Мария Шмидт
Счастливый брак гарантирован!
– Столица небольшого королевства в горах? – уточнил Купидонов.
Облачко пара окутало его лицо и растаяло. Щеки и нос Купидонова стремительно начали краснеть, придавая забавный вид смазливому личику.
– Не похоже, – согласился Верихов.
Его борода засеребрилась инеем, если раньше сходство с легендарным символом нового года было относительным, теперь разве что красной шубы не хватало.
Ветра не было, но холодом тянуло неимоверным, обжигающий мороз начал проникать сквозь одежду.
– Возвращаемся? – уточнил Купидонов, поспешно натягивая лыжные перчатки.
Не обращая внимания на холод, Верихов возился с наручным информиром.
– По какой причине нас сбило с курса, сказать не могу. А вот то, что ближайшее поселение находится в ста километрах отсюда, факт. Ближайший портал тоже. И это есть очень нехорошо, – выдал Алексей Константинович неутешительный вердикт.
Ощутив на себе прожигающий взгляд, Виктория обернулась к Купидонову. Тот смотрел с нескрываемой усмешкой.
– Ну и? – вспыхнула она.
– Так ты же у нас ведьма, сделай что-нибудь, – нагло улыбнулся румяный Купидонов.
– Оу, пресветлый эльф нижайше просит злобную ведьму спасти его нежную шкурку?
– И это все, Лютикова, что ты можешь? – разочарованно протянул недоэльф, – Все, чем ты занималась в академии, сводится к умению морочить голову нормальным людям?
Виктория открыла было рот, чтобы возразить, но тут же захлебнулась он резкого порыва ветра. За какие-то секунды их накрыло снежной бурей.
– Молодежь, перенесите свои разборки на другое время, – прокричал Верихов, с трудом удерживаясь на ногах.
Едва не потеряв равновесие, Виктория непроизвольно вцепилась в Купидонова. Невесть откуда взявшаяся метель больно хлестала колючим снегом по лицу, ресницы слипались от намерзшего инея.
– А это что еще за чертовщина? – прокричал Купидонов, прижимая ее к себе.
Взбунтовавшаяся стихия явно была порождением магии, сейчас Виктория это поняла отчетливо. В голове замелькали обрывки заклинаний, из которых постепенно начала складываться нужная структура.
– Эрэтэм наоби… – замерзшими губами прошептала Виктория, пряча лицо от ветра на груди Купидонова.
Понимая, что в таком положение заклятие вряд ли наберет нужную силу, она осторожно повернулась к нему спиной, при этом оставаясь в крепком кольце рук.
– Эрэтэм наоби, тоофаари тоофаадос, – протянув руку к стихии, Виктория с силой проговорила сложившуюся формулу.
Их накрыло прозрачным куполом. Снаружи яростно билась непогода, но здесь не было слышно ничего, разве что кроме биения собственного сердца. Заметно потеплело.
– Надо же, а ты что-то умеешь.
Купидонов нехотя расцепил руки и посмотрел на нее… с восхищением?
Или все-таки с усмешкой?
– Вика, ты просто умничка, – похвалил ее Верихов.
– Алексей Константинович, это минут на тридцать, но я смогу наложить повторное заклинание. Только, скорее всего не придется. Кажется, мое невезение, – это единственное, что не собирается мне изменять.
Ощущение приближающейся опасности разливалось в воздухе, Виктория чувствовала его всем нутром.
– Если на нас сейчас еще и воинственные аборигены нападут, я лично займусь изучением твоего хронического невезения, – пошутил Верихов, подмигнув белыми ресницами.
– Можете начинать, Алексей Константинович, – прошептала Виктория, глядя на сгущающиеся за куполом тени.
Тем временем буря снаружи стихла. Тени обзавелись парами светящихся красных глаз и теперь с любопытством рассматривали их группу.
– Мы пришли с миром! – Верихов протянул вперед ладони, используя межмировое приветствие.
Одна из фигур в ответ шевельнулась, по защитному куполу побежали трещины. Мгновение, и он рассыпался миллионами звонких осколков.
– А уж с каким нетерпением мы ждали дорогих гостей… – прошипела фигура, воплощаясь в мужчину сказочной красоты.
Демон был одет в легкий сюртук, расшитый серебром. Белые длинные волосы струились по плечам, завораживая совершенством линий. Красные огни в глазах погасли, сменившись бездонной чернотой. Следом за ним преобразились и другие тени.
Едва скользнув взглядом по Верихову с Купидоновым, старший демон остановился на Виктории, и теперь буквально пожирал ее глазами. И столько было ненависти в этом взгляде, что Виктория невольно попятилась назад.
– Лютикова, кажется, ты ему не нравишься, – пролепетал замерзшими губами Купидонов и шагнул вперед, сместив ее за спину.
А потом обратился к демону на межмировом:
– У нас есть дела в Ксиссе, мы задержимся не более чем на пару дней.
Демон в ответ усмехнулся:
– Не вижу необходимости препятствовать, – бросил он небрежно, – мы даже перенесем вас в Ксисс, дабы не продлевать дни присутствия на нашей земле.
– Очень любезно с вашей стороны, – сдержанно поблагодарил Антон.
И тут Виктория второй раз за день почувствовала тошноту от портального перехода. Только теперь перемещение заняло буквально несколько мгновений, после которых она очутилась в небольшой комнате совершенно одна. И не успела даже опомниться, как услышала зловещее:
– Так вот ты какая, мать матерей, обещанная прорицательницей.
Из стены вышел старший демон.
– Кажется, это слишком большая честь для моей скромной персоны, вы точно меня ни с кем не путаете? – несмотря на полный злобы взгляд демона, Виктория пыталась сохранять спокойствие.
Преподаватель курса по самозащите не очень любил их группу, знания давал поверхностные, только сейчас Виктория поняла, что надо было напроситься на дополнительные занятия. Или какой-нибудь факультатив. Потому что понятия не имела, как противостоять этому безумному существу.
– Хочешь сказать, что это не ты? – с сомнением посмотрел демон. – Впрочем, неважно. Я все равно покончу с тобой, поверь, это будет надежнее всего.
Черты лица демона скривились, в его глазах снова полыхнул жуткий красный огонь.
– Воистину королевское гостеприимство, – Виктория неспешно расстегнула застежку, сняла меховую накидку и аккуратно ее стряхнула от налипшего снега, – чего ждем в таком случае?
Ей надо было потянуть время и суметь добраться до амулета, оставалось расстегнуть куртку. Но ведь еще свитер. О чем только думала, когда так одевалась?
– Истинное наслаждение я смогу получить, только выпивая настоящую мать матерей. Если ты настоящая, я обязательно об этом узнаю. Уже очень скоро, – в предвкушении лицо демона чуть ли не засветилось от удовольствия.
– Вы на редкость здравомыслящий демон, – одобрила Виктория, оглядывая комнату в поисках подходящего места, чтобы повесить намокший мех, – и каким образом будете это устанавливать?
Помещение было почти пустым, и напоминало скорее комнату студенческого общежития. Из мебели кровать с прикроватным столиком, в углу мраморная женская статуя в полный рост, белые стены. Не было ни одного окна, имеющаяся в наличии дверь была слишком узкой, оставалось только догадываться о ее предназначении. Набросив накидку на статую, Виктория вопросительно посмотрела на демона.
– Удивительный образчик попался на этот раз, – демон призадумался.
В воздухе заискрилась белая дымка, воплотилась в мягкое кресло. Демон с удовольствием развалился в нем, положив нога на ногу на своевременно появившийся пуфик.
– Детка, ты такая забавная. Продолжай раздеваться, ублажи мой взор, – потянулся в кресле демон.
– Думаю, достаточно, – улыбнулась в ответ Виктория, остановившись на расстегнутой куртке, – здесь не настолько тепло, а мне мое здоровье, знаете ли, дорого. Так каким образом будем выяснять, я это или не я?
– О, это потребует какого-то времени, – разочарованно протянул демон.
– Меня будут искать, – сообщила Виктория.
– С чего бы это? Если ты про тех двоих, так они тебя и не теряли.
– Меня заменили иллюзией? – чисто технически поинтересовалась.
– Зачем все так усложнять? – глаза демона довольно вспыхнули, – Просто подправил воспоминания. Видишь ли, сейчас крайне модно соединяться истинным парам, просто сумасшествие какое-то. Ты, детка, даже не представляешь, сколько гражданок пробираются в наш мир на волне этой моды. Признайся, что и ты тоже? А теперь на минутку представь, что признав во мне свою истинную пару, ты так сильно обрадовалась, что крепко вцепилась и не захотела больше ни на миг разлучаться. Так что те двое скоро вернутся домой. Ты ведь хочешь, чтобы они вернулись домой живыми и невредимыми? А я получу свою толику удовольствия, или, может, даже очень большую долю, если ты та, кого я давно ищу. С тобой покончу, и больше никого не придется убивать. Какое-то время.
– А вдруг и правда мы пара? – Виктория с интересом посмотрела на демона.
Демон поднялся, развоплотил кресло с пуфиком и подошел к ней вплотную:
– Детка, мне плевать, не собираюсь делить свою власть ни с кем. А еще я очень и очень зол, и выпью тебя в любом случае. Даже не представляешь, как я устал все эти годы гоняться за каждой вновь прибывшей юбкой. Порадуй меня хоть ты, окажись истинной парой моему племяннику.
С этими словами он оскалился в жуткой улыбке и растаял.
Первым делом Виктория проверила, на месте ли амулет, подаренный Эриданом. Нащупав сквозь одежду знакомые очертания, облегченно вздохнула. Затем села на кровать. В том, что этот демон является законченным психом, она не сомневалась. Проще всего сейчас было воспользоваться артефактом и вернуться на Землю. Но это могло поставить под удар Купидонова и Верихова, потому мысль была отброшена.
Поверят ли они наваждению? Пожалуй, было бы лучше, чтобы поверили и как можно скорее воспользовались порталом. Но что как не поверят, догадаются?
Значит, постараются ее найти. Но как?
Допустим, разузнав про личность безумного демона. А что дальше?
Пытаясь просчитать все возможные варианты, Виктория потеряла счет времени. Потом она устала думать и просто сидела, бессмысленно уставившись в одну точку, а вскоре и вовсе задремала, свернувшись калачиком на постели.
– Просыпайся, – зловещий голос раздался совсем рядом, вырвав из тягучей дремоты.
Подавив рвотные позывы портального переноса, Виктория оказалась лежащей на чем-то очень пыльном в абсолютной темноте. Тело почти не ощущалось, видимо, к ней применили мощное парализующее заклинание. Вскоре послышался чей-то разговор на неизвестном наречии. Голоса становились все громче, видимо, беседовавшие шли в ее направлении. Ближе, ближе… Виктория хотела как-то себя обнаружить, но ни пошевелиться, ни издать хоть какой-то звук не получилось.
Голоса приблизились, потом начали отдаляться. Виктории оставалось только ждать. Новый приступ тошноты, уже знакомая серая комната.
– Ты меня разочаровала, самозванка, – просвистел в лицо разъяренный демон.
Он швырнул ее на кровать, не снимая заклятия обездвиживания.
– Что ж, детка, ты все равно сегодня меня порадуешь, – ухмыльнулся демон, устроившись в белом кресле, – сейчас я выпью тебя до дна.
Что значит выпить до дна, Виктория представляла вполне хорошо. И даже была в какой-то степени рада. Как раз в последние два месяца им читали курс по древним видам казни. При выпивании демоном из осужденного вытягивались самые яркие воспоминания, после чего несчастный терял смысл жизни. Превращался в овощ, можно сказать. Она тогда очень заинтересовалась, даже спросила преподавателя, можно ли как-то обмануть палача, на что получила довольно развернутый ответ. Полной защиты от выпивания придумано так и не было, но есть приемы, позволяющие замедлить процесс.
Потому ощутив, как холодные щупальца проникают в сознание, Виктория подбросила этим щупальцам воспоминания о своей первой попытке найти суженого. История несостоявшейся Золушки выбаливала в ее душе уже не первый месяц, потому она щедро скормила демону все свои разочарования и печали. Оставив немного на будущее, Виктория окунулась в бесконечно грустные воспоминания, связанные с образом Белоснежки, особенно задержавшись на провальной сцене в пещере. После этого она в деталях начала вспоминать участие в отборе невест, как минимум три конкурса которого были связаны с крайне неприятными ощущениями. И уже хотела было перейти к воспоминаниям об Эридане, как вдруг почувствовала, что щупальца исчезли, а до ее ушей донеслись странные хрюкающие звуки.
Распахнув глаза, Виктория увидела, как демон рыдает, закрыв лицо руками.
«Да, – подумала Виктория, – вот такая у меня, черт побери, жизнь, что даже этот псих проникся и плачет навзрыд над моей незавидной судьбой. Я ведь так и не увидела ничего хорошего в своей жизни, да и вряд ли увижу…» По ее щекам потекли слезы горького сожаления.
В это время демон убрал руки от лица, и Виктория увидела, что он… истерично хохочет!
Ей безумно захотелось чем-то швырнуть в демона, в памяти мелькнуло что-то подходящее по случаю, она выдернула предмет из пространства и что есть силы метнула в хохочущего психа.
Все происходящее дальше разворачивалось как при замедленном просмотре видеоролика на ютубе. Расширяющиеся от удивления глаза демона, яркая вспышка и медленное его развоплощение, окончательное и бесповоротное. Растаяв, демон оставил после себя нож, воткнутый в спинку кресла по самую рукоятку. И, кажется, какую-то корону. Еще одна вспышка, теперь уже портала, в комнату вваливается… Эридан, за ним Купидонов, следом Верихов… следом какой-то демон…
– Ты цела, жизнь моя? – Эридан бросается к ней.
Купидонов тут же, отстраняет Эридана и берет ее на руки, Верихов что-то говорит Эридану.
– Где мой дядя? – подскакивает прибывший с ними демон, тряся в руках корону. – Что ты с ним сделала?
Эридан поворачивается к креслу и задумчиво спрашивает:
– А откуда здесь нож Руби?
Потом все замолкают и просто смотрят потрясенно сначала на рукоятку, потом на нее. Или восхищенно. Или испуганно, кто их разберет. Виктория просто закрывает глаза и на всякий случай прижимается к Купидонову.
***
– Я не могу в это поверить, если это правда, то это… чудовищно! – цвет лица демона слился с его белоснежными волосами.
На закрытом совещании в кабинете директора брачного агентства присутствовали: во главе стола Антон Купидонов, справа от него начальник отдела аналитики Алексей Верихов, следом Виктория, рядом с нею ректор всемирно известной академии магии Альфард Джубба Эридан, напротив них и слева от Антона три снежных демона. Главному из них, демоническому красавцу Олоорху Даарди, внешне схожему с убиенным, погибший доводился родным дядей.
В ходе долгой беседы выяснилось, что Олоорх уже несколько десятков лет являлся наследным принцем, но по законам королевства не мог занять трон, пока не встретит свою истинную пару. Ситуация усугублялась старинным пророчеством, судя по которому, именно Олоорху предстояло встретить особую женщину, с которой вместе заложат они основание нового демонического рода. Все это время королевством правил его дядя на правах регента. У наследного принца, конечно, были с дядей определенные сложности во взаимопонимании, но поверить в то, что дядюшка откровенно вредил его интересам, принц не мог.
Вот и сейчас он уже по пятому кругу заявлял, что, скорее всего, родственника оговорили в попытке снять ответственность за убийство. И что убийца должен быть жестоко наказан по закону его королевства. Нет, он ничего не имеет лично против этой очаровательной особы, сидящей напротив. И даже готов поверить, что все так и было, как рассказала данная особа. Но вряд ли поймут и поверят подданные.
…Еще неизвестно, чем закончилось бы это сложное дело, останься они все в мире демонов. К счастью, быстро сообразив, что его возлюбленной грозит серьезная опасность, Эридан моментально перенес всю компанию вместе с вещдоками в кабинет Купидонова. Потом по просьбе принца Олоорха и во избежание дипломатического конфликта добавил еще десяток демонов из его охраны. Сейчас двое из них располагались справа и слева от Олоорха, остальные терпеливо ожидали в приемной.
У стены кабинета, недалеко от постамента с амурчиком, стояло любимое белое кресло бывшего правителя снежных демонов с торчащим ритуальным ножом. Взгляды присутствующих время от времени возвращались к этому креслу, отчего на их лицах появлялись самые разные эмоции.
Например, Эридан безмерно гордился своей лучшей студенткой и будущей супругой, сумевшей противостоять демоническим чарам. Повествование о том, как во время процедуры выпивания Виктория сумела не только притормозить процесс, но и раздобыть единственный в своем роде артефакт, которым тут же развоплотила опасного демона, Эридан решил внести в летопись академии. А еще его душа тревожилась тем, что работа Виктории связана с риском для жизни. Но тут Эридан был пока бессилен, осознавая, что поднимать вопрос возвращения любимой в Валлдрброукс преждевременно. Но он сделает все для того, чтобы она сама захотела вернуться.
Гордился находчивой подопечной и Алексей Константинович Верихов, он сразу приметил в Виктории тот внутренний стержень, который не даст человеку сломаться ни при каких обстоятельствах. Особенно приятным было осознание того, что девочка оказалась чрезвычайно одаренной в магическом плане. В какой-то степени к этой одаренности приложил руку и сам Верихов, верно рассчитав условия, при которых должны были открыться внутренние резервы. Но даже тогда, перед отправкой Виктории в академию, он не мог и предположить, насколько мощным и разносторонним окажется этот потенциал.
Олоорху Даарди не давал покоя предмет убийства. Поглядывая на рукоятку ножа, принц старался придумать наиболее благовидный предлог для извлечения и последующей утилизации столь опасного артефакта. А еще его заботила судьба королевства, оставшегося без сильной руки. Не обретя истинной пары, он не мог взойти на престол, а если еще и не удастся наказать виновную в убийстве дядюшки ведьму, то мысли о троне вовсе следует забыть. Наверняка явится кто-нибудь из дальних родственников, и остается только гадать, чем обернется новое регентство.
Время от времени поглядывал на торчащую рукоять и Антон Лукич Купидонов. Почему-то вместо демона он представлял в кресле себя, от чего внутренне содрогался. В любом случае, взял себе на заметку с Лютиковой лишний раз палку не перегибать, а то мало ли чего еще можно от нее ожидать. А еще он начал немного сожалеть об устроенном переполохе. Почуяв неладное, они с Вериховым немедленно отправились за подмогой к Эридану, благо портал теперь находился в шаговой доступности. Только ведь Лютикова сама кого угодно в гроб загонит, ей даже демон нипочем. Вон как быстро в себя пришла.
Тем временем утомившись стенаниями демонического племянника, Виктория не выдержала:
– Любезный, вы уже который раз повторяете одно и то же. Давайте лучше по существу, вам нужна ваша истинная пара или нет?
Олоорх застыл с открытым ртом.
– Мы вам предлагаем сделку, – неспешно проговорила Лютикова, – вы получаете свою суженую и, в свою очередь, признаете причиной гибели вашего родственника несчастный случай.
– Да, но… – нерешительно промямлил демон.
– Вот и чудесно, – оборвала его Виктория Лютикова и поднялась, – я лично буду вас сопровождать к месту встречи с потенциальной истинной парой.
Олоорх нервно дернулся.
– Любочка, – обратился Антон Купидонов к секретарю по громкой связи, – созвонись с нашей клиенткой Еремеевой, скажи, есть срочные новости, сможет ли она подъехать в агентство.
– Сделаю, Антон Лукич, – веселый голос Любочки, раздавшийся из динамика, несколько разрядил мрачную обстановку.
– Присаживайтесь, Виктория, – подчеркнуто вежливо обратился к Лютиковой Антон Купидонов, – сейчас мы все порешаем, отдыхайте.
Потом Любочка сделала всем чай, но разговор не клеился, все немного нервничали в ожидании. Казалось, прошла целая вечность до того момента, как Любочка сообщила, что Еремеева уже подошла и ожидает в приемной.
Поймав одобрение в глазах Купидонова, принц Олоорх Даарди подскочил, едва не опрокинув стул, и опрометью бросился к выходу. Ситуация складывалась довольно любопытная, отчего остальные присутствующие поспешили следом.
Гражданка Еремеева стояла у Любочкиного стола, с ужасом рассматривая восьмерых дородных блондинов, неестественно сверкающих глазами в ее сторону. Когда же из резко распахнувшейся двери руководителя агентства на нее двинулся девятый блондин с еще более горящими глазами, Еремеева и вовсе напряглась.
– Не подходит! – испуганно взвизгнула Еремеева, хватая со стола первое, что попалось под руку.
Первым, что попалось под руку, оказался солидный дырокол, которым Любочка могла дырявить до сорока страниц «Снегурочки» одновременно. Это была очень редкая версия дырокола, доставшаяся ей еще от дедушки, ведь в наше время таких надежных вещей уже не делают. Любочка с нескрываемым беспокойством отслеживала судьбу дедушкиного наследства, грозящего в руках посетительницы перерасти в смертельное оружие.
Но Олоорх Даарди был демоном, а потому дыроколов не боялся, даже таких особенных. Не отрывая глаз от Еремеевой, он надвигался на нее словно зачарованный. Нежно отодвинув в сторону руку с зажатым дыроколом, он подошел к Еремеевой вплотную и, бережно положив руку той на затылок, впился губами в пухлый ротик девушки.
Дырокол с грохотом упал на пол, Любочка охнула. Все помещение приемной наполнилось аналогом ярко-зеленого северного сияния. Кроме прочего столпившиеся зрители наблюдали, как волосы Олоорха Даарди засияли невероятной белизной, но куда более зрелищно воспринимались мощные рога, невесть откуда появившиеся на голове демона.
Рука Эридана, стоявшего рядом с Викторией в дверном проеме, непроизвольно легла на бедро девушки. И тут же была ею убрана. Впрочем, сама Лютикова при этом не отрывала глаз от разворачивающегося демонического действа. Понимая, что слишком торопит события, Эридан украдкой вздохнул и продолжил наблюдение за чужим счастьем.
Первой торжественность момента нарушила Любочка, демонстративно прокашлявшись в кулачок. Олоорх Даарди неспешно отстранил губы от Еремеевой, продолжая ласкать ее взглядом. Метаморфоза, произошедшая с девушкой, вырвала из всех присутствующих восхищенные вздохи. Волосы Еремеевой приобрели столь же явственный белый оттенок, глаза засветились зеленью, а на голове заискрились небольшие рожки. Сама же Еремеева выглядела слегка ошалевшей, но сильно довольной.
Десять демонов с грохотом опустились на колени, склонив головы в знак почтения.
– Моя истинная пара… – торжественно начал представлять присутствующим свою избранницу демон, но запнулся, так как еще не знал ее имени.
– Еремеева Александра Сергеевна, – с демонической улыбкой подсказала новоявленная демонесса.
– Еремеева Александра Сергеевна, – повторил Олоорх, смакуя каждый звук имени возлюбленной.
– Примите наши самые искренние поздравления, – отмер Купидонов и быстро перешел на деловой тон, – теперь необходимо соблюсти ряд формальностей. Наше агентство возьмёт на себя оформление двойного гражданства Еремеевой, новых документов, удостоверяющих личность, прочих справок. Все это за небольшое вознаграждение.
Не дав опомниться демону, Купидонов подвел его к Любочке, которая тут же вручила Олоорху ручку и показала, где надо расписаться. Когда договор был заключен, Олоорх вынул из внутреннего кармана небольшой слиток золота и положил сверху на подписанный договор.
– Надеюсь, этого будет достаточно.
– Любочка, передайте в банк, все как обычно, – деловито распорядился Антон.
– Да, еще один вопрос, строго конфиденциальный, – Олоорх с сожалением глянув на истинную пару, увлек Купидонова в кабинет, плотно закрыв за собой двери.
Через какое-то время мужчины вернулись обратно, при этом демон выглядел несколько расстроенным. Он украдкой глянул на Лютикову, потом подошел к демонессе Еремеевой и нежно обнял ее.
– Дорогая, прежде всего, хочу показать тебе наш дворец, ты не против небольшого путешествия?
Новоявленная демонесса игриво прижалась к плечу Олоорха и что-то промурлыкала. Никто кроме демона не расслышал, что именно она сказала. Но слова эти возымели довольно неожиданный эффект, между концами массивных рогов пробило искру не хуже, чем во время эксперимента с электрофорной машиной на уроке физики. А сам демон начал медленно заливаться краской. Сочетание белого с красным выглядело несколько необычно.
Взглядом полным восторга Олоорх Даарди обвел присутствующих и остановился на Эридане. Тот понял все без слов.
– Мне нужна какая-нибудь вещица, недавно находившаяся в месте назначения, – пояснил проблему Альфард Джубба Эридан.
Олоорх Даарди задумался на какое-то мгновение, затем его лицо озарилось идеей. Вынув из внутреннего кармана еще один слиток, демон вручил его Эридану, а затем подхватил счастливую Еремееву на руки и почти бегом скрылся в образовавшемся портале. Остальные демоны черным туманом нырнули следом, приемная резко опустела.
Дыц! – сработал дырокол под рукой Любочки. Она вынула пачку листов и внимательно посмотрела на свет через аккуратные дырочки. Оставшись довольной результатом, Любочка привычным жестом выровняла стопку и положила листы на стол.
– Раз я больше не нужен, то, пожалуй, пойду, – бодро возвестил Верихов, – а то меня дома уже потеряли.
– Два дня отгулов, Алексей Константинович, отдыхайте, – Купидонов подошёл к Верихову и с благодарностью пожал его руку.
Тот довольно улыбнулся, но в глазах мелькнул невысказанный вопрос.
– Премия обязательно, – уверил Купидонов.
Кивнув Виктории на прощание, Верихов ушел.
– О моя сказочная пери, – обратился Эридан к Виктории, – хочу напомнить, что двери академии всегда для тебя открыты. В любое время, когда сочтешь нужным, можешь вернуться к учебе.
С этими словами Эридан нежно поцеловал кончики ее пальцев, затем положил руку на сердце, вежливо поклонился и исчез.
Нашлись какие-то срочные дела и у Любочки, что-то проговорив на ходу, Любочка скрылась за дверью.
– Виктория Витальевна, – с подозрением посмотрев на подчиненную, поинтересовался Антон, – а куда делся нож Руби?
Следующие минут пятнадцать они с интересом обследовали белое кресло в кабинете Купидонова, на котором от ценного артефакта остался только довольно заметный порез в обшивке.
– Но ведь был же, Антон Лукич? – ничего не понимая, спросила Виктория.
– Да, только когда мы вернулись сюда с Олоорхом, его уже не нашли.
– Я не брала, – на всякий случай предупредила Виктория.
Купидонов согласился и сменил тему:
– У меня есть еще пара вопросов, мы могли бы сейчас их обсудить?
– Согласна и на два отгула, и на премию, – Виктория украдкой зевнула, – я могу идти отдыхать?
Купидонов хотел было что-то возразить, но передумал и махнул рукой.
– Отдыхайте, Лютикова, набирайтесь сил. Жду вас через два дня.
– До свидания, – Виктория покинула кабинет.
Опустившись на стул, Антон Купидонов закрыл глаза. Память услужливо нарисовала весьма соблазнительные позы Лютиковой, когда та пыталась искать нож Руби под креслом. Поморщившись, он отогнал видение, сосредоточившись на проблеме оставшегося вещдока. Размер белоснежного демонского кресла не позволял вынести его через дверь. Может, попросить ребят, чтобы те разобрали и вытащили злополучную мебель по частям? Но кто ж его знает, по какой технологии создаются демонские кресла. Вдруг это нераздельный монолит?
От тяжелых раздумий Купидонова оторвал звонкий голос Любочки:
– Антон Лукич, к вам посетительница. Приглашать?
