Мария Шмидт
Счастливый брак гарантирован!
– Влад? – Эйгина недоверчиво смотрела на графа.
– Шоу окончено, господа! – громко произнес вампир, и тут же в распахнутые двери начали вбегать печально знакомые Виктории представители вампирской законности.
Не желая еще раз попадаться им в руки, Виктория вцепилась в рукав поднимающегося Купидонова и активировала амулет.
– Бабушка, вы кто? – Антон покачнулся, ухватившись за постамент амурчика.
Да, Виктория перенесла их в кабинет Купидонова, первое, что пришло в голову. Увы, Антон ни о чем не догадался и смотрел на нее так, словно ожидал нового подвоха. Бабушка?
За окном светало, его глаза блестели в утренних сумерках. А ведь не узнал под иллюзией. Значит, не любит. Впрочем, за что ее любить, с первого знакомства они только и делали, что грызлись. Но все ведь изменится, правда?
– А сам как думаешь, внучек? – добродушно усмехнулась Виктория.
– Тоже ведьма? – осторожно уточнил Антон.
– Ну что ты, я самая что ни на есть добрая фея, – устало выдохнула Виктория, – не веришь?
Заметив, что до сих пор держит злополучный лук в руках, Антон с ненавистью отшвырнул его в угол. Туда, где белело кресло.
– Что тебе нужно от меня?
– А если так? – Виктория сменила иллюзию.
Убрав рыжие прядки с лица, милая девушка Вика смущенно улыбнулась и покраснела.
Антон дернулся вперед, но тут же замер, открыв от изумления рот.
– Помнишь, мы поспорили? – тихо спросила Вика. – Ты говорил, что сможешь сразу меня узнать? Кажется, ты проиграл, мой рыцарь. С тебя желание.
– Вика, так ты тоже… такая же?
Выражение его лица застыло где-то между радостью и разочарованием.
– Купидонов, ты просто неисправим, – со стоном Виктория развеяла иллюзию. – И вообще, давай чего-нибудь перекусим, а? Я так устала гоняться за тобой по мирам. И просто дико хочу есть.
– Лютикова? – Антон судорожно сглотнул.
– Она же твоя рыженькая подружка. И, между прочим, добрая фея-спасительница из рук коварной ведьмы. Попрошу учесть этот факт и выписать премию. Пара дней отгулов тоже не помешает.
– Так ты только с отпуска вышла, – пробормотал Антон.
– И что? – возмутилась Виктория.
Он подошел к ней и посмотрел в глаза.
– Скажи, что я сплю, и мой кошмарный сон продолжается.
– Ты спишь, и это твой самый кошмарный сон…
Виктория положила руки ему на плечи.
– Вернуть рыженькую? Кажется, этот вариант тебе больше всего по душе.
Улыбнувшись, Антон бережно обнял хрупкую фигуру.
– Кажется, я и правда неисправимый болван, – прошептал он.
Прижалась к своему Купидонову, Виктория услышала, как гулко бьется его сердце.
Новый день разгорался, вот и первые лучи скользнули в окно, а они все так же стояли, крепко обнявшись. Слова были лишними, потому что разговаривали их сердца. Неспешные удары мужского и торопливые женского сливались, подстраиваясь друг под друга, пока не зазвучали в унисон. Но даже и теперь эти двое не в силах были разорвать объятия.
Щелкнул замок в двери, кто-то заглянул, ойкнул, аккуратно прикрыл дверь.
– Кажется, сейчас сюда набежит целая толпа, – прошептал Антон, вдыхая аромат волос Виктории.
– Нам придется это потерпеть, – тихо ответила она.
Потом нехотя отстранилась и подняла голову.
– Ты стала какой-то другой, – он смотрел на нее с щемящей нежностью.
– Ты тоже изменился, – прошептала она.
Происходящее казалась сладкой сказкой.
В дверь тихонько постучали.
– Я правильно понимаю, что мы сейчас можем сбежать в любую точку вселенной? – он хитро улыбнулся.
– Почти, – скромно согласилась Виктория, – но мы не будем этого делать.
Она провела пальцем по кромке его уха, возвращая прежнюю форму. Затем повторила то же со вторым.
– Может, все-таки…? – у него даже дыхание сбилось.
– Я просто убрала эльфийские уши, – недовольно проворчала Виктория.
– А ты можешь их вернуть и еще раз убрать? – мужская рука скользнула ниже талии.
– Твои родители, между прочим, здесь, и очень переживают.
– Но у нас ведь будет возможность обсудить все возникшие вопросы?
– А надо?
– Конечно, я ведь должен понять, кого нанял на работу.
В дверь постучали настойчивее.
– Входите, – разрешил Антон.
Виктория повернулась к входящим, при этом Антон снова сцепил ее, прижав к себе спиной.
Удивительно, как много народа собралось в агентстве в такую рань.
Первым делом их бросилась обнимать плачущая Надежда Павловна, да что там, даже Лука Григорьевич часто моргал покрасневшими глазами. Со всех сторон удивление, восторг, и множество вопросов.
Виктории было непривычно оказаться в центре внимания, да и Антон тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Они оба прекрасно понимали, что не стоит торопиться с пояснениями, потому отвечали уклончиво, обещая немного позже полнейший подробный отчет.
А спустя какое-то время Купидонов-младший безапелляционно заявил, что они с Викторией очень устали и хотели бы немного прийти в себя после пережитого. Да, и родителям, и Верихову, и Любочке, и Элине Пермяковой, всем хотелось знать, что случилось с Антоном, где он был, как они с Викторией оказались здесь. Но так же было очевидно, что сейчас молодым не до разговоров.
Наконец-то машина дождалась хозяина.
– Куда? – спросил Антон, повернув ключ в замке зажигания.
– Я даже не знаю, чего хочу больше, есть или спасть, – пожаловалась Виктория.
– Кажется, у меня холодильник пустой, – извинился Антон.
– У меня тем более. Хотя, знаешь, я тут подумала…
– Давай я машину хотя бы к дому перегоню, – Антон понял ее с полуслова.
Куда они отправились потом?
Сначала туда, где можно вкусно позавтракать. Потом туда, где можно сладко выспаться, ведь даже таким сильным людям нужен иногда хороший отдых. Да и просто узнать друг друга получше вдалеке от любопытных глаз.
Виктория и Антон не появлялись в агентстве несколько дней, при этом их телефоны были отключены.
Но все когда-нибудь заканчивается. Потому в одно чудесное утро машина Антона вернулась на парковку. Он помог Виктории выйти, и они вошли в здание, крепко держась за руки.
***
Еще с вечера они договорились, что на работе будут вести себя как прежде. То есть, не так, чтобы совсем как раньше, просто не будут лишний раз афишировать свои отношения. Потому этим утром едва Виктория с Антоном перешагнули порог агентства, тут же разошлись по своим рабочим местам.
Рабочий день Виктории обычно начинался с летучки в кабинете Верихова, на которой обговаривались основные задачи на ближайшее время. Так получилось, что Виктория немного припоздала, потому она постаралась как можно незаметнее пробраться к свободному месту в аудитории для совещаний. Обсуждалась какая-то важная проблема. Пока руководитель работающего по классическим сказочным сценариям отдела Лия Зотова что-то горячо доказывала Верихову, уткнувшемуся в бумаги, остальные сотрудники приглушенными голосами активно обсуждали… их с Купидоновым?
До Виктории долетали обрывки фраз, в которых упоминались вампиры, ведьмы, государственный переворот, и все это вперемешку с их именами.
– Виктория Витальевна, скажите хоть вы! – увидев Викторию, Лия Олеговна, воспаряла духом.
Все внимание аудитории тут же оказалось приковано к Виктории.
– Что я должна сказать, простите? – в абсолютной тишине уточнила она.
– Что нам необходимо срочно открыть свое представительство в мире тридцать тысяч пять слэш сорок восемь! Пока этого не сделали другие!
– Лия Олеговна, этот мир по-прежнему не рекомендован к посещению, – теряя терпение, проговорил Верихов.
Потом встал и громко объявил:
– Все по местам, работаем в штатном режиме, если будут возникать какие-то вопросы, обращаемся в частном порядке. Лия Олеговна, не начинайте сначала. Я постараюсь сделать все, что в моих силах. Виктория Витальевна, задержитесь.
– Да что же это такое, никак не дадут с человеком поговорить! – громко возмутилась Элина Пермякова.
Она уже протиснулась к Виктории и даже успела крепко в нее вцепиться с целью допроса, но под строгим взглядом дяди вынуждена была ретироваться.
– Я буду за дверью, – шепнула она, уходя.
Не дожидаясь, когда Виктория подойдет, Алексей Верихов сам поспешил к ней и сел на стул напротив, сцепив руки в замок.
– Как дела, поладили с Антоном? – спросил он, внимательно глядя в лицо Виктории.
– Все хорошо, – вежливо улыбнулась она.
– Вот и отлично, – оживился Алексей.
Он явно хотел о чем-то спросить, но не знал, с чего начать.
– Как я создаю порталы? – помогла Виктория.
Алексей неопределенно пожал плечом.
– Как давно я умею их создавать? – уточнила Виктория.
Верихов не выдержал и сдался:
– Да не тяни уже, Вика.
– И это все, что тебя интересует? – Виктория приподняла бровь.
Он смотрел на нее выжидательно какое-то время, но ничего не происходило.
– Не расскажешь? – догадался.
Виктория отрицательно качнула головой.
– А… – начал было Алексей.
– Тоже нет, – Виктория откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.
В уголках ее губ застыла улыбка.
– Неблагодарная… – протянул обиженно Верихов.
– А ты меня почаще в Валлдрброукс посылай, мне ведь знаешь, как приятно с бывшим женихом общаться, – мстительно заметила Виктория.
– Виктория Витальевна, срочно зайдите ко мне, – голос стоявшего в дверях Купидонова не предвещал ничего хорошего.
– Ах, да, у нас ведь для вас двоих есть важные новости, – спохватился Верихов.
– Очень хорошо, – холодно произнес Антон, – через десять минут жду в кабинете с подробным докладом.
Купидонов повернулся и пошел прочь, Виктория поспешила следом.
Проходя мимо страдающей Элины, она только беспомощно развела руками.
Уже перед приемной Антон не выдержал и схватил ее за руку.
– Любочка, привет! – едва успела выкрикнуть Виктория, как Антон затянул ее в кабинет и закрыл двери.
– Ты чего? – шепотом спросила Виктория.
– Соскучился, – так же шепотом ответил он и обнял ее.
– Купидонов, мы же договорились, – начала отбиваться Виктория, – и вообще, ты чего на Верихова налетел?
– А чего он к тебе подкатывает?
– Купидонов, ты такой…
Виктория замерла, подбирая слова.
Не дожидаясь, Антон осторожно коснулся ее губ пальцем, а потом и вовсе нагнулся и нежно поцеловал.
– Какой? – шепотом спросил он, остановив поцелуй.
– Сладкий, – безнадежно выдохнула Виктория.
Отстранившись, она поправила одежду и села, настаиваясь на предстоящее совещание. Антон нехотя прошел мимо и занял свое место.
– Антон Лукич, тут Алексей Константинович с докладом, – раздалось из динамиков.
– Приглашай, – ответил Антон.
Вошедший держал в руках пестрые листы.
– Вот, официальное приглашение.
Обойдя стол с противоположной от Виктории стороны, он положил бумаги перед Купидоновым.
– Не понял, – Антон нахмурил лоб.
– Да-да, вампиры будут очень рады видеть господина Купидонова, а так же госпожу Лютикову с тем же сопровождением на торжественном мероприятии, посвященном обретению независимости Дарифскими, Эдрофскими, Торефскими и так далее землями. Через три дня.
– Ой, нет, – Виктория потерла запястья.
И это было не единственное ужасное воспоминание о тех днях.
– Как же это сделать-то, – задумчиво произнес Антон.
– А не надо ничего делать.
– Понимаешь, Вик, я дело не закрыл. Хозяйка Дарифских земель, та ведьма, она и есть истинная пара моего клиента.
– Вот и окажи своему клиенту неоценимую услугу, скажи, что не нашел ее, – назидательно посоветовала Виктория.
– Спасибо, Алексей Константинович, – поблагодарил Антон Верихова.
Едва тот покинул кабинет, Антон мягко попросил:
– Вик, не говори со мной таким тоном, особенно при посторонних.
Вспыхнув, она поджала губы. Теперь что, и слова сказать нельзя? Потом встретилась глазами с Антоном и нехотя согласилась.
– Только давай мы вместе что-нибудь придумаем? – попросила она.
– Хорошо, время еще есть.
Антон поднялся и подошел, присел на корточки.
– Мне надо уйти на весь день. Вечером за тобой заеду.
– Без обеда?
– Извини, у меня обед будет с клиентом, – виновато улыбнулся.
– Тогда до вечера.
И опять не обошлось без нежного поцелуя.
Она проводила его до стоянки, а потом долго еще смотрела вслед автомобилю.
Разлука будет недолгой, всего-то до вечера. Но сердце рвалось на части, не желая и на минуту расставаться. Неужели это и есть любовь?
***
Три дня пролетели незаметно. За это время Верихов сумел узнать столько нового о мире тридцать тысяч пять слэш сорок восемь, что хватило бы не небольшой новостной журнал. Вышло, что центром вселенского зла являлась Изиль, теперь уже мегапопулярная бывшая правительница Дарифских земель, да и не только. О сложившейся ситуации вампиры растрезвонили по всем мирам, сопровождая информационные блоки заверениями, что после свержения агрессивной ведьмы-тирана их мир стал совершенно безопасен, а потому заслуживает снятия ограничительных рекомендаций.
В ходе начатого вампирами расследования установлено, что некогда Изиль возглавляла довольно могущественный ковен на Земле. Со временем ее перестало устраивать проживание на данной территории, и она решила переселиться в более комфортный по ее представлениям Аллаваан, или в межмировой классификации мир тридцать тысяч пять слэш сорок восемь. Одной из задач следствия на данном этапе является поиск мага-портальщика, оказавшего содействие при переселении.
Не все ведьмы поддержали тогда свою предводительницу, многие отказались покидать Землю. Отступницам Изиль отомстила, перед уходом разрушив единственный на планете источник вечной молодости. Преступление Изиль отягощено тем, что потерявшим возможность ежемесячно повторять ритуал ведьмам не оставалось ничего другого, как стремительно состариться и умереть. Таким образом, мощная ветвь земных ведьм оказалась уничтоженной.
Еще до переселения Изиль знала о наличии источника на территории Дарифа, единолично завладев которым, открывала доступ другим только за особую плату. А именно постепенно забирала у соратниц силу, видимо, опасаясь свержения. Таким образом Изиль укрепила свою и без того безграничную власть на территории Аллаваана. В настоящее время Изиль находится под арестом в ожидании окончания следствия и суда.
Эта информация была предоставлена вампирами, скромно умолчавшими о том, как ведьмы их потеснили после переселения, нещадно истребляя. Но Алексею Константиновичу удалось узнать куда больше.
Предположив, что эта история могла найти отражения в воспоминаниях современников, Верихов решил изучить все подходящие по времени рукописи, хранящиеся на серверах Центральной библиотеки. На обработку данных ушло больше двух суток, несколько энтузиастов даже с ночевкой оставались в лаборатории. В итоге сложилась следующая картинка: некая ведьма была влюблена в одного небезызвестного вампира и даже сбежала с ним из дома. Ее старшая сестра, тоже ведьма, приложила немало усилий к тому, чтобы увести младшую из новой семьи. Она предпринимала множество попыток, но все оказывались безуспешными. Тогда был задуман и осуществлен довольно хитрый многоходовый план, в результате которого почти все ведьмы исчезли с Земли, а с ними и супруга вампира, оставив малолетнего сына безутешному отцу. Долгое время вампир искал возлюбленную, описаны случаи его жестокого обращения с возможными свидетелями того исчезновения, но все оказалось тщетным. А через какое-то время он и сам покинул Землю в неизвестном направлении, прихватив наследника. Что не могло не порадовать современников.
Вот такая неприглядная история.
Только, несмотря на весьма скверные характеристики этой самой Изиль, Антон не отступился от задуманного. И Виктории смирилась с тем, что придется посетить Аллаваан еще раз.
Хозяйка Дарифских земель (окончание)
Снова просторный зал, но теперь здесь было многолюдно. Огромная очередь к стойке регистрации прибывших еле двигалась, а новые гости все прибывали и прибывали. Все существа старательно придерживались рекомендаций: мужчины в костюмах, дамы в красивых облегающих нарядах. Отовсюду улыбки, ожидания, тревога… Радостные окрики старых знакомых. В какой-то момент Вениамин занервничал, завертел головой, бросил тихое «не теряйте» и поспешно скрылся в толпе. Разглядеть, куда он делся, не получилось.
– Держимся вместе, – проговорил Верихов, внимательно глядя по сторонам.
– Виктория, солнце мое, – тихо проговорил Антон.
Это обращение удивило, Виктория хотела оглянуться, но он быстро добавил:
– Не оборачивайся. И поменяй внешность.
Теперь и Верихов видел что-то за спиной Виктории. Он переместился так, чтобы отсечь Викторию от загадочной опасности.
– Скорее, – сквозь зубы процедил Антон, а сам расплылся в приветственной улыбке.
Рыженькая. Этот образ был настолько продуман, что иллюзию Виктория могла накидывать за долю секунды, причем сразу со всеми десятью уровнями защиты.
– Купидоноов! – радостно протянул кто-то громогласным голосом.
Разговоры в зале притихли.
Опустив глаза на Викторию, Антон облегченно выдохнул и поднял руку в знак приветствия. Портал только что принес короля снежных демонов Олоорха и его супругу.
– Купидонов, какая радостная встреча! – сверкая рогами, демон шел напролом. Впрочем, желающих стоять у него на пути вскоре не оказалось, толпа расступилась, создав «живой коридор».
– Как дела, дружище? – он радостно хлопнул Антона по плечу, а затем поинтересовался вполголоса, – что там нож Руби, нашелся?
– Ищем, – убедительно соврал Купидонов.
– Ищите, дело серьезное, – демон сурово кивнул, при этом рога его сверкнули зеленым огнем.
Отблеск этого сияния отразился в блестящих рожках демоницы, глядящей на Олоорха с нескрываемым благоговением.
– А мы вот наследника ждем, – гордо поделился король демонов, – гадалка предсказала близнецов. Скажу по секрету, это так волнительно…
С высоты своего роста он оценил очередь, прищелкнул языком и торопливо распрощался.
– Еще увидимся, нам пора. Надеюсь, тут пропускают беременных без очереди. Пойдем, дорогая…
И, действительно, не прошло и трех минут, как демона с его женой и многочисленным демоническим сопровождением выпустили из зала.
– Принесла же нелегкая, – ворчливо проговорил Антон.
– Виктория? – восхитился Верихов, посмотрев на нее пристально. – вот это талантище.
А Смирнов с Соткиным даже захотели ее потрогать, чтобы убедиться в натуральности образа, но Купидонов зарубил научный интерес на корню.
– Руки повыдергиваю, – заметил с улыбкой.
С интересом наблюдающий за происходящим банкир Люциферов Бронислав Васильевич только покачал головой.
Тем временем народ в фойе зашумел и начал активнее продвигаться к выходу.
– Они отменили регистрацию, так что скоро мы выйдем, – бодро доложил подоспевший Вениамин Петров.
И действительно, зал быстро пустел. Немного подождав, группа беспрепятственно покинула межмировой вокзал.
Здесь было на что посмотреть. Город преобразился: на всех рекламных баннерах написаны поздравления с обретением независимости, то там, то тут мелькало лицо известного вампира, надо полагать с некоторых пор еще и национального героя-освободителя.
– И что дальше? – спросил Антон у Верихова.
Тот неопределенно пожал плечами и обратился к банкиру:
– Мы с вами обсуждали этот вопрос, Бронислав Васильевич. Вся информация по Изиль строго засекречена, потому теперь можем полагаться только на ваше чутье.
Тот задумался, покрутил головой, рассматривая высотки, потом посмотрел на небо.
– Мы можем начать с ее дома?
Настала очередь Виктории. Понимая, что Антон не передумает и не отступится, Виктория сделала вид, будто что-то ищет в сумочке, сама тем временем активировала портальный камень.
В сокровищнице все было по-прежнему, разве что зал, где еще недавно находились Антон и другие погруженные в стазис, опустел. Несмотря на сказочное великолепие вокруг, все внимание группы было сейчас приковано к Брониславу Васильевичу. Едва оглядевшись, тот заявил: «она совсем близко, я чувствую ее», затем уверенно направился к выходу из сокровищницы.
Виктория понимала, что это было безумием, что в любой момент могут ворваться служители закона, и она даже не успеет ничего сделать, даже особый статус не спасет, на прошлые заслуги и не посмотрят, но куда там. В глазах мужчин горел охотничий азарт.
– Чем обязаны? – вежливо поинтересовался возникший из воздуха легендарный вампир.
Он оглядел нарушителей, задержавшись взглядом на Виктории.
– Кажется, никого из вас сюда не приглашали, – заметил он.
– Это верно, – согласился Антон, выступив вперед, – но мы прибыли сюда по особому делу.
– Вот как? – удивился граф.
– У нас нет абсолютно никаких недобрых намерений, – заверил его Купидонов.
– Нет никаких недобрых намерений, – с долей скептицизма проговорил вампир, – однако вы врываетесь в мой дом тайком, да еще таким интересным составом.
Он потянул носом воздух и улыбнулся.
– Что ж, с вами, молодой человек, мы уже знакомы, причем, заметьте, свою кровь вы отдали совершенно добровольно. Весьма любопытный состав! Полагаю, что у вашей родовой фортуны замечательное чувство юмора. Увы, эта адская смесь оказалась абсолютно непригодной для употребления, у меня чуть язва не открылась.
На эти словах вампира даже передернуло. Затем он перевел взгляд на Вениамина Петрова.
– А с вашим дедушкой мы были знакомы лично. К сожалению, не могу сказать, что знакомство это закончилось для него хорошо.
Затем он посмотрел на банкира. Но не успел ничего сказать, как тот сам обратился к нему.
– И все-таки мы пришли по особому делу, которое никоим образом не может вам повредить, многоуважаемый. Да сгустятся тени, – вкрадчивым голосом произнес Бронислав Васильевич.
– Да продлится вечность, коли не шутишь, – нехотя отозвался граф.
Он поднял руку в приглашающем жесте:
– Прошу, господа.
Граф привел их в большую комнату, в центре которой был накрыт стол. Тот самый, черный с красным отливом. В сидевшей за столом женщине Виктория едва узнала Эйгину, от пышущей здоровьем красавицы в змеином платье почти ничего не осталось: лицо ее осунулось, глазницы ввалились, стеклянный взгляд смотрел в пустоту. Рядом с ведьмой сидел юноша, он бережно держал ее за руку. Этот юноша тоже был знаком Виктории, тот самый вампир с гранатом.
– Дорогая, у нас гости, – как ни в чем не бывало произнес граф.
Но даже ресницы не дрогнули на белом как мел лице.
– Отец, зачем? – в глазах юноши стояли слезы.
– Присаживайтесь, господа, – все так же буднично предложил вампир.
Но никто не принял приглашения, сидящая за столом умирающая ведьма произвела неизгладимое впечатление.
– Вы хотите меня обидеть? – вампир нахмурился.
Антон помог сесть Виктории, сел рядом слева. Справа от нее занял место Алексей Константинович, вскоре вся группа разместилась, при этом стараясь не шуметь стульями. Слуги принесли недостающие приборы, затем перед каждым поставили красиво украшенное блюдо.
– Сегодня заячий паштет получился особенно нежным, попробуйте, господа, – предложил граф.
Но аппетита ни у кого не было. Не притронулся к еде и хозяин.
– Так поделитесь все же целью вашего визита, – проговорил он, глядя на Купидонова.
– Встреча с Изиль, – ответил Антон.
– Вам предыдущего общения было мало? – левая бровь вампира удивленно полезла вверх.
– Цель моего прошлого визита не была достигнута, а я привык доводить все дела до конца, – ответил Антон.
– Юношеский максимализм, – понимающе кивнул вампир, – но почему вы ищите ее здесь? Обратитесь к органам правосудия.
– Позвольте мне ответить на этот вопрос, – вступил в разговор Бронислав Васильевич.
Граф неспешно перевел взгляд на банкира:
– Я весь во внимании.
– С некоторых пор я озадачился вопросом поиска своей второй половины. Антон Лукич любезно согласился мне помочь в этом непростом деле, и вот мы здесь. Вы верите в судьбу, Темнейший?
– Позвольте переадресовать этот вопрос вашей спутнице, – теперь вампир смотрел немигающими глазами на Викторию.
– Вы верите в судьбу, прекрасная незнакомка?
Виктория не знала, что ответить.
– А я верю. Вы ведь не просто так здесь оказались. Голубушка, снимите проклятье с моей жены.
– Но я его не насылала, – воскликнула Виктория.
– Конечно, нет. Это работа Изиль. Но как я вам уже сообщил, я верю в судьбу, а у меня, знаете ли, огромный жизненный опыт, вполне достаточный для того, чтобы иметь какие-то представления. Итак, моя жена угасает, и вдруг в моем доме неожиданно появляется молодая начинающая ведьма. Для чего, спрашиваю я себя. И делаю вполне ожидаемый вывод. Либо для того, чтобы исцелить мою жену, либо для того, чтобы занять ее место. Вы что выбираете?
Антон тут же подскочил, но куда ему против такой силищи, его чуть ли не впечатало обратно в стул.
– Я постараюсь разобраться с проклятьем, – согласилась Виктория.
– Приступайте.
Она смотрела на сидящую напротив ведьму и даже не понимала, с чего начать. Только такой ответ вряд ли понравится вампиру. На самом деле на Эйгине висело с десяток смертельных проклятий, многие из которых были нанесены с отсрочкой и только теперь активировались.
Но не зря баба Поля учила ее терпению, аккуратно расплетая узлы, Виктория убирала одно плетение за другим до тех пор, пока не освободила душу Эйгины от проклятий.
– Больше я ничего не смогу для нее сделать, – устало выдохнула.
Но результат и без того превзошел все ожидания, Эйгина подняла на нее глаза и прошептала: «спасибо».
***
Лязганье ржавых затворов, спуск вниз по лестнице. Держались все вместе: насупленный молчаливый Верихов, Петров, у которого опять заострились скулы, а волосы на голове затопорщились во все стороны, Смирнов с Соткиным, наверняка уже сто раз пожалевшие, что ввязались в это дело. За ними Антон с Викторией на руках, она исчерпала почти весь свой резерв. Бронислав Васильевич плелся в конце.
– Опять пришел умолять о своей мамочке… – надменно усмехнулась Изиль при виде их сопровождающего.
Злобная гримаса исказила ее лицо, прижатое к толстым железным прутьям.
– С группой поддержки… о, какие сладенькие мальчики, – она протянула вперед руки, на воспаленных бурых запястьях блеснули блокировочные браслеты.
Потом увидела Викторию.
– Обманула… Провела… – ведьма захихикала и погрозила ей пальцем.
Затем ее лицо оскалилась, Изиль злобно прорычала:
– Пожалеешь.
Мягкой походкой Бронислав Васильевич приблизился к решетке.
– Уберите его от меня, – завизжала Изиль, едва разглядев банкира.
– Действительно, моя вторая половина, – радостно констатировал Бронислав Васильевич.
Он повернулся к молодому вампиру:
– Ключ.
– Она останется здесь, – холодно ответил юноша.
– Хорошо, – согласился банкир.
Он притиснулся к решетке и обратился к Изиль:
– Иди сюда, крошка. Обещаю, больно не будет.
Ведьма взвыла и забилась в дальнем углу.
– Ну что же ты?
Никто не понял, как это произошло, только что Бронислав Васильевич был здесь, и вот он уже в клетке с ведьмой.
Едва он коснулся Изиль, как тело его обмякло и бесчувственно повалилось навзничь. Следом упала замертво ведьма.
Красное сияние, отделившееся от обоих тел, закружилось в вихре и воплотилось в нечто совершенно новое.
– Как хорошо, однако, снова стать единым целым, – потянулся в клетке демон.
– Напоминаю о действующем разделе территорий, пункт восемь, подпункт три, – рядом с рогатой фигурой появился из воздуха граф Дракула.
– Я помню, – глаза демона полыхнули огнем.
– Причинение ущерба на чужой территории… – невозмутимо продолжил граф.
Демон отмахнулся от вампира и вышел из камеры, беспрепятственно преодолев решетку.
– Мне нравится ваше агентство, обязательно буду его рекомендовать всем знакомым, оплату переведу в стократном размере, – сообщил он Антону и исчез.
Но никто не успел и рта открыть, как демон появился снова. Теперь он обратился к Виктории:
– Детка, чуть не забыл. Верни мне нож Руби, брать чужое нехорошо.
– Но я не знаю, где он, – пояснила Виктория, мысленно представляя, как выскажет Антону все, что думает о нем и его работе.
– Так узнай и верни, – демон вспыхнул и исчез.
***
– А она как глянет на меня… Отдай, говорит, свое сердце…
– Жесть. А ты что?
– А что я? Занято, говорю, гражданочка, есть у меня любимая девушка и иного не надобно.
Николай Соткин самозабвенно рассказывал о вчерашних приключениях группе молодых сотрудников, бросая на Пермякову Элину красноречивые взгляды. Молодежь слушала с открытыми ртами, сама Элина взглядов этих не замечала, она сидела на своем рабочем месте и огорченно догрызала карандаш. Еще бы, такие приключения, а кое-кому пришлось бестолково просидеть весь день в лаборатории.
– Ну ты прям скала! – парня уважительно хлопнули по плечу.
– Николай, ты отчет закончил? – поинтересовался Верихов, подойдя к компании.
– Алексей Константинович, дайте человеку дорассказать! – тут же заступились за растерявшегося коллегу слушатели.
– Так сочиняет ведь! – возмутился Верихов.
– Зато как складно! – группа поддержки одобрительно загалдела.
Верихов покачал головой:
– Николай, сегодня до семнадцати ноль-ноль, иначе не видать тебе премии как своих ушей. А остальным тоже дел нет? Могу еще добавить.
С ворчанием народ разошелся по своим местам.
Наблюдавшая за разговором Виктория улыбнулась и снова погрузилась в текст отчета, при этом изредка поглядывая на телефон. С утра в кабинете Антона засел следователь, а время уже к обеду.
Было немного непривычно на новом месте, но Антон настоял, чтобы рабочее место Виктории теперь оборудовали у Верихова. Алексей Константинович идею подхватил, быстренько организовал переезд, и теперь Виктории придется сидеть у всех на глазах.
Она раз третий вычитывала текст, когда телефон просигналил о новом сообщении: «Великий Воин» приглашал пообедать в ближайшем кафе, сопроводив приглашение фотографией с аппетитно оформленной окрошкой.
– Виктория Витальевна, – подхватил за локоток Верихов, едва она вышла в коридор, – у меня к вам есть очень важный вопрос.
– Я вся во внимании, Алексей Константинович.
– Эээ, – Верихов сделал задумчивое лицо.
– Все настолько серьезно?
В это время из-за угла показался Антон.
– Алексей Константинович, позвольте похитить вашу спутницу, нам нужно срочно обсудить одно очень важное дело…
Облегченно вздохнув, Верихов поспешно согласился, развернулся и зашагал обратно.
– Тебе не кажется, что уровень заботы слегка зашкаливает? – спросила вполголоса.
– Знаешь, на сердце неспокойно как-то.
– Да ну.
– Будь моя воля, я бы вообще прицепил тебя к себе наручниками, чтобы ни на миг не терять из поля зрения, – прошептал Антон, крепко обнимая ее.
– Антоша, с твоей способностью искать приключения…
– Хорошо, понял, сегодня вечером я снова замаливаю свою вину, – покаянно произнес он.
– У тебя только одно на уме! – возмутилась Виктория.
– Смирись со своей судьбой, – посоветовал ей Антон и самым наглым образом лизнул в нос.
– Да ты! – взвизгнула Виктория, но Антон ее легонько оттолкнул и бросился убегать.
– Это нечестно, я на каблуках!
Выглянувшая в коридор Луиза Михайловна посмотрела вслед парочке и недовольно проворчала:
– Ну как малые дети, право.
