Глеб Владиславович Пономарев
Золотые крылья
Глава 12. Новые горизонты.
Красно-алые лучи закатного солнца языками пламени обдавали повёрнутые к ним кроны деревьев, скользя резвыми зайчиками по глади великого озера. Последний лагерный костёр отдавал честь заходящему светилу, что когда-то давным-давно подарило людям огонь. Сентябрьский лес вторил закату, преумножая горячие оттенки в сотни и тысячи раз мириадами листочков. На посиневшем небосклоне загорались первые звёзды – предвестники тёмной ночи. Облака на горизонте сливались в причудливые формы самых разных предметов. Одно плыло грозным слоном, другое же напоминало волшебный летучий корабль с громадными и величественными алыми парусами. В этих объятьях тёплых красок, среди душистых трав и ромашек, лежали Александр и Гладерика.
– Теперь мы с тобой – раненые птицы, – улыбнулась девушка, рисуя пальцем в воздухе загадочные символы.
– Интересно, пустят ли нас когда-нибудь ещё полетать? – тихо спросил Александр.
– Не переживай. Мы рано или поздно поправимся и обязательно полетим ещё раз.
Александр на мгновенье задумался. Смотря на небо, он увидел проплывающее облако, в котором достаточно ясно вырисовывался фюзеляж, крылья и мотор огромного ало-розового аэроплана.
– Поправимся, говоришь… Как твоя нога?
– Жить буду. Лучше скажи, как твоё самочувствие?
– А мне-то что? Я в норме, – убедительно отчитался юноша. – Перелом ключицы – не смерть!
Гладерика засмеялась и, прижавшись к его телу, положила голову ему на левую руку.
– Смотри… Что это за звёздочка? – указала девушка пальцем на только что загоревшееся светило.
– Это Капелла из созвездия Возничего.
– Какая одинокая… И не страшно ей там одной?
– Я надеюсь, у неё нет чувств.
– Я согласна с тобой! Прожить целую вечность и не встретить рядом никого – вот настоящее горе, и лучшим исходом для маленькой и одинокой звёздочки будет лишиться всяких переживаний…
– Это трогательно, милая Гладерика, – закрыл глаза юноша, вдыхая влажный вечерний воздух.
– Неужели вашему благородию захотелось плакать? – ехидно спросила девушка, подняв голову. – А что будет, если вместо далёкой и едва зримой звезды главной героиней будет несчастная и хрупкая девушка?.. – увидев забавную физиономию Александра, которую тот скорчил после её реплики, она звонко рассмеялась и уткнулась носом ему в левое плечо.
Солнце практически зашло, оставив малозаметную красную четвертинку своего диска. Со стороны озера повеяло холодом. Александр с Гладерикой лежали в своих синих уставных пижамах, начисто наплевав на какие бы то ни было правила в отношении них. Они наконец-то почувствовали свободу. Свободу от навязчивой ворчливости Романа Ивановича, от строгости молодого лейтенанта – их сверстника Гриши Доброва, от пытливого взора Вани и от постоянных тренировок. Теперь, когда их здоровье отдано в руки доктору Йоханнесу и медсестре – их ровеснице – Глаше Поляковой, у них появился вольный распорядок дня. Они могли часами проводить на аэродроме, наблюдая за тренировочными полётами своих товарищей. Взявшись за руки, они провожали друг друга до разных мест в лагере. А усевшись где-нибудь в тени раскидистых дубов, они проводили время наедине друг с другом вплоть до того, как их не начинали звать испуганные Йоханнес с Глашей. Словом, потянулись беззаботные деньки. Вот и сегодня они в очередной раз пренебрегли правилами и отправились провожать закат над Л-жским озером.
– Я хочу поговорить о будущем, – вдруг серьёзно сказала Гладерика. – Как о нашем с тобой будущем, так и о будущем человечества.
– Сама ты оставаться в воздухоплавании не сможешь. Да и одну тебя этому грозному зверю я на съедение не оставлю, – сказал Александр. – Ты же позволишь…
Гладерика мигом покраснела и смутилась до крайней степени.
– Что… Позволю?
– Я его носил с собой. Берёг до нужного момента, – с этими словами Александр достал из кармана своей пижамы маленький футлярчик, оббитый замшей. Повернувшись набок к Гладерике, он раскрыл коробочку. Внутри, среди красной ткани, лежало изящное золотое кольцо, по бокам отделанное тончайшими серебряными крыльями. – Не вставай, прошу, не тревожь почём зря твою бедную ногу. Гладерика… Согласна ли ты выйти за меня замуж?
Сердечко Гладерики ёкнуло так, что казалось, будто бы оно сейчас вылетит из груди. Она лежала, глядя на раскрасневшееся лицо Александра. Ей казалось, что перед ней вовсе не он – Александр Стефенссон, её милый друг и превосходный инженер. Именно так ей и представлялся тот самый принц, которого сулили ей детские сказки и рассказы пожилых madames в Смольном.
– Я… Боже мой, как же ты меня смутил, Саша, – попыталась отшутиться Гладерика. – Но знаешь что… Мне… В общем… Я согласна. Я согласна быть с тобой, мой милый Саша! – радостно воскликнула она и, приподнявшись на согнутом локте, поднесла свою руку к руке Александра. – Позволишь взглянуть на кольцо?
– Конечно, – улыбнулся он и надел кольцо на безымянный палец Гладерики.
Девушка тут же принялась рассматривать его. Тонкие, словно у пчёлок, крылышки обрамляли золотое основание кольца. Они были изготовлены с такой точностью, что все крохотные пёрышки на нём казались реальными.
– Какая красота! – воскликнула Гладерика. Потянувшись к Александру, она нежно поцеловала его в щеку.
– Отныне оно твоё. Я безумно счастлив, что ты приняла моё предложение. Что касается будущего нашего человечества…
– Оно будет – и будет счастливым и долгим! – заявила Гладерика. – Пока есть ты, пока есть моё счастье – оно будет и у всего человечества. Мы не только полетим высоко-высоко в небо. Мы полетим ко звёздам! Мы, люди! Мы первыми из живых существ ступим на поверхности Луны и Марса. Мы запустим наши корабли с двигателями Циолковского к Солнцу и ко всем восьми планетам Солнечной системы! Мы зароемся в самые недра нашей планеты, разгадаем все тайны морей и океанов, арктических и антарктических льдов… Мы… Мы всё сможем, Саша. Ведь мы – люди! Божьи существа, венец Его творения! Пока я с тобой, нам подвластно всё… – сказала Гладерика и обняла лежащего вновь на спине Александра.
– Это правда, – загорелся он. – Мы преодолели птичий полёт – преодолеем и полёт космических камней. Только представь, сколько таких же мечтателей по всей нашей планете – таких же, как и ты, Гладерика; таких же, как и я; таких же, как Коля и Ваня, Гриша с Милей и Серёжей. Да хотя бы Роман Иванович… Он же тоже своего рода мечтатель! И только представь, – продолжил Александр, – сколько таких же мечтателей во Франции, в Британии, в Америке, Италии, Японии, Швеции… Их тысячи! Тысячи «Золотых крыльев».
– Да, да, да! Именно такие люди, как мы – с горячим сердцем, жаждущею душой и чистым разумом – сможем создать лекарство, что вылечит все болезни, остановить горькие кровопролитные войны, полететь ко звёздам. И я верю – так же, как веришь и ты – что нас тысячи и тысячи.
– Одно меня тревожит, – заметил Александр. – Как сказал некогда Томас Карлейль, «Всякую революцию задумывают романтики, осуществляют фанатики, а пользуются её плодами отпетые негодяи». С техническим прогрессом, как подсказывает мне моё критическое нутро, произойдёт то же самое. Человек – такой себе созидатель. Берётся за сотворение, и только на первых порах получается что-то путное.
– Мы же с тобой не социалисты, – рассмеялась Гладерика. – Мы верим лишь в силу человеческого разума, но не в силу человеческой воли. Я бы очень хотела лишь парить в облаках – с тобой; чтобы меня не касались ни революции, ни войны, ни катастрофы. Просто летать в небесах…
– Кто же вспомнит тогда о нас, если мы – лишь простые мечтатели?
– Я просто уверена – кто-то обязательно напишет о нас книгу, – загадочно улыбнулась Гладерика. – Мы с тобой – истинные герои новеллы.
– Ты думаешь?
– Этот некто – дай помечтать! – будет жить за сто лет после нас. Только представь, в каком новом мире родится этот счастливчик! На чём будет построено его вдохновение? Раз он пишет о нас – вероятно, его будет так же сильно интересовать воздухоплавание. Наверное, в его времена у каждого человека будет по аэроплану. Возможно, даже отпадёт потребность в перемещении по земле…
– В какие же ты дебри зашла, моя милая Гладерика, – усмехнулся Александр. – А ведь мы пока что просто лежим средь ромашек…
– Тсс… – нежно приложила Гладерика свой пальчик к устам Александра. – Я не окончила мечтать. В мире сто лет спустя у людей отпадёт потребность в живой музыке, ибо везде будут стоять граммофоны. А ещё… А ещё почти всё будет электрическим. Вот увидишь!
– Гладерика, я вряд ли доживу до ста лет, – рассмеялся Александр.
– …А любовь?.. Неужто люди будущего будут вести переписку электрической почтой с электрическими письмами? Неужто удастся им передать чувства и эмоции сквозь электричество? Только подумай – электрическая любовь. Ах, как же я мечтаю это увидеть! Как же я мечтаю до этого дожить, Саша! Неужели не судьба? Неужели возраст – единственное, над чем не властен человек?
– Я бы не был столь поспешен в выводах. Пройдёт время, люди вскроют собственное естество, разгадают тайну смерти – и научатся ею управлять. Будет ли это во благо нам? Не знаю… Но знаю и верю я, что это рано или поздно произойдёт!
Вместо ответа Гладерика, словно котёнок, прижалась к Александру, обняв его за шею. Солнце уже окончательно скрылось за горизонтом, оставив холодающую природу наедине. Взошла Луна, осветив серебряной дорожкой чарующий путь по великому озеру. Какой странник рискнёт пройти по такой тропе? Лишь волны, гонимые северным ветром, безмятежно играли с холодной белизной. Звёзды, пусть даже на северном небе, стало видно гораздо ярче и выразительнее. Александр и Гладерика, почувствовав сильный порыв ветра и боясь захворать, поддерживая друг друга, сбивчивыми шагами направились к лагерю…
Эпилог.
Война действительно началась. Началась неожиданно для всех. Прежние кандидаты были вызваны в генеральный штаб, где им вручили новую форму военно-воздушных сил и пересадили на аэропланы, нёсшие в себе не человеческую мечту о покорённых небесах, а бомбы и пулемёты. Все одиннадцать воздухоплавателей резко сменили комфортные условия на жизнь в прифронтовых районах. Кто-то жалел об этом, а кто-то предвидел – но от своей мечты не отказался.
Степан Адлерберг, благодаря железной дисциплине, смог выбиться в лидеры эскадрильи и дослужиться до полковника Императорской армии. Получив ранение в ходе одной из операций на фронте, был уволен из эскадрильи и переехал к себе на малую родину. Там он посвятил себя помощи собственной матери, фронту и раненым солдатам. Благо, в средствах он вплоть до глубокой старости более не испытывал нужды.
Инцидент с ночными полётами высшее руководство предало забвению – очень уж страна нуждалась в подготовленных лётчиках, чтобы отправить в заключение таких ценных воздухоплавателей, как Иван Дашков и Милорад Друцкий. Они продолжили совершенствовать свои навыки и к середине войны получили капитанские погоны. К сожалению, война была беспощадной – оба товарища погибли, выполняя очередное задание. Позже они были награждены посмертно.
Война принесла в страну голодные времена, нестабильность и разруху. Совсем скоро грянула революция, а ещё через полгода – кровавая гражданская война. Кто-то предпочёл покинуть страну, кто-то – принять новую власть и остаться. Будучи некогда боевым братством, спустя несколько лет многие оказались по разные стороны баррикад.
Впрочем, были и хорошие моменты. Иван Орлов эмигрировал из страны в самом начале, а за рубежом продолжил дело своей жизни. Он занимался разработкой отнюдь не только летательных аппаратов, но и автомобилей, морских суден, а порой даже некоторых сооружений. Там его талант признали и оценили по достоинству. Его наработками пользовались все, поскольку те были очень ценными и полезными.
Николай Кирсанов нашёл любовь всей своей жизни – Глашеньку Полякову. Они обручились вскоре после знакомства, и, по воспоминаниям их знакомых и друзей, не было четы столь крепкой и любящей. В отличие от своих друзей, они никуда не уехали даже после смены власти. Ничто не могло убедить их сорваться с места и убежать – даже крайняя бедность, что постигла их после гражданской войны. В неспокойные годы Глаша продолжала заниматься делом своей жизни – лечением больных и обустройством для них хороших условий в стенах лазаретов. Её наставник доктор Ларсен предпочёл уехать, однако регулярно вёл с ней переписку о делах нынешних и делах грядущих.
Среди покинувших страну была и юная супружеская чета Стефенссонов – Александр и Гладерика. Весь опыт воздухоплавания и инженерного искусства они смогли приспособить на чужбине. Дети их переняли любовь к небу, и спустя некоторое время в истории родилась династия лётчиков. Прогремела одна война, прогремела и вторая – и от неё не получилось убежать. Вместе Александр и Гладерика стали помогать союзническим силам в борьбе против мировой угрозы. Пригодился и инженерный талант Александра, и умения Гладерики. Своим образом жизни они завоевали уважение и доверие своих новых соотечественников. Впрочем, супруги всегда безмерно тосковали по родному дому, а некоторые их дети переселились на родину и там внесли свой вклад в развитие авиации.
Прошла эпоха. Сменились государства, режимы, технологии. Аэропланы становились с каждым годом всё более диковинными, а жизнь снова налаживалась. Пожалуй, только от Гладерики и Александра в те поздние послевоенные годы можно было услышать слова «воздухоплавание», «воздухоплаватель» и «аэроплан». Они и не заметили, как все вокруг стали говорить «авиация», «пилот» и «самолёт». Да и сами воздушные суда совсем скоро преодолели звуковой барьер. Наступала эра реактивных самолётов – гигантских авиалайнеров и юрких истребителей. И даже в глубокой старости, когда у Александра с Гладерикой появились дети, затем внуки, а позже и первые правнуки, они всё так же нежно смотрели друг другу в глаза, находя в них отражение тех далёких, но незабываемых дней, проведённых в эскадрилье «Золотые крылья», когда перед ними был открыт целый мир с его несметными неосязаемыми сокровищами.
Спасибо за чтение и понимание!
Ваш Глеб Пономарёв.
Ярославль, 2023 год.