Летописец Черных
Последний некромант
Глава 14
Через половину диктона я уже оглядывал переодевшихся и готовых учениц. Для вылазки девчонки переоделись в мужскую одежду, состоявшую из заправленных в сапоги штанов и облегающих камзолов черного цвета. Черные шапки скрывали собранные на макушках волосы. На измазанных сажей лицах возбужденно блестели изумрудные глаза.
– Скажите-ка, дражайшие мои, откуда у вас такие познания в области нарушения законов?
– На охоте ты либо сидишь в засаде, ожидая, когда зверь подойдет, либо сама подкрадываешься к нему. В любом случае, если зверь тебя заметит, то он сбежит или нападет, – ответила Гиола, – а ты где научился?
– За самовольные отлучки на поверхность наказывали только тех, кто попадался.
– А тебе везло, – рассмеялась Фиола. Пусть считает, что везло.
Оказавшись в знакомой роще, мы незаметно подобрались к городской стене и, пригибаясь, побежали вдоль нее. Как я и предполагал, вскоре мы нашли участок, где велись работы по ее восстановлению. Мы проскользнули мимо шалашей, в которых спали уставшие каменщики, по лестнице взобрались наверх. К сожалению, с другой стороны лестницы не было, поэтому мне пришлось спрыгивать, а затем ловить учениц. Сориентировавшись, мы крадучись направились в сторону рынка, прячась в темноте при каждом подозрительном звуке. Амулеты, отбивавшие запах и приглушавшие звуки, работали исправно, поэтому мы не боялись быть облаянными четвероногими охранниками, обитавшими во дворах. Добравшись, мы разделились. Я вскрыл лавку писчих принадлежностей, а девочки убежали вглубь рынка. Перекочевавшая в безразмерный карман бумага имела серо-зеленый оттенок, что указывало на ее низкое качество, но это с лихвой компенсировалось количеством присвоенных листов при их полнейшей бесплатности. Так же я прихватил с собой пару бутылей чернил, несколько кистей разной толщины и формы. Закончив, я аккуратно запер лавку и, убедившись, что мои ученицы еще не вернулись, вломился в соседнюю лавку виноторговца. Заклинание ночного зрения плохо передавало цвета, а зажигать свет я побоялся, поэтому клал в карман все бутыли и кувшины, которые попадались под руку. Закончив пополнение запасов хмельного, я покинул лавку и сразу же поймал одобрительные взгляды дожидавшихся меня сестер. Понимая, что покинуть город так же, как мы вошли в него, будет затруднительно, я завел девушек в безлюдный глухой переулок, где быстро прошептал заклинание переноса.
Отмыв лица от сажи, мы сразу же собрались в гостиной, чтобы изучить добычу. Фиола явно ограбила лавку с товарами для шитья, из ее кармана на пол перекочевали разнообразные отрезы ткани, иглы, нитки, какие-то шнуры, целая россыпь пуговиц разного цвета и формы. Гиола, кряхтя, извлекла целый мешок муки, пучки трав, от запаха которых у меня засвербело в носу, сушеные плоды, несколько головок сыра. Очень хорошо, мои красавицы понимают, что нам по-настоящему необходимо, а без чего можно спокойно обойтись. Выждав несколько мгновений, я извлек свою добычу. К бумаге и кистям девушки отнеслись равнодушно, зато бутылки и кувшины вызвали у них неподдельный интерес.
– Трэшшен, вот этот мы разопьем прямо сейчас! – провозгласила Фиола, потрясая кувшином.
– Полагаю, ты нашла что-то стоящее?
– В этом кувшине, судя по его форме и надписям, находится «Белая лоза». Это весьма редкое и дорогое вино с приморских виноградников Кахелии.
– И это повод выпить его прямо сейчас?
– Позволь, я объясню, – вмешалась Гиола, – кахелийская земля идеальна для выращивания винных ягод, поэтому их вина высоко ценятся. Раз в несколько лет растущие на побережье виноградники погибают из-за прилетающего со стороны моря холодного ветра. «Белая лоза» готовится из замороженных этим ветром ягод, поэтому оно обладает своеобразным вкусом.
Пожалуй, мне стоит пересмотреть свое отношение к винам, по крайней мере, к кувшинам «Белой лозы». Казалось бы, что может быть интересного в винах? Собрал урожай, раздавил, залил в бочки и сиди жди пока созреет. Вот пиво – совсем другое дело, тут без опыта пивовара, без точного соблюдения пропорций не обойтись, но «Белая лоза», меня приятно удивила. Светло-янтарный напиток начинал манить своим сложным, богатым ароматом едва покинув кувшин. Оказавшись во рту, он раскрывался благородной смесью ароматов спелых ягод и бодрящего мороза. Не менее приятным было долгое послевкусие с тонами дубовой бочки. Не знаю, к сожалению, или к счастью, но вино оказалось с подвохом, мы немного опьянели, сами того не замечая. Разговоры незаметно стали более доверительными.
– Прости за любопытство, Трэшшен, – сверкнула глазами Гиола, – скажи, разрыв с леди Шаисси был единственно возможным вариантом?
– Он был единственно приемлемым. Шаи не могла родить от меня, а лишить ее материнства, на это пойти я не мог. Воспитывать же чужого ребенка, пусть даже выношенного и выкормленного любимой женщиной, и на это я тоже пойти не мог.
– Тебе было очень больно?
– А разве бывает по-другому? Хорошо хоть занятия магией отвлекли.
– Наверное, у тебя были и другие женщины после леди Шаисси, – предположила Фиола.
– Не буду отрицать, были интрижки и с магессами и с лишенными.
– А сейчас, после того письма, ты еще что-то к ней испытываешь?
– Если тебя интересует любовь, то нет, невозможно любить человека, предавшего тебя. Заточение в кармане спасло мою жизнь, но это не отменяет предательства. Я ее жалею, жалею запутавшуюся в своих чувствах и поступках женщину.
– То есть, ты можешь полюбить вновь, – подытожила Гиола. Интересно, к чему сестры затеяли этот разговор? Я же прекрасно понимаю, что они руководствуются каким-то предчувствием.
– Мое сердце занято двумя ученицами, – улыбнулся я.
– Но, когда оно освободится…
– Вот тогда видно будет. Кстати, раз уж мы заговорили о личном, то не соблаговолите ли вы немного поведать о себе?
– Рассказывать особо нечего, – вздохнула Фиола, – несколько подростковых влюбленностей, вряд ли заслуживающих внимания.
– Не особо мне верится, что в Белой башне за вами не ходили толпы учеников.
– Даже некоторые маги заглядывались, – улыбнулась блондинка, – правда безуспешно.
– Понятно, – протянул я. Конечно, отношения между мной и ученицами очень доверительные, но что-то удерживало меня от дальнейшего развития этой темы, хотя, признаюсь, любопытство весьма настойчиво требовало задать несколько вопросов. Например, меня интересовало, по какой причине обе девушки отвергали ухаживания, да и отвергали ли вообще?
– А скажи нам, о, учитель, что нас ждет после того, как мы освоим построение собственных заклинаний? – похоже, Гиола тоже пришла к выводу о ненужности развития темы сердечных отношений.
– Полагаю, визит в Подземелье и встреча с беженцами. Что будет дальше мне неизвестно, узнаем, когда придет время.
– Когда придет время, тогда и узнаем, – кивнула Фиола, – а сейчас я хочу пить и веселиться. Гиола, будь добра, напой что-нибудь, я приглашаю Трэшшена на танец!
– Завтра будешь мучиться болью в отдавленных ногах, – я попытался возразить, но получилось как-то неуверенно, да и, судя по хищному блеску глаз, девушка явно не была настроена принимать отказ. Гиола запела, Фиола, игнорируя мои возмущенные взгляды, вытащила меня из любимого кресла и, обняв, закружила по гостиной. Как я и предупреждал, после пары кругов я наступил ей на ногу, в результате чего мы налетели на столик.
– Прости, – пробормотал я, – давно не танцевал.
– Мне понравилось, – улыбнулась девушка, затем на мгновение прижалась своими губами к моим, – спасибо.
– Моя очередь! – вскочила на ноги Гиола, – пой!
На этот раз, памятуя о казусе с ее сестрой, я был аккуратнее, поэтому танец продлился пока Фиола не прекратила петь. Девушка словно нехотя оторвалась от меня, сделала шаг назад, затем вернулась, чтобы так же, как и ее сестра, поцеловать меня. Кажется, поцелуй черноволосой красавицы длился чуть больше, чем поцелуй блондинки. Потом мы снова пили, разговаривали, шутили. Переглянувшись, сестры попросили меня спеть и даже неплохо станцевали, несмотря на то, что пою я, мягко говоря, паршиво. Их танец был настолько прекрасен, что под конец я уже не пел, а просто смотрел во все глаза, стараясь не упустить ни одно движение.
Когда кувшин опустел, я встал и предложил девушкам разойтись и выспаться. Ученицы обменялись многозначительными взглядами, кивнули друг другу, а затем резко подскочили ко мне. Несколько мгновений я стоял, словно в стазисе, в то время как четыре руки гладили мое тело, а девичьи губы искали встречи с моими губами. Дальше рассудок помутился, я, зарычав, словно зверь, сгреб обеих, затрещала срываемая одежда, мне было плевать, передо мной были только две девушки, которых я любил, обладание которыми было для меня высшей наградой.
Глава 15
Проснулся я на полу гостиной на ворохе тряпья, которое еще недавно было вполне приличной, хотя и немного поношенной одеждой. Мои глаза закрывали волосы прижавшихся ко мне девушек, поэтому я отодвинул их в стороны. Голова начала лихорадочно работать, вспоминая и пытаясь осмыслить произошедшее. Я не сдержался, позволил чувствам, давно зародившимся внутри меня, взять верх над холодом разума. Перед внутренним взором промелькнули картины страсти, охватившей нас ночью. Бесконечные ласки и поцелуи, лежащая рядом удовлетворенная Гиола, наблюдающая за нашим с Фиолой соитием, смена сестер, теперь уже Фиола отдыхала в то время, как мы с Гиолой любили друг друга, снова ласки, стоны. Кажется, за все время, мы не проронили ни слова.
– Вообще-то мы тоже не спим и заметили, что ты готов продолжить, – томно прошептала на ухо блондинка, как бы невзначай проведя по нему язычком, – но вначале помойся, мы немного тебя испачкали.
Я приподнялся на локтях, огляделся и заметил пятна засохшей крови на своих бедрах. Просто поразительно, одна или обе сестры были до вчерашней ночи девственны, но как тогда объяснить все, что они вытворяли? Не каждая сменившая десяток-другой любовников женщина в состоянии так ласкать мужчину!
– Ничего не говори, помойся, потом я все объясню, – произнесла Гиола.
Двигаясь как изрядно попорченный зомби, я сходил к ручью, смыл с себя все следы удовольствия, поскреб по лицу лезвием ножа, затем вернулся к ожидавшим меня девушкам. Они не оделись, даже не переменили позы. Повинуясь жесту блондинки, я лег между ними.
– Я старше Фиолы на диктон, поэтому, на правах старшей сестры, говорить буду я, – улыбнулась Гиола, – выслушай не перебивая. То, что произошло между нами ночью, было неизбежно. Мы обе любим тебя, не как учителя, не как брата, а так, как женщина любит мужчину. Мы обе чувствовали, что ты неравнодушен к нам, но сдерживаешься. Той ночью, когда я вызвала суккуба, мы долго говорили с тобой, говорили о личном. У нас с Фиолой нет секретов друг от друга, поэтому я пересказала ей ту часть разговора, которая была связана с нами тремя. Мы признались, что у обеих нас один возлюбленный и поклялись не делить тебя, что бы ни произошло. Ты, наверное, заметил, что мы старались как можно больше времени провести рядом с тобой, нам обеим это было необходимо. Необходимо просто быть рядом, видеть тебя, слышать твой голос. Вчера мы не планировали подпоить тебя, просто вино помогло ослабить те запоры, за которыми мы скрывали наши чувства. Вот так, Трэшшен-ас-Ларр, обе сестры ас-Гурин любят тебя и не стыдятся открыто в этом признаться.
– Знаете… – в горле запершило, я мысленно обругал себя за то, что не догадался выпить хотя бы глоток воды во время умывания, а затем словно поток воды прорвал старую прохудившуюся плотину, – к демону все, я люблю вас! Я боялся это признать, поскольку считал свои чувства противоестественными, стыдил себя за мысли, в которых мы втроем, пытался выбрать. А сейчас я понял, что просто загнал чувства в клетку из предрассудков…
– Мы услышали главное, а теперь заткнись и люби, – покачала головой Фиола, чтобы потом впиться мне в губы страстным поцелуем. Язык Гиолы вонзился мне в ухо, а ее тонкие пальчики зашарили по телу. Следующий диктон мы любили друг друга, удовлетворив одну из сестер я перебирался на другую, затем возвращался к первой. Мои возлюбленные буквально выпивали мои силы, а затем, ласками и поцелуями придавали мне новые.
– Больше не могу, – прохрипел я, скатившись с черноволосой прелестницы.
– Действительно, больше не может, – усмехнулась блондинка после нескольких попыток оживить мой член.
– Передохнем, перекусим, а там, глядишь, сил наберется, – рассмеялась Гиола.
– О, да, любовь моя, силы понадобятся всем нам, – усмехнулся я, – после всего произошедшего, не вижу смысла существования в разных комнатах, так что поможете мне собрать вещи и перетащить кровать.
– Я уже хочу попробовать на большой кровати! Но только так же страстно, как ночью!
– Со страстью, боюсь, придется обождать. Будь я целителем, я бы вообще порекомендовал вам пару дней воздержания.
– Поясни, – попросила Фиола.
– Понимаешь, после первого раза с мужчиной, девушке надо дать отдохнуть, повторное соитие может причинить боль.
– Глупый, – рассмеялась моя светловолосая, – мы же говорили тебе, что были обучены искусству любви! Мы знаем, что после первого раза у бывшей девственницы все внутри саднит с непривычки, но есть специальные упражнения, позволяющие заранее подготовиться к соитию, чтобы оно не причинило боли. Ты не сделал больно ни одной из нас.
– Надо же, – не удержался я, – кажется, мне становится очень интересно.
– В Доме Гурин считалось зазорным девушке лежать в первую брачную ночь как бревно, скрипя зубами от боли. Поэтому, когда наши тела стали изменяться, нас стали учить и, как ты уже убедился, мы были прилежными ученицами. Упражнения, которым нас научили позволяют не только получить как можно больше удовольствия от соития, но также помогают при длительном воздержании, поэтому мы спокойно игнорировали все попытки затащить нас в постель, которые предпринимали обитатели Белой башни.
– Хм, что же это получается? Я не совсем понимаю, как можно научиться чему-либо, не отрабатывая навыков.
– Нам было позволено наблюдать за совокупляющими, касаться их руками, но не пускать их внутрь себя. Кое-что мы проделывали с деревянными подобиями мужчины.
– Хм… а ведь у меня было тоже что-то схожее. Рассказать?
– Если только вкратце, – усмехнулась черноволосая, – нам стоит перекусить.
– Если вкратце, то в день моего совершеннолетия мои родители наняли для меня весьма недешевую женщину. А теперь давайте одеваться и кушать.
– Одеваться? После всего произошедшего?
– Наше пребывание здесь временно, за прошедшие два с половиной года вы освоили то, на что обычно требуется пять. Поскольку я сознательно опускаю некоторые неважные с моей точки зрения моменты, года через три-четыре мы покинем это место. Согласитесь, привычка хождения без одежды может сослужить вам дурную службу.
Наскоро одевшись и перекусив, мы занялись перемещением вещей и мебели. Часть одежд сестер пришлось перенести в мою бывшую комнату, превратившуюся толи в рабочий кабинет, толи в библиотеку, толи в гардеробную, их место заняла моя одежда. Дабы не тратить время на разборку кровати, мы перетащили ее через созданный мной пространственный карман, временно соединивший обе комнаты. Свободного пространства стало меньше, но мы рассудили, что возможность спать втроем на широкой кровати важнее. Закончив с обиталищем, мы совместными усилиями расставили книги, разложили артефакты в моей бывшей комнате. Получилось достаточно удобно – книги для учебы стояли отдельно, а мои книги отдельно. Я предложил было перенести туда место наших занятий, но натолкнулся на единодушный отпор. Сестры заявили, что не желают менять как привычное место для учебы, так и сам порядок занятий. Пусть будет так. К счастью, мне не пришлось поднимать неудобную тему о том, как будут сочетаться уроки и наши внеурочные отношения. Обе сестры в один голос заявили, что не собираются смешивать личную жизнь и учебу.
Глава 16
Пять с половиной лет назад я встретил сестер ас-Гурин, двух первогодок, ставших жертвами последней интриги моей бывшей невесты, да будет мать-богиня благосклонна к ее заблудшей душе. С тех пор с ними произошли разительные изменения. Внешне они почти не изменились, но внутри это были истинные темные магессы, уравновешенные, свободные от предрассудков, но, при этом, сохранившие человечность. Мы, темные, всегда балансируем на грани, стоит нам возжелать большего, качнуться в сторону, и мы превращаемся в хладнокровных убийц, не ценящих чужие права и жизни. Если же мы позволяем себе слишком много милосердия, то превращаемся в посредственности. Обе ученицы прекрасно освоили искусство балансирования, по необходимости они становятся жесткими, а затем, когда необходимость минует, снова оттаивают. Пожалуй, то, что мы похитили и использовали в своих целях несколько приговоренных к смерти подданных Сахапша, в какой-то мере уравновешивает тот убыток, который был причинен нашими вылазками за жизненно важными для нас товарами и припасами. Как бы то ни было, стоявшим передо мной ученицам осталось совершить последний шаг.
– Дорогие мои Гиола и Фиола! Сегодняшняя ночь для вас станет важным этапом жизни. Как ваш учитель я заявляю, что ваше обучение закончено. Целый малый месяц я мучал вас, выясняя насколько вы преуспели в самых разных разновидностях магии. Буду откровенен, ваш уровень намного превышает уровень мага-подмастерья, только что закончившего обучение. В связи с этим я принял решение отойти от традиций и не нарекать вас магами-подмастерьями. Отныне вы темные магессы.
– Мы благодарим тебя, Трэшшен-ас-Ларр за знания, которыми ты с нами поделился, – хором произнесли традиционную фразу бывшие ученицы.
– С официальной частью покончено, перед тем, как устроить традиционную попойку я бы хотел задать вам один очень важный для меня вопрос. Согласны ли вы войти в Дом Ларр на правах законных жен его члена Трэшшена-ас-Ларр?
– Я уж думала ты никогда не предложишь, – фыркнула Фиола, – я принимаю твое предложение и отныне именуюсь Фиолой-ас-Ларр.
– Гиола-ас-Ларр звучит неплохо, я согласна, но только с одним условием.
– Твое право, – кивнул я.
– Мое условие заключается в следующем. Мы отложим празднование окончания обучения до конца первой брачной ночи.
– Принято. Я люблю вас.
Глава 17
Пора покидать логово. Первая брачная ночь перетекла в брачное утро, потом в брачный день. Половину малого месяца мы вылезали из постели только для того, чтобы перекусить или справить нужду. Хотя нет, вру, мы еще любили друг друга под звездами в Долине царей и даже в Бас-Сахапше. Вчерашняя ночь была особо страстной, мы не могли оторваться друг от друга, понимая, что с рассветом нам придется покинуть ставший нам тесным наш уютный мирок. Нет, мы не забросим логово окончательно, наполненные нашими силами артефакты будут столетиями подпитывать заклинания, обеспечивающие его пригодность для жизни. Если на то будет воля богов, то мы еще не раз посетим эти пещеры.
– Волнуетесь? – поинтересовался я у теребивших подолы платьев жен.
– Немного, – откликнулась Гиола.
– Точнее, мы волнуемся не за себя, а за светлых, – улыбнулась Фиола, – не хотелось бы превращать встречу в побоище.
– Буду занудой, но напомню о необходимости сразу же закрыться сразу по минованию привратника.
Заранее подготовленные амулеты перенесли нас на одинокое плато, зажатое между двух горных пиков. Охранявшая вход в Подземелье тварь, распознав темные ауры покорно отодвинула ветки, открыв узкий проход в недра.
– Кстати, обратите внимание, перед вами весьма сложный голем, – произнес я, указав на куст, – в его шипах содержится яд, вызывающий мгновенную смерть, заклинание питается не от накопителя, а поглощает жизнь беспечных животных или птиц, которым не повезло коснуться его листьев. Для обладателей темных аур он безопасен, а теперь пойдем внутрь.
Жены замаскировали ауры и активировали маскирующие амулеты. Теперь их огоньки на фоне моего темного пожара стали неразличимы. Опасаясь, что светлые навешали в тоннелях какие-нибудь следящие заклинания, мы шли в полной темноте, полагаясь лишь на заклинание ночного зрения. Через три диктона мы вышли на узкий выступ почти под потолком огромной пещеры. Оглядевшись, я объявил привал.
– Мы пришли, – провозгласил я, указав на множество построек, располагавшихся внизу.
– Потрясающе! – выдохнула Гиола.
– Раньше было еще красивее, свод светился, имитируя смену дня и ночи, да и постройки были намного красивее. Весьма похоже, что сражение за Подземелье было жарким.
– Светлые засели там, – произнесла Фиола, указав на россыпь огоньков, – похоже держатся вместе как стадо напуганных животных.
– Не удивительно, здесь все пропитано тьмой, им явно не особо уютно.
– Соглашусь, – коротко бросила Гиола, – пойдем дальше?
Еще диктон мы потратили на спуск по узкому карнизу. Оказавшись внизу, мы прямиком направились к свету. Заметив летавшее по кругу следящее заклинание, я сбросил маскировку. Поисковик застыл на месте, а затем умчался. Меня заметили, теперь оставалось только ждать. Так, Трэшшен, спокойствие, только спокойствие, светляки скоро пожалуют, постарайся соблюдать нормы приличия, помни о клятве.
– Гиола, – произнес я громким шепотом, – на тебе атака, так что не возись с тяжелыми призывами. Фиола, прикрывай сестру, как только демоны убьют кого-нибудь, сразу поднимай. Я связан клятвой, так что весьма вероятно, что первую атаку буду пережидать в глухой обороне.
Через кальпу полыхнули заклинания порталов, выпустив два десятка не особо дружелюбно настроенных магов. Два магистра, пять магов, остальные – подмастерья. Некоторые из вновь прибывших сразу же обнажили оружие. Впечатляет.
– Кто ты? – прокричал один из магистров.
– Лорд Трэшшен-ас-Ларр, – лица мне не знакомы, значит, они могут не знать о моем низложении, пусть считают членом Ковена.
– Лжешь!
– А ты на ауру посмотри, – усмехнулся я, снимая маскировку, – перед вами архимаг!
– Черная аура – пробежал шепоток по рядам светляков.
– Я прибыл, чтобы воззвать к Ковену, – произнес я ритуальную фразу, – я не причиню вреда ни вам, ни другим магам или ученикам.
На лице магистра заиграли желваки. Как же я его понимаю, сейчас он обдумывает стоит ли попробовать прикончить неизвестно откуда взявшегося темного архимага и тем самым, возможно, стать магом вне закона, либо же стоит играть по правилам, рискуя навлечь на себя гнев Ковена. Ожидание затягивалось, мать-богиня, дай женам терпения, удержи их! Наконец, магистр воспользовался переговорным амулетом, после чего махнул рукой.
– Ковен согласен выслушать тебя, темный. Он гарантирует твою безопасность до принятия решения.
– В соответствии с Уложением о Ковене, гарантии безопасности распространяются не только на самого воззвавшего мага, но и на сопровождающих его лиц, – ухмыльнулся я.
– Гарантии не распространяются на умалишенных, если тебя сопровождают какие-либо вымышленные лица, то ты умрешь.
– Нас с сестрой трудно назвать вымышленными, – усмехнулась Фиола, сбрасывая маскировку. Мгновением позже светляки увидели и Гиолу, – кстати, рада встрече, кузен.
– Фиола? Гиола? – кажется, я услышал стук упавшей на дно пещеры челюсти одного из подмастерьев, – вы живы?
– Как видишь, Санхол, мы живы и здоровы, – рассмеялась демонолог, – рада видеть тебя в добром здравии.
– Дорогие мои, кажется, я кое чего не понимаю, – спокойно произнес я, обернувшись к женам.
– Трэшшен, это Санхол-ас-Гурин, наш двоюродный брат, – совершенно спокойно произнесла Гиола, – Санхол, познакомься, это наш муж Трэшшен-ас-Ларр.
Судя по выражению лица светляка, его только что лягнул в брюхо невидимый конь-тяжеловоз. Он так смешно пучил глаза и то открывал, то закрывал рот, что я счел необходимым изобразить дружелюбную улыбку.
– Ладно, родственник, у нас еще будет время поговорить, а сейчас, наверное, нам стоит уже пойти на встречу с членами Ковена.
Мы прошли мимо мертвых построек, и я невольно морщился, вспоминая ту красоту, которая здесь была до начала войны. Даже сейчас, пребывая в полуразрушенном состоянии, дома поражали искусной резьбой по камню, а ведь возле каждого дома раньше росли растения, били фонтаны, сновали некрозвери. Сейчас Подземелье напоминало болезного старика на последнем издыхании, отчаянно цеплявшегося за жизнь, несмотря на то, что некоторые его органы уже начали гнить. По мере приближения к Оплоту, навстречу нам стало попадаться все больше и больше людей. Большинство из них с любопытством разглядывало нашу процессию, стараясь понять кто почтил их визитом. Некоторые, в основном маги и магистры, присоединялись, так что к воротам подошла внушительная толпа. Я злорадно ухмыльнулся, отметив, что даже мертвый Оплот внушал почтение, ну, или ужас, поэтому стол Ковена располагался прямо во внутреннем дворике. Следовавшие перед нами провожатые расступились, и мы предстали перед девятью магами, сидевшими вокруг стола.
