Moon Maiden
Грехи семи добродетелей
– Юджин, и что ты сделал? – Прошептала я вопрос, еще не понимая, хочу ли знать ответ.
Скорее нет, чем да.
– Когда отец представил своего внебрачного отпрыска, мне показалось, что иллюзия моих надежд начала давать трещину под гнетом суровой реальности. Сводный брат был более подходящим на мое законное место. Впервые я почувствовал страх на вкус, впервые понял, какого это, когда тебя считают пустым местом. – Предавался воспоминаниям Юджин, пока не отвечая на мой вопрос. – Я был слишком горд, чтобы допустить и мысль, что бастарт мог занять мое место. Такое ощущение, что гордость родилась вместе со мной разом. Я не признавал бастарта родней. Для меня это было равносильно позору и смерти. Позже мне на руку сыграла сама судьба, экипаж с отцом и его любимым сыном взяли в заложники силы соседнего правителя земель. Тут гордыня захлестнула меня. Я был слишком обижен, чтобы выкупить их жизни, хотя мог. Юный мальчик хотел показать свой непреклонный характер. После моего отказа, на следующий день перед границей владений на двух копьях были головы отца и бастарта … – Юджин зашагал в сторону балкона над обрывом.
Прикованная взглядом, как привороженная, в ступоре я медленно перебирала ногами, забыв про боль в щиколотке. Я была полностью погружена в его дальнейшие слова и просто шла за Дарвудом.
– Понял свою ошибку поздно. Я хотел вернуть время назад. Моя мать, казалось, сошла с ума. В тот день она сказала, что у нее никогда не было детей, что я не ее сын, а чудовище. Первые пару лет она проклинала меня, ненавидела и пыталась покончить с собой, делая вид, что она не в себе. На мой двадцать четвертый день рождения, эта старая женщина подсыпала мне яд в вино. Сама или через посредников, не важно. Представляешь ее удивление, когда я вышел из своей комнаты, как ни в чем не бывало, хотя и был уже мертвым? Я разрушил этот дом, так как стал иным. И сила моя, как бы насмешка – это остановка времени, а не возвращение его назад.
Мы уже стояли на открытом балконе, Юджин всматривался в горные дали, ожидая моей реакции. Но ее так и не последовало. Я не могла ничего сказать, так как не признавала такого отношения к родителям, какими они не были бы. Ведь их не выбирают.
– Теперь я не хочу повторять своих ошибок, чтобы все от меня отворачивались, считая никем. Собственно для этого ты мне и нужна. – Искоса посмотрел на меня Юджин.
Я окинула непонимающим взглядом Греха Гордости. Внутреннее смятение отпечаталось на моем лике со сведенными бровями. Его история жизни никак не вязалась с моей персоной. Или блондин что-то не договаривал.
– Скажи, какого это, когда у тебя забирают самое дорогое, что у тебя было? – Вкрадчивый бархатный голос сорвался с поджатых губ парня. – Ты уже знаешь это чувство на вкус. Что ты чувствовала? – Он с неподдельным интересом и победоносным тоном повернулся ко мне лицом.
Только сейчас до меня дошла уловка. Он заставил меня чувствовать то же самое, что и он когда-то.
Но ради чего? Чтобы я начала его понимать? Тогда зачем ему возиться со смертными вроде меня?
Но это был жестокий метод, я не разделала таких радикальных мер Греха Гордости. Мысли в хаосе крутились в моей голове, были все равно не известны истинные намеренья моего пребывания в резиденции Дарвуда. Дело же было далеко не в портрете. Я почувствовала некое облегчение, от осознания ситуации.
Дело было не во мне. Мои эскизы были не ничтожны.
– Пустоту. – Прошептала я.
– Теперь ты знаешь, что было на душе у меня. Парадокс в том, что если ты равнодушный, то тем самым ранишь других, а если открыт для остальных, … они нагадят тебе в душу. – Знающим тоном одарил меня собеседник.
– Даже если и так. – Мой голос дрожал. – Чем тебе поможет обычный человек? – Повысила голос я, разводя руками.
– Ты мой нейтрал. Ты родилась быть моим усилителем. Если ты согласишься всегда быть на моей стороне, то та часть силы, которая у тебя. – Юджин указательным пальцем дотронулся до ямки между моими ключицами. – Будет объединена с моей основной частью. – Он пожирал своим взглядом, взяв меня за руку выше локтя.
Мои зрачки бегали в разные стороны.
– Я не понимаю … – Отвела взгляд.
– Что ты не понимаешь!? Мне нужна сила, она в тебе, времени осталось мало. – Он вскинул руками, а потом потер переносицу, повернувшись профилем лица. – Мы с тобой связаны, другие грехи постараются тебя уничтожить из-за этого. Вопрос в том, устранят они тебя сами или это сделаю я. Есть третий вариант – быть на моей стороне и жить.
– Времени до чего? – Пристально ловила каждое движение Юджина.
– До бала Семи Грехов. Именно там мне нужно быть уже полноценным. Враги есть не только среди смертных, угроза есть и среди иерархии грехов, моих собратов. – Юджин стоял в метре от меня у арки, которая когда-то была способом выхода на свежий воздух.
Ловя лицом поток бушующего ветра, струи воздуха играли с удлиненными прядями блондина, чье лицо было угрожающе серьезным. Он закрыл глаза и запустил пятерню в волосы.
Что он несет?
– Наступит день, он совсем близок, когда каждый никчёмный смертный в вашей долине будет знать мое имя и, когда каждый грех будет уважать мое правление и подчиняться. – Голос, как раскат грома, пророчащего судьбу, сорвался с уст Дарвуда.
– Ты не можешь решать за людей. Каждая жизнь важна, а вы губите их собственноручно. – Отчаянно воскликнула я.
– Смертные всегда лгут, говоря о важности жизни всех людей. Каждый заботится лишь об одной жизни – о своей. А мне наплевать и на нее. Понимаешь? Я просто убиваю время в ожидании смерти или победы, третьего не дано. – Он посмотрел на меня сверху вниз, как на самую глупую из всех людей, сдвинув высокомерно брови.
Голова шла кругом, мысли запутались окончательно. Я не могла отойти от его истории жизни, так тут еще и дележка сил между грехами, перераспределение союзников с врагами. … От всего подкашивало ноги. Одновременно я ему сочувствовала, но и не понимала. Своих родителей я вообще не помню, а он стал причиной смерти родных людей по крови. Действительно не узнаешь ценность чего-то, пока не потеряешь. … Он хотел вернуться и все исправить, но не мог. От этих потоков внутреннего голоса, терзающих сознание, я отвернулась от Юджина, опершись на перила балкона, и параллельно всматривалась на почти зашедшее солнце.
– Твой ответ, Рейчел Хэйзи? Будешь ли ты со мной против всех, кто желает нам смерти? – С неким восхищением от своих слов твердо произнес Грех Гордости.
Господи, какие еще ответы? Тут такой объем информации, что уже не помнишь ничего.
– Мне надо подумать. – Закрыв глаза, я шумно вдохнула воздух до предела. – Все слишком быстро. – Надавила кончиками пальцев на свои виски.
Мне нечего было больше ответить. А втягивать себя в еще большие проблемы, не хотела. Паранойя не переставал терзать мои мысли. Не могла довериться оппоненту напротив.
– У меня осталось мало времени, поэтому нам придется ускоряться. Не в моем стиле долго ожидать. – Прошептал он.
Его шагов не было слышно. Подула колоссально-мощная волна ветра, что-то с сильной отдачей коснулось моей спины так, что я сделала сальто вокруг перил балкона. Инстинктивно схватилась за них, через секунды мое тело уже висело над пропастью, которая была мне уготована. Юджином.
От ужаса вцепившись пальцами в перила, я понимала, что долго не продержусь, тем более ветер над пропастью был смертоносен.
ТВОЮ ЖЕ МА-АТЬ! ВСЕ-ТАКИ ОН ЗДЕСЬ МЕНЯ И ПОХОРОНИТ! Я ТАК И ЗНАЛА!
– ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ?! – Заорала я от паники и ужаса.
Юджин не спеша подошел к перилам и нагнулся, чтобы лучше видеть мою смесь эмоций: страх вперемешку с ужасом, отчаяньем и злобой. Я в очередной отчаянной попытке попыталась подтянуться на руках, но они были слабыми с детства, поэтому мне оставалось висеть считанные минуты. Инстинктивно пробовала ногами нащупать хоть какой-то выступ, но тщетно. В прямом смысле я висела на волоске, что отделял меня от смерти. Оглянувшись вниз, быстро поняла, что это была дрянная идея. Голова начала кружиться, а Юджин, что спокойно наблюдал, скрестив руки на груди. Парень двоился в глазах.
Откуда мне было знать, что у меня огромный страх высоты!? А! Ну, конечно же! Никто же раньше не пытался меня убить над пропастью!
– Я хотел, по-другому! Ты не оставила мне выбора! В этот раз я решил снизойти для компромисса для своего нейтрала, а не устранять его. Поэтому или ты принимаешь мою сделку, или сгинешь прямо здесь и сейчас. Не доставлю радости для Блэка, чтобы он принес мне подарок в виде твоей головы на блюдце. Этот позор я пресеку заранее! – Кричал мне блондин, так как погода ухудшилась.
– Ты больной ублюдок! Вытащи меня отсюда! – С истерикой и паникой в голосе я качалась на руках за перила.
Высоко … так высоко, внутри все сжалось, будто воздуха нет вокруг. Только не отключайся, Рейч. Только не закрывай глаза.
– Все вы смертные печетесь только о своей шкуре! У тебя два варианта, повторяю: либо ты умираешь тут, где умер, собственно, и я, либо живешь и подчиняешься, третьего не будет! – Нахмурил брови и склонил голову набок Дарвуд.
Пальцы рук отнимались и ныли, один за другим они начинали разжиматься, от чего глаза мои были как у зверька в клетке перед запахом смерти. Моя грудная клетка содрогалась, пока истерические вопли вырывались наружу. Мне даже некогда было что-то отвечать засранцу, что спокойно стоял ногами на твердой земле.
– Наверняка, ты считаешь меня чудовищем! Хотя в тебе столько же пороков, сколько и во мне! – Прикрикнул он, дернув головой. – Ты горда, так же как и я. И я это вижу в твоих глазах. В ином случае ты бы уже согласилась. – Блондин пронзительным взглядом разных зрачков изучал мое бледное и шокированное лицо.
Больной … больной на всю голову.
На глазах начинали выступать слезы. Внутри засел комок обиды, злобы, ненависти, все смешалось воедино. Его превосходство даже сейчас просто ликовало от этого представления, в прямом и переносном смысле он был выше.
Он превосходит каждое существо в этом мире и наглядно это демонстрировал с особой гордостью.
– В любом случае, чего бы не хотелось, так это опять ожидать появление перерожденного другого нейтрала, которого еще неизвестно: прикончу сразу не раздумывая или повожусь как с тобой. Вдруг он будет полезен. – Уже без особого интереса и напора разговаривал Дарвуд, как будто с самим собой, успокаивая свою персону и эго.
Одна рука не выдержала и сорвалась, я вскрикнула от обжигающей боли на ладони. Силы были на исходе, вторая кисть тоже готовилась сдаться, оставались считанные секунды. Рваный вопль вырывался из груди сам собой, понимая ужасную опасность, которая попахивала летальным сходом. В голове лихорадочно стучал пульс, мысли перестали шептаться. Голос Дарвуда звучал, словно отдаленно в прострации, хотя я смотрела четко в его невозмутимое лицо, видя все мелочи в любой черте лика.
– Поэтому, твоя смерть – твой выбор, и я даю его тебе. Будь благодарна. Так что же ты выбираешь, Рейчел Хэйзи. Мою руку или смерть? – Юджин с мигающими глазами выпрямил свою конечность, протягивая мне.
Я собиралась ответить, уже было открыла рот, но не смогла издать и звука. Последняя рука внезапно соскользнула, резкая потеря равновесия, отозвалась судорогой во всем теле, страх пожирал изнутри. Юджин вовремя схватил за сустав кисти, сильно накреняясь вперед, так что я висела еще над пропастью, но уже ниже уровня перил. От резкого скачка вниз, потеряв любую опору на время, голову пронзила острая боль. Будто все сосуды в черепе разом лопнули от стресса. Я подняла пустые глаза вверх, чтобы видеть все эмоции блондина.
Почему у него удивление в глазах? Это чувство жалости или переживания? Откуда оно?
– С твоей помощью или без, но я собираюсь сорвать куш, и ты не должна мне мешать, а быть «за» меня. Оправдаешь ли ты мое доверие к тебе, ягненок? Или мне отпустить твою руку? – Его безумный взгляд смягчился и притупился, как бы прося не глупить.
Попытавшись вымолвить хоть слово, я поняла, что охрипла. Поэтому послала ему едва уловимый кивок. Он одним резким движением, как пушинку Дарвуд подтянул меня на поверхность балкона и поставил на ноги. Я не смогла устоять на своих двоих и просто упала на колени, разбивая их, как говорится, в кровь. Присев на зад, мое тело качало в разные стороны. Глаза опухли из-за слез, поцарапанные руки жгли и кусались, а с такой ногой вряд ли я куда-нибудь могла идти . Юджин накинул на меня свой пиджак, так как моя накидка была уже где-то на дне пропасти, конца которой я так и не разглядела. Он взял меня на руки, укрывая пиджаком, и вложил мою висящую кисть в свою руку. Юджин коснулся губами тыльной стороны ладони, там появилась какая-то черная метка.
Мне уже было все равно на его действия, я выглядела как перепуганный кролик, который дрожал всем туловищем.
Я чуть не сгинула с этой земли …
Машинально из-за стресса закрыла глаза и задремала в его руках. Не могу точно сказать приснились ли его слова или же он говорил их в действительности.
«– Ягненок, ты постоянно рушишь мои планы, но… я рискну, поставив на тебя. Теперь ты больше не нейтрал. Отныне ренегат в тебе сидит».
⸸ Глава 9⸸
Ты, святая, выбор сделай
Иль усемерить звериный пыл
По воле сердца своего,
Душу тигра исцелив.
Иль вонзить клинок у сердца,
Отвернуться от него,
Добив разумное сознание,
Которое тот пытался сохранить…
Будь осторожна дева света
Назад былое не вернуть
Приняв решенье, будь готова
К последствиям, которые его больше не вернут.
Дженнифер
Я проснулась от беспокойного сна, который повторялся на протяжении последних дней. Он снился как бы невзначай среди прочих кошмаров, преследовавших меня с того дня, как я увидела истинное обличье Греха Гнева. Собственно, как и его безумие. До сих пор я не проронила ни слова в его сторону, от чего совесть немного разъедала изнутри.
А хотя он это заслужил! И молчание это наименьшее, что я могла сделать.
В сновидении я шла по длинному неосвещенному коридору. Единственной возможностью что-то различать являлся приглушенный лунный свет, который едва пробивался через окно напротив меня. Шагая размеренно, меня не покидало ощущение опасности, слежки, и что следом шел кто-то еще. Как бы сильно того не желая, но я не оборачивалась и продолжала путь. Было очень холодно, ледяной воздух пронизывал мою привычную одежду, что я использовала в спокойной жизни в Сан-Шато. Атам, что отобрали, был при мне, чему я несказанно обрадовалась. От осознания, что кинжал снова вернулся ко мне, моя рука достала его из чехла. Скрупулезно принялась рассматривать клинок, чтобы убедиться в его целостности. Я облегченно выдохнула, и перевела взгляд от орудия снова на конец коридора. Там появился силуэт багряной мантии, из-за которой не было видно ни очертания тела, ни лица. Накидка из-за лунного света переливалась и сверкала, а из громоздкого капюшона шел пар. Нечеловеческим движением нечто впереди изогнулось в неестественной позе, от чего стая мурашек волной прошлась по телу. Когда существо впереди издало ядовитый почти шипящий звук, едва можно было понять, что это женский старческий голос.
– Ведьма! – Обвиняющим тоном орала та, повторяя раз за разом.
Женщина усиливала скорость произношения, как будто хотела, чтобы до меня дошел смысл ее слов.
– Я не такая! – Выдала в ответ, не уступая интонации незнакомки.
Мои ладони накрыли уши, так как от ее противного крика совместно с шипением было просто невыносимо. Зажмурив глаза, сосредоточилась на внутреннем голосе, что пытался успокоить.
Пролетали картинки из прошлого, как селяне Сан-Шато обзывали и издевались надо мной. Как я маленькая не понимала, почему меня ненавидят. Неужели слухи о моей бабушке внушали людям страх, что они ослепли от зверства своих поступков. Я не винила бабушку, а любила ее, не видя в ее работе ничего опасного, даже часто наблюдала за ней.
Воспоминания заставили мои забытые ощущения детской душевной травмы всплыть наружу, как соседские дети загнали меня в тупик, огороженный забором, закрыли своими телами проход, не давая проникнуть и лучику солнца. Мои волосы встали дыбом. Они, как и сейчас эта женщина бросали в меня словами, награждая званием внучки черной ведьмы, и поочередно пинали ногами. Из-за боли уже созревших синяков на ногах, я опустилась на колени и закрыла лицо руками, чтобы они не видели слезы. Нередко в мою сторону прилетали камни, следы от которых проходили, как минимум месяц. Они проклинали меня, говорили, что я не должна была рождаться, говорили умереть. Другие дети боялись меня, и скрывали свой страх за превосходством численности и физической силы, хотя я изначально подходила к ним, чтобы найти друзей. А нашла зверей, которые мечтали извести меня с этого света. Я звала брата, произносила его имя как мольбу, в надежде, что он спасет меня от издевательства и несправедливого отношения, которого не заслуживала. Но Габриэль не появлялся, как и последние пару лет, к тому времени он уже дано ушел, покинул нас с бабушкой и шлялся где-то по долине. Брат, который все время был опорой просто взял и ушел, тем самым бросил меня на растерзание судьбы. Мысленно я его возненавидела, была зла. Он мне больше был не нужен, как и я ему. Для меня Габриэля не существовало с его уходом. Его заменила мне Рейчел, которая видела во мне обычную девчонку, загнанную мнением большинства. Правда в тот день, когда меня сильно избили, спасла не она. Я не помню лица мужчины, он казался огромным в черном плаще. Я была рада, что хоть один взрослый отреагировал на мои крики с просьбами прекратить издевательства, а не прошел мимо как остальные, делая вид, что не замечали мое положение только из-за того, что я внучка Морганы Сеинт. Человек в черном обмундировании статным голосом разогнал шпану, которая успела меня знатно покалечить. Мужчина поднял меня на руки, прикрывая угольной накидкой, как мокрого котенка под дождем, и отнес домой к бабушке. По пути он постоянно что-то говорил, успокаивая хриплым и низким теплом голоса, пока я разглядывала эмблему меча на мантии. Я запомнила смех мужчины, когда назвала его черным рыцарем… Он тоже больше не появлялся, а те соседские выродки отыгрывались после этого дня на мне еще сильнее …
Дженнифер, возьми себя в руки! Это в прошлом, все закончилось!
Пытаясь своими силами заглушить воспоминания и неприятный голос старухи. Я не заметила, как та замолчала и начала хромая приближаться. Ноги не слушались, а голос разума во всю кликал и раздавался в ушах: «Беги! Убирайся отсюда!».
На полпути ко мне из-под тени капюшона сверкнули рубиновые глаза, прям как цвет камня в основании Атама. Женщина натянула капюшон, чтобы ее лик не был виден даже вблизи. Она резким движением своей костлявой руки и длинными ногтями схватила меня за рубашку в области сердца, как ястреб впивается в свою добычу мертвой хваткой. Не думала, что у пожилой хрупкой женщины скрывается подобная сила, с которой она трясла меня так, что ноготь большого пальца царапал и накалывал мне кожу. От боли в груди и неприятного трупного дыхания, начинало тошнить, от чего я вынуждена была отвернуть голову в сторону. Но та не успокаивалась, а еще больше разошлась. Женщина качнула мантией, и откинула меня назад, из-за чего я завалилась на спину, упираясь локтями.
– Пробудись! Ты позоришь нас! Пробудись! Ты позоришь нас! Ты позоришь нас! … – Как оду повторяла старуха, с шипением и скрипящим голосом, смотря рубиновыми глазами сверху вниз.
Она потянулась к Атаму бабушки, что выпал у меня из рук при тряске или падении, с неестественными движениями человеческих конечностей, которые издавали треск. Такое ощущение, что кости женщины в накидке ломались и сразу срастались, зрелище было жуткое. Я, как дерево, приросла к полу, наблюдая прикованным взглядом за движениями незнакомки.
– Ты не достойна своего орудия. – Прошептала та хрипящим голосом, более похожим на человеческий. – Пока что. – Подытожила женщина, скрываясь за алым плащом.
Через миг она уже нависала надо мной с Атамом в руках. Она хрипела и шумно дышала, не торопилась в своих движениях. Напоследок старуха потянула меня за рубашку вверх, приподнимая мое тело с пола. Одним движением руки с легкостью она вонзила клинок мне в сердце и прокручивала по часовой стрелке, как будто заводила ключом какой-то механизм. С расширенными глазами я смотрела во мрак капюшона и не понимала действий старой карги. Боли железа в теле я на удивление не чувствовала, как будто Атам и не врезался в тело вовсе. Старуха указательным пальцем другой руки указала на Луну, что наливалась алой краской позади нее.
Вспотевшая, я пробудилась, подскочив всем телом. С каждым разом после такого сна мне надо больше времени, чтобы перевести дух.
Что за чертовщина? Снова.
Мрачная комната резиденции Рейдж все так же каждое утро встречала меня своей угрюмостью. Я начинала к этому привыкать. Не ожидая сюрпризов, начала шевелиться в кровати, готовясь подняться с постели. Внезапно на соседской подушке моя рука случайно дотронулась до чего-то мягкого. Я, закрыв глаза, медленно повернула голову в сторону шерстяного комка, лучше, если это была бы подушка.
Дьявол.
Тихонько я начала размыкать веки глаз и озадачено уставилась на объект, привлекший мое внимание. Рядом в изголовье располагалось хорошо сложенное тело животного, под которым виднелись крепкие, округлые лапы. Развернув подушку, я заметила милую мордочку с полными щечками и круглыми розово-лиловыми глазами, что теперь изучали меня. Шерсть кота была плотная и блестящая с мягким подшерстком. Она не прилегала к телу, от чего животное казалось, как плюшевая игрушка, предназначенная для детей богачей. Окрас был дымчато-серебряным, который придавал очарование и загадочность коту.
Красивый, невероятно прекрасен! Никогда не видела подобной пароды.
Я была в недоумении, как он оказался в здании и тем более в моей постели. Погладив кота, который мурлыкал и хлопал невинными глазами, я встала с кровати и переоделась в приготовленную Люком одежду . А именно в женский слитный костюм с брючным низом молочно-голубого цвета. Хотя бы моя просьба по поводу внешнего вида была услышана. Я подхватила в охапку кота, который явно был не против, и пошла на первый этаж здания.
– Откуда же ты такой взялся? – Поглаживала кота под горлом, пока удивленный голос обращался к незваному гостю.
Лишь громкое удовлетворенное мурлыканье было ответом мне, на что я улыбнулась.
В гостином холле кто-то монотонно разговаривал. Приблизившись к дверям, я распознала в нем голос Люка, видимо читавшего нотации Эйдену.
– Люк, заткнись уже, ты ездишь мне по мозгам с самого утра! Я ненавижу, что вообще сегодня проснулся! – Голосил тот так, что весь первый, да и второй этаж резиденции был в курсе происходящего.
– Но Господин Юджин прислал приглашения, до этого дня осталась пара недель! – С тем же напором стоял на своем Люк.
– Как я устал, от этих игр Гордости … – Голос Вайлда потерял высокую интонацию и опустился до грубого шепота. – Я не поеду на Бал, пусть пришлет открытку, как они там повеселились. Поставлю ее во-о-он там. – Видимо Эйден указал Люку направление рукой.
Возникла заминка в диалоге.
– Ден, это мусорка. – Протяжно вздохнул дворецкий.
– ВОТ ИМЕННО! – Заорал Грех Гнева так, что воздух содрогнулся во всей резиденции.
В этот момент кот, что нежился у меня на руках, проснулся от воплей Эйдена и поцарапал меня когтем, пронзительно шипя. Понимая, что те двое услышали испуганного кота, так как перепалка парней затихла, мне ничего не оставалось, как зайти в гостиную. Зал был обустроен темной мебелью со светло-коричневым цветом обивки, а однотонные бежевые шторы тянулись от самого потолка и упирались в мраморный пол. Через них виднелись уже привычные окна заостренной формы в черной кайме. Проходя в гостиный зал, можно было заметить в правой дальней стене встроенный камин, отделанный под покрытие пола, где и стоял Эйден, что-то сжигая. Напротив камина стоял деревянный буковый стол, если со стороны двери, то ребром к входу. Он был заполнен кипами бумаг, собственно, за ним и стоял Люк. Я с каменным лицом окинула двух спорящих, Грех Гнева замер у огня с пристальным взглядом, ожидая чье-то появление, а Люк прикрывал документами лицо. Я только сейчас заметила, что Эйден тоже стоял с бумажками, одни он выкидывал в камин, а другие мял и запускал в Люка. На дворецком была привычная одежда, как при первой встрече, а другой субъект гневных кровей облачился в темно-синий костюм и черную рубашку без галстука. На фоне таких оттенков и слегка загорелой кожи, его янтарные глаза привлекательно выделялись и почти светились.
Светились, черт побери.
Вайлд смягчил взгляд, когда узнал меня, но потом театрально закатил глаза.
– Дженнифер ради всего святого, во что ты веришь, поставь Эррола на пол. – Вздохнул тот с раздражением. – Сейчас же! – Яростный шепот парень процедил сквозь зубы.
Мои брови подскочили, я непонимающе обернулась в поисках Эррола позади, но его там не оказалось. Вернув раздраженный взгляд парню в синем, я дала понять, что его шутка не удалась.
– Я про то, что сидит у тебя на руках. – Пояснил парень, ухмыльнувшись. – Этот извращенец имеет силу перевоплощения. – Эйден с недовольным видом испепелял взглядом кота.
В шоке заглянула в кошачьи глаза и узнала в них похожий оттенок радужки, как у Эррола. Рефлекторно раздвинула руки в разные стороны, чего кот точно не ожидал, и он камнем вниз с глухим звуком шлепнулся на пол.
Извращенец!
– Он же спал в моей комнате … – Осенило запоздало меня.
Я с хрипом втянула воздух в легкие, пока мои глаза расширялись. Ведь осознала, что переодевалась в его присутствии.
Внезапно кипа бумаг со стороны Эйдена влетела в морду кота, который еще не оправился от падения, и он опять завалился на бок. Эррол понял плачевное положение своей выходки, поэтому его когти поспешно заскрипели на мраморном полу от резкого разгона, чтобы быстрее скрыться. Вдогонку ему в кошачий зад прилетела еще одна порция бумажной расплаты, от чего тот аж подпрыгнул и издал ворчащее шипение, скрываясь за дверями гостиного холла.
– Люк, добавь в мой список дел еще один пункт. – Вайлд стоял уже вполоборота и бросал очередной сверток в камин, где огонь поглощал его без остатка.
– Какой именно? – Неуверенно взял перо в руки парень со шрамом, поглядывая в мою сторону.
– Посещение скотобойни. – Сказал отстраненно Эйден, не смотря ни на одного из нас, продолжая сжигать листы.
– Для чего? – Тот оторвал взгляд от бумаги, где всерьез собирался сделать пометку.
В этот момент, когда он отвлекся, смятый бумажный шарик прилетел точно в лоб Люку, от чего тот потер его и нахмурился.
– Я разберусь с этим распутником там. Сначала заставлю его превратиться в свинью, а потом … – Начал вдаваться в подробности Грех Гнева, в то время как его лицо изображало серьезность, а глаза быстро бегали по страницам документов.
Я не смогла сдержать смешок. Он выглядел одновременно забавным, но и серьезным, держащим себя в руках. Непредсказуемости тоже у него не отнять, как и у меня.
– Все-все, понятно. – Помахал перед лицом рукой Люк, посылая мне извиняющуюся улыбку.
– Я сама в состоянии разобраться с Эрролом. – Начала я, развернувшись к выходу и, остановившись на пороге, продолжила. – Люк, передай своему собеседнику напротив, что я все равно благодарна. – Я улыбнулась, стоя к ним спиной и быстро вышла из гостиной.
Оставив дверь приоткрытой, я хотела подышать свежим воздухом, но вдруг назло всем, громкий голос Эйдена нашел меня, несмотря на расстояние, что я проделала от холла.
– Это прогресс, маленькая ведьма! – По голосу парня было слышно, что он улыбался.
На что я просто хмыкнула и зашагала, сама не зная куда, так как была уже далеко в своих мыслях.
Некоторое время спустя…
Идя по замку, я петляла по зданию резиденции и случайно наткнулась на лестницу, ведущую на пятый этаж одного из крыла замка. Судя по ней, ее давно не использовали, даже не прибирались. Она выделялась на фоне бесподобной частоты и роскоши во всей резиденции Графстве Рейдж. Серая каменная кладка лестницы была отбитая, стертая, на ней преобладали трещины. Решив все-таки подняться, я аккуратно наступала на каждый выступ с предельной осторожностью. Достигнув неизвестного мне этажа башни, я заметила одну единственную железную дверь. Она была жемчужного цвета, изогнутая в большом количестве вмятин и вогнутостей. Приблизившись к ней, я заметила массивный замок, который сдерживал дверную ручку цепью. Присмотревшись, я покрутила замок со всех сторон и поняла, что он не полностью защелкнут. Дернув несколько раз, пальцы заныли от тяжести замка, такое ощущение, что хозяин этой комнаты, скрывал что-то, что не должны видеть другие.
Мое любопытство взяло вверх над замком и с седьмого, а то ли с девятого раза он поддался мне и щелкнул. Приоткрыв дверь с гулом, я проскользнула в маленькую щель и прикрыла ее за собой. Обведя комнату взглядом, я поникла. Меня окружала разбитая спальня со старыми пыльными очертаниями. Паутина на потолке напоминала шедевр искусства, думаю, Рейчел точно оценила бы. Из-за многолетнего слоя пыли было трудно дышать, воздух оказался спертый и тяжелый для легких. Слева от меня стояла кровать с шатким каркасом и затертым основанием у изголовья. От шторок, что были по обе стороны вдоль спальной мебели остались лишь обрывки лоскутов. Судя по обстановке у этого помещения была именно хозяйка.
Нежно-розовые тона, которые когда-то были такими, пожелтели и состарились. Я попыталась дотронуться до шторки кровати, чтобы заглянуть внутрь, но часть неожиданно осыпалась, давая обзор на мебель. Подушка была смята, а одеяло скомкано местами в ногах. Жемчужное шелковое постельное белье покрылось слоем пыли и пропахло стариной. На тумбочке я заметила несколько книг, некоторые даже покрылись плесенью. Я взяла верхнюю из них и удивилась. Такую же книжку об обрядах Моргана читала мне, как вместо сказки на ночь, я прижала ее к груди. Ведь мне так не хватало бабушки! Рядом на крючке висела, почему-то знакомая черная одежда, но я не могла вспомнить откуда. Я перевела взор на другую часть комнаты, что была в углу. Там в шкафу стояла склеенная фарфоровая фигура девушки, которая замерла в танцующей позе. Ее бело-розовое платье в пол, как будто развивалось при движении. Такое ощущение, что она вот-вот оживет в ритме танца и плавными лебедиными взмахами рук начнет ходить. У статуэтки была отбита рука, видимо потерялась при разбитии или раскололась на мелкие осколки. Рядом с ней, как на пьедестале лежал конский хлыст из черного плотного материала. Я невольно протянула руку к нему, чтобы почувствовать кожаную вещь на ощупь.