Галина Сергеевна Горшкова
Контракт на Землю
– У меня нет намерения скрываться. Я же сказал, что помогу Вашему человеку.
– Хорошо, – лучит довольно кивнул и обратился по-нельдиански к своей свите. – Снабдите его маяком.
Один из конвоиров, здоровый мускулистый парень, шагнул к Андрею и резко наклонил его голову на грудь. Зафиксировав её в таком положении, он дал сигнал второму военному. Тот, заправив аналогичной серебристой «бусиной» медицинский прибор, похожий на пистолет, также подошёл к Андрею со спины и «выстрелил» прямо в шею своего пленника.
Андрей ойкнул и застонал от боли.
Убедившись, что маяк надлежащим образом застрял в мышечной ткани, весьма близко от позвоночника, военный ещё раз нажал на «пистолете» на «пуск», «выстреливая» в рану пленника небольшую дозу Огония. Приятный прохладный материал в один миг снял все болевые симптомы и затянул рану на коже.
Конвоир убрал руку с головы пленника и сам отошёл от него на шаг в сторону.
– Исполнено, – коротко рапортовал он своему начальнику.
– Варвары! – сквозь зубы процедил Андрей, поднимая голову кверху и пытаясь уловить какие-то новые ощущения у себя в шее.
– Да, это не очень приятно, – миролюбиво согласился лучит. – Но это необходимо. Взгляните теперь на карту. Видите? На ней сейчас горят два маяка. Один на столе, один в Вас. Каждый из маячков имеет свой персональный код. Спутать их нельзя. Но это не все гарантии, которыми мы располагаем, – инспектор подошёл ближе к Андрею. – Находясь на своей родной планете, Андрей, Вы имеете возможность рассекретить нашего офицера и тем самым его погубить. Это не входит в наши расчёты. Попытка подставить нашего человека будет караться смертью. Вы должны это осознавать.
– Да понял я уже, не маленький! – опять сердито огрызнулся майор ФСБ. – Нечего меня пугать.
– Я Вас не пугаю. Я Вас просвещаю. Ваша смерть будет очень быстрой, но не очень приятной.
Инспектор взмахнул рукой в направлении «стеклянного» короба, слегка пошевелил своими длинными пальцами, отдавая определённую команду через импульсную перчатку, и опустил руку вниз. Серебристая «бусина», что всё это время была прикрыта подушкой, взорвалась. Суперпрочный материал, из которого были изготовлены короб и его крышка, значительно заглушил звук и погасил вибрацию, но всё равно хлопок прогремел так громко и неожиданно, что даже сами военные из группы Майи и из свиты инспектора непроизвольно вздрогнули. А Настя, увидев, как от её белоснежной подушки, осталась лишь горстка чёрной пыли на самом донышке, прошептала:
– О боже! У майора в шее настоящая бомба!
– Вам ясны наши условия, землянин Андрей? – вновь через переводчика уточнил инспектор.
– Да куда уж ещё понятнее? Вопрос теперь только в том, где гарантии, что Вы не взорвёте меня сразу после того, как я выполню для Вас это задание? Я же теперь слишком много знаю.
– Наши гарантии в здравом смысле.
Лучит снова что-то нажал на пульте, и голографическая карта в комнате вдруг преобразилась в другой масштаб. Инспектор отыскал нужные координаты и медленно принялся увеличивать полупрозрачную объёмную сетку. Андрей, Настя и Иван во все глаза смотрели, как на чёрном поле голографии вдруг медленно вырисовываются очертания знакомого глобуса. Да, инспектор вывел в комнате карту Земли.
– Обратите внимание на эти мизерные светящиеся точки, – произнёс он. – Это ваши сограждане, которые, так или иначе, хотя бы однажды вступали в контакт с инопланетной цивилизацией: с нашими разведчиками, военными, учёными, контактёрами, информационными курьерами или дипломатами. Многие жители вашей планеты живут с такими маяками в своём теле. Уничтожать вас всех не входит в наши планы.
– Хорошенькая гарантия, – недовольно буркнул Андрей.
– Ваши опасения насчёт лишних знаний также напрасны. Мы не боимся, что Вы кому-то о нас расскажете. Доказательства своим словам привести Вы не сможете, а с учётом того, сколько в Вашем мире есть нечестных людей, неосновательно именующих себя контактёрами и разного рода экстрасенсами, Вам никто не поверит.
«А ведь и правда! – Андрей признал справедливость таких рассуждений. – Вспомнить хотя бы те насмешки, которым подвергался дядя Петя… Интересно, а где сейчас дядя Петя и какая участь ожидает его? Надо будет потом аккуратно об этом спросить у Майи».
Инспектор тем временем разрешил конвоирам развязать Андрея и обратился к сотрудникам безопасности дипломатического корпуса:
– Офицер Руц, Вы определились, кто из Вашей группы летит на Землю?
– Да, господин инспектор. На Землю лечу я. Я лучше других в моей команде знаю русский язык, и это знание может оказаться полезным. В моё отсутствие за старшего остаётся Таафитт.
– Хорошо, Майя. На ваше с Андреем задание я выделяю неделю. Если через неделю ты не вернёшься или не подашь о себе другим образом вестей, будем считать, что Андрей не усвоил показанный ему сейчас урок.
Андрей скривился. «Ну, не тупые, а?».
– Я всё усвоил. Сколько можно запугивать и «просвещать»?
– Что ж, тогда вы можете отправляться в дорогу. А ты, Таафитт, отведи Анастасию в дипломатические апартаменты. Не дело – находиться ей в комнате для задержанных. Пусть девушка позавтракает, а после приведёшь её ко мне на беседу.
Переводчик инспектора так увлёкся своей работой, что и сам не заметил, как перевёл на русский язык фразу, которую переводить в присутствии задержанных вовсе было не обязательно.
Настя побелела как мел:
– Нас что – всех разделят? А Ваня? Что будет с Иваном? Я без Вани никуда не пойду! Слышите меня?
Переводчик виновато перевёл восклицания девушки для лучита. Но тот был непреклонен в своём мнении:
– Дипломат по своему статусу не может проживать в одной комнате с обычным землянином. Вы, Настя, пойдёте за офицером Таафиттом. Ваш спутник Иван, пока его судьба окончательно не решена, останется здесь.
– Нормальненько! – Андрей, который вслед за Майей дошёл уже почти до самых дверей, вдруг резко остановился и развернулся лицом к лучиту. – Нет, ребята! Так не пойдёт! Как майор федеральной службы безопасности я вам заявляю решительный протест! Что же это получается? Меня, старшего офицера, Вы отсылаете на другую планету. Ивана, моего помощника и непосредственного телохранителя Анастасии, собираетесь держать в заточении. Вы хотите оставить нашего дипломата без земной охраны? Нет, не катит! Доставайте свой маяк из моей шеи. Я никуда не лечу!
Майя также остановилась на выходе и удивлённо обернулась на Андрея.
«Что он такое несуразное говорит?».
Переводчик вновь перевёл для инспектора высказанные недовольства землян.
– Андрей, Вам не о чем переживать, – поспешил успокоить проводника инспектор. – Дипломат Анастасия отныне под надёжным крылом службы безопасности дипломатического корпуса лучитов. Девушке в её новых апартаментах абсолютно ничего угрожать не будет. Вы можете смело отправляться в поездку.
– И ничего подобного! – вновь напористо возразил майор. – Откуда нам может быть известна надёжность этой вашей службы? У вас свои инструкции и порядки, у нас свои. Либо мой помощник Иван будет и дальше выполнять функции личного телохранителя Насти, либо я точно никуда не лечу. И можете взрывать нас всех троих к чёртовой бабушке! Потому что сотрудничать мы с вами тогда не будем.
Инспектор, дождавшись окончания перевода, задумался почти на целую минуту. Наконец, он принял решение:
– Я считаю, мы сможем пойти вам навстречу. Вашему помощнику Ивану выделят апартаменты рядом с комнатой Анастасии и позволят сопровождать её на любое мероприятие. Вас удовлетворят уступки такого плана?
Андрей, видя благодарные глаза Насти и Ивана, улыбнулся:
– Вполне. Безопасность дипломата – превыше всего.
***
Уже по дороге к космическому кораблю Майя всё же не выдержала и высказала своё порицание:
– Безопасность дипломата, утверждаешь, превыше всего? Странно слышать такие слова от человека, который ещё несколько дней назад не был знаком с Иваном, а когда познакомился, то заковал этого юношу в цепи за нарушение каких-то земных законов и правил.
– Да нет, Майя, у тебя нет поводов волноваться. Ванька хороший парень и для Насти давнишний друг. Он её не обидит. Поверь мне. И вообще, хроническим неудачникам, как они оба, всегда рекомендуется держаться вместе. Пусть друг друга подбадривают и утешают. Так им будет легче бороться с обстоятельствами… Мм? Что молчишь?
– Я думаю, Андрей, что ты страшный, ты опасный человек.
– Ха! Ещё бы не опасный! Ходить с мощной бомбой в шее! Ужас ведь! Вот раньше у меня только душа была пламенная, да характер вспыльчивый. А теперь я ещё и взрывчатый весь. И как с этим жить дальше? Ума не приложу.
– Ты опасен, потому что умеешь скрывать истину. Ты постоянно вводить в заблуждение тех, кто рядом. Ты научен врать так хорошо, что этого никто не замечает. Даже инспектор не обнаружил ничего подозрительного. А он ведь лучит. Представитель одной из самых умных рас во Вселенной.
Майор попытался оправдаться:
– Иногда хорошо соврать, Майя, умение очень даже полезное. Сама посуди: ну, попросил бы я инспектора по-хорошему не разлучать Настю с Иваном, что бы он мне ответил? Фигу бы показал крупным планом. Никак не иначе. А я приврал ему лишь самую малость, заметь, безобидно приврал, не причиняя никому вреда, и вот результат: он не стал их разводить в разные стороны. Скажешь, моя ложь не была тут полезной? Очень даже была. Кстати, спасибо тебе, что, разгадав мою уловку, ты не сдала меня своему шефу. Это благородно и заслуживает уважения.
– Твоё разоблачение могло привести к твоему отказу сотрудничать. А это не входит в наши интересы. Но всё равно, Андрей, я считаю, ты проявил сейчас очень нечестную и хитрую расчётливость.
Андрей отчего-то добродушно засмеялся.
– У нас на Земле это называется удачной авантюрой. Учись, пока я живой, Майя. Может, и тебе где-нибудь пригодится.
ГЛАВА 29. Наяву и во сне
Помощники госпожи Руц предоставили Анастасии и Ивану возможность позавтракать, а после – повели их на беседу к инспектору Шестой Ладьи.
Зал, который выделила сервисная служба инспектору под кабинет, был очень просторным и совершенно пустым. Если не считать, конечно, двух каменных тумб для сидения, стоявших друг напротив друга в центре, да одного металлического стула с высоченной спинкой у самого входа в зал.
Таафитт довёл своих подопечных до дверей кабинета и почтительно остановился на входе, испрашивая глазами у инспектора дальнейшие инструкции. В зале находилось лишь двое: лучит и его официальный переводчик – молодой долговязый нельдианин. Ни многочисленных помощников, ни телохранителей инспектора поблизости не было. Очевидно, высокопоставленный чиновник вовсе не спешил раскрывать содержание переговоров с земными пленниками перед своей командой.
– Спасибо, Таафитт. Ты пока можешь быть свободным, – отпустил он офицера и, взмахом руки в импульсной перчатке, сразу же заблокировал за ушедшим двери. – Дипломат Настя, – обратился лучит к девушке через переводчика. – Я ещё раз приветствую тебя на планете Вида. Нам предстоит большой и обстоятельный разговор. Поэтому проходи смелее и располагайся.
Инспектор указал рукой на тумбу в центре зала и замолчал, выжидая, пока девушка подойдёт ближе. Настя и Иван неуверенно переглянулись. Они оба нескрываемо нервничали и не знали, как правильно себя вести с этим инопланетянином и что именно ему можно говорить. Если уж даже такие важные и грозные военные, как Майя Руц или Таафитт, раскланиваются перед этим коротышкой, готовы плясать перед ним на задних лапках и выказывают ему всяческое почтение и уважение, то что уж говорить об обыкновенных студентах из Перми? В сравнении с этим вельможей земляне, надо полагать, и вовсе никто. Так, мелкие сошки, жизни которых ничего не стоят и целиком находятся в этих корявых шестипальцевых руках, запрятанных в две тёмно-бордовые ячеистые импульсные перчатки.
Настя и Иван сделали шаг вперёд, но инспектор живо вскинул свою руку, и юноша почувствовал, как он упёрся в невидимую преграду и не в силах больше сделать ни одного шага.
– Только Настя! – строго конкретизировал своё решение через переводчика лучит. – Настя должна подойти ближе. Телохранитель Иван будет ждать дипломата у двери. Никак не иначе.
Настя с явным испугом посмотрела на своего друга, но делать нечего – она пошла вперёд в одиночку. Ваня был вынужден довольствоваться тем, что ему хотя бы выделили стул у самого входа, а не выгнали за двери, как офицера Таафитта. Юноша получил возможность видеть и слышать всё происходящее здесь, а это тоже немало.
Анастасия боязливо дошла до центра зала и села на каменную тумбу лицом к лучиту, спиной к Ивану. Инспектор занял место на тумбе напротив неё, а его переводчик остался стоять на ногах позади лучита.
– Скажи мне, Настя, – приступил к расспросам инспектор. – Ты знаешь, почему ты сейчас здесь?
Инспектор не спускал с девушки своих огромных блестящих глаз, а Анастасия, неловко ёрзая на тумбе, не знала, куда можно спрятаться от столь пристального внимания.
«И что ему ответить? Что? Сказать ему, что я ничего не знаю и не понимаю? Притворится дурочкой? Хорошенькое дело: дипломат-дурочка. Но если б была гарантия, что после этого они оставят нас в покое и позволят вернуться домой! Тогда даже без проблем. Можно было бы и притворятся. А так… Сделать умное лицо и продолжить выдавать себя за дипломата? Но ещё знать бы, к чему это приведёт и что от меня потребуется? И за что этот несчастный Вен Ку Доу меня так наказал? Я ведь не желала ему зла и хотела лишь помочь! А теперь я так запуталась, словно попала в какую-то трясину и никак не могу из неё выбраться. И никто не подскажет. Хоть бы этот майор из ФСБ был рядом! Он такой уверенный и находчивый. Он наверняка придумал бы, что говорить, и как при этом не потерять чувства собственного достоинства перед инопланетянами. Как мне быть? Майя предупреждала, что лучиты очень умная раса, что их нельзя обманывать. А я ещё и врать-то толком не умею…».
– Да, знаю, – подавляя в себе внутренний страх, произнесла она. – Я здесь сейчас потому, что ваш дипломат Вен Ку Доу посчитал меня достойной дипломатического статуса.
Ответ инспектору очень понравился. Он довольно кивнул и вновь обратился к девушке через переводчика:
– Расскажи мне, Настя, о себе. Я хочу узнать о тебе побольше.
– О себе? – девушка удивилась и обернулась назад, на Ваню. «Вот уж чего не ожидала». – А что мне о себе рассказывать?
– Всё, что пожелаешь. Я не ограничиваю тебя по времени или по каким-либо обстоятельствам из твоей биографии. Мне интересно знать, кто ты? Какая ты есть?
– Какая я? – Анастасия замолчала на мгновение, стараясь обдумать столь странно сформулированный вопрос. – Что значит какая? Обыкновенная. Как все.
Переводчик не стал переводить её слова инспектору. Он отрицательно покачал головой, демонстрируя неодобрение, а затем пояснил:
– Обыкновенная – это не ответ. Он не несёт в себе никакой информации. Вас попросили рассказать о своей личности подробнее.
– Ну… Что мне о себе рассказывать? Я не знаю, – Настя опять неуверенно оглянулась назад. – Мне двадцать три года. Я родилась и выросла в городе Перми. Это страна Россия, в северном полушарии нашей планеты. У меня высшее юридическое образование. Я только что закончила обучение, но на работу пока ещё не устраивалась. Мм-м… В тот вечер на Сылве мы отмечали окончание учёбы. И я не убивала вашего дипломата Вен Ку Доу! Это правда! Он был сильно ранен. И я не знала, как ему оказать помощь. Я была очень напугана. Я… Понимаю, всё, что я говорю, это лишь слова. Им нет подтверждения. Ведь рядом с нами тогда не было ни души. И Вы мне сейчас всё равно не поверите. Но тот лучит, который гипнотизёр и телепат, который смотрел меня на Луне, он не опроверг мои слова! И мне тут нечего добавить.
Анастасия опустила глаза в пол и замолчала, пока переводчик донесёт её слова инспектору. Замолчала, с покорностью ожидая любых неприятных поворотов в своей судьбе. Однако лучит лишь улыбнулся белой полоской своих губ, никак не выказывая неудовольствие или другие отрицательные эмоции.
– Настя, – вновь обратился он к девушке через переводчика. – Никто не обвиняет тебя в убийстве дипломата Вен Ку Доу. Никто не обвиняет тебя в неоказании ему помощи. Тебя вообще ни в чём никто не обвиняет. События того вечера на Сылве, со слов моего помощника Даг Ку Рона, мне уже известны. Но мы беседуем здесь сейчас потому, что, как ты верно сама отметила, согласно воле погибшего ты теперь являешься носителем дипломатического статуса. Мне важно уяснить, за какие заслуги и по каким причинам он передал свой статус именно тебе?
– Я не знаю этого. Может быть, чувствуя, что он умирает, и с учётом того, что рядом больше никого другого нет, ваш дипломат и положил мне на ладонь тот светящийся кристалл?
Девушка с отчаянием посмотрела на свою левую руку, которая, особенно в тусклом освещении, по-прежнему испускала слабо-зелёное свечение.
Инспектор не согласился:
– Нет, Настя. Твоё предположение неверное. Дипломат никогда не выберет из двух зол меньшее. И объясняется это очень просто: дипломат зло не выбирает в принципе. Вен Ку Доу передал тебе свой статус не потому, что он захотел оставить после себя наследника, а рядом никого другого не было. Нет! Вен Ку Доу передал тебе свой статус потому, что ты заслужила чем-то его уважение. Ты показалась ему достойной для несения высокого звания дипломата. И я пытаюсь сейчас выяснить, что в тебе есть такого, что побудило его к данному поступку?
– Я… – девушка встретилась с глазами лучита и поняла, что страх её атакует всё сильнее и сильнее. – Нет, Вы что-то путаете! Я же с вашим дипломатом не была знакомой до этого. И в летней кухне мы разговаривали с ним не больше минуты! Если наше общение вообще можно назвать разговором. Как я могла бы заслужить уважение вашего Вен Ку Доу за столь короткий промежуток времени?
– А ты знаешь, кто вообще такой дипломат? Офицер Руц рассказывала тебе о наших дипломатах?
– Нет, не рассказывала. Но я и сама всё прекрасно вижу. Дипломат – это существо, которое находится в постоянном плену. Он заперт и за каждым его шагом следят. Дипломат не может идти, куда хочет, ему не позволительно делать то, что ему нравится. И он даже не имеет права оставаться голодным, если сам того пожелает. На словах всё это звучит красиво: якобы военные должны беспокоиться о безопасности и благополучии дипломата. Но реально, служба безопасности – лишь тюремщики, а дипломат – существо подневольное.
Инспектор второй раз за время беседы заулыбался.
– В чём-то, Анастасия, ты, безусловно, права. Дипломат сам себе не принадлежит. Но твоё понимание вопроса весьма односторонне. Позволь мне восполнить недостаток твоих знаний и объяснить несколько подробнее, кто такие дипломаты и почему их столь тщательно оберегает наша служба.
Девушка пожала плечами. «Объясняйте, если Вам этого так хочется!».
Лучит перестал улыбаться и вновь перешёл на строгий официальный тон:
– Дипломат – это не просто должность или работа, Настя. Каждая цивилизация, выходящая в космос и желающая принимать участие в международном общении, выбирает несколько наиболее достойных, разумных, просветлённых умом и сердцем представителей для ведения переговоров с другими народами. Эти личности, именующиеся дипломатами, заслуживают уважение. Они являются неприкосновенными во всей Вселенной. И их слова имеют вес и значение. Но дипломат – это даже не статус, а образ жизни. И это определённый уровень развития личности. Один из самых высоких уровней на данный момент. Вот я, к примеру, – инспектор, указывая на себя, приложил руку к груди, – я не могу быть дипломатом. Невзирая на то, что являюсь инспектором, и это также одна из высших ступеней в развитии у лучитов. Я обладаю обширными знаниями и очень многое могу. Но мне не дано, как Вен Ку Доу, с одного лишь взгляда на человека или предмет считывать с них всю информацию. У меня нет способности, как у Вен Ку Доу, к левитации и телепортации. Я достаточно усердно работаю над тем, чтобы задействовать максимальный процент головного мозга, но я вынужден признать, что пока являюсь зависимым от достижений нашей науки. Да-да. Без специальных приспособлений, я не смогу передавать свои мысли на расстояние необходимому мне субъекту, я не смогу разоружить и победить своего врага, и очень многие вещи для меня кажутся затруднительными. Другое дело – дипломат Вен Ку Доу. Ему вполне хватило бы нескольких секунд, чтобы рассмотреть тебя и узнать твой внутренний мир, а затем принять обоснованное, глубоко взвешенное и, несомненно, правильное решение о передаче тебе своего высочайшего статуса.
– Да, но… Я-то ведь не обладаю такими способностями, как ваш дипломат! Я не читаю мысли и не телепортируюсь!
– Нет, разумеется. Люди – очень слабые создания. Даже нельдиане, хотя они и живут рядом с нами и пользуются благами нашей культуры, они до сих пор не научились реализовывать больше двадцати процентов своего мозга. Что уж говорить о вас, жителях Земли? Но Вен Ку Доу увидел в тебе, Настя, какой-то потенциал. Что-то, что отличает тебя от других представителей вашего мира. Чем ты являешься уникальной.
– Я? Э… А до меня? От нашей планеты ранее уже кто-то избирался дипломатом?
Инспектор утвердительно кивнул.
– Да, много раз. Но это было давно. Тем и удивительно, Анастасия, твоё назначение именно сейчас, когда другие народы признали вас, землян, не способными к самостоятельному развитию и прогрессу. Ведь Контракт по Земле подходит к концу.
– Я удивлена не меньше Вашего.
– Верю. Только мне предстоит скоро выступать в Круге. Мне придётся официально сообщить другим инспекторам, дипломатам и правителям о гибели Вен Ку Доу и о появлении тебя – дипломата от планеты Земля. Возможно, что и тебе, Анастасия, придётся держать там слово. Поэтому давай всё же совместно попытаемся выяснить, почему именно ты? Что в тебе есть такого особенного? Чем ты гордишься? За что уважают тебя окружающие? Какие положительные качества присущи твоей личности? Похвали сама себя, не бойся!
– А чего мне себя хвалить? – девушка опять неуверенно оглянулась через плечо на сидящего в отдалении Ивана.
Ваня сидел всё это время в напряжённом молчании. Он ни на миг не отвлекался, дабы ничего не пропустить в словах переводчика и в ответах Анастасии. Юноша был готов в любой момент подорваться со своего места, подскочить к Насте и закрыть её своим телом, защитить от этих огромных глаз инспектора, спрятать от надоедливых вопросов, спасти от этого неприятного и изматывающего душу допроса.
И Настя словно ощущала его нервозность и волнение, без конца оглядываясь назад, ища поддержку и сочувствие.
– Хвалить себя – это нескромно.
– А ты всё же попробуй! – настойчиво произнёс инспектор и, незримо для всех присутствующих, шевеля длинными пальцами, обёрнутыми материалом импульсной перчатки, повернул свою кисть в направлении выхода из зала. Как раз в ту сторону, где у самой стены сидел сопровождающий земного дипломата «телохранитель».
Иван вдруг почувствовал, что устал нервничать и о чём-то переживать. По его телу вдруг ни с того ни с сего потекло приятное тепло, возникло ощущение умиротворения, захотелось даже вздремнуть. Юноша, с трудом умащивая пятку на сидении его стула, подтянул руками к груди одно колено и опустил на него голову. «Я слушаю, Настя, слушаю. Я слышу всё, что ты говоришь», – сказал он сам себе, сопротивляясь навалившейся на него дремоте.
Анастасия вдруг тоже отчего-то перестала испытывать страх.
Она прямо посмотрела в глаза инспектору, но не находила в них теперь ничего ужасного и отталкивающего.
– Я люблю кошек, – без всякой логики выпалила она.
– Кошек? – изумлённо воскликнул инспектор шестой Ладьи.
Кошки были одними из первых существ, которых лучиты завезли на Землю специально для более тщательного, но в то же время и ненавязчивого изучения внутреннего мира людей.
«Но почему из всей массы сведений о себе, почему из биографии продолжительностью в двадцать три года, девушка вдруг вывела на первое место своё отношение к кошкам?».
– Ты любишь кошек? – медленно переспросил инспектор, неотрывно глядя на Анастасию и слегка пошевеливая пальцами в импульсной перчатке.
– Да, обожаю, – пояснила девушка, принимая телепатический сигнал лучита и не нуждаясь больше в переводчике. – Я с самого детства любую грустную киску волокла домой, уверяя родителей, что она бездомная, несчастная, и что у нас ей, безусловно, будет очень хорошо. А после моим родителям приходилось объясняться с соседями или иными хозяевами кота, зачем я утащила их питомца к себе, да ещё и обкормила его колбасой, – Настя засмеялась, вспоминая приключения детства. – Сейчас у меня тоже две кошки дома живут: Кася и Чешка. Ну, в полном варианте их зовут Кассандра и Черёмушка. Они очень умные, всё-всё понимают. Хотя и без проказ у них тоже не обходится… А ещё я люблю бывать на природе. Не на шашлыки выбираться, и не в тяжёлый турпоход, а так, погулять по тропинкам леса, отдохнуть душой от суеты города…
Настя и сама не заметила, как перестала рассказывать о себе, используя обычные слова русского языка. Воспоминания её текли рекой, она рисовала в голове образ за образом, картину за картиной, а внимательный лучит, всё глубже проникающий в сознание девушки, лишь изредка мысленно просил её уточнить тот или иной момент и, как губка, впитывал всю информацию.
Инспектор очень старался, но пока никак не мог найти ответа на волнующий его вопрос: почему же из всех землян Вен Ку Доу в качестве дипломата выбрал именно Анастасию?
Иван, мирно дремлющий на своём месте и невольно включённый в сеанс телепатии, также жадно вбирал в себя все порождённые девушкой образы. Он и раньше знал, что Настя удивительная, а теперь, с каждой новой «рассказанной» ей историей, понимал, что не ошибся в своём выборе. Анастасия – имена та девушка, которая ему нужна.
Вот на мгновение повисла пауза. Нить воспоминаний девушки отчего-то прервалась. А вот уже и их роль с Иваном поменялась. Инспектор обращается именно к нему:
– Мне интересны твои впечатления, телохранитель Иван. Какой именно дипломат Анастасия представляется тебе?
Теперь настал черёд Насти «прислушиваться» к чужим образам и, смущённо улыбаясь, проваливаться в глубокий и приятный сон…
