Марта Юрьевна Алова
Лёлька и Колдун
Глава 12
Полина очень любила английскую игру "скрэббл", и Алану она тоже пристрастила к этой забаве.
"Приводит в норму мозги и нервную систему" – так охарактеризовала игру начальница, когда в ответ на предложение поиграть в первый раз, девочка сделала удивлённые глаза и спросила, что это такое. Занятие действительно оказалось увлекательным, и они частенько коротали вечера в директорском кабинете, раскладывая буквы и составляя слова. Полина при этом совершенно преображалась, превращалась в расшалившуюся девчонку и шутливо грозила Алане кулаком, когда той удавалось её переиграть, а Алана при этом хохотала до слёз.
С момента их знакомства на бульваре прошёл год, и от прежней Аланы не осталось и следа. Во всяком случае, ей хотелось в это верить. Очень хотелось верить в то, что маленькая девочка, умирающая от страха перед пьяным отцом, навечно похоронена в глубине её души, и призрак её никогда не воскреснет.
Но избавиться от этого призрака было не так-то просто. Годы, проведённые в привычке постоянно оглядываться и трусливо втягивать голову в плечи, не могли пройти бесследно, и какая-то её частичка, привыкшая к унижениям, то и дело пыталась выползти из склепа наружу. Алана с упорством фанатика загоняла её обратно, мечтая о том, что в один прекрасный момент она исчезнет окончательно и больше никогда не даст о себе знать. Но всё равно порой накрывало отчаянье. Алана чувствовала, как её буквально разрывает надвое, будто два близнеца жили теперь в одном теле – её собственном.
Но теперь у неё, по крайней мере, была Полина – прекрасная, отважная и всегда холодно-бесстрастная. Не позволяющая ни себе, ни своим воспитанницам распускаться и давать слабину. Полина – кремень, Полина – скала. Алана восхищалась ею и мечтала стать, ну если не такой же, то хотя бы чуть-чуть приблизиться к идеалу. Мечтала, хоть и понимала, что это невозможно…
******
Она сидела в директорском кресле, за директорским столом, меланхолично раскладывая по разноцветному полю фишки с буквами. Полина просила подождать её в кабинете – собиралась обсудить последнюю фотосессию.
Алана знала, что наставница не всегда была ею довольна. В большинстве случаев они отлично ладили, но иногда Полина срывалась. "Я сегодня сорвалась, девочка моя! Не сердись, ты же знаешь, что со мной такой случается".
Вот так всё просто и обыденно.
Но вчера фотограф попросил её добавить секса. Алана понятия не имела, как это делается. В конце концов, ей было всего лишь пятнадцать лет и, покраснев, она спросила, что для этого нужно сделать.
Ассистент фотографа – молодой прыщавый парень – заржал, и сказал: "Да просто разденься!" Тимофей шикнул на него: он был лучшим фотографом в городе, асом в своём деле и, разумеется, вовсе не имел в виду ничего такого, но…
Алана просто "ушла в себя", и фотосессия была безнадёжно провалена. И вот теперь сидела и ожидала заслуженной выволочки за свой проступок. Она занималась в школе совершенно бесплатно, ей отдавалось предпочтение во всём, ей завидовали все без исключения девушки в "Мобиле", ведь она была фавориткой и любимицей самой Полины… и притом упорно продолжала не оправдывать её надежд.
Конечно, она старалась, очень старалась. Дефиле, уроки актёрского мастерства, занятия с педагогом по сценической речи… солярий, тренажерный зал, бассейн, косметолог, дантист, маникюр и педикюр, парикмахер… её жизнь была теперь расписана на два месяца вперёд. "Ещё совсем чуть-чуть, девочка моя, – не уставала твердить Полина, – и лучшие агентства Италии и Франции будут драться за то, чтобы эти ножки прошлись по их подиумам!"
Алана не была уверена, что ей это нужно. Модельный бизнес уже не казался ей таким радужным и манящим, как год назад. Этим летом к ним приезжал один представительный дядечка из Москвы – присматривал девушек для работы в столице. Полина выпустила Алану на показ вместе с уже состоявшимися моделями – ух, как же шипели за спиной одногруппницы! Но она умудрилась замечтаться на ходу и подвернула ногу прямо под носом у скаута. В тот раз директриса действительно сорвалась, и Алана до сих пор с содроганием вспоминала последствия своего дебюта.
Но и очевидное не оставляло сомнений – благодаря Полине и её школе она приобрела красивую походку, величавую осанку, …уверенность в себе? Хотелось бы верить, что это так, но от чего, же порой у неё появлялось ощущение, будто за ней захлопнули дверцу золотой клетки?
Дядя Миша сказал: "Я куплю тебе новую скрипку". Но она ответила: "Не надо".
Она не хотела больше играть. Она хотела стать другой – красивой и гордой, свободной и независимой – такой, как Полина.
Но всё оказалось сложнее, чем она думала.
******
В тот октябрьский вечер Алана не выдержала, и поведала-таки о своей незавидной судьбе этой странной и совершенно незнакомой женщине. Сделала это вовсе не по той причине, что ей бог знает, как хотелось стать моделью. Просто терпеть всё происходящее стало уже совсем невмоготу, а Полина оказалась единственным человеком, по-настоящему заинтересовавшимся её жизнью. Бабушку в расчёт она не брала – опасаясь за здоровье пожилой женщины, кроме: "Всё хорошо" Алана вообще ничего не рассказывала ей о себе.
Полина терпеливо выслушала её сбивчивый рассказ. Лицо женщины оставалось при этом холодно-беспристрастным, хотя она и выкурила по ходу повествования три сигареты подряд. На четвёртой Алана вежливо попросила её перестать дымить: "Простите, но меня мутит". Полина удивлённо приподняла бровь, но сигарету спрятала обратно в сумочку.
Гораздо позже до Аланы начало доходить, насколько ей же повезло. Сама Полина Вильберд вот так запросто подсела к ней на лавочку и завела разговор. Видно, в тот день её ангел-хранитель, спавший сладким сном последний десяток лет, наконец, продрал глаза, огляделся по сторонам а, оглядевшись – ужаснулся и немедленно бросился исправлять положение.
******
Об этой женщине по городу ходили легенды. Полина объявилась в Краснокаменске лет восемь назад. Откуда она взялась, никто не понятия не имел, но, судя по всему, кое-какие средства на жизнь у девушки водились, поскольку в город Полина въехала на серебристо-сером "Volvo", помещение сняла большое и в хорошем районе, наняла бригаду для ремонта и принялась набирать команду.
Уже три месяца спустя после её приезда, на первом этаже одного из офисных зданий на Торговом проспекте, появилась красивая вывеска "Детская школа моделей "Мобиль-kind"". Полина начала работу.
Поначалу это была небольшая студия, в которой занималось всего-то десятка полтора девочек. Но шли месяцы, годы, девочки росли, вместе с ними росло их мастерство, имидж школы и количество заказчиков и клиентов. Не прошло и четырёх лет, как новоиспечённое агентство "Мобиль" уже занимало второй и третий этажи новой девятиэтажки в центре города, а школа "Мобиль-kind" переехала туда же на первый. К тому времени количество её выпускниц перевалило за тысячу, а директор агентства превратилась в персону, по популярности в городе сравнимую, пожалуй, только с мэром. Слухи, сопровождавшие Полину, становились всё фантастичнее, но правды о ней по-прежнему не знал никто. Абсолютно точно известно было только то, что Полина жила одна – и на все неудобные вопросы отвечала, что замужем за своей работой, а детьми для неё становились воспитанницы из агентства.
Кстати, немного странным казалось то, что "в семье" Полины были только дочери, но это действительно было так. В свою школу и в агентство она брала исключительно девочек и девушек, а парни, облизываясь, шли мимо. Такой вот был у Полины Вильберд "бзик". "Могу же я иметь ну хоть какой-то "бзик", не так ли? Сложно быть идеальной во всём", – любила повторять она с усмешкой. Злые языки, недолго думая, объявили директрису "Мобиля" мужененавистницей и "махровой" лесбиянкой, однако дальше слухов дело снова не пошло, и злым языкам пришлось угомониться. Воспитанницы от Полины были без ума, хотя и немного побаивались. Говорили, что девочкам порой хватало одного взгляда начальницы, чтобы навсегда запомнить урок.
Она в совершенстве владела искусством дефиле – это позволяло сделать вывод, что и сама она из "бывших". Никто также не знал точного возраста этой женщины, но за восемь лет она не постарела ни на одну морщинку. Она обладала прекрасными задатками бизнес-леди, исключительным чутьём на людей, и… совсем не имела друзей.
Кроме Аланы. Алана была её единственным другом. Так утверждала сама Полина Вильберд, а "избранная" даже представить себе боялась, за что ей выпала такая честь.
******
Выслушав исповедь девочки, Полина поднялась и решительно взяла её за руку.
– Идём!
– Куда? – испугалась Алана.
– Пока в милицию. Надо же найти твоего сбежавшего братца? А с остальным будем разбираться позже.
Господи, какой ужас! Ошалев от внезапно свалившегося на голову счастья, она совершенно забыла о Павлике! Меж тем на улице совсем стемнело. Интересно, который сейчас час? Алана немедленно вскочила с лавочки.
– Какая прыткая, – улыбнулась Полина. – "Не торопись, а то успеешь", – слышала такую поговорку? Ты же не собиралась пешком топать? Мерседес, конечно, лучшее средство передвижения! И тебе снова повезло – я вчера, наконец-то, оформила страховку.
Женщина подмигнула Алане, и потрясла перед лицом ключами на серебристом колечке.
******
За стеклянным окошком с красной надписью "Оперативный дежурный" пухлый розовощёкий сержант с глубокомысленным видом жевал беляш и был не слишком доволен тем, что пришлось отвлечься от этого приятного занятия. Но, услышав имя и фамилию Павлика, пухляш моментально оживился, а сонное выражение с его лица будто рукой сняло.
– Слышь, Серёга! – заорал он в приоткрытую дверь позади себя. – Выйди, полюбуйся! У меня тут сеструха того пацана, который всех сегодня на уши поставил.
Полина вопросительно посмотрела на Алану, но та в ответ лишь пожала плечами. Из двери вышел худой, похожий на лысую цаплю старлей13, именуемый Серёгой, он-то и прояснил ситуацию.
Оказалось, зря Алана металась по улицам, рисуя в своём воображении картины одну ужаснее другой, и переживая о том, что её бедный маленький братишка бродит где-то голодный и продрогший, в городе, полном автомобилей, бродячих собак и обкуренных хулиганов. Павлик вовсе не собирался голодать, мёрзнуть, и тем паче, встречаться с хулиганами. Выскочив из подъезда, сообразительный малый прямым ходом направился к первому, попавшемуся на пути, постовому милиционеру. И настоятельно потребовал, чтобы тот доставил его лично к Михаилу Ивановичу Гордееву. По малолетству Павлик ещё плохо разбирался в должностях и званиях, но хорошо усвоил, что "дядя Миша в милиции главный".
Постовой в милицейской иерархии соображал гораздо лучше. Поэтому, услышав из уст налетевшего на него клопа имя начальника городского УГРО, задумчиво крякнул, и попытался осторожно выведать у мальчика, зачем тому понадобился Гордеев. Павлик был непреклонен и желал общаться лично с дядей Мишей. Постовой предложил отвести ребёнка домой к маме. Павлик заявил: "Домой не пойду, мой папа сошёл с ума и убил скрипку".
То ли мальчик просто оговорился, то ли милиционер неправильно его расслышал, но отчего-то он именно так и услышал: "убил". И почему-то сразу решил, что "Скрипка" – это фамилия. Постовой занервничал, а нервничать ему очень не рекомендовала тёща. От нервов повышается давление и нарушается пищеварение, утверждала она. Тёще постовой верил – не напрасно же она вот уже двадцать пять лет заведовала аптекой – а потому, недолго думая, посадил Павлика на плечо и доставил в ближайшее отделение. Пусть с настырным мальцом разбираются те, кому по окладу положено.
В отделении Павлика начал допрашивать старший лейтенант Лисовский (для друзей – Серёга). Серёга Лисовский детей не имел, как с ними обращаться, знать не знал, поэтому призвал на помощь практикантку Лизочку, которой симпатизировал, и многодетную мать Ирину Петровну из бухгалтерии. Им-то Павлик и поведал страшную историю своей короткой, но такой насыщенной жизни. Мальчик он был, стараниями старшей сестры, развитой, с превосходным для своего возраста словарным запасом и, как выяснилось позже, безудержной склонностью к сочинительству. Павлик рассказал, что отец-монстр запирает их с сестрой в холодном сыром подвале, лупит, чем под руку придётся и кормит костями от сырого мяса. Где он берёт эти самые кости, родитель никому не рассказывает, но уж точно не в ближайшем продмаге. А дома папа держит склад оружия, пистолеты, ручные пулеметы, даже гранаты есть. Павлик сам их видел, своими глазами. А ещё к ним постоянно ходят какие-то подозрительные личности, которые всё время что-то приносят в больших черных сумках, и в них же уносят. Однажды Павлик хотел посмотреть, что находится в такой сумке, но подозрительный человек вытащил из кармана пистолет, навёл на мальчика и жутким голосом велел убираться, пока он не прострелил ему его глупую пустую головёшку.
– И вы во всё это поверили? – хмыкнула в этом месте Полина. Алана схватилась за голову. Ну, Павлик! Это же надо такое учудить!
– Я-то, разумеется, нет, – Серёга густо покраснел, отчего Алана начала подозревать, что кое-чему он всё-таки поверил. – Но Ирина Петровна, мать её, …она же мать! Троих детей!.. Она сказала, что четырехлетний ребенок всего этого выдумать не может. Прямо категорично так сказала, как отрезала. Ну, мы и подумали – а вдруг?.. Обстановка-то в городе неспокойная, сами знаете.
Видимо, Ирина Петровна не слишком часто виделась со своими тремя детьми, или просто дети её не обладали столь буйной фантазией, но, тем не менее, Серёга с Лизочкой пошли у бухгалтерши на поводу и, чтобы снять с себя ответственность, доложили о происшествии дальше по связи. Причем, в доложенное ещё и доложили наркоты, …в смысле, дополнили Павликов рассказ своими предположениями о том, что в чёрных сумках перевозилась большая партия запрещенных к употреблению препаратов. "Это всё Ирина Петровна придумала!" – с возмущением принялся оправдываться Серёга после того, как Полина, не выдержав, захохотала в голос.
– Нет, это не милиция, …это цирк! – сказала она, отсмеявшись, и промокнула глаза душистым носовым платком.
Алана втянула носом запах её духов и съёжилась, словно пытаясь стать как можно менее заметной. В случившемся она ничего смешного не находила – напротив, ей было очень стыдно за брата. Хотелось спрятаться под стол, а ещё лучше – исчезнуть совсем.
– Ну да, цирк, – угрюмо пробурчал Серёга. – Это ещё не цирк! Цирк… потом начался.
Цирк начался спустя несколько минут, после того, как Серёге перезвонили "с того самого отдела, ну, вы поняли", и сказали, что отряд ОМОНа на место "зачистки" срочно выехал, "говорите адрес!".
Вот тут-то Серёга и присел. Адреса он не знал, а Павлик, мигом сообразивший, что и так уже нормально насочинял, замолчал намертво и больше не произнёс ни слова. Ирина Петровна внезапно вспомнила про неотложные дела в бухгалтерии и тут же стерлась из поля видимости. Серёга с Лизочкой ещё некоторое время трясли и допытывали Павлика, но безуспешно – говорливый мальчуган, будто внезапно онемел. Серёга рвал на голове остатки волос, едва не рыдал, "предвкушая", как будет огребать за ложный вызов ОМОНа, и несколько раз начинал писать рапорт по собственному желанию, как вдруг Лизочка вспомнила, что постовой, притащивший Павлика, что-то там упоминал про его связь с Гордеевым. "Что ж, семь бед – один ответ", – решил Серёга и, перекрестившись (хоть был он до мозга костей атеистом, но кашу маслом опять же, не испортишь), позвонил в УГРО. И только после этого, со вздохом обречения, отправился встречать прибывший ОМОН.
Михаил Иванович, весь в мыле, лично примчался на служебной "Волге" за Павликом и повёз его домой. Сцена прощания с малышом получилась на редкость трогательной – выстроившись в ряд, суровые люди в масках и камуфляже, дружно махали вслед общительному фантазёру до тех пор, пока машина, увозящая его, не скрылась из виду. А старший лейтенант Лисовский, не веря тому, что всё, наконец-то, закончилось, пошёл к себе в кабинет – писать начальству объяснительную.
– Так что, – успокоил он Алану, – не переживай. Дома твой брательник. Уже, небось, получил ремня и десятый сон досматривает. И ты давай иди тоже. И передавай этому своему… Павлику, что я его никогда не забуду. У меня после него полголовы седые.
Алана вздохнула. Понятное дело, фантазёрство брата развилось не от хорошей жизни, но даже она такого от Павлика не ожидала. Впервые она задумалась о том, что младший брат, пожалуй, ещё не раз подкинет ей сюрприз.
Естественно, о замаячившем где-то вдалеке, в неясной перспективе, подиуме она уже и думать забыла. Пробормотав "спасибо", девочка направилась к выходу, и вздрогнула, когда возле самой двери её за плечо ухватили цепкие пальцы.
– Ты же не собиралась идти домой одна, по темноте? – спросила Полина.
Алана удивлённо посмотрела на женщину. Именно это она и собиралась сделать. В действительности было немного странно, что девочку-подростка вот так запросто выставили из отделения милиции практически посреди ночи, и даже не предложили провожатого, но Алана восприняла это, как должное. На неё всегда всем было наплевать.
Полина на минуту о чём-то задумалась, потом улыбнулась сама себе, обняла девочку за плечи и повела к выходу.
– Этот Серёга, конечно, идиот, но так даже лучше. Я сама довезу тебя до дома, – сказала она тоном, не допускающим возражений.
Впрочем, Алана и не собиралась возражать. Мерседес и, правда, был отличным средством передвижения. Особенно новенький, коричнево-блестящий, с дурманящим ароматом кожаных кресел салоном и мягким шелестом шин, Мерседес Бенц Полины Вильберд.
******
Дома их встретили хмурый дядя Миша, заплаканная тётя Нюра и – невероятно, но факт! – совершенно трезвый отец. Великий фантаст Павлик, как и предсказывал старлей Лисовский, живой и невредимый спал в своей кроватке.
– Алана! Ну, наконец-то! Я уже собрался людей отправлять на твои поиски, – Гордеев подскочил с места, кинулся к девочке и крепко её обнял. Отец (стыдливо, или ей показалось?) отвёл глаза. Тётя Нюра всхлипнула и вытерла лицо кухонным полотенцем.
Краем глаза Алана смогла уловить, что они всё-таки прибрали последствия папиного "пьяного стресса". Что ж, спасибо хоть на этом.
– Только собрался? – послышался из темноты коридора насмешливый голос. – Вот уж воистину – "моя милиция меня бережёт". Да за то время, что вы собираетесь, можно десять раз помереть, так и не дождавшись помощи. Или в этой семье считается нормальным, что дети бродят сами по себе ночью?
Гордеев резко обернулся к Полине, окинул её взглядом с головы до ног.
– А вы кто ещё такая?
Вероятно, его пристальный взгляд и командный тон были рассчитаны на то, чтобы осадить нахальную незнакомку. Однако Полина не смутилась даже ни на йоту. Она по-прежнему выглядела чрезвычайно уверенной в себе… и безоговорочно красивой.
– Моё имя – Полина Вильберд, – ответила женщина без малейшей примеси беспокойства в голосе, и вышла из тени. – Я думаю, вы все меня знаете, хотя бы заочно. Я – директор модельного агентства "Мобиль". Мы с Аланой познакомились сегодня на бульваре, когда она разыскивала брата. Она мне тут кое-что рассказала, и у меня возникли некоторые вопросы к её… кхм, с позволения сказать, родителям. А то, что здесь находится представитель власти – это, к слову, весьма удачное стечение обстоятельств. Я этому даже рада.
Полина протянула дяде Мише руку. Дядя Миша осторожно пожал кончики её пальцев и удивлённо хмыкнул. Отец открыл, было, рот, намереваясь что-то сказать, но тут же закрыл его обратно. Тётя Нюра закашлялась и прикрылась полотенцем. И никто из них не смог на эту тираду ответить, никто и никак не посмел возразить. Алана просто остолбенела. Вот это да! Вот бы ей научиться держаться так, так же себя контролировать!
На некоторое время воцарилась тишина, потом отцу всё же удалось прийти в себя.
– Иди спать, Алана, – сказал он. – Поздно уже.
******
Алана так и не узнала, о чём в тот вечер говорили взрослые, но на какое-то время отец притих, и их с Павликом жизнь стала немного спокойнее. А о случившемся все как будто и забыли прямо на следующее утро, словно и не было ничего. Лишь дядя Миша позвонил вечером и предложил купить ей новую скрипку. Алана отказалась.
Полина оставила ей визитку и предупредила, что будет ждать. Алана отчаянно боялась, что ей не позволят посещать занятия в агентстве. Да папа, наверное, скорее согласился бы на музыкальный ансамбль песни и пляски в своей квартире, чем такое! Два дня она мялась, не решаясь подойти с этим вопросом к отцу, но когда всё-таки осмелилась то, к несказанному своему удивлению услышала в ответ только три слова: "Делай, что хочешь". При этом папа глядел не на дочь, а куда-то в сторону.
Так из простой восьмиклассницы Алана превратилась в ученицу "Мобиль-kind" и воспитанницу самой Полины Вильберд. Узнавшие об этом одноклассницы пребывали в глубоком шоке, а она ходила мимо них, гордо задрав нос. И в первые дни почему-то никак не могла выбросить из головы Лёльку – интересно, будь её сестра здесь, заинтересовал бы её модельный бизнес?
Отчего-то ей казалось это маловероятным. Лёлька и школа моделей? Лёлька и Полина Вильберд?
Нелепое сочетание.
******
И вот, сидя в директорском кресле и за директорским столом, Алана снова вспомнила сестру и подумала о том, что ей не с кем, совершенно не с кем поговорить о Полине. Точнее, о том, что её беспокоит в Полине. Она была избранной – о, да, по неизвестной причине Полина опекала её, как никакую другую девушку. Но сделало ли это её счастливее?
Напротив Аланы, между новеньким ноутбуком и органайзером с письменными принадлежностями примостилась фотография в рамке – они с Полиной на презентации только что открывшегося торгового центра. Она в белом лёгком сарафане на тонких бретельках, Полина – в элегантном синем платье с воротником-стойкой. Красивая фотография, но почему-то, глядя на неё, Алана испытывала чувство неловкости. Обычно на рабочих столах держат фото детей, мужей или хотя бы родственников. А она-то кто?
Девочка бросила быстрый взгляд на игровую доску, и увидела, что буквы на ней сдвинуты к краям, а посередине четко выделялись два слова. Это собрала она, и сама не заметила, как? Должно быть, больше-то некому.
"Канн Сейде" – вот, что было написано на доске.
Алана уставилась на игровое поле и задумалась. Канн Сейде. Она понятия не имела, что это означало, но выглядело красиво. Похоже на какое-то старинное имя, а может, название города. Или… вот, что ещё это очень напоминало: заклинание. Да. Заклинание из древней, волшебной книги.
– Канн Сейде, – прошептала она, отчего-то почувствовав острую необходимость произнести эти два незнакомых слова вслух. И зажмурилась от удовольствия. Ей понравилось, как они прозвучали.
– Алана?
Алана вздрогнула и зачем-то прикрыла доску рукой. Начальница вошла так незаметно, что она даже не услышала шагов. А может, просто "отключилась"? С ней такой случалось. "Уставится в одну точку – и не докричишься, ну дебилка и есть!" – ругался папа.
Она подняла голову. Полина стояла напротив, пристально глядя на неё. В руке она держала папку с фотографиями. Её фотографиями.
– Ты хочешь на них посмотреть? – спросила Полина.
Алана потупилась и помотала головой.
– Правильно, что не хочешь. Потому, что это провал, – сказала Полина. Её голос не выражал абсолютно ничего. – Полный провал. Считай, что всё время потрачено впустую. У тебя, его много? Времени, я имею в виду? Пусть так, но ведь это и моё время тоже. А своё время я даром тратить, не намерена.
Алана молчала, опустив глаза. Канн Сейде. Откуда это. Ну, вот откуда?
– Алана? Ты меня слышишь? Что с тобой?
"Сейчас она скажет, что я – ничтожество. Что горбатого могила исправит. Что я ни на что не способна. Что возиться со мной – это деньги на ветер. Ну, говори же, говори!"
Полина сказала другое:
– Что это у тебя?
Алана исподлобья взглянула на директрису. Та смотрела на игровую доску. Буквы на ней выстроились в ряд и стали единым словом. К А Н Н С Е Й Д Е. Но при желании их, конечно, можно было легко разделить.
– Что это? – повторила Полина. Алана пожала плечами и подняла руку, намереваясь смешать буквы.
– Дай сюда! – неожиданно крикнула начальница и выхватила у неё доску.
Алана в испуге откатилась на кресле к стене, и смотрела оттуда, как лицо Полины покрывается багровыми пятнами. Совсем как… у отца, когда ему было необходимо "выпустить пар".
– Что это такое? – кричала она, держа доску на вытянутой руке. – Я спрашиваю тебя, что это, чёрт побери, такое?
– Эт-то… игра, – пробормотала девочка, прижимаясь к спинке кресла. Она не понимала, что надо от неё Полине. Сердце отчаянно колотилось, и каждый его стук болью отдавался в ушах.
– Что? Что ты несёшь? Ты что, идиотка? Это ведь ты сложила? Или нет? Или в моё отсутствие здесь побывали эльфы?
Алана смотрела на начальницу как кролик на удава. По щекам текли слёзы. Она уже вообще перестала что-либо соображать. Да, она "накосячила" и запорола фотосессию. Но Полина злилась вовсе не из-за этого. Точнее, уже не из-за этого. Папка с фотографиями, позаброшенная и позабытая, валялась посреди стола. А Полина протягивала ей доску с бессмысленным набором букв, и в глазах её Алана читала злость и… страх?
– Да что такого я сделала? – закричала она. – Это всего лишь буквы! Это же твоя игра! Чего ты от меня хочешь?
Она закрыла лицо руками и разрыдалась, не в силах больше выдержать напряжения.
Некоторое время Полина стояла молча. Сквозь слёзы Алана слышала, как она пытается выровнять дыхание. Потом директриса подошла к ней, обняла, прижала к себе её голову, провела рукой по волосам.
– Господи, что я делаю? – услышала Алана. Она попыталась отстраниться, но Полина не позволила.
– Прости меня, – твердила начальница, продолжая гладить её волосы. – Я слишком много работаю. Я слишком мало уделяю тебе внимания. Бедная, бедная моя девочка. Ты же простишь меня, да?
Алана молчала и глотала солёные слёзы. Её душила обида, а ещё она никак не могла причину столь необузданной ярости своей обожаемой Полины, и очень испугалась.
– Моя бедная девочка. Бедная. Бедная моя, маленькая Лаура.
Алана замерла. Что ещё за Лаура? Она не ослышалась?
Слёзы сразу высохли сами собой. Алана подняла лицо вверх… и отпрянула.
Полина смотрела за окно совершенно пустым, отрешенным взглядом. Её красивое лицо выглядело безучастным и напоминало глиняную маску.
– Моя малышка Лаура. Моя милая. Я так тебя люблю!
