Марта Юрьевна Алова
Лёлька и Колдун
Глава 5
Они втроём собирались по путёвке в санаторий в Крым – мама, Алана и Лёлька. Уже были куплены билеты, упакованы чемоданы, собраны все необходимые справки. От счастья Лёлька не находила себе места и буквально ходила на голове. Море! И пальмы! И дельфины! И всё это ждало её буквально через несколько дней! Было от чего сойти с ума, и заодно свести с него всех окружающих. За день до отъезда сестра растолкала Алану посреди ночи и принялась взахлёб рассказывать сон, который только что увидела. Там было бескрайнее море, над которым поднималось голубое солнце, а на берегу росли деревья необычайной красоты с синими листьями и розовыми цветами. Алана слушала, открыв рот, и осоловело хлопая глазами. Голубое солнце? Синие листья? Ну и ну, приснится же такое! Но тут Лёлька её огорошила:
– Я уверена, что это место существует, – сказала сестра. – И я обязательно туда попаду. Непременно попаду, вот увидишь!
Алана не стала с ней спорить. Ну, во-первых, спорить с Лёлькой в три часа ночи – себе дороже, а во-вторых.… И, во-вторых, тоже.
Проснувшись утром, Алана поняла, что заболела.
У неё поднялась температура, а тело покрылось красной сыпью, которая прямо на глазах начала превращаться в язвочки. Пришедший врач констатировал ветрянку – ничего особенного, пустяковая болячка, которой рано или поздно просто обязаны переболеть все дети, но само собой, ни о какой поездке теперь не могло идти и речи. Мама начала распаковывать вещи, и тут приехала бабушка.
– Зачем пропадать путёвкам? – сказала она. – Поезжай с одной девочкой, а я пока поживу у вас, за Аланочкой пригляжу, и за Андрюшей.
Андрюшей бабушка звала зятя, отца Аланы и Лёльки. Алану это всегда смешило. Папа – такой взрослый, сильный и большой, но рядом с бабушкой у него почему-то начинали бегать глаза, а вид становился виноватым, как у нашкодившего кота.
– Даже не знаю… – мама замялась. – Оставить Алану с тобой? А вдруг ей станет хуже?
– Катя, не глупи, – рассмеялась бабушка. – Это всего лишь ветрянка. Какой ребёнок ею не болел? Всё будет в порядке.
– Ну да, – мама всё ещё сомневалась. – А если Лёлька тоже заболеет в дороге? Что я буду с ней делать?
– А если нет? – не отступала бабушка, – Упустишь возможность подлечить девочку. Бедный ребёнок и так постоянно мучается.
Это было правдой. Лёлька с рождения была аллергиком, в любой момент могла покрыться чешущимися волдырями, а в два года вообще чуть не умерла от отёка Квинке. Алана этого не помнила, конечно, просто один раз подслушала разговор родителей. Собственно, эта поездка именно Лёльке и нужна была в большей степени, Алана-то была абсолютно здорова, …если не считать ветрянки.
– Поезжайте! – настаивала бабушка. – И ни о чём не думай. Когда ещё выпадет такая возможность? А мы здесь с внученькой прекрасно проведём время, – и она подмигнула Алане.
Мама сдалась. Она в последний раз расцеловала любимую дочурку, попросила вести себя хорошо, слушаться бабушку и папу, и Алана, конечно же, дала слово быть образцово-показательной дочерью во всё время их отсутствия. Лёлька, одетая в футболку с изображением диснеевских бурундуков и красные джинсы, с двумя смешными косичками и болтающейся на шее, на розовой ленточке, шляпке, чмокнула сестру в измазанную зелёнкой щёку, и пообещала привезти ей ракушек. Она была такой весёлой, хотя одновременно и немного печальной оттого, что отправляться в долгожданную поездку ей приходилось в одиночку. Но впереди было столько всего интересного: море, которым Лелька буквально бредила в последние несколько недель, солнце, дельфины, аквапарк, и вообще столько всего-всего-всего, что она просто не могла грустить и с нетерпением приплясывала на месте.
Такой Алана и запомнила сестрёнку на всю оставшуюся жизнь.
– Не грусти, внуча! – сказала добрая бабушка, заметив унылое выражение её лица. – Сейчас я схожу в магазин и принесу тебе большое мороженое, а потом мы сядем вязать кукле платье. А мама и Лёлечка очень скоро вернутся. Всего-то через три недельки.
Алана послушно кивнула и улыбнулась бабушке. Она ведь всегда была хорошей девочкой и должна была "держать марку". Она даже не заплакала, когда провожала маму и сестру до двери, а потом долго-долго смотрела в окно и махала рукой, в ожидании, когда за ними приедет такси.
Не через три недели, не через три месяца, не через три года, ни мама, ни Лёлька так и не вернулись.
******
Чайник закипел. Алана налила в чашку кипяток и кинула туда же чайный пакетик. Отрезала от батона большой кусок и густо намазала его маслом. Подумала: как хорошо, что Полина ничего этого не видит, и шлепнула сверху на масло шмат колбасы. Сегодня её день рождения, а Полина ещё неделю назад благополучно укатила в Италию, вот и славно. Некому ахать и хвататься за сердце.
Устроившись с чаем и бутербродом в кресле, Алана включила телевизор. С голубого экрана ведущая программы "Здоровое утро" вещала что-то о вреде энергетиков. Строго поблёскивая очками, дама объяснила Алане, что чай – это вообще-то тоже энергетик, а уж про кофе и говорить нечего. Из всего этого исходило, что у неё вредное утро, а вовсе не здоровое. Алана с тоской посмотрела на плавающий в кружке пакетик и потянулась за пультом. Не для того она провожала начальницу, чтобы вместо Полины ей теперь читала мораль какая-то незнакомая женщина. Полину выключить невозможно, но уж с этой-то дамой она как-нибудь разберется.
Словно испугавшись, ведущая тут же сменила тему разговора. "Так-то лучше", – подумала Алана, уселась поудобней и с удовольствием запихнула в рот большой кусок хлеба с чрезвычайно вредным холестерином. Речь в новой части программы зашла о близнецах.
В принципе, о близнецах она и так знала всё, потому что сама была из пары двойняшек и перечитала кучу литературы на эту тему. Они с Лёлькой были так называемыми "дизиготными" близнецами, развившимися из разных яйцеклеток, поэтому и родились такими непохожими, в отличие от монозиготных, которых родная мать-то не всегда может различить. Вот только почему-то вышло так, что половина её знакомых вообще понятия не имела, что у неё была сестра-близнец, а вторая половина вела себя, как ни в чём не бывало, как будто Лёльки никогда и не существовало вовсе. Это было очень неприятно и каждый раз больно её царапало.
Погрузившись в свои мысли, Алана не заметила, как от болтовни ведущая перешла к представлению гостей. Гостьями сегодняшнего выпуска стали две известные сестры-актрисы, похожие друг на друга, как две капли воды. Но стоило девушкам лишь открыть рты, как сразу выяснилось, что сходство их ограничивалось только внешностью. Даже Алана с Лёлькой не отличались друг от друга настолько сильно, как эти монозиготные. Одна сестра любила шоколад, вторая – фрукты, одна предпочитала классическую музыку, вторая – рок. Одна была холериком, другая – флегматиком, одна "жаворонком", другая – "совой"… И так далее, и тому подобное.
По правде говоря, от этой сцены сильно попахивало постановкой, и Алана быстро заскучала. "Сейчас ещё окажется, что мужчин одна любит толстых, а другая худых", – подумала она, и тут же в студии нарисовались мужья сестер: толстый лысый блондин с красными щеками, и высокий худосочный брюнет с богатой шевелюрой и пышными усами мушкетёра. Ведущая, которую, похоже, тоже утомили эти курицы, стремительно подорвалась навстречу парням и кинула все силы на их представление. Основной сюрприз, очевидно, должен был состоять в том, что и мужья "звёзд" оказались близнецами. Точнее – двойняшками.
– Пожалуй, одно из самых распространенных заблуждений относительно близнецов, – это то, что у них может быть только один отец, – изрекла ведущая, Разнояйцовые близнецы не обязательно должны иметь одного отца. Две яйцеклетки могут быть оплодотворены разными мужчинами, с которыми женщина имела половые контакты в дни, благоприятные для зачатия.
Братья переглянулись. Алана хмыкнула.
– Знаете ли вы, что древние японцы называли разнояйцовых или, говоря научным языком, дизиготных близнецов-двойняшек "Футаго – сосэйдзи", что в переводе означало "Подарок от соседей"?6 – спросила ведущая, обращаясь к камере. Зал радостно загудел. Брюнет заржал, а лысый насупился, и красные пятна на его щеках проступили ещё ярче. Не сложно было догадаться, что в семейке этих братьев "соседским подарочком" считался именно он. Алана сочувственно покачала головой. Ей стало жаль толстячка, он выглядел таким несчастным (и, к слову, самым приличным из всего этого сборища).
Видимо, в отместку за мужа, супруга лысого начала рассказывать, как в юные годы бегала на свидание к мальчику своей сестры, а тот вообще никоим образом не обнаружил подмены. Жена брюнета от злости поменялась в лице, но, быстро совладала с эмоциями, и поведала в ответ страшную тайну, о том, как когда-то давно, когда они были всего лишь двенадцатилетними девочками, бывший проездом в гостях дальний родственник дядя Вова подарил ей сто рублей. После чего попросил позвать сестру, но сестры дома не оказалось, а она переоделась в другую одежду и получила от доброго, но простодушного дяди Вовы ещё сотку.
– Ты думаешь, я этого не знала? Я давно всё знала! – взвизгнула жена лысого. Алана тут же догадалась, что они вместе с ведущей и залом только что присутствовали на вскрытии самой настоящей детской травмы. Она отодвинула от себя пустую чашку, уперла локти в колени и положила подбородок на скрещенные пальцы рук, боясь упустить какую-нибудь мелочь по ту сторону экрана. Знаменитые актрисы буравили друг друга ненавидящими взглядами и, судя по свирепым улыбкам, каждая была недалека от того, чтобы вцепиться сестре в волосы. Бедный, бедный дядя Вова! Знай, он двадцать лет назад, какой бомбе поджег фитиль, купил бы племянницам по кукле.
Тут уже и ведущая догадалась о том, что в сценарии произошёл сбой. Выскочив на передний план, как на амбразуру, она заслонила собой студию и бесстрашно ринулась в последний бой:
– Наука изучает чудо рождения двоен, ищет причины и закономерности, – затарахтела она в камеру тоном, близким к истерике. – Для всех остальных появление таких детей в семье – это дар небес. Двойная радость, двойное счастье. Считается, что эти дети приносят счастье в дом. И по сей день, наверное, любая женщина, ждущая ребенка, втайне загадывает – а вдруг двойня?
Ведущая перевела дух и уставилась на Алану, словно умоляя о помощи. Как будто она могла это сделать. Зал вяло зааплодировал, и на этой торжественной ноте, наконец, включилась реклама. Алана подумала, что всё самое интересное наверняка осталось за кадром, и попыталась представить себе как, покинув студию, сёстры-братья продолжают выяснять отношения и вытряхивать скелетов из пыльных шкафов. Попытка удалась, она даже похихикала немного. Но в пустой квартире её одинокий смех прозвучал как-то дико, Алана осеклась, и не без облегчения выключила ящик. Счастье в дом? Возможно. Но не в их дом, увы.
******
Поздно ночью 20 июля 1995 года, в пятидесяти километрах от ближайшего населённого пункта, пассажирский поезд, следующий рейсом Москва – Симферополь при выезде из туннеля столкнулся со встречным грузовым. В результате столкновения 16 вагонов сошли с рельсов и взорвались четыре цистерны со сжиженным газом. Машинист пассажирского поезда и его помощник умерли на месте, всего погибли 15 человек, 43 с травмами и ожогами разных степеней были доставлены в больницу. Из них ещё семеро скончались в течение недели. Спустя восемь месяцев после катастрофы, не выдержав бесконечного следствия, умер от сердечного приступа и машинист грузового состава.
Об этой трагедии долго писали в газетах и говорили по радио и телевидению. Прокуратура области почти год вела расследование, но в итоге, сняв с должностей пару руководителей низшего звена и одного начальника вокзала, дело закрыли с формулировкой: "В связи со смертью главных подозреваемых лиц". Времена наступили смутные, ценность человеческой жизни и без того сильно снизилась, а тут… что расследовать, и так всё понятно.
Пятилетняя девочка Алана в железнодорожных катастрофах ничего не понимала. Но она видела заплаканные глаза бабушки, которая пыталась держать себя в руках, что-то готовила, убирала, кормила внучку кашей, мазала её зеленкой и укладывала спать. Видела отца, сидевшего за столом в кухне и непрерывно глотающего из стакана прозрачную жидкость, которую мама терпеть не могла, и при ней он позволял себе такое только по праздникам. Жидкость называлась "водкой". Когда дочь подошла к нему, чтобы что-то спросить, отец посмотрел сквозь неё мутным взглядом, и в этом взгляде Алана прочитала, что лучше ей уйти.
В доме начали появляться какие-то люди. Некоторых она знала, большинство же видела впервые. Бабушка на кухне о чём-то разговаривала с соседками, вытирая мокрые глаза. Когда Алана появилась на пороге, все замолчали и разом посмотрели на неё.
– Бедняжка! – всхлипнула тётя Оксана, мама Людочки, и тут же торопливо прикрыла рот рукой.
– Бабушка, почему ты плачешь? – спросила девочка, пропустив слова соседки мимо ушей. Но бабушка не ответила, и отвернулась к плите. Вместо неё над Аланой нависла дородная Наталья Фёдоровна (та самая Наталья Фёдоровна, из-за которой Лёлька однажды лишилась любимого ружья).
– А ну-ка, деточка, пойдем отсюда! Нехорошо подслушивать разговоры старших. Иди-ка, поиграй! – пробасила она.
Алана пыталась протестовать, но куда ей было тягаться с огромной женщиной! Та сжала её ручонку, будто клешнями, и поволокла в детскую. Алана слабо упиралась, не понимая, что происходит. Будь на её месте Лёлька, она бы уже визжала, орала и точно устроила бы скандал, но… Лёльки не было. Лёлька отдыхала в санатории, купалась в море с дельфинами и, наверное, собирала для сестры в плетеную сумочку ракушки. А её, Алану, одну здесь ни во что не ставили.
Наталья Фёдоровна оттащила девочку в комнату и закрыла за ней дверь, строго-настрого приказав "сидеть и не высовываться". Так Алана и поступила, сидя на кровати с куклой и тихо вытирая слёзы. Играть не хотелось. Ей было страшно, хоть и не понятно, отчего.
Поздно вечером пришла тётя Оксана и увела её к себе, в квартиру этажом выше. Это было странно. Пару раз она уже ночевала у соседки – когда родители уезжали на дачу с ночёвкой, но ведь сегодня папа и бабушка никуда не уехали, они остались дома. И бабушка странная – ничего не стала объяснять, лишь сунула Алане в руки ночную рубашку и зубную щетку. Тогда она спросила тётю Оксану, почему ей нельзя ночевать дома. В ответ соседка пробормотала что-то неразборчивое, вроде того, что сегодня там будет слишком многолюдно.
Удовлетворил тот ответ Алану, или нет, она не помнила. Бабушка по-прежнему отмалчивалась, спрашивать отца она побоялась, и молча поплелась следом за тётей Оксаной. Дома у неё умылась, почистила зубы, натянула ночнушку и легла на Людочкину кровать, отвернувшись к стенке. Вспомнила, как Лёлька натягивала на голову простыню и пугала трусиху Людочку криками: "Ух-ху! Я приведе-е-ение!". Воспоминание заставило Алану улыбнуться, и она успокоила себя тем, что завтра наверняка всё образуется. Это просто день такой, нелепый, надо переждать.
– Подвинься! – сказала вошедшая Людочка и присела рядом с ней на край постели. Алана, и без того занимавшая очень мало места, почти вжалась в стенку. В свои предыдущие ночёвки у тёти Оксаны, они с Лелькой спали вместе, а Людочку укладывали на раздвижном кресле-кровати. Сейчас всё было по-другому. Лёльки не было, а ветрянки тетя Оксана не боялась, так как её дочь переболела ещё в прошлом году.
Люда улеглась рядом, долго ворочалась и кряхтела. Алана старалась не обращать на неё внимания и уже почти заснула, как вдруг услышала рядом голос, явно повторяющий чьи-то взрослые слова:
– Да-а-а… несладко тебе теперь придётся в жизни. Узнаешь, почём фунт лиха!
– Что? – Алана приподнялась на локте, стряхивая сон. – Что ты говоришь?
– Я говорю, что тяжело быть сиротой. Особенно при таком отце, которому лишь бы за воротник заложить, – и Люда нарочито сочувственно вздохнула.
– За какой ещё воротник? – не поняла Алана. – Чего заложить?
– Ну, выпить он любит, – пояснила Людочка. – Водки. Чего тут непонятного? Алкаш он у вас, только мама ваша его сдерживала. А теперь её нет, и он совсем сопьётся. Так моя мама сказала! – с удовлетворением подытожила она, чувствуя себя очень взрослой, наверное.
Алана рассердилась. Да, иногда отец приходил домой с работы разрумянившийся, весёлый, много балагурил, хватал в охапку Лёльку и подкидывал её до потолка. Довольная Лёлька визжала от восторга и хохотала, как ненормальная. С Аланой таких трюков отец не проделывал (точнее, попытался один раз, но перепугавшаяся девочка закричала так громко, что мама фурией прилетела с кухни, отобрав у мужа дочь и пообещав "сдать в ЛТП проклятого пьяницу"). После этого отец больше не решался рискнуть здоровьем и ограничивался "буйными играми" только со второй дочкой.
– Папка пьяный такой смешной, – раз сказала Алане Лёлька.
Алана восторгов сестры не разделяла. Мама нервничала, когда папа приходил домой "подшофе", и её напряжённость передавалась Алане тоже. К тому же, она очень сильно опасалась, что как-нибудь в недобрый час отец просто не успеет поймать Лёльку.
– Мама не любит, когда он пьяный, – ответила она и осторожно добавила: – И я не люблю. Это плохо – пить водку.
– Подумаешь, выпил маленько! – Лёлька пожала плечами. – Что такого? Ничего. Ничего страшного.
Лёлька, конечно, и сейчас бы не смолчала, поэтому в отсутствие сестры, Алана сочла необходимым вступиться за отца сама.
– Папа не алкаш! – сердито сказала она Людочке. – Подумаешь, выпил маленько! Ничего страшного. И мама скоро приедет, а при ней он пьёт редко.
Люда резко села на кровати.
– Ты что? – она выпучила глаза так, что в темноте стали видны белки. – Кто приедет?
– Мама… – растерянно произнесла Алана.
– Твоя мама? – воскликнула Людочка и снова повторила: – Ты что? Ничего не знаешь?
– Что я должна знать? – ответила Алана, чувствуя, как под кожу заползает неприятный холодок. Людочка натянула себе на плечи одеяло и, чеканя слова, мрачно произнесла:
– Твоя мама никуда не приедет. Твоя мама у-мер-ла. Сгорела в этом поезде, который взорвался. И твоя сестра Лёлька – тоже. Впрочем, – добавила она, подумав, – её мне не жалко. После того, как она порвала мою книжку, я не очень-то её любила.
Конец фразы Алана уже не расслышала.
– Ты врёшь, – выдавила она из себя.
– Я вру? Ха! Они просто ничего тебе не рассказали. А я подслушала! – хвастливо заявила Людочка. – Мама разговаривала с твоей бабушкой и Натальей Фёдоровной. Они говорили о том, что их больше нет. Нет, нет, нет! Ни твоей мамы, ни твоей придурошной сестры!
– Ты врёшь! – Алана схватила Люду за плечи. – Ты всё это придумала! Сознавайся!
– Пусти! – закричала Людочка, сбрасывая с себя её руки. – Иди, спроси у своей бабушки, если мне не веришь. Или у своего пьяного папочки. Отпусти, чего вцепилась? Ты такая же чокнутая, как твоя Лёлька!
На крики прибежала тётя Оксана.
– Девочки, что с вами? – спросила она и включила свет. – Почему вы до сих пор не спите? Уже двенадцатый час.
– Где моя мама? – со слезами выкрикнула Алана. Людочка, мигом сообразив, что сболтнула лишнего, юркнула с головой под одеяло. – Где Лёлька?
Тётя Оксана смотрела на неё в растерянности. На Людочкиной маме был красивый халат – красный, шёлковый, с большими синими цветами, вышитыми по подолу. Этот халат ей подарил Людочкин отец. Людочкины родители не были женаты и никогда не жили вместе, вообще-то у её отца была другая семья, но он довольно часто навещал "своих девчонок", и любил, когда тётя Оксана встречала его именно в этом халатике. Означало ли это, что сегодня она ждала дорогого гостя? Возможно, но… в ту ночь ей уж точно оказалось не до свиданий.
– Где мама? – повторила Алана, проглотив подступивший к горлу комок. – Что с ней? Где Лёлька?
Тетя Оксана молчала. Потом её глаза начали наполняться слезами, и неожиданно для себя Алана вдруг поняла, о чём эта женщина думает. Очень странное было ощущение – в голове соседки будто спорили два человека. Один громко убеждал: соври этой бедной девочке, что с её родными всё в порядке, зачем тебе лишние хлопоты? Другой осторожно пытался не согласиться. Врать не хорошо, говорил этот второй, даже пятилетним детям необходимо знать правду, сколь бы ни была она ужасна. "Да, но почему ты? – не сдавался первый. – Маленькая девочка может вообще многого не понимать, а если кто-то и должен взять на себя миссию посвящения ребёнка в таинства жизни и смерти, то почему, в конце концов, этим человеком должна быть ни в чём не повинная соседка?"
Алана ни капли не сомневалась, что, в конце концов, первый спорщик убедит второго – не их ума это дело, пусть родственники девочки разбираются с ней сами. Тётя Оксана соврала бы ей, не моргнув глазом, и спала бы после этого спокойно. Не потому, что она была жестокой и бессердечной – вовсе нет, как раз наоборот. Просто чаще всего взрослым плевать на чувства детей, особенно если это не их дети.
Однако опасения соседки были напрасными – пятилетняя Алана прекрасно понимала смысл слов "мёртвый" и "умереть".
Мёртвая бабочка, засохшая в окне между рам. Мёртвая птица, которую они с Лелькой нашли в парке и похоронили под деревом возле забора. Мёртвый дедушка, которого Алана не помнила – он умер, когда им с Лелькой было по восемь месяцев, но бабушка часто его вспоминала, как живого, и говорила о нём так, будто он просто куда-то уехал. Мёртвый солдат, совсем ещё мальчишка, сражённый пулей снайпера в Чечне. Эта смерть оставила в её детской душе особый отпечаток.
В последний путь солдатика провожал весь двор и школа, в которой он учился. Алана на всю жизнь запомнила бесконечный хвост идущих за гробом людей, многие плакали, белокурая девушка с короткой стрижкой рыдала в три ручья (соседи говорили, что это его невеста, свадьба должна была состояться осенью, но теперь уже не состоится никогда). А мать, в одночасье постаревшая и почерневшая от горя, шла, молча, с абсолютно пустыми глазами.
Взявшись за руки, они с сестрой стояли под горкой и смотрели вслед похоронной процессии, а пристроившаяся неподалёку баба Люба из третьего подъезда, перекрестилась и промокнула глаза кончиком головного платка.
– Господи, молодой-то какой! – всхлипнула она. – Жил бы да жил… И-их, война проклятая, и хто ж тебя затеял-то? Ироды!
Алана знала, что война – это плохо. На войне убивают людей, а смерть – это плохо. Знала, но никогда не думала об этом раньше, ведь это было не с ней и не с её семьёй, а с кем-то и где-то. Но в тот самый момент она вдруг всё поняла. Этот незнакомый парень больше никогда не вернётся домой. Не бросит в угол грязные кроссовки, не повесит свою куртку на крючок, не крикнет весело: "Я дома, мам! Что у нас на ужин?" И от осознания этого "никогда" её пробил озноб, как будто температура на улице в середине мая вдруг опустилась до январских минус двадцати. И даже егоза-Лёлька, про которую все всегда говорили: "шило в одном месте" сегодня была словно сама не своя. Сунув в рот грязный палец, сестра задумчиво наблюдала за процессией, пока та не отдалилась от их дома, и мама с балкона не начала звать девочек обедать.
******
И вот теперь, глядя на беспомощно переминающуюся с ноги на ногу тётю Оксану, которая всё пыталась решить раздирающую её голову надвое дилемму, Алана вдруг испытала чувство негодования. Это неправда! Её мама не может умереть! Её Лёлька, такая всегда весёлая и живая, не может лежать, как неподвижная кукла!
Алана вскочила с постели, неосторожно зацепив прячущуюся под одеялом Людочку (от чего та гневно ойкнула) и, стягивая на ходу через голову ночную рубашку, кинулась к маленькому деревянному стульчику, на который аккуратно повесила свою одежду перед тем, как улечься. Схватив футболку и голубые шорты, начала быстро-быстро натягивать их на себя, путаясь в рукавах и штанинах. Тетя Оксана, выставив перед собой руки, как сомнамбула, направилась к ней.
– Аланочка! Куда ты, деточка? Куда ты собралась?
– Домой! – Алана огляделась вокруг в поисках своей обуви, но тапочки-шлёпки куда-то запропастились. Решив не заморачиваться на их отсутствии, босиком бросилась к двери, но тут тёте Оксане удалось прийти в себя, и она перекрыла ей дорогу.
– Нет! Домой тебе нельзя!
– Почему? – срывающимся голосом выкрикнула Алана. – Почему нельзя? Пустите меня! Я хочу домой! Я хочу к маме!
– Аланочка! – тётя Оксана попыталась её схватить, но Алана увернулась и шмыгнула в угол между столом и комодом. Высунувшаяся из-под одеяла Людочка с интересом наблюдала за происходящим. – Аланочка, не надо! Ты пойдёшь домой завтра. Завтра, я тебе обещаю! Всё будет хорошо!
Алана вжалась в угол и изо всех сил замотала головой.
– Нет! Не завтра! Сегодня! Сейчас! Я пойду домой сейчас, и вы меня отпýстите!
Тётя Оксана что-то пробормотала и двинулась к девочке, расставив руки в стороны, будто собралась крепко её обнять. Но Алана оказалась проворней. Мысленно рассчитав траекторию побега, она проскочила у соседки под локтем и выбежала в коридор. Миновав остаток пути до входной двери со скоростью пули, она попыталась открыть замок, но тут её постигла неудача. Тугую собачку заело и, пока она боролась с неподатливой пружиной, тёте Оксане удалось настигнуть беглянку.
Она схватила Алану в охапку и попыталась уложить её в постель, но не тут-то было! Всегда спокойная, послушная девочка, никогда в жизни не пытавшаяся перечить взрослым, устроила скандал, которому наверняка позавидовала бы даже её сестра. Она кричала, орала, вырывалась из рук не ожидавшей такого бурного сопротивления соседки, и даже пару раз (небезуспешно) попыталась её укусить. Почти целый час, несмотря на все попытки тёти Оксаны её успокоить, Алана билась в истерике, а Людочка, походя успевшая получить от матери за не в меру длинный язык, тихонько подвывала ей со своей кровати. Кончилось всё тем, что обессилевшая и вконец перепуганная соседка догадалась-таки вызвать "Скорую помощь". Приехавший врач сделал Алане укол, после которого она забылась неспокойным сном, а тётя Оксана в эту ночь заснуть так и не смогла, постоянно вскакивала и прислушивалась к каждому шевелению.
******
Попасть домой ей удалось только на следующий день. Измученная ночными бдениями тётя Оксана задремала на диване всё в том же своём красивом халате, и девочка без особого напряга справилась с замком. Людочка попыталась пробубнить что-то в знак протеста, но Алана, молча, показала ей кулак, и та предусмотрительно исчезла в комнате.
Преодолев лестничный пролёт, Алана обнаружила дверь в их квартиру приоткрытой и незаметно прошмыгнула в неё. Прошла по коридору, услышала голоса, раздающиеся из кухни, осторожно заглянула внутрь и увидела отца, дядю Мишу и ещё одного мужчину, сидящих за столом. Алану они не заметили, и она не стала их беспокоить, тихонько пошла дальше, прямиком в гостиную, удивившись мимоходом тому, что большое зеркало в коридоре зачем-то завесили простыней.
Она вошла в просторную комнату и с первых секунд обратила внимание на то, что обстановка там изменилась. Телевизор, так же накрытый покрывалом, задвинули далеко в угол, мягкие кресла исчезли в неизвестном направлении, пропал и стеклянный журнальный столик. Теперь понятно, почему вчера никто не услышал её криков этажом выше и не пришёл поинтересоваться, что там делают с их дочкой-внучкой – мебель двигали, не до Аланы им было. Но к чему это всё? На месте столика теперь стояли три деревянных табуретки, ещё три расположились напротив, а между ними…
На ватных ногах Алана подошла к прямоугольному предмету, обитому алой тканью. Она уже видела такой. Совсем недавно, всего каких-то пару месяцев назад. Тогда они с сестрой стояли на любимом месте под горкой, а в похожем ящике несли солдатика, чью жизнь оборвала вражеская пуля. Ящик имел короткое и ёмкое название "гроб".
– В том гробу твоя невеста… – прошептала Алана строчки из любимой сказки Пушкина. Она любила представлять себя царевной, качающейся в хрустальном гробу на цепях, и как её будит поцелуем прекрасный королевич Елисей. А Лёлька – нет. Лёлька подрисовала в книжке Злой Царице усы, за что получила от мамы очередной нагоняй.7 Алана подошла вплотную к гробу. Крышка его была закрыта, и девочка не могла видеть того, что находилось внутри. Протянув руку, она осторожно потрогала красную ткань. Гладкая.
Её взгляд упал на стулья по другую сторону гроба. На одном из них лежал предмет, одновременно знакомый и незнакомый. Алана уставилась на него, пытаясь вспомнить, где она могла видеть это раньше. Несколько секунд она просто стояла и смотрела, а потом на её маленькие плечи огромной тяжестью рухнула гора.
Что-то оборвалось внутри, и Алана закричала. Она кричала так жалобно, так отчаянно и пронзительно, что трое взрослых мужчин на кухне в ужасе повскакивали со своих мест и, сбивая друг друга с ног, кинулись к выходу. Но Алана их уже не видела, потому что без чувств упала на пол.
******
На стуле, на коричневом в клеточку матерчатом сиденье, лежала маленькая соломенная шляпка. Потрепанная, перепачканная то ли грязью, то ли сажей. Обгоревшие концы розовой ленточки свешивались с края стула, будто две змеи, приготовившиеся к броску.
Всё, что осталось от её любимой сестрёнки Лёльки.
