Ник Председатель
Воспоминания бывшего человека
– На Земле так раньше вызывали на дуэль…
– Знаешь… – Сатана улыбнулся, – я уверен, что до этого не дойдет. А сейчас, извини, дела… – и он медленно растворился в воздухе. Последней, как я и предполагал, исчезла улыбка.
Глава 20
Что и говорить… все это действительно требовало осмысления. Агент влияния, значит… Вряд ли у этого Малого Сообщества были шансы. Хотя… капля камень точит. И еще непонятно – каким образом нас, Землян, могли привлечь для выработки каких-либо совместных решений. Привлечь-то, положим, можно, но мы же не знаем ничего! Следовательно, нужно будет вначале рассказать все… Рассказать, как устроена эта вселенная, и не только рассказать, но и доказать, чтобы поверили. Посвятить жителей земли во все тайны. Этакий шок! И рассказать по каким критериям отбирают души. А по каким? Пока я этого не знаю, но похоже, что критерии Кураторы устанавливают сами в зависимости от потребности.
Я поймал себя на мысли, что не могу – все еще не могу – до конца поверить в происходящее. Будто сниться странный и не совсем понятный сон! Мои полеты, все эти двери – тоннели в пространстве… А почему, собственно на меня вдруг возложили эту миссию – убить и заменить Дьявола? Ведь Кураторы не похожи на тех, кто подбрасывает монетку, тянет спички или играет в чет-нечет. Они выбрали меня – именно меня! И выбирали не наобум! А, может, именно наобум? Они, конечно же, в любого могут влить силу. Но все же… все же… не похожи они на безалаберных школьников! Пусть силой можно наделить любого, но все же лучше, практичнее, разумнее взять более подготовленного, более способного ученика. Нет, не зря выбрали именно меня… Но, в таком случае, чем же я их привлек? В чем это я был подготовлен лучше других? Есть же, скажем, йоги, достигшие высших пределов… Уж они-то быстрее научились бы передвигаться в пространстве… Наверное, потому они и не подошли… Тут нужен был, вероятно, этакий наивный девственник, которому можно заморочить голову, но который, все же не размазня какая-нибудь. Наверное, так. Но, опять же – таких многие миллионы! Нет, это, похоже, еще одна загадка… Почему – я?
Ладно. Теперь необходимо выслушать противную сторону. Нужно поговорить с Богиней – руководителем местного пантеона. Но что-то… я не додумал, чего-то не понял… Не зря Кураторы выбрали меня, такого олуха! Такого легко облапошить! Да только Дьявол проворнее оказался – открыл мне глаза на многое. Но это, безусловно, взгляд с одной стороны. Теперь, надо посмотреть с другой. Где там, Богиня? Может, уже появилась в камне на Ленкином пальце, и согласиться на аудиенцию? Может, я тоже ее потомок? Потому и выбран?
В холл впорхнула Лидочка с пылесосом. Вот уж у кого теперь никаких забот… А ведь я, поступил с ней так, как Кураторы поступают с нами! Определил в служанки одной только своей волей, не спрашивая ее, не особенно взвешивая ее прегрешения… Но она-то вполне счастлива! Да, но принудительное счастье… так можно далеко зайти.
День прошел в бесплодных размышлениях. Вечером, как водиться, мы собрались на ужин. Светлана и Лидочка быстро сервировали стол. Дамы изволили прибыть в бальных платьях. Их величественные бюсты, на мой взгляд, немного не соответствовали осиным талиям, впрочем, это дело привычки.
– А этот почтенный господин не придет? – Ленка явно почувствовала себя светской дамой девятнадцатого века.
– Увы, у него дела… очень много дел.
– А кто он такой? – заинтересованно спросила Наталья
– А что, понравился, – я с ухмылкой взглянул на слегка смутившихся женщин.
– Ничего, – сказала Ленка
– Я все пытаюсь вспомнить… – в раздумье протянула Наташка, – такое чувство, будто я его где-то видела…
– Не у тебя одной такое чувство, радость моя! Этот почтенный господин – Сатана!
– Что? Ты… шутишь? – еще немного и Наталья скажет, что я сошел с ума.
– Нет, я не шучу. У нас был интересный разговор… – я подождал, но они не решились спросить о чем. Наверное, просто понимали – я все равно отделаюсь или шуткой, или общими словами.
– Да, девочки, – рассеянно продолжал я, – Его Величество Сатана, в прошлом Люцифер, возглавивший восстание против бога… точнее, не восстание, а раскол… да и вообще, там все иначе, нежели повествует нам о том библия.
Женщины подавленно молчали. Такое – сразу не переваришь.
– Так ты… пил… с…
– Совершенно верно, – я с готовностью кивнул, – я напился с самим Дьяволом, более того: пил с ним на брудершафт и целовался…
– Ой, так что же теперь будет-то?! – ахнула за спиной Светлана. Я и не подумал, что ей не следовало слушать наш разговор. Не забыть, потом убрать из ее памяти…
– Ну, хорошо, – пришла в себя Наташка, – он действительно – «враг рода человеческого»?
– Ты понимаешь… я еще не разобрался до конца. Но скорее он выступает не врагом, а защитником. И души наши он не забирает в преисподнюю, и живет он не там (а где?), и занимается не соблазнами, а другими, гораздо более серьезными вещами.
– Никодим Алексеевич, – опять встряла потрясенная Светлана, – вы уж простите, что я тут… А бог-то есть?
– Есть… есть… Не бог – богиня! Красоты – неимоверной….
– Как же так?! А Христос?! А Бог-отец?
– Да хрен их там разберет, – я откровенно, со смаком, зевнул, – Христа пока не видел. Может и есть среди Кураторов… разберемся со временем… Неси-ка кофе с пирожными…
И пока она, то и дело всплескивая руками, варила кофе, я успешно удалил из ее дырявой памяти воспоминания сегодняшнего вечера. А потом поблагодарил за вкусный ужин и отправил домой.
– Значит, – заключила Наталья, – на самом деле все совсем не так, как описано в библии?
– Библия в какой-то мере отражает отголоски раскола в Галактическом Сообществе… Как и другие священные книги. И те, кто их писал, видимо что-то сумели узнать, точнее им кое-что рассказали… Но писано-то было для того времени, для тех людей! Да и вообще…
– Что – вообще?
– Да и вообще, боги на религию начихали! А она – религия-то, и без богов хорошо живет! Точнее, хорошо живут те, кто служит ей. А положение дел совсем иное… хотя некоторые концепции… наверное, совпадают…
– Какие же? – продолжала выпытывать Наталья
– О грехах, о душах наших, грешных… – я опять зевнул.
– Ты можешь перестать зевать? И ответить на вопрос?
– И про Рай, и про Ад – религия говорит, пожалуй, верно! Ад, в основном, действительно в недрах планет, а Рай – на поверхности, среди цветущих деревьев. На прекрасных планетах, которые надо заселять, на которых надо плодиться и размножаться. Поначалу – действительно среди садов, приносящих плоды, а потом, как людишек-то расплодиться – так и в поте лица добывать хлеб свой! Вот тут библия верно, нам талдычит… толмачит… вещает, словом. Так что, – я погрозил пальцем – не грешите сильно-то…
Разговор умолк и комнату наполнила грустная тишина. Наталья хмурилась, в чем-то, наверное, не соглашаясь, в глазах Ленки металась тревога. Может, стоило рассказать ей про ее родство с Богиней? Но только, зачем? Чтобы она, надеясь на посмертную помощь своей дальней родственницы, еще больше накуролесила? Тогда уж точно никакая заступница не поможет… Да и будет ли она, вообще, заступаться?
Следующие дни прошли в уютной, умиротворяющей тишине. Я решил немного расслабиться, несколько дней провести в спокойной домашней атмосфере, дать возможность мозгу рассортировать информацию. Не люблю – второпях… Время от времени поглядывал, конечно, в Ленкин голубой бриллиант, да неторопливо размышлял о возможных путешествиях на другие планеты. И опять все, что произошло ранее, стало казаться сном. Что за бред мне привиделся?! Богиня в камне, пьянка с Сатаной, перемещение в Америку на пикник… Что за странный и вместе с тем, чарующий сон? Но мозг уже знал, что это не сон. Уже, практически без моего сознательного участия, просчитывал возможные варианты развития событий. Отыскивал ответы на вопросы. Пытался предсказать какой должна быть моя тренировка, обещанная Богиней… Нет, не сон это… не сон. И чтобы окончательно в этом убедиться я медленно поднимался в воздух и начинал нарезать круги вокруг люстры. Да… не сон, хоть и похоже очень. Надо пытаться связаться с Кураторами, надо получить ответы на все вопросы… Но странное дело – чем больше я говорил себе «надо», тем меньше стремился к действию. Размеренная, спокойная жизнь засасывала. Я знал, что в любой момент могу сотворить все, что пожелаю, добиться любой цели, побывать в любом уголке не только матушки-Земли, но и галактики, а может, и всей вселенной. И именно поэтому мне не хотелось ничего желать. Хотелось жить жизью простого человека, не имеющего, конечно, финансовых и иных проблем, но и не решающего мировые… нет, даже не мировые – вселенские проблемы. А с перемещениями в другие миры… Это, конечно, волновало, но и заставляло опасаться. Наверное, в таких делах требовался наставник. Хорошо бы найти Дьявола и попросить его показать мне кое-что. Но беспокоить по пустякам занятого господина… Потом, потом. Пока приятно волнует сама возможность… А воплотим ее позже.
А может и вообще, плюнуть на все, да и жить жизнью обычного семейного человека, презирающего приключения и лишенного всяческих фантазий. И ни на какую тренировку я не соглашусь, никого убивать не пойду, буду себе иногда летать над ночным городом да, может, посещать интересные зрелища…
Дни проходили за днями, недели за неделями. Никто меня не беспокоил. Никто не приглашал ни на какие тренировки. Может, у них было несколько кандидатур и моя, к счастью, не прошла? Может они нашли другое решение? Надо бы повидать Дьявола… Потом… потом… как – нибудь…
Я дремал перед телевизором, когда в комнату неслышно вошла Ленка. Мое благостное спокойствие не нарушили даже неожиданно появившиеся помехи на огромном экране.
Немного насторожило то, что помехи усиливались по мере того, как Ленка приближалась к телевизору и, следовательно, ко мне. Подняв сонные глаза, я заметил в поведении сожительницы нечто необычное. Менее плавная походка, странный блеск глаз…
– Ты чего, Ленусь? Странная такая сегодня? – но Ленка молча целеустремленно приближалась. Казалось, ей крайне необходимо как можно быстрее сократить разделяющее нас расстояние…
И тут меня кольнуло. С Ленкой – что-то не так. Надо бы прозондировать ее мозг… И в этот момент она прыгнула. Пролетев, вопреки всем законам природы, несколько метров, нас разделяющих, она попыталась вонзить выскочившие из десен клыки в мою нежную, обнаженную, такую уязвимую шею. В момент прыжка, я начал зондирование и теперь, удерживая на вытянутых руках ее необычайно сильное и гибкое, как у змеи, тело, с ужасом погрузился в засасывающие глубины ее мозга. Точнее, не ее – в моих руках билась, пытаясь добраться до меня ядовитой пастью не Ленка. Теперь даже внешняя оболочка стала стремительно меняться – черное, изгибающееся во всех направлениях тело, лишь отдаленно напоминающее человеческое, плоская, лишенная лобных костей, голова и торчащие клыки, с капающим ядом. Все произошло так быстро, что действовал уже не я – руководство принял на себя мозг, подсознание, та сила, которой меня наделили Кураторы. Мгновенно отбросив существо, я заключил его в силовую капсулу. Монстр бился в оболочке, как в огромном прозрачном яйце, брызгал ядовитой слюной, оставляя на стенках дымящиеся капли. Осмотрев свою одежду, я обнаружил несколько пятен, быстро разъедающих ткань. Благо, что яд попал только на одежду. И все же, береженого и Кураторы берегут! Мозг просчитал формулу противоядия, и я окутался туманным облаком. Через пару минут одежда перестала дымиться, и мой волшебный туман потянулся в форточку, как это бывает в фильмах, при обратной съемке. Теперь можно было спокойно сесть и поразмыслить.
Но в холл неожиданно забрела настоящая Ленка. Вначале скучающая, со своим огромным бюстом и тонкой талией, она обвела томным взором помещение и… в страхе застыла, указывая пальцем и пытаясь, очевидно, что-то спросить. Через минуту Наташка, Ленка и не расстававшаяся с пылесосом Лидочка, с благоговейным ужасом рассматривали странное создание. Забавно, что в нем… в ней… все еще осталось что-то от Ленкиного облика и Ленка, с особой подозрительностью всматривалась в это прыгающее в невидимой клетке исчадие ада
– А оно не вырвется? – Наташка опасливо покосилась на «яйцо».
– Не должно бы…
– Может, его лучше выпустить? – Ленка уже поняла, что сказала глупость, но как это часто бывает, кинулась ее защищать. – Выпустить, но обезвредить!
– Ну и откуда, любовь моя, у нас в доме появилась эта тварь? – Наталья уперла кулачки в бока, даже не удостоив комментарием Ленкино предложение.
– Не знаю, – честно сказал я, – но хорошо, что оно пришло ко мне, а не к вам.
– Что?!! Так оно… могло?!.
– Нет, не бойтесь, – я понял, что зря напугал женщин: существо явно готовилось встретиться со мной, что, вообще-то, не помешало бы ему, между делом сожрать пару моих домашних красавиц.
– Не бойтесь, – повторил я успокаивающим, как мне казалось, тоном, – оно искало меня, только меня. А вот – зачем? Это неясно. Пока неясно.
– И что делать?
– Узнавать. Разведывать. Спрашивать. В любом случае, кончились спокойные деньки…
– Прошел твой отпуск? – спросила Наташка, еще не догадываясь, что, возможно, попала в точку.
– М-может быть… – я лихорадочно соображал. Это что? Начало тренировки? Очень даже может быть. Если так, то это ее самый первый этап, самые маленькие нагрузки. Ну, нет!
– Ну-ка, покажи, – я схватил Ленку за руку, – да не снимай, я так…
Кажется, что-то есть… Краем глаза я успел заметить, как Лидочка деловито откатила «яйцо» в угол и отошла полюбоваться – как оно смотрится между окном и камином. Дальше мгновенное смещение изображения и я стою в том самом алмазном дворце, где в прошлую встречу на троне восседала прекраснейшая из богинь. На сей раз, трон был пуст. Не забраться ли на него для смеха? Нет, не нужно, может быть неверно истолковано… А вот и Богиня.
Грациозно, в легких, прозрачных одеждах, вышла она из какого-то бокового прохода, или двери, или площадки для телепортации, хотя какие для этого нужны площадки, что я несу… ее облик…
Она не просто красива. На ее ослепительную, невероятную для земных представлений красоту, невозможно смотреть без опасения за свой рассудок. Прошлый раз, она так не ослепляла… С чем это связано, интересно? Расчет на то, что я проглочу язык? Какие там вопросы?! Глядя на нее, я и рта не смогу раскрыть!
Да, но она явно рассчитывает на определенный эффект… Так пусть немного разочаруется!
Я подошел к сияющей богине и стал откровенно и нахально любоваться ее красотой. Я впитывал, я растворятся в ее чертах, и богиня немного потускнела. Ага! Я мысленно впился огненным поцелуем в ее чуть приоткрытые пухленькие губки. Я высасывал ее прелести как раковую шейку под пиво, я наслаждался ее вечной, неземной юностью, я…
– Хватит! – вдруг крикнула женщина, – Прекрати! Ты просто нахал! Ты… ты…
И тут… Вот тут я почувствовал себя на коне! Я оседлал своего непобедимого, закованного в латы, горбунка! Она просто женщина! Пусть богиня, пусть глава Кураторов, пусть обладающая неимоверным могуществом, но все же – женщина. Тоскующая, как и все, по крепкой, как дубовая палка и надежной, как ядерное бомбоубежище, мужской руке! А если и не так – начхать! И я сделал то, чего от себя никак не ожидал. Быстрым движением подхватил ее на руки и поцеловал. На сей раз – не мысленно. Вполне реально. Не заботясь о последствиях. Да хули там! Сатана ее любил? Любил! А я не хуже!
О, мой побеждающий апломб! О моя, не знавшая осечки метода покорения земных женщин! Как же вы подвели меня на сей раз! Как глупо я вам доверился! Но все же, я успел сорвать поцелуй богини! Я ощутил жар и податливую упругость ее губ!
– Эй, ты, давай шевелись, а то всем из-за тебя попадет! Новенький, что ли? Пойдем, я тебя научу. – Ко мне приближалась ужасная четырехлапая, нет шестилапая фигура. Две верхние лапы – мощные и толстые, две нижние – небольшие, с маленькими, острыми коготками, и, наконец, на последних двух чудовище стояло, опираясь при этом еще и на широкий хвост.
– Меня зовут Храп, – сказал монстр, – я научу тебя добывать то, что тут добывать нужно. Иначе тебе, а вместе с тобой и нам грозит наказание.
Я медленно побрел за ним к стене, у которой долбились в пыли такие же чудовища. Что-то я забыл! Что-то… что-то… Я, вроде все это уже видел… Где я?
– Да не лупи ты себя по башке! Память у тебя стерли… потом, немного вспомнишь… а пока давай учись работать! Понял? Запомни, я – Храп, многих тут уже научил. Вот так – верхними руками копаешь…
Я тут уже был… Был… Надо вспомнить, надо! Стерли память… похоже… но я…
Обжигающая боль полыхнула по телу. Надсмотрщик… Как там его? Ранк? Я видел и его раньше… Еще удар! Еще! Страшная боль должна помочь вспомнить! Я должен восстановить память… удар… где я?.. удар… Да, я в Аду! Я в Аду и я… удар… тут уже был… Но во сне. Удар! Черт, невыносимая боль! Но это проясняет туман в мозгу! Еще бей, еще! Поцелуй Богини… нет, это я… удар… это я целовал Богиню. Удар! Все! Я вспомнил! Я осознал себя! Плотная пелена спала с моей памяти! Так вот твоя благодарность за страстный поцелуй, Богиня! Да прекрати ты хлестать! А попробуй-ка на себе, каково это! Так… замри! Теперь раскручивай хлыст и стегай себя! Вот так! Отлично. И не вой! Терпи молча! Так, значит, за милый поцелуйчик – меня в Ад?! Не слишком ли велико наказание за один поцелуй, пусть даже и такой нахальный?!
Ладно, разберемся! А теперь – назад! Концентрация… не думал я, что первое мое межзвездное перемещение будет из Ада… представим, куда нам, грешным, надо… так… поехали!
О, черт! Опять забыл! Я же в облике… подземного жителя! Черт меня дернул нацелиться домой… может, не поздно немного изменить траекторию… прибыть, допустим, на вечеринку в Америке, на вилле… На той самой вилле известного артиста, как его там… Играл еще в этом фильме…
Неясной тенью мелькнул передо мной мой любимый камин, неподалеку от которого билось в клетке чудовище, затем некая нечеткость и я уже вилле, в самой гуще собравшихся. Так, где тут стойка с коктейлями?
– Где ты был? – Наташка гневно прищурилась, – тут, пару минут назад, мелькнул еще какой-то монстр! Нам страшно! Ты это можешь понять?!
– Успокойтесь, дамы! Монстром, на сей раз, был я… Не хотел вас пугать, вот и пришлось в спокойной (да уж!) обстановке изменить облик, а уж потом засвидетельствовать вам свою любовь…
– С тобой, Нико, никогда не соскучишься, – ласково сказала Ленка, – если ты так запросто меняешь внешность, не мог бы ты, во-первых, как в прошлый раз сделать себе…
– Ты прекрати ты! – заорала Наташка. – Слушай, ты можешь гарантировать нашу безопасность?
– Вашу – могу, свою – вряд ли.
– Все у тебя не слава богу!
– Не богу, а Богине.
– Ну а где ты был-то? – опять встряла Ленка
– Где… в Аду я был, Ленусь… в Аду… Идите пока, мне надо кое-что уточнить. Да, Лена, оставь-ка свое колечко…
Женщины вышли. Я уселся в любимое кресло. Повертел в пальцах кольцо с огромным голубоватым камнем. Нужно ли сейчас?.. Нужно! Похоже, время спокойных размышлений прошло. Что там, в глубине? Нет, на сей раз мы только посмотрим, мы будем осторожными… Нечто вроде переговоров по видеофону…
– Поздравляю, Нико! Ты и второе испытание выдержал с честью! Ты, правда, заставил меня с ним поторопиться, но это не важно. Тренировка проходит успешно! Это главное!
– Но я не хочу убивать… его. Он оказался весьма приятным малым, излагающим, к тому же, интересные вещи!
– Ты поддался обаянию Сатаны?! Тебя искушал Дьявол, и ты не выдержал?!
– Твои речи, радость моя, опоздали на несколько столетий! – наверное, никто никогда не говорил с Богиней таким тоном.
– Хорошо. Но ты просто не знаешь истинного положения дел!
– Так, кто же вам мешал меня просветить?! А теперь, это сделал Дьявол со своей, надо сказать, интересной позиции.
– И ты ее разделяешь?
– Пока не знаю…
– Проходи, поговорим более обстоятельно…
На сей раз, она не сверкала и не оглушала красотой, хотя по-прежнему оставалась красивейшей из всех, кого я видел и более того – кого я только мог представить. Мы сидели за небольшим бриллиантовым столиком, в удобных мягких креслах – прозрачных, но, наверное, все же, из более мягкого материала, нежели алмаз.
Кофе у Богини ничем не отличался он нашего. Бриллиантовые чашечки сверкали, как маленькие солнца. Одеяние Богини не было прозрачным, хотя оставалось таким же воздушным.
– Итак? – я одним махом допил кофе
– То, что предлагает, так называемое, Малое Сообщество – катастрофа! На долгие тысячелетия остановиться развитие Галактического Сообщества!
– И что? Это так страшно? Может небольшая пауза на время реконструкции…
– Ты не знаешь истинного положения дел! А он знает – и все же предлагает эти свои схемы! Мы не можем позволить себе не только ни малейшей паузы, но даже небольшого снижения скорости развития. Образовавшийся вакуум тут же заполнят наши враги!
– Враги?
– Именно! Негуманоидные цивилизации. Сейчас они оттеснены на окраины галактики, но стоит хоть немного ослабить напор…
– Значит, в галактике идет та же борьба за существование, что в болоте?
– Это тебя удивляет?
– Нет… если подумать – нет.
– Теперь ты понимаешь, что… (неземное имя) предлагает самоубийство! И хуже всего то, что он обладает огромным даром убеждения и уже многих склонил на свою сторону. Он не понимает, или не хочет понять: малейшая остановка – и нас попросту раздавят! Если только, благодаря паузе, они сумеют перегруппировать силы, они наваляться на нас со всех сторон…
– Больше всего, – честно сказал я, – мне хочется сейчас напиться и хоть на несколько часов забыть и галактические проблемы, и негуманоидные цивилизации, и свою миссию…
– Бедный ты мой, – вдруг со слезами в сияющих глазах сказала Богиня, – я помогу тебе хоть ненадолго забыться. – И она, поднявшись, нежно прижала меня к своей чудной груди…
Я никогда не смогу забыть, но и никогда не смогу найти слова, чтобы описать эту ночь с Богиней.
Глава 21
Тренировка продолжалась. После памятной ночи с Богиней я смирился. Безропотно выполнял задания. Мгновенно изменял свое тело. С легкостью перемещался по галактике. Побывал на многих планетах, подготовленных для заселения. Увидел Оксану…
Это было на уютной планете с климатом очень похожим на наш, земной. Заселена планета была сравнительно недавно, и райские сады все еще кормили поселенцев. Правда, люди уже начали пахать землю, строить дома. Но прелестная дикость все еще господствовала в почти нетронутой природе. Оксану, точнее, конечно, ее душу в новом теле, я обнаружил очень скоро. Молодая женщина, совсем не похожая на прежнюю Оксану, в простой домотканой одежде (были, значит, уже и ткацкие станки) собирала яблоки в большую, коряво сплетенную корзину. Те самые райские яблоки… Н-да. Изгнания из Рая тут не было. Фигурально выражаясь, люди сами себя изгнали, немерянно расплодившись. Но что делать? Такова природа человека и таковы замыслы Кураторов.
Я долго стоял незамеченным, с грустью глядя на стройную фигурку женщины в которой была душа моей бывшей домработницы. Моей любовницы, моей боли – я не мог простить себе, что позволил ее выгнать. Но теперь, все счета, похоже, оплачены. Если бы она могла вспомнить – она бы простила меня.
Оставалось увидеть Вадима. Я нашел его в недрах другой планеты в виде шестилапого чудовища – совсем такого, каким был когда-то и я. Очевидно, это идеальная форма для добычи редких ископаемых. Когда я возник у стены, в которой копались существа – рабы, грешники, осужденные на вечные каторжные работы, одно из них резко обернулось.
– Нико! Я все ждал, когда же ты придешь полюбоваться на дело рук своих? – Вадим восстановил память и теперь, очевидно его муки многократно усилились.
– Хочешь, я попробую тебя вытащить? В память былой дружбы! – я совсем не был уверен, что его следует вытаскивать.
– Пошел в жопу, – прошипело чудовище, – ненавижу тебя, сволочь!
Монстр отвернулся и заработал лапами. Да, вытаскивать его в таком настроении явно не следовало. Я вздохнул и, не проронив больше ни слова, исчез.
И еще на многих планетах я побывал и научился многому. После выполнения цикла заданий, мне полагался небольшой отпуск. Три дня. Целых три дня я мог пожить жизнью простого смертного, обычного горожанина, семейного человека, не отягченного вселенскими заботами.
Наталья опять улетела в Лондон. Клялась, что ненадолго. Ленка явно скучала. Лидочка с любовью выполняла работу по дому. Светлана готовила вкусные обеды и ужины. Все шло заведенным однажды порядком. Будто и не было моих длительных «командировок», моей странной и страшной тренировки. И в первый же день отдыха я решил устроить оргию. Пожалуй, можно было совместить приятное с полезным. Дело в том, что я задумал опять пригласить в гости Дьявола. С самого утра Светлана пекла, варила, жарила, тушила. Лидочка, наведя идеальную чистоту, взялась ей помогать, я же извлек из погребов одной известной французской винодельческой компании лучшие вина. Теперь, для подобных фокусов, мне достаточно было мгновенного мысленного контакта. Строго говоря, я все же появлялся в подвале, но только на какие-то сотые доли секунды.
Наконец, стол накрыт. Шикарный стол, которому могли позавидовать самые знаменитые обжоры Сибариса. Светлану я с благодарностью и огромной суммой чаевых отпустил. Ленка чопорно сидела в странном платье с открытой грудью. Ее великолепная грудь – настоящее произведение искусства – была полностью обнажена и лежала, как на блюдечке, на специальном приспособлении, представляющем собой расположенные горизонтально чашечки, похожие, в общем, на чашечки бюстгальтера, но более плоские. При каждом движении грудь колыхалась, побуждая наблюдателей к немедленному активному действию. Лидочку я усадил за стол в том самом, полностью прозрачном платье, в котором она поразительно напоминала знаменитую когда-то Чичьолину. По-молодости я смотрел несколько фильмов с ее участием и она мне, в общем, нравилась. Сам я вырядился в строгий, классический двубортный костюм, в котором, надо сказать, чувствовал себя скованно и неудобно.
Момент настал. Я окинул взором наш великолепный стол, и слегка отчего-то волнуясь, приступил к поискам Сатаны. Женщины сидели, как изящные статуэтки. Понимая напряженность момента, молчали. Сатаны нигде не было. Я расширил область поиска, охватив чуть ли не всю галактику. Наконец, почувствовал слабый, очень слабый контакт. Сосредоточился… И вдруг:
– Милый, а ты не будешь возражать, если я… если мы… с ним… ну, ты понимаешь, – Ленка заранее решила уточнить некоторые детали предстоящего веселья.
– Твою в бога, в душу и в крест мать! – сказал я. Контакт, конечно, исчез. Нужно было начинать все с начала.
– Да нет, что ты! – испугалась Ленка, – я не думала, что ты такой ревни…
– Да е… – я не люблю мат, поэтому тут же поправился, – да трахайся ты с ним, как хочешь, сколько хочешь и где только захочешь! Ты нарушила контакт! Мне теперь опять искать его по всей вселенной.
И вновь, в торжественной тишине, я стал сосредотачиваться. Слабый, очень слабый контакт. Наконец, кажется, я до него добрался и тут же услышал – помоги! Помоги – выдерни меня из ловушки. Из тюрьмы… Выдерни, выдерни… Я собрал в кулак всю данную мне Кураторами силу! Установил надежную, прочную связь вопреки непонятному и довольно сильному противодействию. Потянул. Противодействие нарастало. Что-то липкое, не отпускало его, держало, как паутина. Рывок! Я с трудом удерживал контакт. Еще рывок! Кажется, я кричу от напряжения. Еще рывок! Самый последний! Есть! Передо мной стоял стройный юноша в набедренной повязке. С неестественно бледной кожей. Черные волосы завязаны на затылке красной лентой. Одухотворенное лицо искажено мукой.
– Спасибо, – выдохнул он.
– Всегда пожалуйста, – прочистил я горло. Я был так изнурен борьбой, что не мог даже встать и помочь странному гостю. Несколько минут прошли в полной тишине. Мы отдыхали. Женщины не смели проронить ни слова.
– Ты молодец, – уже бодрее произнес юноша.
– Ну, дык! Не зря же мы с тобой на брудершафт пили! Это у нас, брат ты мой!.. Много значит.
– Извините дамы, я на минутку в ванную комнату, – Сатана явно начал приходить в себя. Упругой походкой он направился к двери.
– Так это он? – прошептала Ленка.
– Он, он, только неясно, что за маскарад, – я почувствовал, что мне тоже необходимо принять душ и переодеться. Лидочка, как всегда угадала мое желание и, поддерживая под микитки, ибо меня изрядно шатало, увела в другую ванную.
Через пол часа мы собрались за столом с остывшими яствами. Сатана был уже в своем обычном виде. К тому же успел разжиться изящным фраком. Мне же пришлось сменить не только рубашку и белье, но и костюм – я здорово пропотел.
– Что это была за ловушка?
– Какой-то новый вид силового поля. Я с таким еще не сталкивался. Полностью блокирует способность к перемещению.
– Ладно, – я откупоривал одну за другой бутылки: надо дать вину подышать, – а этот парень, чей облик ты принял?..
– Расскажу чуть позже. Тут, знаешь ли, рассказов на целую повесть хватит!
– А что? – встряла Ленка, – Нико у нас писал рассказы, может и повесть накропать!
– Давайте-ка, накладывайте закуску, – я разлил вино, – а все рассказы потом!
Должен признаться, что я никогда не умел образцово вести себя за столом. Не то было происхождение, соответственно, не то воспитание и, само собой, не то самообразование – не в ту сторону.
Так и сейчас, разрезав мясо, я положил нож, перебросил вилку в правую руку и только тогда смог отправлять в рот куски достойного размера. Вино пришлось всем по вкусу, правда, Дьявол решил, что оно слабовато, а поскольку повышать градус этикет не возбраняет, мы перешли вначале на бренди, а затем на наш отечественный, любимый народом напиток.
Словом, обед удался на славу, но ожидаемого флирта, а тем паче, разврата не получилось. Ленка и Лидочка, конечно, были готовы, но вот мы с Сатаной… Заботы напрочь вытеснили все игривые мысли. Меня даже водка толком не брала. Сатана тоже был трезв. Трезв, грустен и задумчив.
Скоро обиженная Ленка, гордо покачивая бюстом, удалилась. Лидочка бросилась убирать со стола и мыть посуду. А мы с Дьяволом, вышли в бильярдную покурить. Ради такого случая, я достал коробку лучших сигар. Теперь, правда, было непонятно – какого хрена их так беречь, если в любой момент можно доставить себе даже не коробку, а тонну этих самых сигар. Немного помолчали. Так, перед некими неизбежными бурными событиями всегда хочется немного повременить, подождать, сколько можно, найти какое-нибудь маленькое дело, лишь бы оттянуть неизбежное. Мы долго обрезали кончики сигар, расставляли на столике пепельницы, потом и сам столик перенесли поближе к окну, подкатили кресла. Наконец, все было готово. Закурили.