Летописец Черных
Последний некромант
Глава 22
Ну никакого уважения к темным собратьям! Светляки проснулись на рассвете и сразу же начали с шумом разгребать завалы, преграждавшие путь к главной лестнице. Я все понимаю, им надо пробиться наверх, но можно же аккуратно выносить мешающее на руках, а не мельчить все лишнее в труху с помощью заклинаний. Осознав, что доспать нам не дадут, мы наскоро оделись, собрали пожитки и, воспользовавшись магией, перенеслись ко входу на темный этаж. Мы быстро привели в пригодное для проживания состояние одну из комнат, соорудили подобие большой кровати и вновь уснули.
Проснувшись уже ближе к полудню и перекусив, мы перенеслись вниз, где наткнулись на Аргелу, что-то бормотавшую в амулет. Где-то наверху, по-моему, на третьем этаже громыхали и грохотали светлые.
– Трэшшен, расчистка продвигается недостаточно быстро, поэтому было бы неплохо воспользоваться магией.
– Я не вижу снующих туда-сюда магов с хламом в руках, – на моих губах заиграла легкая улыбка, – кажется, кто-то и так пользуется магией, не давая нам спать.
– Оставшиеся в Подземелье члены Ковена считают, что нам надо изучить накопители на крыше и оценить расход силы на их восстановление.
– На крыше делать нечего, лишенные разбили кристаллы, а осколки явно растащили. По крайней мере, во время своего посещения крыши я ничего напоминающего бывший накопитель не видел.
– Паршиво, – скривилась архимагесса, – с накопителями все было бы намного проще.
– Будут работы от рассвета до рассвета, днем люди, а ночью умертвия. К тому же вовсе не обязательно сразу расчищать все этажи и все подвалы.
– Пока вы тут обсуждаете разные скучные вопросы мы с Гиолой сходим на охоту, – бесцеремонно перебила нас Фиола. Хм, а я ведь не обратил внимания, что жены как-то долго собирались прежде чем мы спустились вниз.
– С гончей?
– С ней скучно, никакого удовольствия от выслеживания зверя, – притворно зевнула Гиола, – мы как-нибудь по старинке.
После того, как супруги удалились, Аргела все-таки решила посмотреть крышу, еще и упросила меня сопровождать ее. Поскольку я уже знал, что нас ожидает, оказавшись на крыше я отыскал уцелевшую скамью и уселся на нее, пока архимагесса бродила, рассеянно разгребая ногами мелкие осколки кристаллов. Итак, что мы имеем на сегодняшний день? Башня мертва, захламлена, но ее можно привести в порядок, необходимо только время. Его можно сократить если каким-то образом обзавестись несколькими покойниками. Аргела явно маг-артефактор, на это указывает структура ауры, ее опыт преподавания построения заклинаний. Скорее всего, светлые решили первым делом восстановить накопители, а поставить меня в известность как-то подзабыли. Ну, ничего, я же тоже могу что-то забыть, а если нет, то забудет либо Гиола либо Фиола. С Подземельем же все сложно, несмотря на то, что оно является божественным артефактом, оно слишком долго стояло заброшенным, стало не совсем пригодным для проживания. Нам троим поднять его не под силу.
– Аргела? – я подошел к стоявшей в каком-то ступоре у чудом уцелевшего куска ограждения архимагессе.
– Прости, я задумалась.
– С точки зрения артефактора, все очень плохо?
– Если бы лишенные только разбили кристаллы, то я смогла бы их восстановить, но они унесли с собой крупные фрагменты, похоже, посчитали что они имеют какую-то ценность. Неприятно это признавать, но я бессильна. Похоже, с большими накопителями придется повременить.
– Согласись, только неразумные дети могли надеяться, что башня останется нетронутой. Раз уж Ковен выбрал тебя, значит, ты справишься, – пожал я плечами.
– Не знаю справлюсь ли…
– Камешков, подходящих для создания накопителей, вполне достаточно. Шаг за шагом, этаж за этажом, справится даже ученик.
– Дело не в том, что я не могу, а в том, что не хочу. После всего увиденного, я не хочу быть здесь.
– Кто-то из твоих не спасся?
– Обе дочери родились лишенными, их потомки погибли во время нападения на остров. Ты понимаешь каково это осознавать, что ты пережил собственных детей, внуков, правнуков?
– А здесь или в Подземелье есть кто-то, кто не потерял родных, близких?
– Не знаю. С каждой кальпой проведенной на Иллиноре, мне становится все тяжелее.
– Хочешь сказать, что в Подземелье было легче?
– Это странно, но, да.
Заметив возвращавшихся с охоты жен, я счел необходимым закончить разговор и спуститься вниз к воротам. Вскоре в проломе показались сияющие лица близняшек, ведущих за собой краши, на спине которого лежала туша бычка.
– Не на своей же спине его тащить, – ухмыльнулась Гиола. Фиола, поцеловав меня, скрылась внутри башни, а затем, через несколько кальп, вернулась с топориком. Втроем мы освежевали добычу, а я изрядно попотел, рубя тушу на куски. Дав краши сожрать потроха, Гиола отпустила демона. Вернувшись на темный этаж, я взял в руки амулет-переговорник.
– Внимательно слушаю тебя, лорд Трэшшен, – донесся голос главы Ковена.
– Тебе уже известно, что накопители разбиты и не подлежат восстановлению?
– Да, леди Аргела сообщила. Она использует крупные осколки для создания нескольких меньших накопителей.
– Аргелу надо вернуть в Подземелье…
– Я знаю, что ее потомки погибли во время защиты Иллинора, но она сильная, должна справиться.
– Я не закончил. Аргелу надо вернуть и убрать из Ковена!
– Поясни.
– Тебе доводилось листать книжку «О магических аурах»?
– Только листал во время ученичества, а прочитать уже не смог, все связанное с темной магией было уничтожено.
– Хоть про обращение аур помнишь?
– Ты хочешь сказать, что Аргела-ас-Нухат…
– Скажем так, есть признаки начавшегося обращения, постараюсь сегодня уточнить. Об этом разговоре никому не говори, я бы не хотел, чтобы у нее были проблемы из-за простого стечения обстоятельств.
– Уточни и сообщи. Ковен соберется через два диктона после твоего подтверждения.
Отложив в сторону амулет, я обернулся к женам.
– Вы все слышали. Я наблюдал за светляками, у них подъем сил, даже несмотря на то, что здесь погибли их родные, друзья, знакомые, а состояние башни мало чем отличается от состояния отхожего места. У Аргелы же упадок, с ее уровнем ей нужно всего несколько диктонов, чтобы создать и разместить в башне несколько накопителей, но она мешкает.
– Пока не будем загадывать, кто знает, что удумали боги – пожала плечами Фиола.
– Еще мы не рассказали, что видели во время охоты, – всплеснула руками Гиола, – из-за отсутствия людей, расплодились звери и птицы, так что с охотой проблем не будет. Дичь не пуганная, дает к себе приблизиться. Кроме того, мы видели одичавшую домашнюю живность.
– Отлично. Если мы сегодня пригласим в гости одну занудную стерву, то мы сможем ее достойно принять?
– Конечно, но только после того, как ты отблагодаришь нас за мясо, – лукаво улыбнулась светловолосая супруга.
Аргела пришла на закате. Жены, не испытывая ни малейшего благоговения перед членом Ковена, сразу подхватили ее под руки и провели по всем комнатам, тем самым дав мне время откупорить и разлить вино. Хм, судя по слегка ошарашенному виду, наличие целого этажа в приличном состоянии для архимагессы стало неожиданностью, а легкий румянец на щеках свидетельствовал, что жены рассказали ей, по какой причине постель всегда пребывает в расправленном состоянии. Мы обсудили текущие дела, потом Гиола с Фиолой, перебивая друг друга, рассказали об охоте. Само собой, не обошлось без прикрас. Аргела, в свою очередь, поведала о паре смешных моментов, произошедших в Подземелье. Я тоже травил байки, старательно отводя разговор в сторону от неприятных моментов и не забывал подливать вино нашей гостье. Заметив стойкий румянец на щеках гостьи и уловив кивок Фиолы, я перешел к делу.
– Как тебе темный этаж? – начал я с вполне невинного вопроса.
– Впечатляет, – улыбнулась Аргела, – здесь очень уютно, если не считать дыры в потолке.
– Ночью придут скелеты и заделают, заодно расчистят лестницу сверху донизу, так что будет немного шумно. Если не успеют, то следующая ночь так же будет шумной.
– Зато не придется тратиться на заклинания переноса. Как я понимаю, заклинания поддерживали порядок на этаже почти шесть лет и это не смотря на наличие дыры, через которую внутрь попадала вода, снег. Это означает, что магия этажа не использовала накопители на крыше.
– Верно. Стены этажа являются накопителями темной энергии, причем они в состоянии впитывать светлую силу и преобразовывать ее.
– Не обошлось и без рунной магии? Я видела символы на стенах.
– Само собой. Именно руны отвечают за преобразование, кроме того, они не выпускают тьму наружу и не впускают свет внутрь. Наши предки сделали все возможное, чтобы совместное пребывание темных и светлых не доставляло неудобств ни тем, ни другим.
– Даа, великие были маги, – плохо, разговор уходит в сторону, того гляди будем как два старика сидеть и молодежь почем зря осуждать. Вот и супруги заметили, заерзали, пусть вступают в игру.
– По-моему, величие магов прошлого несколько преувеличено, – осторожно высказалась Гиола, – они не знали принципов магии, строили свои заклинания не на расчетах, а просто пробовали подряд все то, что подсказывало им воображение.
– Вот именно, на одно великое имя приходятся десятки, если не сотни имен тех, кто не выжил, – подхватила Фиола.
– Очень приятно слышать подобные рассуждения от столь юных магесс, – улыбнулась Аргела, – почту за честь обстоятельно побеседовать с вами чуть позже.
– Не сейчас? – совершенно по-детски округлила глаза Фиола.
– У каждой из нас может быть свое мнение по некоторым вопросам, я бы не хотела портить этот вечер спорами, доказываниями.
– То есть, у нас сейчас просто вечер приятного общения? – уточнил я, сдерживая ликование.
– Истинно так. Совсем недавно, когда вы только предстали перед Ковеном, я, если честно, не могла даже помыслить о том, что буду вот так сидеть рядом с темными.
– То есть, ты поняла, что тьма не является злом, а цвет ауры и поступки никак не взаимосвязаны? – улыбнулась Гиола.
– Верно, а еще я поняла, что темные не придерживаются принятых у нас правил вежливости. Не сочтите это упреком, мне просто немного непривычно.
– Ты хотела сказать, что тебе неуютно? – сделал я следующий шаг, – понимаю, светлая на темном этаже. Если хочешь, мы можем перебраться куда-нибудь.
– На самом деле мне сейчас очень хорошо. Наверное, за годы, проведенные в Подземелье я привыкла к окружающей меня тьме.
– Прости, я не ослышался? Ты сказала, что привыкла к тьме?
– Да. А что в этом такого?
– К противоположной магии невозможно привыкнуть, Аргела! Стали бы наши предки тратить уйму сил на перенос камней с Сумеречных гор и огораживаться от света если бы могли просто привыкнуть? – отлично, судя по лицу гостьи, удивление я изобразил достаточно правдоподобно. Теперь изображу внезапное озарение, – погоди-ка, ты говорила, что Иллинор давит на тебя, сказала, что хочешь вернуться в Подземелье.
– Я уже говорила, что здесь погибли мои потомки!
– Прости, но все усложнилось. Я согласен, неприятно находиться в том месте, с которым у тебя связаны плохие воспоминания, но светлый не может не испытывать неудобство, находясь рядом со средоточием темной магии. Ты слышала об обращении ауры? Читала трактат «О магических аурах»?
– Не слышала ни об обращении, ни об этой книге.
– То, что ты испытываешь может свидетельствовать об изменениях, происходящих в твоей ауре. Я могу на нее взглянуть?
– То, что ты просишь… это очень личное.
– Согласен, откровенность взамен на откровенность, – кивнул я, избавляясь от маскировки, Фиола и Гиола последовали моему примеру.
– Даа, теперь я понимаю, почему твои жены не подмастерья – задумчиво протянула Аргела. Затем архимагесса вздохнула и тоже избавилась от маскировки. Даже не прибегая к помощи заклинания, я заметил отдельные тончайшие темные потоки, витавшие возле источников.
– Можешь закрываться, – выдохнул я, – все понятно.
– Если понятно – говори, – надо запомнить, что по необходимости Аргела может быстро трезветь.
– Обращение ауры – редкое явление, заключающееся в том, что при определенном стечении обстоятельств, аура светлого темнеет.
– Я становлюсь темной? Поэтому мне так тяжело?
– Верно. Я заметил темные нити, мельтешащие вокруг твоих источников. Сама ты их вряд ли увидишь, все-таки ты до этого дня не видела темных аур без маскировки, не представляешь, куда надо смотреть и что там должно быть. Со временем, нити опутают источники, от них потянутся к накопителям. Потом старые каналы отомрут.
– Не имея каналов я не смогу творить магию.
– Верно, но только на время, пока не сформируются новые.
– Как некстати!
– О своих обязанностях можешь забыть. Обращение ауры, насколько я помню, сопровождается сильнейшим недомоганием, как только первый источник сменит цвет, ты сляжешь.
– Надо известить Ковен!
– Подождут. Сейчас ты будешь хорошей девочкой, которая пойдет и выберет себе комнату для ночевки, а потом мы допьем вино.
Глава 23
Все-таки мы поступили правильно, подпоив светлячку до того, как она отправилась спать! Нам не пришлось ловить взгляды, свидетельствующие о том, что звуки наших ночных забав были услышаны. Кроме того, Аргела проспала почти до полудня, так что мы тоже выспались. Наскоро перекусив, архимагесса собрала нас в гостиной. Странно, но она снова сняла маскировку с ауры, похоже, демонстрирует, что желает полной откровенности. Подыграем.
– Трэшшен, ты уже известил остальных членов Ковена?
– Подождут. Сейчас важнее твое душевное спокойствие, поэтому я расскажу то, что знаю, отвечу на твои вопросы и только потом мы известим Ковен.
– Справедливо, – кивнула архимагесса.
– Темная магия – дар матери-богини. Она позволяет поднимать мертвых или призывать демонов Бездны. Да, в темной магии всего два направления, некромантия и демонология, хотя это не означает, что мы не в состоянии, например, создать артефакт. Мы можем многое, но расход силы, зачастую, очень большой. Как ты распорядишься новой силой, во благо или во зло, зависит только от тебя, вчера мы об этом говорили. Для нас очень важна чистота крови и я поясню почему. Владеть темной силой могут только чистые, всех остальных тьма убивает. Из-за этого темные Дома тщательно вели родовые книги. Сейчас, как я уже вчера говорил, темные нити вьются вокруг источников, со временем они окутают их, тем самым изменив их цвет. Как только первый источник изменится, ты потеряешь способность творить светлую магию. Дальше темная сила потянется к накопителям, сформирует новые каналы. После стабилизации новой ауры ты сможешь творить темную магию.
– Из архимагесс в ученицы! – фыркнула Аргела, – будут потрачены годы, десятилетия.
– Не так много. Общие принципы магии не зависят от цвета, так что многое тебе учить уже не нужно. Я вычеркнул многое, чему раньше учили будущих темных магов, поэтому Фиоле и Гиоле потребовалось пять с половиной лет. Ты же не первогодка, справишься раньше, тем более, что у тебя будет целых три учителя.
– С последствиями мне все понятно, но по какой причине моя аура вдруг стала изменяться?
– Я предполагаю, что некоторые светлые могли унаследовать предрасположенность ко тьме от своих дальних темных предков. К сожалению, проверить это невозможно, все родовые книги темных Домов были утрачены.
– Извини, перебью. После того, как Ковен объявил темных магами вне закона, родство с темными стало чем-то вроде клейма. Родовые книги переписывались, кто-то менял имя и входил в другой Дом. Когда война закончилась, уже никто не мог достоверно сказать кем были его предки и какими родственными связями связан его Дом с другими Домами. Мне по секрету говорили, что некоторые члены Дома Нухат были потомками темных магов, но подтверждения этому я не нашла.
– Скорее всего, так и было на самом деле. Так вот, у тебя есть предрасположенность ко тьме. Пребывание в Подземелье, скорее всего, как-то повлияло, ты перестала отвергать тьму, стала относиться к ней как, как… Тьфу, не могу точное слово подобрать, как к должному что ли? Как к предмету обстановки.
– А вы, дамы? – неожиданно обратилась Аргела к женам.
– Скорее всего, среди предков Дома Гурин был темный маг или магесса. Мы не умели делиться силой, но Трэшшен был истощен, поэтому его аура вошла в нас и забрала необходимое. Скорее всего, часть тьмы осталась в нас, а потом нам пришлось убить лишенного. Убийство ускорило обращение, – совершенно спокойно пояснила Фиола.
– Мне тоже придется лишить кого-нибудь жизни? – уточнила Аргела. Лично мне понравился ее будничный тон.
– Есть и другие способы ускорения, убивать пока не обязательно, – откликнулась Гиола.
– Пока?
– Для некоторых заклинаний некроманту необходима человеческая жизнь, призыв некоторых демонов невозможно осуществить без приманки, – пояснил я.
– Хорошо, я поняла. Трэшшен, будь добр, извести Ковен.
Архимагам понадобился диктон, чтобы собраться и полным составом заявиться в Белую башню. Пока мы ожидали их прибытия, Аргела успела выслушать доклады светлых, оценить проделанную ими работу, раздать указания. Совместными усилиями мы определили порядок использования големов, работы, которые они должны были выполнить. В стороне от башни будут выкопаны ямы, в которых костяные работники захоронят вещи, непригодные для дальнейшего использования. После прибытия оставшихся членов Ковена, светляки были спроважены на улицу.
– Лорд Трэшшен, Ковен собрался по твоей просьбе, можешь начинать, как только темные магессы нас покинут, – выдохнул Зуласус.
– Считаю возможным их присутствие, поскольку то, что я собираюсь поведать, им известно, а в будущем, они примут в этом самое активное участие.
– Ковен не возражает, – кивнул архимаг после небольшого обсуждения.
– Лорды, леди, более тысячелетия назад совместными усилиями светлых и темных магов был написан трактат «О магических аурах». К сожалению, данная книга, как и все наследие темных, утрачена, поэтому нам придется опираться только на те части книги, которые помним мы с лордом Зуласусом. Данный трактат был написан на основе многолетних наблюдений, причем его создатели не просто излагали то, что видели или то, о чем слышали, но и сумели подтвердить многие свои предположения расчетами. В ней, в частности, описывалось обращение ауры. Грубо говоря, это такое редкое явление, при котором в ауре светлого мага появляются темные нити. В дальнейшем изменяется цвет источников. Темная сила тянется к накопителям, создавая новые каналы, а старые отмирают по причине ненадобности.
– Я тоже читал об этом, – кивнул Зуласус, – достоверно описано порядка полутора десятков случаев превращения светлого мага в темного и ни одного противоположного случая. Там еще был приведен расчет, который я пролистал.
– Расчет доказывал, что обращение ауры необратимо и действует только в одном направлении. Я передаю слово леди Аргеле.
– Лорды и леди, пребывание в Подземелье угнетает светлых магов, присутствующие здесь темные так же угнетены и вынуждены большую часть дня проводить на темном этаже. Оказавшись на Иллиноре, я, в отличие от других светлых магов, не испытала прилива сил, наоборот, мне стало тяжело, неуютно. Я не могла сосредоточиться, не хотела творить заклинания. Это заметил лорд Трэшшен, он заподозрил обращение ауры, после проверки это подтвердилось. Если пожелаете, я продемонстрирую свою ауру.
– В этом нет необходимости, поскольку обращение ауры подтверждено членом Ковена, – покачал головой Зуласус, – в соответствии с Уложением, членом Ковена может быть только один темный маг.
– Я потеряю силу, как только один из источников потемнеет, после того, как обращение завершиться, я смогу творить темные заклинания, но мне придется этому учиться. Я слагаю с себя полномочия члена Ковена.
– Уложение гласит, что добровольное сложение полномочий не требует получения одобрения от остальных членов Ковена. За сложившим полномочия магом сохраняется право именоваться лордом или леди. Вместе с этим, сложивший полномочия член Ковена, по необходимости, обязан вернуться за стол Ковена, – процитировала Уложение леди Иленнэ-ас-Рузал.
– Леди Аргела-ас-Нухат, Ковен благодарит вас за многолетнюю добросовестную службу, – произнес Зуласус, – вместе с этим, Ковен желает знать о вашей дальнейшей судьбе. Лорд Трэшшен?
– Как уже сказала леди Аргела, до стабилизации ауры она не сможет творить магию. Потом ей придется учиться, благо трое из присутствующих здесь являются темными. Процесс обращения ауры крайне неприятен, для его облегчения леди Аргела должна находиться в месте, где сильна тьма, то есть, либо в Подземелье, либо здесь на темном этаже башни.
– Лишенные уничтожили много умертвий, – выдохнула Гиола, – имеющихся у нас скелетов и големов может быть недостаточно для отражения полноценного нападения, поэтому я вынуждена постоянно находиться на Иллиноре, дабы, в случае необходимости, призвать демонов.
– На темном этаже хватит места всем, – подытожил я, – назначение нового члена Ковена я заранее одобряю.
– Хорошо. Заседание закончено. Раз уж мы все здесь, то предлагаю совершить прогулку по башне и окрестностям.
Мы показали уже расчищенные комнаты и лестницы, крышу, вкратце описали наши планы относительно приведения Белой башни в надлежащее состояние. Фиола и Гиола, перебивая друг друга, поведали об одичавшей домашней живности и о непуганой дичи, заодно рассказали о големах-землепашцах. Судя по довольной ухмылке Ахнука, големам скоро придется приступить к работе. Напоследок мы посетили город и мне пришлось объяснять по какой причине валяющиеся тут и там кости не пригодны для создания големов. Закончив осмотр окрестностей, члены Ковена покинули нас, с ними ушла Аргела, пожелавшая забрать оставшиеся в Подземелье вещи. Поручив женам подобрать книги, я посетил логово и принес оттуда книги и несколько амулетов.
К моему возвращению, Аргела уже успела перенести свои пожитки в комнату и сидела в гостиной, беседуя с Фиолой и Гиолой. Разговор явно интересный, пожалуй, стоит посидеть рядышком и послушать.
– То есть, тебя не смущает, что тебя будут учить малолетки, раз в десять младше тебя? – искренне недоумевала Фиола.
– Вы учите меня тому, что я не знаю, взамен я могу подсказать вам то, что не знаете вы, – ухмыльнулась будущая ученица.
– Справедливо. А кто из нас тебя больше привлекает как учитель? Я или Гиола?
– Не торопи события, когда стану темной, тогда и буду решать. Согласись, демонологии лучше учиться у демонолога, некромантии – у некроманта. Я еще хотела уточнить насчет обращения ауры, вы ведь тоже прошли через это. Что меня ожидает?
– Нам, можно сказать, повезло, было только легкое недомогание, примерно такое же, как бывает у женщины каждый большой месяц.
– Мне никогда не везло, – усмехнулась Аргела, – буду готовиться к худшему. Трэшшен, какие способы ускорения обращения ауры ты знаешь?
– Вся суть обращения заключается в том, что темные потоки окружают источники, тем самым меняя их цвет, после чего происходит изменение каналов. Я предполагаю, что само пребывание в месте темной силы ускоряет процесс, а если дополнительно насыщать ауру тьмой, то он ускорится еще больше.
– Я хочу попробовать. Поможешь?
– Трэшшен устал, так что давай это буду я, – решительно заявила Гиола.
– Согласна.
Аргела вновь сбросила маскировку ауры, вытащила из кармана мантии пустой амулет-накопитель и через кальпу амулет был полон, а свечение ее ауры слегка поблекло. За первым накопителем последовали еще два. Закончив, аримагесса кивнула. Подошедшая Гиола так же избавилась от маскировки, положила руки ей на плечи. Какое-то время ничего не происходило, тьма моей супруги словно раздумывала, стоит ли ей продвигаться дальше, а затем, разбившись на отдельные тонкие потоки, потекла в ауру Аргелы. Свет сопротивлялся, не давал потокам Гиолы соединиться со слабыми темными нитями ауры, но тьма была хитра и изворотлива, она нашла обходные пути. Поразмыслив, я едва слышно помянул демонов, в свое время подбивших меня отказаться от более тщательного, углубленного изучения аур. Я предположил, что вливание силы Гиолы может дать Аргеле предрасположенность к демонологии, поэтому попросил Фиолу закончить начатое ее сестрой. Конечно, было бы неплохо заполучить еще одного демонолога, но подталкивать к определенному направлению у нас не принято.
