Лиан Уайт
Опасные игры
Глава 9
Беру ее за плечо и принудительно толкаю в другую вип-комнату, закрывая дверь на несколько замков. Мое тяжёлое дыхание колышет стены, а в глазах Камелии полный штиль.
– Могла потянуть больше времени, прежде чем снимать своё блядское платье, – чеканю каждое слово металлическим тоном.
– А что такое, я оделась не к месту? – отходя чуть дальше от меня, Камелия дразняще задаёт вопросы, вытягивая из меня последние крупицы рассудка.
Злюсь на неё так, что аж зубы сводит. Роль шлюхи ей идеально подходит. Красный свет комнаты открашивает кожу Лии в смугло-шоколадный цвет, переливаясь под неоновыми лучами.
– Забыла снять это для задания. – Она поддевает пальцем ткань стрингов. – Они однозначно были лишними. – И медленно тянет их вниз с бёдер.
Клочок прозрачной ткани сползает по ее нежной коже, падая к лодыжкам, где ноги обвивают кожаные босоножки с ремешками. Черт, с ума сошла… Она отходит от меня ещё на два шага назад и упирается в диван, не прерывая зрительного контакта. Пока я смотрю на нее, моя адекватность стремительно начинает тлеть, как зажженная петарда.
– Что ты делаешь, ненормальная? – Мысленно кусаю кулаки, видя, как она изображает этот спектакль, мучительный для меня, тут же отзывающийся болезненным ощущением в паху. – Может быть, я зря остановил твои танцы, Ли? – с особым усилием, сдержанно произношу я. – Надо было позволить Саймону тебя трахнуть напоследок, – ухмыляюсь с хищным оскалом. – Видел, ты была не против, – дразню в ответ бестию, которая так и напрашивается, чтобы я, окончательно лишившись разума, придушил ее своими руками.
– Может быть… – подливает масла в огонь стерва.
Знаю, что врет, испытывает мое терпение, которое уже не то, что на нуле, а в минусе. Опускаясь на диван, она раздвигает ноги шире, опрокидывая голову с лёгким стоном. Мой пульс ускоряется, а в горле все пересыхает, словно песка насыпали. Лия скользит своей рукой по линии груди и опускает ее ниже, начиная ласкать себя, изображая сладостный стон наслаждения, будто пробует самый вкусный десерт.
– Ли… – В очередной, проклятый раз упускаю контроль и подаюсь вперёд, делая шаг ближе к ней.
Продолжая трогать себя, она даже не обращает внимания на мое приближение. От мыслей, что я могу с ней сделать в этой комнате, у меня пылают виски. Из-за скольжения по дивану ее чертово платье поднимается выше, а меня тысячей пуль пронзает насквозь от того, что я вижу.
Кидаю взгляд на камеру видеонаблюдения и отмечаю, что она светится красным сигналом. Усмехаюсь про себя, когда думаю, что Камелия с особой легкостью могла бы сейчас представить порно собственного производства охране клуба, да ещё и бесплатно. Но служба безопасности в этом здании в данный момент занята другими вещами, валяясь в отключке в подвальном помещении, закрытом на замок. Я опускаю руки в карманы брюк и наблюдаю за ней, словно под гипнозом. Для того, чтобы почувствовать неистовое желание, мне не нужна особая атмосфера, красные оттенки стен или музыка в этой комнате. Объект моего сильного возбуждения сидит передо мной, задыхаясь в удовольствии от своих же касаний. Принимаю ее игру, пускаясь во все тяжкие, окончательно срывая с себя оболочку здравомыслия. Кажется, она готова ответить за все, что творила с Саймоном в комнате.
Я встаю между ее ног, жадно впитывая каждый ее легких стон с губ, и разогреваюсь ещё сильнее. Глаза Лии распахиваются и застывают на моем лице. Она отрывается от спинки дивана и двигает свои ягодицы ближе к краю, опираясь на руки. Кожа на ее груди поблёскивает в момент глубокого дыхания. Она смотрит на меня сверху вниз, плавно поднимаясь выше, пробуждая во мне чистую эссенцию похоти, обволакивающую каждое нервное окончание в теле.
Я опускаюсь на колени, изучая каждый сантиметр ее кожи, и веду своей рукой по ее икрам, чувствуя горячее тепло от ее тела. Останавливаюсь на коленках, раздвигая ее ноги ещё шире, и поднимаю на неё свои глаза, читая в их отражении неутолимый поток жажды, накрывающий меня с головой волной упоения.
Лия запускает свои пальцы в мои волосы, с силой притягивая меня ближе к себе. Будто читая мои мысли, она даёт мне все, что мне так необходимо в данный момент. Прогибаясь в пояснице, она облизывает губы, хищно улыбаясь мне глазами, полными огня.
Не касаясь ее бёдер, приближаюсь губами к бархатной коже и обдаю ее влажным, горячим дыханием, отчего она застывает в тягучем экстазе от предвкушения.
Мои пальцы скрываются за краями платья, нагреваясь с каждым миллиметром, приближающим меня к ее чувствительной точке. Провожу языком по внутренней части бёдер, поглаживая ее клитор большим пальцем. Ее сок стекает по моей коже, заставляя рычать меня от сумасшедшего желания взять ее целиком до самого последнего вздоха. Блядь, руки дрожат от настолько сильного влечения, что я сам непроизвольно толкаюсь в неё, как обезумевший подросток. Она двигается плавными толчками мне навстречу, выдыхая мое имя. Ее кожу обдаёт мелкая дрожь, которую я чувствую так же сильно из-за вскрывающей душу синхронизации. Мы оба громко стонем, утопая в густой, ощутимой на вкус эйфории. Все ненужные мысли отлетают в этот момент далеко на второй план. Пол под моими ногами становится раскалённым и начинает плавиться.
– Нравится, Гризли? – ласкает она своим голосом мои уши, вырывая меня из забвения.
Молча отвечаю на ее вопрос, проникая внутрь языком, и смакую вкус ее желания, разрывающего меня на части. Вдыхая воздух, Лия приподнимается выше и с нескрываемой яростью толкает меня в грудь, резко смыкая ноги перед моим лицом. От неожиданного удара в солнечное сплетение я, все ещё с туманом в голове, отклоняюсь назад, упираясь одной рукой в пол. Она поднимается с дивана и обходит меня, опуская своё задравшееся платье.
– Вот она, предложенная тобой серьезная работа, Гризли? – Тяжело дыша, Лия отходит от меня, с ярым безумием смотря мне в глаза. Ее бешенство сменяется истеричным смехом, который разносится эхом по комнате. – Вы гребаные извращенцы, ребята!
Она сыплет оскорбления одно за другим, пока я остаюсь сидеть на коленях, пытаясь собрать крупицы утерянного самоконтроля, облизывая губы, на которых тают остатки хорошего вечера. В области груди пульсирует боль от воткнутой ею шпильки.
– Если тебе нужна шлюха для работы, поищи в другом месте, – кричит бестия, отрываясь на мне по полной.
– Ты приманка, дорогая, что ты хотела? – Медленно встаю с колен и поправляю помявшийся пиджак.
Я не спешу останавливать ее нескончаемый поток ненависти. Успокаивать разъяренную женщину – то же самое, что бежать навстречу голодному льву. Пускай выговорит все, что она там себе напридумывала в своей глупенькой голове.
– Разве я в чем-то тебя обманул, Лия?
– Пошёл ты к чёрту, Гризли, – плюётся ядом Лия, – я не собираюсь заниматься подобными вещами. – Хватая с небольшого столика свою сумку, бестия поворачивается всем телом ко мне. – Наша работа окончена, Аарон.
Сверкнув глазами, она разворачивается на шпильках и делает шаг к двери. Немедля я срываюсь с места, разогреваясь до предела от поведения этой оборзевшей стервы.
– А ну-ка приостановись, – с силой утыкаюсь кулаком в закрытую дверь, с особой властностью нависаю над ее хрупкой фигурой и отталкиваю вглубь комнаты.
Она напрягается всем телом, сжимая губы в тонкую линию, и сводит скулы до скрежета. Вид у неё боевой, словно она готова наброситься на меня и уничтожить. А меня уже вовсю несёт желание доходчиво объяснить, с кем она собралась пререкаться и играть в свои женские игры. Доигралась сучка, довела меня. Несколько недель ее знаю, а она все не успокоится. Напрашивается на хорошую взбучку, которую я ей с превеликим удовольствием устрою, боюсь только, что она быстро пожалеет об этом, если уже не пожалела.
Схватив ее за шею, тяну к стене, придавливая всем своим телом. Неотрывно смотрю на неё сверху вниз, пока она пытается вырваться из моего стального хвата.
– Думаешь, что можешь плюнуть мне в лицо и смыться, Ли? – сдавливая сильнее кожу под пальцами, шепчу ей прямо в губы. – Что в твоей голове, глупая? – цежу сквозь зубы, одновременно сходя с ума по знакомому запаху вишни.
Смотря ей в глаза, борюсь с собственными пороками, с неимоверным трудом успокаивая себя, ради ее же блага. Если бы это была не она, я бы не колеблясь дал добро на убийство. Но на этот раз мне придётся выйти из своей собственной тени, чтобы посмотреть на свет, который прежде мне был чужд.
– Все ещё играешься? Не устала? – с искрящей злостью рычу ей в лицо, от чего она зажимается сильнее.
– Отпусти меня, придурок, – на повышенных тонах возмущается она в звукоизолированной комнате. – Тут камеры, сволочь. – Не переставая брыкаться, Лия краснеет от ненависти, пытаясь сопротивляться моей силе.
Я только усмехаюсь ей в лицо и запускаю руки в ремень, где красуется пистолет. Достаю его из кобуры и, не спуская глаз с Лии, направляю руку в сторону висящей в верхнем углу камеры. Немедля зажимаю спусковой крючок и выпускаю пулю прямо в стеклянную линзу, которая спустя доли секунды разлетается на тысячу осколков и свисает на искрящих проводах вдоль стены.
Лия вскрикивает и замирает в моих руках, медленно переводя шокированный взгляд на мое лицо. В ее глазах темнеет, а тело еще сильнее напрягается под моими пальцами. Холодные зрачки всматриваются в глубину меня, замораживая все внутри до степени инея. Пару секунд, словно находясь в астрале, она изучает меня как в первый раз, угадывая, кто же я на самом деле такой. Неужели дошло? Поняла, с кем связалась? Звуки выстрела отрезвили ее пыл, но ввели в состояние неподдельного ужаса. Собрав все свои силы, Лия ударяет меня локтем в подбородок и с остервенением вырывается из-под меня, отбегая в другой конец комнаты.
Это была последняя капля. Пелена ярости покрывает мои глаза, и я уже не чувствую боли. Медленно двигаюсь на неё, готовый сожрать заживо. За все ответит, змея. Она дёргается от моих шагов и, почувствовав мое намерение растерзать ее, принимает боевую стойку. Смех слетает с моих губ при виде того, как решительно она готова вступить со мной в бой, поверив в себя настолько, что мне даже интересно, что она будет делать дальше. Бросаюсь на неё, ловя ее маленький кулак, на удивление довольно сильный, и поднимаю на руки, запрокидывая через плечо. Ли брыкается в моих руках как маленький зверёк, угодивший в клетку. Бросив ее на диван, наваливаюсь сверху и хватаю ее руки в захват, с усилием вдавливая ее своими бёдрами в сидение, не оставляя возможности двигаться.
– А могли ведь спокойно поговорить, Лия. – Гневно стискивая зубы, одной рукой я задираю ее платье вверх, совершенно не отдавая отчёт своим действиям.
В ее глазах светится мощнейший страх от осознания того, что я собираюсь сделать.
– Убери руки, ублюдок. – Лия брыкается все сильнее. – Животное! – крича на последнем вздохе, она пытается отрезвить меня, но ее попытки слишком слабо отзываются во мне.
Я затыкаю ее рот рукой и слушаю, как громко она мычит и хватает носом кислород.
– О чем ты думала, когда с кулаками на меня полезла, идиотка? – Срывая с себя ремень, я нахожусь на грани полного безумия.
Посмотрим, насколько она смелая, раз решила, что может здесь вытворять херню и беспричинно лить на меня кучу дерьма. Разве это не было ее целью – проверить, хватит ли мне терпения вывозить все ее провокации? Добро пожаловать, Ли. Почти скинув с себя ремень, я наклоняюсь к ней ближе, чтобы поиметь ее тело, которое больше не в силах сражаться со мной.
Мой чертовски сумасшедший план обрывает громкий стук в дверь. Ругаюсь вслух, резко слезая с Камелии, и двигаюсь к выходу, впуская человека, спасшего только что честь и достоинство Лии.
– Босс, надо убираться, полиция уже выехала, – сообщает мой напарник Рико с абсолютно невозмутимым лицом.
– Хорошо, дайте мне минуту.
Собирая по крупицам волю в кулак, я бросаю взгляд на Камелию, которая нервно поправляет платье и встаёт с дивана, не смотря на меня. Жгучий ток, бегущий по разогнавшейся кровеносной системе, начинает жечь вены от осознания, что я мог с ней сотворить ещё каких-то пару минут назад. Смотря на неё, начинаю злиться, что позволил себе зайти настолько далеко.
– Чёрный выход пустой?
– Да. По моим подсчётам, у нас есть три с половиной минуты, – говорит парень, отслеживая движущийся сигнал полицейской машины.
– Выходим! – Пропускаю вперед Камелию и захлопываю за собой дверь этого злосчастного клоповника.
Пока мы спускаемся на минус первый этаж, я смотрю в затылок Лии, бесконечно прокручивая сегодняшний вечер. Докатился. На своих заданиях выясняю отношения вместо того, чтобы думать о чем-то более глобальном. Хотя, если посмотреть глубже, ничто так меня не выводит из себя, как поведение Лии. Безусловно, труднее всего самому ответить на и без того очевидный вопрос. Признаться, что уже давно думаю не только о себе. Кто-то поменял прошивку в моем мозгу, записав туда код под названием «Камелия». Все, что связано с ней, меня волнует в последнее время куда больше, чем что-либо еще. Ее жизнь мне не безразлична, она… не безразлична. А я веду себя как избалованный подонок, вновь и вновь пытаясь доказать самому себе, что я не ведусь на всю эту чушь под названием… Сглатываю собравшийся ком, спотыкаясь на слове «влюбленность». Всю жизнь я был в условиях, где от меня требовался холодный разум, лишенный какой-либо эмпатии. Не поддаваться, не растворяться, не реагировать. С появлением Лии в моей жизни я нарушил этот свод правил столько раз, что пальцев двух рук не хватит сосчитать. Я обещал себе отойти в сторону, если наше общение будет сильно мешать сосредоточиться на моей главной миссии. И все же, как ни крути, тяжело отдалять от себя то, что важно. Но нам обоим нужно время, чтобы остыть и принять окончательное решение. Продолжать в таком духе мы не можем. Это уводит нас от курса и в конечном итоге погубит обоих.
Мне достаточно лишь одного взгляда на неё, чтобы почувствовать себя полным ничтожеством и окончательно понять, что та особая, невидимая связь разорвана. Ее холодный, лишенный каких-либо чувств взгляд проходит сквозь меня, будто меня и вовсе не существует.
Вой приближающихся сирен вырывает меня из пожирающих мыслей и возвращает в реальность. Рико и Клейтон уже сели в машину, заведя рычащий мотор двигателя.
– Отвезите Камелию домой, – безжизненным тоном произношу я, ощущая упавшую на меня неимоверную усталость от сегодняшнего дня.
Открываю дверь заднего сиденья автомобиля и перевожу свой взгляд на Кам, которая обходит меня стороной и быстро садится в машину.
Закрыв за ней дверь, продолжаю стоять на месте, смотря в тонированное стекло. Машина резко срывается, оставляя шлейф выхлопного дыма.
Выезжаю следом за ними, пересекаясь с подъезжающими полицейскими автомобилями, и ныряю в поток машин, прибавляя громкость музыки на сенсорном дисплее. Нужно проветрить голову. Зажимаю газ и еду по трассе без цели и конечной точки на маршруте. Сияние небоскребов отражается в лобовом стекле, чередуясь с отблесками фар и ярких рекламных билбордов. Ночной Нью-Йорк окутывает своей мистической аурой и выглядит ещё более живым и пульсирующим. Миную Times Square, выезжаю на более свободную трассу и несусь в потоке машин, разрезая встречный ледяной ветер.
Как только в мою голову вновь начинают непроизвольно лезть мысли о Ли, я съезжаю с дороги и резко торможу, оставляя на асфальте чёрный продолговатый след от разогретых шин. Выхожу из машины и направляюсь в первый попавшийся паб, где смогу купить жидкую сорокаградусную таблетку от бесконечных, терзающих размышлений.
Глава 10
Камелия
«Маленький принц рассказал мне о своих приключениях на других планетах, где он встретил странных и смешных существ. Он показал мне, что даже в самых маленьких вещах может быть большой смысл, если уметь видеть их сердцем.
Он также научил меня, что самое важное – это заботиться о тех, кого любим, и сохранять в своем сердце воспоминания о них. Маленький принц ушел на свою звезду, но его слова остались со мной на всю жизнь.
Я понял, что даже если мы живем на разных планетах, мы все связаны друг с другом и можем узнать многое, если будем говорить откровенно и честно». – Закрыв книгу, мама смотрит на меня с улыбкой и поправляет помявшееся одеяло. Я держу ее руку в своих ладонях, чувствуя тепло и уют, дарящие ощущение сильной связи. Слушаю звук ее мягкого голоса, которым она с такой любовью рассказывает истории.
– Тебе пора засыпать, милая, – убаюкивающе произносит мама, ласково гладя меня по голове. – Спокойной ночи, малышка. – Она целует меня в лоб и встаёт с постели, выключая маленький ночник. На потолке загорается россыпь маленьких и больших звёзд, формирующих самые необычные созвездия.
– Я люблю тебя, мамочка, – сонно бормочу ей вслед. – Встретимся во сне. – Закрываю глаза, утопая в ярких, светлых сновидениях.
Воспоминания расплываются и исчезают, как только я широко открываю глаза, попадая вновь в колею реального времени. Поток горячей воды заполняет ванную практически до краев. Лепестки от увядающих роз, подаренных неделю назад Шоном, качаются на воде молочного цвета от добавленного масла с кокосовым молоком.
Я погружаюсь в воду с головой, слушая лишь шум крана, и лежу так до того момента, пока с глубоким вздохом не поднимаюсь наверх, ловя ощущение жизни в собственном теле.
Полное отсутствие мыслей в голове облегчает на время внутреннее состояние, которое за последние дни сильно расшаталось. Ночная бессонница рисует круги под моими глазами, показывая в отражении человека, вышедшего из темницы спустя долгие годы. Настолько сильно эмоциональный всплеск прошлой ночью вывел меня из строя. Даже не вывел, а просто добил. Я выпала из жизни на сутки, стараясь погрузиться в полную тишину, чтобы разобраться во всем. С недавних пор я чувствую себя героем, запертым в клетке из собственных страхов, неоправданных ожиданий, болезненного разочарования и жалости к себе. Бессилие перед самой собой вводит меня в абсолютную фрустрацию, которая усиливается в момент размышлений о том, что мне теперь делать дальше.
Чем больше я погружаюсь в дебри собственного подсознания, тем чаще слышу отголоски детских воспоминаний, когда все было так беззаботно и светло.
Впервые хочется бежать куда угодно, лишь бы не принимать реальность такой, какая она есть.
Кажется, что ещё каких-то три недели назад моя жизнь была вполне стабильна.
У меня был чёткий план, который я готовила сама, не полагаясь ни на кого. Кажется, у меня было все, что могло бы решить удушающую проблему, не дающую мне спокойно жить столько лет. Я верила в свои силы, верила, что все задуманное сбудется, и тогда я наконец задышу полной грудью.
Сейчас же я чувствую себя в зависимом положении, в которое сама же себя поместила и запечатала, словно в вакуум. Все мысли насчёт того, чтобы возобновить свой план, уже кажутся чем-то нереальным, на грани сумасшествия. На место отваги и огромной веры в себя пришёл иррациональный страх, в появлении которого также благополучно поучаствовал Гризли. Даже разорвав сделку с ним, я не уверена, что он даст возможность приблизиться к Бокка Ди Леоне самостоятельно.
Вновь поверив в людей, я доверилась ему. И снова ошиблась.
Выхожу из ванны, на автомате передвигая ногами, и оказываюсь в спальне, где смогу одеться и принять человеческий облик.
Сегодня у меня встреча с Томасом Шоном, который уже с утра напомнил мне о нашем свидании, если это можно так назвать. Поочерёдно прикладываю к себе вещи, решая, в чем хочу пойти.
Выбор пал на классический костюм в оттенке кэмел, с приталенным пиджаком и брюками клёш в пол. Моей задачей является не соблазнить Шона, а очертить строгие границы дозволенного в нашем взаимодействии, и считаю, этот образ вполне соответствует моим ожиданиям. Хотя вместе с событиями последних дней я приняла окончательное решение, что это и так наша последняя встреча. Завязываю тугой низкий пучок и распыляю фиксирующий спрей на волосы, зачёсывая их до блеска и оставляя ровный пробор. Для акцента надеваю минималистичные серьги из белого золота в форме колец.
Мобильник оповещает о новом сообщении, содержание которого мне известно наперёд.
Отправитель: Томас
17:54
– Жду тебя внизу.
Спустя пару минут я спускаюсь вниз, где через стеклянную дверь парадной вижу Шона, прислонившегося на капот своего темно-синего Астон Мартина.
Впервые вижу его в совершенно другом образе. Деловой костюм сменился на светло-серое брендовое поло с чёрными брюками чиносами, и этот прикид отлично гармонирует с его новой причёской, на этот раз не идеально прилизанной, как у танцоров бальных танцев.
Его улыбка становится шире с каждым моим шагом.
– Прекрасно выглядишь, – целуя мою руку, он открывает дверь пассажирского сиденья, где красуется букет свежих пионов.
Не сдерживая ответной улыбки, я беру в руки цветы, вдыхая их аромат, напоминающий яблоки, жасмин и лимон в одном флаконе. Шон знает мои слабости, и это качество я ценю в нем больше всего.
– Куда едем? – пристёгиваясь, интересуюсь я.
– Давай оставим интригу, – хитро произносит Шон, заглядывая мне в глаза.
Мы отъезжаем от дома и едем по незнакомому для меня маршруту, минуя Манхэттен, выезжая на Бруклинский мост, а позже съезжая на загородную трассу, пролетая на высокой скорости пригородные населенные пункты. Я знаю, что Шон родом не из Нью-Йорка, но его увлекательные рассказы об истории города завораживают. Я слушаю его, не проронив почти ни слова, когда он с упоением рассказывает о происхождении некоторых провинциальных городов.
Не заметив, как пролетело время, мы подъезжаем к месту на открытом пространстве, в центре которого стоит масштабное здание в виде белого цилиндра. Никогда не видела ничего подобного, разве что на картинках. Здание по кругу обрамляют высокие камни, напоминающие дикие скалы с огромными стальными дверями посередине. Я с непониманием перевожу свой ошеломлённый взгляд на Томаса, который улыбается глазами, очевидно понимая, что смог удивить меня по-настоящему. Он выходит из машины первым и открывает мне дверь, помогая выйти. Все это выглядит слишком нереально. Огромная асфальтированная парковка – словно бетонная пустыня, где могла бы поместиться половина машин населения Нью-Йорка, и больше ничего вокруг. Ни леса, ни магазинов, ни единого признака жизни. И все это зрелище облито закатным темно-оранжевым солнцем. Я словно в другой вселенной. Кажется, если двери этого бункера закроются за нами, мы улетим в космос, не оставив за собой и следа.
С нашим приближением массивные пятиметровые двери разъезжаются, пропуская нас вглубь темного помещения. Пока мы оба полностью не оказались внутри, не было видно ничего. Но как только двери за нами бесшумно закрылись, пространство стало медленно освещаться, шокируя меня все сильнее. Внутри все выполнено из белого неотшлифованного мрамора, с деталями без четкой геометрии, к которой привык глаз человека. Круглые стены, проходы в виде ассиметричного полукруга, а на потолке лепнина, напоминающая закрученные волны океана. Неожиданно пол под моими ногами начинает двигаться, и я непроизвольно хватаюсь за локоть Томаса, на секунду теряя равновесие. Движущаяся бесступенчатая дорожка, расположенная по периметру цилиндра, замыкается в круг и медленно подвозит нас к лестнице, уходящей в бездну, в которой я тоже не могу разглядеть ничего. Две эмоции сплетаются воедино внутри меня, закручиваясь в спираль: страшно и до жути интересно. Зрелище настолько сильно отзывается во мне, что спирает дыхание.
Пока мы спускаемся вниз на эскалаторе, я осматриваюсь по сторонам, теряясь в догадках, что это за место. Ещё ни разу в своей карьере дизайнера я не видела такое количество необычных элементов в интерьере. Неомодерн с грубым классическим лофтом в наилучшем исполнении. Спустя длительное время лестница останавливается, и до меня начинает постепенно доходить осознание того, где я нахожусь. Я схожу с лестницы, наступая на пол, где сразу загорается диффузная подсветка по периметру. Я вижу полностью прозрачный, выполненный из прочного стекла, настил, открывающий взору нечто невероятное. В лазурном цвете воды под стеклом плавает тысяча медуз, медленно расправляющих свои волокна с фиолетовым оттенком.
– Боже, Томас… – Находясь в абсолютном шоке, я даже забыла, что не одна здесь. – Это невероятно. – Кажется, мой рот не закрывался ни на минуту от удивления. – Безумная красота! – Рассматривая подводный мир у себя под ногами, утопаю в невесомости от ощущения, что пола и вовсе не существует.
– Это ещё не все. – Шон разворачивает меня к себе спиной и поднимает мою голову чуть выше, обращая все мое внимание на потолок в виде купола, где надо мной проплывает стая акул в сопровождении маленьких разноцветных рыб. Удары сердца стократно усиливаются, когда я, затаив дыхание, наблюдаю за их движением, чувствуя неистовую мощь, исходящую от них.
Шаг за шагом мы проходим по тоннелю, осматриваясь по сторонам и теряясь в многообразии видов обитателей этого огромного аквариума. В голове просто не укладывается, как все это можно построить на глубине 15 метров ниже уровня земли. Это место однозначно заслуживает особую позицию в рейтинге самых красивых и необычных локаций. Окончательно понять, где я, мне помогают люди в форме официантов, стоящие в конце коридора. Они вежливо приветствуют нас у входа в ресторан и сопровождают до нашего столика, демонстрируя прекрасный сервис.
Ресторан имеет большие окна, через которые можно наблюдать за жизнью подводного мира, погруженного в темноту. Почувствовать особую романтическую и умиротворяющую атмосферу помогает приглушённый тёплый свет лампочек, расположенных в разных частях зала.
– Как ты нашёл это место? – с неподдельным интересом спрашиваю я, заглядывая в лицо Шона.
– Они приглашали меня на открытие несколько недель назад в качестве инвестора, – слабо улыбнувшись, Томас открывает меню, подзывая пальцем меня ближе к себе, чтобы что-то показать.
Я облокачиваюсь грудью на стол, чуть приподнимаясь с места, и заглядываю в меню, пытаясь разглядеть там картинки, расположенные ко мне вверх ногами. Находясь здесь, я с самого начала ощущаю давно забытые чувства из раннего детства – яркость жизни и искреннюю радость – позволяющие забыть все, что происходило со мной последние три недели. Словно густой туман рассеялся, показав свод светло-голубого неба.
– У тебя хорошее чутьё, – лаконично констатирую факт. – Это место точно поразит всех.
– Да, – согласно кивает Шон, – чутьё у меня хорошо работает не только на выигрышные проекты, Ли, – двусмысленно улыбается он, изучая мою реакцию.
Я замираю на секунду, не зная, что ответить на это. Сказать Шону, что шансов на инвестиции в меня у него нет, в такой день и в таком месте язык не поворачивается. Удивлять он умеет точно, как и пускать красивую пыль в глаза, в которой так нуждаются многие девушки. В моем механизме однозначно что-то поломано, раз я тянусь совсем не к таким, как он. А к напыщенным, циничным козлам, считающим своим долгом показать все худшие свои стороны с первого же дня знакомства.
– Если ты здесь уже был, значит, знаешь и кухню, – быстро перевожу тему, возвращаясь на место, и закидываю ногу на ногу, невербально показывая, что его намеки мне не по душе.
– Да, начнём с устриц. Лучше, чем здесь, я пробовал только в Бордо.
Пока официанты приносят нам комплимент от шеф-повара и разливают по бокалам белое игристое «Кристалл Брют», я вновь неотрывно любуюсь красотой места, в котором оказалась.
– Есть ещё одна необычная особенность этого заведения, – смочив горло вином, Шон посматривает на меня из-за бокала, манерно прищуриваясь, будто все, что он показал мне до этого, – только начало.
– Что, можно поплавать с хищными рыбками в этом большом аквариуме? – играючи улыбаясь, кладу на язык кусочек подпаленного тунца, чувствуя, как он тает во рту, вызывая новую порцию удовольствия.
– Не думал, что ты угадаешь с первого раза, – усмехнувшись, Том отставляет бокал в сторону и переводит взгляд на официанта, жестом подзывая его. Опешив от услышанного, я кладу вилку на тарелку, пристально смотрю на Шона и пытаюсь понять, шутит ли он.
– Сэр, я наслышан, что у вас можно понаблюдать за подводным миром изнутри, это так? – деловитым тоном обращаясь к официанту, Томас задаёт вопрос, который тут же снимает все предположения про шутку.
– Именно. Вас будут сопровождать опытные инструкторы при погружении, – энергично объясняет мужчина. – И вы будете первыми из гостей, кто это сделает, – он широко улыбается, ожидая от нас положительный ответ.
Все это время я будто сторонний наблюдатель слежу за цепочкой их разговора, всем видом показывая, что все, что я слышу, меня вообще не касается. Тело резко немеет от внутреннего холода из-за лавины пугающих картинок, на которых меня съедают заживо акулы, оставляя растворяющиеся кровавые следы в лазурной воде.
– Отлично, мы согласны, – отвечает Томас, и на меня словно обрушивается череда ударов мокрым хлыстом по щекам.
– Подождите, мы подумаем, – стремительно вступаю в их разговор, исправляя ошибку в словах Шона, и перевожу на него строгий взгляд. – Нет, Томас, – мотаю головой, теряя контроль над собственными эмоциями.
– Тише, – кладя свою руку поверх моей, он понижает тон. – Благодарю, мы позже подойдём, – отправляя официанта, Шон переводит обратно на меня свои темно-серые глаза. – Ли, ты тут? – Вытаскивая меня из пучины паники, он проникает вглубь моего подсознания своим обманчиво-приятным голосом.
– Томас, я не готова, – шепчу, еле шевеля губами. – Я…
– Послушай, – перебивая меня, он гладит мою руку и успокаивающе произносит, – я буду с тобой рядом, и я тоже боюсь. – Шон искренне улыбается мне. – Давай сделаем это вместе.
Его аргумент про страх на меня совершенно не действует как успокоительное, а только усиливает отток крови от сердца.
– Только представь, какие эмоции ты испытаешь… – заманчиво озвучивает он свои предположения.
– Да, – глухо выдавливаю я, – прямо до инфаркта, Шон. – Делаю большой глоток шампанского, пытаясь успокоить разбушевавшиеся нервы.
– Я подстрахую тебя, – не сдаётся он, убеждая меня уже твёрже.
– Дай мне время, я должна переварить эту информацию, – останавливаю его, вновь избегая четкого ответа, и поднимаю глаза к потолку, наблюдая стремительное кружение акул надо мной, и шумно втягиваю воздух в лёгкие, находясь в шаге от побега отсюда.
Пока наш стол заставляют деликатесами из океана, мы много увлечённо говорим обо всем на свете. Шон внимательно слушает мои рассказы про работу и с интересом расспрашивает о новых проектах. Вспоминаю, что одним из них является дом Роберта Грина, который иногда звонит мне, чтобы уточнить детали и сроки работы. На секунду задумываюсь о том, что теперь скорее всего мне придётся бросить этот проект и оставить его незавершенным. Это не имеет смысла, если я не собираюсь работать с Гризли. Конкретно Роберт мне ничего плохого в жизни не сделал, поэтому его персона меня интересует меньше всего. А вот до тех, ради кого я готова идти до конца, я ещё так и не добралась. По доброй воле Аарона. Черт бы его побрал. Снова и снова лезет ко мне в голову со своими наставлениями о том, что я пожалею, если пойду одна. Но сейчас я больше всего не хочу портить себе вечер размышлениями об этом.
