Катерина Самаркина
Туман над Смородиной
Эпилог.
2 месяца спустя, Ревун (прим.: древнерусск. Сентябрь)
Тихо пробравшись на маленькую кухню, солнечный луч пробежался меж тарелок, перетрогал все банки с сухоцветами и, наконец спрыгнул на колени сидящей за столом ведьмы, ласкаясь к её рукам, словно кошка. Агена смотрела прямо перед собой и деревянным гребнем прочёсывала спутанные волосы.
– Решилась всё-таки привести себя в порядок? – Спросил Меон, бесшумно подошедший к ней со спины. Пальцами он дотронулся её мягких волос, найдя в рыжей копне дорожку седины. – Деревенские поди напугались, уже неделю от них ни слуху ни духу.
Через пару дней после смерти сына кузнеца к дому ведьмы стали приходить люди. Спрашивали, что делать им, проводить ли обряд проводов, и где бесы носят их колдуна. Неделю назад Агена в ярости захлопнула дверь перед очередной толпой, сыпля проклятиями им вслед. Их сбивчивые крики «чур меня!» ещё долго доносились до открытых окон.
– Я схожу туда сегодня, – бесцветным голосом произнесла она, заставляя фамильяра вздрогнуть, – только не осуждай меня потом за то, что я снова кого-то прокляла.
– И не собирался. Дождусь тебя здесь.
Агена кивнула и, закинув косу за спину, поднялась из-за стола. Солнечный луч, блеснув в кольце, висящем на её шее, ловко спрыгнул в кружку с остывшим отваром от бессонницы.
Вопреки тяжёлым мыслям ведьмы, в деревне было оживлённо. Повсюду слышался звонкий смех, среди снующих по улицам людей было много незнакомых лиц. То тут, то там в глаза бил блеск солнечных зайчиков. Толпа угощала друг друга мёдом и пирогами, дети резвились, играя в салки.
«Вспомнить не могу, что за праздник сегодня, что народ так радуется…» – подумала Агена, тут же едва пригибаясь от громкого звука, прокатившегося по небу.
Ведьма вскинула голову: над домом старосты возвели шпиль, на вершине которого теперь сиял блестящий золотом диск.
Солнце.
Агена нахмурилась, что это? Новые символы для поклонений? Предки бы такого не одобрили.
По плечу робко постучали. Обернувшись, ведьма увидела старца в длинных красных одеждах. На голове его красовался золотой обруч, а руки беспрерывно перебирали бусы из красного дерева. Затянутые бельмом глаза – наверняка слепые – обратились к её лицу, а неприятный голос будто царапнул уши изнутри.
– Тебе не место среди них. – прокряхтел старец, – Я и мои люди привезли снадобье, приходи после заката к часовне, мы поможем тебе изгнать чернь, – едва закончив фразу, он протянул руку и начал рисовать в воздухе круг.
Отшатнувшись, Агена попятилась назад.
– Поди прочь, – испуганно зашипела она, ускоряя шаг и убегая к дому на окраине. Может, ставшие родными, стены успокоят её ноющее сердце?
Вокруг почерневшей избушки с резными от рун стенами столпились люди. Среди знакомых деревенских ведьма заметила сестёр—портних и ту неприятную тётку. Прямо возле дома стояли три человека в красном. Сейчас Агена разглядела маленькие лики Солнца на их груди, такие же, как у большинства собравшихся здесь.
– … этот нечистый совершил страшное зло против нашего Солнца, а мы, его верноверующие, исполняем волю Его. Это колдовское место будет предано Огню в наказание и назидание.
В зрачках Агены отразилась вспышка, и дом колдуна занялся ярким пламенем. Тумун – нечистый? Ведьма отшатнулась, и её подхватила пара сильных рук.
– Бежать тебе надобно, – в добрых глазах старого кузнеца плескалась печаль и сожаление, – бежать, милая. Они грешным делом и до леса доберутся, помяните мои слова.
– Что происходит? Как же я вас оставлю? – лицо Агены исказилось от боли.
– Справимся, родимая, со всем справимся, главное, чтобы живы были, – старик подтолкнул её в спину, – беги скорей.
В затылок всё ещё бил жар, исходящий от горелого дома, хоть деревня уже давно скрылась за густым лесом. Бежать. Бежать? Полтора века ведьмы жили в этих местах, а теперь ей придётся сорваться с места ради спасения своей жизни. Агена остановилась под деревом, в тот же миг запустившим свои листья ей в волосы.
– Успокаиваешь меня, – сказала Агена, цепляясь за ветви, – правильно, успокаивай. Только не будет мне теперь покоя.
Меон принял предложение о побеге с лёгкостью, молча помог собрать самое необходимое в две дорожные сумки и теперь стоял перед своей ведьмой, ожидая указаний.
– Что у тебя? – он кивнул на небольшой мешочек в её руках.
Помедлив с секунду, она ответила коротко:
– Моя жизнь.
Взяв фамильяра за руку, Агена потянула его за порог, запечатывая дверь охранным заклинанием.
– На Север.