Moon Maiden
Грехи семи добродетелей
От резкого стука в дверь я вздрогнула, а Эйден недовольно и с прищуром замер, не отрывая прикосновения губ от моей груди. Я опустила взор на макушку парня и суетливо стала поправлять одежду. Слуга громко сообщил, что пора отправляться в резиденцию на Бал Семи Грехов. Эйден шумно выдохнул, закатывая глаза.
– Пусть я и буду жалеть об этом, но оно того стоило. – Шепнул на ухо Эйден и медленно отстранился.
Взгляд зрачков Греха Гнева постепенно принял привычный янтарный цвет.
– Весьма несоразмерная расплата за камень. – Намекала я, ухмыляясь со сдержанной улыбкой.
– Ну. – Парень уже стоял у выхода комнаты. – Хотя бы во второй раз я не остался с прокушенной губой. – Бросил издевательским тоном Вайлд с хитрым выражением лица.
Что!?
– Что ты сказал!? Второй раз?– Я уставилась в упор на Эйдена со смешенными чувствами.
– Я? Ничего. – Хохотнул тот, замявшись на пороге. – И все-таки я был прав. – Подмигнул собеседник с коварной и самодовольной ухмылкой.
– В чем? – Выгнула я бровь с интригой во взгляде.
– Ты меня хочешь. – Посылая надменный оскал, Эйден мигом покинул комнату, не дав мне съязвить в ответ.
Я несколько минут стояла и смотрела на место, где недавно стоял Вайлд и обдумывала его слова. Его нахальная манера общения забавляла и была интригующей. Позже я шумно оперлась на туалетный столик и положила на стол локоть правой руки. Прикрывая глаза ладонью и качая головой, я расплылась в улыбке, понимая, что тогда на охоте ветка была не причем.
⸸ Глава 17⸸
Пары кружат в ритме танца,
Маски их скрывают лик.
За нарядами гостей
Не узришь гнилой души.
Роскошь бала тмит глаза,
Голос сердца заглушит.
Не на своем ты месте дева,
Час придет, и ты сбежишь.
Рейчел
В предвкушении бала я сильно нервничала и ерзала на стуле, пока горничная завивала мне легкую волну прядь за прядью. Мои серебристые волосы заметно отрасли за месяц, проведенный в Резиденции Семи Грехов, что весьма меня удивляло. Локоны были чуть ниже плеча, привычная ровная длина доставала до трех четвертей руки. Мне недоставало родного темно-карамельного цвета волос, скучала по былому сиянию орехового оттенка, но с этим ничего нельзя было поделать. Жемчужный цвет был для меня в новинку, а Юджин видел красивую необычность в моем новом образе.
Дарвуд в последние подготовительные дни проговаривал мои действия, движения, мимику и манеру общения. Больно сильно он был помешан на идеализации и контроле, любил, когда все шло четко по плану. Его лекции о возможных ситуациях и провокациях я выучила, как будто наизусть. Удивительно сколько вариаций событий Юджин продумал наперед, я даже не догадывалась о такой тонкости мышления Греха Гордости. Так же Дарвуд предупредил, что только мы с Дженни будем приглашенными гостями из человеческой расы, как он выразился. Семь основных первородных грехов порождают более мелких, которые не имеют сил, а лишь помогают искушать человеческую душу. В общем, первородные грехи созданы для того, чтобы править и управлять низшей нечистью. Весьма вовремя он опомнился и сказал мне такую мелочь, казалось бы, невзначай, словно, это была простая формальность. Хотя бы теперь я понимала всю полноту и масштаб проблемы, и почему для него был важен этот день. Своего рода демонстрация силы и превосходства над остальными. Дарвуд хотел, чтобы остальные признали его как своего рода короля среди грехов, видели в нем непоколебимого лидера и могучего правителя, боялись пойти против него. Важны, как остальные шесть грехов, так и второстепенные. Юджину нужен был результат авторитета, и любая мелочь, мешающая нужному восприятию, должна снизойти до минимума или быть ликвидированной. Я частью его силы, и наш союз должен был превосходно презентовать себя, как одно несокрушимое целое, пойдя против которого, предателей ждала очевидная кара. Это лишь спектакль, как сказал Дарвуд, и на наши истинные взаимоотношения он никак не отразится. Моя роль высокомерной стервы, хоть меня и не радовала, но это была лишь маска на один вечер, которую я примерю, а после сниму, как ни в чем не бывало. Главное – убедить зрителей в обратном, посеять мысль о правдоподобности, а остальное лишь фарс и декорации. Но об этом будем знать лишь мы вдвоем, мнения остальных должны сформироваться из представления, что собирался устроить Дарвуд. Линдсей не в счет …
Весь ажиотаж задумывался начаться в первом акте, когда начнут пребывать первые приглашенные, где у ворот будет встречать их Дарий. Вся прислуга тоже были люди, ну а мы с Дженни единственные представители человечности среди гостей Бала Семи Грехов.
Честь для нас, будь она не ладна.
Как и было обговорено, я создала на заказ три маски – для себя, Юджина и Линдсея. У Греха Лени была простая театральная маска белого цвета, закрывающая верхнюю часть лица. Парень не захотел предпочтенные мной идеи, и мы сошлись на обычной форме аксессуара с россыпью черных камней у краев маски, создавая блестящую угольную пыль на белоснежной поверхности. Минимализм, но выглядело очень красиво и необычно. Сам Лин подготовил одежду под цвет оформления маски – белый костюм, а на концах конечностей черное амбре.
Ну, как подготовил, просто сообщил Дарию план заказа.
Для Стоуна даже разговоры приравниваются к высшей степени трудоголизма.
Для Юджина было сложнее определиться с эскизом маски. На него я потратила больше всего времени, сил и идей, чем на остальные аксессуары. В итоге, долго обсуждая, мы соединили наши общие идеи, и получилось лучше, чем могла себе представить. Юджин планировал надеть атласный, черный костюм с жилетом, что на один тон светлее, с серой рубашкой. Поэтому маска была под стать его образу, закрывая верхнюю половину лика. Наружный материал был из черного бархата, расшитый тонким золотым орнаментом в форме корон и скипетров. Камни по краям маски напоминали те, что были у меня на метке ренегата в том же положении, только они были настоящие. Я обомлела, когда держала маску в руках, она была довольно весомой. Поэтому не зря перестраховалась и сделала на эскизе держатель к ней. Красота и изящество требовало жертв, поэтому Дарвуду придется время от времени держать согнутый локоть, но он это уже его трудности, я предупреждала.
Касаемо своего декора, то тут мудрить не стала. Маска была прозрачная из тонко-переплетенных металлических веток терновника, образуя тем самым сеточную основу, придавала загадку и утонченный изыск. Однако Дарвуд и сюда вмешался, говоря о чрезмерной простоте. Поэтому теперь маску украшали камни ониксов, разной формы, и она приобрела искристость с редким блеском. С неким удивлением была даже ему благодарна за корректировки Греха Гордости. Ведь он тем самым усовершенствовал мой образ, выражая свою заинтересованность моим внешним видом. Польстило, что еще сказать.
Как девушка закончила с моей прической, то перешла к макияжу лица. На веки мне нанесли легкие серебряные тени окантованные черным дымом. Румяна цвета нежного персика легли на мои щеки, придавая натуральность происхождения. Помада цвета спелой сливы выделялась на бледном лице, делая акцент на губах. На ногти рук нанесли прозрачную глянцевую жидкость, от чего те поблескивали при попадании света. Я не знала, какой наряд приготовил мне Юджин, поэтому этот момент тоже не оставлял меня в покое.
Сказал сюрприз.
В виду последних событий, я не очень любила внезапности. Я думала, одежда будет тех же темных тонов, что предпочел себе Дарвуд, но когда слуга занес платье в мою комнату, удивление отражалось во всей мимике лица. Платье, как я и предполагала, было в пол с завышенными разрезами по сторонам бедер. Однотонное изумрудное платье из атласной материи на тонких бретельках и треугольным вырезом выглядело просто восхитительно. Вдобавок в комплекте к наряду мне принесли небольшую накидку на плечи из песца и высокие белые туфли, которые были почти незаметны на ноге. Примерив на себя весь комплект, я не узнала девушку в отражении. Я подошла к себе в зеркале и коснулась стекла.
– Кто же ты такая? – Шепотом спросила саму себя, едва прикасаясь к стеклу.
– Рейчел Хэйзи, насколько я знаю. – В отражении я увидела стоящего Юджина, который оперся боком на каркас открытой двери, сложа руки крест-накрест, как и ноги.
Улыбка коснулась его лица, от чего появились ямочки у уголков губ. С прищуром он оглядел меня с ног до головы и обратно, одобрительно кивая. Казалось, парень не упускал ни единой мелочи, от чего ощущалось, что стояла как обнаженная. Непроизвольно я обхватила себя за локти и развернулась к нему лицом, чтобы лично посмотреть в разноцветные глаза парня без посредников.
– Точнее Рейчел Дарвуд на сегодняшний вечер. – Поднял надменно бровь Юджин, специально проверяя мою реакцию.
– Раз ты одалживаешь мне свою фамилию, то воспользуюсь случаем. – Ехидно улыбнулась в ответ, прекрасно зная, что тем самым парень хотел смутить.
– Ты подружишься с Каспером Фоленом, алчная женщина. – Наигранно закатил глаза блондин и подал мне руку. – Спектакль начинается. – Кивком он пригласил меня на выход.
– Без главных актеров, не начнется. – Приняла его жест, накрыв своей ладонью в реверансе.
– Что правда, то правда. – Пожал плечами Юджин с ухмылкой на лице. – Прошу. – Он указал на дверной проем, за пределами которого я в буквальном и переносном смысле должна буду одеть маску.
Я лишь серьезно кивнула, хотя в глазах играли искорки тревоги и переживаний. Шумно выдохнув, сделала шаг в сторону дверного проема. Но Дарвуд придержал меня, как будто обдумывал слова, что хотел сказать напоследок. Парень поджал губы, потом растянув те в тонкую линию, и сделал каменное выражение лица.
– Знай, не ты одна надеваешь маску. – Начал тот, смотря на носки туфель. – Чтобы не произошло, держи себя в руках. – Он пронзительно заглянул в мои глаза, преподнося тыльную сторону ладони к своим губам. – Если что-то пойдет не так, ищи меня взглядом и слушай мой голос по связующим нитям. – Опустив руку, парень коснулся своим лбом моего, закрыв глаза, и выдохнул так же шумно, как и я.
Потом Юджин отстранился, не смотря на меня, и повел нас на адское представление.
Перед входом в праздничный холл, слуга поочередно выдал заранее изготовленные мною маски для нашей пары. Закрепив на себе аксессуары, перед нами распахнулись высокие мощные воротные ставни с отчетливым звуком открывающегося дверного замка. От праздничной атмосферы Бала перехватывало дух. Перед моим взором открылась сказочная картина, где во всем пространстве огромного зала доносились звучащие ноты рояля, скрипки и прочей музыкальной атрибутики, создавая головокружительную музыку вальса, под которую уже вовсю кружились красивые пары в масках. Представлялось, что все они были профессионалами в танцевальном ремесле, так как их движения были настолько грациозными, плавными, будто отточенные годами. Я старалась совладать со своими эмоциями и впечатлением, чтобы моя нижняя челюсть не упала на бежевый сверкающий мрамор. Колонны темного шоколада, вписывались в кофейные тона стен зала и были вымощены из того же материала, что и пол, поблескивая при падении лучей света от люстры. Они поддерживали зеркальный потолок, в котором отражалось все празднество. Канделябры со свечами были расставлены на каждом фуршетном столе, придавая приглушенные тона в остальных частях зала. Весь банкетный зал был украшен привычными нарциссами, чей легкий аромат и шлейф витал по всему залу ненавязчивыми нотками. На столах рядом с цветами стояли угощения и высокие зауженные бокалы на тонкой ножке, наполненные пузырящейся светлой жидкостью. Юджин предупредил, чтобы я даже не дышала в эту сторону, а мне не сильно и хотелось.
Сам бы лучше держался подальше от алкоголя!
С каждым шагом дрожь все больше пробирала тело, от чего оно покрывалось пульсирующими мурашками. Я шла под стать Дарвуду. Медленно и плавно передвигалась под руку с ним с высоко поднятой головой и каменным, даже высокомерным, видом лица. Увидев себя в отражении колонны, что проскользнула рядом, когда мы держали путь к танцующей массе гостей, то я ужаснулась образу. Но это именно тот вид, что был необходим. Поэтому выкинула посторонние мысли и после шагала с пустой головой, ни о чем не думая. Как только появление нашей пары стало заметно, музыка резко прервалась, кружащиеся гости замерли в своих движениях, принимая позу солдат, опуская руки по швам с аристократичной осанкой. Едва кивнул мой спутник, как армия, что стояла перед ним в лице женщин опустилась в реверансе, а мужская половина одну руку убрала за спину, а другую согнула в локтях впереди и по пояс склонила головы. Щелкнув Дарвуд пальцами, как пары вновь принялись кружиться в звуках музыки, а инструменты снова начали наполнять зал своей завораживающей мелодией. Такого я точно не ожидала, но не показала виду, все это выглядело как отрепетированный акт. Прелюдии и не более, хотя было впечатляюще для такой, как я.
Действительно спектакль.
У главной стены, что была в конце зала, стояло два трона, вымощенных из металла, напоминающее золото.
Не удивлюсь, если это оно и было!
Чтобы пройти к возвышенности, где стояли наши сиденья на ближайший вечер, нужно было пересечь весь банкетный зал. Думаю, за это время все могли рассмотреть меня с Юджином со всех сторон, пока те были заняты танцевальными делами. Гости этого и не показывали, но я чувствовала на себе взгляды всех и сразу. Было не по себе, но приходилось делать вид, что так и было надо, как будто это в порядке вещей. Юджин шел гордой походкой рядом со мной, но было ощущение, что он сам по себе. Я натянула маску безразличия, успокаивая себя, что потом мы сможем обсудить все случившееся сегодня.
Разговор неизбежен. Надо потерпеть.
Мы в такой обстановке заняли свои места на тронах, сиденье Юджина было на ступень выше чем мое.
Удивительно? Не думаю!
Теперь моему взору открывался полный обзор мероприятия, запросто могла рассмотреть происходящее с вышки ступенек. Действительно, вид был потрясающий, но больше меня впечатлила застекленная стена слева от меня, что открывала вид на небольшую площадку с пейзажем плакучих ив. Справа сидел Юджин, и с его стороны открывался вид на балкон, ведущий на небольшую террасу, завешанную шоколадно-матовой шторой из плотного материала. Хотелось сбежать на этот балкон и спокойно с облегчением вздохнуть, зашторив прозрачную перегородку. Кажется, у меня начинали болеть мышцы лица от постоянного напряжения. Я вкушала в себя всю обстановку бала, не подозревая, что что-то могло испортить такой восхитительный вечер. И пока все шло по плану.
Через несколько минут …
Специальные двери парадного входа, откуда должны были показаться только Грешная Элита, отворились. В зал зашел скучающий Тодд Блэк, который сразу бросил взгляд в нашу сторону. Юджин напрягся, но не внешне, а внутренне, как почувствовала по связующим струнам наших душ. Тодд пришел в сопровождении девушки в алом классическом брючном костюме со смольным каре, которое доходило до плеч. Над левой частью воротника пиджака молодой особы искрилась брошь букета нарцисса. Волосы незнакомки были острижены и укорочены на затылке, а потом постепенно набирали длину ближе к лицу. У этой Леди были черные, как ночь зрачки, что мгновенно вызвало неприязнь к ней. Алого цвета помада в тон одежды девушки изогнулась в кривую линию, от чего один уголок рта опустился вниз. Недовольное цоканье красных каблуков лишь придавало агрессию девушке.
«– Минди». – Лишь коротко бросил Дарвуд мне по нашей связи холодным тоном.
Тодд, убедившись, что мы его заметили, отвесил театральный поклон и растворился в танцующей массе. Минди Дарвуд в сопровождении несомненно добавила изюминку в эффектное появление Греха Зависти. Хотя Юджина, наверно, очень настораживало появление сестры под руку с его главной проблемой к авторитету среди грехов.
Следующими появился Линдсей с девушкой, которая была маленького роста.
«– Долорес?» – Я шепнула Юджину по каналу нитей, будто нас могли услышать посторонние.
«– Именно. Осторожно. Она читает мысли. Помни о блоке». – Напомнил Юджин с безэмоциональным лицом, хотя на самом деле волновался не меньше меня. «– Я никому не доверяю, даже если из субъекта сочится преданность».
Девчонка была на вид безобидная. Ей от силы было лет шестнадцать. С шедшим рядом Линдсеем, который нацепил белую шляпу, придающей ему еще больше высоты, она походила на маленького ребенка в полтора метра роста. Родство с братом выдавали вьющиеся рыжие локоны, длиной почти как мои. На ее левом глазу была черная повязка, скрывающая один глаз. Была ли это маска или нет, но выглядело жутко. У Долорес было кукольное нежно-розовое платье с белой оборкой по краям и квадратным вырезом в области груди, которая еще не выросла. Вероятно, я угадала с возрастом. Белоснежные башмачки маленького размера девочки были на небольшом квадратном каблучке и почти не отмечали передвижения по мраморному полу. Долорес не сводила с меня свой единственный открытый глаз и неприлично долго всматривалась в меня. Я почувствовала легкое воздействие, как будто кто-то пытался когтями впиться в мой мозг. Вспомнив о словах Дарвуда, я быстро выстроила мысленный блок и давление через мгновение отступило. Я взглянула на лицо Долорес, она одобрительно улыбнулась и одернула брата за рукав, что был почти вдвое выше сестры. Она шепнула тому что-то на ухо, от чего Лин вскинул брови.
Неужели она что-то узнала? Я опоздала с блоком?
Трепет от переживаний вызвал легкий пот на лбу. Мои глаза осторожно покосились на Юджина, что едва уловимо ухмыльнулся. Я мысленно вздрогнула и продолжила наблюдать за мероприятием. Внезапно перед ступенями, которые вели к тронам, появилось знакомое лицо. Каспер Фолен во всем своем великолепии добродушно в тридцать два белых отвесит тот же поклон, что и мужская половина гостей при нашем появлении. Я дрогнула губами и едва заметно кивнула. Парень приподнял бледно-голубую шляпу в цвет костюма, сжимая в другой руке всю ту же трость с ювелирной резьбой, что и при первой встрече. Юджин не шелохнулся и продолжил сидеть с невозмутимым взглядом, всматриваясь в толпу. Догадываться даже было не надо, кого он искал. Эйден с Дженнифер еще не появились, но я отбрасывала вариант, что они не приедут. Не думала, что Грех Гнева мог ослушаться Дарвуда. Кто-кто, но не он. Говорят, помяни черта, и он тебя найдет.
Каштановые ворота вновь загремели, отворяясь нараспашку. В банкетный холл вошла пара, в каком виде я не ожидала увидеть. Эйден с самоуверенной улыбкой белых зубов и нахальным взглядом вел под руку мою подругу в невероятно волшебном черном наполовину прозрачном платье с ночным рисунком. Аура этой пары мне запала в душу, и от этого перехватывало дыхание. Дженнифер улыбалась, не было ни намека на страх. От агрессии и гнева Эйдена не осталось и следа, не ощущалось его душевной ярости. Он был в костюме бардового цвета и, кажется, забыл надеть рубашку. Хотя, может быть, это было запланировано.
Ладно, ему шел этот стиль, каюсь.
Глаза Дженнифер игнорировали обстановку зала, она искала меня. Я чувствовала это фибрами души. Заметив мою персону на троне, ее глаза от удивления, то ли от страха, расширились и застыли в мгновении. Она покачала головой, сводя брови вместе и хмуря лоб. Нервозность выдавала ее, но мой взор устремился на ее руку, что была под локтем Эйдена.
Она тоже стала ренегатом. Тогда почему не изменилась внешне, как я? Или это только у Гордости такие последствия?
В отличие от подруги я не могла показать своей радости ее появления, поэтому просто в упор смотрела ей в глаза. Ее явно удивил мой цвет волос и цвет серого зрачка, я и позабыла об этом. Наверно подруга не сразу признала меня, от чего заныло внутри груди.
Прости, Дженн. Я потом все объясню.
Мне пришлось приложить большое количество сил, чтобы не сорваться с места и задушить в объятиях подругу, которую не видела месяц, и отвести взгляд на идущего в нашу сторону слугу с белой коробкой в руках. Дарий, что стоял в стороне у оснований ступенек, преградил путь юноше и что-то у него спросил. Пока парень переминался с ноги на ногу в ожидании указаний Главного Дворецкого, Дарий подошел к Юджину.
– Господин, это подарок для новой хозяйки резиденции. – Поклонился с осторожностью Дарий в пояс.
Этого еще не хватало. Не хочу сюрпризов!
– От кого? – Глухо без интереса бросил блондин, даже не смотря в сторону подопечного.
– Гость остался неизвестным, Господин. Может стоит … – Забеспокоился дворецкий.
– Нет. – С высокомерием вздернул подбородок Дарвуд. – Пусть откроет. – Скучающе выдал грех Гордости со скептическим выражением лица.
Дарий запнулся, но потом кивнул, подзывая юношу с коробкой ко мне. Перед ступеньками вскоре поставили маленький белый столик на высокой ножке, куда расположили коробку. Дарий подал руку, помогая мне спуститься со ступенек вниз. Пока все оживленно танцевали, я спокойно подошла к коробу и подняла его на руки, снимая алую ленту с подарка. Взяв предмет, ощущалось, что в пространстве ящика что-то каталось, поэтому я подумала, это что-то неживое. Выдохнув, я положила ненужную ленту на стол и начала приоткрывать крышку.
Увидев содержимое, моя душа точно через пятки сделала сальто и отправилась досрочно в ад. Днище коробки было в алой жидкости, и она запачкала все стены ящика изнутри. Красные брызги внутри и на внутренней части крышки ввели в ступор. От вида сюрприза меня начало тошнить, а голова лихорадочно кружиться. От шока глаза стали стеклянные, а лицо каменным от зрелища. Белый короб выскользнул из моих рук и с грохотом упал вниз, пачкая красной кровью идеально вымытый и сверкающий бежевый мраморный пол. Музыка с танцами вмиг затихла, все уставились в мою сторону. Юджин сидел неподвижно, всматриваясь в то, что выпало из коробки. В горле застрял немой крик, который не выходил наружу по моему мысленному приказу. Лишь томный хрип с вдохом раздавался в груди. Голова служанки Люси, что помогла мне в свое время в резиденции Блэка, еще в той же маске катилась медленно по полу почти в центр банкетного зала. Пребывая в ступоре, я просто пялилась в мертвое лицо Люси, так как маска отлетела от перекатывания головы служанки. У нее было идеальное гладкое и красивое лицо. Однако мертвая бледность все портила. Взгляд ее пронзительных голубых глаз и окровавленный рот, приоткрытый в крике, точно будут преследовать меня в кошмарах. Я даже не могла представить мучений, которые испытала Люси перед смертью. Тодд явно долго издевался над ней, как мог, прежде чем убить. Но меня поразило то, что никаких шрамов и увечий не было на лике, о которых досадно сообщала служанка. В растерянности, не могла понять причину ее обмана. Но потом догадка осенила меня, порождая ненависть к ее убийце. Этот ублюдок внушил иллюзию бедной девушке, что та безобразна шрамами, которых и в помине не было. Я стиснула челюсти в злобном оскале, пока руки сжимались в кулаки.
Чокнутый урод!
«– РЕЙЧЕЛ! КОНТРОЛЬ!» – Мысленно кричал мне встревоженный Юджин по связующим струнам, используя связь душ.
Но я его не слышала. Я ничего не слышала, кроме учащенного сердцебиения и наливающегося гнева в своих венах, который растекался подобно магме. Мои расширенные зрачки метались по фигурам гостям в поиске виновника.
«– РЕЙЧЕЛ!» – Отчаянно пытался достучаться Дарвуд. «– Ягненок, прошу тебя, … успокойся». – Голос Юджина надорвался, я чувствовала его ярость, красный оникс на моей руке был тому в подтверждение.
Просьба Юджина отрезвил меня. Я расслабила лицо, но не разжимала рук. На ладонях чувствовала следы от впившихся ногтей.
«–Все в порядке». – Бросила равнодушным тоном.
Я наклонила голову на бок, смотря в лицо Люси, и мысленно пообещала себе одну вещь. Дарвуд не услышал моего обещания, так как я контролировала эту тонкую грань, разделяющую наши мысли.
Хотя нет … ничего не в порядке! Позже я лично уничтожу тебя Тодд Блэк, и не нужна Дженни, чтобы эти слова сбылись!
Найдя Греха зависти в толпе, перевела взгляд на этого отморозка, он зло ухмылялся и скалился, не скрывая своей радости.
Ну, уж нет, дорогой. Не с той связался.
На моем каменном лице появилась безумная ухмылка, а после из моей груди вырвался истерический смех. Даже Юджин опешил, думая, что я сошла с ума. Я заливалась хохотом и не могла остановиться, представляя, что я потом сделаю с Блэком.
– Дарий. – Мило обратилась я к дворецкому, вытирая слезы и еще не до конца подавив смех.
– Д-да? – Бледный до смерти Главный Дворецкий, как живой труп подошел ко мне, неотрывно смотря на отрубленную голову незнакомки.
– Дайте Графу Блэку ведро и швабру, кажется, он хочет познать все тонкости жизни прислуги. – Высокомерно бросила я Дарию и поспешила занять трон рядом с Юджином Дарвудом.
В глазах Греха Гордости плясали дьяволята вокруг костра. Его взгляд пожирал от восхищения все мое существо. Юджин с привкусом победы сидел и не сводил с меня зрачков ровно до того момента, пока я не заняла место рядом с ним.
Быстрее бы все это закончилось …
⸸ Глава 18⸸
В ритме танца кружат пары.
Кавалер твой подал руку,
Чтоб внимание получить
и плавно музыке поддаться.
Твои мысли сеют хаос.
Кто был другом, стал врагом,
Родные люди изменились.
Отныне чужды они деве,
Однако все не просто так
Время … все расставит по местам.
Дженнифер
Осенним вечером 31 октября мы покинули окрестности Графства Рейдж и направились во владения Дарвуда на Бал Семи Грехов, где все и началось. В одном каретном экипаже нас ехало трое, включая Люка, который заметно нервничал, дергая край костюма серого цвета. Эйден с виду был само спокойствие, он сложил деловито нога на ногу и оперся на подлокотник. Он привычно всматривался вдаль, хотя за окном была полная кромешная тьма. Но я чувствовала его переживания и нервозность из-за метки, которая связала временно наши тела и души. В полной тишине мы мчались по горной местности, и лишь приглушенный тусклый свет освещал пространство экипажа. Накатились воспоминания нашей прошлой поездки, и эти мысли я гнала прочь. Теперь все изменилось, стало по-другому. Кто бы мог подумать, что обстоятельства сложатся так, как сейчас. Я никогда бы не подумала, что Эйден станет тем человеком, которому смогла бы открыться и иметь с ним много общего. Как говорится, внешняя оболочка обманчива, хотя раньше я не придавала этому значения. Теперь охотно верила в это, так как сама стала свидетелем очевидного. Никогда бы не подумала, что за этим ненормальным, вспыльчивым парнем скрывается чуткий человек с тяжелым прошлым, которое оставило множество шрамов. Как и на теле, так и на сердце, задевая душевный мир.
Удивительно, после того случая в башне Эйден совершенно по-иному стал себя вести и даже улыбаться, посылая едкие шутки в мой адрес. Скоро эта манера общения между нами вошла в привычку и сблизила обоих.
И почти довела на слияния тел в физическом смысле этого слова …
Возможно, горестные семейные события и встреча в прошлом подтолкнула каждого из нас друг к другу, поэтому я могла спокойно говорить свои мысли ему без опаски. В моих глазах этот парень раскрылся почти полностью, вывернув душу наизнанку. Он полагал, что меня это могло испугать и оттолкнуть. Но все вышло с тонностью до наоборот.
Наивный дурак, у меня судьба сложилась не легче.
Думала, до него дошло, что он не единственный на белом свете у кого был печальный опыт жизни, поэтому нужно жить дальше, как бы не было трудно. А накануне отъезда я вообще поняла, что он заинтересовал меня, как мужчина. Его сущность стала притягивать к себе, словно мы были одним целым. Это еще одна шутка судьбы, когда из ненависти взаимоотношения перестраивались в совершенно противоположное русло. Слова Эйдена по поводу моего невозвращения в Резиденцию Рейдж сильно удивили меня. Призналась самой себе, что без грусти и печали не обошлось. Как только все наладилось и начало набирать обороты, жизнь снова разделила то, что мы создали. Мир полон несправедливостей и того с чем мы не согласны. Хотелось отчаянно верить, что Вайлд был не прав и ошибался. Однако было то, что он скрывал и не мог рассказать, причем не по своей воле. И об этом он не раз говорил прямо и в открытую. Поэтому, как только для меня откроется вся картина на лицо, тогда и начну обдумывать дальнейшие шаги и действия. А пока мы плыли по течению и решали проблемы по мере их поступления.
В след за нами ехали Эррол с Финисом в отдельной карете. Эйден настоял на двух экипажах, заявив, что, если парни поедут с нами, то он лично сбросит их в ущелье, а то и хуже – намекнул на эффект красного фонтана. При этом он сразу заявил, что в этом случае даже я не смогу ему помешать. Все, конечно восприняли угрозу Вайлда всерьез, но только не я. Мне пришлось отвернуться от собеседников и прикрыть ладонью тихий смех. Благо это заметил только Эйден, который незаметно для остальных потом заговорщически мне подмигнул. Авторитетный идеал сумасшедшего и вспыльчивого Греха Гнева давал свои плоды. Летая в своих мыслях, я не заметила, как на пути вырисовались очертания Резиденции Семи Грехов, от чего мурашки забегали по телу. Ощутив мое напряжение, Эйден моргнул мне глазами, дав знак, что все будет в порядке, но мне что-то слабо в это верилось. Где-то там Рейчел тоже готовилась к Балу, наряжаясь и прихорашиваясь. Надеялась, с ней все в порядке, и, наконец-то, после месячной разлуки я смогу ее увидеть. Вот только, почему-то есть ощущения, что поменялась не только я. Наверно, Рейч тоже изменилась по-своему за этот месяц.
Наша карета приближалась к мощенной кольцевой дорожке, описывающей по кругу фонтан. Там останавливался экипаж, чтобы высадить приглашенных гостей. Ожидая своей очереди, я ерзала на месте, выглядывая в окно, как недавно Эйден.
– Дженн, чтобы не случилось, не дури. – Прохрипел парень с янтарными глазами и серьезным видом.
Забавно.
– И это мне говорит Грех Гнева? – Попыталась отшутиться я с напряженным лицом и натянутой улыбкой.
– Как бы это не звучало, но да. Если ты потеряешь контроль над эмоциями, то я тем более. – Сказал парень и кивнул Люку, говоря о готовности выходить.
Я коротко кивнула, и двери кареты распахнулись, открывая вид на черную ковровую дорожку, которая вела к банкетному залу. Где из-за застекленной стены можно было заметить порхающие пары в ритме вальса. Шумно выдохнув в последний раз, я натянула золотую маску, которая была словно второй составляющей частью аксессуара Эйдена. Только если у него был оскал Адского Пса, то у меня уши и очертания морды этого существа.
Символично? Думаю да.
Мы шли по высокому и просторному коридору в сопровождении двух слуг по бокам от нашей пары. Непроизвольно, я буквально вцепилась под руку Эйдену, боясь потерять опору из-за переживаний. Ведь я ни разу не была на таком мероприятии, что было в новинку. Особенно если учесть, что кроме нас с Рейчел там не будет приглашенных людей, только слуги, что осложняло задачу не упасть в грязь лицом и не чувствовать себя зверьком в змеином логове.