Moon Maiden
Грехи семи добродетелей
– Хм, … он тебя изменил и пользуется своим творением. – Хмыкнул парень с заостренными зубами, сдерживающих деревянный аппарат с табаком. – Отдаю ему должное. Хотя это не должно выйти за пределы этого подвала. – Щелкнул языком парень, который теперь поглаживал самца варана по голове.
– Завидуешь? – С наслаждением я наблюдала за его замешательством.
– Прекращай дерзить и задавать очевидное. Мне это свойственно. Когда-то у меня тоже был личный ренегат. – Начал он, давая при этом какое-то лакомство Гектору из кармана брюк.
– Был? – Я вскинула брови, но быстро совладала с собой.
– О да, Юджин убил Викторию, теперь ты понимаешь причину твоего приезда в мое имение. – С ядовитой издевкой бросил слова Тодд. – Я не прощаю, когда забирают мое.
– Ты хотел сказать похищение и насильственный нахождение без моего желания. – Не уступала я его тону.
– Понимай, как хочешь. – Он пожал плечами, давая понять, что ему все равно. – Но я хочу, чтобы он увидел твою смерть лично, поэтому до его появления я обещаю, что ты сможешь дышать. – С расширенными глазами и жуткой улыбкой, что вселяла неподдельный ужас, произнес парень.
– Великодушно с твоей стороны. Но не надо вмешивать посторонних в ваши с Дарвудом дела. Я здесь ни при чем и ничего плохого не сделала тебе … – Пыталась донести свою позицию и виденье ситуации.
– Но родилась же. – Фыркнул неприятный собеседник себе под нос, но я все равно услышала эхо слов.
Внутри все сжалось. Не понимала этого парня, который был не от мира сего. С головой он точно был не в ладах, потому что такой смех, как у него, извлекали только демоны. Но говорить с ним надо необходимо, так сказать продолжать, чтобы потянуть время, … не зная для чего.
И надеяться на чудо.
– Почему он убил ее? – Я не могла довериться его словам, хотя понимала, что Юджин был способен на такой шаг, если что-то могло помешать его идеалистическому плану по захвату власти с манией величия.
– Я пришел сюда не душу изливать, Рей-чел, или мне тебя называть, как Юджин, ягненок? – Отвратительно мерзко прозвучало последнее слово с его уст, от чего меня передернуло, и мое лицо скривилось.
– Не смей. Из твоего рта это звучит, как ругательство. – Я перевела взгляд на шипящего Гектора.
– Сегодня я с хорошим настроением. Принцесса, так ты хочешь знать, почему мертв мой ренегат? – Он в ухмылке повернулся к Аканэ и тоже дал вяленое лакомство варану.
Запах копчения достиг моих обонятельных рецепторов, от чего начало тошнота усилилась.
– Трибуна ваша. – Наиграно произнесла я. – Собственно как и моя жизнь.
Хлопнул в ладоши радостно Грех зависти с ползущим вверх оскалом.
– Обожаю, когда женщина знает свое место, жаль, что не моя. – Он ухмыльнулся и резко встал ко мне профилем, разглядывая настенные блоки, как будто там висели шедевры искусства. – Причина берет начало в прошлом, когда Дарвуд стал Грехом. – Мужчина швырнул трубку в стену, заправил руки за спину и начал кружить вокруг меня как коршун, который скоро разорвет добычу. – Я стал грехом Зависти, который … среди первых в этом поколении появился на земле, но мне было уготовано по иерархии лишь второе место, несмотря на первенство появления. Зависть опасное качество, которое с гордостью схоже во многом, но не во всем. Я не знал, что своими действиями порожу себе соперника, просто играл с людскими судьбами, было забавно. – Он перевел на меня взгляд золотисто-карих зрачков, в которых плясали задорные огоньки. – Представляешь ощущения, что ты вершишь историю? – Надменным тоном спросил меня Тодд.
– Ты не создатель и не бог, чтобы вершить хронику. – Яростно бросила я, дёрнув головой.
– Ты же не веришь в религию и прочую чепуху? Хотя, Юджин примерно так себя и чувствует. Но сейчас не об этом. – Он продолжил наворачивать круги около меня, его мысли словно путались между собой.
Что у него в голове тогда происходило-то?
– Я стал советником при короле, отце еще живого Юджина. Фамилия была у него другая, сейчас не вспомню. Тернвуд, Торнвуд. Тьфу, ты. Не важно! – Сам на себя разозлился Тодд. – Так вот, я шептал ему на ухо все гнусности, выращивая в нем чувство паранойи. Поливал, ухаживал, как за любимой клумбой у своей резиденции. Я приложил руку к его решению бросить родственников. – Он глухо рассмеялся. – Видела бы ты их головы на пиках и физиономию Юджина в тот момент. Это была умора. Такая рожа, хоть катайся по полу! – Снова рассмеялся Блэк, чуть ли не сложившись пополам, поправляя свои волосы.
От его жуткого ядовитого смеха, лишенного и капли человеческих чувств, становилось противно.
– Ви-ки уже была со мной в совещательной свите при замке. Эта глупая смертная оступилась, что меня не обрадовало и изрядно подпортило настроение. Помню как сейчас это чувство разочарования в … бесполезности того, на кого немного рассчитывал. – Нахмурился тот, заходя мне за спину, тем самым собеседник скрылся с обзора моего виденья. – Как только этот идиот понял свою оплошность, он попытался меня убить, но не удачно, зацепил лишь мое лицо. Да и не в его силах было меня прикончить. – Намекал на порез у рта Тодд. – Но он мне идет. Подлецу все к лицу, Шрам служит напоминанием о приятных эмоциях, что я испытывал, когда видел шокированное лицо Юджина, смотрящего на головы отца и братца, насажанных на пики. Ляпота! Хотел бы я запечатлеть эту картину на стене у своей кровати. Думаю, это мы еще обсудим. – Он склонился над моим ухом. – Я дал яд его матери, которая обезумела от горя. Представляешь, как родная мать могла пойти на убийство собственного сына? Человеческие души такие гнилые, меня наслаждают такие моменты. – Он нагнулся к другому уху, шепча с быстрой скоростью, что я едва различала смысл слов.
Я нервно сглотнула от ужаса, представляя всю это. На душе было погано, а Тодд лишь добивал меня своим рассказом. Я даже жалела, что Дарвуд умолчал о некоторых подробностях.
– Она подсыпала яд ему в ужин, который я ему приготовил собственноручно. Я смеялся во весь голос, когда он пил это вино пятилетней выдержки. Ох, как безумно ликовала его мать, когда тот отправлял каждый глоток отравленной жидкости себе в желудок. Все вроде бы было замечательно ровно и по плану до того момента, как … – Он запнулся, обхватил одной рукой мою челюсть в области щек и развернул к себе.
Я была готова отвесить ему пощечину, но звук рычащей рептилии, лежащей у стула, где ранее сидел тот, одернул меня. Он смотрел на меня расширенными зрачками, вглядываясь в мои глаза.
– Когда бледное тело Юджина выползло из спальни. Он стал Грехом Гордости, как я и думал, только не успел уехать. Ведь это была его судьба изначально. … Я был на улице и довольно, присвистывая, снаряжал лошадей в летней конюшне, чтобы с моим ренегатом покинуть это место в поисках новых приключений. Я нагнулся проверить подковы коня, как услышал треск стекол и громкий гул, что ударился об крышу поилки, где стояли кони. Они чувствовали опасность и начали нервно ржать, кидаясь из стороны в сторону. Я попытался их успокоить, пока на мою щеку не приземлилась капля жидкости. Разумеется, это была кровь. Я запрокинул голову на небольшую крышу и увидел мертвое тело Ви-ки, точнее сначала лицо с открытым алым ртом, откуда и капала жидкость красного цвета. Ее тело погнуло основание крыши, оно было окровавлено из-за осколков стекла, собственно, откуда ее и скинули. Ви-ки лежала в деформированной позе, не свойственной человеческому телу. А ее расширенные зрачки, потерявшие цвет голубого неба …Шучу! Мне было все равно. Сам факт, что мой ренегат был мертв выводил из себя! – Он вцепился в спинку кресла, придавливая мне волосы так, чтобы я запрокинула голову к потолку, продолжая тихо говорить. – Я создал того Юджина, каким он и является сейчас. Именно Я! Как когда-то Гордость создала меня! Я должен быть главным олицетворением всех грехов сейчас! Мне лишь стоит напомнить Дарвуду, что без меня он никто. – Тодд обнажил свои заостренные белоснежные клыки у уголков рта и начал водить острым ногтем указательного пальца по моей шее, цепляя металлические оковы. – И ты мне поможешь в этом, хочешь того или нет. – Блэк резко сжал мое горло своей сильной рукой и начал злобно прикрикивать у самого уха, как будто я была глухая. – Ты лишь инструмент в его руках, орудие для достижения его цели, как для меня была Виктория. – Последние слова он чуть не выплюнул с отвращением.
– Месть ничего не исправит. – Прохрипела я с расширенными зрачками, так как начала задыхаться. – Если ты мстишь за Викторию, значит, она для тебя значила что-то большее, чем просто инструмент.
Он резко отпустил меня и залился громким смехом, напоминающее завывающее гоготание. Пока Блэк отвлекся, выдалась пауза, чтобы откашляться от временной нехватки воздуха в легких.
– Меня всегда забавляли наивные смертные. Такие недалекие и простые. У меня забрали усилитель, ослабили мощь и величие, естественно, что я пекся о благополучии ренегата. Когда я ощутил, как струны разрывались одна за другой, что отзывалось пронзительной душевной болью, мои мозги лишь думали о том, как этот сукин сын посмел покушаться на мою собственность. Было плевать на Викторию, главное, что у меня отняли то, что было моим. По праву. И теперь я должен сидеть, свесив ножки, и спокойно смотреть, как Дарвуд, мать его, заполучает усилитель?! – Он кричал в полную силу так, что эхо его гнева и ярости отзывалось в моих ушах.
– Мне тебя жаль –Я вернула былое дыхание и голос.
– Свою жалость оставь при себе, никчемная смертная! – Тодд с размаху влепил мне пощечину так, что кресло вместе со мной завалилось набок, а цепь, на которой держался ошейник, натянулась до предела.
Сильная отдача отозвалась болью в шее, на секунду я думала, что ее сломала. Звеня, медная цепочка одернула меня назад за горло, от чего я застыла в воздухе на коленях, пытаясь отползти и ослабить ее. Каменный пол был ледяной, от чего отнималось тело, которое уже успело прийти в нормальное состояние для движения. Кашель с новой силой раздался из моего рта, но только теперь с большей силой. Я почувствовала, как губа начала кровоточить одновременно со щекой, которая порезалась об зубы изнутри. Разминая челюсть рукой и попутно сплевывая кровяную слюну, я подняла дерзкий взгляд на Блэка, что нависал своей тенью, как горная глыба.
– Ты же говорил, что не убьешь, пока Дарвуд сам не увидит мою смерть. – Тихим, но яростным тоном парировала я.
– Я говорил, что ты будешь дышать до тех пор, а про мучения и речи не шло. – Почесал своим острым когтем Тодд бровь, не снимая маску безумной улыбки.
– Игра слов, как это предсказуемо. – Новая порция крови оказалась на полу, от чего пришли в движение вараны.
– Моя сила иллюзий гораздо приятней и понятна вместо тысячи слов. – Жутко ухмыльнулся Тодд Блэк и щелкнул пальцами.
Я думала, вараны снова начнут меня разрывать и съедать заживо хоть и в иллюзии, как случилось в Резиденции Семи Грехов. Но этот парень обладал такой непредсказуемостью, что она граничила с умалишенностью.
Вот, кто настоящий псих. Остальные грехи еще цветочки.
В дверь зашла девушка – горничная в сером длинном платье в пол и с длинными рукавами. Темные волосы были собраны наверх, а лицо было закрыто театральной маской.
– Лю-си, отведи гостью наверх. Гектор с Аканэ за вами присмотрят. – Вылетел из комнаты Тодд, словно у него резко появились неотложные дела.
Девушка без слов вставила ключ в мои оковы на шее, и те запоздало, но щелкнули. Цепь с грохотом и звуковой отдачей рухнула на каменный пол. Служанка так же игнорировала мои вопросы, поэтому после второго я перестала спрашивать, зная, что это бесполезно. Девушка отвела меня в комнату в темно-бирюзовых тонах, сочетающихся с красным деревом. Горничная помогла мне переодеться, привела в порядок волосы и лицо, хотя там было все плачевно, кровь еще не останавливалась. Я приложила бинт, оставленный слугой, и по ее уходу, мое тело завалилась в распятой позе на кровать. Глаза устало прикрылись. Раздумывая над словами Греха Зависти, я не упускала мысль, что тот мог приукрасить, что-то не договорить из-за своей сущности. В моей голове всплыли фразы Юджина Дарвуда, заставившие принять решение.
«– Будешь ли ты со мной против всех, кто желает нам смерти?».
«– Ты должна быть за мной, на моей стороне, а не против».
«– Мы с тобой связаны, другие грехи постараются тебя уничтожить из-за этого».
«– Оправдаешь ли ты мое доверие к тебе, ягненок?».
Я уже не знала, во что верить, в кого и кому. Легче поверить в свою смерть, чем кому-то из грехов. Но если я хотела выжить, было необходимо довериться Юджину. По крайней мере, инстинкты самосохранения так подсказывали. Вариантов особо не было, как и гарантий, что Гордость должен был что-то предпринять.
Правда же!?
Пока мысленно вела внутренний монолог, не заметила как от усталости и стресса провалилась в сон.
Сновидение было под стать ситуации. Я шла по уже знакомой тропинке к своему убежищу под старинной ивой. Была рада тому, что вернулась обратно… домой. Сама удивилась своей мысли, не думала, что когда-нибудь назову Резиденцию Семи Грехов своим домом. Было тепло и спокойно на душе, грезя тем, что этот кошмар в имении Тодда Блэка закончился. Хотела верить в это, правда не помнила, как оттуда выбралась. Наверно, Юджин забрал меня с Лином, ведь больше некому. Дженнифер была далеко в Графстве Рейдж, а родных кроме подруги вовсе не было. Я ускорила ходьбу, почти срываясь на бег в надежде, что Дарвуд уже ждет меня на привычном месте, чтобы продолжить писать портрет. Однако заглянув за ветви ивы, там уже стоял почему-то знакомый силуэт девушки с волосами цвета темной карамели, которая занимала мое место у мольберта. Юджин тепло улыбался и любовался девушкой, даже рассказывал что-то смешное, от чего та мило хихикала.
Знакомо хихикала.
Как только девушка обернулась в сторону выхода, я обомлела, так как видела прежнюю себя. Юджин внезапно изменил мягкие черты лица на серьезные и заостренные, от ласкового взгляда не осталось и следа. Я в шоке разглядывала этих двоих, понимая, что меня, скорее всего, заменили. С горечью в душе и отчаянием я ринулась с островка на озере, не зная, что мне делать и куда бежать. Неужели я была свободна, но задалась вопросом.
Хотела ли ее вообще?
На другом конце берега снова стоял Юджин, убрав руки в карманы, только в другом уже костюме. Он повернулся в мою сторону и что-то сказал. У меня не получалось разбирать его слова из-за резко поднимающегося ветра, раскачивавшего волны пруда. Я качала головой, давая понять, что не слышала его. Тогда он показал достал часы, из внутреннего кармана пиджака. Недоуменно я пялилась, желая понять его намеки. Но огромная волна из озера накрыла меня с головой.
Я очнулась в холодном поту в бирюзовой комнате, будь она не ладна. Готова была поклясться, что услышала его голос в последний момент, когда вода захлестнула все тело.
– Рейчел …
Кажется, бредить я не переставала. Посреди ночи я подскочила и отчетливо вспоминала каждое движение Юджина, пока расхаживала взад-вперед от одной стены к другой. Это был не просто сон. Возможно, Линдсей мог попытаться связаться со мной через сновидение.
Пугающее сновидение.
Только такая догадка засела в моей голове и отказывалась ее покидать. Я нервно кусала ноготь большого пальца и теребила серебряные локоны волос.
Ну, и что с этими твоими часами делать?! Поздравить с приобретением и покупкой?
Раньше я лишь только слышала слухи о такой вещи, но никогда не видела лично, уж больно недосягаемая она была, учитывая денежный эквивалент. Я вспомнила, что во сне стрелки механизма не двигались.
Остановка времени, твоя сила, замечательно, а то же я не знала!
Я зарылась лицом в подушку, попыталась снова настроить канал связи по струнам. Импульсы горели на пару секунд дольше, чем прежде, но потом так же печально тухли. Вещество Тодда было хорошо действующим, за это ему надо выделить отдельное место в аду и его увлечению тоже.
Пребывая в размышлениях я не заметила, как настало утро. Горничная деликатно постучалась для вида и быстро зашла с новым одеянием для моей персоны. Похоже, все слуги в резиденциях не обладают чувством такта и вежливости. Хотя в моем положении этот нюанс – сущий пустяк, не стоящий внимания, так как была цель поважнее. Например, сохранить себе жизнь или хотя бы ее продлить. Я сидела на диване, поджав ноги под себя, обхватив подушку, в которую опускала лицо всю ночь. Наверняка, девушка в фартуке вздрогнула при виде моих синяков под глазами и усталого вида.
Ну, уж извините, что естественно, то небезобразно!
Я переоделась в алое платье футляр, причесалась и пошла вслед за служанкой.
Коридоры были плохо освещены, окна встречались редко на моем пути, словно хозяин этого места недолюбливал дневное время суток. Бордовые ковры тянулись от каждой двери и покрывали почти все пространства пролетов здания. Имение Блэка было солидного размера. Да та же самая Резиденция Семи Грехов, только в мрачных тонах и слегка иной планировкой. Арки в коридорных помещениях были заострены к потолку, как собственно все двери и окна. Стеновые панели были неровные, и я гадала, задумка ли Блэка это была, или же дом просто износился.
Но видя изящное убранство в комнатах хоть и в черных и серых цветах, скорее это пристанище, соответствующее своему владельцу. Только моя комната весьма отличалась от обстановки замка и совершенно не вписывалась в него. Как будто Тодд берег ее для особого случая и он, наверно, наступил. Присутствовало чересчур много готики в интерьере, от которой ходили по спине мурашки. Жаль, что мне не довелось увидеть это здание снаружи, тогда все было бы более понятно. Служанка размеренно шла впереди и ни разу не оглянулась, чтобы удостовериться в моей ходьбе. Меня озадачивало, неужели она настолько была уверена или же просто не переживала по случаю моего побега. Ах, ну да, в противном случае вараны Блэка сделают всю грязную работу.
Конечно, … как же я могла забыть об этом шипящем факте.
Войдя в просторный холл, Тодд уже сидел за столом, на который закинул ноги, и сбрасывал остатки пищи с тарелки вечно голодным варанам. Мое присутствие Тодд никак не отметил, поэтому я, молча, шагала к столу, отбивая ритм каблуком обуви. Внутри все колыхалось, но старалась всем своим видом показать мертвое спокойствие. Сев за стол, слуга подал мне горячий завтрак и приборы, поспешив удалиться.
– Плохо выглядишь, Принцесса. Неужели бессонница одолела? – Без интереса косился Грех Зависти со скучающим видом.
– Спасибо за комплимент. – Не смотря на Тодда, откинула прядь серебристых волос назад.
– Жаль, что для тебя это выглядит, как комплимент. Может иллюзии тебе помогут выспаться перед смертью? м Вскинул бровь Тодд.
м Оставь это для Виктории. Ах, да! – наигранно щелкнула себя по лбу. – Она уже мертва. – Иронизировала я, отвечая на его колкость.
Боже, Рейчел Хэйзи, заткнись ради всего святого, во что ты веришь!
Ходить по лезвию ножа до добра никогда не доводит. Скорее всего, в последнее время адреналин и жажда потрясений стали неотъемлемой частью меня. При этом игра, на кон которой поставлена моя жизнь, меня не совсем устраивала. Сдавалось мне, даже на смертном одре я бы до последнего бросалась словами в обидчика.
Что тут скажешь, неисправимая балбеска!
– Дерзость в мою сторону, карается. – Он щелкнул пальцами, подзывая слугу из столовой комнаты. – Ви-ки была талантлива и без моей помощи. Ее смерть – результат человеческой глупости. – Легко и непринужденно бросил тот.
Я застыла в ступоре, осознавая смысл слов, что он только что произнес. Несколько раз прокрутила их, жадно впитывая каждое. Слуга забрал у меня тарелку с едой, к которой я не успела притронуться.
– Повтори, что ты сказал. – Я настороженно всматривалась в парня прямо на другом конце стола и ловила каждый звук из его уст.
– Я что попугай тебе повторять по десять раз? Виктория была с особым потенциалом! И это еще печальней. И откинулась дура по своей тупости! – Прорычал Тодд и забрал мою тарелку с едой, что передал ему слуга. – Принцесса, в следующий раз, если он наступит, думай, прежде чем открывать свой рот. – Зло оскалился парень и вывернул содержимое посуды на пол. – Но … Гектор с Аканэ благодарны тебе за длинный язык. – Хмыкнул Блэк, чуть ли не швыряя тарелку в лицо обратно слуге.
– Тебе тот же совет. – Я подскочила с места и быстрым шагом направилась в комнату.
– Гектор, Аканэ, присмотрите за смертником, пока тот еще дышит. – Недовольно бросил парень во весь голос, не понимая истинной причины моего побега в комнату.
Через полчаса…
Если я попробую … не знаю пока как, … понятия не имею, насколько это возможно, … использовать часть силы Юджина, что во мне, удастся ли мне сбежать самой отсюда?
В любом случае терять мне было нечего, находиться в этом месте не доставляло особого наслаждения, поэтому хотя бы стоило попытаться. Весь оставшийся день я изощрялась в попытке остановить время, но это довольно забавно и глупо выглядело. Под вечер знакомая служанка принесла мне ужин в комнату, от запаха еды желудок предательски заурчал.
– Ваш ужин, Леди Рейчел. – Тихим, приятным и мягким голосом сказала девушка.
– Ты разговариваешь? – Озадачилась я. – Прости, грубо вышло, спасибо за заботу. – Натянуто улыбнулась.
– Вы слишком добры. – Отмахнулась служанка.
– Ты же Люси? Скажи, почему ты носишь маску? – Поинтересовалась я, хотя сомневалась, что девушка ответит.
– Никто не спрашивал раньше меня об этом из приезжих гостей. Хотя их и было почти ничего. – Замялась девушка и случайно задела чашку с чаем.
Нет!
Я мысленно прокричал внутренним голос и зажмурилась. Но когда открыла глаза, все было как в замедленном действии. Таращась на летящую чашку с подноса, я не могла поверить своим очам. Пару раз я даже потерла их, чтобы действительно убедиться в случившимся. Горячая жидкость медленно извивалась, покидая очертания сервизной кружки, и ее капли медленно стремились к основанию пола.
Серьезно? Получилось?!
Голос в голове ликовал, и через несколько секунд все вернулось к прежней скорости движения.
– Простите! Я все уберу! – Испугалась Люси и поспешно начала вытирать капли пролитого чая.
– Я помогу. – Подскочила с дивана, уже параллельно планируя побег.
– Н-не стоит. – Голос служанки дрожал. – Но спасибо. – По голосу слышно, что она улыбнулась. – За мои ошибки и неповиновение Граф Блэк наградил меня шрамами, что непригодны для зрелища. – Тихо объяснила Люси.
– Спасибо, что ответила. – Улыбнулась собеседнице.
Девушка кивнула и направилась к выходу, но приоткрыв дверь, она обернулась и быстро бросила мне наставление.
– На вашем месте, я бы не ела, леди Рейчел. – Шепнула Люси и выпорхнула за пределы комнаты.
Поняв намек, я быстро под ковер засунула треугольный хлеб с овощами и вяленым мясом, а чай вылила в цветок, что стоял в углу комнаты, средней высоты. Я не знала планировку здания, это большой пробел в моем плане. Пришлось идти на риск, как с завязанными глазами.
Снаружи комнаты у дверей дремали вараны, поэтому привычный путь отпал сам по себе. Оставалось только окно, других вариантов побега, как и не было. Ближе к ночи я забаррикадировала дверной вход, передвинув тяжелую кровать, которая весила, как пять варанов за дверью вместе взятые. Двигала этот предмет мебели я с получаса, отметила добротное качество мебели. Так варанам будет сложнее проникнуть, если что-то пойдет не так. Заставила так же прикроватными тумбочками и столиком с зеркалом, а позже из тканей простыни соорудила длинную веревку, чтобы было на чем спускаться с трехэтажной высоты.
Опять бороться со страхом высоты!
Настал момент, когда было все готово, адреналин растекался по всему телу. Даже подрагивали руки. Меня точно уже достали все эти жизненные скачки, хотелось немного покоя. Если бы Блэк услышал эти слова, то, не думая ответил: «Не торопись, принцесса, покой наступит после смерти».
Я открыла окно и осмотрела местность внизу, чтобы не было свидетелей моего триумфа. Весь замок, как и предполагалось, спал. Сбросив веревку, поняла, она заканчивалась на середине пути вниз. Но больше ничего не было под рукой, чтобы использовать как канат. Тихо выругавшись, я услышала шипения за дверью, а после глухой удар об нее.
Гадство!
Наверно, сквозняк из окна потревожил чувствительных ящериц. Вараны очень чуткие создания.
Черт бы их побрал!
Второй Мощный удар и сразу третий заставили меня подпрыгнуть на месте и поторопиться. Я аккуратно с дергающимися руками перелезла за оконную раму, попутно молясь, чтобы веревка выдержала. Немного спустившись вниз, я уловила, как трескается и хрустит древесина. Не хотела знать, это была лишь дверь или уже мною обустроенная перестановка мебели, и поспешила сползать. После недавнего происшествия, я стала сильно бояться высоты. До стука зубов и тряски. Через несколько секунд надо мной нависли две клацающие пасти Гектора и Аканэ, пытающихся меня сожрать. Выбор был небольшой: или я быстро спускалась вниз или эти твари сделали бы это за меня и простым переломом я бы точно не отделалась. Везение не столь сильно меня любило, увы. Животные быстро поняли, что им не добраться до меня, так как моя персона опустилась на достаточное расстояние. Поэтому вараны раскачивали и разрывали канат из простыней. Я выругалась и попыталась взять себя в руки. По крайней мере, я видела землю под собой, и до нее было уже не так далеко. Голова закружилась.
Все, Рейчел, не смотри вниз!
Дойдя почти до конца веревки, услышала звук трескающей ткани. Резкая потеря равновесия вызвала тихий вскрик, и я полетела вниз почти с полуторной высоты этажа здания.
Приземлилась я не так плохо, как думала. Однако опять подвернула счастливую ногу, что и в лесу с Юджином. Мысль о парне заставила меня встревожиться, так как с такой ногой долго точно смогу побегать, вспомнив болевые ощущения. Резкие хлопки вырвали меня из раздумий.
– Впечатляет, принцесса. Удивлять ты умеешь. – Послышались аплодисменты со свистом, что раздавались позади меня.
– Твою мать. – Выругалась я шепотом, осознавая, что все планы пошли к чертям.
– Не стоит так расстраиваться, это было забавно. Вот только, я никогда не сплю, если ты рассчитывала на это. – Теперь Тодд уже хлопал указательными пальцами, заливаясь хохотом.
Присев, я развернулась к нему, метав взгляды то на нездорового парня, то озиралась по сторонам.
– Гектор, Аканэ топайте сюда и несите свои задницы, мне пришла на ум увлекательная идея. – Тодд хищно оскалился. – Рейчел, ты знаешь, что вараны отличные хищники и ищейки? – Он подошел ко мне впритык и нагнулся так, чтобы заглянуть в испуганные зрачки цвета изумруда и серебристого жемчуга. – Эти ящерицы могут выслеживать свою жертву в пределах десяти тысяч футов, а скорость может достигать характерной для каретного экипажа. Удивительно, правда? – Он склонил голову на бок и зло улыбнулся.
Мои волосы на голове зашевелились. Я боялась услышать продолжение, хотя догадывалась, в какую сторону клонил сумасшедший предо мной. Мое лицо вытянулось, а сама на несколько секунд перестала дышать.
– Давай проверим, насколько это истина?! – Тодд схватил меня за волосы и заставил подняться в полный рост. – Беги Принцесса и, быть может, я успею к тому времени, чтобы хоть лицезреть твою физиономию. Если она останется. – Он грубо подтолкнул меня в сторону леса так, что я еле устояла на ногах.
Я сорвалась с места, не думая ни секунды, пока за спиной раздавался жуткий истерический хохот Тодда Блэка, не предвещающий ничего обнадеживающего. Но у меня был туз в рукаве, хоть и маленький. Осенняя прохлада окутала тело ветром, от темноты можно было выколоть сразу оба глаза, благо они быстро привыкли к тьме лесного пространства. Я бежала в ночной сорочке, без обуви, поэтому каждый шаг при беге давался трудно, особенно снова травмированной лодыжке. Я старалась забыть о боли, одновременно пытаясь пускать импульсы Юджину. Они стали дольше сохранять световые вспышки, но все равно этого было не достаточно. Я не бросала попыток, просто всей сущностью прокричала в темную глушь
– Да услышь ты, наконец, эти гребанные импульсы! – Голос вышел настолько громким, что царапал горло изнутри.
Пока першение давало о себе знать, не знала куда поддаться. Глаза начали увлажняться от звука шипения ящериц позади, которые ощутимо быстро приближались. Я споткнулась об корень дерева и завалилась лицом в траву.
– Дженнифер, ну за что ты ляпнула мне это проклятье!? – Я выкрикнула это в сухой травяной покров лесной чащи.
Тем временем одна из ящериц впилась пастью мне в больную лодыжку, от чего я мгновенно завопила. Моя голова обернулась к варану, это была Аканэ.
– Пожалуйста, хватит. – Я сквозь слезы шепнула ей.
Самка варана ослабила хватку, чем я и воспользовалась. Пихнула ей в челюсть здоровой ногой и попробовала применить замедление времени, что получилось в комнате, когда Люси пролила чай. Ничего не вышло. Аканэ зарычала, мотая головой, и снова двинулась в мою сторону. Она уже почти запрыгнула на меня, но я зажмурилась и повторила неосознанно свои слова.
Стой! Хватит!
Движение стихло. Раскрыв глаза, убедилась, что время замедлилось. От радости, я поспешила подняться и отодвинуться от животного, которое медленно опускалось в прыжке на землю.
«–ГДЕ ТЫ?!» – Послышался отдаленный тревожный крик Юджина в моей голове.
Он отвечал мне на импульсы.
«– Юджин?» – Я пошевелила одними губами.
«– Рейчел, где ты сейчас?» – Повторился гневный с отдышкой голос Дарвуда.
Я резко вскочила на ноги и бросилась снова бежать, хромая укушенной ногой в неизвестном направлении.
Калека, твою на лево!
«– Я не знаю, где-то в лесу!». – Рыдающим голосом произнесла я.
Обратила взор смотря на красный оникс, который светился на татуировке, тем самым он освещал путь.
Резко на меня в лобовую выскочил второй варан, сбивая с ног. Я ударилась об тело Гектора, так как тот в процессе слежки, наверно, не рассчитал высоту прыжка. Калачиком мое тело покатилось по земле крутого лесного склона, голос пронзительно кричал от боли впивающихся в тело неровностей земли. Скатившись с небольшой горы, я видела, как шуршала листва, намекая о приближении варанов. В панике на дрожащих ногах я поднялась, но оставалась в согнутом положении.
– ЮДЖИН! – Вскрикнула я, разворачиваясь для обреченной попытки к бегу, но наткнулась на чью-то высокую фигуру.
От неожиданности и мысли, что это мог быть Грех Зависти, мои глаза зажмурились, а из горла вырвался истерический визг. Попыталась отшатнуться, словно ошпарилась от прикосновения. Но подняв взгляд, я увидела одновременно злое и тревожное выражения лица Дарвуда, который держал меня в объятиях. Он притянул меня к себе, тяжело переводя дыхание.