Нина Дианина
Капля времени
Где-то в глубине сознания пролетела мысль, что десяти минут будет слишком мало, я снова окажусь в грузовом отсеке и всё равно будет ничего не изменить. Однако логика уже не действовала. Что-то другое более важное выплыло на первый план моего сознания.
Слов не было, да я их и не искала, ничего не просила и не старалась сформулировать. Слова перестали иметь смысл.
Я просто задыхалась от надежды увидеть экипаж корвета живым, сгорала от желания, чтобы этой поездки никогда не было, тонула в отчаянной тоске по синему взгляду Териоса.
Не знаю как много времени прошло. Именно в тот момент, когда сознания коснулся резкий скребущий звук по днищу флаера, царапающий торчащие кристаллы на поверхности Хаша, палец провалился во влажный туман в центре медальона, и я моргнула…
Глава 13
Когда я открыла глаза, то снова сидела на диване в квартире Териоса. За окнами шелестела листва, сиял день, и золотились окна жилых башен, отражая сияющее на небосводе дневное светило.
Сердце пропустило удар а потом неистово забилось в груди. Я огляделась и ощупала себя. Рука была цела. Я находилась в квартире Териоса, а вместо серого рабочего комбинезона на мне красовался мой представительский брючный костюм. Где нахожусь, уже понятно, но в какой именно момент?
– Ты вернулась? – прозвучало с тарелки голокома. Подруга в строгом деловом костюме, подчёркивающем все преимущества её точёной фигурки, сидела где-то на скамейке в сквере. – Как настроение?
Я сразу вспомнила этот момент моей прошлой жизни и судорожно сглотнула. Боже мой, мне удалось вернуться туда, где ещё ничего не случилось и пока что все живы!
Волна эмоций захлестнула меня, и я глупо, по-бабьи, с подвыванием, зарыдала. Слёзы полились ручьём, вымывая из меня отчаяние и ужас последних минут.
– Вернула-а-ась… – рыдала я. – Я смогла-а-а…
– Что, что с тобой? – всполошилась Швирка. – Что случилось?
– Не обращай… внимания, – просипела я в нос сквозь поток слёз. – сейчас уже в..сё хоро…шо и даже… отлично. Подож… ди минут..ку.
К счастью, моя трясущаяся рука нащупала в кармане упаковку салфеток.
Я шумно высморкалась, вытерла мокрое солёное лицо, подняла голову и улыбнулась подруге счастливой улыбкой.
– Не переживай, это от счастья! От одного большого, прямо-таки бескрайнего счастья, – я снова высморкалась и уже более спокойно произнесла: – Давай ты ко мне приедешь после своей встречи в администрации. Я тебе всё объясню. А ещё, представь, у меня есть допуск в столичный спецхран! – я весело подмигнула ей опухшим от слёз глазом. Уж не знаю, насколько эта щель вместо глаза смогла передать мой восторг и какое впечатление это подмигивание произвело на подругу. – Часа через два ко мне подъехать тебе ведь будет удобно?
– После такого выступления и твоей сногсшибательной демонстрации счастья не могу не приехать, – фыркнула Швири, бросая на меня тревожный взгляд.
– Тогда жду. Адрес ты знаешь.
Голоком погас.
Ещё трясущимися руками я расстегнула блузку и вытащила на свет кругляш медальона, ожидая увидеть тусклую капельку, потерявшую заряд.
Однако мои ожидания не оправдались. Каплевидный камешек исчез. Вместо него зияла уродливая почерневшая яма, будто кто-то грубо и неровно выжег дотла всю сердцевинку. На этот раз наконечник был полностью и безоговорочно слеп.
Я нежно и печально погладила пальцем узоры. Моя капелька смогла выкинуть меня в прошлое, однако сама пала смертью храбрых. Что ж, малышка, твоя жертва не будет напрасной. Я постараюсь повернуть колесо судьбы в другую сторону.
Только нужно хорошенько подумать, как это сделать. Одно было ясно: подряжаться на перевозку этого кристалла, да и вообще приближаться к системе хейротов категорически нельзя. Но как, как уговорить Бернана отказаться от такого финансово выгодного предложения? Понадобятся железные аргументы, а не слезливые уверения в том, что я предвижу катастрофу «Лунного света» и смерть всего экипажа! Доказательств у меня нет. Одни слова и эмоции.
Приходится признаться, я и сама бы не поверила, если бы вдруг Стен или Громи поделились откровениями из будущего о моей смерти.
– Спокойно, Нейс. Думай. Ты должна найти эти аргументы! – я вздохнула. – В крайнем случае, можно будет пойти на поверхностное ментосканирование. Хотя, к сожалению, и этот скан не будет стопроцентным доказательством. Сны и реальность ментокамера воспринимает одинаково. Ей всё равно, видишь ты что-то в бодром или в сонном состоянии. Вдруг я наш полёт на Хейру просто во сне увидела? Ко всему прочему выворачивать содержимое своей головы кому бы то ни было совершенно не хочется.
У меня есть уж совсем крайний способ – сломать «Лунный свет» так, чтобы он на долгое время встал на прикол. Пусть Бернан меня возненавидит и выкинет с волчьим билетом, зато команда живой останется.
Я не удержалась и набрала код Териоса, а когда услышала его голос, то просто задохнулась от восторга.
– Что у тебя, Нейси? Накопала что-то интересное? – тихо шёпотом спросил он. – Извини, не могу с тобой говорить, у нас сейчас переговоры.
– Ничего. Просто… просто случайно на вызов нажала.
Териос иронически хмыкнул и отключился, а я ещё минуту сидела со счастливой улыбкой на лице, булькая от восторженных эмоций.
Накопала? А ведь это мысль. План действий понемногу стал складываться в моей голове. Я найду эти чёртовы доказательства против перевозки кристалла.
Как и в прошлый раз на кровать Тера легла записка, правда, на этот раз немного с другими словами «Мне срочно нужно домой. Жди меня, я обязательно вернусь».
Таксилёт быстро доставил меня в мою квартирку на окраине.
Как и в прошлый раз, Швецири приехала через пару часов, только на этот раз я задвинула все поисковые дела в сторону и за час выложила ей основную линию произошедших со мной событий, конечно, не впадая в детали, иначе моё повествование затянулось бы до утра.
О словах любви, что мы с Тером успели сказать друг другу, я тоже промолчала. Слишком личное и настолько болезненное воспоминание, что даже от любого мысленного касания мгновений нашего отчаянного прощания прерывалось дыхание и, казалось, леденело сердце.
Швецири слушала не перебивая, а только иногда уточняя моё сбивчивое повествование короткими вопросами.
– Все погибли? – спросила она тихо, когда я наконец замолчала, глядя на неё несчастными глазами.
– Да.
– И даже твой… – Швирка не закончила фразу. Она ещё не привыкла, что тот самый красавчик, помощник капитана Териос, про которого я достаточно иронично отзывалась все эти годы, оказался предметом моих переживаний.
– Все. Кроме меня. Но считай, я тоже погибла, потому что даже в флаере долго без запаса воздуха не продержаться. Вряд ли кто-то собирался меня спасать.
– Медальон покажешь?
Я осторожно вытянула блестящий кругляш из-за ворота рубашки и на ладони приблизила к глазам подруги для осмотра. Мой спаситель зиял тёмной оплавленной выемкой в центре. Я чувствовала, что с исчезновением капельки из него исчезла жизнь, а тонкая вязь металла потеряла силу и смысл.
– Теперь он такой вот, мёртвый и выгоревший, – слёзы снова навернулись на глаза. – Швир, ты мне веришь?
Подруга внимательно на меня посмотрела и утвердительно покачала головой:
– Верю. Ты слишком здравомыслящая, чтобы внезапно потерять мозги на ровном месте. Бернану расскажешь?
– Нет, конечно. У меня одни слова, эмоции и никаких доказательств.
– Тогда что ты теперь собираешься делать?
– Направлять колесо судьбы в сторону от Хейры и Хаша, – грустно улыбнулась я, – а ты мне поможешь.
– Как?
– Да очень просто! Теперь я знаю направление поиска. Наплевать на их государственное устройство, финансовую систему, войны и историю вхождения в нашу империю. Они меня теперь не интересуют.
– Тогда в каком направлении мы будем копать? – хмыкнула подруга.
– Мы наплюём на всё кроме информации об их спутниках, Хаше, его освоении. Ищем всё, что просочилось на эту тему за последние столетия. Научные статьи, слухи, законы. Что такое это управляющее древо? Где оно находится? Зачем хейроты тащат к себе эти безобидные на первый взгляд кристаллы, жертвуя кораблями?
– Предлагаю ещё заняться легендами и сказками на эту тему, – воодушевилась моими планами Швирка.
– Ну и, конечно, ты потом успеешь полазить по интересующим тебя темам. У нас же допуск на сутки! – я подмигнула подруге. Хотелось, чтобы и ей от ситуации была хоть какая-то польза.
– Отличный план. А с учётом того, что я тебе в прошлой жизни все азы поисковых библиотечных программ уже объяснила, то время у нас есть. Без улова мы не останемся и найдём хотя бы что-то, чтобы посеять сомнения у твоего Бера.
Она оказалась права. Когда знаешь что искать, в каком направлении двигаться, то и находки начинают выплывать одна за другой.
Мало-помалу малоизвестная информация по Хашу сложилась в стройную логическую структуру и замелькали крохи сведений по управляющему древу.
Однако всё же не удавалось найти документальные доказательства, что Хаш не пропускает сквозь свою орбиту корабли с определённым кристаллом на борту.
Пора было отвлечься и сделать паузу. Пока я лежала и отмокала в родной ванной, подруга удовлетворяла собственный информационный зуд.
Поздно вечером на голокоме проявился Вад и весьма настойчиво стал намекать, что семейство жаждет видеть свою загулявшую у подруги мамашу.
Совсем как в прошлый раз, уже после того как из моей квартиры, махнув мне на прощание, исчезла Швирка, на тарелке голокома появился Териос.
– Ты когда вернёшься? – как и в прошлый раз совершенно буднично спросил он.
Внутри всё запело и затрепетало от радости видеть его живым. В горле встал ком, который долго не давал мне толком вздохнуть.
Господи, как хотелось прямо сейчас сразу сорваться с места и помчаться к нему, наплевав на все условности. Но нельзя! Сегодня я должна найти хотя бы косвенные доказательства, чтобы заронить сомнения у капитана. Да и вообще, мне дан второй шанс на жизнь! Пока я не заставлю Бернана отказаться от полёта к хейротам расслабляться мне нельзя.
Наверное, что-то отразилось на моём лице, потому что Тер внезапно напрягся.
– Что? Что случилось?
– Тер, – проникновенно начала я, стараясь держать себя в руках, и не хлюпнуть носом от волны накативших противоречивых эмоций: от счастья, что он жив и отчаяния, что могу его снова потерять, – я не могу сейчас ничего сказать. Но у меня есть серьёзные подозрения, что эта перевозка кристаллического дерева – ловушка, ведущая к катастрофе.
– Откуда такие сведения?
– Не могу сейчас сказать, в этом и проблема. Сейчас как раз доказательствами и занимаюсь. Пока у меня все доказательства косвенные, – слукавила я, прекрасно осознавая, что и косвенных у меня тоже нет. – Знаешь, тот профессор, оказывается, дал нам в руки очень ценный инструмент, когда дал суточный доступ к спецархиву. Там прекрасная поисковая система. Вот, буду его использовать по полной.
Териос недоверчиво поджал губы, чем сразу вывел меня из себя.
– Я тебя прошу, я тебя заклинаю, Териос, поговори с Бером! – держать себя в руках и не сорваться на крик стоило больших трудов. – Нельзя соглашаться на перевозку кристалла! Пусть хотя бы отложит на день разговор с представителем хейротов! Я найду эти чёртовы доказательства!
– А что я ему скажу?
– Скажи ему, что Нейс абсолютно уверена, что это ловушка. Что его слухач будет всю ночь сидеть в спецархиве и завтра представит доказательства.
Я старалась говорить уверенным тоном и смотреть прямо на Териоса, однако внутри бился страх. Что, если я не смогу ничего найти достаточно убедительного, чтобы повлиять на этих любителей прибыли и отказаться от столь выгодного полёта?
– Верь мне, Тер. Я не так просто тебе это говорю.
Териос испытующе поглядел на меня, явно прекрасно осознавая, что я очень многого не договариваю.
– Может, ты всё же поделишься прямо сейчас? Откуда и почему у тебя возникли подозрения о ловушке и катастрофе? Что за намёки и косвенные доказательства такие?
– Териос, дорогой мой, сейчас ты мне просто не поверишь, – грустно усмехнулась я.
У Тера от такого обращения удивлённо взлетели брови, а потом он в явном замешательстве потёр переносицу.
– Ну всё, пора… расставаться. Время уходит, сутки не безразмерные, мне пора приступать к поискам, – произнесла я, совершенно не желая, чтобы Териос куда-то исчезал из моего поля зрения даже на короткое время. Напротив, хотелось видеть его рядом с собой, да и вообще обвить всеми конечностями и не отпускать, покрывая ему грудь слезами радости.
Я отвела глаза и тяжело вздохнула.
– Нейс, дурёха, ты отпугнёшь его своими бурными эмоциями. Ведь признания во взаимной любви не было, – с болью в сердце напомнила себе. – Не было этой восхитительной недели полёта со тайными взглядами и касаниями. Не было этого постепенного ежедневного сближения и привыкания друг к другу. Между нами вообще ещё ничего нет! Вообще ничего! А если ты будешь вести себя глупо и бежать впереди паровоза, то и не будет! У тебя Гелмут так в женихах и останется.
Я снова взглянула на Териоса. Он всё также испытующе и подозрительно буравил меня глазами, а потом безапелляционным тоном произнёс:
– Хорошо, я сейчас поговорю с Бернаном и передам всё, что ты тут наговорила. А потом приеду к тебе домой, и ты лично мне всё расскажешь. Если понадобится, будем искать доказательства вместе и это не обсуждается, – и сразу прервал связь, не желая выслушивать моих возражений.
Голоком погас.
Господи, он же сейчас приедет сюда! Живой, горячий, безумно родной и желанный, а мне нельзя первой проявлять эмоции и говорить о любви. Териос ведь мужчина и, соответственно своей природе, охотник, а я для него пока что совсем посторонняя. Вполне может воспринять моё признание в любви как посягательство на собственную свободу. Вокруг него потенциальные невесты табуном гуляют. Да, пока что у него ко мне большая симпатия, да вот только закончиться она может очень быстро, в течение одной ночи, если я внезапно для него повисну на его шее, лепеча о любви.
Как удержать себя в руках, а свои эмоции в узде? Как это сделать, если Тер теперь для меня центр вселенной? Уф-ф-ф. Необходимо перевести мысли в рабочее русло.
Усилием воли я заставила себя вынырнуть из сердечных переживаний и мыслями вернуться к спецархиву.
Так, может, официальные рапорты об авариях посмотреть? Переводчик у поисковой системы отличный. Хотя, конечно, разница в менталитетах очень мешает, совершенно по другому построена структура документов и события часто подаются с неожиданного ракурса.
Мало-помалу удалось отвлечься и погрузить колеблющийся фокус внимания на виртуальные полки спецархива, поэтому обычный сигнал таксилёта со стороны балкона для меня прозвучал неожиданно и прошёлся ножом по моим оголённым нервам.
Я сняла с головы информационный обруч и встала. Спецархив с его ценными сведениями немного подождёт. Меня тут ждёт серьёзное испытание. Мне надо как-то сосредоточиться, суметь как-то взвешенно объяснить своё заявление о ловушке и не наговорить лишнего.
Балконная дверь, послушная моему касанию домовой панели управления, поползла в сторону, и в гостиную шагнул Тер.
Глава 14
Териос шагнул в гостиную через балконную дверь и сразу увидел Нейси. Она стояла у стены с информационным обручем в руках. Значит, действительно, перед его приездом что-то искала в спецархиве.
Тёплая волна нежности мягко колыхнулась в его сердце. Нейс казалась ему безумно привлекательной даже в своей домашней одежде. Чёрные мягкие хлопковые брюки, свободная домашняя светло-голубая рубашка с чуть заметным перламутровым отливом, волна тёмных волос, свободных от обычной строгой причёски. Чёрт возьми, оказывается, он успел за эти несколько часов здорово по ней соскучиться!
За эти несколько дней проведённых рядом с Нинейс, Тер изучил все её мелкие бытовые привычки и, войдя, сначала отметил знакомый жест рукой, когда Нейс заправляла прядку за ухо и только потом уловил её странный взгляд и напряжённую позу.
В голове взвыла сирена, предупреждающая об опасности. Кто-то здесь был и ей снова угрожали? Неужели они с Бером опять ошиблись?
Стремительное движение, и Тер мгновенно оказался рядом с девушкой. Он с тревогой склонился, вглядываясь ей в лицо, однако всё же пока не решаясь коснуться и нарушить её личное пространство.
– Тебе что, снова угрожали?
– Нет, – она отшатнулась от него, как-то беспомощно и растерянно улыбнулась. – Всё хорошо. Не волнуйся. Всё действительно очень хорошо… сейчас.
В её улыбке кроме напряжения сквозило радостное облегчение, однако глаза как-то слишком ярко сверкали, выдавая подступавшие к ним слёзы. За всё время знакомства Териос никогда не видел у Нейси такого противоречивого и нелогичного выражения лица. И что такое это «очень хорошо сейчас»? Значит, было плохо раньше?
– Ты не волнуйся, со мной всё хорошо, – снова повторила она и, низко наклонив голову, явно, чтобы спрятать предательские слёзы, кивнула на инфобруч в своей руке: – Вот видишь, сижу вот, информацию для доказательства ловушки ищу.
Видеть её странную растерянность и этот сверкающий влагой взгляд, одновременно наполненный и радостью, и безысходностью оказалось для Тера невыносимым. Её срочно надо было выводить из такого состояния!
Он схватил её за плечи и аккуратно встряхнул, заглядывая прямо в её серые жемчужно сверкающие глаза:
– Нейси, милая моя, что случилось? Что случилось за то время, пока меня не было?
Она как-то вскинулась на слова «милая моя», всхлипнула, вздрогнула, а потом, словно прорывая телом какой-то незримый барьер, рванулась к нему, крепко прижалась к нему, обвивая руками за пояс и, уже не скрываясь, зарыдала в голос.
Териос ничего не понимал. Он чувствовал её содрогающееся от рыданий тело, гладил её по волосам, по спине, шептал что-то успокаивающее и терпеливо ждал, когда наконец она успокоится, чтобы всё-таки объяснить толком, что же такого ужасного случилось за эти несчастные несколько часов, пока они не виделись.
А Нейс всё никак не могла успокоиться и почему-то сквозь рыдания у неё постоянно прорывались слова:
– Ты жив… Жив!
Через некоторое время она всё-таки затихла, замолчала и стыдливо спрятала лицо на его мокрой от её слёз груди, однако всё-также крепко обнимая и, похоже, не собираясь отпускать.
Теперь они молча стояли, тесно прижавшись друг к другу и Тер уже не сомневался, что случилось что-то совершенно из ряда вон выходящее, однако что-то такое, что Нейс хочет по каким-то причинам скрыть. Теперь, главное, не оттолкнуть, не разрушить её доверие, но всё же вытащить из неё то, что она хочет спрятать, а уж дальше они вместе разберутся, что с этим делать.
Тер тихонько подтянул к себе ближайшее кресло, а потом уселся туда сам и ловким движением усадил девушку себе на колени, заключив в кольцо своих рук.
– Давай рассказывай, что случилось.
Её голова удобно легла ему на плечо.
– Ты не поверишь, – сказал она и грустно вздохнула: – Именно этого я боюсь.
Её дыхание пощекотало ему шею.
– А ты попробуй. Вообще-то, я от природы очень доверчивый, – Тер повернул голову и заглянул в её жемчужно-серые глазищи, которые теперь были очень близко и смотрели на него с каким-то облегчением и восторгом.
– Ладно. Только потом не жалуйся и не говори, что я тебя не предупреждала, – хмыкнула девушка. – Тогда слушай. Всё началось ещё тогда, на Загадке…
Она рассказывала долго, в деталях, будто выплёскивая из себя события последнего месяца.
О катастрофе у Хаша Нейс говорила медленно и осторожно, будто шла по осколкам стекла и опасалась снова пораниться.
А когда стала передавать как он сам посадил её в флаер и готовился закрыть крышку, Нейс запнулась, спазм перехватил у неё горло. Только через минуту она смогла взять себя в руки и продолжила.
Когда Нейс закончила рассказ, то надолго замолчала и застыла у него в руках.
Териос остался под большим впечатлением. Вся картина катастрофы и разрушения корвета ясно вставала перед его внутренним взором. Однако сама реальность петли времени не укладывалась в голове.
– Ты мне веришь? – Нейс испытующе посмотрела ему в лицо.
– Верю. Всё, наверное, так и было,
Она облегчённо вздохнула.
– Слушай, я тебе что-то сказал, когда усаживал тебя в флаер?– вдруг вспомнил он её заминку в повествовании.
– Сказал, – нехотя призналась она и порозовела.
– Что?
– Сказал, что ты меня любишь, – чуть слышно прошелестела она.
Териос поперхнулся. Такой безумной храбрости от себя он не ожидал. С другой стороны, ситуация была экстремальной, тут можно было бы на многое решиться.
– А ты мне что-то ответила?
– Да. Что я тоже люблю тебя, – ещё тише, уже совсем воткнувшись носом ему в грудь произнесла Нейс. Он, обнимая её, почувствовал, как в этот момент она сжалась, и почему-то на этот раз прекрасно понял почему. Для неё это признание уже произошло в её жизни, а вот в его жизни ещё нет.
Териос ощутил, как уходит напряжение и на смену ему приходит какая-то щенячья радость. Она его тоже любит! Не его, конечно, но то же его, Тера. Тьфу, как запутанно.
– А я тебя успел поцеловать?
– Нет.
Он очень осторожно поднял её лицо и, глядя в её прозрачные глаза цвета дождевой воды и сумрачных облаков прошептал одними губами:
– Я тебя люблю.
А после этого очень нежно поцеловал, а потом снова взглянул в её глаза и улыбнулся.
– Не бойся, в этот раз у нас всё будет просто замечательно! Слушай, а почему ты из моей квартиры сбежала? – Тер вопросительно смотрел на неё. – Ты думала, что я тебе не поверю?
Она счастливо улыбнулась.
– Да, и поэтому тоже. Знаешь, я ни капли не сомневаюсь, что так оно и было бы. Ты мне сейчас веришь, потому что видишь мои … моё… в общем, веришь из-за того, что знаешь мой характер. Что я не склонна так бурно реагировать на ровном месте. Веришь, потому что чувствуешь, что для этого океана, которым я тебя затопила, – Нейс смущённо потыкала пальцем в его мокрую от её слёз грудь, – есть какие-то серьёзные причины.
Она вздохнула и продолжила:
– Присутствие Бера не дало бы мне так расклеиться, пришлось бы просто сухо по-деловому всё выкладывать, а выкладывать особо и нечего. Что бы вообще в такой ситуации можно было бы сказать? Моё простое сообщение, что я только что явилась из возможного будущего, где мы все погибли, безусловно, произвело бы на вас впечатление, да только совсем иное. Ты, наверное, первый у меня за спиной вызвал бы медиков.
– Наверное, – Тер кивнул. Сидеть с Нейс на коленях ему нравилось, но его мужская натура настойчиво требовала большего.
Однако как ни хотелось засунуть ему подальше весь этот спецархив с его ценной информацией, забыть про эту чёртову поездку, хейротов, кристаллы и утащить свою долгожданную добычу в соседнюю комнату с широкой кроватью, которую он приметил ещё в прошлый раз, похоже, придётся смириться.
Да честно говоря, и давить на Нейс не хотелось. Это сейчас под воздействием эмоций она как мягкий пластилин в его руках и с ней можно делать всё, что хочется. А как придёт в себя, может снова залезть в свою раковину и поплотнее захлопнуть створки.
– Ладно, столько терпел, еще немного потерплю. Нужно, чтобы она сама решила ко мне прийти, – Териос с предвкушением улыбнулся своим мыслям и слегка приоткрыл кольцо своих рук, в котором девушка так уютно устроилась. – Ну что, будем дальше в спецархиве ковыряться или сразу к Беру поедем? Что ты там уже нарыла в спецархиве?
– Вот посмотри сам, – девушка кинула на него благодарный взгляд выскользнула из своего уютного гнезда у него на коленях. – Много всего интересного, однако не то, что нам нужно.
Они вместе лазили по архиву ещё несколько часов, но всё бестолку. Как оказалось, хейроты свои государственные тайны внешним столичным хранилищам информации не доверяли.
В конце концов, Тер решил прекратить эти интеллектуальные метания.
– Всё, хватит. Ложимся спать. Завтра с утра нас ждёт Бер с докладом.
– Докладывать нечего, – хмуро буркнула Нейс, отводя от него усталые глаза.
– Ну, хотя бы расскажем общую линию. Думаю, Бер там сгорает от любопытства, откуда ноги растут у твоего заявления, что лететь опасно и там ловушка. Дальше разберёмся по ситуации.
– Хорошо. Я тебе здесь в гостиной кровать сделаю, – она смущённо отвернулась. – Или тебя в спальне положить?
– Кто бы сомневался, что ночевать мы будем по раздельности, – усмехнулся про себя Териос. – Моя осторожная девочка ещё не готова принять мысль, что между нами уже всё решено. Ничего, я терпеливый, могу и подождать.
Нейс пробежалась пальцами по панели управления домом и на месте узкого дивана возникло широкое ложе.
– Вот, подушки и одеяло сейчас принесу. И полотенце.
Ещё несколько минут суеты перед сном, и они замерли в ночной темноте каждый в своей комнате.
Нейс смотрела со своей кровати на ночное небо. Из гирлянды ночных спутников на небосвод выплыл пока только один голубоватый Мерк. Или уже один, а другие два зашли за горизонт?
Она лежала и мало-помалу начала сваливаться в сон, однако облегчения он не принёс. Нейс с выпрыгивающим из груди сердцем бежала куда-то по коридорам «Лунного света», перед ней снова стоял Верих, размахивая не только крюком, но и парализатором. Как это и бывает во сне, эмоции плескались сами по себе, без рамок логики и разумных доводов.
Нейси тонула в отчаянии, страхе и самое главное, бессилии. Все её попытки что-то изменить, были слишком слабы.
Когда во сне Верих ударил её и бросился к флаеру, она закричала. От нахлынувшего чувства вселенской несправедливости, от того, что этот подлец и убийца сможет ускользнуть и остаться живым, а она не смогла ничего исправить и теперь все, и рыжий Друрри, и нескладный Громи, и случайно оказавшийся на борту Фин, все погибнут!
– Тер! – крикнула она, глядя в спину убегающего прочь Вериха. – Териос!
Это был зов, вырвавшийся из самого сердца. Это была надежда на справедливость, воплощенная в одном единственном имени.
Нейс открыла глаза и не сразу поняла, где она находится. Тер сидел на краю кровати и осторожно тряс её за плечи.
Она села. В темноте спальни лица Тера не было видно, проглядывались только общие очертания фигуры.
– У тебя был кошмар, и ты кричала, – как бы оправдываясь, что без спросу зашёл на запретную территорию, сказал он и, помолчав, добавил. – Ты звала меня.
Нейс выплыла из кошмара. Да звала. Да, цеплялась за его имя. Да, он ей нужен, нужен как воздух, что уж тут врать самой себе.
Она глубоко вздохнула, прижалась к нему и тихо произнесла:
– Не уходи, останься со мной.
– Хорошо.
Он уложил её, укрыл и лёг рядом, целомудренно обнимая через одеяло.
– Нет, не так, – возразила Нинейс, решительным движением скинула одеяло, приподняла свою пижаму и прижалась к нему голой грудью, не оставляя никаких сомнений, что именно имеет ввиду.
– Оставайся со мной пусть даже недолгое время, но… вместе.
Она обвила его шею и очень ласково поцеловала его коротким поцелуем, а потом чуть отстранилась, как бы оставляя ему возможность для отступления.
Однако ни о каком отступлении не могло быть и речи! Он тоже хотел быть … вместе.
– Почему же на недолгое время, – хрипло пробормотал Тер, теряя контроль и стремительно падая в сладкое безумие. – Я хотел бы остаться с тобой надолго, в идеале, навсегда.
Он просунул свои руки под её пижамные штанишки и ладонями провёл по горячей потрясающе гладкой и шелковой коже упругих полушарий.
Тихий стон наслаждения пролетевший из губ Нейси только подстегнул его. Тер стянул с её ног совершенно ненужные теперь пижамные шортики и прижал эти мягкие полушария к себе, туда, где пульсировал и грозился взорваться сверхновой уже совсем закаменевший от желания орган.
Нейс в ответ мягко качнула бёдрами. После этого его самоконтроль полностью закончился, мысли все до единой вылетели из головы и Тер погрузился в пламя бескрайнего ничем не замутнённого искрящегося блаженством счастья.
* * *
Я сама не поняла, как это произошло. Барьер в одно мгновение осыпался, меня потянуло к этому мужчине будто магнитом, и всё завертелось в какой-то безумной волшебной полной наслаждения карусели. Его руки, стягивающие мои шортики, мои бесстыдно раскинувшиеся ноги, изнемогающий от желания пульсирующий комок внутри живота, который требовал немедленно заполучить этого мужчину. Ну пусть не всего, но хотя бы его очень важную часть, уже готовую погрузиться в моё внутреннее пламя.
Какие там прописанные в книжках предварительные ласки! Ураган страсти таких реверансов не предполагает. Когда вы оба пылаете как два факела и жаждете только этого волшебного мгновения единения и ничего больше, книжные правила стираются.
Тела и души, да и судьбы, наверное, в этот безумный миг сплетаются в единое целое, и вечности плевать на то, что было перед этим.
Когда это обоюдное безумие закончилось и взаимная жажда была немного удовлетворена, я наконец по-настоящему расслабилась и почти сразу заснула, обнимая Тера, моего мужчину, которого судьба мне подарила во второй раз.
Утром мы отправились к Бернану.
Сначала после пробуждения был какой-то неловкий момент, тем более проснулась я одна и обнаружила Териоса уже одетым в гостиной.
Когда я появилась на пороге, Тер быстрым движением шагнул ко мне, привлёк к себе и обнял, заключив в кольцо своих рук и довольно выдохнув.
– Я уже соскучился, – пробормотал мой мужчина, поднимая моё лицо за подбородок и утопив меня в нежности своего синего взгляда.
Моя неловкость мгновенно исчезла без следа, зато на смену пришло удивительное чувство единения и уверенности.
Во время завтрака Териос посоветовал выложить всё Бернану без утайки: и про хитрые свойства наконечника, и про сдвиг времени во время общения со Сторком, и про нашу будущую перевозку, и чем она закончится, и про моё возвращение.
Я так и сделала, когда мы добрались до квартиры Тера. Теперь за спиной у меня стоял Териос и это внушало оптимизм, которого не было раньше.
Бернан слушал мою пространную речь не прерывая, но вид у него при этом был весьма озадаченный.
Когда я закончила, он помолчал с минуту, бросил задумчивый взгляд на своего помощника, сидящего рядом со мной и спросил:
– Ну, а в спецархиве вы что-нибудь интересного всё же нарыли?
– Интересного много, но в этом смысле зацепиться не за что, – со вздохом призналась я. – Хаш на самом деле является древним искусственным спутником Хейры. Этот факт местные учёные выяснили совсем недавно, всего лет сто назад и только шестьдесят лет назад они смогли проникнуть внутрь и обнаружили там сеть широких проходов или коридоров, частично заросших кристаллами.
В самом сердце Хаша расположен гигантский зал, посередине которого от пола до потолка растёт кристалл, похожий на дерево. Путём целой серии сложных экспериментов учёные выяснили, что этот кристалл способен реагировать на процессы, идущие снаружи и внутри Хаша и поэтому назвали его управляющим древом. Похоже, что хейроты прикладывают титанические усилия, чтобы понять принцип его функционирования. Они считают, что тогда получили бы в свои руки мощнейший инструмент управления пространством и временем. Сказки и легенды это лишь подтверждают эти предположения. В них Хаш то исчезает, то появляется и вообще ведёт себя очень активно и непредсказуемо.
