Летописец Черных
Последний некромант
Глава 18
– Лорд Зуласус-ас-Нахок, лорды и леди, – я изобразил подобие легкого поклона. Неплохо, Зуласус изволил-таки дожить до моего освобождения, да еще и устроиться во главе стола. Полтысячи лет назад он был вполне рассудительным и перспективным подмастерьем, с которым можно было скоротать время за приятной умной беседой. Посмотрим, как повлияли на него годы.
– Не думал, что кто-то возвращается из Бездны, – произнес Зуласус.
– Насчет Бездны вас просто обманули, я был гораздо ближе, чем вы можете себе представить.
– Трэшшен-ас-Ларр, Ковен собрался, чтобы выслушать твое воззвание, не трать наше время впустую.
– Хорошо. Я прошу Ковен восстановить мое доброе имя и доброе имя Дома Ларр. Я заявляю, что решение Ковена о признании меня и других членов Дома магами вне закона было ошибочным, следовательно, оно подлежит отмене.
– Это все?
– Нет, не все. Одновременно я заявляю, что, в соответствии с Уложением, в Ковене должно заседать девять светлых магов и один темный.
– Ковен отвергает твое второе заявление, – поморщился Зуласус, – действующее Уложение предусматривает девять мест.
– В соответствии с действовавшим на момент моего низложения Уложением, любые изменения в количестве мест в Ковене должны быть утверждены единогласным решением всех его членов. Я сомневаюсь в том, что это было проделано надлежащим образом. Меня, по крайней мере, точно не спрашивали. Ковен может предоставить доказательства?
– После твоего низложения, темные отказались присылать посланца, тем самым попытавшись парализовать работу Ковена.
– Понятно. Давайте все-таки начнем с первого заявления, а потом уже решим вопрос о количестве сидящих за столом. Я заявляю, что ни я ни другие члены Дома Ларр не причастны к массовой резне, мы всегда соблюдали все законы.
– Как гласят записи, леди Шаисси-ас-Риал предоставила Ковену доказательства, однозначно свидетельствующие об участии темных магов из Дома Ларр в массовом убийстве лишенных, – произнесла одна из архимагесс.
– Лорд Зуласус должен помнить о нашем романе с леди Шаисси и о том, что мы расстались. Обнаруженные на месте убийства предметы действительно принадлежали мне и другим членам Дома, но они были подброшены той, кто была вхожа в наш Дом.
– Ты обвиняешь леди Шаисси?
– Я никого не обвиняю, поскольку каждому свойственно ошибаться, я лишь объясняю, как эти, якобы неопровержимые доказательства возникли на месте преступления.
– Ты можешь подтвердить свои слова?
– Если предположить, что я и мои родственники решили просто так взять прикончить несколько лишенных, то стали ли бы мы оставлять улики, изобличающие нас? Во время убийств я находился здесь, в Подземелье, но, к сожалению, все видевшие меня маги мертвы. Тем не менее, есть один способ. Как нам всем известно, создав первого мужчину и первую женщину, бог-отец и богиня-мать, говорили с ними на Истинной речи. Божественный язык понятен каждому и на нем нельзя лгать. Спросите и я отвечу вам.
– Да будет так, – вздохнул Зуласус, – Трэшшен-ас-Ларр виновен ли ты, либо члены твоего Дома в массовом убийстве лишенных?
– Трэшшен-ас-Ларр у мохан Ларр ванахак[16].
– Свидетельство на Истинной речи не может быть ложным, обвинение снято, – выдохнул глава Ковена.
– Теперь переходим ко второй части. Как я уже сказал, в Ковене есть место для темного. По традициям Подземелья, посланец темных выбирается путем открытого волеизъявления всех магов. Поэтому я прошу присутствующих здесь темных принять решение о назначении посланца. Дорогие, ваше слово.
– Трэшшен, чего уж там, – фыркнула Гиола.
– Согласна, наш супруг должен занять место, принадлежащее ему по праву, – кивнула Фиола.
– Как видите, уважаемые лорды и леди, мое мнение не может повлиять на решение, поэтому я заявляю право на десятое место в Ковене.
– Пять лет назад Фиола и Гиола ас-Гурин были ученицами первого года, они не маги, – возразил один из лордов с нездоровым цветом лица.
– Цвет аур вы видите сами, а пяти с половиной лет вполне достаточно, чтобы закончить обучение. Гиола-ас-Ларр и Фиола-ас-Ларр являются темными магессами. Решайте.
Челны Ковена накрылись пологом неслышимости, а читать по губам я не стал, поэтому просто обнял жен и застыл в ожидании. Архимаги совещались, оживленно жестикулируя, а доносившийся снаружи гул голосов усиливался, свидетельствуя, что выжившие светляки стекаются к воротам Цитадели. Наконец, полог был снят.
– Ковен выслушал и обсудил мнение темных магов и принял решение, – торжественно провозгласил Зуласус, – лорд Трэшшен-ас-Ларр, ты можешь занять свое место в Ковене. Одновременно, Ковен выражает сожаление по поводу гибели темных, признает, что война светлых с темными является позорным пятном в истории. Отныне и впредь, соблюдающие законы темные являются полноправными членами нашего сообщества. Следующее заседание Ковена назначено на полдень завтрашнего дня.
Побродив по этажам Оплота, мы нашли пару комнат, подходящих для обитания. Ходивший за нами по пятам как тень Санхол весьма бесцеремонно вошел следом, хлопнув дверью.
– Кузины, я хочу знать, какого демона здесь происходит? – хм, похоже я не ошибался относительно темного предка Дома Гурин. Молодой маг явно унаследовал нашу темную бесцеремонность. Или же он немного скорбен на голову и не понимает, к чему может привести дерзость?
– Санхол, решение Ковена было озвучено всем, поэтому будь любезен, умерь свой пыл, – улыбнулась Гиола, – леди Шаисси держала портал открытым в одиночку пока не истощилась, поэтому мы остались на Иллиноре. Все, кто остался на острове погибли. Трэшшен спас нас от неминуемой смерти, при этом наши ауры изменили цвет. Мы больше пяти лет учились у него темной магии, половину малого месяца назад, после окончания обучения, мы вошли в Дом Ларр на правах жен.
– О, боги! – простонал светлый.
– Боги не возражали, – ответил я с легкой улыбкой, – я понимаю, что твои представления о мире только что перевернулись с ног на голову, так что подожди немного, пусть все новое уляжется в твоей голове.
– В конце концов, мы все так же остаемся твоими кузинами, – улыбнулась Фиола, – наше замужество не отменяет тот факт, что наши отцы были братьями.
– Лорд Трэшшен, на пару слов – донеслось из-за двери.
– Иду, а вы оставайтесь, полагаю, вам нужно многое обсудить.
Как я и предполагал, Зуласус решил побеседовать со мной лично. Что ж, послушаем Главу Ковена.
– Лорд Зуласус, – кивнул я.
– Лорд Трэшшен, как ты смотришь на то, чтобы немного прогуляться?
– Оплот – не лучшее место для светлого, давай пройдемся, – мы вышли во внутренний двор и уселись за стол Ковена.
– В своей речи ты сказал, что леди Шаисси-ас-Риал похитила вещи, принадлежащие тебе и другим членам Дома Ларр.
– Я не буду это обсуждать, достаточно того, что ложные обвинения сняты.
– Тогда, наверное, имеет смысл рассказать тебе о тех событиях, которые произошли с момента твоего исчезновения.
– Кое-что мне известно, остальное пока не так важно. Когда нас вели сюда, я видел не очень приятную картину. Все паршиво, да?
– К сожалению, ты прав. Лишенные напали неожиданно и одновременно, множество магов, обитавших в государствах лишенных погибло. Мы, выжившие, прячемся в этой пещере и медленно угасаем. Я говорил со многими, все жалуются на тьму, которая давит и угнетает.
– Вполне предсказуемо. Когда боги спустились с небес, бог-отец ступил на остров Иллинор, а богиня-мать – на Сумеречные горы. Здесь ее вотчина, поэтому в Подземелье вольготно себя чувствуют только обладатели темной ауры. Скажи, ты посещал Подземелье до войны? Тебе было некомфортно?
– Да, здесь было прекрасно. Везде было светло, цвели сады. Определенные неудобства были, но сейчас все намного хуже.
– Погоди-ка, – я щелкнул пальцами накладывая подчинение на пролетавшего над нами призрака. Умертвие покорно свернулось и нырнуло в мой карман, – извини, летают тут всякие, подслушивают. Как я сказал, Подземелье для темных, вы пришли сюда незваными гостями, поэтому и страдаете.
– Прошло более шестисот лет с тех пор, как пало Подземелье, если здесь и были какие-либо заклинания, то их давно нет, все темные артефакты и книги были уничтожены вместе с проживавшими здесь магами.
– Здесь богиня ступила на землю, так что сами Сумеречные горы являются артефактом невообразимой мощности. Кстати, таким же артефактом является и Иллинор. Отсюда следует очень неприятный для светляков вывод, что резня, учиненная лишенными, произошла по божественной воле в ответ на истребление темных.
– Мнение многих из выживших магов совпадает с твоим, но не все его поддерживают, так что будь осторожен в своих высказываниях. Считай, что я предупредил тебя.
– Благодарю, я учту твои слова.
Судя по довольным лицам моих жен, разногласия с их двоюродным братом по поводу цвета их аур и семейного положения были преодолены. Может, стоит попробовать перекрасить ауру новоявленного родственничка? В принципе, здесь это проделать совсем не трудно, достаточно заронить хоть семя тьмы и Подземелье сделает все остальное. Проигнорировав невысказанные вопросы я отодвинул в сторону стол, освободив место для круга, затем нарисовал круг с девятью лучами рун. Жены сразу же заинтересованно зашептались, все-таки не каждый день архимаг заключает в круг тварь вне уровней. Не удовлетворившись этим, я добавил пять вспомогательных рун, тем самым серьезно уменьшив запасы ауры. Тотчас же на мои плечи легли руки сестер, и моя аура довольно зачавкала, переваривая полученную от них тьму. Помещенный в центр круга призрак, освобожденный от подчинения, недовольно бился, но разве относительно безобидному умертвию под силу прорвать круг, рассчитанный на тварей вне уровней? Я сосредоточился и стал готовить заклинание преобразования. Линии мельтешили со страшной для непосвященного скоростью, даже воздух возле меня настолько напитался силой, что начал светиться. Краем глаза я заметил, как светлый шаг за шагом отходит в сторону двери. Заметившие это Гиола и Фиола шагнули к нему, подхватили под руки. Потом призрак закричал. Умертвие, мало восприимчивое к воздействию из-за отсутствия тела, билось в круге и истошно вопило, пока нити заклинания рвали на части его естество, переставляли и изменяли обрывки. Я бы и сам кричал не хуже, если бы кто-то менял местами мою голову и, например, задницу. Примерно через кальпу крик прекратился, ошметки призрака в круге зашевелились. Я произнес слово-ключ, запустившее заклинание подчинения, после чего присел на пол в попытке сдержать головокружение.
– Зян? – пролаяла тварь в круге.
– Я твой хозяин!
– Зян!
– Все хорошо, снимайте защиту, – махнул я рукой женам, затем обернулся к твари – сидеть, без приказа не нападать.
– Яс! – пролаяла Призрачная гончая, совершенно по-собачьи усевшись на задние лапы.
– Фиола, это то, что я думаю? – возбужденно поинтересовалась Гиола.
– Да, это то заклинание преобразования нежити, которое мы разбирали целый большой месяц, – улыбнулась некромантка.
– О, боги! – вот и у Санхола голос прорезался. Представляю каково ему сейчас. В мои руки легли амулеты-накопители, которые я жадно высосал.
– Фиолу и Гиолу слушаться так же, как меня, остальных не трогать и не пугать.
– Зян, зян, яс!
– Полагаю, у нашего гостя возникли вопросы. Санхол, все в порядке, не стесняйся.
– Что это?
– Призрачная гончая. Видоизмененный призрак, существо вне уровней. Достаточно умна, чтобы самостоятельно принимать решения, даже умеет говорить.
– Никогда не видел существ вне уровней, – прошептал светляк, – зачем она тебе?
– Давно хотел создать, а тут подходящий призрак мимо пролетал.
– Скорее, наш супруг решил подготовиться к завтрашнему заседанию Ковена, – усмехнулась Фиола, – или просто производит на тебя впечатление.
Глава 19
Конечно, как и пристало темному, я проспал, а жены были настолько увлечены возней с новой неживой игрушкой, что забыли меня разбудить. Я наскоро умылся и сбежал вниз, где был встречен девятью не очень довольными взглядами.
– Хорошо здесь спится, – усмехнулся я, усаживаясь за стол, – прошу прощения за опоздание, давайте начинать.
– Лорд Трэшшен, в будущем постарайтесь не опаздывать, как бы хорошо вам не спалось, – усмехнулся Зуласус, – для начала, предлагаю обсудить вопрос с продовольствием. Лорд Ахнук, вам слово.
– С каждым разом охота становится все менее удачной, звери уходят, поэтому придется уменьшить количество мяса в пайке. Урожай ожидается примерно таким же, как и в прошлые годы. Леди, лорды, кто-нибудь желает высказаться или мы одобрим уменьшение?
– Говоря об урожае, лорд Ахнук, ты имел в виду грибы? – поинтересовался я.
– Нет, мы сажаем зерно, овощи.
– В тоннелях произрастает множество грибов, имеющие серую шляпку пригодны для еды. Они неплохо насыщают, – предложил я.
– Ходить в тоннели опасно, мы уже потеряли нескольких разведчиков, – покачал головой глава Ковена.
– Опасно выходить из тоннелей наружу, охраняющие выходы големы убивают всех, кроме темных, – парировал я, – в остальном тоннели безопасны. Замените часть мяса грибами и вопрос с продовольствием будет решен.
– Мы не знаем насколько безопасны грибы, – возразила одна из двух женщин.
– Грибы с серой шляпкой безопасны, из них, в частности, варилась грибная похлебка, которую некоторые еще здравствующие маги ели. Я готов сожрать грибы как в сыром виде, так и в приготовленном. Это будет достаточным доказательством?
– Полагаю да.
Я еще раз предупредил об опасности, таящейся у выходов на поверхность, после чего Ковен единогласно одобрил сбор грибов. Текущие вопросы, связанные с жизнедеятельностью Подземелья меня не особо заинтересовали, так что я просто молчаливым кивком поддерживал мнение большинства. Дождавшись конца обсуждения, я попросил слова.
– Уважаемые лорды и леди, я здесь недавно, поэтому прошу подсказать мне как обстоят дела с учениками. Я не желаю вмешиваться в процесс обучения, но хотел бы знать текущее состояние дел.
– Справедливо, – кивнула вторая женщина, – обучение идет с трудом, ученикам требуется много времени на восстановление сил. К тому же все угнетены, общая апатия мешает как следует усваивать знания, было несколько смертей.
– Новых учеников, как я понимаю, нет, соответственно самыми младшими являются ученики шестого года.
– Если быть откровенной, то они едва дотягивают до четвертого года обучения.
– Благодарю. Все происходящее вполне поддается объяснению. Как нам известно, остров Иллинор возник, когда бог-отец посетил наш мир, спустившись с небес. Светлая магия связана с богом-отцом, создателем и разрушителем, поэтому Иллинор был для светлых магов наиболее удобным местом обитания. Но, одновременно, под ногами богини-матери, дающей и отбирающей жизнь, поднялись Сумеречные горы. Думаю, никто не будет спорить, что пропитанное тьмой место не подходит для светлых. Если не обращать внимания на общую разруху и запустение, то нашему Дому здесь очень уютно.
– Ковен предполагал, что все следы темной силы, оставшиеся здесь после падения Подземелья, уже выветрились. Так же всем известно, что живущие в предгорьях лишенные никогда не ходят в горы, – выдохнул Зуласус.
– Боюсь, после начала войны у Ковена не было других вариантов спасения, – кивнул я, – сейчас же вариант имеется. Как мне стало известно, мертвым обитателям Иллинора не понравилось то побоище, которое устроили лишенные, поэтому они сочли необходимым вылезти из своих могил. Лишенные, потеряв много солдат, бежали. Остров объявлен запретным.
– Не придумал ничего лучше, чем потревожить покой мертвых? – презрительно скривился один из светляков.
– Умертвия выполняют мои приказы, – продолжил я, не обращая внимания на реплику, – я могу приказать им защищать обитателей Белой башни.
– Лично я не уверен, что твои покойники смогут отразить полноценное нападение.
– Гиола-ас-Ларр – маг-демонолог, обитатели Бездны с превеликим удовольствием будут поставлять тела, пригодные для подъема. Чем больше лишенных умрет, тем сильнее станет оборона. Если же вы решите сидеть здесь дальше, то будете слабеть и угасать. А теперь я вынужден вас покинуть, дела семейные.
К моему возвращению жены изволили-таки оставить в покое несчастную гончую и подготовиться к вылазке. Их двоюродный брат, по-видимому опасаясь разлегшейся посередине комнаты твари стоял, вжавшись в стену. Я, конечно, понимаю, что не испытывающие должного пиетета к тварям вне уровней маги долго не живут, но он же видел, что гончая признала его двоюродных сестер хозяйками и, вообще, играется с ними как обычный щенок. Да, собственно говоря, какое мне дело до его душевных переживаний? Повинуясь приказу, гончая запрыгнула ко мне в карман, затем мы открыли порталы в Гантею.
Первым делом, оказавшись на месте, я приказал гончей караулить и не подпускать к нам ни одного человека на расстояние полусотни шагов. Гиола и Фиола отправили несколько поисковиков на изучение окрестностей и растянулись на травке, блаженно прикрыв глаза.
– Санхол, твои двоюродные имеют большой опыт вылазок в поселения лишенных, поэтому все, что я скажу тебе сейчас им прекрасно известно. Во избежание лишних встреч идем ночью, накрывшись пологами неслышимости. Какой-либо опасности для нас я не предполагаю, мы просто зайдем, посмотрим и выйдем. Ты, главное, не лезь, не мешай твари исполнять приказы, ну, и теряться я тоже не советую.
– Я понимаю, что являюсь слабейшим из нас всех, постараюсь не создавать хлопот.
– Очень хорошо. Пока отдыхаем.
После заката мы обошли деревню по дуге и прокрались в стоявший на отшибе отчий дом моих бывших учениц. Даже заклинаний ночного зрения было достаточно, чтобы мы хорошо разглядели картину развернувшегося здесь лет шесть назад сражения. Двери были сорваны с петель, окна разбиты, на стенах сохранились следы боевых заклинаний. Я остался сторожить вход, а Фиола, Гиола и Санхол, разделившись, направились на изучение комнат. Гончая постоянно сновала туда-сюда, но не проявляла никаких признаков беспокойства.
– Трэшшен, подойди, – прозвучал голос Фиолы из гостиной.
– Нашли что-нибудь?
– Только это, – всхлипнула Гиола, указав на груду костей, лежавших в камине. Я осторожно извлек их и, отобрав черепа, положил кучкой.
– Двое мужчин, три женщины, одна из которых была весьма преклонного возраста, выдохнул я, закончив осмотр останков, – множество повреждений, нанесенных клинками, но некоторые группы из четырех царапин мне не совсем понятны.
– Вилы, – прошептал Санхол.
– Возможно. Их убили, расчленили и сожгли в камине.
– Отец, мама, дядя, тетушка, бабушка, – всхлипнула некромантка, – весь Дом Гурин. Надо похоронить их.
Поврежденные огнем кости были хрупкими, к тому же у нас было мало времени, поэтому Санхол выкопал лишь одну неглубокую могилу, в которую мои супруги опустили останки своих родичей. Совместными усилиями мы завалили могилу землей.
– Надо выяснить подробности, – прошипела Фиола, – наведаемся к старосте.
На нашу удачу дом старосты находился относительно недалеко, поэтому нам не пришлось топать через всю деревню и, опять-таки, на нашу удачу, староста жил один. Гончая просочилась сквозь стену, после чего Санхол, разбежавшись, вышиб дверь.
– Узнал? – поинтересовалась Гиола у лежавшего на кровати полупридушенного мужчины.
– Санхол и близняшки Гурин, – прохрипел староста.
– Мы нашли кости наших родителей и бабушки, что здесь произошло? – твердым голосом поинтересовался светляк.
– Приказ. Мы получили приказ убить магов в ночь двойного полнолуния.
– И убили? – уточнил я.
– Мы выполняли приказ. Маги сопротивлялись, много людей погибло. Если бы не побрякушки, которые привез гонец вместе с приказом, маги бы победили.
– Многие выжившие говорили, что лишенные напали неожиданно во время двойного полнолуния, – пробормотал Санхол, – некоторые утверждают, что им позволили спастись.
– А что помешало жителям Гантеи отпустить магов? – слишком вкрадчив был голос Гиолы, – маги чем-то обидели их? Может, они не помогали всем желающим? Заперли двери перед просящими? Было такое, Новигон, было?!
– Мы выполняли приказ, я сожалею, но был бессилен что-либо изменить.
– Лорд Трэшшен, я заявляю о своем праве на месть, – твердо произнесла Фиола.
– Ты в своем праве, Фиола-ас-Ларр.
– Подожди, сестренка, пусть это существо еще немного поживет, – усмехнулась Гиола, – я так же заявляю о своем праве на месть и на жизнь этого человека.
– Подтверждаю и твое право, дорогая.
Староста, скованный подчинением, бодро трусил за нами всю дорогу до деревенского кладбища. Я уже догадался, что задумала Фиола, но, увидев два холодных изумруда в ее глазницах, предпочел не вмешиваться. Я просто отвел в сторону светлого, на всякий случай наложив на него простенькое заклинание от нежити. Пока моя светловолосая жена поднимала кладбище, ее черноволосая сестра призвала обитателей Бездны. Прикинув расход их сил, я счел необходимым поделиться с ними запасами из своей ауры. Объединенное воинство демонов и нежити терпеливо ожидало приказов своих хозяек.
– Привести сюда всех людей! – прокричали сестры хором. Примерно через диктона полтора нежить и демоны вернулись, ведя с собой жителей Гантеи. Похоже, кто-то из крестьян попытался оказать сопротивление, но разве безоружный лишенный может хоть что-то поделать? Твари согнали жителей деревни в круг, как пастушьи собаки сгоняют скот, после чего окружили их кольцом. Гиола вышла вперед.
– Я – Гиола-ас-Ларр, урожденная Гиола-ас-Гурин, рядом со мной моя сестра Фиола и мой двоюродный брат Санхол-ас-Гурин. Многим из вас мы знакомы. Я обвиняю вас, жители Гантеи, в убийстве. Как нам поведал ваш староста Новигон, вы не задумываясь выполнили преступный приказ и убили членов Дома Гурин, обитавших по соседству с вами. Одновременно, я обвиняю вас в мародерстве, наш дом разграблен подчистую. Так же я обвиняю вас в надругательстве над телами умерших, в предательстве тех, кто помогал вам, в отсутствии милосердия.
Подчинение заставило старосту лечь на землю и терпеливо ожидать, пока Гиола обвела его тело кругом, начертила руны. Хм, становится интересно, что же задумала моя дражайшая и очень взбешенная супруга. На всякий случай я приказал гончей занять место между Санхолом и Гиолой, строго запретив ей причинять светлому хоть какой-то вред. Заметив это, Фиола взяла своего двоюродного брата за руку. Как же громко орал Новигон, когда кинжал моей супруги резал его кожу и мясо! Закончив пластать старосту, Гиола плюнула ему в лицо и вышла из круга. Затем она громко и четко произнесла призыв Жнеца. Заклубившаяся в круге серая мгла вошла в тело умирающего, после чего оно разлетелось на мелкие ошметки. Стоявший в круге шестирукий демон склонился, признавая ее главенство. Я уже знал, какой приговор вынесли мои жены убийцам их родных и знал, как он будет осуществлен.
– По совокупности обвинений я приговариваю вас к смерти, – равнодушно произнесла Фиола.
– Пожалейте хотя бы детей! – прокричала какая-то женщина из толпы.
– В начале убить детей, потом женщин, потом мужчин, – ухмыльнулась Гиола. Получившие приказ твари сорвались со своих мест. Мы вчетвером равнодушно наблюдали за избиением безоружных. Умертвия и демоны рвали тела крестьян на куски, словно когтистый вихрь между обреченными носился Жнец.
– Зян? Ууб?
– Действуй, – кивнул я. Преобразованный призрак словно размазался по земле, бросившись в самую середину схватки. Примерно через три кальпы все было кончено, со стороны груды ошметков, еще недавно бывшей жителями деревни, ветерок доносил вонь крови и человеческих потрохов. Демоны ушли, нежить направилась на кладбище. Увидев измазанную в крови довольную морду гончей, Санхол согнулся и оросил траву содержимым своего желудка. Ничего, со временем привыкнет.
