Марта Юрьевна Алова
Лёлька и Колдун
Глава 7
С отцом Алана виделась редко. Он появлялся раз в месяц, в основном по выходным, и почти всегда – навеселе. Приносил бабушке деньги, иногда – игрушку Алане. Но этим визитам девочкам была не рада. При встречах с отцом она всегда чувствовала какую-то непонятную неловкость; подарки брала, вежливо говорила "Спасибо, папа!", а потом складывала их в большую картонную коробку в своей комнате и больше к ним не притрагивалась.
Она не знала, когда и отчего между ней и отцом возникла отчуждённость. Может, оттого, что вслед за бабушкой и мамой на подсознательном уровне категорически не воспринимала его любовь к выпивке, а может, просто отвыкла.
Однажды бабушка осторожно попросила папу не приходить больше к девочке "в таком состоянии". На что отец отреагировал неожиданно резко и грубо. Заявил, что Алана – его дочь, он имеет право видеть её, когда пожелает, и будет находиться при этом в том виде, в котором сам решит.
– А захочу – и вовсе заберу её у Вас, – внезапно ухмыльнулся он. – То, что я позволяю ей здесь жить, означает лишь одно – я очень добрый человек и не хочу Вас лишать последней радости, – и, помолчав, саркастически добавил: – Мама.
Бабушка только охнула, но промолчала. Алана, подслушивавшая эту беседу, вся сжалась внутри от страха. Раньше она не задумывалась над тем, почему после смерти мамы живёт у бабушки – живёт и живёт, это казалось ей чем-то самим собой разумеющимся. Мысль о том, что в доме, который считает своим, она "на птичьих правах" повергла девочку в ужас. Даже думать не хотелось о том, что будет, если папа всё-таки решит её забрать, но, почему-то с той поры именно об этом думалось всё чаще.
Второй раз отец женился, когда Алане было восемь. Об этом ей сказала бабушка – на вечеринку, устроенную по поводу регистрации брака, само собой, их никто не пригласил. В тот год папа даже про её день рождения не вспомнил, впрочем, Алана была этому только рада. По правде говоря, она бы не стала возражать, если бы отец и вовсе забыл о её существовании.
– Кто она? – спросила девочка, больше из вежливости.
– Такая же пьянь, как и он сам, – буркнула бабушка себе под нос. Вероятно, она рассчитывала, что внучка её не расслышит, но Алана расслышала и вопросов больше не задавала. Папина жена и его жизнь на самом деле её абсолютно не интересовали. Пусть живут с этой женщиной счастливо и богато, только бы их с бабушкой оставили в покое.
******
Но, как известно, страх только притягивает беду. Алане исполнилось десять, когда беда постучалась в двери бабушкиной квартиры погожим и солнечным летним днём. Алана открыла и, увидев на пороге отца, тут же ощутила в животе тревожный холодок. Папа пришёл во вторник, это был совсем не "его день", но, что самое удивительное – спиртным от него не пахло ни капельки.
Предчувствия её не обманули. Отец действительно оказался трезв, как стекло, и явился к ним на этот раз с вполне определённой целью.
– Собирайся! – скомандовал он дочери, забыв поздороваться. – Алана поедет со мной, – эти слова были адресованы уже бабушке, в растерянности застывшей в межкомнатном проёме. И снова Алане: – Что уставилась? Давай бегом, быстренько собирай свои манатки. Будешь жить дома!
"Дома? А я где живу? Мой дом здесь!" – хотела возразить она, но язык прилип к нёбу. От страха затряслись колени, в голове помутилось. Что это с папой? Он же не серьёзно?
Бабушка обессилено рухнула на табуретку и схватилась за сердце. В отличие от Аланы, она сразу поняла, что отец настроен серьёзнее некуда. Алана кинулась к ней, ища защиты, но защита сейчас, была ой как нужнее самой бабушке.
– Андрюша! Как же так? Куда ты её забираешь? Мы же договаривались…
– О чём? – изобразил удивление отец. – Мы договорились, что Алана теперь Ваша собственность? По-моему, я её отец, а она моя дочь, или что-то изменилось за это время?
Бабушка заплакала и, глядя на неё, Алана заплакала тоже. Мысль о том, что её разлучают с единственным родным человеком, казалась невыносимой. Мама, Лёлька, теперь бабушка… за что?
– Да чего вы рыдаете? – снова принял удивлённый вид отец. – Я её что, на голгофу везу? В лес, к диким зверям? Устроили тут, понимаешь, "прощание Славянки", – папа засмеялся. – Домой возвращаешься, доча! Домой! Ты рада?
Он схватил Алану за плечи, оторвал её от бабушки, и вдруг, неожиданно сильно толкнув в спину, заорал:
– Сколько раз мне ещё нужно повторить, чтобы до тебя дошло? Собирай свои вещи, тупица!
Алана не удержалась на ногах и упала, прокатившись по гладкому линолеуму. Больно ударилась коленкой и вскрикнула. Неожиданно в ней всколыхнулась злость. Её никто ещё не называл тупицей, ни в школе, ни в музыкалке, ни дома. Никто!
– Я никуда не поеду! – закричала она. – Не смей ко мне прикасаться!
И сама перепугалась от собственной дерзости.
Отец медленно подошёл к ней. Наклонился, приподнял её голову за подбородок, заглянул в глаза. Глаза у него были синие, такие же, как у Лёльки. "Моя девочка, моя копия!", – когда-то с любовью говорил папа, подбрасывая сестрёнку на руках, отчего та радостно визжала, будто молодой поросёнок.
Сейчас это были глаза совершенно чужого человека.
– Значит, не поедешь? – поинтересовался отец. Голос его вновь звучал мягко и даже доброжелательно, но больше Алана не верила этой показушной доброте.
– Нет, – в страхе прошептала она, отползая назад и скользя по линолеуму белыми носками. Во рту появился противный металлический привкус.
– Не поедешь, – отец кивнул, и выпрямился. Криво усмехнулся, и вдруг начал вытаскивать из штанов ремень.
Будто зачарованная, Алана смотрела на него и не верила своим глазам. Её сейчас действительно будут бить? Да ещё и ремнём?
За всю её десятилетнюю жизнь никто никогда Алану пальцем не трогал. Хотя она знала, что в некоторых семьях порка детей – обычное явление, и среди её одноклассников были ребята, которые приходили в школу в закрытых свитерах с длинными рукавами даже в жаркую погоду. Но представить себе, что кто-нибудь когда-нибудь поднимет руку на неё? На образцово-показательную и практически идеальную во всех отношениях девочку?..
Но тут бабушка, взметнувшись с табуретки, орлицей кинулась на защиту своего птенца и встала между Аланой и её отцом.
– Нет! – закричала она. – Андрюша, не трогай девочку! Христом-богом молю, не тронь!.. Она испугалась, ничего не понимает!.. Сейчас… сейчас мы всё уладим…
Подхватив Алану, бабушка почти волоком затащила её в комнату и захлопнула за ними дверь. Оказавшись в относительной безопасности, девочка разрыдалась.
– Бабулечка, миленькая, спаси меня! – запричитала она. – Не отдавай меня ему, я не хочу туда! Зачем я им? Прошу тебя, умоляю, не отдавай!
Бабушка обнимала её и целовала в светлую макушку. Алана чувствовала слёзы, текущие из её глаз, и эти слёзы обжигали пуще огня. Они обе рыдали взахлёб, а из-за закрытой двери торопил громкий голос отца:
– Побыстрее там можно? Я полдня должен ждать, пока вы распрощаетесь?
– Тебе придётся пойти с папой, – выплакавшись, наконец, сказала бабушка.
Алана молчала. Ощущение неизбежности накрыло её с головой. Сколько раз впоследствии она переживала это гнетущее чувство бессильного смирения? Когда понимаешь, что выхода нет, что тебя припёрли к стене и некуда бежать? Когда нет сил на борьбу, остаётся лишь отчаяние.
– Потом, мы что-нибудь обязательно придумаем потом, – твердила бабушка, гладя её по голове. Интересно, кого она успокаивала больше – внучку, или саму себя? – Я поговорю с дядей Мишей, он поможет нам. Он обязательно нам поможет.
Алана посмотрела на неё с такой недетской грустью, что у бабушки едва не остановилось сердце. И сказала слова, которых больше не произносила никогда, но которые пожилая женщина запомнила до конца жизни.
– Не поможет. Никто не поможет. Это судьба. От неё не спрячешься. Я не знаю, Колдун делает это, или какое-то другое Зло, но оно есть. И бороться с ним бесполезно.
Алана вытащила из-под кровати большую тряпичную сумку, с которой они ходили с бабушкой на рынок и, подойдя к комоду, резко дёрнула верхний ящик на себя. Минуту просто стояла без движения, молча, всматриваясь в его содержимое, и вдруг сказала с какой-то злой обречённостью:
– Лёлька, наверное, пыталась. За это от неё и избавились.
Бабушка охнула и, закрыв руками рот, бессильно опустилась на кровать. Алана впервые за все эти годы произнесла вслух имя сестры, которую все давно уже считали погибшей. Могло это означать то, что всё это время она втайне думала о ней? Бабушка замерла, поражаясь тому, как мало она всё-таки знала о своей внучке и как глубока была её печаль. А Алана начала скидывать вещи в сумку, без разбора, совершенно не заботясь о том, чтобы их сложить. Это было на неё совсем не похоже, но сейчас ей было всё равно.
******
День клонился к закату. Тени деревьев удлинились, голуби, шнырявшие по двору, отправились укладываться спать, и лишь запоздавший солнечный луч зацепился за антенну на крыше дома напротив и никуда не торопился. С улицы раздавались звуки хлопающего мяча, отрывистые вскрики подростков, играющих в баскетбол, и настойчивый голос женщины, зовущей ужинать какого-то Алёшу.
Алана тоже готовилась к ужину. Она поставила столик в середину комнаты, накрыла его красной скатертью. Достала из духовки курицу и торжественно водрузила её в центр стола. Очень красиво разложила фрукты в вазе – хоть натюрморт рисуй! Шампанское плавало в ведёрке со льдом. Она поставила два столовых прибора, две тарелки. Два хрустальных бокала. Второй бокал особенно тщательно протирала полотенцем, внимательно всматриваясь, не осталось ли где мутного пятнышка?
Надо ли говорить, что всё это она делала на автомате, плохо понимая, зачем?
Мельком уловила взглядом своё отражение в зеркале – красивая девушка, высокая, с тонкой талией и длинными белокурыми волосами, которые так и не потемнели со временем. Волосы были её гордостью и предметом зависти окружающих. Алана вспомнила, как недавно вечером они возвращались с Сонечкой из агентства, смеялись и распевали на мотив известной песни перефразированные строки: "Женское счастье – лысые подруги, а я первая красавица в округе!". А высунувшийся из тонированного окна проезжающего мимо "Мерседеса" толстый мужик с квадратным подбородком крикнул ей: "Девушка! Миллион даю за ночь на таких шикарных волосах!".
Алана тогда шарахнулась от него, как от чумы, чуть каблук не сломала. "Ну, ты и дикая! – покачала головой Соня. – Нормальный же дядька, мог бы нас и подвезти. А теперь из-за тебя опять трястись в автобусе".
– Я ведь не сошла с ума? – слегка испуганно спросила Алана у своего отражения.
Это было бы очень некстати. Нет, с ума она не сошла, …кажется. Но ведь она никого не ждала сегодня к ужину. Тогда зачем же накрывала стол на двоих человек?
******
На девятый день рождения Павлика Алана повела его вместе с закадычным другом Петькой в торговый центр, где на самом верху, на шестом этаже, располагался "бэби-парк" с игровыми автоматами и аттракционами. Павлик ждал этого похода с огромным нетерпением, а для Петьки, папаша которого вообще никогда не выходил из "штопора" и спускал на выпивку все семейные деньги, подобная экскурсия и вовсе была равноценна поездке в Диснейленд. В "бэби-парке" было весело, но больно уж шумно и от грохота автоматов у неё очень скоро разболелась голова. Понимая, что оторвать восторженных мальчишек от "стрелялок" в ближайшие полтора-два часа не стоит даже пытаться, Алана решила укрыться в буфете, однако сидящая за соседним столиком троица молодых отцов-удальцов уж очень недвусмысленно принялась с ней заигрывать, и девушка не без сожаления покинула сей уютный уголок.
В поисках тишины, она наткнулась на лестницу, ведущую в небольшой коридорчик, который в свою очередь заканчивался массивной стеклянной дверью с табличкой. Крупные оранжевые буквы гласили: "Уважаемые родители! Не оставляйте, пожалуйста, детей без присмотра!"
Толкнув дверь, она обнаружила за ней помещение с деревянными скамейками и огромной железной пепельницей, прикреплённой к полу за длинную ножку. Устроители позаботились не только о детишках, но и том, чтобы их скучающим родителям было, где выкурить сигаретку, пока их чада "мочат" монстров и сбивают кегли в мини-боулинге.
Помещение пустовало, но устойчивый, характерный запах курилки никуда не делся, и от этой вони её сразу затошнило. Алана в жизни не прикасалась к куреву, её начинало мутить от одного только вида сигарет. "Глядите-ка, неженка, какая!" – постоянно ворчал отец.
Курилка оказалась проходной – в стене напротив Алана увидела ещё одну, точно такую же стеклянную дверь. Только надпись на ней была более лаконичной: "Не открывать".
Алана всегда считала себя законопослушной гражданкой. С самого детства она делала только то, что ей говорили другие. Потому что другие знают лучше, и это не обсуждалось.
Вот и сейчас она, конечно же, не стала бы открывать эту дверь, раз уж там была эта надпись. Но тут со стороны лестницы послышались голоса и громкий смех. Чьим-то родителям дружно приспичило отправиться на перекур – и, судя по топоту, их было там не меньше ста человек.
Алану накрыл острый приступ клаустрофобии и антропофобии8 одновременно. Видеть никого не хотелось, но ещё меньше хотелось, чтобы увидели её, выходящую из курилки. Стыд и срам, а ну, как кто-то из знакомых или знакомых знакомых узнает её, и решит, что она курит? Плохо соображая, что делает, Алана схватилась за ручку второй двери, пребывая, впрочем, в уверенности, что та окажется запертой. Но дверь неожиданно легко поддалась, Алана проскользнула в неё, и ахнула. Она оказалась на крыше!
Вид сверху был просто потрясающий. Машины и люди такие маленькие и смешные, с высоты шестого этажа город напоминал копошащийся муравейник. Пройдя вперёд по гладкому шиферу, Алана остановилась на краю. Здесь было хорошо и спокойно – не слышно грохота автоматов, не смердели пепельницы, никто не подмигивал и не ржал, прицокивая языком.
От нагревшейся за день поверхности крыши исходило приятное тепло. Алана смотрела вниз и внезапно голову прострелила безумная мысль: как легко было бы, наверное, просто взять и сделать шаг. Всего один шаг – и больше никаких проблем. Никаких и никогда. Всего один малюсенький шажочек, и… а интересно, что там?
"Всего один шаг, и ты это узнаешь", – эхом отдалось в голове.
А вдруг там мама, там бабушка, там Лёлька? И они ждут её?
Всего только один единственный шаг…
– Алана! – услышала она за спиной.
Она обернулась (нехотя, как человек, которого оторвали от крайне интересного занятия) и увидела Павлика. Как он её нашёл? Братишка стоял посредине крыши, и глаза его подозрительно блестели.
– Алана, что ты делаешь? – срывающимся голосом крикнул малыш.
Алана смотрела сквозь брата, плохо соображая, что ему от неё надо. Зачем он здесь? И какое ему дело до того, что она делает?
А действительно – что?
Павлик подбежал к ней, прижался, уткнулся лицом в живот. И неожиданно громко всхлипнул. Алану пробил озноб. Господи, они же стоят так близко к краю!
Медленно, словно опасаясь, что внезапно поднимется ветер, и сдует их обоих вниз, Алана взяла Павлика за плечи и вместе с ним отошла на безопасное расстояние. И только после этого осмелилась вновь обернуться и посмотреть на город. Что у неё с головой? Она на самом деле думала о том, чтобы?..
– Ничего, малыш. Ничего. Я просто хотела… хотела посмотреть, что там, внизу.
Павлик поднял голову. Его большие испуганные глаза в обрамлении пушистых ресниц блестели от слёз.
– Ты хотела уйти? Бросить меня? Оставить одного? – спросил он.
– Не говори глупостей! – ответила Алана. – Куда я могла уйти… с крыши?
Но в душе она содрогнулась. Павлик потупился.
– Ты знаешь, – еле слышно отозвался он, и Алана почувствовала пробежавший по спине неприятный холодок. Павлик всегда говорил: "Ты знаешь", когда она пыталась утаить что-то от него, убеждая себя в том, что есть вещи, о которых ребёнку знать ещё слишком рано. Но она действительно знала. В слово "уйти" её брат сейчас вложил совсем другой смысл. "Уйти" – то есть уйти навсегда. Насовсем.
Покончить раз и навсегда с этим миром, с этой жизнью.
Алана присела перед братишкой на корточки. Вытирая ладонями слезы, катившиеся из его глаз, с любовью рассматривала его такое родное, чистое детское личико, курносый нос, золотистые веснушки, крохотную родинку над губой. Какой же он ещё маленький и беззащитный перед этим жестоким миром! Алана прямо-таки возненавидела себя. Они были одни друг у друга, и больше никого кроме них самих в этой жизни у них не было. Да как ей только в голову могло взбрести оставить Павлика?
"Ну, вообще-то у мальчишки есть родители, – прошелестел где-то в её голове едва различимый голос. – Какие бы они ни были, но они его по-своему любят и даже заботятся, по мере своих возможностей. Подумай лучше о себе: вот ты-то действительно одна! Не боишься, что когда-нибудь пацан пошлёт тебя подальше и выберет мамочку с папочкой?"
Алана не знала, чей это голос, но она была очень хорошо с ним знакома. В последнее время он начал частенько наведываться к ней, обычно в какие-то сложные, напряженные моменты. Как будто у неё завёлся свой личный демон, нашептывающий в уши всякие гадости. Вот только этого ещё ей и не хватало!.. Алана отогнала "демона" решительно и бесповоротно.
– Я никогда тебя не оставлю, малыш, – прошептала она, прижимая светлую головку брата к груди. Павлик ещё раз всхлипнул.
– Правда? – недоверчиво буркнул он, но в голосе явно слышалось облегчение.
– Честное слово. Клянусь!
– Никогда-никогда?
– Ни-ког-да! – от всей души выпалила Алана. Временно побеждённый демон ехидно прошуршал что-то неопределённое и растворился в глубине её сознания. До… следующего раза.
– Ну, хорошо, – Павлик покосился на сестру мокрым глазом и вытер нос тыльной стороной ладони. По тону было заметно, что он дуется ещё, но совсем чуть-чуть. – Тогда пойдём? А то Петька все жетоны в "Танчики" просадит.
– В "Танчики"? – Алана рассмеялась и чмокнула его в кончик носа. – Ты мой хороший!.. Пойдём, конечно!
Они покинули опасную территорию, взявшись за руки, и крепко держась друг за друга. Задержав дыхание, проскочили между двумя рядами чадящих, будто мазутные котельные, громкоголосых родительниц, которые ещё минут пять после их ухода возбуждённо обсуждали, чего "эта дылда" делала на крыше с зарёванным пацаном, и спустились по лестнице вниз. А увлечённый пальбой из виртуального огнемёта по железным чудовищам Петька даже не заметил их отсутствия.
******
Эта история произошла почти год назад. Алана задумалась, глядя на своё растерянное отражение со вторым, непонятно кому предназначавшимся хрустальным бокалом в руке. Интересно, смогла бы она на самом деле шагнуть с той злосчастной крыши, если бы Павлик, каким-то шестым чувством понявший, что с сестрой что-то неладно, не кинулся на её поиски и не остановил?
Ответить на этот вопрос однозначно не получилось и сейчас.
Глава 8
Едва очутившись в родительском доме, Алана сразу поняла, отчего о ней вдруг так срочно вспомнили. У отца с тётей Нюрой, новой женой, родился ребёнок – долгожданный сын и наследник, мальчик Павлик. Но бросать работу в винно-водочном магазине (где, собственно, они с папой и познакомились), тёте Нюре не хотелось, и новоиспеченным родителям срочно понадобилась няня.
Платить приходящей няне было дорого, поэтому остаток своих каникул Алана провела, купая малыша, укачивая его и меняя подгузники. Бабушка ничего об этом не знала – после того, как у неё забрали Алану, она три недели пролежала в больнице.
Когда же она всё-таки вышла и отправилась навестить внучку, то тотчас же чуть-чуть не отправилась обратно. Десятилетняя девочка, похудевшая, босая, в платьице, из которого она уже явно выросла, с нечёсаными, едва прибранными в хвост волосами, моталась между детской, ванной и кухней, пытаясь одновременно прокипятить бутылочки, запихать испачканные пелёнки в стиральную машинку и покачать кроватку. У Павлика болел животик, и он уже три дня вёл себя очень беспокойно.
У бабушки встали дыбом волосы на голове, и она кинулась на Алане помощь. Вдвоём они перестирали грязное бельё, кое-как накормили и успокоили раскапризничавшегося малыша, вымыли гору оставленной с вечера посуды. Когда Павлик, наконец, заснул, бабушка устало рухнула на табуретку в кухне, не в силах сдержать слёз. Её враз повзрослевшая и посерьёзневшая внучка, однако, не выронила ни слезинки. Она лишь одёрнула подол платья и хмуро обронила:
– Ты шла бы домой, бабушка. Папа и тётя Нюра вот-вот вернутся. Не думаю, что они будут рады застать тебя здесь.
Бабушка оторопела от этих слов, сказанных тоном, который мог бы принадлежать разочаровавшейся в жизни взрослой женщине, но никак не девочке, перешедшей в пятый класс.
– Господи… как же ты живёшь, Аланочка? – только и смогла вымолвить она.
– Нормально, – ответила Алана и, помолчав, отвернулась.
******
Ничего нормального в том, что её малолетнюю внучку приставили нянькой к грудному младенцу, бабушка не видела. Не зная, куда ей бежать, она обратилась за помощью к единственному человеку, который ещё как-то мог повлиять на бывшего зятя – Михаилу Гордееву, Никиткиному отцу.
Дядя Миша к тому времени дослужился до заместителя начальника городского УГРО и имел должность следователя по особо опасным преступлениям. Приблизительно через полгода, вследствие каких-то кадровых перестановок, он занял пост начальника, но это событие ещё ждало его впереди.
Гордеев явился к ним спустя три дня после прихода бабушки, вечером, когда вся семья была в сборе. Отец с тётей Нюрой ужинали – по обыкновению, с бутылочкой. Павлик спал, а Алана примостилась с книжкой возле телевизора. Через неделю начинались занятия в школе, но ей казалось, что за это лето она позабыла всё на свете. Она тихонько листала учебник, прислушиваясь к звукам за дверью детской – не проснулся ли брат. Услышав звонок, девочка замерла в ожидании приказа бежать к двери, но на этот раз отец почему-то отправился открывать сам.
– Какие люди! – услышала Алана и по папиному тону сразу поняла, что гость пришёл незваный.
Ради этого визита дядя Миша надел новенький китель, на погонах красовались две большие звезды. Отец насуплено смотрел на него из-под бровей. Когда-то в прошлой жизни (а на самом деле – всего несколько лет тому назад) они были очень дружны, но с тех пор много воды утекло, и сейчас он был совсем не рад встрече.
Гордеев тоже не собирался тратить время на досужие разговоры с бывшим товарищем. Он прошёл мимо слегка ошарашенного отца в комнату, где Алана сидела в своём углу, вцепившись в учебник и втянув голову в плечи. Дядю Мишу, она, как и отец, не ждала, но моментально смекнула, что последствия могут оказаться для неё, мягко говоря, нежелательными.
– Привет малышка! – Гордеев навис над девочкой и погладил её по голове. Говорил он ласково, успокаивающе, но спокойнее ей почему-то не становилось. – Давно не видел тебя. Выросла. Как поживаешь?
– Хорошо, – ответила Алана, непроизвольно теребя рукой страницы книги. Дядя Миша своей спиной загораживал ей весь обзор. Это нервировало.
– Папа тебя не обижает? – вдруг спросил дядя Миша.
Алана затряслась. Глядя на мужчину в форме, она уже заранее чувствовала себя виновной в каком-то ужасном преступлении и хотела только одного – стать невидимкой.
– Нет, – прошептала она и вжалась в спинку кресла.
Громыхая по линолеуму подошвами тапок и попыхивая перегаром, в комнату завалился отец. Он напоминал большого обрюзгшего тюленя. Майка в жирных пятнах задралась на животе, и папа не особо успешно пытался натянуть её обратно.
– Слушай, а тебе чего здесь надо-то? – напустился он на дядю Мишу. – Я не понял ни хрена, это чо за генерал хренов? Заходит, значит, как к себе домой, и чо? Какого хрена, спрашиваю я, тебе понадобилось от моей дочери?
В придачу к страху Алана теперь ощущала ещё и жутчайший стыд. Папа уже хорошо "накатил" и потому чувствовал себя орлом. Из-за его спины выглядывала любопытная тётя Нюра, нос её покраснел, глаза нетрезво блестели. Чудо, что за "родственнички", врагу не пожелаешь.
Гордеев выпрямился. Он был выше отца и шире в плечах. Рука его лежала на кобуре, и Алана спросила саму себя, есть ли в ней пистолет? Видимо, тот же вопрос интересовал и отца – лицо его приобрело настороженное выражение.
– Андрей! – Никиткин отец говорил громко и чётко, в его голосе слышались железные нотки. – До меня дошли слухи, что твоя дочь целыми днями нянчится с ребёнком. Это правда?
Папа задумался. На лице его отразилась дилемма, которую он в срочном порядке пытался решить своим затуманенным алкоголем мозгом: а именно, как лучше поступить – выкинуть наглеца за дверь немедленно или всё же не нарываться на скандал? Вдруг соперник окажется сильнее? В конце концов, здравомыслие всё же взяло верх.
– Что за бред? – отец развёл руками. – О чём ты? Да, Алана помогает нам с малышом. Как же без этого, ведь дети должны помогать своим родителям. Но мы вовсе её не экспла… эксплура… не эксплуа… тьфу!.. тируем! Кто это вообще придумал?
Было не совсем ясно, что он имел в виду: какой нехороший человек осмелился допустить, что любящий папуля эксплуатирует свою любимую дочь или кто придумал такое сложное в употреблении слово? Со стороны эта сцена кому-то могла показаться смешной, но Алане было не до смеха. Как дядя Миша не может понять, что делает только хуже? Зачем, зачем он пришёл?
– Это точно соседи, сволочи, настучали! – высунулась из-за отцовской спины тётя Нюра. – Врут они всё, гражданин начальник, врут, потому что ненавидят нас и завидуют! А мы дружно живем, и детей не обижаем. Аланка с Павликом иногда сидит, но вы бы знали, какой он спокойный! Ангел, а не ребёнок, спит почти всё время! И мой магазин вон туточки, в двух шагах…
Тётя Нюра ткнула пальцем в окно и с пьяным воодушевлением заверила:
– Я всё контролирую, гражданин начальник. Всё! Даже не сомневайтесь. А соседи – лгуны и мерзавцы! Вот Люська из пятой, например…
– Да заткнись ты уже! – рявкнул отец.
Тётя Нюра сделала обиженное лицо и демонстративно отвернулась. Про магазин, кстати, она сказала единственную чистую правду – он действительно располагался в нескольких метрах от их подъезда, прямо во дворе. Дядя Миша подошёл к окну и отодвинул пальцами занавеску, как будто лично хотел в этом убедиться.
– Занятия в школе начинаются через неделю, – заметил он, как бы мимоходом. – Ты уже отдал документы Аланы? Где она будет учиться?
Отец стоял посреди комнаты, молча, и свирепо вращал глазами.
– Да, – сказал он, наконец. – Конечно.
Это было враньём. Про то, что на носу первое сентября, а в доме, кроме грудного младенца есть ещё и ученица, они с тетей Нюрой просто-напросто забыли. Как-то раз, набравшись храбрости, Алана подошла к отцу и напомнила, что скоро начинается учебный год. "Потом!" – недовольно отмахнулся папа, и больше на эту тему она не заикалась. Втайне даже надеялась на то что, может быть, её оставят в старой школе, хотя и понимала, что это несбыточные мечты. Добираться туда ей пришлось бы больше часа на двух автобусах с пересадками, а кто же в это время будет сидеть с Павликом? Переплачивать няне за два лишних часа в день – такую роскошь родители себе позволить не могли. Тем более, ради Аланы.
– Так где? – не отставал дядя Миша.
Отец уже начинал беситься, что было хорошо заметно по его багровеющему лицу. Как же надоел ему этот несчастный мент! Как же хотелось стереть с его физиономии эту самодовольную ухмылку!..
– В школе! – гаркнул отец, сжимая руки в кулаки. – Разумеется, в школе, где же ещё?
– В какой?
Гордеев подошёл к папе вплотную, теперь они стояли друг напротив друга, буравили друг друга глазами, и ни один не намеревался отступать. Алана мысленно молила бога, чтобы о ней забыли. Ей безумно хотелось уйти, но она не могла найти предлога. Хоть бы Павлик заплакал, что ли? Почему, когда не надо, брат может орать часами, а когда надо – даже не пикнет?
– Слушай, я не понял, я тут что, на допросе? – спросил отец, голос его прозвучал неожиданно тихо и трезво. – Может, это ты мне ответишь, наконец, зачем пришёл? Ты чё здесь всё ходишь, вынюхиваешь, чёрт легавый? Кто тебя подослал? Эта старая сука? Она никогда не получит моей дочери, можешь так ей и передать.
Дядя Миша не ответил. Он немного подумал, поскреб пальцем щёку, и вдруг резко повернулся к Алане:
– Принеси мне свою школьную форму и портфель! Быстро!
– А? – взглядом затравленного зверька девочка переводила глаза со своего отца на Никиткиного и обратно. Да что же это такое, сколько же командиров развелось на неё одну! Слёзы неслышно потекли из глаз, Алана глотала их, боясь расплакаться вслух. Тётя Нюра, несмотря на своё не совсем трезвое состояние, сообразила, что дело пахнет керосином, и поторопилась скрыться в кухне, бросив её на растерзание этим двум мучителям. А они, кажется, вовсе не собирались останавливаться.
– Покажи мне, в чём ты собираешься идти в школу! – чеканя слова, повторил Гордеев, и тут, наконец, спасая Алану, из приоткрытой двери раздалось хныканье Павлика.
Алана пулей подорвалась с места и исчезла в детской. Чем закончился разговор дяди Миши с папой, она так и не услышала.
******
Стараясь не шуметь, отец прокрался в детскую. Там было темно и тихо. Неярко светился голубой ночник в виде раковины с жемчужиной внутри, Алана качала кроватку и поила Павлика водичкой.
– Стучишь? – спросил отец.
Голос его звучал вполне спокойно и миролюбиво. Просто папа решил поговорить по душам со своей дочкой, почему бы и нет? Что в этом особенного? Однако Алана инстинктивно съёжилась.
– И ведь как оперативно успела нажаловаться! – в наигранном восхищении папа поднял руки ладонями вверх и закатил глаза. – Молодчина! Старуха и три дня как не успела вылезти из-под капельницы.
Алана не ответила. Братишка закряхтел и, наклонившись над кроваткой, девочка начала тихонько гладить его по одеяльцу.
– Или ты не к ней? – задумчиво, как бы самому себе, задал вопрос отец. – Может, ты побежала сразу к этому легавому? Отвечай! – зарычал он.
Алана вцепилась в кроватку. Павлик захныкал сильнее.
– Что ты молчишь? – подгоняемый неукротимой злобой отец продолжал наступать на неё. – ЧТО ты молчишь? Кому ты нажаловалась, маленькая дрянь? Кому?
Он схватил её за плечи и поднял в воздух. Алана тряслась в испуге и не могла проронить ни слова, лишь часто-часто стучала зубами.
– Говори! – отец с силой тряхнул её раз, другой, третий. – Говори, тварь! Я заставлю тебя говорить!
Павлик уже кричал что есть мочи, но отец не обращал на него никакого внимания и продолжал трясти Алану. "Он сейчас убьёт меня! – мелькнуло в голове, – вот так просто возьмёт и убьёт!"
