Леонид Резников
Главная ветвь
– А у вас цветы на сиденье, – серьезно пояснила Юля. – У нее праздник?
– Тоже мне, Шерлок Холмс! – усмехнулся Борис. «Форд» наконец нашел лазейку и, пыхнув облаком дыма, ушел вперед. – У меня нет жены.
– Ну, значит, к девушке, – безапелляционно заявила девочка.
– Все-то ты знаешь… На день рождения я опоздал.
– Ой, это из-за меня, да? – расстроилась девочка. – А она, наверное, ждет вас…
– Ты тут ни при чем, – категорично отрезал Борис. – И вообще, это мои проблемы, а не твои.
Юля замолчала.
Ждет… Одно простое слово, мимолетно оброненное ребенком, заставило Бориса задуматься, а действительно ли она его ждет? С Евгенией они познакомились случайно, и сразу было видно, что девушка не в особом восторге от Бориса. Отношения не прекращались, но и не становились лучше. Евгения все также, с некоторой прохладцей, относилась к нему, а он настойчиво докучал ей звонками и свиданиями. И вот сейчас ехал с надеждой изменить все к лучшему в ее день рождения. Лучшему ли? И будет ли лучше? Не ждет она его, и никогда не ждала…
Борис нахмурился и потянулся за сигаретой, но вспомнил, что в машине не один. Впрочем, курить хотелось не особо.
– Вы расстроились, да? – опять пристала Юля. Оказалось, она все это время внимательно следила в зеркало за лицом своего спасителя. – Это из-за того, что…
– Послушай, чудо! Не хочу показаться грубым, но проблемы на любовном фронте – они мои, и только мои, – раздраженно бросил Борис и, чуть погодя, добавил. – Извини, нервы. И все же это слишком личное.
Девочка не ответила. Она уткнулась лбом в стекло, смешно надула губы и за всю оставшуюся дорогу больше не произнесла ни слова.
– Хорошавина, – торжественно объявил Борис после очередного поворота. – Какой дом?
– Двадцать третий, – оживилась Юля. – Во-он тот, пятиэтажный с серыми линиями на боку. – Она вытянула руку, высунула из рукава пуховика указательный палец и указала на дом в отдалении. – Третий подъезд, последний.
Через пару минут Борис свернул во двор указанного дома, стоявшего торцом к дороге, и по плохо расчищенной узкой дорожке подъехал к третьему подъезду. Припарковав машину на свободном месте между двумя сугробами в пол человеческого роста, он заглушил мотор.
– Приехали, – объявил он, хотя было и так ясно. – У тебя родители дома?
– Мама, если не ушла. Она в отпуске, – ответила девочка, пошевелившись внутри пуховика. – А папы нет. Мы с мамой живем.
– Прискорбный факт, – рассеянно буркнул Борис. – Ну что ж, пошли. Нанесем твоей маме визит. – Он открыл дверь и спустил ногу на снег.
– А-а… как же я пойду? – растерялась Юля.
– Я тебя донесу. Здесь близко, не успеешь замерзнуть, – успокоил ее Борис, выбираясь из машины.
Он захлопнул переднюю дверь, обошел машину вокруг и распахнул заднюю рядом с девочкой.
– Так, хватай рюкзак и свою куртку, а я понесу тебя. У тебя есть, чем подъездную дверь открыть?
– Конечно, – девочка подтянула длинные ей рукава пуховика, наклонилась к распухшему от вещей рюкзаку, стоявшему у ее ног, и, порывшись в боковом кармашке, извлекла ключи с электронным ключом-брелоком. – Вот.
– Давай мне. – Борис забрал у нее ключи. Девочка взяла в одну руку рюкзак, в другую – свою куртку, и Борис, протянув левую руку, подхватил Юлю с сиденья. – О-оп! Слушай, ну ты и тяжеленная, хотя и худющая!
Девочка, обхватив Бориса за шею рукой с курткой и поджав голые ноги, в первый раз за все время улыбнулась.
– Пошли? – весело спросил Борис, захлопнул дверь и заблокировал замки пультом сигнализации.
Девочка кивнула. Борис, скользя в снежной каше, направился к подъезду.
– Ноль – три – Центру.
– Центр на связи. Слушаю, э-э… Валерий!
– Докладываю: все прошло отлично, ЮБ довезли до дома. Состояние ребенка в норме, улыбается. Сейчас поднимаются по лестнице к квартире девочки.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
– Наблюдаем подозрительного типа. Похоже, за ЮБ хвост. Прилип с полдороги, уверенно шел за машиной БС. Сейчас сидит в машине недалеко от дома. Мотор заглушил.
– Понял. Присмотрите за ним, только не спугните. Если уедет – необходимо проследить за ним, не трогая. Желательно разузнать как можно больше о его контактах. Если пойдет следом за БС и начнет «буянить» – берите.
– Принял.
– Отбой.
Светлана Бельская. Неожиданное знакомство
Негромкое «пик» домофона возвестило о возвращении Юли.
Светлана готовила на кухне обед, стоя у плиты и помешивая ложкой суп, и одновременно беседовала по телефону.
– …Ну, Марин. Ты ведь знаешь – это уже не первый раз… Да… Нет, мне плевать, что он думает, будь он хоть трижды доктором наук. Я не дам ему зарезать работу целого отдела в течение нескольких лет… Да… Плевать мне на его авторитет. Тоже мне!.. Что? Ага… Да… Уверена, все разрешится, не волнуйся. Эксперимент все равно будет проведен, я гарантирую… Нет, у меня отпуск. Из принципа не пойду… Да все нормально будет, не переживай… Ага… Пока-пока. – Светлана отложила телефон на микроволновку.
В дверь позвони, затем еще раз.
– Да иду я, иду! – крикнула Светлана, отирая руки о передник.
Щелкнул замок. Светлана отворила дверь и неосознанно бросилась вперед, протягивая к дочери руки.
– Господи, что случилось?!
– Разрешите? – Незнакомый мужчина, державший ее дочь на руках, шагнул через порог квартиры и аккуратно опустил девочку на пол.
Светлана чуть посторонилась и присела на корточки рядом с дочерью, вцепившись в рукава чужого пуховика. Рюкзак и куртка упали на пол.
– Юля, что с тобой? Почему ты босиком? Юля?!
На лестнице кто-то глухо и мерно затопал, и незнакомец осторожно прикрыл входную дверь за своей спиной.
– С тобой все в порядке? Чего ты молчишь? – Светлана, напуганная, казалось, ничего не замечала вокруг, продолжая ощупывать дочь на предмет повреждений и трясти ее.
Юля , низко опустив голову, стояла босиком на полу, в пуховике ниже колен, со смешно болтающимися рукавами, и переминаясь с ноги на ногу. Светлана провела ладонью по бледной щеке дочери.
– Да у тебя мокрые волосы! И где твоя одежда? Юля, ответь мне наконец!
Девочка продолжала молчать, лишь испуганно втянула шею.
Светлана порывисто поднялась.
– Что с ней случилось? – Голос Светланы дрожал от волнения.
– Ваша дочь провалилась под лед на реке. Ей просто повезло, что я проезжал мимо. Мокрые вещи в рюкзаке. – Незнакомец указал на рюкзак, валявшийся у Юлиных ног.
– Провалилась? Под лед? – всплеснула руками Светлана, глядя то на дочь, то на незнакомого рослого мужчину. – Ничего не понимаю. Почему на реке – это же другой конец города?! Ты же на каток поехала?
Юля еще ниже опустила голову, скрестила рукава в попытке обхватить ими себя и ничего не ответила.
– Каток почему-то был закрыт, – пояснил незнакомец. – И она, видимо, решила покататься на реке. Это она так сказала. Я сам насчет катка не в курсе.
Светлана рассеянно посмотрела на незнакомца, нервно сжимая и разжимая сцепленные ладони.
– Простите, – прервал незнакомец затянувшуюся паузу. – Мне кажется, будет лучше, если вы отправите ее в горячую ванну и отпоите чем-нибудь. С ней будет все в порядке.
– Да-да, – спохватилась Светлана. – Простите, я черт знает что подумала. А ну-ка, марш в ванну! Быстро!!! – скомандовала она дочери.
Перепуганная Юлька чуть присела от удара звуковой волны и припустила на полусогнутых ногах в ванную комнату, смешно, по-пингвиньи, переваливаясь с боку на бок. У самой двери в ванную пуховик внезапно соскользнул с ее узких, худеньких плеч, но девочка уже скрылась за дверью.
В ванной глухо звякнула цепочка, послышался звук рвущейся из крана под напором воды.
– Господи, куртку на пол… Вы уж извините. – Светлана виновата развела руками, как бы извиняясь за поведение дочери и, пройдя вдоль коридора, подняла с пола пуховик, стряхнула с него несуществующую пыль. – Спасибо вам огромное! Простите, как вас зовут?
– Борис, – представился незнакомец.
– Светлана.
– Извините, я пойду. Мне пора.
Он забрал у женщины пуховик и потянулся к дверной ручке, но женщина остановила его, слегка сжав пальцами локоть мужчины.
– Ни в коем случае! – запротестовала она. – Я вас так просто не отпущу.
– Но мне правда… – Борис показал пальцем на дверь.
– Нет, и еще раз нет! – категорично заявила Светлана. – Разувайтесь и проходите на кухню. Я сейчас чайник поставлю. Будем пить чай.
– Ну, если вы настаиваете, – несколько смутился Борис.
– Именно настаиваю. – Светлана подождала, пока гость разуется. – Проходите на кухню. Честное слово, я вам по гроб жизни обязана.
– Ну уж!.. Чистое везение. Если бы не кошка…
– Кошка? – удивилась Светлана, проходя на кухню вслед за гостем. – При чем тут кошка? Присаживайтесь, пожалуйста, – она указала на стул слева от стола, стоявший у самого окна под легкими тюлевыми занавесями. Потом повернулась к плите и, взяв спички, зажгла конфорку под бордовым круглым чайником с толстым коротким носиком.
– Понимаете, – пояснил Борис, аккуратно опускаясь на стул, – еду я по набережной…
– Ой, вы извините, я только в ванную загляну, как там Юлька, – спохватилась Светлана.
– Без вопросов, – подняв обе руки, улыбнулся Борис.
Женщина вышла из кухни.
Борис от нечего делать огляделся.
Кухня была просторной, в отличие от большинства современных квартир в крупных городах, на кухнях которых невозможно развернуться, чтобы ненароком не задеть чего-нибудь локтем. Стены радовали глаз чистотой свежей побелки бледно-розового цвета. Потолок сиял белизной.
Новенькая газовая плита, высокий двухкамерный импортный холодильник приятного серого оттенка с матовой поверхностью, кухонный гарнитур цвета «лесной орех» и однорожковая люстра из замысловато переплетенной толстой алюминиевой позолоченной проволоки с прикрепленными к ней по окружности прямоугольниками стекол – все говорило о хорошем вкусе и желании хозяев поуютнее обустроить свое жилище. И еще о привычке содержать все в чистоте и порядке.
Старый, но зато прочный кухонный стол покрывала новенькая разноцветная клеенка неброских тонов. На столе в серебристой подставочке стояли стеклянные солонка и перечница.
Борис в раздумье поводил пальцем по незатейливому узору клеенки. Вид квартиры (вернее, кухни – всю квартиру он не видел, конечно) навевал на мысль о хорошем достатке хозяев. Видно, Светлана неплохо зарабатывала. А возможно, это были, так сказать, остатки роскоши, доставшиеся женщине после развода. Впрочем, последнее Бориса мало волновало.
Из ванной комнаты через закрытую дверь и шум воды доносились приглушенные голоса: один высокий и пронзительный, другой чуть пониже и потише. Но слов было не разобрать. Скорее всего, Юля пыталась оправдаться и тем избежать наказания, как это водится у детей.
«Все-таки не в меру шустрая девчонка», – подумал Борис, побарабанив пальцами по столу, и выглянул в окно.
По небу тянулись тяжелые облака, почти цепляющиеся за верхушки высоких сосен, растущих невдалеке в бору. Опять начинал валить снег.
«На день рождения, я уже точно не попаду… – с грустью подумал Борис. – А может, это и к лучшему».
Дверь в ванную приоткрылась. Шум воды усилился.
– Хорошо отогрейся, не торопись, – донесся до слуха Бориса голос Светланы.
– А дядя ушел? – спросила Юля.
– А тебе-то какая разница? На кухне он, чай мы пьем. – Женщина вышла из ванной комнаты, примыкающей к кухне. – Купайся давай.
Она прикрыла дверь и вернулась на кухню.
Чайник как раз закипел. Светлана неторопливо заварила чай в три высоких стеклянных кофейного цвета бокала, усердно, но как-то механически помакав пакетиком с заваркой в два из них. В третий она положила отдельный пакетик.
Борис с интересом разглядывал хозяйку дома, стоявшую к нему вполоборота.
У женщины были короткие темные, чуть отливающие краснотой волосы ровного оттенка, вероятно, крашеные. Овальное лицо с приятными тонкими чертами, узкие плечи, отчетливо видимая даже под свободным халатом талия, переходящая в несколько полноватые бедра. Но, в общем, ноги были стройными. И длинными.
– Так что вы говорили про кошку? – спросила Светлана, обернувшись к гостю и продолжая размешивать ложечкой сахар в бокалах.
– Что? – Борис не сразу вернулся к действительности. – Ах да! Еду я, значит, по набережной, а тут из-за снежной прямо-таки горы – ну знаете, как трактор проедет… – выскакивает кошка, и мне под колеса…
Светлана отложила чайную ложку, переставила бокалы с чаем на кухонный стол, пододвинув один из них, тот, что с отдельным пакетиком, поближе к гостю, достала из шкафчика блюдце с конфетами, а из холодильника – вазочку с вареньем и уселась напротив, оправив подол халата.
– Живая? – с участием в голосе поинтересовалась она.
– Кто?
– Кошка.
– Конечно, что ей сделается? Она убежала, а я в сугроб въехал. – Борис поднял бокал, вынул из него за хвостик пакетик с заваркой, подождал, пока чай с пакетика стечет в бокал и отложил его на скатерть рядом с собой, затем осторожно отхлебнул обжигающе горячего чаю. – Вылез я, значит, из машины, – продолжал он, – посмотреть и слышу – крик… Послушайте, Светлана, мне правда пора.
– Да куда вы все торопитесь? Сегодня ведь суббота.
– Я… Впрочем, возможно, уже и вправду никуда. – Борис вздохнул и сделал еще один маленький глоток.
– Машина-то целая?
– Целая. Успел затормозить.
– А что с Юлькой-то было? Как вы ее вытащили?
– Ну как. Вытащил и все, – замялся Борис. – Разве это имеет значение? Главное, что успел.
– А вы скромный, – резюмировала Светлана. – Кто вы по профессии, если не секрет?
– Я в… полиции работаю.
– Не заметно по вам.
– Почему? – Гость оторвал взгляд от бокала и удивленно посмотрел в лицо Светлане.
– Неправильный вы какой-то для полицейского. Слишком скромный, слишком застенчивый, слишком вежливый.
– По-вашему, полицейский обязательно должен быть напористым хамом? – Борис улыбнулся, показав ряд белых ровных зубов.
– Простите, я не хотела вас обидеть, – смутилась Светлана. – Я хотела сказать немного другое. Оружие, преступники, всякие там захваты – ведь все это, как бы сказать… – Она пощелкала пальцами.
– Делает человека напористым хамом, – подсказал Борис.
– А вы, оказывается, и вправду обидчивый.
– Вовсе нет. Скорее, неудачная шутка, – засмеялся гость, поглаживая указательным пальцем ручку бокала с небольшой выщербинкой. – На самом деле я далек от оружия и всяких там захватов. Я, скорее, специализируюсь на разнообразных железочках, колбочках и прочем подобном.
– А вы еще и язвительны, ко всему прочему, – улыбнулась Светлана.
– Простите, – спохватился Борис. – Честное слово, сегодня просто день такой. Вот я и… немного не в себе.
– Понимаю… Так кто же вы, все-таки, занимающийся в полиции железочками и прочим?
– Криминалист. Эксперт-криминалист.
– Ух ты! – неподдельно восхитилась Светлана. – Правда? Как интересно!
– Вы полагаете? Фотографировать, не к столу будет сказано, трупы, лазить на карчах в грязи, собирая окурки и прочие столь же малоприятные занятия.
Светлана поморщилась.
– Да уж. Но почему тогда вы выбрали эту работу?
– Кто-то же должен ее делать, – пожал плечами Борис. – К тому же мне моя работа нравится, хоть порой и противно до тошноты. Но давайте оставим неприятную тему, а то я вижу, как вы понемногу зеленеете.
– Ничего подобного! – возмутилась Светлана.
– Не буду спорить. А вы кем работаете?
– Я – физик.
– В смысле, преподаете физику? В школе?
– Нет, физик-теоретик.
– Вот это да! – Борис, казалось, был сражен наповал. – Живой физик?
– Пока, вроде бы, живой. А что вас так удивило? – дернула плечами Светлана, отчего легкий халатик чуть соскользнул с левого плеча, приоткрыв полноватую упругую грудь. Но Светлана тут же оправила халат легким движением руки, а Борис, подавив желание опустить глаза, сделал вид, будто ничего не заметил.
– Честное слово, в первый раз в жизни вижу настоящего живого физика, да еще и женщину. Все мои знакомые женщины либо менеджеры чего-нибудь, либо продавцы в магазинах, впрочем, те же менеджеры.
– А у вас много знакомых женщин? – как бы вскользь спросила Светлана.
– Достаточно. Но именно знакомых, а не в том смысле… – Борис покрутил пальцами.
– Выходит, вы не замужем.
– Увы, – горько признал Борис. – А из чего вы это вывели?
– Женатый мужчина в первую очередь сказал бы: «А вот моя жена…». А вы начали со знакомых женщин.
– Логично, – согласился Борис и, допив чай, аккуратно поставил бокал на стол. – Ну, спасибо! Я, пожалуй, пойду.
– Да куда вы все торопитесь? – возмутилась Светлана. – Куда-то там вы уже опоздали, как я поняла, а жены у вас еще нет.
– Не хочется злоупотреблять вашим вниманием. У вас и без меня дел полно, наверное. Суббота!
– Я в отпуске и совершенно не обременена никакими делами. И тоже не замужем, кстати. Поэтому вы совершенно ничем не злоупотребляете. – Светлана отхлебнула из бокала, держа его двумя руками и опираясь локтями на стол. – Сделать вам еще чаю? А может, вы есть хотите? Уже обед.
– Нет, спасибо. Если только капельку чаю. Без сахара.
– Вы выгодный гость, – усмехнулась Светлана, поднявшись со стула.
– Простите за не совсем корректный вопрос, но почему вы развелись с мужем?
– Откуда вы знаете? – Светлана удивленно воззрилась на гостя.
– Юля сказала. У вас, кстати, очень общительная дочь.
– Слишком общительная, – проворчала Светлана. – Впрочем, это не секрет – он бабник.
Дверь в ванную комнату распахнулась и на пороге кухни, шлепая босыми ногами, возникла Юлька, завернутая в широкое пушистое полотенце от подмышек до середины бедер. Ее влажно поблескивающие волосы свисали сосульками на плечи, на кончике носа примостилась капелька воды.
– Я забыла вам сказать спасибо, – сказала девочка, скромно улыбаясь и разглядывая гостя.
– За что же?
– Ну-у. За то, что спасли меня. – Юлька смахнула пальцем каплю воды с курносого носа и переступила с ноги на ногу.
– Юль, – Светлана грозно свела брови, – у нас все-таки посторонний человек, а ты в таком виде.
– И ни в каком ни в таком, – с вызовом бросила девочка, проходя к столу и взбираясь на свободный стул посередине. – Я в полотенце, между прочим.
– Нет, вы видели? – всплеснула руками Светлана.
– Успокойтесь, Светлана, – примирительно сказал Борис. – Меня нисколько не шокируют дамы в полотенцах.
– Вот видишь, мам! – Девочка пододвинула к себе вазочку с вареньем и бокал с чаем.
– А вы ей больше потакайте – она вам на шею скоро сядет.
– Сомнительно. Она у меня скользкая, – пошутил Борис.
Светлана некоторое время смотрела на дочь, потом махнула рукой и села на свое место.
Все трое пили чай с вареньем. Юлька, сидя между взрослыми, болтала ногами и откровенно, с каким-то странным восхищением пялилась на Бориса и улыбалась неизвестно чему, отчего Борис чувствовал себя не в своей тарелке и старался не смотреть на девочку.
Разговор тоже как-то не клеился. И, уловив очередную паузу, Юлька вдруг ляпнула ни с того ни с сего:
– Дядь Борь, а вы еще придете?
– Юля! – Светлана, чуть покраснев, легонько ткнула дочь под столом рукой в ногу. – Ну с чего дяде Борису к нам ходить?
– А что такого? – надула губы девочка и проворчала: – Спросить уже нельзя, да?
– Кх-м, – окончательно смутился Борис, исподлобья взглянув сначала на Юльку, а потом на ее мать.
– Вот, я же вам говорила! – всплеснула руками Светлана. – Уже по спине взбирается.
– Никуда я не взбираюсь, – еще больше надулась Юлька.
Светлана готова была вспылить, но Борис остановил ее, положив ладони на стол, и поднялся из-за стола.
– Я, пожалуй, и правда пойду, – сказал он. – Спасибо за чай. – Он легонько потрепал Юльку по еще влажной шевелюре. – Не болей.
– Угу, – выдавила девочка, не поднимая головы.
Светлана тоже встала и неосознанно, в нерешительности, мяла в руках передник.
– Вы уж извините нас. И еще раз спасибо за дочь.
– Светлана. – Борис задумчиво потер лоб пальцами. – Я тут подумал… Может быть, вам мой телефон оставить. Ну, мало ли что. Может с Юлькой что-нибудь, или вопросы какие…
– Конечно, – спохватилась Светлана, с готовностью подхватив с микроволновки телефон. – Говорите…
Борис продиктовал ей номер телефона. Светлана сделала дозвон, и у Бориса через секунду в кармане пиджака запиликал мобильник.
– А это вам мой номер, – смущенно проговорила Светлана. – Тоже на всякий случай, так сказать. Вдруг вам физик понадобится.
– Спасибо, – непонятно за что поблагодарил Борис, натянуто улыбнувшись, и направился в прихожую. Светлана вышла следом.
Юлька, опустив голову, продолжала сидеть за столом, чуть сгорбившись и не двигаясь. И даже не обернулась.
– Юль, ты не хочешь проводить гостя? – крикнула Светлана из прихожей, когда Борис уже обулся и натягивал на себя пуховик.
Девочка сползла со стула и медленно прошла по коридору с низко опущенной головой.
– Пока, Юль. – Борис протянул ей ладонь, чуть наклонившись вперед и упираясь в колено левой рукой. Девочка как бы нехотя, не поднимая головы, пожала ему руку и отвернулась. – Больше не тони.
– Постараюсь, – буркнула девочка.
– Ты у мамы спроси как-нибудь. Мы с тобой на каток сходим или на лыжах там, – неожиданно предложил Борис. – Ну как?
– Угу, – все еще не оборачиваясь, но чуть повеселее отозвалась Юлька.
– Мне кажется, это не совсем удобно, – с сомнением произнесла Светлана, прижимая дочь к себе. – У вас своих проблем, наверное, хватает.
– Да откуда же им взяться? Дом – работа, работа – дом. Ну, до свидания, Светлана. – Борис открыл замок и вышел на лестничную площадку. – Звоните!
Он начал неторопливо спускаться по лестнице.
Светлана с дочерью, стоя у наполовину распахнутой двери, смотрели ему вслед, пока Борис не скрылся из виду лестничным пролетом ниже.
У Бориса от чего-то повеселело на душе, и он, насвистывая, быстро пошел вниз.
На площадке второго этажа он заметил поднимающегося навстречу молодого человека лет двадцати пяти и посторонился, пропуская его. Молодой человек, поравнявшись с Борисом, остановился. Руки он держал в карманах модной кожаной куртки с белым пушистым воротником.
– Что вам? – спокойно спросил Борис, смерив взглядом незнакомца.
– Вы от Бельских? – со странным вызовом в голосе спросил молодой человек.
– А вам-то что? – в тон отозвался Борис, хотя не имел представления, о ком говорит незнакомец.
– Мне нужно, – напористо продолжал настаивать тот.
– Ничего, переживете.
Борис отодвинул молодого хама плечом, спустился на ступеньку ниже и, перегнувшись через перила, заглянул вниз. Снизу быстро, почти бегом, поднимался еще один человек, несколько старше первого.
Борис настороженно сжался, готовый дать отпор, и прислонился к перилам, держа в поле зрения обоих мужчин, но второй, заметив Бориса, сначала замер, поставив ногу на следующую ступеньку, а потом уверенно пошел на него.
– Извините, Борис Аркадьевич, – сказал он, – это недоразумение. Молодой человек ошибся.
Борис пожал плечами и прошел мимо. Второй посторонился, пропуская его, затем приблизился к продолжавшему стоять на верхней ступеньке лестницы первому незнакомцу. Завязалась беседа. Второй что-то втолковывал на повышенных тонах первому, чуть приперев того к стене и удерживая его за запястье левой руки. Первый пытался молча вывернуться, но безуспешно.
Борис продолжил спускаться – пусть сами разбираются, – но вдруг раздался приглушенный хлопок, и по глазам полоснул яркий сноп света. Борис инстинктивно зажмурился на мгновение. В глазах плавали яркие цветные круги.
Несколько придя в себя, Борис стремглав взбежал вверх по лестнице, цепляясь рукой за перила и перескакивая через две ступеньки. На площадке второго этажа стоял только второй мужчина, явно чем-то озадаченный. Он смотрел в стену и задумчиво вертел в руках вещь, похожую на широкий браслет. Первого незнакомца-хама нигде не было.
– Какой идиот! – Изрек наконец оставшийся на площадке с браслетом в руках, засунул его в карман. Заметил наблюдающего за ним Бориса, мужчина застыл на месте. Борис тоже стоял, не двигаясь.
– Все в порядке, Борис Аркадьевич, – наконец сказал незнакомец и начал спускаться.
– А где второй?
– Ушел, – просто сказал тот и продолжил спуск. Борис пошел следом.
– Вы ничего не хотите объяснить?
– А что я должен вам объяснять? – обернулся через плечо незнакомец, уверенно продолжая шагать вниз по ступенькам.
– Вспышку с хлопком, например. Сильно напоминает пистолетный выстрел, вы не находите?
– Напоминает, – согласился неизвестный, – но, я вас уверяю, никакого выстрела не было. У меня и оружия-то нет. – Он распахнул полы куртки и продемонстрировал отсутствие под ней чего бы то ни было огнестрельного.
– А куда все-таки делся второй?
– Его здесь нет. Можете осмотреть весь подъезд. Всего доброго, Борис Аркадьевич. – Незнакомец ткнул в кнопку электронного замка подъездной двери, толчком распахнул дверь и вышел на улицу. Борис опять последовал за ним.
– Постойте, – окликнул он незнакомца, останавливаясь у подъездной скамейки, наполовину занесенной снегом. – Кто вы такой? И откуда, черт возьми, знаете меня?
Незнакомец остановился, некоторое время постоял спиной к Борису, о чем-то размышляя, и наконец обернулся.
– Борис Аркадьевич, поверьте, я бы с удовольствием все вам рассказал, но – увы! – не могу. Да вы и не поверите. Еще раз простите, мне надо идти.
Он отвернулся и быстро зашагал прочь от дома. Борис некоторое время стоял, наблюдая за удаляющимся незнакомцем, и размышлял, не позвонить ли в полицию.
Было в этом человеке нечто от оперативника на задании. Уверенность в себе, спокойствие, продуманность действий, манера речи незнакомца позволяли опытному взгляду Бориса распознать в незнакомце работника силовых структур, с которыми он по роду занятий контактировал постоянно. К тому же человек знал его по имени-отчеству.
И все же было не совсем ясно, почему человек, знавший Бориса и, несомненно, его место работы, не представился по форме, не показал удостоверение и устроил спектакль с демонстрацией отсутствия оружия. Плюс престранный хлопок со световыми эффектами и второй тип, исчезнувший, можно сказать, прямо из-под носа. Впрочем, насилия, а тем более, убийства не было. Хлопок? Мало ли что могло хлопнуть в доме. Свет? От неожиданности сверкнуло в глазах – такое бывает. Исчезновение хамовитого молодого человека тоже недоказуемо. В общем, ни состава преступления, ни потерпевших, ни подозреваемых.
Пока Борис размышлял над странностью происходящего, человек обогнул дом неспешной пружинистой походкой и скрылся из глаз.
Почесав затылок, Борис решил махнуть на все рукой и направился к своей машине, на ходу разблокируя двери.
– Ноль – три – Центру.
– Центр на связи. Что у вас нового, Валерий?
– «Хвост» подловил БС на лестнице и пытался завязать с ним разговор. Пришлось изолировать, но… в общем, самоликвид.
– Не понял. Он – что?
– Самоликвидировался. У него в кармане обнаружился парализатор. Небычная модель, компактная. Я его отобрал и удержал за запястье, но тот резким движением вырвал руку. В общем, у меня остался только его браслет. Еле глаза успел закрыть.
– То есть вы сорвали с него стабилизатор?
– Никак нет. Я его предупредил, вернее, припугнул, что при сопротивлении сделаю это. Но он намеренно рванул руку.
– Запись имеется?
– Имеется.
– Хорошо. Вернее, очень плохо! Неаккуратно работаете, Валерий, грубо!
– Виноват. Но была угроза гражданскому.
– И все же. Где его транспортное средство?
– Машина? Здесь, неподалеку.
– Отгоните куда-нибудь в центр города и введите постоянное наблюдение за ней. Если кто-нибудь заинтересуется…
– Понял.
– Проверьте регистрационные данные транспортного средства, выясните все, что с ним связано. Возможно, ниточка потянется, если оно не в угоне, разумеется.
– Будет сделано!
– Вещи «хвоста» с записью контакта срочно передайте в экспертный отдел. Все, отбой!
