Moon Maiden
Грехи семи добродетелей
О, только его еще не хватало.
– Эррол Пикок, если у тебя есть, что сказать, то тебе лучше вернуться в людской облик. Я не понимаю собачьего языка. – Ядовито выпалила, сморщив нос.
Пес остановился в метре от меня, и тело собаки начало вытягиваться и приобретать человеческий лик. Словно некоторые части туловища растворялись, а новые появлялись из неоткуда. Эр стоял в черном костюме со скучающим видом и лукавой улыбкой, внимательно разглядывая меня с ног до головы.
– Леди Рейчел, что ты забыла здесь так поздно? – Наклонил голову парень, засовывая руки в карманы.
Его пытливый взгляд будто видел меня насквозь. Мои руки сжались в кулаки, а челюсти сомкнулись. Его компании была мне заочно не приятна. Так как он с другим грехом скорее всего поставил Греха Гнева и Дженни. Вайлд как раз недавно поделился своими догадками, пока разговаривал с ведьмой. Хотя вряд ли она могла его услышать, так как была без сознания.
– Я не обязана тебе отвечать. – Очевидная неприязнь к парню стала вырываться сама собой.
– Решила порисовать в такой час? – Он проигнорировал мои слова, переводя взгляд на озеро, что было совсем недалеко от нас.
– Быть может. – Холодно бросила в ответ.
Исчезни с моего пути.
– Интересно. – Зашагал парень, поравнявшись со мной плечом, идя в противоположную сторону. – Но не стоит думать, что ты можешь так запросто дерзить мне. – Шепнул на ухо мне Грех Сладострастия. – В любой момент на месте Дженнифер, можешь оказаться ты. – Усмехнулся недобро парень, проведя фалангами пальцев по моим волосам.
– Как и ты на месте Эйдена. – Не расслаблялась я.
– Быть может. – Пожал плечами, подражая моей манере разговора. – Это только Касперу известно. – Задумался тот. – Что ж, целую в плечи … – Он едва коснулся моего плеча губами. – До скорой встречи. – Хохотнул Эр и зашагал прочь.
От злости я сжала челюсти, чтобы не выкрикнуть омерзительные ощущения ему в спину. Мотнув головой, я продолжила идти к мосту, который вел на островок. Вода в ночном озере, как всегда была прекрасна, переливалась блеском от света звезд с Луной. Ветви плакучих ив изредка покачивались и выглядели вдали как черные призраки. Я не боялась ночного времени, но предпочитала бы оставаться в здании, чтобы лишний раз не напороться на очередное приключение. Подойдя к островку и выдохнув, я медленно оттянула густые ветки старой ивы и медленно проникла под купол листьев дерева. Внутри было темно, а спрашивать, был ли там кто-то, считала глупо. Вместо этого взяла со столика свечу и с помощью спичек подожгла одну из них. Хвалила себя попутно, что оставила в прошлый раз здесь все материалы для освещения. Так же недавно за пару дней до банкетного мероприятия я завершила писать портрет Юджина, от чего блондин …
Был… рад, что ли.
Дарвуд сказал, что повесит ее в своем кабинете, у стены над столом. А так же пообещал, что закажет специальную рамку для моего шедевра. Мне осталось закончить лишь портрет Линдсея, которого я, кстати, не видела с сестрой с самого Бала Семи Грехов.
Я поднесла свечу к мольберту, чтобы посмотреть и прикинуть, сколько еще времени потребуется, чтобы закончить рисовать и эту картину. За мольбертом я заметила стоящий силуэт в белом костюме с вышивкой цвета белого золота и алой маской в форме крыльев бабочки. От внезапности я отшатнулась с визгом так, что фитиль чуть не опрокинулся на землю. Парень, что стоял напротив, быстро сократил дистанцию и придержал меня за локоть.
Боже!
– Аккуратнее. – Спокойно сказал мужской голос из-под маски. – Извини. – Незнакомец заглянул в мое испуганное лицо. – Что напугал. – Он отстранился и убрал руки за спину.
– Кто ты? – Не своим голосом произнесла я, пока мои брови ползли вверх.
– У нас мало времени. Поэтому не перебивай. – Начал парень.
– Мне плевать. Мне все это не нравится. Я жду ответов. – Пристально всматривалась в маску, но лица мужчины так и не смогла разглядеть, как не пыталась.
– Я Страж Семи Сестер. И ты выбрала неправильную сторону, сама того не ведая. – Парень указал на меня пальцем.
– Что ты несешь? – С недоумением прошептала я. – Страж Сестер из легенды? – С явным недоверием повторила слова собеседника. – Пф-ф. Я пошла, было приятно поболтать. – Я развернулась на пятках к выходу.
Снова этот бред. Оставьте меня в покое. Меня сейчас волновала только подруга.
– Стой. – Он обогнул меня так, что теперь вновь стояли лицом к лицу. – Сестры существуют. И ты одна из них! – Настоятельно загородил проход парень.
– Они просто обычные мошенницы, которые своими сектантскими идеями забивают людям головы. Не неси ерунды. – Тон моего возмущенного голоса повысился.
– Но ведь, ты уже знаешь, что некоторое из легенды, правда? – Парень нагнулся, чтобы быть на одном уровне с моей головой. – Твоя компаньонка потомок Айки с колдовскими способностями. А это часть легенды. – Он наклонил голову, и я смогла рассмотреть его шоколадно-карие глаза.
– Откуда ты … – Я замялась с сомнительными нотками в тембре, пока лицо вытягивалось от удивления.
– Слушай внимательно. Грех Гордости скрыл от тебя правду, точнее ее главную часть. Ради своих эгоистических целей. – Вздохнул парень с нервозностью.
– Этого не может быть. Я знаю, что Юджин сложный человек, но он не станет … – Я запнулась качая головой. – Сейчас не станет скрывать что-то важное. Ему я доверяю … А тебя вижу впервые! – Вспылила я, вскидывая руки.
– Боже … – Незнакомец прикрыл глаза ладонью. – Ты себя слышишь!? – Он уставился на меня с безнадежным взглядом. – Гордость не человек, а демоническое существо – грех, который губит жизни людей, склоняя их на омерзительные поступки! Услышь меня, очарованная Дарвудом наивная и глупая женщина! – Он прикрикнул на меня, но без злобы. – Объясняю на пальцах, как дитю. Когда нейтралы появляются на свет, у них есть выбор жизненного пути. – Он поднял одну руку, теребя ей в воздухе. – Либо как ты, стать ренегатом, усилителем греха, выбрав темную сторону. – После он поднял вторую руку и помахал уже ею. – Либо стать святой девой и вместе с другими сестрами, как говориться в легенде, бороться за исчезновение грехов, используя ту часть грешной силы, что вы забрали у них при своем рождении. Уловила суть? – Он потрепал обеими руками, чтобы я почувствовала ощутимую разницу. – Дарвуд скрыл часть правды о сестрах, чтобы переманить тебя и Дженнифер на темную сторону. Я бы сказал, вы заложники без права выбора, так как вам некому помочь. Ты марионетка в его руках, которой он управляет, как хочет. – С грустью парировал парень.
– Нет, ты ошибаешься! – Я схватила парня за пиджак и притянула к себе. – Докажи свои слова, лжец! – Надломленный голос сорвался с уст.
– Сопоставь все действия Гордости. Ты просто не хочешь замечать очевидное. – В лоб бросил парень. – Спроси у Дарвуда о сестрах, посмотри на его реакцию, это и будет лучшее доказательство. – Уверенно произнес Страж.
Мой мозг просто отказывал воспринимать эту информацию. Страх, что я могла потерять доверие Юджина из-за возможной лжи, просто убивал изнутри.
Он не мог меня так использовать, просто не мог. Нет-нет!
Этот Страж прямым текстом говорил, что глупая девушка, которую одурачил плохой парень, получая выгоду от этого, не видит правды. Будто я лишь инструмент в руках греха, без которого Юджин будет неполноценным в силе. Я отказывалась в это верить. Он доверился мне, ведая про свою тяжелую человеческую жизнь, подробности которой не говорил никому. И лишь я была в курсе. Между нами была нерушимая связь, от которой я чувствовала себя лучше. Да, у него был тяжелый характер, но не существовало же идеальных личностей. Он спас меня от Блэка. Дважды. Путь наших взаимоотношений был неоспоримо тернист. И все равно не могла поверить на слово незнакомцу. Я привязалась к Дарвуду, и испугалась, что слова Стража содержали хоть толику истины. От этой мысли волосы на голове зашевелились, а сердце стучало, как ненормальное. Я лихорадочно бегала глазами по сторонам, желав убраться отсюда и больше не слышать ни единого слова из уст собеседника.
– Почему ты так нервничаешь? – Шепнул парень. – Хочешь знать? – Он наклонился к моему уху. – Потому что твое подсознание знает, что это возможно. Эмоции с чувствами перекрывают и пытаются заглушить голос разума. – Пауза. – Банши, … я должен вытащить вас с Дженнифер из этого фарса… это мой долг. – Одарил низким голосом незнакомец.
– Что значит Банши? Я где-то слышала это слово. – Недоуменно с каменным ликом выдала я, чтобы отвлечь незнакомца, пока обдумывала, сказанные им слова.
– Отвечу, но позже. – Он положил руку мне на плечо. – На третий день после этой встречи я приду вновь за вами … – Начал монотонно Страж.
– С чего ты взял, что я и Дженн пойду с тобой. – Непонимающе уставилась на самоуверенного наглеца.
– – сама захочешь уйти, когда все поймешь. Но вряд ли Дарвуд просто так позволит тебе испортить его планы. – Пожал плечами парень и снял маску.
У него было знакомое лицо, не уходило ощущение, что я его знала. Я пронзительно всматривалась в лицо Стража. Заостренные скулы, слегка впавшие щеки, прямой ровный нос и добрые карие глаза, у которых рассыпались мелкие веснушки, не давая точно определить возраст мужчины. Тонкие брови и просто добродушный вид располагали к себе, что он был искренен. Незнакомец слегка улыбнулся и заглянул мне в глаза.
И как это называть? Ход конем? Если он рассчитывал, что я от его облика растаю, то скорее позволю Блэку станцевать на моих костях!
– Поверь, ты не та, кем должна быть на самом деле. Тебя лишили выбора обманом, а это нечестно. Я хочу помочь тебе и твоей подруге, выбор за тобой. За вами. Вы обе последние из добродетельниц, которых не хватает в Башне Семи Сестер. – Шумно выдохнул Страж. – Три дня, Рейчел Хэйзи. Определись, кто ты. Либо марионетка в руках греха либо девушка, которая сама вершит свою судьбу. – Он скрылся за ветвями ивы, а я стояла как вкопанная.
В легком шоке я замерла и стала пялиться в одну точку. Мысли в полном хаосе летали в голове.
«Почему он говорит все это мне, а, например, не Дженнифер? По его логике она тоже «святая». Почему все это произошло именно сейчас!?
Очень сложно стоять перед выбором с завязанными глазами. Даже обдумав все, я не хотела даже предполагать, что обстоятельства могли складываться именно таким образом. Ведь я пыталась понять и изменить Юджина к лучшему. И он действительно стал другим с первого дня, это вызывало радость. Парень в белом смокинге был прав лишь в одном. И этот факт терзал душу. Я подсознательно могла допустить мысль о его правоте, пока чувства к Юджину кричали о другом.
Борьба разума и сердца. Неужели, я могу разочароваться в чувстве любви? … Не поверю, пока не проверю лично. Но хочу ли я узнать и услышать правду? Ведь, если весь этот месяц, проведенный в Резиденции Семи Грехов, и был сплошной ложью, она так прекрасна …».
⸸ Глава 21⸸
Ложь сладка, а правда режет взор.
Чувствуешь, будто земля уходит из-под ног.
Ты на распутье, выбор за тобой.
Но цена его – с реальностью сойтись лицом.
Жизнь не проста твоя,
Судьба и вовсе дебри.
Увидь, что скрыто от тебя
За пеленой повязки,
Надетой не твоей рукой.
Рейчел
Уже полтора суток Дженни нормально не была в сознании. Лекарь, что лечил и мою лодыжку, с Дженн обходился спустя рукава. Пока Эйден не задавал ему темп, тот даже не двигался с места. Может, поэтому он все время там сидел, как охранник, стерег покой той, которая ему была дорога. По крайней мере, мне так казалось. Этот парень словно стал другим человеком, нежели тот Эйден, что встретил нас в ночном туннеле. Наверно, из-за этого Юджин и злился. Дженнифер повлияла на Греха Гнева, только не в ту сторону, что была ему нужна. Я нормально не спала с самого Бала, а завтра наступал тот день, о котором пророчил Каспер и говорил Страж. Меня тревожило, что Дженн могла не успеть к нужному времени прийти в себя, и это заставляло нервничать еще больше. По прогнозу лекаря, подруга должна очнуться окончательно под утро, а времени оставалось совсем в обрез для принятия решения. Поэтому я решила не выносить себе мозги, теряясь в догадках по поводу слов незнакомца, который назвался Стражем, и вечером решила найти Юджина.
Я открыла шкаф с одеждой и начала искать простенькое платье, чтобы выйти ненадолго из спальной комнаты. Выбрав одежду в цвете бордо, причесав жемчужные локоны волос, поспешила в ту часть резиденции, где Дарвуд бывал чаще всего. Однако на удивление кабинет пустовал, я взглянула на свой шедевр на стене, что возвышался над креслом. Вспоминала, как создавалась картина, и через что пришлось мне пройти. Вздохнув от накатившихся воспоминаний, я по струнам обратилась к Дарвуду.
«– Юджин, тебя нет в кабинете?» – Монотонно спросила я в пустоту.
Через пару секунд донесся бархатный и любезный голос парня, который явно был в настроении.
На удивление.
Не могла привыкнуть к его перепадам настроения.
«– Ягненок! Я на террасе». – Парень явно улыбался.
Не ответив на теплое обращение, я с каменным лицом развернулась на пятках и с хлопком закрыла дверь кабинета. Так как на открытом воздухе было холодно, вернулась в свою спальню за теплой накидкой. Я не спеша шла в указанное место, параллельно прокручивая свои вопросы, формулировка которых не должна была обернуться против меня, и тем самым выдать. Настало время включить женскую способность – в нужный момент изобразить из себя полную дуру. В принципе, если учитывать всю сложившуюся жизнь, то у меня с этим маневром все в порядке. Что ж лишний раз смогу убедиться в этом. Для правдоподобности я захватила зеленую книгу, что дал мне Дарвуд в первый день моего пребывания в резиденции и при первой встрече.
Неприятной встрече, попрошу заметить. Черт!
Из-за слов стража я начала сомневаться во всем, и это жутко раздражало.
Неужели, я так доверчива к словам окружающим и зависима от него?
Для себя я решила, что пока лично не уверюсь в чем-либо, то не позволю на себя воздействовать.
Я открыла стеклянную дверь, ведущую на террасу, и заметила, что Юджин сидит не один, а в компании Лина и … Долорес.
О, нет-нет-нет.
Эта девчонка была способна разнюхать все, так как сложно одновременно сдерживать эмоции и контролировать барьер к моим мыслям. Я попятилась назад, а после попыталась незаметно раствориться в воздухе. Напомним, мое второе имя – невезенье, которое как всегда следует по пятам.
– Ягненок, ты куда? Садись к нам, мы как раз мило беседовали. – Послышался уверенный голос Юджина.
Ну почему все дерьмо происходит именно со мной в ненужные моменты! Да за что мне все это?!
Пока мой внутренний голос ругался и выкрикивал оскорбления на свой счет, я развернулась и медленно приблизилась к знакомой компании. Натянув улыбку, я обвела стеклянным взглядом присутствующих. Юджин указал раскрытой ладонью на место рядом с собой, и я с легкостью плюхнулась на диван с серой обивкой. Лин как всегда накрыл лицо черной шляпой и откинулся на спинку дивана, распуская руки в разные стороны. Было ощущение, что он умер, оставаясь в спящей позе. И если бы я не знала этого рыжего парня, то так бы и подумала.
– Лин, думаю, у меня созрел еще один эскиз для второй картины с твоим изображением. – Решила подшутить я, поджав губы.
– Если мне не придется шевелиться, я весь твой. – Пробормотал Линдсей.
– Но только после меня. Соблюдаем очередь. – Хмыкнул Юджин.
Мы парами сидели напротив друг друга, а между нами на журнальном столике расположились канделябры со свечами, освещая ближайшее пространство. Обстановка была притягательная и завораживающая. Сумерки, тусклый свет, и легкий пронизывающий ветерок.
– Я видела твою картину в кабинете. – Милый детский голосок издала Долорес, чего не сказала бы по ее глубоким и серьезным глазам, из-за которых возраст девочки казался больше, чем на вид. – Отличная работа. – Она уныло покосилась на брата. – Чего не скажешь о тебе. Ты хоть дышать не забывай, лентяя кусок. – Девушка пнула брата по ноге.
Нога Линдсея качнулась, а парень даже никак не отреагировал. Он что-то промычал, и на этом все закончилось.
– Бесполезная туша. – По-детски надула губы девочка с пристальным взглядом. – Скорее бы ты окочурился. Толка все равно никакого. – Долорес скрестила обижено руки на груди.
– Только после тебя сестра. – Протянул устало Грех Лени. – Бал вымотал меня. Как и ты. – Вздохнул парень. – Катись к себе в резиденцию, Дол. – Он откинутой рукой нажал на рыжую голову девочки, качнув за макушку, от чего съехала повязка.
– Эй, я сама знаю, когда мне уезжать. – Стукнула она брата по руке. – Какое же ты амебное существо. – Бросила Долорес в сторону брата, получив еще раз по голове.
– Ты заставляешь меня говорить, а я этого не люблю. – Лин приподнял шляпу и предупреждающе зыркнул на сестру. – Я не посмотрю на то, что ты старше и закрою тебя где-нибудь в подсобке или подвале, если не заткнешься! – Парень впервые повысил голос за все мое нахождение здесь, чему я очень удивилась.
– Увлекательно, правда? – С издевкой шепнул мне Юджин на ухо. – К этому шоу необходима закуска или кукурузные хлопья. – Хохотнул тихо тот.
Теперь я понимала, почему у Дарвуда было приподнятое настроение. Следить за словесной перепалкой этих двоих еще та умора. Изредка я сама прыскала со смеху.
– Юджи-ин, заставь Лина так себя не вести! – Начала ныть девочка, пока ее брат продолжал толкать периодически легонько по голове за каждое слово той.
– Прости, Дол, у него до конца недели отпуск. – Виновато с улыбкой пожал плечами Юджин.
Тем временем повязка спала и слетела с лица девочки, приземлившись на пол террасы. Я потянулась за черной лентой, и так как наши диваны были напротив, то встретилась глазами с Долорес. Под повязкой был белый глаз без зрачка, на котором был черный полумесяц. Я замерла в оцепенении, но быстро сориентировалась и подняла повязку первой. Когда моя рука передала ленту Греху Уныния, та попыталась улыбнуться, но больше походило на вымученную улыбку.
– Спасибо. Люди в отличие от моего брата хоть двигаются. Печальное зрелище. Мне от его вида так и хочется погрузиться в депрессию. – Она с размаху швырнула кожаную повязку, приложив все силы детского тела, задрав ногу.
Она попала по шляпе брата и задела скулу парня. Лин подскочил так быстро, как только смог. Но таким быстрым я тоже еще его не видела.
– Чертова заноза в заднице! Хрен ты у меня сегодня уснешь, бестия! Кошмары тебя сожрут заживо! – Лин быстро задвигал пальцами, как будто представлял, как с силой сжимает шею кричащей сестре.
Юджин повернулся ко мне лицом, беря мою серебряную прядь волос, и прикрыл свою ехидную улыбку. Я смотрела на этого искренне смеющегося парня, его ямочки у рта и глаза с прищуром … и отказывалась верить, что он мог меня обманывать. Пока Лин бегал за сестрой вокруг своего дивана с оскорблениями в ее адрес, я воспользовалась случаем.
– Юджин, я тут наткнулась на твою книгу. – Вскинула брови, удивляясь своим словам. – Хотела вернуть. – Поджала губы, смотря блондину в глаза.
– Не зачем было, могла оставить себе. – Он быстро отвел взгляд от вещи с зеленой обложки.
– Но почему некоторые страницы книги вырваны? – Я сказала не так громко, но перепалка между Дол и Лином затихла, от чего мне показалось, что я вскрикнула на фоне тишины.
– Там … – Юджин замялся, подбирая слова, и потер шею. – Была ненужная информация, которая бесполезна для тебя.
– В частности легенды Айки? – Я делала вид, что задумалась.
– Именно. – Серьезно, уже без былого настроения сказал парень.
– А настоящие сестры все-таки существуют? – Я наклонила голову на бок.
– Джин, она не знает? – Долорес вскинула удивленно брови, всматриваясь в лицо парня.
Оп-па, …приехали.
Блондин сжал челюсти, желваки играли на его скулах. Сначала он сидел профилем ко мне, смотря вперед на грехи Уныния и Лености, что замерли, а потом резко и высокомерно посмотрел на меня сверху вниз.
– Там же сказано, что их не существует. Для чего тебе эта информация? Ранее ты задавала уже подобный вопрос. – Настороженно посмотрел на меня Дарвуд, игнорируя Долорес.
Режим женской дурости.
– Да? – Вскинула я брови. – Уже и не помню. – Я свела брови, якобы вспоминая.
–Забудь об этом. – Глухо бросил Юджин, выхватывая книгу из моих рук. – Она больше не нужна, а от ненужных вещей, надо избавляться, чтобы не забивать голову дурными мыслями. – Юджин швырнул книгу за пределы террасы, и та приземлилась в воду фонтана с огромной высоты.
Кстати, терраса была вместо крыши резиденции, точнее занимала примерно одну шестую ее часть, остальное место покрывала угольная кровля. Поэтому зеленая книга, паря, летела с высотки огромного здания. А со стороны открытой площадки, по счастливой случайности, фонтан был ближе всего, нежели чем от фасада замка. С каменным лицом я наблюдала, как Дарвуд уничтожал следы своей деятельности. Я видела его некое раздражение, но никак не показала, что заметила этот нюанс. Юджин зашагал в сторону выхода с площадки террасы, и я вновь могла разглядеть его черную татуировку короны и скипетра на выбритом затылке. Лин с Долорес наблюдали за ситуацией со стороны и не вмешивались.
– Рейчел, не заставляй меня в тебе сомневаться. – Бросил он, стоя спиной у выхода. – Линдсей, … карета Долорес ожидает внизу, проводи сестру. – Он был одним шагом за пределами открытой площадки.
– Но. – Долорес попыталась возразить своим милым удивленным тоном голоса.
– Я все сказал. – Рыкнул Дарвуд и скрылся за дверью.
А мы втроем обменивались непонятными взглядами. Дол поджав губы, поспешно вышла вслед за Дарвудом. А Стоун младший стоял, как вкопанный, засунув руки в карманы, и смотрел вслед сестре, исчезающей с горизонта.
– Наконец-то. – Прошептал тот, вскинув голову к небосводу.
Разозлившись, я стиснула зубы и резко поднялась на ноги. Стоун сразу бросил на меня предостерегающий взгляд.
– Даже не думай. – Шикнул рыжий парень в мою сторону.
Пропустив слова мимо ушей, раздражительной походкой направилась в след за Грехом Гордости. Лин шумно выругался с выдохом, но не стал меня останавливать, потому что, скорей всего, лень. Как бы банально не звучало. Мне даже не пришлось гадать о местоположения Дарвуда, поэтому сразу направилась в его кабинет на первом этаже Резиденции Семи Грехов. Внутри закипала ярость, но с точной и главной ее причиной не могла определиться. Эта некая накопившая смесь эмоций не давала разуму совладать с собой. С размахом дверей нараспашку я воровалась в пространство кабинета, нарушая гробовую тишину. Юджин, что занимал привычное место за столом, молниеносно вскинул голову с разъяренными огоньками в глазах. Несколько секунд и его ожесточенный взгляд потеплел лишь чуть-чуть. Не произнеся ни слова, я захлопнула дверь и повернула замок на ключ. Повернувшись к собеседнику с каменными чертами лица, разместила руки на бока.
– Это я сейчас должна так себя вести, Юджин Дарвуд! – Повысила голос, сокращая расстояние поспешными шагами.
Шелковые ткани платья двигались в такт агрессивной походки. Напрягая челюсти в ожидании каких-нибудь комментариев со стороны собеседника. Дарвуд с пристальным взглядом изучал мою мимику, не торопясь с ответом. Тихо фыркнув, он подобно моей манере движения ослабил хватку галстука, словно тот его душил.
– Мы уже говорили на ту тему и закрыли этот вопрос. Какой прок ее поднимать еще раз?! – Играл скулами парень, испепеляя меня взглядом.
– Обычный вопрос, на который ты остро реагируешь по непонятной причине! И что? Всякое бывает. Могла и забыть! – Вскинула руки в разные стороны.
Юджин приподнял брови, наблюдая за моим поведением.
– Вернемся к твоей первой реплике. И от чего бы тебе вести подобно мне? – Хмыкнул Дарвуд, откидываясь на спинку стула, выражая крайнюю заинтересованность.
– Дженнифер. – Сквозь зубы прошипела я. – Ты намеренно ее покалечил. Даже не отрицай, потому что это будет откровенная ложь. – Шумно дыша, моя грудная клетка быстро вздымалась, пока руки вновь расположились на талии.
– Тогда ты не по адресу. Все вопросы к Греху Гнева. Это он намеренно пытался выставить меня идиотом. Я четко обозначил ему приказ. Вайлд ослушался. А ведьма попала под раздачу по его вине. Результат был предсказуем, моя реакция не заставила себя ждать. – Блондин громко вздохнул, потирая шею. – Такое непослушание, ягненок, нужно пресекать. Иначе будет рецидив, а дальше перерастет в систематическую цепочку. А это неудобства, которые мне не нужны. Ты сама это прекрасно понимаешь, зная меня. – Дернул щекой парень, окидывая нахмуренным взглядом бумаги на своем столе.
– И все равно! – Выпалила, поддаваясь вперед. – Ты мог поступить иначе. Разобраться с Грехом Гнева после того, как они перестанут быть связаны. – Мои ладони ударились об стол со звонкими хлопками, так я уперлась в его поверхность, нависая над блондином.
Мимолетно выпячивая нижнюю челюсть вперед, Юджин поднялся со спинки стула и наклонился навстречу мне. Он всматривался в мои глаза без тени непоколебимости.
– Мог. – С яростью шепнул оппонент, кивая головой. – Но тогда бы он не усвоил этот урок, что бывает, когда игнорируются мои слова. – Дарвуд слегка наклонил голову на бок, ожидая с интересом моей следующей реплики.
Я с отчаянным вздохом отпрянула назад, покачивая головой. Я уже изначально знала конец этого диалога, поэтому особого разочарования не испытывала. Лишь подтвердила очевидный факт.
– Как ты узнал? – Свела брови, глядя на непроницаемый вид парня.
– Падший Казначей. – Незамедлительно бросил в ответ Юджин со скучающим ликом.
Комок подкатил к горлу. Я не понимала Каспера Фолена и его действий. По восприятию Дженн, он не походил на того, что хотел причинить ей вред. Даже на Балу ей предложил помощь, которая по его словам нам очень понадобится в скором будущем. Внутри меня боролись смешанные чувства по поводу этой неординарной личности. Фолен улыбался в глаза, но за спиной мог всадить лезвие ножа. Опасно было держать такого греха в союзниках, ведь в любой момент можно словить предательское ножевое ранение. Да, неизменно было одно, он Грех Алчности, существо выгоды, да и только. Нервно сглотнув, я переместила взор на стены кабинета, лишь бы не встречаться взглядом с Юджином.
– Запомни, я бы никому не позволил вломиться сюда так, как это сделала ты. Но ты иное. На публике я всегда буду поступать в своем стиле, не показывать свою уязвимость, чтобы ей не воспользовались. Но когда мы одни, все иначе. – Спокойно заключил блондин, запуская пятерню в волосы.
Я уже это слышала много раз. Глазами искала хоть что-то, чтобы изменить русло разговора. Лихорадочно окидывала пространство кабинета.
– Что за документы? – Кивнула на стол, снова упершись в него руками.
Юджин ухмыльнулся, так как понял мое нежелание продолжать накалившуюся беседу. Легкими и плавными движениями, он собирал бумаги в стопку, что-то отбрасывая на пол.
– Я ищу ответы, ягненок, которые не дают мне покоя. – С каменным лицом Дарвуд погрузился в чтение очередного документа.
– И какие же? – С опаской обратила внимание на труды писанины.
Парень помедлил, словно обдумывал формулировку ответа. Снова вернув взгляд к моему лицу, уголки его рта дрогнули.
– Говорят же, любопытство не порок, верно? – С энтузиазмом произнес риторический вопрос Дарвуд. – Я ищу закономерность появления в этот мир олицетворения грехов. – Парень потер подбородок, поджимая губы.
Я закатила глаза.
Да ладно?
– Спроси у Фолена, он точно знает. – Буркнула с недовольством, скрещивая руки на груди.
– Увы, он видит лишь будущее, но никак не прошлое. – Пожал плечами Грех Гордости. – Но теоретически, если бы он обзавелся ренегатом, то все может быть. – Оскалился блондин с прищуром в глазах.
Дарвуд поманил меня пальцем, чтобы показать какую-то бумажку. С еще бурей недовольства внутри я нехотя обогнула стол и встала за спиной парня, заглядывая ему через плечо. Блондин отодвинул стул, хлопая себя по коленке. Мои брови приподнялись, так как не сразу поняла значения сие жеста. Обежав взором помещение, не нашла стула, который был так нужен. Тихо съязвив парню, что я все еще была зла на него, сделала, как он хотел. Я наблюдала за профилем лица Гордости. Все слова, что срывались с его уст, будто беззвучно пропадали в тишине. Он с увлечением поведывал свои теории и наработки, а я лишь смотрела, как изменялась его мимика в процессе монолога. Рука парня собственнически начала гулять по моей ноге, сначала по колену, постепенно перемещаясь выше. Мои глаза закатились, а голова немного откинулась назад. Я даже не заметила, как Дарвуд смолк.
– Что-то мне подсказывает, ты меня совсем не слушала. – Горячий шепот раздался около уха. – Если ты так часто будешь заходить в кабинет, я не смогу работать. – Манящим и томным тоном произнес Юджин, переводя дыхание с похабной ухмылкой.
Дженнифер
Через два дня я уже могла ходить практически без боли, хотя из лазарета меня пока не отпускали. Не знаю, чем меня лечили, но мне было намного лучше. Эйден просидел все это время на стуле, когда я узнала о его подвиге, то сразу же покрутила пальцем у виска и попыталась отправить парня поскорее в спальню, чтобы тот смог нормально поспать. Конечно, Вайлд меня как всегда не послушал и остался на месте у моей кровати. Разумеется, он чувствовал вину, и избавить его от этого чувства я не могла, только если попытаться словесно. Но не думала, что он так просто отпустил бы эту ситуацию.
Парень вкратце поведал, что произошло на самом деле. Грех Гордости узнал о поступке своего приближенного собрата и выместил недовольство на Эйдене, так как тот в свою очередь ударил по его самооценке лидера. Нарушил приказ.
Бред.
Мания величия и желание все держать под контролем, как зависимость или болезнь, которой страдал Дарвуд. Он решил отыграться на нас обоих, убить двух зайцев, так сказать. Эйдена наградить порцией физических ударов за уловку, что проворачивал парень за спиной Главного Греха, а меня за то, что помогла ему. Юджин прекрасно знал, что мы связаны, но еще он был осведомлен о деталях обряда, о которых даже я не была в курсе. Вайлд рассказал, что временно обладал полноценной силой благодаря ритуалу, что продемонстрировал Дарвуд, спровоцировав Греха Гнева. Его информированность обо всем пугала, сеяла страх, заставляла оборачиваться и теряться в догадках. Чем мы с Эйденом и занимались. Ну, точнее я, он по-прежнему не мог рассказать всего, объясняя тем, что это вновь могло навлечь беду на всех нас. Я не стала спорить на этот счет, так как парень, объективно говоря, был прав. Если Рейчел была ему нужна, то даже для нее нет гарантий, что блондин не сможет ей навредить, а то и мучить по-своему.