Людмила Николаевна Перцевая
Чёрный конгресс
– Вильям, по всему морскому побережью организуем фермы морепродуктов, берешь на вооружение и разработки японцев по брикетированию бурых водорослей на корм скоту. Вообще животных здесь тоже надо взять под защиту, подлечить, подкормить, способствовать размножению. Связаться с зоопарками, есть еще уцелевшие звери в других странах, исчезающие виды вернуть в исконную среду обитания. И никаких сафари, что за дикость!
– Муслим, готовим Черный Конгресс, на котором представители здешних стран и племен, глобальных корпораций ознакомятся с единым кодексом поведения в Африке. Здесь сейчас живут и работают не только черные, белые, китайцы, вообще выходцы со всех континентов, ни в коем случае не сортировать по расовым или национальным признакам. Все они – африканцы! Поскольку мы с тобой лучше всех знаем эту публику, и они – нас, займемся этим вдвоем, прямо сейчас. Но на Конгресс следует явиться Обойме в полном составе, для пущей убедительности и впечатления. Очень многое зависит все же от самих аборигенов. Не мы же за них будем тут работать! За нами – организация, логистика и направляющий разум. Коррекция. Показательный пример для всех землян.
Думаю, что начать надо прямо с этого.
Поразительно, но три дня сроку хватило на организацию такого беспрецедентного собрания. На плато Дарфур, что в самом центре Африки, Бингвену было поручено подготовить место проведения Конгресса. Он давно с раздражением поглядывал на новенький оперный театр в Ухане, пустующий по причине бегства китайцев с исторической родины. Теперь он с особым удовольствием подготовил для него новый фундамент в Судане, командуя любопытствующими аборигенами. Выровняли каменистую поверхность, вымели, сполоснули невесть откуда взявшимся дождиком. Бингвен начертал формулы приема. Наблюдающие таращили глаза, но остерегались к ним прикасаться: колдует!..
– Завтра здесь будет Дворец и начнется новая жизнь! – торжественно провозгласил он, словно какой-нибудь джин, и его разношерстная веселая бригада радостно захлопала в ладоши.
Уже в сумерках Бингвен переместился в старый Китай, в Ухань, обошел громадное здание без единого огонька в окнах, убедился, что все заперто и нет поблизости даже сторожей, порадовался значительности предстоящей акции. Давно у него не было возможности продемонстрировать свои таланты! Очертил круг и безошибочно прочитал формулу телепортации крупного объекта. На месте новой дислокации приемная площадка с формулами уже была готова, дворец встал ровнехонько, словно там и родился. Поутру весь Судан трясло от невероятной новости. А в Китае энтузиасты озеленения осваивали внезапно опустевшую площадь – им давно хотелось устроить здесь сквер для поэтических ристалищ.
Все остальные члены Обоймы были заняты не менее таинственной и приятной процедурой – приглашали на Конгресс руководителей всех семидесяти стран Африки, наиболее важных религиозных деятелей, управляющих и владельцев крупнейших компаний, авторитетных политиков… Всего предполагалось полтысячи участников, меньше было просто нельзя, иначе упустишь и обидишь кого-нибудь нужного, собрать больше – снизишь значимость собрания.
Приглашение проходило по отработанной методике: в кабинете приглашаемого сквозь стену медленно и важно проявлялся двухметровый негр в серебристом облачении, звучно произносил фразу о значимости присутствия на Первом Африканском Конгрессе такого важного лица, на стол перед онемевшим и побледневшим человеком выкладывалось приглашение в бумаге и Кнопка доставки к месту проведения мероприятия. Ее следовало нажать ровно за полчаса до открытия конгресса. Приглашение и Кнопка предназначались для одной персоны. После этого Негр в Серебряном облачении так же медленно растворялся в пространстве, оставляя Президента или управляющего в полуобморочном состоянии. Пренебречь приглашением после такой процедуры не мог даже самый амбициозный деятель. Алжир, Египет, Сомали и Эфиопию… все страны лихорадило в предвкушении неслыханного форума.
Бингвен предусмотрел буквально все, буфеты, кулуарные закутки для сговоров, туалеты, сувенирные киоски и информационные комнаты с выходом на внешнюю информационную сеть. В его распоряжении было чуть ли не все население окрестных сел, разинув рот, взирающее на выросший за ночь Дворец. Курьеры с малейшим поручением неслись во все стороны, хоть особой нужды в них и не было. Но пусть почувствуют себя сопричастными!
В назначенный день и час важные персоны оказались на площади перед Дворцом. Многие, да почти все, были между собой знакомы, взаимоотношения были не очень дружественными, представители крупных компаний, вытягивающих из Африки последние соки, не сильно уважали всех этих царьков смешных государств. Налоги тут и в старые времена никто не отщелкивал, так уж, самую малость в карманы элитам, а нынче и этого не отчисляли, скажите спасибо, что берем ваших людей в чернорабочие. (Слово это имело особый, издевательский смысл здесь, на черном континенте).
Поглядывая друг на друга, собираясь в группы по интересам и по важности, любопытствуя все же без меры, люди потянулись во Дворец. Роскошь убранства, снующие с подносами официанты, производили впечатление. Но главный сюрприз был впереди.
Когда все расселись по назначенным местам, поглядывая на стоящие на сцене десять помпезных кресел, прозвучали фанфары, и перед изумленной публикой, словно из воздуха выткалась, проявилась вся Обойма. Десять совершенно одинаковых, словно близнецы-братья, высоких и красивых негров в строгих, но явно неземных костюмах, воцарились в этих креслах в полной тишине.
Один из них (публике абсолютно было всё равно, как его звали, да и ему самому тоже!) произнес вступительное слово, в котором известил важное собрание о следующем:
– Господа, все вы становитесь участниками величайшего метагалактического эксперимента, который будет произведен на самом богатом и красивом континенте Земли. Вашими усилиями под управлением неземных сил здесь будут внедрены все открытия и завоевания человечества, рассеянные по вашей планете. Вам предоставляется великая честь вложить часть самих себя, свои таланты и душу в преобразование континента, который некогда и породил человеческую цивилизацию. Африка вновь призвана стать примером для подражания.
– Пришла пора платить долги, – сурово продолжил Муслим. – В начальный этап развития будут вложены невыплаченные глобальными компаниями налоги за все годы их работы здесь. Подсчитано точно, справедливо и предъявлено будет всем, кто задолжал. Перечислять следует не в бюджеты стран, где дислоцированы компании, не тем государствам, на территории которых идет работа, а в единый Фонд развития. Управлять им будем мы.
Зал, было, замер, но почти сразу нарастающей волной по нему прошел ропот.
Ограбленными посчитали себя и президенты, и представители компаний, которые до сей поры худо-бедно ли, но между собой ладили.
– В первую очередь мы накормим детей, – возвысил голос Наджибулла, – накормим и обучим, с неграмотностью будет покончено. Тот, кто не примет наши условия, может покинуть континент, вернуться на свою историческую родину, насилия с нашей стороны не последует. Но все средства производства, движимое и недвижимое останется в собственности Фонда развития.
Четко была изложена вся программа действий, и очерчен возможный круг участия в ней приглашенных. Им слова никто не давал. Слишком ошеломительной была информация, людям надо было выплеснуть первую реакцию …друг другу. Поэтому такими бурными были обсуждения после Конгресса, а уж внешние сети просто взорвались!
Со всех сторон неслись вопли о том, что бедную несчастную Африку захватили и грабят пришельцы, что ее надо спасать, складывались поспешно альянсы и союзы, нашлись и спонсоры армии спасения в лице тех самых компаний, что должны были платить долги. Они были готовы выставленные им суммы долга потратить на вооруженный отпор незванным защитникам! Эмоции у землян уже в который раз перевешивали голос разума.
Население империи Хасана почти на треть состояло из выходцев с черного континента, началось брожение, в котором люди никак не могли решить, чью сторону принять. И сам диктатор осторожничал и медлил, предпочитая увидеть, как схлестнутся силы в настоящем бою, уж очень странным, неведомым был захватчик. В какой-то момент возле него возник советник Валери и без долгих предисловий транслировал: "Ты искал, кто поможет твоей империи с продовольствием, так вот тебе вариант. Африка станет его крупнейшим производителем. В качестве кредита отправляй туда простаивающие буровые установки с северной оконечности. У тебя ведь разведка давно прекратилась". Хасан от растерянности ответил черному бродяге так же телепатически: "Но они там сами голодают, откуда возьмется…" И был прерван на полуслове: "Возьмется. Ты должен поверить. И не вздумай ввязываться в конфликт, сильно пострадаешь". До диктатора дошло: " Так ты – один из этих?..Хорошо. Я отдам распоряжение, тебе дадут любое оборудование, но ты должен сдержать слово!"
Все-таки этот молодой диктатор был совсем не глуп.
Со стороны Северной Америки был дан залп ракетами, палили в белый свет, как в копеечку, явно – наудачу, явно – не по приказу Президента или Министра обороны. Должно быть, какой-нибудь обезумевший от страха подполковник. Силовая защита отразила нападение, ракеты взорвались, наткнувшись на невидимую преграду, небо расцвело, словно в огнях иллюминации! Наблюдатели повторять попытку не стали, а в сетях крики и паника усилилась: "Сегодня они Африку взяли в плен, завтра к нам придут!" Негласно же ученые военной госкорпорации США решили предпринять мирный шаг в поисках контакта: переговорщику Бобу предложили поставить партию новейших молекулярных репликаторов. В качестве оплаты долга за черное рабство, имевшийся в истории факт.
Так постепенно в Сахаре был оборудован производственный центр по репликации кремневого сырья в гранулы для производства прочнейших труб и шлангов для водоводов. Уже работали буровые станки, прокладывая путь к огромным подземным резервуарам пресной воды. И буквально везде рядом с промышленными предприятиями работали учебные пункты по подготовке своих кадров, учили особым методом, внедряя в мозги молодых оболтусов и знания, и понятия об ответственности перед семьей, страной, материком – перед своей будущей жизнью!
Новейшие разработки агрокультуры были применены на просторах засушливых саван – туда пришла вода, полив был бережным, преимущественно – ночным, влага не испарялась, напитывая корни самых благодарных растений. Африка начала производить своё зерно в товарных масштабах, а между зерновыми делянками зашумели защитными полосами плодовые деревья. Взрослое население потянулось туда, где обучали, принимали уважительно на работу, не делая различий между белыми и черными, китайцами и арабами. Детей аборигены охотно отдавали в школы, где их кормили, учили, они были под присмотром. Граница между беднейшими странами центра и более благополучным югом стиралась.
Совершенно преобразился Египет, обретший статус интеллектуального центра материка. Выпускники его учебных заведений отныне не разбегались в поисках счастья по белу свету, на них была возложена высокая миссия – обеспечить специалистами и школы, и предприятия. Удивительно, но сюда возвращались беженцы, так и не нашедшие себя на чужбине, ведь теперь Египет был не дешевой туристической страной, а центром возрождения Африки.
Ах, как люди любят великие проекты и глобальные почины, оказывается, гораздо больше, чем халяву.
Заработали социальные лифты, люди менялись самым разительным образом. Тот, кто вчера промышлял пиратским промыслом, становился на охрану порядка, спешил вписаться в новые кодексы и правила. Вот и муж Урсулы, очень способный, как оказалось, человек, в составе мобильной бригады строит новые жилища из необыкновенных панелей – с окнами, дверями, встроенной мебелью, выводами для коммуникаций. И не видит в этом ничего фантастического. Старшие детишки пошли в школу, Урсула рядом с ними осваивает грамоту и очень хочет стать врачом. Или хотя бы медсестрой, она такая нежная, заботливая… такая красивая. У нее все получится!
Через десять лет инопланетяне сняли силовое поле защиты, контакты Африки с внешним миром естественным путем наладились, можно было возвращаться. Но что делать биороботам Обоймы с приобретенными эмоциями, чисто человеческими навыками и невероятной привязанностью к этой планете? А вдруг грянут какие-нибудь новые испытания, и землянам понадобится трезвый расчетливый ум Искусственного Интеллекта?
Наверное, стоит повременить, хотя земное время так неумолимо.
***
…Где-то вдали громыхнуло раз и другой, черный столб стремительно вырос до небес, кровавые отсветы полыхнули, расплылись розовой рванью, стали меркнуть.
Вот вам, получите! Станут земляне жить по расписанию и по правилам, что ни шаг – то с обрушением предыдущей платформы. Поглядеть, что там?..
Людмила ПЕРЦЕВАЯ
Рассказы
1. Вынужденная маскировка
Караваны ракет мчались по этой тропе с завидной регулярностью. Что они так настойчиво искали в этой галактике – трудно было понять, не общаясь с аэронавтами. Но стародавний закон предостерегал жителей этой маленькой планеты, волею провидения оказавшейся на «проезжей дороге», даже пытаться завязать контакты с неведомым! «Целее будете!» – неизменно и сурово отвечал Правитель на робкие попытки чудетлян высунуться в форточку. Но когда вопросительно зачирикал младший внучок, указывая повелительным отростком в сторону играющего перламутровыми переливами неба, дед устоять не смог. Почесав мыслительный хребет, он отключил осторожность и с умилением включился в урок испытания и познавательства.
Корабль землян шел на автомате по наезженной веками трассе, когда компьютер призывно загудел. Артур Клор, нахмурясь, подошел к пульту, включил контактер и ахнул: на экране, там, где все карты показывали звенящую пустоту, светился маленький шарик. Ранее незамеченный объект по прикидкам на глаз был примерно размером с земной спутник – Луну, и обернута эта конфетка была в многослойную упаковку атмосферы.
– Это еще что за сюрприз, – спросил Артура подошедший сзади младший помощник.
– Сам не пойму, сроду здесь никого не стояло, – раздумчиво молвил Клор.
– А познакомиться поближе? Сколько у нас в запасе на непредвиденные обстоятельства?
Клор развернулся всем корпусом и в упор глянул на Рэя.
– Ты что, бредишь, дорогой? Непредвиденные потому так и обозначены в регламенте полета, что мы знать не можем, чем наше любопытство обернется! У нас – задачи! Цель!
– Да я понимаю, – нехотя протянул Рэй, – но что-то меня к этой малютке неудержимо тянет, прямо как магнитом!
– Магнитом… – проворчал Артур и буквально против своей воли нажал кнопку изменения маршрута. Компьютер засвистел и защелкал, рассчитывая изменение траектории, словно обрадовавшись отклонению от рутинного следования по караванному пути. В кают-компании собравшиеся путешественники радостно и взволнованно обсуждали вероятности необычайной остановки. Не каждый день случаются такие открытия буквально на проезжей дороге.
Сделав виток вокруг малой планетки, отметив, что вокруг этой звезды крутятся еще три абсолютно бесперспективных гиганта, давно нанесенных на все карты, земляне снова поахали, поражаясь слепоте: как они могли не заметить этот чудный шарик! Пусть малый, но так соблазнительно сияющий, с атмосферой, в достаточном отдалении от своей звезды, чтобы сохранить жизнеспособность…
Посадка произошла штатно, корабль, опалив в радиусе площадку на полкилометра, устойчиво воцарился на твердой поверхности. Все анализаторы показали просто завидные параметры: содержание кислорода и азота – в норме, температура – словно ласковым маем где-нибудь в Старом Свете, ни пыльных бурь, ни смерчей, ни ливней. Входной люк медленно отполз, и команда сгрудилась на платформе.
– Так, давайте все же регламент соблюдать, – ворчливо произнес Клор, – на борту за старшего в мое отсутствие Борис Струков, выходим только втроем, остальные – после разведки. И не возражать, я и так отвлекся от задания как минимум на сутки, не хватало еще напороться на какой-нибудь фокус в этой …заманиловке.
Он оглядел в бинокль окрестности и присвистнул: прямо по курсу, в некотором отдалении от обожженной посадочной пустыни стояла группа неведомых существ, вероятно – аборигены. Были они не крупнее землян, но обликом напоминали представителей животного мира, скорее всего – из не разумных. Артур решил на всякий случай взять оружие, хоть правила и гласили «не навреди», но и самозащиту никто не отменял!
Чудетляне от волнения, в предвкушении соблазнительного контакта, переминались своими конечностями, их меховые шкурки эмоционально переливалась сполохами. Путешественники с большой дороги неспешно приближались к ним. Внучок восторженно зачирикал, дед успокаивающе заворковал, мол, сейчас, будет тебе знакомство с неведомой формой жизни, как знать, может она и окажется разумной.
Стороны сблизились. Артур лихорадочно соображал, ждать первого агрессивного движения вон от того, покрупнее, с бардовым гребнем по хребту, или пойти на опережение? В голове, однако, ясно нарисовалось: «Да нет, они не опасны, надо попробовать получить от них информацию о планете, хотя вряд ли они коммуникабельны». И тут же сам себе ответил: «А какую информацию тебе еще надо, ведь наши анализаторы все жизненные параметры зафиксировали… всё очень близко к Земле». Диалог шел вроде как с самим собой, не озвученным.
Его спутники, как зачарованные, вглядывались в неведомых зверушек, таких разных, но чем-то и таких родственных, то ли мехом, то ли окрасом, то ли тем, как они сплоченной дружной стайкой стояли перед пришельцами.
– Гляди-ка, им только хлеба-соли в щупальцах не хватает, – вполголоса пошутил Клиф, – ты им сказал бы какое-нибудь приветственное слово! Да и пора на разведку, чего на них долго пялиться. Ты ведь знаешь, нам главное про ресурсы здесь всё понять, на что этот шарик пригоден.
В группке встречающих произошло некоторое движение. Многоножка шустро засеменила в сторону, одним из щупальцев сорвала с ближайшего куста пластину с зернами, вроде стручка, и, быстро подбежав к Клифу, протянула ему это угощение. Земляне дружно расхохотались.
– Нет, дружище, какие-то элементарные мозги у них имеются, – сквозь зубы бросил Клор, – видишь, понимают, что с дороги все не прочь закусить. Так, давайте здесь поблизости возьмем пробы воды, грунта, растительности… Ну и не знаю, может быть одного из этих усыпить для анализов, съедобны они для наших желудков или лучше воздержаться.
– Согласен, для детальной разведки у нас нет ни полномочий, ни времени, – кивнул Рэй, – ясно одно, что угрозы тут нет никакой, местечко славное, вполне пригодное для перевалочной базы. Станции очистки, отдыха, ремонтную базу, завод, вырабатывающий горючее, бригады забросят и установят быстрехонько, минимальную расчистку и дезинфекцию от местных вирусов и насекомых проведем – всех и хлопот!
– Может и этих чудиков удастся надрессировать на черную работу.
Все трое было несказанно рады своему открытию, расчехлили контейнеры для забора проб, Артур приветливо протянул руку к маленькому аборигену с ласковым «цып-цып-цып, поди сюда, малыш!»
И вот тут произошло нечто непонятное. На площадку исторической встречи словно опустился морок, некий невнятный мыслительный туман. Медленно, словно выполняя какую-то оборонную функцию, все трое попятились к кораблю, напрочь забыв о пробах, о съедобности стручка и зверька, о минеральных богатствах этого невесть откуда взявшегося шарика. Попятилась вглубь корабля и вся ожидавшая развлекательной прогулки команда, люди словно опомнились, разбрелись по своим постам и каютам. На платформе вскоре стояли только трое выходивших осмотреться аэронавтов, какие-то потерянные, без единой мысли в голове.
Сунувшийся было к ним навстречу Борис тоже ощутил некую неявную угрозу, исходившую …да прямо откуда-то из туманного пространства. Он хрипло озвучил компьютеру приказ, спешно сформировавшийся у него в мозгу: «Люк задраить, все службы – на взлет!» Не успевшие даже остыть моторы взревели, ракета вертикально взмыла ввысь. Компьютер – существо не эмоциональное. У него в памяти остались какие-то смутные записи об усталости команды, о желании ступить, наконец, на твердую почву, о каких-то фантазиях, неустановленных фактически. Пришлось почиститься, всё стереть. Корабль мерно грохотал, глотая с непостижимой скоростью пространство, поиск ресурсов по всей галактике продолжался.
… Повелитель перевел дух, он потерял немалую долю энергии, выпроваживая пришельцев. Но надо было выполнить и еще одну важнейшую задачу, и он мысленно отдал указание Службе безопасности снова плотно закрыть силовое поле планеты. Для внешних глаз она опять стала невидимой.
– Ну, ты как, мой малыш, – ласково щекотнул он внучка по шейке, – испугался, что тебя эти неразумные бродяги съедят? Пока я с тобой рядом, тебе бояться нечего, просто помни, что с этими особями, которые только ищут, кого бы им сожрать, маленького чудика или планету целиком, надо быть предельно осторожным. Ведь ты придешь мне на смену, от тебя будет зависеть, уцелеет ли наш мир.
Внучок радостно засветился, переливаясь всеми цветами, урок был преподан мастерски и усвоен накрепко.
