Летописец Черных
Последний некромант
Глава 3
Вошедшие вместе со мной девушки застыли безмолвными статуями, а я прошел по гостиной, пробуждая освещающие заклинания. Убедившись, что на ближайший к двери диван не наложено какое-нибудь заклинание-сюрприз, я поманил Фиолу с Гиолой, разрешив им присесть. Сам я устроился напротив них в кресле. Моя аура, почувствовав потоки силы, раскрылась и начала пополнять запасы. Не желая тратить время, я развернул свиток. Надеюсь, близняшки не заметили моих удивленно распахнувшихся глаз.
Дорогой Трэшшен, у меня было Истинное видение[12], в котором ты выжил и смог выбраться из кармана, поэтому сейчас ты читаешь мое последнее письмо к тебе. Этот клочок бумаги слишком мал, а враги уже обстреливают башню из камнеметов, я буду кратка. Война между светлыми и темными магами началась из-за моей ошибки. Я не послушала ни тебя, ни Валаса, не узнала истинную причину расставания. Вместо этого я затаила обиду, словно глупая девчонка. Я подбросила улики, обвинив тебя и весь твой Дом в нарушении наших законов. Этим воспользовались другие светлые, объявившие вас, темных, магами вне закона. Клянусь, я не желала причинять вред всем темным, но так уж вышло. Война длилась сто семнадцать лет, свет победил. Валас стал последним развоплощенным. Ты – единственный оставшийся в живых некромант, единственный темный. Я очень сожалею о произошедшем, я была глупа, не желала ничего слушать, и боги, выждав, наказали нас.
Лишенные, сформировав союз, провозгласили магию злом. Мы бы выстояли, если бы в свое время не одаривали щедро наших лишенных союзников различными амулетами, в том числе, защищавшими от магии. Мы собрали всех одаренных и заперлись на острове. Мы считали, что ничто не в силах прорвать защитный барьер, но мы ошиблись, барьер пал. Враги высадились на иллинорскую землю, чтобы вырезать под корень всех, и магов, и живущих здесь лишенных.
Мы перенастроили Большую арку и смогли спасти часть магов и учеников, отправив их в Подземелье. Наверное, это какая-то злая божественная шутка – уничтожившие Подземелье и их потомки нашли в нем убежище. Оставшиеся здесь маги истощены, а, значит, обречены. Так же обречены и те, кто сейчас за пределами башни, рядом со своими семьями. У меня еще остались силы, чтобы сотворить последнее заклинание развоплощения. Я покараю сама себя, как только спрячу это письмо.
Фиола-ас-Гурин и ее сестра Гиола-ас-Гурин тоже выжили, а, значит, моя последняя интрига удалась. Эти девушки – лучшие первогодки, их уровень на момент начала обучения составлял сто шестьдесят восемь. После войны Ковен отказался от использования единиц магии, было провозглашено, что единственным и достаточным условием, для обучения является владение магией. Мы предполагали, что, перестав отсеивать слабых, мы вольем свежую кровь, но снова ошиблись, теперь редкий первогодка имеет при поступлении уровень больше сотни. Сестры очень умны, поэтому я прошу тебя защитить их и как можно быстрее передать оставшимся в живых учителям.
Валас развоплощен, но не мертв окончательно, я заточила его душу в гхолу, которую ты найдешь в дальнем чулане, где я обычно пряталась. Это все, что я смогла для него сделать.
Пожалуй, это все, что я могу тебе сообщить. Просто помни, что я любила тебя и до сих пор продолжаю любить. Прости, если сможешь.
Твоя Шаи.
Прочитав письмо, я вздохнул, сотворил тлен, и бумага рассыпалась серыми хлопьями. Новая информация победила беспорядок, царивший в моей голове с момента заточения. Моя бывшая отомстила мне, тем самым развязав кровавую войну, в результате которой погибли все темные, кроме меня и Валаса. Похоже, в той войне лишенные выступили на стороне светлых, что объясняет наличие у лишенных множества амулетов, а затем, когда светляки расслабились, нанесли своим бывшим союзникам подлый удар в спину. Такова уж людская природа – уничтожать все, что не понятно. Я не знал о начале войны, то есть, просидел в персональной клетке минимум шестьсот сорок лет. Ну, спасибо тебе Шаи, мало того, что заперла навечно, так еще и пару светлых соплячек на шею повесила! Светлых? Я резко прекратил процесс пополнения силы и вскочил на ноги.
– Святые зомби! – выдохнул я, вглядевшись в ауры близняшек, – мать-богиня, за что?
– Трэшшен-ас-Ларр, что произошло? – поинтересовалась Фиола, – что было в записке?
– Вы свои ауры видели? – плевать на приличия, сейчас я задаю вопросы.
– Мы недостаточно опытны, чтобы глядеть их без предварительного ритуала, – развела руками светловолосая, – мы чувствуем их, но не можем посмотреть.
– Так смотрите друг у друга!
– Фиола, – выдохнула черноволосая, – у тебя что-то не то, я вижу странные черные линии.
– У тебя то же самое, – прошептала блондинка, – Трэшшен…
– Темненькие вы мои! – похоже мой разум окончательно решил, что с него хватит.
– Что?! – округлили глаза обе девушки.
– Так, садитесь и слушайте, все вопросы потом, когда мой язык устанет, – я начал расхаживать по гостиной, – темной силой могут владеть только те маги, предки которых до третьего колена были магами, в противном случае тьма убивает своего носителя. Вы не умеете отдавать силу, поэтому мне пришлось самому влезть в ваши ауры и забрать необходимое количество. На ваше счастье оказались дочерями магического рода и это не разрушило ваши души. Тьма сильнее света, как бы ни был силен свет, тьма найдет неосвещенный уголок, где притаится и будет ждать. Оказавшись в вас, частицы моей тьмы нашли потаенные углы и обосновались там. Они бы никак себя не проявили, не соверши вы убийство. Для тьмы не важно, убивали ли вы своими руками или лишь принимали участие, для тьмы не важны помыслы и причины, толкнувшие вас на убийство. Когда тот мародер сдох, тьма стала забирать то, что принадлежит ей по праву.
– Мы стали темными? – глаза блондинки предательски заблестели.
– Виноват. В мое время уровень первогодки составлял около ста единиц. Я рассчитывал, что заберу у вас три четверти, а, оказавшись за дверью кармана, вы стразу начнете восстанавливаться. Столь сильный поток света уничтожил бы притаившуюся тьму, но башня-то мертва, ваше восстановление было слишком медленным, вместо ревущего потока вы получили слабенький ручеек. Добавим убийство, пребывание на этаже темных… Вот, как-то так.
– От этого можно избавиться? – похоже, Гиола уже пытается продумать варианты.
– Нет, но можно обратить это себе на пользу. Вот смотрите, – я убрал защиту, скрывавшую мою ауру от глаз близняшек.
– О, боги! – выдавила из себя Гиола, – вы… вы… магистр?
– Лорд Трэшшен-ас-Ларр, архимаг, если быть точным. Выгляжу магистром я лишь потому, что мой запас еще не восстановился, а вы еще не в состоянии отличить пустой фрагмент ауры от его отсутствия.
– Господин архимаг, – ошарашенно склонила голову Фиола.
– Так, красавицы, давайте я разъясню вам то, что ваши учителя не упоминали. Во-первых, понятия «светлый» и «темный» связаны исключительно с цветом наших аур. То есть, светлому не возбраняется творить зло, а темному – добро. Все другие трактовки есть ложь. Мне наплевать, что написано в летописях и прочих книжках, что рассказывали вам родные и учителя. Другие трактовки цвета ауры не принимаются и не обсуждаются. Никогда. Тьма и свет неделимы, как две стороны монеты, это просто две стороны одной и той же магии. Вообще, магия, в большей части своей, бесцветна, просто расход силы несопоставим. Я могу вырастить травинку, но почти истощусь, а светлый маг жизни вырастит лес и не заметит убыли силы. Обратное утверждение так же справедливо, светлый архимаг в состоянии поднять простенького зомби. Не слышал, чтобы кто-то из светляков этим баловался, но, в принципе, это возможно. Во-вторых, как я уже вскользь упомянул, темная сила требует чистоты крови, поэтому темные Дома так ревностно вели родовые книги. В-третьих, в разговорах с другими темными, мы произносим полные имена лишь при знакомстве, а в дальнейшем обращаемся только по личному имени. Из этого проистекает «в-четвертых» – упоминание собственного уровня считается бахвальством. В-пятых, к темным искусствам относят некромантию и демонологию, о разнице вы подумаете самостоятельно. Поверьте, это совсем не трудно. В-шестых, моя бывшая попросила проводить вас в Подземелье, но я сильно сомневаюсь, что светляки примут троицу темных с распростертыми объятьями, так что с эти пока повременим. И, наконец, в-шестых, как говаривал мой наставник, лучше всего ученик усваивает новое в то время, когда занят полезным трудом, так что вы сейчас встаете и идете в кладовку, расположенную в конце вон того коридорчика. Найдите гхолу и принесите ее сюда.
– Принести что?
– Гхолу. Тьфу, ищите сосуд, у которого с одного конца воронка, а со второго длинная тонкая игла. Воронка будет заткнута, затычку не вынимайте.
Отправив девушек на поиски последнего пристанища Валаса, я погрузился в кресло, привычно сомкнул кончики пальцев и снова занялся наполнением ауры. Быстро избавиться от двух девчонок не получится, судя по тому, как они таращились на темного меня при первой нашей встрече, выжившие светлые устроят нам очень теплый прием, так сказать, с огоньком. С другой стороны, мой закадычный друг-демонолог, оказывается, не мертв, а просто лишен физического тела, дохлая тушка на первом этаже башни достаточно сильная и здоровая, чтобы стать ему новым домом. Силы и опыта у меня достаточно, так что в ближайшее время количество темных в мире увеличится до четырех. Одну из девок отдам ему в ученицы, вторую обучу сам, а потом уже заглянем в Подземелье, потолкуем со светляками. Что-то подсказывает мне, что, увидев сопровождающую нас компанию умертвий и демонов, они будут намного более почтительными и сговорчивыми.
Мои размышления были прерваны дружным пыхтением близняшек, вдвоем тащивших вместилище для душ. Да, я темный, поэтому умолчал о том, что гхола достаточно увесиста. Проигнорировав недовольные взгляды, я осмотрел печать на горлышке, удовлетворенно отметив, что она цела.
– Гос… Трэшшен, это то, что вы, в смысле, ты искал?
– Хвалю за находку, но почему так долго?
– Часть крыши обвалилась, нам пришлось разгребать обломки, чтобы извлечь сосуд, – надула губки Фиола.
Я придирчиво осмотрел гхолу и обнаружил скол в покрывавшей его вязи рун. Кажется, некоторые произнесенные мной слова девушки слышали впервые, по крайней мере они смутились, когда я в красочных подробностях описывал родословную тех, кто стал причиной повреждения ловушки для душ. Шаисси писала, что лишенные обстреляли башню из камнеметов, получается, какой-то булыжник пробил крышу и устроил погром в чулане. Проклятье! Душа Валаса уже пару дней медленно вытекала через дыру. Лишь бы успеть! Я сорвался с места, подхватил гхолу и, сломя голову, побежал вниз по лестнице. Девушки побежали за мной. Как я пробежал полсотни этажей, прижимая к себе сосуд, я не помню, пришел в себя только тогда, когда стоя на коленях перед телом бормотал речитатив заклинания, а близняшки обессиленно сидели рядом со мной на полу. Закончив, я подхватил сосуд, воздел его надо головой и вонзил иглу в ухо покойника. Прошла одна кальпа, затем вторая, а покойник продолжал лежать, не подавая признаков жизни. Я опоздал.
Треск разрываемой ткани привлек мое внимание. Фиола заматывала руку Гиолы куском ткани со своего платья.
– Прости, Трэшшен, я была нерасторопна и не успела отдернуть руку.
– Дай ее сюда!
– Она сильно кровит, ты запачкаешься.
– Плевать. Гиола, всеми известными и неизвестными именами матери-богини прошу, дай руку!
Я не увидел, даже маг моего уровня не в состоянии увидеть такую слабую ниточку без применения поисковых и усиливающих заклинаний, скорее почувствовал ту жилку, носителями которой являются все демонологи. Жилу силы, позволяющую призывать и подчинять себе демонов. Теперь эта жилка билась в рисунке ауры черноволосой, пытаясь встроиться промеж мешанины из светлых и темных потоков. Доверившись чутью, я подпитал ее парой единиц темной силы.
– Валас, друг мой, ты со мной? – недоумевающее молчание Гиолы было мне ответом, – Валас-ас-Риал, твоим именем заклинаю тебя, отзовись!
– Почему ты именуешь меня мужским именем? – робко спросила Гиола, баюкая поврежденную конечность.
– Мой друг мертв, – произнес я, склонив голову, – да будет мать-богиня милосердна к нему.
Мы молча поднялись на темный этаж, я рухнул на диван и забылся.
Глава 4
М-да, совсем я себя запустил за время заточения в кармане, всего-то побегал туда-сюда по лестнице, а упал и уснул. С другой стороны, пополнение истощенной ауры расходует телесные силы, так что, возможно, все не так уж плохо. Мои уши уловили тихие голоса, поэтому я решил еще немного полежать и послушать. Мать-богиня, оказывается я не в состоянии различить голоса этих неожиданно свалившихся на мою голову девчонок!
– Твоя аура стала темнее, чем в прошлый раз.
– Как и твоя. Надо найти способ обратить это, я не хочу быть темной!
– Вряд ли мы найдем необходимые сведения на библиотечном этаже, нам нужна помощь того, кто сталкивался с подобным раньше.
– То есть нам необходимо попасть в Подземелье как можно быстрее, пока мы окончательно не потемнели.
– Портал настроен, его надо просто подпитать.
– Но темный сказал, что другие маги не будут рады нашему появлению.
– Он мог и солгать. Посуди сама, мы начали темнеть всего несколько диктонов назад и, к тому же, не по своей воле. Я полагаю, что нас выслушают и помогут.
– Прошу прощения, – откашлялся я, – я услышал ошибочное суждение и просто вынужден вмешаться.
– Подсушивать нехорошо! – взвилась Гиола.
– Громко молоть языками рядом со спящим тоже не есть хорошо. Я понимаю, что вы напуганы происходящими в вас изменениями, так что просто выслушайте меня. Клянусь всеми известными и неизвестными именами матери-богини, что не произнесу ни слова лжи. Начавшееся обращение ауры необратимо, полное доказательство со всеми расчетами приводится в трактате «О магических аурах». По глазам вижу, что эта замечательная книжка в ваших руках не побывала. Портал настроен на Подземелье, я в состоянии его открыть и переправить вас в убежище светлых, но будет ли ожидать вас радушный прием? Как я понимаю, темных, мягко говоря, недолюбливают, так что, вас просто прикончат. Не то, чтобы из какой-то личной неприязни, просто на всякий случай. Для меня подобное развитие событий неприемлемо, темные всегда поддерживают друг друга. Так же, ваша смерть не входила в планы светлой интриганки, подославшей вас ко мне. Исходя из этого, я считаю, что визит к светлым необходимо отложить.
– Глава Ковена леди Шаисси-ас-Риал действительно подсказала нам где можно спрятаться, но лишь потому, что она исчерпала свои силы и не могла держать портал открытым.
– Значит, взобралась на самую верхушку, – пробормотал я, – видите ли, она была автором того письма, которое я нашел под завитком. Она подослала вас ко мне, тем самым освободив меня и сохранив жизнь вам обеим. Не буду скрывать, ваш уровень в начале обучения составлял сто шестьдесят восемь единиц. Это просто невообразимое число даже для тех магов, среди предков которых вообще не было ни одного лишенного.
– Не понимаю, о чем ты, – задумчиво произнесла Фиола, – твои мысли скачут, как бешенные белки.
– Ладно. Еще раз. Вернуть исходный цвет ваших аур невозможно, если мы заявимся к светлякам прямо сейчас, то нас просто прикончат. Шаи была слабой прорицательницей, но у нее случались Истинные видения. Она видела, что мы все выжили, поэтому и захлопнула портал раньше времени.
– Леди Шаисси жива? – округлила глаза Гиола, – надо найти ее.
– Она развоплотила себя после того, как спрятала письмо. Это было ее решение и никто, ни вы, ни я не вправе осуждать ее за это.
– А кто такой Валас-ас-Риал?
– Мой друг, маг-демонолог. После развоплощения его душа была помещена в гхолу. Если бы гхола уцелела, то я бы переселил его душу в того мародера, которого мы прикончили у лестницы.
– Темный маг в светлом Доме Риал?
– Да. Иногда дети чистокровных магов получают цвет, противоположный цвету их родителей. Валас был двоюродным братом Шаисси и моим другом.
– Сочувствую вашей утрате.
– Душа Валаса теперь у матери-богини, а вот его наследие… обсудим его наследие позже, после того, как уберемся с острова.
– В Подземелье, как ты сказал, нам хода нет, лишенные ополчились против магов. Ты считаешь, что они будут делать различия между темными и светлыми?
– Есть одно безлюдное местечко на примете. Я сейчас отлучусь, а вы пока перероете весь этаж и принесете в эту гостиную все, что выглядит как книга или как артефакт. Ну, не стойте столбами, бегите, ищите!
Не желая бегать по ступенькам, я воспользовался переносом, чтобы перенестись в библиотеку. К моему сожалению, богатейшая коллекция книг была полностью уничтожена. Отсутствие копоти на потолке, вкупе с устилавшим пол пеплом, свидетельствовало, что книги были сожжены самим магами перед бегством. Жаль. Воистину бесценные рукописи и книги, некоторые из которых бережно хранились в течение тысячелетий были утрачены. Я переместился на крышу башни и осмотрелся. По всему Иллинору то тут, то там горели огоньки. Похоже, высадившиеся на остров лишенные устроили походные лагеря и жгут костры, а те огоньки в отдалении обозначают стоящие на якорях корабли. Вновь воспользовавшись переносом, я очутился во дворе башни. В нос ударил запах разлагающейся крови и горелой плоти. Большая арка была варварски превращена в груду обломков, на которой валялись створки кованых ворот. Да чтоб вас тухлые зомби по тысяче раз за ночь противоестественным способом, проклятые лишенцы! Я посетил городок и везде меня встречали запах смерти и вонь горелой плоти. Накинув на себя полог незаметности[13], я подобрался к одному из лагерей нападавших. Солдатня жрала свою пайку, пила какое-то мерзкое пойло, бахвалилась количеством убитых, негодовала по поводу приказа, требовавшего предавать огню все тела, предварительно разрубив их на части. Приказ, по моему мнению, был бы разумен, если бы на Иллиноре остался хоть один некромант. Собственно говоря, если бы светляки не истребили темных, то нападавших встретила бы армия из умертвий и демонов. Проклятье, чтобы ваши душонки служили подстилкой для испражнений демонов Бездны! Перед тем, как вернуться на темный этаж, я посетил три кладбища. Следующая ночь станет воистину жаркой!
Вернувшись, я довольно обозрел две кучки артефактов в окружении сложенных аккуратными стопками книг. Меньшая кучка прямо сочилась тьмой, в то время как большая явно нуждалась в подпитке или починке. Похоже, ученицы чувствовали силу, заключенную в артефактах. Я ободряюще улыбнулся девушкам и занялся сортировкой добычи. К сожалению, действительно сильных артефактов не нашлось, в конце концов, надо быть умалишенным, чтобы оставить в обиталище светляков что-нибудь стоящее, пригодное для повторного использования. Большая часть книг так же была признана мной не заслуживающей внимания.
– Так, красавицы, будьте любезны, вытащите из кармашков все, что вы там прячете.
– Это личные вещи! – вспыхнула черноволосая. А хороша, с характером.
– Ваше исподнее и милые сердцу побрякушки не представляют интереса, а вот все, что имеет отношение к магии, будьте любезны выложить.
Немного поколебавшись, девушки извлекли множество книг и пару десятков различных амулетов. Все они относились к светлой магии, некоторые из них были мне незнакомы, поэтому пришлось проверить их с помощью анализирующих заклинаний. Как я и предполагал, большая их часть отправилась в кучу к бесполезным темным собратьям. Я отобрал шесть книг по светлой магии, а все остальное отодвинул.
– Значит так, вот эти светлые книжки, – мой палец указал на отобранные тома, – вы берете с собой, почитаете для общего развития, остальное не представляет для вас ценности. Артефакты из малой кучи забираем. Все остальное останется здесь.
– Почему? Все это может быть полезно, – робко поинтересовалась Фиола. Мм, наше некромантское скопидомство, обожаю!
– Остающиеся темные артефакты либо относятся к одноразовым и в них не осталось ни капли магии, либо они повреждены настолько, что не имеет смысла тратить силы на их восстановление. Хорошие вещи в кладовку не забрасывают. Книги я отобрал таким образом, чтобы они не пересекались друг с другом, мы же с вами не настолько глупы, чтобы таскать несколько книжек, где разными словами описывается одно и то же. Светлая магия вам какое-то время будет недоступна, поэтому большинство артефактов из ваших карманов носить с собой просто бесполезно. А те шесть книг, которые мы забираем, вполне подходят для того, чтобы вы понимали, как работает магия светляков. Возражения не принимаются. Теперь о том, что я выяснил пока вы нюхали здешнюю пыль. На Иллиноре хозяйничает огромная армия, я пробовал посчитать огоньки от костров, которые развели захватчики, но сбился со счета. Каждый костер – это как минимум десяток солдат. Им приказано не брать пленных, все тела должны быть расчленены и сожжены. У врагов достаточно людей, чтобы прочесать каждый куст, заглянуть в каждую яму, под каждый камень, так что выжившие, ежели таковые и имеются, обречены. Большая арка разрушена, поэтому будем удирать с помощью амулета.
– Мы не можем помочь выжившим? – поинтересовалась Гиола.
– Нет. Их надо найти и собрать вместе. Поисковые заклинания в присутствии такого количества амулетов работают очень медленно, часто ошибаются. Возможно, мы спасем двоих, а явившись за третьим, окажемся в руках противника. К тому же, возможности амулета ограничены, чем меньше вес переносящихся, тем дальше он сможет нас забросить. Это одна из причин, по которой я настаиваю на путешествии налегке.
– Вещь, помещенная в безразмерный карман, теряет не только размеры, но и вес, – возразила Фиола, – мы можем забрать хоть всю башню.
– Вообще-то при переносе этот вес учитывается. Именно по этой причине маги, державшие портал в Подземелье, истощились. Так что еще раз подумайте, стоит ли тащить с собой любимую золотую сковородку вашей прабабки и избавьтесь от лишнего. Скоро рассветет, отбываем через диктон.
