Нина Дианина
Узоры на ковре
Глава 9
Четыре следующих дня после девичьего совещания в комнате Беренисы Грида прожила в интенсивной подготовке к зачётам.
Пару раз к ней забегала сама Бера, чтобы поделиться новостями.
– Иргант с нами! – в первый свой забег сообщила Бера, плюхаясь на стул рядом и без приглашения хватая печеньку из вазочки, стоящей на краю стола.
– Чай горячий, налей, – Грида подняла от записей голову и указала рукой на угловой шкафчик, – вторая кружка там.
– Ты вообще с братом Милты знакома? – соседка бодро засунула в рот вторую печеньку и только потом пошла за кружкой.
– Нет, даже не видела. Впрочем, видела, наверное, в коридорах академии или в столовой, но кто именно и как выглядит брат Милты, не знаю.
– Я тебя потом специально свожу познакомиться. Хороший парень. О том пари он слышал краем уха, но поклялся, что не участвовал. Возмутился и согласен нам помогать. Только пока мы не придумали как, потому что правила он всё-таки нарушать не собирается. У них строгий запрет применять ментальную магию вне тренировочных кабинетов и площадок.
– А незаметно как-нибудь?
– Не выйдет незаметно. Ментальная магия оставляет отметки, и определить воздействие не составляет труда.
– Как же тогда Иргант может нам помочь?
– Мы ещё не придумали, – Берениса отодвинула полностью опустевшую вазочку. – Но свои глаза в их общежитии не помешают. Опять же Ирг и сам обещал подумать, а мужской подход к проблеме, я надеюсь, принесёт новые идеи. Он уже предложил заранее сделать слепки с ключей комнат наших мажоров.
– Точно! Прекрасная идея – сделать слепки, тайно пробраться в комнату и попросту изъять инфокристаллы с записями.
– Нет, простую кражу кристаллов Иргант полностью отметает. Он сказал, что кража имущества – это уже наказуемое преступление. Тем более, мы планируем их две. После двух краж наверняка последует служебное и полицейское расследование. Ирг говорит, что нас, без сомнения, найдут, потому что мы свои следы затереть полностью не сможем. Непременно объявятся невольные свидетели. Нашу преступную группировку быстро обнаружат и ликвидируют из академии не дожидаясь конца учёбы.
– Как это ликвидируют? – поразилась Грида.
– Да просто отчислят за кражу с волчьим билетом, – беспечно фыркнула Берениса. – А ещё Милта сказала, что брат потом собирается строить свою дальнейшую карьеру в департаменте тайной канцелярии и уже проходил там практику! Так что в таких делах точно разбирается.
Так что, если кто-то из мажоров заявит о пропаже кристаллов из шкатулки, результат будет закономерен – отчисление в лучшем случае. Мы же не хотим вылететь из академии досрочно и с запретом магичить! Поэтому кража абсолютно исключается.
Грида, слушая доклад соседки, сопровождаемый красочными комментариями, хмыкнула. Она ещё не успела лично познакомиться с парнем, но заочно своим трезвым подходом Ирг ей уже нравился. В пари не ввязался, да ещё и осудил этот глупый спор, значит, моральные качества у него на высоком уровне. Плюс ко всему, рассудителен и замечательно уравновешивает бурную деятельность Беры. Да ещё и кладезь идей! Его участие в этой авантюре резко упрощает задачу, поэтому они точно справятся.
– Так что будем думать, – заключила подруга. – Время пока есть. Согласна?
– Согласна, – кивнула Грида.
Ещё через два дня Бера поведала, до чего именно додумались девчонки в своей артефакторной лаборатории. Они остановились на подборе и усилении мирния – самого сильного из линейки стирающих информацию кристаллов. Такие тоже существовали, однако их воздействие было слишком слабым и действовали они на близком расстоянии. Их использовали в создании артефактов, но достаточно редко. Милта утверждала, что есть способы усилить мирний. Дальность его действия всё равно будет мала, однако если вдобавок накачать его зарядом под завязку, то он гарантированно за час сотрет всю информацию с соседних кристаллов в радиусе приблизительно пятнадцати сантиметров.
Выходило, что достаточно просто подкинуть мирний в шкатулку и за час цели их тайной группировки будут достигнуты.
– Точно! Усиленный мирний и дубликаты ключей решают все проблемы, – удовлетворённо кивнула головой Грида. – Предлагаю простой план: делаем слепки, затем ключи, проникаем в комнаты, подкидываем в середину шкатулки один маленький кристаллик и всё. Дело сделано. Можно спать спокойно. Жаль, проверить результат будет нельзя.
– Почему же нельзя? – подмигнула Берениса. – Повторно проникаем в комнату и проверяем состояние инфокристаллов. Можно не все, а выборочно парочку проверить. Отличная идея, подруга!
– Идея-то отличная, да только воплощение её целиком на плечах совершенно постороннего парня. Слепки, тайное проникновение в две комнаты да ещё и проверка. Иргант ведь может и не согласиться.
– Никуда он не денется, уговорим! Пусть работает, отдувается за подлость боевиков.
Грида мысленно усмехнулась. У Милты просто какой-то идеальный брат. Если этот ещё незнакомый Иргант и внешностью хоть немного на сестру похож, то надо срочно бежать знакомиться. Наверняка, красивый, яркий, темноволосый, с хорошей фигурой и с зелёными, как у сестры, глазами.
Грида вздохнула.
Настроения знакомиться не было ни с кем. Не хотелось себе признаваться, однако она часто ловила себя на том, всё равно немножко скучает по Кейту, по его улыбке, по его шуткам, по этим пространным и философским беседам в парке. Всё-таки за эти три месяца он сумел войти в её жизнь.
Душа продолжала ныть при каждом воспоминании об его подлости, привороте и собственной доверчивости, а по телу предательски бегали мурашки, напоминая о прикосновениях его ласковых рук.
– Ничего-ничего, – в сотый раз сказала себе Грида, – За месяц его отсутствия этот морок пройдёт. На Бал выпускников идти я не собираюсь, а потом он в академии появляться не будет. Ему незачем. Это раньше я размышляла, как мы будем встречаться после его выпуска. А сейчас даже смешно эти глупейшие мысли вспоминать.
* * *
В один из вечеров перед экзаменом Грида по зеркальному коридору наведалась к бабушке. Она застала её в гостиной на диванчике, сидящей напротив большого зеркала над камином.
– Бабуля, я тут, – тихонько позвала Грида.
Бабушка подняла голову. Маленькие милые безделушки, расставленные на полочке камина совершенно не мешали им видеть друг друга.
Девушка примерно представляла, что в этот момент показывает зеркало постороннему наблюдателю: худенькую немолодую женщину в синем домашнем платье, сидящую на диванчике. Чуть сбоку стоит низкий столик на гнутых резных ножках с рассыпанными на нём картами. Виднеется угол высокого книжного шкафа. А по центру зеркала проявилось то, чего сейчас нет в реальности – её собственная фигура в сияющей дымке посреди гостиной на узорчатом ковре.
– Как хорошо, что ты пришла! – радостно улыбнулась бабушка.
Грида сделала ещё один шажок и почти прижалась к зеркальному окну. Чем она ближе к стеклу, тем прозрачнее будет дымка и тем чётче будет её изображение в зеркале. Хотелось, чтобы сейчас у бабушки создалась полная иллюзия присутствия в гостиной любимой внучки.
Однако тянуть с разговором не стоило. Каждая минута, проведённая в Зазеркалье, оплачивалась её силой, поэтому Грида сразу перешла к причине своего появления.
– Давай поговорим? Ты мне что-то важное хотела рассказать, – произнесла она.
– Да, давай поговорим. Только не знаю как начать, чтобы ты поняла, что именно меня тревожит и чего боюсь. Да, собственно, мне хотелось бы, чтобы ты до конца осознала, почему я тебя прячу.
– Почему меня прячешь – понятно. Чтобы никто не догадался, что я магиня отражения и не забрал меня на королевскую службу. Так?
– Да, именно так. Тогда у меня встречный вопрос. Что плохого в королевской службе? – прищурившись посмотрела на неё бабушка. – Деньги, жизнь на полном довольствии. Магиня ты сильная, скорее всего тебя поселят во дворце, титул опять же, наверное, выдадут за заслуги.
Ты же помнишь свою детскую комнату, когда ты жила с родителями? Красивые платья, дорогие игрушки, внимательная няня. Что в этом плохого?
Грида мысленно споткнулась. Об этой стороне вопроса она ещё не думала. Действительно, всю жизнь бабушка пугала её королевской службой, однако девушка точно помнила, что её родители жили во дворце и в полном достатке. Вот только их внезапная смерть очень настораживает.
– Чтобы меня не убили?
– Ну, и это безусловно тоже, – вздохнула бабушка. – Так вот, самое главное, что я хотела тебе дать, это свободу выбора, дорогая моя. Чтобы тебе не навязали чужую волю, из-под которой ты не смогла бы выбраться.
Твою мать от меня забрали очень рано. Это было… ужасно, но изменить ситуацию не получилось. Я была слишком молода, чтобы полноценно защищаться, плюс неудачное стечение обстоятельств. С тех пор она жила и воспитывалась под строгим надзором в королевском дворце. Нам изредка разрешали видеться, да и то выдвигая целый ряд условий. Магию отражения она постигала от чужого человека, потому что считалось, что я пустышка и интереса не представляю.
– Тебя защитил артефакт?
– Да, один из трёх артефактов, созданных твоим прадедом. Который, увы, я не успела вовремя надеть на собственную дочь.
Замуж за твоего отца она вышла не по любви или в интересах семьи, а по указанию короля, – вздохнула бабушка. – Твой отец был таким же подневольным магом отражения, как и моя дочь, твоя мама. Они жили в золотой клетке, но были глубоко несчастны.
– Мои мама и папа не любили друг друга? Женились по указке? По принуждению? – Грида не могла в это поверить. Никаких скандалов и споров она не помнила. Только подчёркнуто учтивое обращение и да, раздельные спальни. Но так и принято в высшем обществе!
– Нет, не любили, однако они уважали и сочувствовали друг другу. Твою мать, мою дочь, сделали придворной дамой, фрейлиной её величества, и она фактически беспрерывно пребывала у королевы на побегушках в Зазеркалье. Твой отец служил королю и следил за нужными людьми, на которые ему указывала тайная канцелярия. В общем, те же непрерывные побегушки, только как по личным делам короля, так и по государственным.
Они оба были сильными магами. Целью женитьбы была попытка совместить силу дара в одном ребёнке. По плану короля, их ребёнок должен был получить силу от обоих и стать сильнейшим магом, который сможет без труда проникать в зеркала соседнего и вообще дальних королевств.
– И этим ребёнком стала я?
– Да, ты. После свадьбы я всё также приезжала к ним в гости, и нам, хоть и нехотя, но разрешали несколько дней быть вместе. Однако из дворца твоих родителей практически не выпускали. До самой смерти.
Серые глаза женщины затуманились. Она наклонила голову, желая скрыть набежавшие слёзы.
– Как они погибли, я так точно не знаю, – только чуть дрогнувший голос выдал её чувства.
– Ты же говорила, что понесли кони и их карета упала с обрыва.
– Это всего лишь официальная версия. Всего лишь то, что мне сообщили через маговестник. Что там на самом деле было, я до сих пор не знаю. Подслушать через королевские зеркала у меня не получилось, там стоит защита. Из болтовни и сплетен в гостиных и приёмных дворца у меня сложилось впечатление, что твои родители были отравлены кем-то в их же покоях. Кто-то во дворце догадался, что они маги отражения и одним махом уничтожил глаза и уши, слишком многое узнающие через зеркала.
На Гриду нахлынуло ошеломляющее осознание, что она не плод любви или каких-то тёплых чувств мамы и папы, а результат королевского эксперимента. Подопытный кролик. Вся их семья – семья подопытных кроликов.
Грида закрыла лицо руками.
– Но это не значит, что тебя не любили, девочка моя, – бабушка поднялась с диванчика, шагнула к зеркалу и ласково коснулась её отражения. – Ты была любимым и желанным ребёнком. Ты же помнишь это? И папа, и мама очень любили тебя. Про меня, надеюсь, у тебя нет сомнений?
Теперь ты понимаешь, почему я прятала тебя.
– Как же ты смогла обмануть королевские службы сыска?
– Можно сказать, повезло. Во-первых, твой отец тогда воспользовался артефактом и очередная проверка на тот момент посчитала тебя пустышкой, поэтому дала разрешение поехать ко мне.
– А как папа смог спрятать мой дар? Ведь при проверке снимают все украшения?
– Артефакт был спрятан в каблучках твоих детских туфелек. Такой же способ мы применили при твоём поступлении в академию. Вспомни те кожаные черные туфли, что я тебе тогда дала? В которых ты шла к камню распознавания?
– Помню. Они до сих пор лежат в шкафу в отдельной коробке. Я их берегу и не надеваю, хотя они мне очень нравятся.
Бабушка улыбнулась.
– А во-вторых, я заранее знала, что грядёт какое-то очень важное судьбоносное для нас обеих событие. У меня было около месяца, и я успела подготовиться.
В день гибели твоих родителей я инсценировала и нашу с тобой смерть. Хотя тогда мы с тобой просто сбежали через зеркало и поселились в другом заранее подготовленном мной месте. Ещё несколько раз я бросала нажитое и путала следы. Зато теперь я уверена, что за тобой не явятся агенты из тайной канцелярии, как за твоей матерью, и ты можешь жить свободно. Так, как хочешь.
– Выходит, я тебя подвела, – Грида покраснела. – Столько усилий и всё зря из-за моей глупой доверчивости! Если Кейт догадается, почему вдруг у него уменьшился огонь, то меня раскроют.
– Не грызи себя. Совсем не глупой доверчивости, а приворота и подлости. Не доверять друзьям просто невозможно. Прожить свою жизнь, подозревая близких людей – врагу не пожелаешь. К тому же у меня нет сомнений, что за применение приворота судьба его накажет и очень быстро.
Мир ведь управляется именно любовью. Всеблагой не любит, если кто-то своими грязными меркантильными лапками влезает в это управление. Наказание неизбежно.
В общем, будем надеяться, что лекари не додумаются, почему и куда у парня исчезла огненная часть дара. Про такую особенность магинь отражения знают немногие.
Грида недоверчиво поморщилась.
– Ох, сомневаюсь. Кейт – золотой мальчик, богатый мажорчик. Его магическое недомогание будут лечить самые лучшие прекрасно обученные лекари.
Она несчастными глазами посмотрела на бабушку.
– Бабуля, что делать-то будем?
– Сейчас? Ничего. Будем смотреть за развитием событий. Закончишь свой третий курс. Для уверенности в жизни профессия тебе всё же нужна. А потом… посмотрим.
Грида непонимающе смотрела на неё.
– Что посмотрим? Опять бросать всё это, – она обвела рукой уютную гостиную, – и бежать?
– Зачем такой хороший дом бросать? – усмехнулась бабушка. – Я же не зря тебя в пансион отдавала, следы прятала. Ты с этим домом не связана, куда из академии уезжала на каникулы – никто не знает, а порталы, которыми ты ко мне приходила – уходила, теперь не отследить. Так что при малейшей опасности сюда и сбежишь.
Да и чего бояться? Мало ли почему у этого Кейта магические потоки изменились? Заподозрить тебя в том, что ты магиня отражения нельзя. Ты же официально прошла проверку камнем распознавания и в твоих документах указано, что у тебя только слабая стихийная магия. А девственность… Всегда можно сказать, что Кейт у тебя не первый мужчина.
– Действительно, – с некоторым облегчением прошептала Грида, – может, он на практике своей просто перенапрягся, правда? Вот такой вот печальный результат, огня у него стало меньше, но я тут совершенно не при чём.
Бабушка успокаивающе улыбнулась.
– Да, пока ничего страшного. Линии узора указывают на то, что в ближайшее время всё должно сложиться удачно. Прошу тебя приглядеться к своему окружению. В твоей судьбе появился кто-то важный. Ваши линии судьбы в обозримой перспективе будут сплетены. Не знаю, мужчина или женщина, только знаю, что вы будете очень серьёзно помогать друг другу.
– Может, Берениса? Мы как-то сильно подружились за эту неделю, – с недоумением произнесла Грида. – Что за линии узора? Ты всё время их упоминаешь, но не объясняешь, что именно имеешь ввиду?
– Это… это линии развития событий, которые показывают мне мои гадальные карты, – она махнула в сторону стоящего рядом столика. – Ты же знаешь, я люблю общаться с картами.
– Ах, карты… – разочарованно протянула Грида.
Бабушка внимательно посмотрела на неё.
– Ты что-нибудь знаешь о магии пути?
– Магии пути? Ничего. Вообще, кажется, в первый раз слышу.
– Это нормально. Тебе неоткуда было об этом узнать. Знаешь, магия пути есть в каждом из нас. Ну, почти в каждом. Этот магический дар подобен, скажем, слуху, данному нам Всеблагим от природы. Безусловно, есть люди глухие от рождения, но это не норма, а отклонение.
– И у меня она есть?
– Наверняка. Проблема в том, что эту магию мало кто может правильно использовать. У одних это получается инстинктивно, другие вообще не обращают на неё внимания, а некоторые только делают вид, что видят истинный путь.
Грида прислушалась к себе, словно могла прямо сразу уловить этот лепесток своего дара. Бабушка уловила её отстранённый, погружённый в себя взгляд, улыбнулась и продолжила:
– Многое упирается в обучение. Должен быть кто-то, кто научит как заглянуть в себя и раскрыть свой дополнительный, пусть маленький, но магический дар.
– Ты меня научишь?
– Научу, конечно.
– А сила в этом даре играет роль?
– Безусловно играет. Сила, она, знаешь ли, во всём играет роль, и в желаниях, и в заклинаниях, даже в фантазиях.
– А в чём сила магии пути проявляется? В прорицаниях?
– И в них тоже. Но ты имей ввиду, что крохами этой магии обладают многие, а вот по-настоящему сильный дар встречается крайне редко. Настоящих истинных магов пути очень мало, и они не пишут учебники. О них есть редкие упоминания в научных трактатах, но в вашей академии настолько в магическую науку не углубляются.
По сути, это тайная магия, потому что правильно ею пользуются всего лишь единицы. Ведь очень легко перепутать собственное воображение и картину, наплывающую на тебя из будущего. Не думаю, что даже камень распознавания способен определить этот дар, потому что творцы этого артефакта даже не подумали встроить туда нужный кристалл.
– Что, совсем нигде про магию пути не написано? Может, у нас в библиотеке академии что-нибудь есть?
– Может быть и есть… – бабушка на мгновение задумалась и тряхнула головой. – Ты права, стоит поискать одну книгу. Вдруг повезёт и она, всеми забытая, до сих пор стоит на полке вашей библиотеки.
– А что за книга?
– Книга называется очень романтично «Ветви магического древа».
– Это какой-то роман?
– Это далеко не роман. Это совершенно замечательный классификатор встречающихся типов магического дара с подробным описанием.
– А кто автор?
– Гриэд Беринг, – почему-то чуть помедлив произнесла бабушка. – Он как раз был истинным магом пути. Это была семейная тщательно скрываемая тайна. Магам пути жилось несладко во все времена.
В общем, если найдёшь эту книгу в вашей библиотеке, будет нам большая удача. Много сил на словах и объяснениях сбережём.
– Какое интересное совпадение. Фамилия автора похожа на мою. Он Гриэд Беринг, а я Гриэдара Берингар.
– Это не совпадение. Книгу написал мой дед, а значит, твой прапрадед. Я специально записала тебя в приюте с такой фамилией, чтобы осталась хотя бы одна ниточка, связывающая нас с прошлым. У меня же осталось только имя – Эльфира. Фамилию пришлось сменить и не раз, – бабушка грустно улыбнулась. – Однако не будем сейчас об этом. Согласись, это тема не для короткого разговора.
– Ты так много от меня скрывала, – воскликнула Грида с недоумением. – Но почему?
– Не скрывала, а ждала, когда ты будешь готова воспринять и осознать действительно важные события, что происходили в нашей семье. Вот это время и настало. Однако сейчас тебе пора.
– Нет, ну как же… – попыталась возразить Грида, на что бабушка усмехнулась, встала с диванчика и махнула кистью руки, словно прогоняя внучку.
– Хоть нам и многое нужно обсудить, однако длинные вдумчивые беседы будем вести, когда ты ко мне, наконец, живьём явишься. Ты же не хочешь сильно исчерпать свой резерв перед экзаменами прямо сейчас, наблюдая из зеркала, как я тут хлопочу на кухне?
– Не хочу, – кивнула Грида и, тоже улыбаясь, закатила глаза от предвкушения. – Хочу попасть живьём к тебе на кухню. Чтобы твой суп, твои пончики и помидоры с твоей грядки. И малосольные огурчики! И крем! Лимонный крем! М-м-м… Через зеркало это всё не попробуешь!
Девушка рассмеялась и добавила:
– Но всё же теперь, главное, от любопытства не лопнуть! Ты меня сильно заинтриговала! Буду книгу искать в библиотеке.
– Иди уже! – улыбнулась в ответ бабушка, снова махнув ладонью, словно отгоняя. – Будет крем к твоему приезду. Вот приедешь ко мне на каникулы – я тебе про узоры всё объясню даже и без книги. У нас с тобой вдоволь тем для длинных бесед! Объясню и даже покажу. Ты портальный камень на два перемещения сюда уже купила?
– Нет ещё.
– Покупай, не тяни. Он всегда должен быть у тебя под рукой.
