнений не останется, откуда эта неучтённая магиня взялась и кто её родители. Сама-то она вполне может начать играть в молчанку.
Ирга окатило ужасом. Он представил, как прямо здесь, в кабинете декана, Гриду, несмотря на её протесты, безо всяких церемоний заставляют раздеться. Или всё будет даже ужаснее: от Милейса вполне может поступить указание самому племяннику раздеть девушку и найти на животе эту треклятую родинку!
Этой картины, возникшей в его смятенном сознании, Ирг уже не мог вынести. Ещё одно мгновение напряжённого выбора и вдруг совершенно неожиданно на молодого барона спустилось ясное знание, как именно следовало поступить. Его словно омыло кристально прозрачной волной и все сомнения разом исчезли. Нахлынуло чёткое понимание его дальнейших действий.
Он немного приотстал и бросил осторожный взгляд на радостного, возбуждённого удачей начальника. К счастью, сейчас Милейс совершенно не обращал на своего помощника никакого внимания. Граф уже почти вышел из кабинета и стоял на пороге, озадачивая секретаря декана срочным вызовом студентки Гридарии Берингар.
Ирг выбрал момент, сделал шаг в сторону, за угол шкафа, тихо произнёс на маговестник несколько фраз и щелчком отправил их Гриде. Кольцо сверкнуло искрой. Сообщение послано.
Всё! Иргант вздохнул. Развилка пройдена и решение принято.
Ему сразу стало легче. Мало того, теперь у него в душе царила уверенность, что минуту назад на этом жизненном перекрёстке им было выбрано верное направление. Преданность и верность Милейсу никуда не денется, Ирг их ещё докажет, а сейчас чрезвычайно важно спасти от рабства одну очень милую девушку.
А дядя… Стоит признать, что не особо и нужно ему появление в списках нового зазеркальника. Тем более, Мил и сам не раз говорил, что против этого указа. Сию минуту у дяди лишь азарт охотника в характере играет. Он сейчас как хищник, на инстинктах загоняющий дичь, только бы поймать. Вот пусть настоящих преступников с таким бурлящим в крови охотничьим азартом и загоняет. Ирг ему в этом с радостью поможет.
А Грида… Грида должна жить свободно.
* * *
Грида получила сообщение Ирга находясь в столовой, когда уже сидела за столом вместе с подругами. Она увидела розоватый всполох маговестника от Ирга, но открыла его не сразу. В тот момент Берениса отпустила какую-то особо язвительную шуточку, и они с Реданой прыскали в кулак, пытаясь не захохотать во весь голос на всю столовую.
Ощущение сданного последнего экзамена и накатывающих каникул будоражило и веселило. Кейт со своими претензиями спрятался на окраину сознания, как неприятная, но небольшая заноза. Забыть о себе не даёт, но и жить сильно не мешает. Теперь надо с Иргом поговорить, и всё совсем будет в порядке.
Обед заканчивался. Подружки на короткое время замолчали, вдумчиво смакуя небольшие ванильные пирожные, которыми в честь последнего сданного ею экзамена угощала девчонок Грида.
Маговестник снова настойчивым писком вклинился в её мысли, напоминая о себе. Сообщение было от Ирга. Гриде стало немного стыдно. У него там что-то случилось, а она здесь веселится и даже не соизволит выслушать.
Она кивнула девчонкам и жестом дала знать, что слушает вестника.
Сообщение было коротким, однако от этих коротких фраз внутри у неё всё заледенело.
– Беги! – Ирг почти шептал, в его голосе сквозило отчаянье. – Убегай срочно! Спасайся! В первое же зеркало. За тобой идут!
Девчонки с тревогой посмотрели на её побледневшее лицо.
– Что-то случилось?
– Да, случилось, мне нужно бежать. Не волнуйтесь, ничего особенно страшного, я потом расскажу. – выдавила из себя Грида кривую улыбку, резко поднимаясь со своего места. Как ни доверяла она девчонкам, но сообщать подружкам, что прямо сейчас за ней устроила охоту королевская секретная служба, не стоило.
– Мне нужно бежать. Встретимся позже.
Она подскочила и не обращая внимания на повисшее за столом недоумение, быстро направилась к выходу, лавируя в толпе студентов.
– Куда за мной идут? В столовую? В комнату? Идут или ждут где-то моего появления? – попыталась она рассуждать логически, борясь с зудящей тревогой. – Убежать можно хоть из фойе административного здания. Там на стене большое удобное зеркало, и оно ближе всех. До моей комнаты в общежитии дальше, а из маленьких зеркал в дамских комнатах убежать быстро не получится.
Грида вздохнула. Она уже вышла из столовой и сначала было пошла по коридору, однако потом остановилась, сделала шаг окну и сосредоточилась, собирая разбегающиеся мысли.
– За мной идут, да. Кто идёт? Наверное, кто-то из королевской секретной службы. Куда идут? Непонятно. В деканат? В комнату? Сколько их?
Мелькнул новый маговестник, и Грида сразу его прослушала.
– Студентка Гридария Берингар срочно вызывается в деканат для исправления ошибки в ведомости, – прозвучал в её голове хорошо знакомый голос секретаря декана. – Взять с собой студенческую карту оценок.
Для исправления ошибок, говорите. Значит, в деканат точно идти опасно. Агенты из надзора явно там уже побывали.
Спасибо Иргу! Если бы не его предыдущий вестник, я бы сейчас радостно, доверчиво и в прекрасном настроении сразу потопала бы в деканат.
В голове не укладывалось, что со спокойной жизнью в академии пришла пора прощаться.
– Интересно, кто им про меня сообщил. Кейт вроде бы только угрожал сообщить. Не может быть, чтобы он после нашей встречи мгновенно меня сдал, а надзор настолько молниеносно среагировал бы. Или может?
Всё, хватит размышлять. Как ни печально, но пора расстаться с этим гостеприимным местом. Эх, так и не стала я дипломированным лекарем. Бабушка, конечно, расстроится, но наверняка скажет, мол, ничего, крепись, внучка, главное, остаться на свободе.
* * *
Они встретились в большом просторном фойе административного корпуса академии. Грида в этот момент вывернула из бокового коридора, а невысокий худощавый мужчина средних лет, одетый в строгий костюм, не торопясь спускался по широкой лестнице из белого мрамора. Сзади шёл его спутник.
Из коридоров и откуда-то сверху лестницы доносился обычный шум и голоса, но здесь, в фойе, волею судеб никого не было. Только они трое.
Время для Гриды будто замедлилось и стало вязким.
Мужчина остановил свой цепкий взгляд на ней и острый интерес, вспыхнувший в его ярких голубых глазах, не оставил сомнений, что он как раз и есть представитель того самого королевского надзора.
Чувство опасности просто взвыло сиреной.
В следующее мгновение Грида перевела взгляд на его спутника и осознала, что за мужчиной, не спуская с неё глаз, идёт Иргант. Он поймал её взгляд, в отчаянии закусил губу и за спиной своего спутника махнул ей ладонью, словно отгоняя. Его жест был предельно понятен.
– Уходи! Беги! Исчезни!
– Зря Ирг так переживает, – мелькнуло у неё в голове, – я успеваю.
Грида вздохнула и сосредоточилась. Этот мужчина с цепким взглядом уже был не в силах ей помешать. Желанная цель сияла в нескольких метрах от неё. Чуть сбоку от лестницы, рядом с выходом из бокового коридора, сверкало высокое, куда выше человеческого роста, зеркало в великолепной позолоченной оправе. Её путь к свободе.
Всё произошло слишком быстро. Милейс, хоть и заметил, замершую у бокового коридора девушку, однако среагировать не успел. В реальности она всё же выглядела чуть иначе, чем на смоделированном в управлении магоснимке.
Грида опередила его как раз на эти несколько мгновений, потраченных третьим заместителем на узнавание, а ему осталось только с разочарованием и досадой наблюдать редкое явление: уход мага отражения в Зазеркалье.
Девушка в несколько прыжков достигла зеркала и приникла к своему отражению, прислонившись к нему лбом и ладонями. Мгновение, её фигура замерцала искрами и стала стала терять очертания. Ещё один миг, и искры совершенно беззвучно втянулись в зеркальную поверхность.
Живая девушка исчезла, зато в зеркале осталось стоять её отражение. Теперь она никуда не бежала, а спокойно стояла внутри зеркала, внимательно рассматривала своего преследователя и ждала, когда он приблизится.
Вся опасность для неё осталась снаружи. В Зазеркалье Гриде ничего не грозило. Это понимала и она, и её преследователь.
– Гриэдара Беринг, вернитесь, – строго произнёс Милейс, уже прекрасно понимая, что упустил её. Добыча ускользнула, и теперь в графе недовольно ворочался разочарованный хищник. – Ваш дар должен служить на благо королевства.
– Я бы с удовольствием вернулась… м-м-м… служить на благо королевства, – глухо донеслось из зеркала, и отражение девушки саркастически улыбнулось, – однако, согласитесь, это не служба, а рабство. Король сделал рабами моих родителей, запер их в своём дворце, где их и убили. Считаете, что теперь моя очередь? Да я лучше в соседнее королевство сбегу, хоть и не хочется.
