Евгения Ляшко
Приключения ДД. Рубиновый след
Глава 11
Беспомощно барахтаясь в воздухе и не способные произнести ни слова Паша, Маша и Елизавета Леопольдовна, словно пойманные прозрачным неводом стали смещаться ниже к полу и вдруг их потянуло куда-то вглубь храма, за высоченные деревянные решётки, где гирляндами свисали экзотические цветы, благоухающие редкостным дурманом, от которого кружилась голова. Впереди темнел узкий проход. Какое-то время их подкидывало под самым потолком в беспросветном мраке, но вскоре стало светлеть, и появился какой-то знакомый шум. Пленники завертели головами, пытаясь высмотреть, что же их ждёт. И тут на них выпорхнули разноцветные пташки, и под бравые трели невиданных птиц вся тройка влетела в живописный, наполненный мелкой зеленью и свисающими лианами каньон, на отвесной скале которого ютились чудные деревянные домики с множеством мелких лесенок, где бегали пузатые человекоподобные коротышки в пёстрой одежде с обилием ожерелий. Паша, Маша и дозорная зависли в воздухе как воздушные шарики, наконец-то увидев под собой двух коротышек, которые словно охотники и тащили, пленившую их невидимую ловушку, но раньше они этих стрелков незримыми сетями почему-то не замечали.
Услышав фирменное Машино «Оёёюшки!» Паше стало понятно, что дар речи вернулся, но говорить пока не хотелось. Странные обитатели каньона злобно таращили на них свои и без того крупные глаза, вращая ими словно мельничными колёсами. Водопады наполняли изумрудно-хрустальной водой прозрачное озеро, которое казалось бездонным. Над озером на деревянных сваях возвышалось помпезное деревянное строение наподобие дворца с боковыми башенками, на широком резном крыльце которого, под витиевато сконструированным навесом с восьмью колоннами стояло четыре расписных и обтянутых золотой парчой трона с балдахинами. Заходящее солнце освещало оранжевым закатом этот затерянный от посторонних глаз мирок, делая его поистине сказочным.
– Ловцы кого-то поймали! – кричали пухленькие мальчишки, бегая по берегу озера и показывая пленникам языки.
Паша хмыкнул: – Это они о нас.
– Где мы и как мы их понимаем? – пролепетала, недоумевая Маша.
Дозорная пояснила: – Это временна́я петля. Эти толстячки обустроили здесь своё жилище. В пространственных коридорах единый язык доступный для понимания каждого путешественника.
Неизвестно откуда раздалась торжественная музыка. Узорчатые врата за тронами распахнулись и важной поступью четыре богато одетых коротышки, в сопровождении слуг с массивными белыми опахалами, прошли на широкую площадку крыльца.
Три мужчины и одна женщина величественно уселись и выскочивший из-за трона коротышка в мундире завопил: – О великие, мы поймали воров, которые покусились на воды Колодца знаний! Что прикажете с ними сделать?
Паша громко сглотнул и торопливо зашептал: – Это поражение, овертайма, чтобы отыграться, не будет, как нам сбежать?
Елизавета Леопольдовна гневно стреляла глазами по округе: – Мы ещё живы, не раскисать!
Маша, нервно перебирая косу, неуверенно пропищала: – Может этот народец добрый.
– Сомневаюсь. Если их попросили охранять колодец Знаний, то они как минимум весьма воинственны, – негромко рассуждал Паша, подумав: «Надеюсь, они не пытают врагов».
Тем временем четвёрка правителей о чём-то совещалась.
И вот более крупный из них поднял правую руку: – В тюрьму их!
Коротышка в мундире зычным голосом скомандовал: – Король Киаан приказал заточить пленников! Будите Вишварупа!
На одной из башен призывно заиграл рог, от гулкого звука которого Паша покрылся мурашками. Юноша метнул взгляд на Машу и, убедившись, что она на него не смотрит, потёр плечи, разгоняя не контролируемую дрожь. Интуиция подсказывала, что этот тревожный звук не к добру. Внезапно вода в озере стала мутнеть, а потом и вовсе забурлила. В недрах мелькнула крупная тень и над водами появились три вытянутых головы жёлтого дракона, длиннющие шеи которого пружинили под их тяжестью. Казалось, монстр чем-то доволен. Он взметнул крыльями с торчащими красными шипами и издал гортанный звук, затем опустил одну из голов к коротышке в мундире, а двумя парами багровых глаз уставился на пленников. Тот похлопал по морде дракона и что-то забормотал ему на ухо.
– Это их питомец! – неуместно захихикала Маша.
– Сейчас поймём, хорошо ли они его кормят, – выдохнул Паша.
Дозорная изучающим взглядом впилась в чудовище: – То, что я знаю об этих тварях, мне говорит о том, что этот экземпляр не кровожадный. Подобные драконы, хоть и выглядят устрашающе, но мяса не едят. Вегетарианец этот Вишваруп.
Дракон взмыл над озером, остановив обсуждение тройки, оглушаемые возгласами толпы, они смотрели, что будет дальше. Вишваруп перехватил невидимые нити у охотников коротышек и увлёк пленников за собой. Несколько взмахов перепончатых крыльев и дракон доставил их на лысый пик горы и устроился, свернувшись кольцом на соседней верхушке метрах в ста, продолжая наблюдать не злобным взором за подопечными.
– Вот мы и свободны от пут, – прошёлся по скалистому пяточку Паша, диаметр которого не превышал и двадцати метров.
Маша кисло подметила: – Как-то на свободу это мало похоже.
– С ним надо подружиться, сами не слезем, – Елизавета Леопольдовна присела на корточки и стала выковыривать из скалы мох и лишайник и крутить некое подобие мячиков.
– Что вы делаете? – удивлённо спросила Маша.
– Хочу этому вегетарианцу подарочек преподнести, надеюсь, по вкусу это будет сродни с деликатесом, – подмигнула дозорная.
Подготовив с пару десятков порций лакомства, Елизавета Леопольдовна бросила первый шар. Одна из голов дракона резко дернулась, и челюсти сомкнулись в воздухе, расплющив брошенный мячик.
– Ему понравилось! – Маша сложила на груди ладошки.
Но второй и третий шарики пойманы не были и пролетели мимо в ущелье.
– Видимо, такой деликатес его не заинтересовал, – мрачно вздохнула дозорная.
Паша подобрал зелёный шарик и стал подбрасывать его в руке: – М-да, не срослось. Может он тогда и не вегетарианец вовсе?
– Оёёюшки! Так он нас слопать может! – всхлипнула Маша.
Но тут произошло нечто забавное. Головы Вишварупа стали двигаться в такт подбрасываемого мячика.
– Он что танцует? – застыла Маша.
– А ну-ка брось мне, – попросила Пашу дозорная.
Несколько перебрасываний между Пашей и Елизаветой Леопольдовной подтвердили догадку дозорной – дракон с интересом следил за игрой в мяч.
– Он хочет поиграть! Смотрите, как у него хвостик подрагивает! – указала Маша на как будто метроном, прыгающий остроконечный хвост.
– Вот и повод подружиться, – Елизавета Леопольдовна поднялась на ноги и изо всех сил бросила мячик в сторону.
Дракон рванул следом и, сделав победный круг вокруг скалы, принёс мячик обратно. Игра пошла динамически. Маша повизгивала с восхищением, а Паша сосредоточенно ждал финала, надеясь, что дозорной удастся приучить этого зверя. Но тут послышался рог. В этот раз он был более мелодичный и как будто слабее. Вишваруп остановился, позабыв о мячиках. Он взмыл над пленниками и те почувствовали, как некая паутина, снова сковала их движения. Дракон продолжал хлопать крыльями, но не двигался с места.
– Чего он ждёт? – удивлённо спросил Паша.
Поскрипывая зубами, Елизавета Леопольдовна кивнула в сторону: – У нас гости.
– Это колесница с орлом? – ахнула Маша.
– Похоже на то. По-моему, там женщина, которая сидела на троне, – сощурился Паша, разглядывая приближающийся экипаж.
– Любопытно то, что она одна, – бесцветным голосом пробормотала дозорная.
– Но мы-то от охраны никуда не денемся, – встревоженно глянул на дракона Паша, прикидывая насколько они, успели подружиться с этим трёхголовым монстром.
Гордая осанка коротышки королевы, на шее которой болтался маленький рог, не могла скрыть некое беспокойство. Надменное лицо выглядело взволновано. Описав два круга вокруг пика, она опустилась на скалу. Орёл послушно сложил крылья. Дракон продолжал парить сверху. Пленники чувствовали себя словно за решёткой в тесной темнице.
Оставаясь в колеснице, она заговорила мягким голосом: – Я Нишитх. Я старшая среди моих братьев. За то, что вы сделали, наказание смерть. Колодец знаний был осквернён вашим невежеством. Мы якши получили этот источник знаний под охрану, когда нам разрешили поселиться в пространственной обители. Это уберегает нас от нагов, наших змееподобных врагов, которые, как и мы ценят драгоценные камни и металлы. Но якши в отличие от нагов добывают их сами в шахтах и стерегут собственные сокровища, а не краденные. Нам чужого не надо, а они не брезгуют воровством. Копят сокровища для будущих битв. Мои братья думают, что вас послали наги. Так ли это?
Елизавета Леопольдовна попыталась сделать шаг вперёд и упёрлась в невидимое ограждение, она почтительно склонила голову и спокойным голосом проговорила: – Если королева Нишитх задаёт такой вопрос, значит, она сомневается. Ваша мудрость подсказывает вам, верно. Мы не имеем ни какого отношения к вашим врагам. Но мы и не случайные здесь путники. Всё что я могу сказать, это только то, что мы ищем части некогда единого целого, которого враги Дивинус выкрали у нашего владыки.
Лицо Нишитх потемнело, глаза сверкнули: – Дивинус. Везде эти хитрые монстры просачиваются. Совсем недавно их была горстка, а теперь они диктуют правила. Мы должны платить им дань, чтобы они нас не трогали. Но я уверена, что это лишь плата за отсрочку, однажды они на нас нападут.
– Не рубинами ли они взымают оплату? – угрюмо спросила дозорная.
– Да. Их интересуют именно рубины. Причём крупные, – закивала королева. – А вы откуда знаете?
– Возможно, именно среди рубинов вскрывается то, что нам нужно и нам надо добраться до этого раньше Дивинус, – пояснила Елизавета Леопольдовна. – Вы можете нас отпустить?
Глаза Нишитх погрустнели, едва уловимым движением она покачала головой: – Мои братья запуганы и всё больше утрачивают здравомыслие. Они не посмеют пойти против правил и видят в вас только нарушителей. Традиции и условности это то, что сейчас позволяет якши выжить и сохранять нейтралитет, но это и ограничивает нас, делает управляемыми. Нас осталось очень мало. От воинственного прошлого остались лишь величавые легенды гордецов, порой мне уже начинает казаться, что все эти сказания вымысел. Не может быть так, чтобы народ пал так низко, если раньше был столь царственным и монументальным. Величие крови никуда не девается, а мы стали жить в заточении по собственному желанию, вместо того, чтобы сражаться.
– А кто устанавливает правила? – осторожно спросила дозорная.
Нишитх на миг задумалась, и взволнованно ответила: – Королевская семья устанавливает правила, но мы так давно этого не делали. В нашей размеренной жизни всё прописано в далёком прошлом. Это опресняет мозги. Нет смысла размышлять, когда нет потребности.
В этот момент затараторил Паша: – Но сейчас же потребность появилась? Мы случайно свалились в колодец. Я так понимаю это ваши охотники, управляя силой ветра, нас туда зашвырнули. Мы не виноваты. Мы вам не враги и боремся с вашими недругами. Покажите нам ваши крупные рубины. Мы подскажем, есть ли среди них то, на что охотятся Дивинус. Вам не обязательно отдавать это нам, просто не вручайте нашим общим врагам.
Голова королевы поникла: – Я мало что могу, мои полномочия ограничены.
– А как же рубины? Вы же не должны отдать Дивинус, то, что они ищут. Вам нужен неоспоримый козырь для дня решающей битвы. Помогите нам, – настойчиво попросила Елизавета Леопольдовна.
Нишитх всхлипнула: – Вы не понимаете, у меня нет последователей. Братья оттеснили меня от управления.
– Несмотря на всё это вы не побоялись сюда прийти, и это говорит о многом. Возможно, вы единственный истинный потомок великих предков, – ободряюще вымолвила дозорная.
Вдруг раздался звук рога. Нишитх заметалась. Она запрыгнула в колесницу и отбыла, оставив позади себя шлейф цветочных ароматов. Дракон захлопал крыльями и взмыл в небо, унося за собой пленников. И вот они снова подвисли над озером перед тронами. Трое братьев гневными взглядами проводили опоздавшую королеву. Подданные же стояли, потупив взоры.
Коротышка в мундире провозгласил: – Решение принято. Казнь состоится…
Не успел он закончить, как Нишитх встала с трона: – Подождите. По древней традиции мы должны исполнить последнее желание провинившихся.
Три короля негодующе засверкали глазами, и, выкручивая шеи, устремили взоры на сестру.
Коротышка в мундире промямлил: – Королева Нишитх вскрыла право на последнее желание.
Нишитх подошла к краю площадки, где в сетях барахтались пленники и прошептала: – Просите показать вам сокровищницу.
Паша громко повторил: – Мы желаем увидеть ваши богатства. Покажите сокровищницу с рубинами.
Толпа зрителей взревела: – Какая наглость! Не позволяйте им!
Короли поднялись со своих мест, а Киаан прогремел: – Мы гаранты традиций! Да будет так!
Младший брат Ранбир приблизился к Киаану и Деваншу и прошипел: – Я устрою так, как будто эти пленники напали на Нишитх и мы раз и навсегда избавимся от этой позорной родственницы. Хватит уже ей нас поучать! Уже давно бы с Дивинус друзьями были, а она нас только ими стращает.
Старшие браться закивали и Киаан добавил: – Ранбир, проводи нашу королеву вместе с нарушителями!
Ранбир достал маленький рог и продудел. К нему подлетел белоголовый орёл с колесницей. Нишитх тоже вызвала экипаж. Брат и сестра устремились в горы, а Вишваруп, потащил за ними приготовившуюся к схватке троицу.
Посреди высоких скал в лесистом понизу извилистом ущелье под гору уходил грот. Широкий вход не скрывал следы от инструментов. Пещера была выдолблена искусственно. Площадка перед ней позволяла уместить колесницы Ранбира и Нишитх. Дракон же отпустил из невидимых силков пленников и взмыл в небо. Королева указала на вход в туннель и пошла первая. Затем в тесный проход прошёл Паша, следом Маша и Елизавета Леопольдовна. Замыкал шествие Ранбир. Они достаточно углубились под скалу, как вдруг раздался грохот и камни стали спаться со всех сторон.
Королева пронзительно закричала: – Там выход! За мной!
Запыхавшаяся группа гурьбой высыпала на внутреннюю площадку под открытым небом, которая была усеяна рубинами. Причудливые пурпурные формы вздымались огромными кучами. Песчаное дно котлована блестело алмазами, изумрудами, сапфирами и другими самоцветами всех цветов радуги. Небрежно стояли возы с золотыми и серебряными слитками и россыпями монет.
– А где Ранбир?! – завопила Нишитх, увидев, что её брата нет с ними.
Паша и Маша оглянулись на заваленный проход.
Елизавета Леопольдовна произнесла: – В таком хаосе не выжить.
Нишитх разразилась рыданиями.
Дозорная положила королеве руку на плечо: – Вашему горю не помочь. Есть ли другой выход?
Но та, словно не слышала её, убитая горем женщина голосила: – Это всё из-за вас! Вы погубили моего брата!
Елизавета Леопольдовна не отходила от королевы и спокойным голосом что-то нашёптывала.
Машу затрясло нервной дрожью. Она испугано посмотрела на Пашу.
Юноша приобнял её за плечи и прошептал: – Сейчас она успокоиться. У королевы шок. Давай пока рубины осмотрим. Может, здесь есть часть Коркулум.
Подростки стали рассматривать сокровищницу, которая была размером не больше школьного спортзала. Чтобы не порезаться о кристаллы приходилось медленно передвигаться. Но ни один из самородков не оживал от человеческого тепла.
Пройдя всё, что было доступно, Паша сделал вывод, что дальнейшие поиски бесполезны: – Пойдём обратно. Здесь только холодный мёртвый бесполезный камень.
Он помог взобраться на возвышение Маше, чтобы вернуться по узкой тропинке, выдолбленной в скале.
Маша посмотрела на расщелины: – Здесь растёт такой же мох, как на том пике.
Паша скатал мячик: – Можем поиграть. У нас куча свободного времени.
Юноша стал высоко подбрасывать мячик. Как вдруг сверху что-то промелькнуло. Паша и Маша задрали головы. Дракон в одной голове держал зелёный комок.
– Он прилетел поиграть. Вот наше спасение! – засмеялась Маша.
– Как его только подозвать и оседлать, – стал потирать подбородок Паша.
Но тут раздался звук рога. Королева затрубила, призывая Вишваруп спуститься к ней. Едва он коснулся дна котлована, как та ловко его оседлала и умчалась прочь.
Паша промямлил: – Кажется наше спасение, только что улетело без нас.
– Оёёюшки! Как же теперь быть! – опечалилась Маша.
– Верь мне, мы что-нибудь обязательно придумаем, – Паша погладил Машу по голове. – Пойдём. Видишь, тётя Лиза что-то на песке чертит. Может быть, это наш билетик на выход!
Они взялись за руки и устремились к дозорной.
Елизавета Леопольдовна, сидя на песке скрестив ноги, сложила кучкой несколько рубинов и чертила между ними линии, словно рисуя дерево.
– А что это такое? – полюбопытствовала Маша.
Та не глядя ответила: – Магия этого минерала состоит в том, что он как дитя солнца питает энергией окружающих. Я хочу пробудить спящую энергию и обратить её нам в помощь. Я нарисовала древо жизни, оно должно напомнить камню о его предназначении. Я же не зря приторговываю в интернете разными магическими предметами, уже и сама кое-чему у колдунов да ведьм научилась. Мне бы ещё огня сюда. Как катализатор реакции был бы.
Маша подняла руки в сторону солнца: – Чем вам не огонь? – она схватила прозрачный камушек, похожий на обработанный алмаз и направила лучи солнца на рисунок дозорной.
Рубины заиграли солнечными зайчиками. Воздух стал наполняться специфическим пряным ароматом схожим с гвоздикой. Неожиданно медно-рыжее пламя вспыхнуло прямо над древом жизни. Оно всё разгоралось и разгоралось, и вдруг из огня вышла красивая нагая девушка, белое тело которой окутывало покрывало огненно-рыжих волос. Пропорции лица казались идеальными. Глаза были наделены еле уловимым стандартом восточной красоты. Из одежды на ней было только витиевато плетёное жемчужное ожерелье, закрывающее всю шею как воротник. Паша уставился на голое чудо и неестественно закряхтел.
Маша тут же шикнула на него: – Отвернись! Как тебе не стыдно!
Тот медленно стал отворачиваться, и Маша схватила его за руки и насильно помогла оторвать взгляд.
– Стой так, нечего пялиться! – сквозь зубы проворчала она.
Тем временем девушка, словно потешаясь над этим действом, прикрывая изящной ладошкой алый ротик, смеялась звонким смехом: – Ну что ты дорогуша, оставь этого отрока себе!
Дозорная не поднимаясь, спросила: – Кто ты дитя огня?
Огненная дева поклонилась и мелодичным, словно медный колокольчик голоском, поведала: – Я несу любовь и приношу радость скучающим сердцам. Если вам нужна помощь в любви, богатстве, славе, то вы всегда можете рассчитывать на меня. Я джина Аддитри. Говорите, что вам надобно, и я исполню по одному вашему желанию.
Елизавета Леопольдовна поднялась на ноги: – Благодарю, но на данный момент мы в твоих услугах не нуждаемся.
Лицо Маши вытянулось от удивления, рот открылся, но не успела она что-либо сказать, как пламя заплясало и погасло, и джина исчезла. После слов дозорной Паша повернулся.
Осознав, что произошёл крах планов освободиться, он запричитал: – Да разве для этого мы её вызывали? Надо же было попросить, чтобы она нам помогла!
Дозорная покачала головой: – Джины коварны. В Коране описано, что они были созданы из палящего пламени. Они искушают людей. Ни один контакт с этими существами не будет во благо. Они, как и люди, имеют выбор пойти по пути праведности, но это скорее исключение, чем правило.
– Вы читали Коран? – Маша удивлённо захлопала ресницами.
– Я собираю знания по крупицам. Мудрость лежит во многих письменных источниках. Её надо лишь подбирать и применять. В Библии, Коране, Торе, Книге мёртвых, в Ведах и многих других вечных книгах среди аллегорий записано послание потомкам. Незнание мировой и национальной истории ворует собственное будущее. Всё уже было раньше. Я читаю и продолжаю напитываться знаниями, которые лишь подсказывают давно известную истину. Всё предопределено. Поведение человека не меняется. Он создан богоподобным. Однако мощь данная свыше пока вскружила людям головы и вместо всеобщего равенства идёт попытка единоличного возвеличивания. И так, вот вам урок. Надо доверять любой крупице мудрости. А то, что касается джинов, всё, что я о них знаю, говорит мне держаться от них подальше. Мы найдём другой выход.
– Нет, от них всё же есть толк! – неожиданно раздался голос Нишитх, которая парила над головами пленников на колеснице с орлом.
– Вы нас не бросили! – воскликнула Маша.
– Я прибыла во дворец вовремя, и случайно подслушала разговор моих братьев. Это они меня хотели погубить вместе с вами. Но этому не бывать. Я выведу вас туда, где нет запретов для магии, и вы сможете отправиться туда, куда вам нужно. Я видела, как вы вызвали джину, и она поможет мне захватить власть.
Королева затрубила в рог. Дракон спустился и, поймав сетями Пашу, Машу и Елизавету Леопольдовну потащил их вверх. И вот Вишваруп вместе с ношей приблизился к озеру, берег которого в этот раз был пустынным, а дворец покрывали чёрными тканями, чтобы отдать почести, погибшей королеве.
«Дракон вместе с нами стал невидимым! Это маскировка, чтобы никто нас не остановил» – догадался Паша, не увидев отражения в водах озера.
По узкому тоннелю друзья снова были доставлены в святилище. Как только троица сотоварищей почувствовала, что их больше ничего не ограничивает, они выбежала из храма во внутренний дворик, а затем и за ворота.
Дозорная воскликнула: – Перстень снова в рабочем состоянии.
– Ура! – захлопала в ладоши Маша.
– Что у нас следующее по списку? – деловито спросил Паша, подбоченившись.
Елизавета Леопольдовна приобняла ребят: – Мы отправляемся в храмовый комплекс Кхаджурахо.
– Я надеюсь, там будет поспокойнее, – скрестила пальчики наудачу Маша.
Паша, увидев этот жест, дважды хлопнул в ладоши и расставил руки для объятий: – Вот он я! Удача всегда рядом с тобой, можешь её не призывать, – обворожительно улыбнулся он, поигрывая бровями, рассмешив этим и Машу, и Елизавету Леопольдовну.
