Летописец Черных
Последний некромант
Глава 7
Не совсем понял, как распределены роли в нашей троице. С одной стороны, я являюсь их учителем и хозяином данного логова, а с другой – девчонки вовсю хозяйничают в пещере, накрывают на стол на троих, да еще смешно надувают губки, если я отказываюсь от пищи. И, ведь даже не поинтересовались, привычно ли мне есть три раза в день!
Похоже, требования к внешнему виду им пришлись по душе, по крайней мере, ни вчера, ни сегодня этих ужасных балахонов я на них не видел. Хотя, это вполне объяснимо, ни одна женщина добровольно не наденет одежду, которая будет скрывать ее достоинства или выпячивать недостатки. Вот и сейчас они сидят передо мной в коротких платьицах и облегающих штанишках ниже колена. Похоже, эта одежда им привычна, да и движений, на мой взгляд, не стесняет. При этом все очень целомудренно, хоть на голове стой, а никто не увидит даже краешка твоего исподнего. Помнится, в годы моего ученичества, девушки надевали обычные штаны, на манер мужских и это было, хотя и практично, но совсем не по-женски. Ладно, Трэшшен, пора начинать первый урок. Я отхлебнул из стакана, окинул учениц строгим взглядом и немного улыбнулся.
– Итак, красавицы, вы должны были выучить классификацию нежити. Гиола, озвучь, пожалуйста, основное деление и деление по уровням опасности.
– Легко! Нежить делится на умертвий и големов, отличие в том, что умертвие раньше было живым, а голем создается искусственно.
– Если, например, некромант, пусть его зовут Трэшшен, возьмет дохлого быка, приделает к нему голову человека, крылья орла и хвост собаки, а потом заставит шевелиться, это будет умертвие или голем? Ответь с пояснением.
– Голем. Существ с телом быка, головой человека, да еще с крыльями и собачьим хвостом не существует. Значит некромант Трэшшен создал голема.
– Верно. Даже если я пришью к телу всего один чужой палец, это будет голем. Что у нас по уровням?
– Деление на уровни опасности является общепринятым, им пользуются как темные маги, так и светлые. К нулевому уровню относят тех существ, которые не в состоянии причинить серьезного вреда невооруженному лишенному. Существо первого уровня безопасно для вооруженного лишенного. Встреча со враждебно настроенным существом второго уровня относительно безопасно для будущего мага, существо третьего уровня не причинит особо вреда магу-подмастерью. Мне продолжать?
– Четвертый соответствует магу, пятый магистру, шестой – архимагу?
– Да.
– Имеется ли седьмой, восьмой уровни?
– Нет, существа выше шестого уровня относятся к существам вне уровней.
– Очень хорошо, Гиола. Фиола, что у нас с нежитью нулевого уровня?
– Нежити нулевого уровня не существует.
– Верно, хотя раньше некоторые маги считали, что голем, не имеющий возможности воздействовать на человека, относится к нулевому уровню. Но это частности, которые лишь подтверждают общее правило – нежить для живых опасна. Вернемся к умертвиям. Перечисли основные виды.
– Некрозвери, скелеты, зомби, вампиры высшие и низшие, гули, они же упыри, личи, призраки.
– Почему некрозвери являются отдельным видом, а не отнесены к зомби?
– В теле некрозверя никогда не обитала душа.
– Отличие высших и низших вампиров друг от друга и, вообще, отличие вампиров от гулей, в чем?
– Вампиры питаются только кровью, а гули едят мясо. Высший вампир в состоянии находиться под солнцем, а низший не переносит прямого солнечного света, он для него смертелен. Гуль же днем теряет свои силы и ничем не отличается от простого человека.
– Разница между двумя видами вампиров только в их отношении к солнечному свету?
– Не только. Высшие вампиры в состоянии изменять собственное тело и могут пересечь текущую воду.
– Был вампир-мальчик, потом захотел, и стал вампиром-девочкой?
– Я не могу ответить.
– Правильно, ты молодец, Фиола, не стыдишься признавать свое незнание и это хорошо. Высший в состоянии изменить свою внешность, но его возможности в этом ограничены, пол сменить он не может. Конечно, он может изменить лицо, отрастить волосы, надеть платье, но под платьем будет мальчик. Этого в книге не было. И, напоследок, расскажи мне о личах.
– Личи – это умертвия способные творить магию. Личами становятся маги, при условии, что некромант поднимет их в течение трех диктонов после смерти. Личи, вместе с высшими вампирами, относятся к высшим умертвиям.
– Пока достаточно. Гиола, чем еще отличается высшее умертвие от низшего?
– Высшие полностью сохраняют память и способны мыслить, обладают свободой воли, если она не ограничена заклинанием подчинения.
– Замечательно. Я очень рад слышать от вас толковые хорошо продуманные ответы. Возможно, у вас есть вопросы ко мне.
– Если личи разумны и владеют магией, то не опасно ли их поднимать? – поинтересовалась Фиола.
– Опасно, если лич сможет побороть подчиняющее заклинание, то он станет самостоятельным и будет очень зол на того, кот попытался его поработить. Тем не менее, подъем лича очень выгоден, поскольку твоя тухлая армия обзаводится собственным магом, не смеющим ослушаться твоего приказа. Есть еще одно интересное свойство. Некромант может наложить заклинание подъема на себя, тогда, после смерти, при условии, что его тело не будет расчленено или сожжено, он восстанет личем.
– Этого не было в книге.
– Верно, книга-то для младших учеников, а подъем лича или высшего вампира – это уже уровень мага. Полагаю, на сегодня мы закончили. Сможете до завтра осилить классификацию демонов?
– Постараемся.
– Старайтесь, – улыбнулся я.
Когда девушки упорхнули к себе, я пошел на прогулку. Прекрасная долина, окруженная высоченными горами, поросшая лесами все так же кишела разнообразной живностью. Все так же в озеро с грохотом падала вода водопада. Я пустил несколько поисковиков, проверяя, что сокрыто под землей, дождался их возвращения. Традиции погребения царей Сахапша не изменились, вместе с мертвым правителем в могилу помещалось все, что может понадобится венценосной особе в загробной жизни – утварь, животные, несколько слуг. Хотя нет, раньше, до моего заточения, слуг хоронили живьем, а теперь, судя по сведениям, добытым поисковиками, на роль слуг назначали уже мертвых. Последнее захоронение произошло лет двадцать назад, так что разжиться неразложившимся человеческим телом у меня не получилось. Ладно, не страшно, пока займутся зверушками и скелетами, а как понадобится зомби, можно будет наведаться на какой-нибудь погост для людей не столь высокого происхождения.
Я бродил, выстраивая у себя в голове картину того, что я пропустил, просидев на облаках пространственного кармана. Итак, Шаи подставила меня, подбросив что-то принадлежащее лично мне и Дому Ларр на место преступления. Я не удивлен, ведь некоторые вещи долго хранят отпечаток ауры хозяина, а она была вхожа не только в мою постель. Разногласия со светляками у темных были всегда, потому некоторые ретивые члена Ковена, воспользовавшись отсутствием посланника темных, смогли объявить нас магами вне закона. Как бы мы не фыркали друг на друга, все темные Дома были связаны узами родства, и вполне обоснованно возмутились. Светляки сильнее нас в нападении, но наша защита лучше, поэтому обитатели Белой башни привлекли на свою сторону лишенных, снабдили их амулетами. Несмотря на то, что нам противостояли и светлые, и лишенные, война продлилась более столетия. А еще через пять столетий уже светляки познали горечь от подлого удара в спину. Шаи писала, что светлые ослабли, возможно, их слабость стала известна и правители решили избавиться от ослабевших. Такова уж человеческая природа, люди стремятся уничтожить тех, кто сильнее них. Похоже, война с лишенными была подобна молнии, на магов напали везде одновременно, вынудив выживших искать спасения в Иллиноре. Дальше последовала осада острова, разрушение барьера. Пока я не совсем понимаю, как смогли лишенные пробить барьер, подпитываемый мощнейшими артефактами-накопителями, но, если боги будут благосклонны, обязательно узнаю. Со временем.
Вернемся к девушкам. Шаи была права, назвав их лучшими, даже в мое время уровень выше ста тридцати был редкостью. Их родословная коротка, они помнят только о тех предках, которые стояли у истоков Дома. Судя по тому, что они весело порхают по пещере, а не лежат подобно трупам, обращение ауры проходит очень легко. Возможно, в родословной кого-то из их пращуров затесался темный, возможно, и не один. Кто ж его знает, после победы светляков ни один разумный маг не стал бы заявлять, что его предком был некромант или демонолог. Да, скорее всего, так и было. Потомок темных присоединился к новому Дому, умолчав о своем происхождении. Но, если это было именно так, то темных не вырезали под корень, некоторые светляки носят в себе частички нашей силы. Занятно, надо запомнить это на будущее.
Вернувшись, я изъял запасы книг и артефактов из комнаты девушек, перенес их в гостиную, где аккуратно расставил по полкам. Заодно пролистал несколько книг, которые относились к светлой магии, сделал выводы. После вечерней трапезы мы потратили около диктона на разглядывание аур представительниц женского пола.
– Если у вас нет планов на вечер, я бы хотел рассказать вам немного об аурах. Кто подскажет старому забывчивому некроманту сколько источников силы есть в ауре и где их искать?
– Пять, – откликнулись обе ученицы, – над переносицей, на затылке, в сердце, в пупке и между ног.
– А где копится сила?
– Накопители силы связаны с источниками и расположены рядом с источниками, – отозвалась Гиола.
– Что называется отпечатком ауры? Фиола?
– Взаимное расположение источников и накопителей, а также основные нити, их связывающие, именуемые каналами.
– Верно. Каждый источник соединен со всеми накопителями, к тому же накопители связаны друг с другом. Вернемся к вашим аурам. Ваши источники и накопители не изменились, остались на своих местах, но сейчас происходит изменение связей между ними, каналы, пригодные для светлой силы замещаются каналами темной энергии. Как только процесс завершится, ваши ауры стабилизируются и их можно будет внести в память охранки.
– Быстрее бы, – робко улыбнулась светловолосая.
– Ты испытываешь какие-то неудобства, боль, упадок сил?
– Нет, но хотелось бы выйти наружу, подставить лицо лучам солнца.
– Скоро. Солнца здесь очень много, еще успеет надоесть.
– Разве оно может надоесть? По-моему, солнечный день – это праздник.
– Даже самое изысканное яство надоедает, если питаться им ежедневно. Вернемся к аурам. Насколько мне известно, процесс обращения аур обычно сопровождается сильнейшим недомоганием, но, вас, похоже, он вообще никак не тревожит. Это навело меня на одну мысль, которая вам, скорее всего, покажется крамольной. Сразу оговорюсь, я не настолько хорош, чтобы утверждать наверняка, могу ошибаться.
– Не тяни, – попросила Гиола.
– У меня есть подозрение, что где-то в вашей родословной, в той части, которая вам неведома, имеется темный предок. Фиола, будь любезна, дослушай, а потом возмущайся. Маг, рожденный от союза двух темных, я имею в виду, что темными были его настоящие мать и отец, всегда наследует темный дар. При союзе темного и светлого, в двух случаях из трех ребенок будет темным, а в оставшемся одном случае – светлым. Он будет светлым, но будет носить в себе и передаст своим потокам предрасположенность к тьме.
Фиола закрыла открытый было рот, затем девушки удалились к себе.
Глава 8
Демонстративно проигнорировав мою поднятую в недоумении бровь, ученицы уселись напротив меня.
– Как это понимать, Трэшшен-ас-Ларр? – поинтересовалась Гиола приторно-ядовитым голосом.
– По-видимому, это следует понимать, как невыученный урок, – усмехнулся я, – давайте разберем непонятное.
– Да… да в этой демоновой книге нет ни слова о классификации! – выдохнула черноволосая.
– То есть, вы прочитали всю книгу, но не нашли ни слова о классификации обитателей Бездны?
– Вот именно! Ты задал нам невыполнимый урок или дал не ту книгу!
– Почему же невыполнимый? Я всего-то хотел, чтобы вы прочитали книгу.
– Мог бы и прямо об этом сказать, – фыркнула Фиола.
– Развивайте свое предчувствие, дорогие мои красавицы. Демоны не делятся на виды, поскольку они для этого слишком разнообразны. Они так же хаотичны, как сама Бездна. Можно лишь условно делить их, обращая внимание лишь на одно из их свойств. Например, можно призвать умного демона, а можно – глупого. Гиола, будь добра, расскажи вкратце, о чем поведала тебе книга. Фиола, по необходимости поможешь сестре.
– Демонов призывают из Бездны, связывают заклинанием подчинения, а затем, по минованию надобности, отпускают.
– Точно так же, как и с нежитью. Ее поднимают, подчиняют, затем упокаивают, – добавила Фиола.
– Хорошо, какими двумя способами можно избавиться от ненужной потусторонней зверюшки?
– Изгнать либо заплатить, зависит от того, на каких условиях демон был выпущен из круга.
– Верно. Какова главная опасность призыва высших демонов?
– Высшие демоны всегда являются со свитой. Чем могущественнее демон, тем больше демонов в его свите. Круг может не выдержать.
– Фиола, какие высшие демоны не имеют свиты?
– Так называемые множественные. Это демоны, имеющие более одного воплощения одновременно.
– Очень хорошо. Будем считать, что вы ошиблись, посчитав урок невыученным.
– Трэшшен, ты… ты…
– Я знаю, я – темный гад, – улыбнулся я. Едва сдерживавшиеся девчонки задорно рассмеялись. Не понимаю почему, но я тоже присоединился к общему веселью. Возможно, я поступаю не совсем верно, сокращая дистанцию между учителем и учеником, но, демон меня побери, я просто не в силах удержаться!
О, женщины, о сосуды, преисполненные коварства! Я совершенно спокойно поглощал завтрак, когда на моем плече неожиданно появилось пятно от прилетевшей с ложки Гиолы порции каши. Затем, благодаря меткости ее сестры, на моей груди расплылось еще одно пятно.
– Это тебе за то, что задаешь невыполнимые задания! – высунула язык Фиола. М-да, в нашем Доме никто не мог помыслить о том, чтобы так обращаться с пищей, а ведь мы были достаточно богаты, никогда не мучились чувством голода. Ну, раз уж решили устроить небольшую войну, то почувствуйте на своих шкурах все темное коварство!
– Похоже вы наелись, – произнес я, подойдя к сестрам и забрав у них тарелки. Затем я перевернул их, дав каше стечь на их платья, – а еще вы испачкались. Поэтому старшие руны, которые вы сегодня должны начать изучать, будут терпеливо ожидать, пока ваша одежда и моя рубаха не будут заботливо выстираны вашими руками.
– Может еще и полы нам помыть прикажешь? – с улыбкой фыркнула Гиола.
– Конечно! – я бросил на стол испачканную рубаху, взял пустой накопитель и, взобравшись на любимое кресло, стал потихоньку вливать в него силу. Девушки ненадолго удалились в свою комнату, а затем вернулись, переодевшись и неся в руках испачканные платья. Я едва сдержался, чтобы не присвистнуть. Обе красавицы щеголяли в коротких обтягивающих штанишках, виденных мной ранее, а верх скрывали небольшие полоски ткани. Забрав мою рубаху, близняшки удалились, чтобы кальп через десять вернуться с ведрами и тряпками. Наскоро отмыв пол, красавицы удалились к себе в комнату и вышли оттуда примерно в полдень.
– Не обижайся на нас, Трэшшен, – произнесла Фиола, заискивающе заглянув в мои глаза, – сами не понимаем, что на нас нашло, так захотелось подурачиться, как дома. Мы все убрали и уже начали учить руны.
– Мы больше не будем, – подхватила Гиола, – прощаешь?
– На вас невозможно долго дуться, только уговор – к еде и книгам мы впредь будем относиться с должной почтительностью.
– Уговор, – рассмеялись обе ученицы, коснувшись одновременно своими губами моих щек.
Как-то неожиданно возникли затруднения с рунной магией. Вчера ученицы порадовали меня, точно и аккуратно нарисовав все три десятка старших рун на бумаге, но с переносом их в круг возникли затруднения. По какой-то причине ни Фиола ни Гиола не могли нарисовать их правильно, не исказив пропорций. Вот и сегодня, пропустив полуденную трапезу, мои ученицы ползали по полу, стараясь создать малые круги защиты. Я прищелкнул пальцами, привлекая их внимание и похлопал руками рядом с собой. Похоже, мои ученицы измотались, но, толи из упорства, толи еще из каких-то побуждений, отказываются признавать очевидное. На платьях темные пятна пота перемежаются со светлыми пятнами от мела, волосы слиплись, на лбах поблескивает испарина. Я по-хозяйски положил руки на плечи учениц, позволяя частичкам тьмы перетечь из меня в их ауры.
– Тяжело?
– Очень, – откликнулась Фиола, – руны тянут силы, истощают ауру.
– Спасибо, – отозвалась Гиола, положив голову мне на плечо.
– Такова магия рун, вы вкладываетесь в них во время начертания, причем кривая руна забирает у вас больше силы, чем верно начертанная. По этой причине светляки не пользуются рунами.
– Скажи, а нет ли иного пути?
– Пока для вас нет иного пути. Позже, когда наберетесь опыта, вы сможете поднимать и призывать существ низших уровней опасности без круга и без рун.
– Тогда, что мы делаем неправильно?
– Вы все делаете правильно, только у вас нет опыта. Поверьте, нет такой руны, которая не поддастся вам. Давайте мы отложим руны на завтра и, для начала, немного поедим. Лично я голоден.
– Тогда подожди немного, мы помоемся, переоденемся и потом потрапезничаем, – предложила Фиола.
– Ваши животы говорят, что они не желают ждать, – ухмыльнулся я. Пусть привыкают, иногда нам приходится перекусывать чуть ли не стоя в круге.
– Темные магессы должны выглядеть соответственно их высокому статусу, – парировала светловолосая, – а сейчас мы похожи на селянок на покосе.
– Вам это доставляет неудобства?
– Вообще-то нет, но… – Гиола задумалась на мгновение, а затем выпалила, – нам неудобно перед тобой. Мы грязные и потные!
– Решать вам.
– Все-таки освежимся и переоденемся, – приняла решение блондинка.
Во время трапезы я незаметно внес отпечатки аур моих учениц в охранное заклинание, заодно дав им возможность управлять бытовыми заклинаниями. Поглощенные едой девушки этого даже не заметили.
– Дамы, как вы смотрите на то, чтобы немного погулять по погосту? – поинтересовался я, отодвинув в сторону опустевший бокал.
– Ты первый, кто зовет нас на кладбище, – улыбнулась Фиола, а Гиола издала легкий смешок в поддержку сестры.
– Возможно, я просто не желаю быть банальным кавалером, – хотите поиграть? Давайте немного поиграем, хотя по глазам вижу, что вы давно уже сдались и просто хотите меня немного проверить.
– Идем!
– Не так быстро, красавицы, вам бы переодеться.
– Почему?
– Хотя бы потому, что скакать по камням и поваленным деревьям в платьях не очень удобно. Это вам не ухоженный дворцовый парк с дорожками, а горная долина, где десятилетиями не ступает нога человека.
Через пару кальп переодевшиеся девушки уже перешагнули нить охранного заклинания. Спустившись по каменистой насыпи, мы оказались среди буйствовавшей растительности. Девчонки, абсолютно не скрывая обуревавшую их радость, глазели по сторонам, громко комментируя все увиденное. Наверное, подготовка будущих магов в Белой башне выстроена в корне неправильно, мало того, что расписание не дает ученикам как следует усвоить знания, так еще и заточение лишает их новых, свежих впечатлений. У нас, в Подземелье, конечно, тоже были определенные ограничения, но мы были вольны проводить свое свободное время так, как мы этого пожелаем и где пожелаем. Кто-то запирался в своей комнате или сидел в библиотеке в окружении книг, но большинство учеников, собравшись небольшими стайками, бродили по Подземелью и даже выходили наружу. Даже получая знания, мы не отрывались от окружавшей нас жизни.
За остаток дня мои гостьи изучили большую часть долины, кажется, не осталось ни одного дерева, на которые не взобрались бы будущие магессы. Порядочно подустав, мы расположились на отдых на берегу озера. Все-таки надо было послушать свой внутренний голос и прихватить из запасов кладовки бутылку какого-нибудь сладкого вина! Затем девушки решили искупаться, а я вернулся в логово и вновь взобрался в кресло. Возможно, со стороны это выглядело бы дикостью, но я сразу же, как мы вышли наружу, сообщил сестрам параметры маячка, так что они никак не могли заблудиться. Нападения диких животных они не боялись, а других двуногих, кроме нашей троицы, в долине не было.
– Жаль, что ты не остался с нами, – провозгласила Гиола, едва войдя в гостиную.
– Не желал вас смущать, – откликнулся я.
– Ты из тех, кто считает, что мужчины и женщины должны купаться отдельно друг от друга? – поинтересовалась Фиола, выйдя из-за спины сестры.
– Нет, но я из тех, кто считает, что кое-какие части тела должны быть прикрыты.
– Да ты просто замшелый старикан, – рассмеялись сестры.
– Вот теперь я обиделся! – притворно возмутился я.
– Наверное, мы просто воспитаны по-разному, – примирительно произнесла Гиола, устроившись напротив меня. Фиола села рядом с сестрой, закинув ногу на ногу.
– В нашем Доме не приветствовалось обнажение на глазах противоположного пола. В мужской компании мы могли не утруждать себя одеждой, но перед женщинами – никогда. Кроме того, считалось, что внимание мужчины к тем частям женского тела, которые скрыты под исподним, является для нее оскорбление.
– Понятно. Мы были воспитаны по-другому. Мы не стесняемся наготы, ведь она естественна, нас не оскорбляют взгляды, не подкрепленные пошлым словом или пошлым действием.
– Хорошо, что мы вовремя поговорили, пока наше поведение не стало причиной для конфликта или обид, – произнес я. Так, Трэшшен, девочки просто более открытые, чем ты, не рассматривай их поведение как флирт или заигрывание.
