Нина Дианина
Капля времени
– Долго я тут провалялся?
– Недолго, – я посмотрела на часы. – Чуть более часа.
– Понятно, – выдохнул мужчина и откашлялся. – А где Тер?
– Он рядом, в гостиной разговаривает с капитаном.
– Бер здесь?
– Нет, он на станции. Мы с Тером тут одни.
– Бернан собирается прилететь?
– Вчера не собирался.
Мужчина пожал плечами и равнодушно отвернулся.
Я даже немного обиделась из-за такого полного отсутствия интереса к моей персоне. С ним действительно всё в порядке? Заторможенный какой-то. В его глуши, где людей можно по пальцам пересчитать, появляется незнакомая молодая женщина, а этот человек даже не потрудился доброжелательную улыбку изобразить? Или посчитал, что я знаю его имя, а он услышал моё и этого для скоротечного знакомства достаточно?
Внезапно во мне щёлкнул какой-то переключатель, и я вдруг взглянула на ситуацию с другого ракурса, увидела себя глазами Фина. Приходишь в себя от нападения, в чужом доме, а рядом сидит какая-то незнакомая столичная девица, проводящая время в интимном уединении с красавчиком Териосом, который меняет партнёрш как перчатки.
Мне стало досадно. Не знаю, что там этот Фин думает, но правила вежливости никто не отменял, и они требуют от мужчины хотя бы представиться! Вот сейчас он выберется из медкапсулы, не обращая внимания на меня оденется, переговорит с Тером и уедет обратно? Нет уж! Зря я что ли за этого Фина волновалась и тащила его, можно сказать, на собственной спине!
Я подошла, открыла дверь и громко крикнула в сторону гостиной:
– Териос, наш пациент очнулся. Представь меня, пожалуйста, как полагается, а то он меня явно за твою очередную подружку принял.
Фин вскинул глаза, и я ответила прямым взглядом, вопросительно подняв брови, мол, а как ещё истолковать твоё поведение?
– Прошу прощения, – произнёс мужчина извиняющимся тоном. – Просто не совсем пришёл в себя, да и, знаете ли, не привык знакомиться с дамами в голом виде. Дайте мне минуту, я выйду из капсулы, оденусь и приду в гостиную сам. Там и познакомимся, как следует.
– Вы уже в состоянии сам одеться? Я могу не волноваться, что вы упадёте от слабости? – отстранённо вежливо спросила я.
– В состоянии, – буркнул Фин уже отщёлкивая борт медкапсулы.
Я вышла, закрыла за собой дверь и направилась в гостиную. Посмотрим, как будет себя вести уже одетый Фин в более привычной обстановке!
– Очнулся, одевается, скоро придёт, – коротко ответила я на вопросительный взгляд Териоса, уже заканчивающего беседу с Бером, и направилась к кухонному синтезатору. Кофе с чем-то сладким и вкусным мне сейчас совершенно не помешает. Пока сидела у окна рядом с медкапсулой, несколько раз вспомнила об этой замечательной опции местной кухни.
Голоком погас. Разговор с капитаном закончился, и Тер повернулся ко мне.
– Тебе кофе сделать? – поглядела я на него вопросительно, снимая кружки со стойки.
– Да, пожалуйста, – задумчиво ответил Териос, глядя сквозь меня и явно катая в голове новые обстоятельства, которые сообщил ему Бернан.
– Поделился нашими чрезвычайными новостями с капитаном? – спросила я. – А от него новости есть?
– Кое-какие интересные зацепки есть, но пока ничего определённого и существенного. У нас тут всё понятнее.
Тер хотел было продолжить, однако в этот момент прошелестела, открываясь, дверь в гостиную и на пороге в знакомой серой шёлковой рубашке возник Фин.
Моё первое впечатление полностью подтвердилось. С Тером они действительно похожи по типажу. Тёмные волосы, сильная шея, широкие плечи, уверенные движения. Не видела бы протез своими глазами, ни за что не догадалась бы, что у мужчины нет левой руки. Искусственные пальцы по виду совершенно не отличались от настоящих.
– Привет! Как себя чувствуешь, дружище? – обернулся к нему Тер.
– Неплохо, – коротко ответил наш бывший пациент и шагнул в гостиную.
– Тебе кофе, воды или что-нибудь покрепче? Садись, расскажешь нам, что произошло.
– Воды мне, пожалуйста.
Мужчина забрал стакан с водой и грузно уселся на диван у камина.
– Так что случилось, Фин? – переспросил Тер. – Знаешь, если бы мы не договорились встретиться, я бы и не заволновался из-за твоего молчания, мы бы так быстро не примчались…
– … так я бы и окочурился от холода на собственном крыльце, – кивнув, закончил за него фразу Фин. – Повезло в очередной раз. Спасибо за оперативность, Териос. Я ваш должник.
– Кто на тебя напал? Почему?
– Не знаю. Даже не догадываюсь, – пожал плечами Фин и после короткой паузы добавил: – Прокручиваю ситуацию в голове и не могу понять, что искали в моём доме. Ну нет там ничего настолько ценного, чтобы подставляться и устраивать нападение! Просто ничего!
– Ну ты хоть их видел?
– И не видел. Был шум на дворе. Я в первый момент решил, что это вы приехали без предупреждения. Вышел на крыльцо, а потом сообразил, что это не вы, да только было поздно, нежданно получил удар парализатором. Среагировать не успел.
– А охранный контур?
– Да я его здесь почти не включаю. Опасаться некого, – Фин хмыкнул и добавил: – Было некого.
– Как себя сейчас чувствуешь?
– Нормально. Можно сказать отлично. А почему я тут, у Бера, а не у себя? Моя медкапсула в порядке.
– Так мы же этого не знали. Мало ли что, вдруг какого-нибудь одного лекарства в обойме твоей капсулы не хватает и ты останешься без помощи. Решили к Беру везти. На мотолёте довезли тебя и уже тут уложили в медкапсулу. Ты поэтому быстро очнулся и, похоже, обошлось без последствий.
Фин хмыкнул и, видимо, окончательно расслабился.
– Что, волоком тащили? – улыбаясь уголком рта спросил он. – Не представляю, как третьего безвольной тушкой везти на двухместном мотолёте.
– Бутербродиком. Ты очень мило своей безвольной тушкой прижимался к Нейси. А я удерживал тебя от падения и прочих возможных опрометчивых поступков.
Я слегка толкнула Териоса локтем в бок.
– Может, ты наконец нас представишь? Похоже, меня приняли за твою очередную подружку. Мне не хотелось бы, чтобы сосед Бера оставался в этом заблуждении надолго.
Териос ухмыльнулся и сделал вид, что пытается меня обнять за талию.
– Я был бы не против такого милого заблуждения, – мурлыкнул он. – Такая симпатичная подружка рядом повышает рейтинг любого мужчины.
Я фыркнула и отшатнулась.
– Нет уж, Тер, уволь меня от этого сомнительного звания.
– Ну хорошо, уговорила, – подмигнул Тер и повернулся к Фину, который всё это время смотрел на нас и слушал нашу пикировку.
– Позвольте вас наконец представить друг другу.
Нейс, это Фин, сосед Бера. Про нашего соседа ты уже многое знаешь, а чего не знаешь, он сам и расскажет. Фин, а это Нинейс, наш слухач на «Лунном свете» и одновременно очень привлекательная женщина.
По прищуренному взгляду Фина стало понятно, что от такого неоднозначного представления наше пребывание в домике Бера всё также выглядит романтическим уединением.
Чёрт побери, Тер опять в своём репертуаре! Умудрился на ровном месте создать впечатление о нашей с ним любовной связи. А ведь этот лукавый провокатор ждёт, когда я начну возмущаться и фыркать. Нет, этот спектакль одного актёра, который он устроил, надо прекращать.
– Я нахожусь здесь, по той же причине, что и вы, – спокойно обратилась я к Фину, на пару шагов отступая от Териоса и его загребущих ручек.
– На вас тоже напали? – нахмурился мужчина.
– Нет, но мне угрожали. Бер временно спрятал меня в своём доме до выяснения кому и почему я перешла дорогу, а Тер просто здесь за мной приглядывает, – сообщила я Фину и мстительно добавила: – заодно этим поручением капитана прикрываясь от обязательного присутствия на семейных праздниках.
Взгляд Фина стал более внимательным. Похоже, он наконец увидел именно меня, а не временную подружку Териоса.
– Так кто бы это мог быть, как по-твоему, Фин? – уже серьёзным голосом спросил Териос. – У тебя есть серьёзные враги, и они тебя нашли в этой глуши?
Фин в задумчивости потёр подбородок.
– Даже не знаю что сказать. Если есть враги, то я о них раньше и не подозревал. Космический десант, знаешь ли, это такая очень удалённая от дома работа, где ты работаешь от лица планеты или империи и представляешь собой всего лишь маленький винтик в гигантском механизме. Кто будет пробираться в глухие малонаселённые леса Серпы и мстить винтику?
– Ну, у тебя в подчинении был целый взвод, какой же ты винтик, – хмыкнул Тер.
– Самый настоящий, маленький и исполнительный. Мстят только людям действительно принимающим решения. А я со своими ребятами всего лишь исполнитель. Да и никаких агрессивных действий за последние исследовательские экспедиции не предпринималось. Сложные условия – да, защита и охрана – только номинальные. Настоящей опасности нападения не было. В общем, некому на меня злиться.
– А рука? – осторожно спросила я, глазами указывая на протез. – Почему у тебя протез, если в исследовательских экспедициях всё так было безоблачно?
– Это были как раз упомянутые мной сложные условия, – ответил Фин коротко, явно избегая расспросов на эту тему, и покачал головой. – Нет у меня никаких явных врагов. Я тут на Серпе уже полгода отираюсь совершенно не скрываясь, так что это не мстители и не враги. Тем более, похоже, я этим пришельцам вообще был не интересен. Они что-то в доме у меня искали. Я сквозь паралич слышал звуки из дома.
– Что искали?
– Это тоже для меня большая загадка, – пожал плечами мужчина. – Нет у меня ничего достойного такого внимания. Никаких ценностей в доме. Ни-че-го! Наверное, даже мотолёт на месте.
Мы с Тером переглянулись.
Териос дёрнул уголком рта, пытаясь скрыть усмешку.
– Что-то загадок развелось, – хмыкнул он. – С Нинейс тоже непонятная ситуация. А точнее, непонятно, кто именно хочет её себе под крылышко загрести. Слушай, ты будешь заявлять о нападении властям? Требовать дознавателей?
Фин поднял на него твёрдый взгляд.
– Заявить – заявлю. Своё начальство тоже поставлю в известность. Но дознавателей требовать не буду. Я и сам могу всё осмотреть. Не думаю, что нападавшие оставили какие-то особенные следы. Явно ведь не просто бандиты, уж слишком всё продуманно и аккуратно. Была наводка или заказ.
Может, сейчас съездим и посмотрим, что там у меня в доме? – предложил он после короткой паузы. – Возможно, найдём что-нибудь сами, от чего ситуация прояснится? Возможно поймём, что искали.
Я исподволь наблюдала за своими собеседниками. Да, у них были похожие фигуры, общая комплекция, одинаковый тип лица, цвет волос и даже возраст совпадал, однако на этом сходство и заканчивалось. Поверхностный взгляд действительно мог бы принять их за братьев или близких родственников, но манера речи, движения, голос были разными, а при ближайшем рассмотрении видно, что и форма носа, бровей, и очертания губ у них отличались.
У Тера был более красивые черты лица, а от движений Фина веяло настоящей силой. Я теперь не сомневалась, что и характеры у них были разными. Не верилось, что прямолинейный Фин даже в шутку может ёрничать, изображать из себя болтуна и ловеласа. Хотя, возможно, я слишком тороплюсь и пока рано делать далеко идущие психологические выводы. Кто его знает, может на нашего пациента так нападение подействовало, а на самом деле он болтун, говорун и хохотун почище Териоса.
– Поехали, посмотрим, что там у тебя, – сказал Тер. – Мы в дом не сунулись, тебя торопились увезти.
– Я с вами, – поднялась я. Оставаться одной и с замиранием сердца часами ждать их возвращения мне совершенно не хотелось.
– Неужели готова снова ехать бутербродиком? – снова не упустил возможности поёрничатьТер. – Только чур вторым теперь еду я. Фин так откровенно обнимал тебя со спины, я тоже так хочу.
– Я видела у Бера в ангаре два мотолёта.
– К сожалению, второй не на ходу, – с готовностью доложил Тер и выразительно улыбнулся.
– Тогда, что поделать, поедем втроём, – притворно вздохнула я и в ответ улыбнулась помощнику капитана очаровательным оскалом. Пусть не забывает, что не он один умеет подначивать и отшучиваться. – Только сменим концепцию. Ты поведёшь, Фин посерёдке, а я поеду сзади. Он ведь не против, если буду за него держаться? Фин?
Я мило улыбнулась и перевела глаза на сидящего на диване мужчину, который с интересом смотрел на нас с Тером.
– Нет, я не против, Нейс. Я наконец понял, кто вы.
– Откуда?
– Просто вспомнил. Териос рассказывал о вас раньше.
– Вот как? Интересно, что именно.
– Всё только позитивное, – быстро прервал Фина Териос.
Что же эдакого Тер ему рассказывал, если так быстро среагировал, закрывая тему! Чисто мужское описание, сопровождаемое округлыми движениями рук, не иначе.
– Да, именно, только хорошее и в превосходных степенях. Вам не стоит волноваться на этот счёт, Нейс, – Фин дёрнул уголком рта совсем как наш капитан. – Может, перейдём на ты?
– Согласна, – я кивнула.
Любопытно, какое у него воинское звание. Может быть, он тоже капитан? Потом выспрошу у Тера, как Фин умудрился остаться без руки, если в наше время в специализированных регенерационных медкапсулах пациентам вполне успешно выращивают утраченные конечности и органы, а дальние экспедиции такими аппаратами оснащены в обязательном порядке. Да даже на Серпе они точно есть. Удовольствие, конечно, не из дешёвых, но вряд ли Фин бедствует.
Да и вообще у космодесанта отношения с медициной другие, в стандартный договор обычно вписывается и полное медицинское обслуживание. Что он тут делает в лесу и с протезом вместо вновь выращенной руки?
Безусловно этот мужчина уже вызывал у меня интерес: спокойный характер и манера разговора Бера плюс привлекательный тип внешности Териоса. Потрясающее сочетание.
Фин не торопясь поднялся с дивана.
– Поехали ко мне сейчас, чего тянуть? Я уже в норме.
– Териос, стоит выдать нашему пациенту какую-нибудь старую куртку Бернана. – заметила я. – Не хватало, чтобы он заболел на обратной дороге из-за своего промокшего свитера.
Фин едва слышно хмыкнул, но возражать не стал.
Очень быстро мы добрались до его дома. В этот раз ехать втроём на одном мотолёте было намного удобнее, нежели в первый раз. Никто не наваливался мне на спину, пытаясь соскользнуть и утянуть меня с собой с сиденья мотолёта. Напротив, это я удобно устроилась за спиной у Фина и обхватила его пояс руками. Тер отдал в пользование космодесантнику свою старую куртку. В какие-то моменты я забывала, за чьё крепкое тело держусь, потому что от куртки веяло парфюмом Териоса, прекрасно знакомым мне по корвету.
Никаких необычных следов в доме Фина не оказалось, только признаки быстрых поисков чего-то достаточно крупного. Были вывернуты антресоли, полки шкафов и почти не тронуты мелкие ящики письменного стола. Все ценные вещи, включая голоком и мотолёт в ангаре, были целы. Даже небольшой стенной сейф остался в нетронутом состоянии.
Никаких идей насчёт того, что собственно искали люди, забравшиеся к нему в дом и оставившие умирать на морозе, у Фина не возникло.
Я в осмотре дома не участвовала, а терпеливо ждала их на диване в гостиной, чтобы не мешаться под ногами. Заметить, что не так в его хозяйстве мог только хозяин.
После осмотра своих владений Фин вместе с Тером рядом со мной устало уселись на диване.
– Ни-че-го, – протянул Териос справа, подводя итог.
– Что я тебе и говорил, – ответил Фин, усевшийся от меня слева.
Его гостиная была точной копией дома Бера.
– Да просто у всех домов здесь единый проект, – пожал плечами Фин в ответ на мой вопрос, – и различаются дома только цветом крыш и количеством и расположением хозяйственных пристроек.
– Ну, тут вы с Бером переплюнули всех, – покачала головой я. – У вас с капитаном даже интерьер полностью совпадает. Как вы так умудрились? Здесь же у вас пластмод! Можно было бы изменить настройки и создать покрытие с различными узорами, мебель любого цвета и качества и расположить её в любом месте гостиной.
– А зачем? – искренне удивился Фин и окинул свою гостиную хозяйским взглядом. – Мы с Бером просто оставили исходные заводские настройки домов, вот интерьер и похож. На заводе подобраны самые удобные настройки, у меня никаких претензий. Это у вас, женщин, повышенные эстетические запросы, а у нас в голове удобство на первом месте.
– Это точно, – подтвердил Тер. – Мирия всё в своём доме переделала до неузнаваемости, а у этих одиноких холостяков дома как братья – близнецы. Только цвет крыш отличается.
– Это да, – хмыкнул Фин. – У меня тоже сначала была зелёная, как у Бера. А потом как-то ребята прилетали меня проведать, полчаса летали кругом, да дома за зеленью деревьев так и не нашли. Им пришлось приземляться рядом с Клоузом и узнавать дорогу.
– Может, попросту они приняли его дом за твой? – улыбнулась я.
– Не думаю. Хозяйство Клоуза сверху с моим не перепутать. У них там пасека и животные ходят.
– То есть твой дом можно легко перепутать с домом Бернана? – эта мысль царапнула и показалась важной.
– Теперь нет. Теперь у меня тёмно-коричневая крыша. В глаза яркостью не бросается, однако сверху разглядеть можно.
Фин пружинисто поднялся на ноги и сбил меня с мысли.
– Ну что, гости дорогие, угощать вас чем-нибудь? Как не крути, в гости вы ко мне сегодня всё-таки собирались, а я к вашему визиту готовился. Продолжите визит или за полдня я совсем вам надоел и домой поедете?
Тер вопросительно поглядел на меня, мол, что скажешь? Сам он, похоже, хотел остаться и не стремился оставить хозяина одного.
– Предлагаю другой план. Ты ведь не против, если мы останемся и поможем тебе порядок навести? – выдвинула я встречное предложение. – А потом ты нас накормишь. В результате прекрасный визит получится.
Фин был согласен и после приборки накормил нас вкусными незнакомыми мне блюдами, который сам выбрал на панели синтезатора.
Конечно, его обед сильно отличался от того, чем потчевала нас Мирия. Всё-таки натуральные продукты имеют совершенно другой вкус, а Фин не заморачивался на натуральную готовку даже проживая на природе.
Действительно, такой обед был нам привычнее, мы в космосе пользовались исключительно пищевыми синтезаторами с их обширным набором прессованных порошковых пластин. Рестораны с натуральной пищей на орбитальных станциях были редки и цены у них не просто кусались, а сверкали золотым оскалом.
Мы расслабленно болтали ни о чём, делясь забавными случаями из жизни, почти до самого вечера. Мало-помалу на дом наплыли сумерки. Постепенно белый снег за окном стал приобретать синеватые оттенки.
Я уже мысленно готовилась прощаться и отправляться в дом капитана, когда Териос вдруг произнёс:
– Фин, а поехали к нам!
– Зачем?
– Не хочу тебя одного оставлять, – вздохнул Тер. – Согласись, всё-таки произошло из ряда вон выходящее событие. Нападение неизвестно кого и неизвестно почему! Ситуация таинственная и непонятная. Поехали с нами.
– Думаешь, нападение повторится?– серьёзно посмотрел на Териоса Фин.
– Нет, не думаю. Хотели бы, добили бы сразу. Да и повода действительно не видно. Ни угроз, ни выяснения отношений, ни каких-то требований. Но всё равно, хоть сейчас при включенном охранном контуре нападение точно не повторится, однако просто не хочу тебя одного оставлять после переохлаждения и парализатора. Вот и всё. Поехали! Втроём гораздо веселей сидеть у камина. Переночуешь у нас одну ночку, а завтра вернёшься и снова будешь жить отшельником как и прежде.
Фин замялся и бросил осторожный взгляд на меня:
– Нейс может быть против?
Он что, до сих пор уверен, что помешал нашему романтическому уединению?
– Нет, я только за! Поехали к Беру все вместе, – воскликнула я, согласно кивнула и шутовски подмигнула: – Трое гостей без хозяина, свобода и выпивка за его счёт, отлично же! Когда ещё так повезёт.
Идея действительно мне показалась отличной. Расставаться совершенно не хотелось.
Глава 8
Мы как-то мгновенно собрались, хихикая и подшучивая друг над другом, снова взгромоздились втроём на двухместный мотолёт и очень быстро переместились в дом Бера, где снова расположились рядом с камином, в котором общими стараниями через пару минут уже полыхал огонь. Так как гостиные ничем не отличались, то создалась полная иллюзия, что мы просто погуляли и остались у Фина продолжать приятный вечер.
Втроём нам было комфортно.
Ясное дело, присутствие женщины горячило мужчинам кровь и вызывало шутливые перепалки. Тер, как обычно, сыпал насмешками и подколками, однако сейчас они летели в нас обоих и на этот раз натыкались на короткий, однако ёмкий и не менее насмешливый встречный выпад Фина.
Мужчины словно фехтовали острыми репликами. Однако наша лёгкая беседа не была поединком, скорее, это был танец. Собеседники танцевали передо мной, распускали веером своё остроумие, пушили перья, вспоминая забавные истории, вовлекали меня в хоровод слов и кружили в нём, втягивая в своё шутливое противостояние.
За окном уже совсем стемнело, когда на тарелке голокома появился Бернан. К тому времени гостиная утонула в красноватом полумраке и всполохи пламени в камине освещали лишь небольшую часть гостиной, там, где у камина стоял диван. Включить светильники никому даже в голову не пришло.
– Спелись уже, – усмехнулся капитан, бросив взгляд из-под нависших бровей на нашу развесёлую троицу.
Мы переглянулись, и все трое дружно фыркнули.
– Есть новости? – уже серьёзно спросил Тер.
– К сожалению, есть.
– К сожалению? Значит, что-то плохое.
– До плохого далеко, но, да, не слишком позитивное.
Бер, видимо, разглядел моё вытянувшееся лицо и сразу добавил:
– Ничего ужасного, не стоит паниковать, однако всё достаточно многослойно и слишком многое непонятно.
– Я, наверное, лишний? – Фин сделал движение, чтобы встать с дивана.
– Нет, не лишний. Наоборот, это хорошо, что ты здесь. Ты опытный человек, я тебе полностью доверяю и хотел насчёт наших дел посоветоваться. Свежий взгляд на наши уже замыленные. Кстати, нападение на тебя тоже стоит обсудить.
Лёгкое игривое состояние мгновенно улетучилось. Расслабленные позы перетекли в напряжённые.
– В общем, у нас кое-что прояснилось, – сказал капитан. – А точнее, появились доказательства, и мои предположения обросли конкретикой.
Мы молчали, ожидая продолжения.
– Во-первых, стало понятно, что угроз у нас две. Хорошо, что пришло это понимание. Первая линия атаки полностью оформилась. Опасность с этой стороны висела в воздухе даже до этого последнего поиска.
Капитан посмотрел на своего помощника.
– Это то, что мы с тобой, Тер, обсуждали ещё до полёта. Нашу команду посчитали очень удачливой. Ещё до последнего поиска мне поступило несколько настоятельных советов перейти под крыло более крупных поисковых компаний.
Капитан вздохнул.
– После того, как мы нашли альдолит ситуация усугубилась, однако в какой-то степени улучшилась. Работать в одиночку, как раньше, мы всё равно уже не сможем. Выбора вот в этом смысле у нас особо нет. Одному маленькому плохо вооружённому корвету в далёком космосе в одиночку перемещаться слишком опасно. Однако теперь можно выбирать к кому уходить и на каких условиях.
Другой вариант для нас – это просто сменить планету. Но, без сомнений, через некоторое время ситуация и на чужой территории снова повторится. Мы своими находками привлечём внимание и какой-то клан рано или поздно захочет подгрести наш удачливый корвет себе под начало. Можно было бы продолжать и дальше прыгать с планеты на планету, но рано или поздно наша слава удачливых поисковиков побежит впереди нас и чем это закончится неизвестно.
– Значит, наш свободный поиск закончился?– голос у меня дрогнул. Нахлынуло чувство, что мы попали в клетку, а этот найденный с помощью моего сита альдолит захлопнул за нами дверцу.
Бернан грустно взглянул на меня.
– Не стоит расстраиваться, Нейси. Для экипажа вообще ничего не меняется. Все эти перемены касаются только меня, как капитана и владельца «Лунного света». Для тебя всё останется по-прежнему.
Это мой свободный поиск подошёл к концу. Это моя свобода действовать полностью по своему усмотрению закончилась. Хотя… тут тоже не совсем ужасно. Всё зависит от условий контракта, что я заключу. Меня считают удачливым, так что вряд ли компания, под крыло которой придётся пойти, будет жёстко меня контролировать. Просто за защиту и покровительство придётся дополнительно платить и делиться информацией.
– Это моя вина? Всё закрутилось из-за моей сито-программы? – вырвалось у меня.
Бернан отрицательно качнул головой.
– Твоя сито-программа в этом процессе вторична. Однако она стала последней каплей, тем камнем, после которого начался обвал.
– Что вы имеете в виду?
– Эти намёки и хождения вокруг «Лунного света» и его удачных находок тянулись давно. А вот как ты выдумала своё сито, всё просто понеслось вскачь.
– Точно, – хмыкнул Териос. – Прямо на следующий день и поскакало.
– А что на следующий день произошло? – удивилась я. – Мы же были в космосе.
– Что произошло? Ты уже забыла, что сразу в этот же день Загадку нашла? – подмигнул он мне.
– Какую загадку? Какое сито? Может быть, вы всё же мне обрисуете ситуацию со всех сторон, – произнёс Фин, настороженно оглядывая нашу троицу. – Пока я мало чего понимаю.
Тер молча вопросительно покосился на Бернана. Делиться подробностями последних дней или нет, решать было владельцу «Лунного света».
– Я всё равно собирался поделиться нашими проблемами с Фином, – ответил на его безмолвный взгляд капитан. – Посоветоваться.
Бернан повернулся к космодесантнику:
– У меня есть подозрения, что нападение на тебя, угрозы Нинейс и вся катавасия вокруг нас связаны между собой, хотя и не пойму как.
Бер коротко изложил Фину основную канву последних событий, включая находку на Загадке, и добавил:
– Кое-что уже прояснилось, но не всё. Я как раз хотел об этом сейчас рассказать.
– Что-то прояснилось с кристаллическим деревом с Загадки? – почему-то этот вопрос пришёл мне первым в голову.
– Нет, не с кристаллом, а с тобой, Нейси. Я выяснил, откуда шли угрозы. Это та самая первая линия атаки. «Лунный свет» привлёк внимание своей удачливостью, а привезённый альдолит оказался последней каплей, после которого на нас пошла атака с той стороны.
– А я тут причём? Альдолит по договору ваш. Вы его хозяин. Основная доля прибыли ваша, как капитана.
– Думаю, альдолит привлёк пристальное внимание к «Лунному свету», и, как следствие, стали следить за экипажем. Видимо, кто-то из ребят болтанул о твоей сито-программе. Про Загадку-то я взял со всех обязательство молчать, а вот про то, что ты выдумала особенную программу, не догадался.
– Наверное, Дру, – подумала я растроенно. – Он любит покрасоваться перед друзьями, вспыльчивый и его легко можно раскрутить на эмоции. Или Громи. Он знает структуру формулы.
– Само собой, Громи знает детали твоей сито-программы, но у него в договоре есть пункт о неразглашении, – продолжил капитан, будто подслушав мои мысли. – Однако вряд ли он понимает, что у тебя там за параметры внесены. Да и если бы из него вытрясли твои формулы, переманивать и угрожать тебе бы не стали. Просто зарегистрировали бы твоё сито раньше нас и стали пользоваться. Да и вообще, кто именно, сейчас неважно.
– Точно. Чтобы привлечь внимание к Нейси, хватило бы одной фразы где-нибудь в пристанционном кабаке, – пожал плечами Териос. – Что-то вроде «Нейс придумала классную программу для поиска. С ней мы сразу альдолит нашли». Сразу всё и закрутилось. Если за нами уже приглядывали, то эта фраза явно не прошла незамеченной.
– И что теперь? – спросила я. – Теперь конкуренты знают о моём сите и так просто ведь не отвяжутся.
– Теперь как раз отвяжутся, – вздохнул Бер. – Отвяжутся, когда мы перейдём под чужую защиту. Я сегодня уже провёл предварительные переговоры с главой одного из поисковых кланов.
– Рон? – коротко бросил Териос.
– Да, – согласно качнул головой Бернан. – Условия у них вполне приемлемые. Давить на нас сильно не будут, но добычей придётся делиться.
– А ситом?
– И ситом. Однако только после регистрации этой программы на нас с тобой, Нейси. Наша программа пойдёт на корабли Рона в защищённом от взлома варианте. Его клан сможет использовать сито Нейси при поиске, остальные нет. Мы ещё годик – другой удержим формулы в секрете, а потом придётся открыться и остальные желающие будут просто покупать программу сита, как полагается.
Я выдохнула. Это звучало весьма неплохо. Если будет отмашка капитана, то насовать в мою программу массу мелких искажающих поиск закладок у нас с Громи прекрасно выйдет. Уж я постараюсь, чтобы первый год «сито Нинейс» работало идеально только на «Лунном свете».
– С угрозами Нинейс всё понятно. Конкурентам нужны формулы поисковых параметров, вот они на неё угрозами и давили. А причём тут тогда нападение на Фина? – спросил Тер.
– А это уже вторая часть наших проблем. Вторая линия атаки совсем с другой стороны. Совершенно непонятная мне суета вокруг «Лунного света», которую простой торговой конкуренцией объяснить никак не получается.
Мне кажется, эта вторая линия атаки абсолютно не связана с поисковым ситом Нейси и с находкой альдолита. Другими словами, дело не связано с деньгами и нынешней прибылью. Скорее всего, дело в кристаллическом дереве и в той коробке с обломками. Мы придержали коробку, а, похоже, что именно она у кого-то вызывает серьёзный интерес.
– У кого? У властей?
– У кого-то, но не у властей. Мне кажется, станционные чиновники сначала стали бы выжимать из меня информацию в открытую. Однако со стороны властей ко мне никто за разъяснениями не обращался.
Вот с этим вторым фронтом много неясного. На данный момент мы имеем только набор разрозненных фактов, которые мне пока не удаётся собрать воедино.
Во-первых, слежка за мной на станции.
– Почему ты думаешь, что это не те конкуренты, которые заинтересовались альдолитом?
– Потому что следить за мной им совершенно незачем. Согласись, я на станции весь на ладони и у местных торговцев полно своих станционных наблюдателей. Добавь к этому камеры слежения, доступ к которым несложно получить местным воротилам. Они каждый мой чих могут не напрягаясь проследить.
Вывод из этого я делаю простой: за мной следят пришлые, которые ещё не успели наладить связь с местным станционным криминалитетом. Или не хотят светиться в местном криминальном обществе вообще.
Во-вторых, следы незаметного обыска в гостинице, из-за которых я вернулся на стоящий на приколе уже законсервированный «Лунный свет». Ничего, ясное дело, не пропало, но сам факт!
В-третьих, следы взлома моей переписки в галанете с моим столичным другом. Я обнаружил их уже позже, когда всё закрутилось.
– Попытались или взломали?
– Да, взломали, – вздохнул Бер. – Узнали многое, слишком многое, однако, к моей радости, не всё. Я пришёл к выводу, что есть некто, кто заинтересовался нашей находкой, прекрасно представляет, что это за ветвистый кристалл, какие у него свойства. Выходит, что с этой незнакомой цивилизацией кому-то уже пришлось пересечься.
