Галина Сергеевна Горшкова
Контракт на Землю
– Да-а, с чувством юмора у Вас у всех напряжёнка. Я заметил, – майор снова засмеялся. – Вам бы у нас в России с годик пожить. Человеками бы стали. А так – одно название, что из цивилизации. Да, – Андрей ещё раз выдавил себе на язык немного «лекарственной еды» и протянул тюбик навстречу женщине. – Спасибо за подкрепление, госпожа Руц, но я есть это больше не буду. Даже если Вы начнёте запугивать меня всеми Айболитами мира. Это несъедобно.
– Землянин, ты ошибаться! Это есть полезный продукт.
– Вполне допускаю. Поэтому можете скормить его Вашей команде. Или подкрепитесь сами. А то сил руководить другими не останется.
Майя расстроено приняла в руки тюбик с энергетическим наполнителем. Конечно, она вовсе не собиралась звать кого-то на помощь и силком запихивать еду Андрею в рот. Хочет голодать – его право. Но вот тот факт, что этот землянин никоим образом не намерен идти на дружеский контакт – это и настораживало, и огорчало, и выводило из себя.
«А как тут не беситься? Рядом стоят напарники, для которых их руководитель – лицо авторитетное и заслуживающее свою должность. А какой-то абориген с отсталой планеты всякий раз выставляет мои слова и действия в неприглядном, если не сказать прямо – в дурном свете!».
Женщина была недалека от истины в своих предположениях. Андрей вовсе не стремился к разумному и полезному диалогу. Даже та опасная ситуация, в которой они все вместе сейчас оказались, нисколько не уменьшала пропасти между ними. Майор не желал чувствовать себя кому-то обязанным.
«Создаётся впечатление, что он так и ищет новый повод повеселиться. Или новый повод поругаться», – продолжила свои размышления Майя. А она-то считала, что уже полностью контролирует захваченных в плен людей! Ведь никогда до этого, ни с нельдианами, ни с лучитами, ни даже с теми слаборазвитыми существами с отдалённых планет, с кем ей доводилось пересекаться по роду службы, ни с кем у неё не было проблем в общении. Всегда было определённое взаимопонимание. Всегда был достигнут компромисс. Было удовлетворение от качественно проведённой работы. И некоторая гордость за свои знания, умения и навыки.
«А сейчас всё не так, как обычно. Мне очень хочется понять этого мужчину, но я отчего-то сделать это не в состоянии. А Андрей, кажется, может меня понять. Но, как назло, отчего-то не собирается этого делать! Вот так и хочется его убить!!!».
– Что-то ещё? – майор с ироничной улыбкой смотрел, как женщина растерянно вертит в руках тюбик с «едой», но не спешит давать своей команде в лице стоящих за её спиной Таафитта и Гокролла сигнал к отступлению.
Майя ощутила, что не на шутку закипает.
«Клянусь самым дорогим, что у меня есть, Андрей, но я выбью тебя из твоего спокойного и невозмутимого состояния важности и значительности! Глупый, необразованный, наглый, отсталый абориген! Никто не смеет смеяться надо мной! Я тебя заставлю уважать меня и всех нельдиан тоже! Не трогают тебя мои ругательства? Ладно, переживём. Не ценишь мою честность, откровенность и доброе отношение? Хорошо, землянин. Но ты, наверно, как и все слаборазвитые существа, не равнодушен к похвалам? Как насчёт яда лести?».
– Да, что-то ещё. Я намериваться говорить с тобой. Я желать тебя благодарить. Ты помочь сегодня Диолле. Ты спасать ей жизнь. И ты заслужить моё уважение, землянин. Теперь ты мочь обращаться ко мне как к равной, говорить мне «ты».
– Ух, ты! – Андрей к изумлению и растерянности женщины вновь усмехнулся. – Какая великая честь! Полжизни о таком мечтал! Супер! Что, Ваня и Настасья, обзавидовались, поди, мне? Услышать такие тёплые слова от представителя высокоразвитой цивилизации! Считать себя равным жителям самого Нельда! Фантастика! Майя, я так тебе благодарен! Спасибочко!
Женщина внимательно посмотрела в лицо майора. Ей опять на мгновение показалось, что её собеседник вкладывает в свои слова какой-то иной смысл. Другое значение, нежели это следует из официального перевода прозвучавших слов.
«Нет, это невозможно! Такое чувство, что курьеры института, собирая информацию о культуре людей, изучая их язык и составляя словари, и сами чего-то недопоняли. Хотя… С другой стороны, все слова Андрея переводятся как ответная благодарность. И мне не в чем его упрекнуть. Может быть, я сама слишком предвзято к нему отношусь?».
Госпожа Руц, прогоняя прочь свои сомнения, продолжила избранную тактику:
– Да, Андрей. Я тебя уважать. И я хотеть пожать тебе руку. … Почему ты смеяться? Я делать что-то неправильно?
– Нет-нет, Майя, – Андрей поспешил поубавить своё веселье. Эта женщина, с какой бы гордостью и самомнением ни была, сейчас всё же нашла в себе силы, чтобы признать свои прошлые ошибки. И даже предлагает нечто вроде дружбы. А на это требуется определённое мужество. Андрей записал поведение госпожи Руц в её актив. – Не сердись на моё настроение. Ты всё делаешь абсолютно верно. Просто ты очень забавно говоришь. И ты, и твои помощники. Вы допускаете ошибки в речи, и это меня веселит.
«А-а! Так его улыбки связаны лишь с речевыми неточностями, а не со мной лично? Так это в корне меняет дело!». Офицер Руц воодушевилась:
– Землянин Андрей, я хотеть исправить свои ошибки. Мы все хотеть. Это есть возможно?
– Конечно! Почему нет? Вам необходимо изменять окончания не только у существительных и прилагательных, как вы делаете. И у вас, кстати, хорошо получается. Но надо следить и за окончаниями глаголов. Мы говорим так: ты хочЕШЬ исправить свои ошибки, он или она хочЕТ, они хотЯТ, мы хотИМ, вы хотИТЕ. А если ты выступаешь от своего имени, то окончание глаголов у тебя должно быть либо «У», либо «Ю». Вот, запоминай, Майя, ты скажешь так: я хо-чУ. Я ды-шУ. Я слы-шУ. Я ви-жУ. Я бе-гУ. Я сплЮ. Я пьЮ. Я го-во-рЮ. – Андрей, помимо того, что последние слова произнёс медленно по слогам, он их ещё и постарался максимально доступно изобразить жестами. – Понятно?
– Да. Я по-ни-ма-Ю. Так?
– Абсолютно правильно!
– Тогда я ещё раз хочУ пожимаЮ тебе руку. …Почему ты опять смеяться?
ГЛАВА 23. История Контракта
Ранним утром, когда красное солнце Тулеба наконец-то всё же скрылось за горизонтом, а жёлтое едва-едва показало свои первые лучи, на планету прилетел долгожданный корабль с помощью.
Корабль был большим, намного превышающим по своим размерам уничтоженный борт 551. Своей формой он напоминал конусообразную трубку. Его обшивка излучала слегка белесый свет. А вот двигатели работали совершенно беззвучно. Корабль целиком принадлежал лучитам, на нём не было ни одного нельдианина или валонга. Сошедшие с выдвижного трапа большеголовые, но низкорослые существа, такие же серые и лысые, как и погибший дипломат Вен Ку Доу, несколько минут переговорили с Майей, выясняя все обстоятельства произошедшего. Затем одна группа астронавтов совместно с доктором Хардзом занялись транспортировкой раненой переводчицы, а другая группа военных пилотов остановилась у повреждённого робота-бочонка, анализируя целесообразность его погрузки на корабль. Может, машина зачистки сибарксов представляла для другой цивилизации какой-то интерес в научном или финансовом плане, может, лучиты поспешили собрать и представить своим высшим чинам доказательства неправомерного поведения «дружественной расы», но пилоты, кряхтя и морщась от натуги, потащили всё же страшное оружие к грузовому отсеку.
И только после того, как все организационные моменты были улажены, хозяева корабля предложили группе Майи и её пленникам с Земли подняться к себе на борт. Таафитт и Гокролл проводили землян в каюту, почти ничем не отличающуюся по своему внешнему виду и обстановке от тех, в которых людям уже довелось побывать на корабле капитана Боната и нельдианском корабле службы безопасности дипломатов. Спустя десять минут после взлёта с Тулеба Майя и Таафитт принесли своим заключённым космический завтрак. Женщина вновь настойчиво проконтролировала, чтобы дипломат Настя не отказывалась от еды. Но на этот раз инопланетную пищу поели все и без каких-либо возражений. Голод сделал своё дело.
– Можно полюбопытствовать, куда мы сейчас летим? На Луну? – осторожно спросил Андрей в конце завтрака.
– Нет. В Центре наблюдения за Землёй до сих пор есть сибарксы. Мы летим на планету Вида. А там будем думать, что делать дальше.
– Думать? – Иван поднял голову от своего завтрака и вопросительно посмотрел на «захватчиков». – А что тут думать? Вы же выяснили, что мы к смерти вашего дипломата никакого отношения не имели. Какой вам смысл возить нас с одного места на другое? Переправьте нас домой!
– Смысла перевозить нет. Но дипломата Настю ждёт инспектор шестой Ладьи. Он принимать решение, а нужно ли отправлять девушку в Круг, как того хотел Вен Ку Доу? Скорее всего, инспектор прикажет доставить Настю на Райдон, а вас двоих, – Майя кивнула головой в направлении Ивана и Андрея, – вас оставить на Виде. Везти вас на Землю, когда вокруг вашей планеты уже вовсю хозяйничают сибарксы, подвергать корабль нельдиан опасности – не есть разумно. Вы должны понимать, что так есть лучше…
– И ни хрена так не лучше! – Андрей мрачно перебил оправдания женщины. Он отставил в сторону бутылку с водой, пристальным взором сверля «своих хозяев». – На Земле наш дом, наши родные, близкие и друзья. Учёба, работа и, в конце концов, наша жизнь, из которой вы нас противоправно выдернули! Не ваше право решать, где нам лучше! Вы обещали вернуть нас обратно! Так выполняйте свои обещания! Что вы за высокоразвитые существа, если вы даже не умеете держать данного вами слова? Какой веры и уважения после этого вы можете заслуживать? Мы требуем, чтобы вы отвезли нас домой!
Андрей замолчал в своём праведном гневе. Помолчали какое-то время и нельдиане, обдумывая предъявленные им обвинения и свой ответ на них. Надо отметить, что офицерам нелегко было обходиться без переводчика. И поэтому Майя, полагаясь только на собственные знания русского языка, взвешивая каждое слово, медленно и отчётливо произнесла:
– Я не имею настроения с вами спорить и ругаться. Я лишь делаю свою работу. Мне есть жаль, что мы пойти на обман. Это быть вынужденная мера, потому что вы не хотеть до этого сотрудничать с нами. И мы бы возвратили вас домой, если бы не обстоятельства. Я понимаю ваше недовольство, но не имею своего транспорта и достаточных полномочий, чтобы везти вас на Землю. Вы мочь сердиться, но это не изменит положения дел. И мы предоставить вам компенсацию вреда: вы теперь получите возможность долго жить, пусть и на чужой вам планете, вместо того, чтобы умереть уже в конце этого года на вашей Родине по истечении Контракта по Земле.
– А почему мы должны были бы умереть у себя на Родине в этом году? – недоверчиво спросил Иван.
– Это есть долгая и теперь для вас уже ненужная информация. Вы можете использовать время полёта для отдыха. Мы прилететь на Виду через четыре часа.
– Да конечно, Ваня, – Андрей хохотнул. – Так они нам что-то и расскажут! Не придумали ещё, как бы красочнее соврать! Правда, пчёлка Майя? Сейчас посовещаются где-нибудь в уголочке, а потом выдадут своё липовое бла-бла-бла. Или как там у них? Жу-жу-жу, быть может, на их родном языке. «Мне есть жаль… вы мочь сердиться… вы желать утешиться…». Вот нам радости-то от их сожалений!
Госпожа Руц, заново услышав сравнение себя с жалящим насекомым, нахмурилась. Женщина уже пожалела, что позволила этому наглому землянину обращаться к себе на «ты». Он и без того выдаёт какие-то неясные и часто непереводимые на нельдианский язык высказывания. А теперь, чувствуя себя с военными её команды на равных, Андрей и вовсе забыл об уважении и почтительности в речи к высокоразвитой расе. Майя пошевелила пальцами в импульсной перчатке, восстанавливая свою энергетику:
«Нечего из-за этого туземца портить себе настроение. Четыре часа полёта, затем сдам Настю помощникам инспектора, а этих двоих – службе адаптации на Норозе. И забуду их, как страшный сон. Будут они ещё попрекать меня невыполненными обещаниями и неправдой! Да мне для выполнения миссий инспектор может выдать и разрешение на убийство, если в том будет необходимость! А я тут на ровном месте себя вдруг виноватой начала ощущать. Нет уж. Не дождётся!».
– Ты есть заблуждаться, землянин Андрей, но я не буду доказывать тебе это. Не вижу резона.
Майя кивнула головой Таафитту и вместе со своим помощником пошли к выходу из каюты.
– Эй, подождите! Стойте!!! – молчавшая до этого Анастасия вдруг подскочила со своего места и с мольбой посмотрела на нельдиан. – Госпожа Руц, прошу Вас, не уходите! Вы сказали, что меня перевезут с Виды на другую планету? Туда, куда меня хотел направить погибший дипломат?
Офицеры безопасности дипломатического корпуса, стоя уже у самых дверей, обернулись.
– Да, – просто и вежливо ответила Майя на заданный вопрос. – Планета называться Райдон. Там собираются члены Круга. Это есть руководители, представители от всех высокоразвитых цивилизаций и некоторые дипломаты. Если наш инспектор признать слова Вен Ку Доу о тебе заслуживающими внимания и доверия, то тебе дадут шанс представлять интересы своего мира на ближайшем заседании Круга. Это есть очень почётно и ответственно. Ты смочь говорить и тебя будут слушать.
– И о чём же я буду говорить на этом заседании, госпожа Руц, если я даже не в курсе, о каком Контракте на Землю вы постоянно твердите? Что ждёт нашу планету 21 декабря? И какие интересы мне, в первую очередь, надо озвучить? Может быть, вы всё же поделитесь этой «долгой и теперь уже ненужной для многих землян информацией»? Если, конечно, вы везёте меня к вашему инспектору не ради зарплаты или похвалы, а потому, что верите в важность возложенной на Вас миссии, как сказала нам Диолла.
В каюте корабля повисло гробовое молчание. Каждый обдумывал слова Анастасии и удивлялся, не ожидая услышать от испуганной девушки столь разумной и грамотно сформулированной просьбы.
Наконец, Майя приняла решение провести для своих пленников краткий экскурс в историю. И она, и её помощник Таафитт вернулись к центру каюты и присели на тумбы у стола.
– Мы расскажем вам правду о Земле, если вы нас слушать и отбросить свои обиды и гордость. Но я хочу предупредить, что истина не есть приятна, и вы получите новые огорчения.
– Да ладно! Чего там? – Андрей усмехнулся. – Мы уже постепенно привыкаем и к вам, и к огорчениям тоже. Так что валяйте, как есть. Не расклеимся.
Женщина сжала зубы, проглатывая очередной упрёк от человека, которого она сама для себя решила игнорировать.
– Ваша планета иметь сложную историю, – начала Майя своё повествование. – Очень давно она принадлежать сибарксам по праву первого нашедшего. Вам не доводиться видеть сибарксов, нет? Они есть высокие, по два-три метра ростом. Как их машины зачистки, напавшие на нас на Тулебе. Только древние сибарксы быть ещё больше. Это быть гиганты по пять, десять и больше метров в вышину. Они потреблять много пищи и слишком быстро истреблять ресурсы своей планеты.
– Ну, ещё бы! Прокормить десятиметровую гору, наверно, нелегко, – заметил Иван, со смешанными чувствами созерцая скромно лежащие на столе тюбики из-под космической еды. «Сколько таких штук потребовалось бы на завтрак одному древнему сибарксу?».
– Да. Сибарксы начали много путешествовать и искать себе новые миры. Космос есть огромен. И они летать очень далеко, в разные стороны. Летать и оседать на найденных подходящих для них планетах. Так однажды они добрались до вашей Солнечной системы. Здесь сибарксы приспособить для себя Марс и Землю.
– Марс и Землю? – разом переспросили изумлённые земляне. – Так на Марсе всё-таки кто-то живёт? И они пытались захватить нашу планету? А…
– Нет, – Майя подняла кверху руку, останавливая тот шквал вопросов, что вот-вот уже приготовился слетать с уст её пленников. – Вы имеете нетерпение. Я сообщаю вам об очень древней истории. О периоде, когда людей на Земле, вероятно, ещё не быть, а Марс ходить по другой орбите. И климат на планетах являться совсем иным, чем теперь. Сибарксы нашли для себя подходящий дом на Марсе. Там они благоустроить жилища. В то время для них имелось много еды и нормальные условия проживания. На Земле сибарксы организовать место научной работы. Чтобы иметь ещё больше достижений в различных областях. Они наладить связь и транспортное сообщение, возвести много научных баз и центров наблюдения. Их обломки вы находить на Земле и Марсе до сих пор. Люди называть их пирамидами.
– Хотите сказать, что пирамиды строили не египтяне?
– Нет. Людей, как биологический вид, сибарксы выводить и совершенствовать, когда основная инфраструктура на планетах уже быть налажена. Их учёные проводить опыты на живой материи. Это быть эксперименты по биологии и генетике. Сибарксы стали внедрять свои и привезённые из других мест ДНК различным существам Земли и создавать при этом новые биологические виды. Так они в избытке организовать для себя и еду, и домашних животных. А затем захотеть изобрести кого-то, кто бы мог выполнять за них неквалифицированную работу. Кто бы походил на них, но являлся при этом с меньшим уровнем интеллекта и с минимальными, по сравнению с сибарксами, запросами в еде и бытовых условий. Так они начать работать над проектом «люди второго сорта»: выращивать маленьких прямоходящих существ, по их мнению, не способных к интеллектуальному росту и развитию.
– То есть нас выводили искусственно, как новый сорт яблок или новую породу животных? Нас создавали как рабов?
– Да, работы такие велись много лет. Достоверно неизвестно, создали они человека с нуля, или к моменту появления сибарксов на Земле там уже находиться прямоходящие и слабо мыслящие существа. Но генетических опытов быть очень много. Наши учёные утверждают, что люди – и вы, и мы – есть огромный банк намешанной информации и возможностей. И что-то общее с сибарксами, как бы мы ни пытались от этого отказаться, у нас тоже есть. Посмотрите на своих соотечественников на Земле внимательно. Некоторые из них инстинктивно пытаться копировать модель поведения сибарксов. Они желать иметь себе рабов, иметь много еды и разводить домашних питомцев. Разве нет? Это есть гены. Некоторые люди на вашей планете подражают тем или иным животным. Это также есть генетическая память.
– Допустим, – настал черёд Андрея сжимать зубы и держать свои эмоции под контролем. Древняя история, действительно, не была приятной. – Что было дальше?
– Дальше? – переспросила Майя. – Первые люди, о которых до нас дойти сведения, быть очень маленького роста и такого же мизерного интеллекта. Они быть плохими помощниками по хозяйству сибарксов. При последующих опытах учёные пытались усовершенствовать человека. При этом, как побочные продукты, у них появиться на свет люди-кони, вы их называть кентаврами, люди-рыбы, вы их именовать русалками, люди-волки – оборотни, да? Люди-птицы, не помню, как вы их обозначать, люди-гномы, снежные люди и прочее. Сложно сказать, к чему привести эти эксперименты сибарксов, если бы не природная катастрофа. Нам сейчас неизвестно, по какой причине произойти взрыв на планете, которая курсировать между Марсом и Юпитером, там, где вы можете наблюдать пояс астероидов. Та планета погибнуть полностью. Марс тоже пострадать от взрывной волны почти мгновенно и необратимо. Он быть просто изуродован раскалёнными обломками. Он сместиться со своей орбиты и потерять значительную долю атмосферы. Жизнь на нём угаснуть. Земле тоже достаться очень крепко. Учёные сибарксов успели включить на своих установках сигналы бедствия, но сами спастись они не смочь. Часть территории обсыпать метеоритами, ряд материков уйти под воду, резко поменяться климат и условия проживания. В общем, на Земле суметь выжить только те, кто являться для этого более всего приспособлен. То есть ваши и наши предки, человеко-обезьяны. Ну и часть животного мира, конечно. Вы это называете естественным отбором.
– Выжили совсем не те, кто был наиболее умный? – догадалась Настя.
Таафитт подтвердил:
– Именно так. Учёные сибарксов в изменившихся условиях спастись не смочь.
Майя тем временем продолжила свой рассказ:
– Это есть правда. Учёные на Марсе и Земле погибнуть. А дальше уже начинаться новая история жизни на вашей планете. Цивилизация лучитов раньше всех приняла сигнал бедствия и прилететь на помощь. Прилететь, оглядеться, а кому и в чём помогать, понять на тот момент быть невозможно. Наши с вами предки вести первобытный, больше животный образ жизни, у них ещё даже не быть сформирована речь как таковая. И всё это совершенно не связываться с теми высокотехнологическими разработками, что обнаружили лучиты. Попутешествовав по Земле и собрав свидетельства катастрофы, разведгруппа взять для изучения различные образцы флоры и фауны, включая часть наших предков. Лучиты отправились из своей экспедиции назад, домой. Там они сдать своим учёным отчёты, расселить живые образцы на охраняемой и безопасной территории Нельда, и принялись наблюдать. Когда же их учёные открыть у людей интеллект, причём всё возрастающий и передающийся от поколения к поколению, когда выявить значительный прогресс в людском развитии, это быть настоящая сенсация. Лучиты в срочном порядке организовать повторную экспедицию к Солнечной системе. Они собирались колонизовать эту местность и оказывать людям максимальную помощь.
– Лучиты хотели нас сделать своей колонией?
– Да. Как заповедную зону. Но они опоздать со своей экспедицией. На Землю прилететь омдиффы и присвоить планету себе по праву завоевателей. Омдиффы иметь аморфное тело. Копируя форму человеческой фигуры и лица, они смело вступать в контакты с людьми, представляясь различными божествами. Небольшими порциями сообщая людям какую-то информацию, делясь примитивными устройствами и изобретениями, они добиваться подчинения слаборазвитых существ. Это быть хитростью, которая предоставить им полную власть. Омдиффы захотеть перебраться на Землю, чтобы тут жить. И даже затеять строительство Центра наблюдения на Луне. А тут лучиты возвратиться. Быть очень большой спор и возражения.
– И кто выиграл: лучиты или омдиффы?
– Никто. Пока цивилизации обмениваться упрёками между собой, вдруг объявиться сибарксы, сообщая, что это их учёные впервые открыть планету Земля. Они представить доказательства и потребовать отдать им их собственность: территорию и людей.
– Как это мило! – съязвил Андрей.
Правда была неприятной, но если вдуматься в смысл сказанного Майей, сверить с теми данными археологов, биологов, генетиков и исследователей древних культур и мифологии различных народов, противоречий в услышанном пока не усматривалось.
– Значит, мы всё-таки чья-то собственность? – осторожно уточнила Настя.
– И да, и нет. Омдиффы и лучиты быть против поведения сибарксов. Каждый имеет свой интерес и солидные аргументы, чтобы не давать Землю другому. Из-за вас даже неоднократно велись военные действия в космосе. Пока, наконец, цивилизации не сесть за стол переговоров. Вот тогда и быть заключён трёхсторонний Контракт, срок которого истекает в 2012 году.
– Контракт? Что за контракт?
– Контракт о наблюдении за планетой, о невмешательстве в дела новой и развивающейся культуры и договор о ненападении на людей и курьеров друг друга. Весь мир кругом уже поделён на части и зоны влияния, а Земля по-прежнему, вот уже несколько тысяч лет, являться нейтральной территорией. Все с нетерпением ждать, какая быть у неё судьба.
– И какая же?
– Я не знаю. Срок наблюдения истекает. Если бы люди подтвердить за это время свою высокую разумность, чего вы, к сожалению, не демонстрируете, то лучиты, а следом за ними и другие высшие расы – члены Круга, признали бы вас за равных. Это дать вам шанс на сотрудничество. Если бы земляне до истечения срока Контракта сами себя уничтожили, на что надеялись омдиффы, то ваша планета, как природный объект, перешла бы к ним. Омдиффы очень хотят тут жить. А если люди не проявят свои способности к высокому интеллектуальному росту, что вы уже в принципе доказали, то, как существа второго сорта, земляне стать колонией сибарксов. Конечно, не как изначально быть ими задумано, не как домашние животные или рабы. Поскольку ваш первоначальный интеллект превзойти все ожидания и сомнений теперь не вызывает. Но в любом случае, вы, как колония сибарксов, будете жить по их законам. А часть людей, вероятнее всего, быть расселённой по их планетам.
– Но подожди, подожди, Майя! – вскричал Андрей в изумлении. – Что означает – существа второго сорта? Мы же с нельдианами один биологический вид! Раз ваши предки тоже выходцы с Земли! Разве нет? То, что вы являетесь такими рассудительными, правильными и цивилизованными, разве не даёт нам права на самостоятельность?
– Нет, не даёт, – женщина печально покачала головой. – То, к чему мы пришли, мы пришли не сами. Мы очень долгое время быть колонией лучитов, и, к счастью, под их руководством и наставничеством мы миновать и кризис самоуничтожения, через который проходят многие народы, и много всего прочего.
– Нет, ну, нормально, да? – вспылил теперь Иван. – Нельдиане, значит, с чужой помощью научились там чему-то, и они теперь равные из равных. А мы до всего допетриваем сами, и мы, следовательно, люди второго сорта! Так что ли получается?
– Вы не «допетриваете» до всего сами, – терпеливо пояснил Таафитт. – Все участники Контракта максимально жульничать в свою пользу. Омдиффы пытаются развязать на Земле войну или вызвать техногенные катастрофы. Сибарксы ставить препоны на пути ваших исследований и разработок. Они похищают или устраняют учёных, вводят в заблуждение ваших руководителей, препятствуют вашему росту. А лучиты наоборот – помогать вам во многих сферах. Подкидывать идеи, наталкивать вас на новые свершения. Ведь ваш провал пошатнуть и наш авторитет, и те идеалы, к которым стремятся лучиты.
– Да, это есть правда, – поддержала напарника Майя. – Лучиты, а по их просьбе и мы – нельдиане и валонги, помогаем землянам в меру сил. Но как оказаться, всё безрезультатно. Годы бежать, одно тысячелетие сменяет другое, а вы, как быть примитивными, так ими и оставаться. Некоторые земляне даже до сих пор жить в первобытном состоянии. Мы знаем это достоверно, так как следим за разными регионами Земли. Для этого у нас работать огромная служба курьеров и дипломатов. Вы не помогать друг другу, вы бесконечно воевать. Вы создавать то, что вас же и разрушает. Несколько раз вы чуть сами себя не уничтожить! Мы суметь это остановить. Но значения это уже не имеет. 21 декабря 2012 года Контракт истекает, и Круг будет решать судьбу Земли. Лучитам здесь не на что рассчитывать.
– 21 декабря 2012 года? – задумчиво повторила Анастасия. – Согласно календарю индейцев майя, это дата наступления конца света. Откуда они могли знать о переломном моменте в нашей истории?
– 21 декабря – есть дата окончания Контракта. Она изначально быть сообщена людям как грозное напоминание. Как настойчивое пожелание что-то делать со своей жизнью. Расти над собой. Преодолевать самих себя, а не неугодных соседей… Но древние люди не только не уберегли это знание, но и полностью исказили его смысл. Дело не в конце света, дело в вас!
– Так конца света всё же не будет?
– Это зависит от того, что понимать под фразой «конец света», – ответил вместо Майи её помощник. – Лучиты покидать Солнечную систему. Земляне оставаться здесь на милость сибарксов и омдиффов. Но мы сомневаться в этой милости. Сибарксы и омдиффы есть высокоразвитые существа, у них есть большие технологии и достижения, они есть члены космического Круга. Но люди с Земли, как партнёры, им не интересны. Они вас либо начнут использовать для своих целей, либо помогут вам себя уничтожить. Планету вам не отдадут – это факт.
– Так, позвольте! – Андрей уловил в рассказе какую-то неточность. Что-то, что было нелогично и никак не увязывалось в голове. – Как это уничтожить? А как же сохранение целого биологического вида? Если участники вашего космического Круга такие умные, почему они собираются допустить наше истребление?
– Для сохранения вида есть мы, – печально произнесла Майя. – Нельдиане и валонги. Мы тоже есть выходцы с Земли и у наших рас, считается, есть будущее. А вы… Всех спасать невозможно, это есть суровый закон жизни. Конечно, слова Вен Ку Доу о том, что Контракт по Земле мочь быть продлён, давать какую-то надежду. Но без материалов дипломата эти слова не имеют никакого веса. Сибарксы и омдиффы очень хорошо перестраховаться. Мы не иметь важных доказательств, чтобы чем-то помочь людям.
Таафитт тоже кивнул в знак подтверждения этого безрадостного вывода:
– Они уметь хорошо прятать следы. А Вен Ку Доу, к сожалению, даже не намекнул Насте, где искать свои материалы.
– Тоже мне, высокоразвитый! – презрительно отозвался Андрей. – Ну и что, что девчонка его не понимает! Мог бы жестами указать, куда идти и где искать.
– Жестами?
Иван подпрыгнул с места как ужаленный и заметался по каюте в поисках своего фотоаппарата.
– Я не помню, чтобы я удалил тот снимок! Хотел удалять, но, по-моему, не успел этого сделать!
– Какой ещё снимок?
– Кадр, где я успел запечатлеть Вен Ку Доу! – Иван нашёл свой фотоаппарат и в срочном порядке принялся перелистывать на нём картинки.
Майя опять безнадёжно покачала головой:
– Мы видеть тот кадр. Капитан Бонат иметь предусмотрительность изучить все ваши вещи, пока вы спать. Он составить их реестр и запечатлеть наиболее ценные из них. Тело Вен Ку Доу не откроет нам тайн дипломата.
– А я вовсе не снимок с телом для вас ищу, а совсем другой! – Иван наконец-то отыскал злополучный кадр, на котором его брат обнимает Анастасию. – Вот, посмотрите внимательно. На заднем плане. Ничего необычного не наблюдаете?
Юноша обогнул стол и положил перед Майей и Таафиттом свой фотоаппарат.
– На заднем плане? Э… Это есть рука Вен Ку Доу! Но… Что он делает? Если он прятаться от людей, то в чем необходимость так рисковать?
– Может, он хотеть притянуть к себе вон ту коробку на полу? – спросил Таафитт. – Что на ней написано?
– Это я уронила коробку с пиццей, – поспешила внести ясности в разговор Анастасия. – Пока я разговаривала с нашими ребятами, мне показалось, что он её подвинул ближе к себе и даже раскрыл. Я ему предложила поесть, но он только выдернул из неё один гриб, а больше есть не стал. Всё отпихивал эту коробку в моём направлении.
– Выдернул гриб? – воскликнула Майя. Её меланхоличное настроение моментально прошло. – Настя, лучиты грибы не едят! Это есть пища нельдиан. Мне всё понятно! Пока ты не видеть, Вен Ку Доу там спрятать свои материалы! Он не успеть тебе пояснить свою мысль! Но раз он настаивать, чтобы ты попасть в Круг, раз он отодвигать коробку к тебе, значит, он иметь для этого веские причины! Скажи нам, Иван, а есть шанс, что мы смочь найти в вашем доме эту вещь?
