Евгения Ляшко
Приключения ДД. Рубиновый след
Та, подмигнув, сообщила: – Это он своего рода богатырскую силу будит. В каждом она схоронена, да не все умеют ей воспользоваться. Сейчас наскоро проспится и переродится.
Паша задумчиво хмыкнул, припоминая истории из новостных выпусков: «В экстренных критических случаях люди огромные тяжести поднимают, сами не зная как или на гладкий столб заскакивают, и спуститься потом не могут. Видимо это и есть пробуждение силушки богатырской».
Ресницы потрясённой Маши захлопали в замедленном ритме, но тут она, смекнув, что к чему, встряхнув головой, спокойно проронила: – Он заговорил воду. Силы попросил. И нам так надо сделать.
Юноша фыркнул: – Ты цвет воды видишь? Пей сама, если хочется, а я козлёночком становиться не собираюсь.
Маша стояла, покусывая губы. Паша был прав, отравиться этой мутной водицей ей тоже не хотелось.
Вода поднялась уже ближе к груди, а сила в обеспокоенном Моховике всё не просыпалась. Что-то пошло не так.
Старичок, вздыхая, причитал: – Земля не родная. Далеко я от своих моховых низин. Выселяют нас потихоньку с насиженных мест. Лишают сил, что от кровной земли матушки поступают. Ведь дома каждая ягодка питает, а на чужбине пища чуждая, энергии больше забирает, нежели даёт. Вода пустая, нет в ней мощи целебной.
Маша возразила: – А как же королева саламандр? Мне удалось её лапку вылечить.
Моховик горестно всхлипнул: – Так, то где было? Там Водяной воду заряжает, сколько уж он в коридорах времени томится и не сосчитать. А это чужая территория. Коли тут демоны властвуют, так, поди, всё подпортили.
Наполнив до краёв яму, вода начала выливаться наружу, просачиваясь сквозь решётку. Но выбраться из ловушки пленникам не удавалось. Чёрная магия прочно держала их на замке. Выныривая через квадратные ячейки решётки и захватывая снаружи побольше воздуха, пленники барахтались в мутной воде. Единственный кто выплыл, был Вишваруп. Крохотный дракончик бегал вокруг ямы, ожидая приказ.
Глава 21
Дурманящий гнилостный запах торфяных испарений всё глубже проникал в лёгкие Глеба. На маленьких кочках не удавалось стоять, обувь соскальзывала, и вязкое болото тотчас засасывало ноги. Нужно было срочно выбираться на земную твердь.
Мормагон громко закряхтел: – Поднатужимся братушки. Там прямёхонько и в правду огонёк пляшет. Не эти искорки блуждающие, как светлячки, а настоящий живой огонь маячит. Полезайте ко мне на спину, быстрее доберёмся.
Юноша не понял предложение богатыря, но увидев, как Константин Евгеньевич, словно белка заскочил к Мормагону на спину, а тот даже не колыхнулся, поспешил следом, побаиваясь из-за промедления завязнуть в трясине. Парочка беззаботно уселась на могучей спине, держась за одежду богатыря. Мормагон подобрал разлапистую ветку, и, очистив от листвы, усадил на неё перепачканного Жарика как на шест и понёс через болото всю троицу так быстро, словно они совсем ничего не весили.
Парень, затаив дыхание, вглядывался в сумрачный лес, предвкушая нечто действительно сверхординарное: «Вот-вот и я увижу самого популярного сказочного героя, вернее героиню».
Однако вместо трухлявой конструкции на куриных ножках он увидел вполне добротную избушку, обильно покрытую сизо-бурых тонов лишайником. Она располагалась на четырёх широченных пнях высотой почти с рост Глеба и имела вход снизу в виде люка. Узкие окошки топорщились ставнями под самой крышей. На высоком кедре рядом мелодичные тихие звуки издавали позеленевшие от влаги медные колокольчики, чуть колыхаемые ветерком. Юноша, щёлкнув пальцами, припомнил, что на одной из картин мамы он нечто подобное видел. Она объяснила тогда, что подобные срубы ставят на болотах охотники, чтобы лесные звери не достали запасы еды или добычу.
Оставалось загадкой, куда делся огонь, на который они шли, и, непрерывно бросая непонимающие взгляды по лесной окружности, Глеб спросил: – Мы туда прибыли? Я почему-то огня не вижу.
– Туда, туда. Это особый маяк был. Он зазывает путников. Дорогу показывает. Не ищи костёр, не найдёшь, – пояснил Мормагон и добавил: – Надобно в избу зайти. Хозяйку кликнуть. Мне не пролезть. Подсобляйте.
Дозорный утвердительно кивнул: – Ждите. Сейчас разведаем.
Константин Евгеньевич подсадил Глеба к люку. Тот, ожидая, что дверь заперта, приложился всей силой, и крышка с грохотом отскочила в сторону, подняв клубы пыли.
Просунув голову в отверстие, чихая и кашляя, юноша сообщил: – Тут никого.
Мормагон повелительно прокричал: – Внутрь зайди. Поклонись. Помощи испроси.
Парень послушно выполнил наказ. Он подтянулся и вскарабкался в избушку. Тишина и покой настораживали, поскрипывающие половицы нагоняли страх. Глеб подождал с минуту, пока глаза привыкли к темноте. Сту́пы с помелом видно не было. Юноша разглядел в одном углу простой берёзовый стол и пару лавок. Напротив этой не хитрой кухонной мебели располагалась выбеленная глиняная печь. С противоположной стороны около стены стоял обитый жестью с чеканным растительным орнаментом сундук и поодаль чудная деревянная прялка.
Глеб, совсем не понимая, чего конкретно он желает добиться, прочистил горло и, поклонившись торжественно произнёс: – Дома есть кто? Будьте добры, окажите содействие. Укажите дорогу в Рубиновый дворец.
Парень выгнул спину. Огляделся. Ни каких изменений.
– Ага, «помощи испроси», – нехотя передразнивая богатыря, пропыхтел Глеб.
Вдруг сундук затрясся металлическим гулом. Юноша не двигался, как будто его поразило лютым морозом. Тут крышка распахнулась, и изнутри вылетело круглое серебряное блюдо. Оно воспарило сначала над сундуком, а затем приблизилось к центру помещения и остановилось у самого носа оторопевшего парня, у которого неожиданно затряслись поджилки. На блюде высветились и замигали голубым огоньком пять округлых символов с изображением тарелки, веника, кровати и колеса похожего на каретное, а на последнем в уменьшенном виде просматривались эти же самые картинки. Машинально пальцы Глеба потянулись к символам и нажали все по очереди. Это выглядело так же, как если бы юноша перебирал иконки приложений в телефоне, листая их в поисках нужного.
Внезапно комната стала светиться и увеличиваться в размерах.
– Активация прошла успешно, – заплетающимся языком пролопотал Глеб, с широко раскрытыми глазами наблюдая, как стало меняться убранство.
Пыль исчезла. Грязь улетучилась. Серая мгла рассеялась, уступив место ярким краскам чистоты природного дерева, освещённого неожиданно свесившейся с потолка деревянной люстрой с не одной дюжиной горящих толстых свечей. На столе появилась белая скатерть с великолепным орнаментом по краям, расшитым малиновой нитью. На полу раскинулись пёстрые плетёные половики. В печи вспыхнул огонь, и из неё повеяло невероятно вкусными ароматами готовых блюд. По обеим сторонам от сундука с прялкой появились две двери. Из одной валил пар, щипающий нос травяными запахами. Другая же была с навесным замком, похожим на гирю. Помещение избушки выросло в объёме и вместо крошечной коморки теперь больше напоминало просторный холл здания малого театра или терем какого-нибудь великосветского князя.
Глеб сделал несколько шагов к закрытой двери и потрогал тяжеленный замок: «Интересно, что это тут припрятано?».
Вдруг у замка появились глаза, его скважина растянулась в улыбке и он скрипучим голосом заговорил: – Сжалься добрый молодец, возьми в сундуке масло и ключик. Смажь меня. Отопри меня. Я тебе такие чудеса покажу, которые ты раньше не видывал. Обогатишься. Силой нальёшься богатырской. Коня, да невесту с приданым в полцарства получишь в придачу.
Рука Глеба уже потянулась в сундук, как резкий окрик Константина Евгеньевича, который стоял у входа, заставил юношу подпрыгнуть на месте: – Не тронь! Испытание это. Любопытство гибелью закончится.
Парень вспомнил, что находится в избе Бабы Яги и чуть ли не затрясся от такого предупреждения.
Замок же продолжал вещать: – Не один ты, с другом пришёл. Что ж ты раньше не сказал? Добра для вас двоих хватит. Смажьте меня. Отоприте меня. Обогатитесь…
Дозорный вдруг замер в нерешительности не в силах оторвать взгляд от магического вещателя, и Глеб тоже снова обратился всем взором к волшебному замку и стоял как зачарованный.
А тот всё продолжал: – …Златом, серебром обогатитесь. Дары несметные вас ждут. Девы-прелестницы песни споют, в баньке искупают, накормят, да спать на перинах из лебяжьего пуха уложат. Смажьте меня. Отоприте меня…
Дальше продолжить он не смог, потому что в расширившийся проём взобрался Мормагон и в раз схлопнул ручищами говоруна и растёр в прах. Посмеиваясь и покачивая головой, он уселся за стол, подтянув к себе замороченного Константина Евгеньевича.
Жарик кругами прыгал по полу, оставляя грязные следы, которые практически мгновенно удалялись невидимой рукой: – Что же это вы на такую детскую загадку чуть не попались?!
Глеб, желая взбодриться, протёр глаза, ставшие сонными от наваждения, но оказавшаяся теперь без замка дверь манила его ничуть не меньше прежнего.
– А что там? – останавливая себя, спросил юноша.
Птенец возбуждённо запищал: – Как что? Гибель неминуемая! У каждого она своя. Кто пауков боится, на того они смертным полчищем выйдут. Кто от воды страх испытывает, тот утонет в пучине, ….
– Хватит, хватит! Не продолжай! Я понял, это охранная система такая от злоумышленников, – замахал руками Глеб и, присмотревшись к всё ещё парящему подносу и по очереди нажал на все значки.
Над головами гостей избушки раздался девичий недовольный голос: – Что за народ пошёл, неужто не понятно как пользоваться! Чего на всё тыкать-то? Вон ещё и инвентарь попортили, окаянные! Эх, сказывайте, зачем пришли?
Мормагон легонько хлопнул ладонью по столу: – Не суди строго. Не ругай нас, хозяюшка. Помощи просить пришли. Да и банька пригодиться и отобедать тоже не откажемся.
– Экие вы, всё вам надобно! Ладно, извольте по порядку. Банька натоплена. Еда в печи. Вымоетесь, насытитесь, там и сговоримся, – отозвался голос и затих.
Мормагон указал на дверь, из-под которой валил пар: – Пойдемте, что ль мыться?
Птенец юркнул в баню. Богатырь посмотрел на нерешительные лица спутников, встал и примером показал, что в парилку можно войти и не свариться он пышущего оттуда жара. Он скинул одежду в предбаннике, которая, не успев коснуться лавки очистилась от грязи и даже восстановилась от пропалин, оставленных Жариком. Это чудо Глебу понравилось, и он тоже помчался следом. Дозорный не отставал. Мужчины поработали друг над дружкой берёзовыми вениками, не забывая опрыскивать раскалённые камни целебными отварами, приготовленными заботливой хозяйкой. Между парной и предбанником в глубокой нише стояла необъятных размеров бочка со студёной водой, в которую каждый не единожды окунулся. И вот омолодившись в парной, они оделись в чистые, выглаженные одежды и уселись за стол. Из печи к гостям вылетел душистый каравай, за ним понеслись пироги с различными начинками. Жарик принялся клевать один за другим. Мужчины же дождались когда бурлящие горшочки с пряными щами встанут перед ними и только после этого принялись за еду. Последними на стол из-за печки выскочили расписные кувшины с киселём да сбитнями.
Глебу есть не хотелось, но отказаться от таких аппетитных кушаний он не мог. Надламывая и надкусывая, помаленьку пережевывая, он стал выведывать у Мормагона, который, судя по всему, был неплохо осведомлён, что это за место.
– Это Баба Яга с нами говорила? – спросил юноша.
Мормагон покачал головой: – Думаю, прислужница. Поди укатила Баба Яга на встречу к Серому волку. Неспокойно сейчас.
Но тут снова раздался недовольный голос: – Ишь ты. Всё то они знают.
Богатырь встал из-за стола и со словами благодарности в пояс поклонился.
Он снова сел и спросил: – Будем рады, коли появишься к нам. Мы не злобные. Приятнее всё же глаза в глаза беседу вести.
Поднос замигал и высветил экран, с которого, приглаживая светлые волосы и поправляя золотистый кокошник, расшитый речным жемчугом, глазами, словно спелая голубика, смотрела раскрасавица в традиционном русском красном сарафане, отороченном золотыми расшитыми лентами. Глеб от неожиданности чуть не уронил кусок пирога.
Девушка заметила его реакцию и, разрумянившись и мелодично рассмеявшись, поведала: – Полно тебе отрок, не смущайся. Я этак на тысячу, а то и более лет тебя постарше буду.
– Как к вам обращаться? – спросил дозорный.
– Ой, что это я! Давно никто не приходил в моё дежурство. Уж и запамятовала, как гостей встречать, – охнула красавица и, расплывшись в радушной улыбке, произнесла: – Здравствуйте гости дорогие! С чем пожаловали? Если вам нужно очиститься, идите в баню, выбрав символ «веник». Коли голодны, накормлю. Выбирайте символ «тарелка». Поспать приспичило? Так жмите на «кровать» и влезайте на полати. Путевой прогноз нужен? Тогда нажмите «колесо». А коли вам надобно полное содействие по списку, так смело выбирайте крайний значок.
Она замолчала, перебирая длинными пальчиками кружевной платочек: – Так, это сказала. Это тоже. Дальше выбор за путниками.
Девушка скромно приопустила пушистые ресницы, оглядела из-под них гостей и опять зарумянившись, добавила: – Имя моё Лучезара. Спрашивайте, что вашим душенькам угодно.
Глеб, стесняясь, выдавил: – А почему нам не понадобился пароль к избушке типа «Повернись к лесу задом, а ко мне передом»?
Красавица пристально посмотрела на юношу и серьёзно ответила: – Так вы же не по прямой сюда пришли. Не из Яви в Навь или в Правь попросились, а через чёрный ход заглянули. Пожаловали, стало быть, через коридоры времени. Избушки Бабы Яги, они что шпильки, прикалывают все измерения в переходные точки.
Парень, немного осмелев, более уверено поинтересовался: – Баба Яга это ваш менеджер?
Лучезара захихикала и ласково вымолвила: – Можно и так сказать, отрок. Увидеть её хочешь? Отбрось эту затею. Она всегда занята. Сейчас в очередной командировке. Непочатый край дел, да задач у неё выстроился, с тех самых пор как толпы Дивинус расселяются по Земле Матушке, да ткут чёрную магию, опутывая ею несмышлёный народ. Она в центральной резиденции только послов да жалобщиков принимает и всё по Великим встречам летает.
– Центральная резиденция? – переспросил юноша и, оглядывая стены и проведя открытой ладонью вокруг себя, спросил: – А это тогда что? Болотный офис?
Лучезара снисходительно пояснила: – Считай, что это региональное отделение, таких по планете и не счесть. Уж и не помню, где только дежурить не приходилось. На всех материках была.
Глеб с сомнением в голосе спросил: – И все они в лесных чащах расположены? О! И в Антарктиде значит, тоже есть офисы.
Красавица кивнула: – Не то чтобы в чащах, но подальше. Иначе отбоя не было бы от страждущих. По всякой бы ерунде беспокоили, а так дойдёт только истинный нуждалец.
Константин Евгеньевич толкнул парня в бок: – В Антарктиде подо льдами, между прочим, и активные вулканы есть, жизнь там полным ходом идёт. Так что избушку, а то и не одну, есть куда поставить.
– Поистине верно подмечено, – закивала Лучезара.
Между тем Жарик перестав клевать, уселся на край стола между искусно выполненных деревянных блюд с кушаньями и жалостливо произнёс: – Только у маменьки моей могу я насытиться.
Красавица приставила указательный палец к уголку рта, закачала головой и сердечно произнесла: – Ох, подлеток незрелый, откуда ж тебе сполна голод утолить? Как не вкусна еда, а всё ж не то, что у родного очага. А ты же окромя как хлеба должен ещё и другой пищи отведать, лишь тогда наешься досыта.
– Вот-вот, а под родной кров всё ни как не попаду, – трогательно всхлипнул Жарик:
– Ах, вот она цель вашего пути! – воскликнула Лучезара и величаво пообещала: – Будет тебе помощь. Усладишь внутренний огонь жажды просвещения.
И только она это сказала, как прялка, стоявшая около сундука, зажужжала. Чуть видимая кудель летним облачком преобразовывалась в сучёную нить, которая сама моталась на полу в клубок цвета слоновой кости.
Глеб шепнул сидящему рядом Константину Евгеньевичу: – Что птенец имеет в виду?
Дозорный тихонько ответил: – Птенчик наш особенный. Для нормального роста ему нужна не только обычная пища. Чтобы вырасти не пустоголовым болванчиком, должен он потреблять плоды просвещения.
– В смысле? Он что, вместо того, чтобы книжки читать ест какие-то фрукты, которые его умным делают? Я тоже так хочу! – глаза Глеба воодушевлённо запылали.
– Тише-тише. Тебе такой корм не по зубам. Жемчугом он питается, тот, что мать его со рта роняет, когда песни поёт. Жемчуг этот замысловатый. Считай он как материнское молоко, только окаменевшее. Помимо защитных свойств для здоровья ребёнка в нём содержится целая кладовая птичьих знаний из рода Фениксовых. Всё это позволяет вырасти гармоничной мудрой птицей. Сам уже догадался, какая силища у птенчика, представь что будет, если вовремя не научить его управлять собственной кипучей энергией. А он ведь у мамы не один. Спалят всё вокруг птенцы Жар-птицы, и поминай что было, – поведал Константин Евгеньевич, забавляясь разочарованием, отобразившимся на лице юноши.
– Эх, а я-то думал…, – выдохнул Глеб, но всё же обратился к Лучезаре: – А нет ли у вас случайно средства, чтобы ума разума набраться?
Красавица обескуражено посмотрела на парня: – Отрок, ты ж только в баньке парился, чего твоей душеньке недостаёт?
Настал черёд удивляться Глебу.
Юноша кашлянул, и медленно растягивая слова спросил: – Э-э-э, а что от мыла и мочалки можно поумнеть?
– Неразумный какой попался! Неужто никогда не слыхал о том, что именно баня самый потребный угол для чудотворного просветления? – строго смотрела Лучезара.
Глеб, вжавшись в лавку, втянул шею в плечи и тихонько закрутил головой.
Красавица вскинула брови дугой лука: – Ну что ж, тогда я дам тебе чуток сведений. Баня это место, где соединяются все четыре базовых элемента природы. Там и огонь, и земля, и воздух, а не только вода. Отвары лечебные усиливаются проком, коли их там, на горячие камни лить. Нашептать любую молитву о здравии и уразумении можно, снять порчу или целебным заговором излечить. Всё непременно исполниться. Всего-то надо очиститься от грязи и дурных мыслей и всё будет. Попарить хорошенько с берёзовым веничком страждущего, таким образом, сняв с него морок глаза не доброго, а ли чар колдовских. Да от чистого сердца пожелать пользы какой, а потом трижды окатить холодной водицей. Да запомни, по закону природы как снаружи, так и внутри. Если помыслы мутные, то не жди, что удача заглянет и болезни обойдут. Шептать тогда бесполезно. Ведь как человека распознать можно? Печать мыслей у каждого на лице. Только взглянешь, и всё понятно как он жизнь проживает. То ли счастья другим желает и сам счастлив, то ли почернел от злобы да зависти и чахнет да скрючивается.
Глеб хмыкнул: – Так вот что Мормагон приговаривал, когда меня веником парил.
– А ты думал, что я уж из ума вышел, бухчу себе под нос что-то? – хохотнул богатырь.
Константин Евгеньевич насмешливо проронил: – Или что от пара горячего тебе непонятно что мерещится?
Юноша коряво улыбнулся: – Что-то типа того.
Мормагон добродушно поведал: – Эх, парень… Я тебе благословение дарил, на все твои пути-дороженьки. Желал, чтоб избежал ты несчастной доли, злых людей, да вихрины всякой. Сам Святогор завещал так воинов парить.
Юноша смутился от упоминания имени былинного великана-богатыря и, поглядывая на присутствующих, скупо всех поблагодарил: – Спасибо. Я не знал.
Вдруг Глеб засмеялся в кулачок и, приняв серьёзный вид, сообщил причину веселья: – Мамина подружка говорила, что иностранцы не понимают страсти русских людей к бане. Кажется, я понял почему. Мы за прозрением туда ходим, а не только здоровье укрепляем. Такое не может ни нравиться, даже если не понимаешь, что на самом деле происходит. А они думают, что русским приспичило быть чище других, ведь европейцы о личной гигиене не так давно стали заботится, духи́ разные придумывали, чтобы вонь отбить. Нам учитель истории рассказывал, что полевую баню только в нашей армии для солдат устраивали, оттого и болезни не одолевали.
Дозорный одобрительно закивал: – Верно, толкуешь. Просветление получаем. Глаза открываем на невидимое. Такое только русским по пониманию доступно. Оттого-то именно в славянской нации столько учёных, композиторов, писателей, спортсменов. Не хлебом единым сыты. Загадочная русская душа должна быть спокойна, чтобы творчеством заниматься и созидать на благо поколений. Не одним днём живём, о веках помышляем. А где ещё покой найти окромя как в баньке?
Внезапно Жарик запрыгал, привлекая к себе внимание: – Смотрите, путеводная нить готова!
Глеб соскочил со скамьи, подхватил мягкий шарик и возбуждённо спросил: – Клубок приведёт нас в Рубиновый дворец?
Лучезара почтительно склонила голову, громко провозгласив: – Благодарствую духу-пряхе за работу!
Красавица перевела взгляд на юношу и магическим голосом произнесла: —
Дорогу знает сей клубок,
Бросай, иди на островок.
Братьёв своих ты не забудь
Благословляю я вас в путь.
Затем она зашептала, смотря на клубок: —
Тропинкой праведной веди,
Ловушки леса обойди.
Демонов лютых разгляди,
Бе́ды, лукавства отведи.
Экран на подносе замигал, Глеб в отчаянии протянул руки к красавице: – Подожди! Может, ты с нами пойдёшь?
Бледнеющее изображение Лучезары отозвалось эхом: – Нет у меня отрок такой опции. Клубок поведёт вас меж столбов опорных прямёхонько к жилищу Жар-птицы. Прощайте!
Экран погас. Блюдо вернулось в сундук. Благоухающие запахи постепенно стали испаряться, отдавая власть просачивающимся ароматом тропического леса.
– Сеанс связи закончился, – пробормотал Глеб, наблюдая за тем, как избушка вновь возвращает прежние размеры и пыльную серость.
Гости поторопились к выходу. Юноша плёлся позади. Он с грустью понял, что вряд ли в реальной жизни ещё встретит такую красавицу, как Лучезара. Но одно Глеб осознал наверняка – эталон женской красоты он для себя выбрал. Неугомонный радостный писк Жарика и командный зов богатыря снова взобраться ему на спину отвлекли парня от ранящих сердце душевных переживаний.
Пока Мормагон с седоками семимильными шагами стремглав нёсся по однообразному пейзажу джунглей, еле поспевая за клубком, Жарик нахохлившись, прятался у богатыря за воротником ниже затылка. Воспользовавшись такой близостью, Глеб разглядывал сказочного птенца. Константин Евгеньевич тоже поглядывал на сынишку Жар-птицы, опасаясь как бы тот снова не заискрил.
Наконец такое пристальное внимание Жарику надоело, и он визгливо потребовал: – Хватит на меня зыркать!
Дозорный как ни в чём не бывало, отвернулся.
А юноша, будучи пойманным с поличным, затараторил: – Жарик, а почему ты не летаешь? У тебя же крылья крепкие и длинные, выглядят сильными.
Птенец ещё больше нахохлился, глубоко вздохнул и обречённо поведал: – Тебе этого никогда не понять. Я только как подумаю о настоящем полёте и мне уже страшно.
Откровение птенца разжалобило Глеба, и он во, чтобы то ни стало, решил ему помочь.
– Жарик, пока не попробуешь, не узнаешь, страшно это или нет, – как бы невзначай проронил юноша.
Птенец вытянул шею, и изучающе посмотрел на Глеба: – Что ты об этом знаешь? У тебя даже крыльев нет.
– Это правда. У меня нет крыльев. Я летать не могу. Но я знаю, что любое дело бывает сложно затевать. Потому что начинают давить вопросы типа: «Смогу ли я?», «Хватит ли мне сил?», «Надо ли мне это?», «Что подумают другие?», «А если я буду глупо выглядеть?» и тому подобное. Сколько ты себя уже этим изводишь? А теперь представь, что энергию на обдумывание и взвешивание ты мог бы потратить на осуществление своей мечты. Ты же мечтаешь о полёте?
Жарик задёргался: – Да. Я хочу показать маме, что я научился летать. Мои братья и сёстры уже умеют. А мне как-то боязно.
Юноша покачал головой: – Оковы страха многих не отпускают. Не ты первый. Секрет в том, что не надо со страхом бороться.
– Как так? А как же я смогу его преодолеть? – Жарик спустился ближе к Глебу.
– Так ведь нет его, этого страха. Ты его сам выдумал. Как только ты перестанешь верить в него, он исчезнет, – уверенно заявил Глеб, повторяя слова казаков-наставников.
Птенец сидел с открытым клювом, не зная, что сказать.
Юноша подмигнул: – Надо сделать первый шаг, и он необязательно должен быть широким.
Глеб растопырил руки: – Попробуй полетать от одной моей ладони до другой.
Жарик отмахнулся: – Это очень легко.
– Тогда лети перед Мормагоном. Он шагает весьма быстро. Это позволит тебе постоянно держать скорость. Если устанешь, то не потеряешься. Он тебя поймает, – предложил юноша.
Жарик замялся, но перспектива вернуться домой повзрослевшим ему нравилась всё больше.
И вот он сделал несколько взмахов и уселся на плече богатыря, который тут же сердобольно среагировал: – Я всё слышал. Лети пернатый. Подсоблю, коли что.
Через какое-то время тропический лес вокруг, как и прежде сливался бесконечной зелёной пеленой, с одной лишь разницей. Апельсинового окраса детище Жар-птицы, торжественно исполняя бравую песню, неслось над клубком. Возмужавший сын спешил домой.
Удовлетворённый Глеб улыбался от уха до уха – «Наставники были правы, мы можем, потому что думаем что можем. Не стоит собственными мыслями подрезать себе крылья».
Опорные каменные столбы встречались редко. Каждый раз клубок делал остановку около этих скальных обломков или отшлифованных глыб. Он словно сверялся с маршрутом, подпрыгивая перед светящимися на камнях символами. И вот очередной камень они встретили на берегу океана. Константин Евгеньевич молчаливо хмурился. Клубок же направился к воде. Лицо Глеба застыло в изумлении. Ласкающий солёный воздух, после тяжёлых влажных испарений в джунглях уже не радовал. Красота лазурных волн, пляшущих на дивном белопесчаном пляже с причудливо торчащими пальмами, не волновала. Жарик же летел вперёд, и Мормагон словно не чувствуя усталости нёсся ракетой в виднеющийся в сумрачной дали остров. Богатырь сменил беговую дистанцию на круизную, рассекая воду крупными гребками.
По телу юноши побежали колючие мурашки – «Мы же не в Мире Грёз, где Паша мог всё что угодно нажелать. Мы реально можем утонуть от набежавшей волны!».
Глеб кинул вопросительный взгляд на Константина Евгеньевича.
Тот поймал молчаливый вопрос и благостно ответил: – Не утонем. Если что, я перемещу нас обратно на берег. Кольцо нунтиусов работает. Кстати, ты был прав. Я уверен, что мы плывём к Шри-Ланке. Здесь не глубоко, меньше десяти метров, а где-то около двух. Клубок нас ведёт по мосту Рамы или Адамову мосту, который состоит из цепи рифов.
Слова дозорного должны были успокоить. Но Глеб всё же опасался того, что может свалиться в воду и крепко держался за Мормагона, поглядывая по сторонам и молясь, чтобы к ним случайно не выплыла какая-нибудь стая акул.
«Вдруг эти хищники тоже могут заскочить в коридоры времени?» – пугал он сам себя.
Чтобы хоть как-то переключиться и успокоиться юноша спросил нунтиуса: – Почему два названия у этого моста, которого практически из-под воды то и невидно?
Константин Евгеньевич загадочно улыбнулся: – Тут, какое дело. На заре времён было тут одно событие. Арабы записали его в истории как переход Адама, после изгнания из рая. В индийском эпосе Рамаяна строительство дороги приписывается войску одного царя, который являлся воплощением бога Вишну на Земле и шёл на Шри-Ланку вызволять возлюбленную.
– А что было на самом деле? – даже не пытаясь делать предположений, спросил юноша.
Дозорный пожал плечами: – Разное сказывают. Не мне судить, кто говорит правду, а кто нет. Сплетни и россказни плодить не буду. А тебе для размышлений подкину вот что – современные геологи точно выяснили, что подобная гряда странных рифов образовалась внезапно и не соответствует по своей конфигурации и составу типичным природным объектам. Более того правильной формы каменные глыбы на глубине залегают на трёх – пяти метровом слое песка. Что само по себе удивительно. Не имея прочного фундамента, ни одна конструкция долго не выстоит. А этот тоненький мост разделяет океан в этом месте. Да так мощно, что с одной стороны, например, бушуют шторма, а с другой вода в безмятежном штиле покоиться. На лицо чудесное вмешательство свыше.
Мормагон полным ходом стал выходить из бирюзовых вод, оборвав беседу Глеба и Константина Евгеньевича. Несказанно обрадовавшись тому, что они достигли берега, юноша был готов спуститься на землю, но поскольку клубок не останавливался, он оставил встречу с твердыней на потом. Вскоре их снова окутали чащобы джунглей, но вдруг клубок выкатился на широкую дорогу и привёл ещё мокрых путников к следующему опорному камню. Пока шерстяной мячик прыгал перед базальтовым столбом, Жарик неожиданно упорхнул в сторону и куда-то пропал. Мормагон забеспокоившись, подхватил клубок со словами извинения, адресованные пушистому проводнику, засунул его в карман кафтана и пустился на поиски. Через несколько шагов им открылась странная картина. Жарик как типичный цыпленок гонялся за каким-то необычным шустрым насекомым. Богатырь опешил, вглядываясь вместе с седоками в происходящее.
Вдруг где-то совсем рядом послышался окрик: – Волот! Волот! Спаси!
Мормагон вытянул голову и через мгновение ока сбросил пассажиров на землю. Проскакав несколько широких шагов, он упал на колени и резким движением сорвал едва различимую решётку, погружённую в лужу округлой формы. И тут к крайнему удивлению Глеба с помощью могучих рук богатыря из воды выскочила его сестра, затем Паша, какой-то лохматый старичок, похожий на гнома и Елизавета Леопольдовна.
Глеб бросился на встречу и как раз успел подхватить вымученно улыбающуюся Машу: – С тобой всё в порядке?!
Паша, отплёвываясь, ответил за неё: – У твоей Оёёюшки ни царапины!
Дозорный кинулся к супруге.
Та, откашливаясь в его объятиях, промурлыкала: – Кто бы ещё мог нас спасти! Благодарю любимый!
– Нас волот всех спас! – Моховик почтительно отвесил глубокий поклон богатырю.
– Кто? – Глеб уставился на богатыря.
Мормагон смущённо поведал: – Волоты некогда были древним родом богатырей. Собственно мы кроме размеров ничем от людей и не отличаемся. Мало нас осталось. Самые могучие, кто сдвинуть горы мог в землю ушли, став курганами. Есть у нас мудрые старцы, указывают нам, где зло размножилось, да как с ним воевать, а после ратных дел помогают силы восстанавливать. Так и живём.
Моховик, подняв указательный палец к небу, благоговеющим тоном добавил: – Это светлые богатыри. Настолько ясны они сердцем, что не берёт их магия колдовская. Потому-то, несмотря на заклятие Ракшаса он справился с ловушкой, в которую мы угодили.
Раздавшийся пронзительный вопль боли всколыхнул присутствующих. Все оглянулись. Впереди по дороге мелькали босые пятки демона уносившего птенца Жар-птицы. Вскрикивая от каждого укуса насекомого, за которым только что гонялся Жарик, Ракшас как мог, отбивался от его атак. Мормагон громко рыкнув, помчался следом. Глеб глазом не успел моргнуть, как всё было закончено. Богатырь догнал демона, который в страхе отпустил птенца, но это его не спасло. Мормагон прихлопнул нечисть к земле, оставив от него лишь мокрое место.
