Евгения Ляшко
Приключения ДД. Рубиновый след
– Как удивительно, Жарик охотился на этого зубастого червяка, а тот за него заступился. Ничего не понимаю, – недоумевая, произнёс Глеб.
Старичок хихикнул: – Что ж тут непонятного? Мудрый дракон пытался привлечь внимание волота к нашей беде. Увлёк за собой птенца, а когда несчастье с желторотиком приключилось, поспешил его вызволять.
– Дракон? – не понял Глеб.
Паша расхохотался: – Да, друг, это дракон. И в обычном состоянии он я бы сказал настоящий драконище!
Все снова собрались вокруг ловушки демона.
– Надо бы убрать с дороги эту помеху, – сдержанно заметил богатырь, указав на яму с водой.
Моховик подскочил: – Не беспокойтесь. Сейчас мигом всё обустрою.
Старичок закрутился в диковатом танце и вокруг ямы забугрилась земля, обрастая мхом. Как только закончился обрядовый пляс, путешественники увидели, что прямо посреди дороги вырос огромный колодец, выстеленный прочным моховым барьером.
– Путникам будет, где коней напоить, – звонко отряхнул ладони Моховик, как будто они были чем-то испачканы.
И тут старичок поклонился: – Близёхонько уж Рубиновый дворец. Проводил я вас. Здесь откланяюсь.
– А как же через океан вернёшься? – спросил Мормагон.
– Русалок кликну, помогут, – отозвался старичок.
Богатырь помахал на прощание: – Скатертью вам дорога!
Старичок закружился и словно перекати-поле лихо умчался из виду.
Жарик уже пришедший в себя после похищения подошёл к Маше и Паше и спросил: – А зачем вам в Рубиновый дворец?
Паша браво выпалил: – Коготь нам нужен Жар-птицы. Спасаем народец один от джины.
Птенец взмыл небо и недовольно запищал: – Мы вам помогли, а вы мою маму погубить хотите! Когти ей отрубить задумали!
Елизавета Леопольдовна поспешила успокоить птенца: – Мы к Жар-птице с поклоном идём. Услугу хотим попросить оказать. Якши неизбежно ждёт беда, если мы их не вызволим.
Но Жарик не унимался: – Джина заманит маму мою лакомыми гранатами и умертвит. Джины хитрые, ей мало одного когтя будет! Всю птицу потребует!
Паша передёрнул плечами, вспомнив, что Аддитри так и сказала, что если они не смогут коготок добыть, то Жар-птицу целиком привести: «Вот бестия, точно что-то задумала. Как же нам коготь этот добыть?»
Но тут споры закончились. Вооружённый отряд полуптиц-полулюдей, неожиданно появившись из чащи, окружил путников. Их орлиные клювы грозно клацали. Красные крылья были широко распахнуты. Когтистые ноги гневно ворошили землю. Блестящие доспехи переливались на золотых телах. Высокие шлемы торчали в небо острыми шпилями, на концах которых развивались огненные перья. У каждого в руках было по два меча, которые они вынули из ножен. Вишваруп тут же спрятался в кармане Елизаветы Леопольдовны.
– Это гаруда. Они пограничники моей мамы! – радостно запищал Жарик.
Однако ликующий пыл его быстро улетучился. Стражи взяли под конвой всех, включая цесаревича, и повели цепочкой во дворец. Глеб обернулся и умоляюще посмотрел на Мормагона.
А тот спокойно покачал головой: – Пусть проводят. Это их работа.
Глава 22
Всё исчезло. Сокровищница вместе со стражами растворились как сахар в воде, оставив смутное послевкусие сумрачных залов таинственного храма с загадочной дверью. Дима в лёгком замешательстве обнаружил себя стоящим рядом с Анатолием Александровичем в неизвестном ему летательном аппарате. Почтенный пандит Прабхакар сидел за пультом управления, всем своим видом давая понять, что он сейчас занят. Его пальцы ловко бегали по мерцающим экранам. Посох находился поблизости. Ваннообразный воздушный корабль имел прозрачный верхний купол, над которым с космической скоростью мелькали облака. Нижняя часть была выполнена из каких-то композитных материалов, которые на ощупь не отдавали привычным холодом металлической обшивки. Обстановка напоминала шаттл, в котором возят пассажиров. Узкие серебристые кресла с подлокотниками и высокой спинкой, установленные в два ряда с проходами со всех сторон, отливали бархатистой обивкой. Внутреннюю поверхность стен, пола и купола покрывала полупрозрачная сетка двигающихся, выполненных тонкой золотой нитью узоров, похожих на балет торнадо, где большие и маленькие вихреватые завитки гармонично дополняли друг друга. Изысканный аромат корицы окутывал салон пряной негой, слегка дурманя рассудок. Приятные нотки пищи витали в воздухе, распространяясь из задней части салона, где располагалось некое подобие кухни. На столе длиной на всю ширину воздушного судна в левом углу в каменной чаше горел открытый огонь. Подставка сверху, облизываемая языками пламени держала вытянутый по форме сосуд, напоминающий самовар. Справа под округлыми объёмными крышками из чистого как слеза материала стояли корзины с овощами и фруктами, лукошко с лесными орехами, ближе к середине виднелось блюдо с нарезанными сырами, тарелка с творогом, стеклянные кувшины с молоком и водой. Там же на тканевых расшитых салфетках стоял набор посуды и столовых приборов. Полки над столом содержали прозрачные коробки с крупами.
Дима насчитал десять пассажирских кресел, помимо двух у штурвала.
– Это какой-то маршрутный мини аэроавтобус, – тихо он поделился наблюдением с наставником.
Тот покачал головой: – Это вимана. Но ты прав, по конструкции она одна из самых простых, не боевая. Я застал время, когда они были в ходу. Удобный, не сложный транспорт.
– А кухня, зачем тут? – удивился юноша.
Наставник наморщил лоб, словно что-то вспоминая, и через пару минут выдал: – Считается, что жизненная сила и энергия покидает пищу спустя два часа после её приготовления. Такая еда питает тело, но не насыщает духовно. Воздухоплаватели же должны быть сильными именно духовно, чтобы сражаться в воздушном бою. Понимаешь ли, виманы без просветлённого разума пилотов, просто не полетят. Учёные Гитлера смогли вскрыть секрет создания и даже умудрились построить такие летательные аппараты, но не сумели довести их до ума именно из-за почерневшего духовного начала тех, кто ими управлял.
Дима потёр лоб: – Голова идёт кругом.
– Не стыдно не знать. Стыдно не учиться. Не спеши. Знания укладываются постепенно, и однажды туман спадёт и твой разум просветлеет, – поспешил заверить Анатолий Александрович.
Дима заметил, что Прабхакар закончил работу и расположился в расслабленной позе. Юноша тут же юркнул на кресло рядом с капитаном судна. Анатолий Александрович присел на ближайшее к ним пассажирское кресло и настроился слушать.
– Почтенный пандит, расскажите немного о том месте, в которое мы направляемся?
Прабхакар одарил Диму испытывающим взглядом, погладил бороду и наконец, кивнул: – Утолю твоё любопытство, посланник Суммумессе. Поведаю, как всё устроено. Прежде всего, ты должен знать, что Творец создал этот мир, отделив тёмные частицы хаоса от светлых. Так он сотворил свет и тьму. Упорядочил всё вокруг и наладил порядок в мире. Запомни, только там, где свет отделён от тьмы, возможен порядок. А где есть и свет, и тьма существует развитие. Тьма необходима для нерушимого движения к свету и для наличия свободной воли у человека. Много имён у богов и на разных языках звучат они по-разному. У каждого свой путь к Богу Творцу и время на познание бога в себе тоже разное. Для начала тебе достаточно будет знать имена верховных богов. Творец, именуемый Брахма или Род это источник новой жизни. Вишну или Сварог это хранитель, он следит за миропорядком. Шива или Кощей – разрушитель, запускает перерождение. Исходя из этой триады, Мир наш делится на три части бытия: Правь, Явь и Навь. В Прави обитель светлых богов, в Нави процветают тёмные божества. А Явью зовётся Земной мир, со всеми его ипостасями.
Дима прокрутил в мыслях имеющуюся в голове многомерную картинку – «Получается, Что Явь включает в себя Аниматум, Бонум и Малум, а тёмные и светлые боги живут отдельно в своих измерениях».
Юноша нахмурился, его неприятно озадачил возникший вопрос: – Тьма разве это не зло? Почему разрушение состоит в божественной триаде?
– Нет. Тьма совсем не равняется злу. Худшее зло для Вселенной это хаос. Ты же не считаешь, что присев в тени дерева получаешь зло?
– Нет, конечно. Я благодарен теньку, особенно в жаркий день, – скороговоркой выпалил Дима.
– Задача богов Прави и Нави вместе поддерживать равновесие в мире. Они не соревнуются между собой и тем более не воюют друг с другом.
– Ух ты! А домовые, водяные и все остальные это их помощники?
– Я вижу, ты смекалкой одарён. Да, младшие духи живут в Яви среди людей. Уму разуму научают там, где им доля выпала. И ещё одна у них миссия есть. Не все боги могут перемещаться между Навью и Правью. Роль посредников порой несут меньшие дети природы, доносят волю богов роду человеческому.
Дима сощурился: – Следовательно, есть более сильные боги, раз они могут пройти куда угодно?
Прабхакар кивнул: – Один из таких Верес, он из Прави приводит в Явь рождающихся младенцев и уводит из Яви усопших людей в Навь. Не перебивай же меня.
Юный волхв притих, и устремил жадный до знаний взор на почтенного пандита.
А тот, убедившись, что юный любознательный паренёк умолкнул, продолжил: – Навь и Явь отделяет огненная река Смородина. Между Явью и Правью течёт небесная река Ра.
Дима хотел было спросить, не радугу ли имеет в виду старец, но поймав строгий взгляд брахмана, только глубже уселся в кресло.
– Через эти реки смертным хода нет. Ты пройдёшь в миры богов через коридоры времени и под защитой этой виманы. Мы не должны никому помешать своим присутствием, тогда пройдём без помех. И так, река Ра имеет три русла. Часть протекает на Земле, это реки Волга Матушка и Священный Ганг, ещё часть видна по ночам и зовётся людьми Млечный путь, третья же часть ушла в подземный мир Нави, – Прабхакар закашлялся и смолк.
Не задумываясь, Дима сбегал за водой в конец салона. Ему было приятно проявить заботу.
Старец поблагодарил кивком головы, отпил, и продолжил: – Явь это четырёхмерный плотный мир, в нём жизнь существует в физических оболочках и мыслях. Этот мир человек может постичь всеми органами чувств и внутренним голосом интуиции, то есть не только пощупать руками, но и услышать помыслы, и увидеть образы разума. Именно через образы в нашей голове мы можем соприкасаться со всеми остальными мирами. В Яви живут всегда доступные людям боги: Мать сыра Земля, Стрибог управляющий ветрами, Симаргл – бог огня и Агидель – богиня воды. Рождённые в мире Яви имеют колоссальный энергетический потенциал. Люди способны развиться до уровня управления материями и энергиями, незримо подпитываясь этими четырьмя богами, если живут с ними в гармоничном ладу и не наносят вреда божественной обители. Исключением для землян является постижение тонких космических сфер, там степень свободы имеет ограничения.
Анатолий Александрович поднял руку и спросил: – Разве человек не может полностью очиститься духовно, чтобы освоить и тонкие сферы космоса?
Прабхакар прикрыл глаза и словно в полудрёме медленно проговорил: – Таких мало было среди людей. У каждого своя цена и на каком-то этапе просвещения человек сходит с дороги просветления.
Мысли юноши вынырнули атакующими акулами: «Неужели только Иисус и Будда смогли достичь высшего уровня познания?».
Старик открыл глаза, очами полными мудрости обвёл нунтиуса и потомка волхвов и грустно промолвил: – Нет большего ограничения у человека, чем он сам.
Морщины на лбу Прабхакара заиграли, и он снова заговорил о мирах бытия: – В Нави не действуют законы физического мира Яви. Это астральный кощный мир эфирных материй. Мир наваждений и множественных реальностей. Правят там Мара и Кощей. Боги Нави разрушают то, что уже неприемлемо в мире Яви. Способствуют движению вперёд. В этом мире нет страданий и боли. Там боги присматривают за душами после смерти, помогая им в спокойствии очиститься для последующего перерождения и выхода в Правь. Но существуют и такие чёрные души, которые невозможно очистить и они становятся навьи – злыми духами. Навьи могут вредить даже богам, творя ссоры между ними.
Дима громко сглотнул, заставив почтенного пандита ненадолго прерваться.
Юного волхва напугали такие существа: «С ума сойти, вот это настоящие бестии! Они же человеку напакостить запросто могут, если уж богам подножки ставят!».
Неожиданно Прабхакар по-молодецки встал и позвал гостей за собой к открывшемуся за прозрачным барьером виду: – Перед вами мир Прави.
У Димы захватило дух. Среди кудрявых облаков выпирали огромные ветви гигантского Древа Жизни. Юный волхв не раз встречал его на изображениях в книгах прапрадеда и сразу узнал.
«Подумать только я вижу само мировое Древо. Его листва словно дым от костра рассеивается, едва мы к нему приближаемся. Оно и есть, и как будто бы не существует. Оно светится мириадами звёзд, тухнет и тут же вспыхивает как исполинский факел. Манит сказочными образами, которые мелькают силуэтами невиданных и знакомых с детства образов» – мысли юноши, клубясь и путаясь, заскакивали одна на другую.
Тем временем старец вещал: – Это пространство, где создаются наполненные высшей космической любовью законы управления Вселенной, куётся на созидании система мироздания, охватывая новые просторы. Боги Прави это воплощение прямых космических принципов. Главенствующий здесь Сварог – огненное начало всего и судья всем без исключения богам. Боги Прави учат человека, помогают ему освоить ремесла, растолковывают, как поступать честно.
Вдруг Дима припомнил, что все слова, которые имеют корень «правь» несут в себе позитивный смысл и по большей части касаются урегулирования человеческих отношений – «Вот это да! «Правда», «справедливость», «правосудие», «праведный», «правила», «правильно», «правый», «править», «правительство» … это же всё о том, как надо делать, о том, что не следует нарушать, о тех, кто обязан поступать верно!».
Молодой волхв никак не мог насладиться многоликим полотном, играющим яркими красками, и неотрывно смотря в окно, всеми силами пытался запомнить то, что видел.
Прабхакар поднял указательный палец: – Вы должны помнить, коридоры времени прозрачны для богов. Они могут пересекать и проходить сквозь всё. Они как вселенские первоатомы вездесущи и всесведущи. Поэтому мы видимы богам, даже находясь в пространственных коридорах времени. Напоминаю, мы не должны прервать их дел.
Точно из прошлой жизни перед глазами парня промелькнули страницы из учебника физики, где говорилось о мельчайших фундаментальных частицах нейтрино, которые проникают через любые препятствия, несясь на огромной скорости – «Наверно частички нейтрино это эхолокаторы богов, которые в то же время являются и их частью», – усмехнулся он собственной догадке.
Неожиданно раздался звук, как если бы треснул переспелый арбуз. Все обернулись. Пылая щеками, на них смотрела небольшого росточка белоголовая девчонка с нежным лицом, к которому уж как-то совсем не шла её одежда сказочного витязя, не говоря уже об оружии в руках.
– Спрячьте меня! – кинулась гостья в ноги к ошеломлённой троице.
Прабхар взмахнул посохом, и вместо девочки на пол опустилось рябенькое пёрышко. Он подобрал перо, спрятав в рукав. И только он успел это сделать, как пространство виманы заискрилось и как из-под земли появилось двое молодцев-близнецов, одетых точь-в-точь как визитёрша, явившаяся за мгновение перед ними.
Дима для себя отметил, что сходство одежды и внешности было таким, словно эта троица состояла в одном отряде. Он невольно залюбовался их одеянием. Тёмно-красные штаны, были заправлены в кожаные сапоги вишнёвого цвета. Поверх белой рубахи алый расшитый золотом кафтан. Позади длиной до колен плащ с золочёной бахромой под цвет штанов. Кольчуга, остроконечный шлем, мечи, щиты – всё это блестело больше как парадное оружие, нежели боевые доспехи, которые он привык видеть в музеях.
Бравые близнецы в гневе засыпали вопросами и угрозами, чеканя каждое слово: – Где Леля? Куда вы её спрятали? Мы видели, что она направлялась к вам! Выдайте нам её и вам ничего не будет! Она похитила лук со стрелами, работы самого Сварога!
Прабхакар в степенной манере, словно ничего не произошло, вымолвил: – Приветствую вас жители Прави! Мир вашему дому! Надеюсь, мы не нарушили ваших устоев своим временным пребыванием. Как брахман я могу бывать здесь с учениками. Прошу вас представится, что бы я знал, как к вам обращаться.
На лицах близнецов заиграл румянец. Они слегка склонили головы перед пожилым человеком и представились: – Лель и Полель. Мы боги-покровители влюблённости и семейного союза.
Удивление мелькнуло в глазах молодого волхва: «К чему им тогда такое облачение?».
Но когда заговорил Полель, юноша всё понял.
– Мы ратным делам обучаемся, и сестрица наша тоже изъявила желание на равных с нами быть. Леля за девичью весеннюю любовь радеет и говорит, что всё сложнее ей бывает даже постучаться во врата сердец девушек, ибо мало стало тех, кому близкий друг нужен. Всё больше девы о злате да серебре думы думают, да заборы вокруг сердца городят, продать себя подороже желают. Хочет она силой богатырской овладеть, чтобы помогать нерадивым девицам сердца их к свету обратить.
Лель добавил: – Надо сказать, что благодаря своему рвению она добилась не малых успехов владения оружием, коим мы сражаемся несколько физически, а больше духовно, отсекая всяческие нагромождения условностей, которыми себя опутывают люди.
Полель закивал: – Так-то оно так, да только сестрица уж больно усердствует. Видели мы как оружием отца нашего, стала она забавляться. Не всегда на место класть. Кинулись, а нет на месте лука со стрелами. Особые стрелы это. Любую цель настигают, даже если стрелок не целится. Не промахнутся с ними. Коли отец прознает, так нам всем достанется, что недосмотрели.
На лице Прабхакара не было изменений: – Понятны мне ваши опасения. Смотрите и забирайте её, коль найдёте.
Лель и Полель потупились: – Не будем мы обыск устраивать. Коли виновата, сама отыщет и всё на место вернёт. Пора нам.
Вмиг близнецы исчезли, словно их не было.
Дима посмотрел на брахмана: – Если они боги, то разве не умеют читать наших мыслей? Почему они не вычислили, что их сестра здесь?
– Умеют и читают, да мало пользуются таким умением, ибо человек наделён свободой воли, он может передумать или поступить не так как на самом деле думает. К тому же всё так быстро произошло, что мы не успели хорошо закрепить мыслеобраз Лели в памяти. Переключились мы на обдумывание новых данных, получаемых от братьев, тем самым не давая быстро заглянуть им в наши чертоги разума, – был ответ старца, который тем временем вынул пёрышко, подбросил и, махнув посохом, снова обратил его в девочку-подростка.
Румянец ушёл с её лица, теперь она была бледнее бледного и перепугано смотрела на Прабхакара.
– Я не виновата, точнее виновата, но не совсем, – пролепетала Леля.
– Будь здесь как дома. Рассказывай, – мягко попросил почтенный пандит, и указал ей рукой на кресло.
Однако Леля, поправила шлем и вместо того, чтобы присесть, отложила щит и меч и побежала в конец салона подкрепиться.
Запихивая в рот еду, она начала жаловаться: – Дело в том, что если бы мне разрешали брать всё оружие, то ничего бы этого не произошло. А так ёжик один видел, как я с братьями ссорилась, и надоумил, чтобы больше в полемику не вступать, надо брать оружие тогда, когда этого никто не видит и помог мне даже пару раз. Я-то со зверями да птицами всегда в ладу была, подвоха не мыслила. А потом вдруг ёжик этот попросил лук со стрелами пострелять. Я, не подумав, вынесла, а он взял и пропал с добром отца моего.
– Не простой видимо ёжик попался, раз самого Сварога лук и стрелы попросил, – пробормотал Анатолий Александрович.
Леля подскочила: – То-то и оно, если батюшке вред этой пропажей нанесу, то кто его знает, какая беда приключится. Помогите люди добрые! Сердцем чую, бесёнок то был, а не ёжик, и лук со стрелами теперь в Нави надо искать. Да чем скорее, тем лучше, пока невзгода какая не стряслась!
– А кто твой отец? – спросил Дима, силясь понять, почему дочь не хочет идти к родителю сознаться.
Леля метнула в парня острым взором и торопливо ответила: – Сварог мой батенька.
Колени Димы подкосились и юный волхв плюхнулся в кресло, подумав о том, что дело принимает неприятный оборот: «Вот это да! Под чей гнев лучше попасть, огненного бога или его дочурки? Богам мешать нельзя, тем более верховным! И что теперь делать, не отказывать же в помощи?!».
Прабхакар с немного озабоченным видом промолвил: – Я обещал показать Правь и Навь ученикам. Мы здесь не из праздности. Этот посланник Суммумессе ищет осколки сердца Вселенной.
Леля вытянулась, словно статуя на постаменте, отбросив еду, она бойко произнесла: – Я богиня весенней любви. Ручаюсь, здесь нет ничего подобного. Я слышу сердца и тем более разбитые. Не одного ноющего осколка в Прави нет.
– Тогда вперёд в Навь, куда же ещё мог ускакать этот бес! – провозгласил Анатолий Александрович.
Девочка звонко засмеялась: – Да! Всё у нас получится! Только сперва к маменьке заглянем, совет на дорожку спросить.
– А мама у тебя кто? – осторожно спросил Дима.
– Лада, богиня любви. Она всегда доброжелательна и любит всех без ограничений, без условностей. Ей можно открыться, – почтительно отозвалась Леля и неожиданно для юного волхва взяла на столе малую суконную котомку и сложила в неё съестные припасы: – Дорога дальняя пригодится, а вимана не в каждую параллель мира Нави войдёт даже по коридорам времени.
Прабхакар одобрительно кивнул и спросил: – Сама свяжешься с матушкой?
Леля, не отвечая, подскочила к пульту управления, туда, где располагался небольшой экран, и как по видеотелефону позвонила матери.
Дима осторожно подошёл и стал подле кресла с богиней так, чтобы его не было видно, а он мог рассмотреть, что там по другую сторону экрана. Анатолий Александрович и Прабхакар не стали подходить близко, а замерли, прислушиваясь, сидя на пассажирских креслах.
– Дочура, береги себя и путников, благословляю вас. Зайди к брату Перуну, возьми огоньку в путь. Заветное у него пламя, в лютой беде выручит.
– Матушка, Перуна мне не сыскать. Он же в хоромах не сидит.
– А ты в палаты к нему зайди, и пальчик указательный к лампадке горящей приставь. Он их сам искрами своими зажигает. Пламя сиё с тобой будет и возгорится лишь тогда, когда нужда в нём придёт и само погаснет, как потребность в нём отпадёт.
– Благодарствую маменька за учение.
Леля повернулась. В её глазах мерцали росой слезинки: – Обождите. Я мигом обернусь. К братцу только заскочу и в дорогу.
Богиня весенней девичьей любви исчезла.
Дима успел отметить для себя, что хоромы богини любви выглядели как обычная изба. Не было там ни каких особых украшений и излишеств. Но смотрелось жилище уютно, будучи наполненным нарядными расшитыми занавесками, да венками трав. Словно ожила картинка из книжки русских сказок, где присутствовали только добротные функциональные вещи.
Но тут эти милые образы отошли в сторону и молодой волхв полушёпотом спросил: – Что ждёт нас в Нави, учитель?
Прабхакар погладил бороду: – Прямо и не сказать. Навь сама почувствует, каким боком нам открыться. Есть там не только тёмные пространства. Кощея царство мы посетим. Суровый он воин, не знавший ни единого поражения. Закован он в латы, крепка его броня. Мечом-кладенцом непревзойдённо владеет.
Анатолий Александрович хмыкнул: – На любого есть своя управа. И на этого, если понадобится, сыщется.
– Уж не гусли-самогуды вы имеете в виду? – нервно хохотнул юноша.
– Магия Кощея необыкновенно сильна. Гуселькам не справиться, – поведал старец и прибавил: – Он не станет применять волшебство. Нравится ему удаль свою показать. И ещё наказывает он только тех, кто его ослушается, кто злобу какую против него стряпает. Хотя испытания, как и всякий бог, устраивать любит. Все они о развитии человека заботятся.
Дима мечтательно протянул: – Эх, гусли у вас здоровские. С такими много веселья можно было бы учудить. Мне отец говорил, что если бы царь Тишайший с Пётром Первым их не запрещали, то этот музыкальный инструмент и сейчас в ходу был бы как гитары.
Прабхакар глубоко вздохнул: – Многие правители такими запретами с ведунами боролись.
– В смысле? Я думал, что это просто какой-то фетиш у царей был, не нравились гусли и всё, – встрепенулся Дима.
– Гусли это не простой инструмент, – поучительным тоном сообщил брахман. – Гусли это инструмент гармонизации Вселенной и человека, ибо воспроизводят они в руках волхва тот самый благой образ сотворения мира, который лечит души, настраивает умы на благое. Высший элемент ткани Вселенной – эфир. Имеет он чудотворные свойства звука в семи нотах и света в семи цветах. Создают движение гусляры, извлекают звуки из струн, да вскрывают эти звуки свет. Подпитывают гусельные мелодии архетипичные образы в разумных головах, да создают новые, развиваются люди.
Анатолий Александрович кашлянул: – Кстати Царь Тишайший, за этот гусельный запрет своё прозвище в народе и получил. Хотя некоторые думают, что воевал он мало.
Снова раздался знакомый треск, и появилась Леля: – Я собралась. Скорее, в дорогу!
На удивление Димы путь в Навь произошёл быстро. Прабхакар настроил виману так, что она живо доставила путешественников к Калиновому мосту, который соединял через огненную реку Смородину Миры Яви и Нави.
Когда молодой волхв взглянул на реку Смородину, он содрогнулся. Никогда раньше Дима не видел жидкой вулканической лавы, огнедышащая вяжущая сила которой катком подминала всё на пути. В глубоком русле выплёскиваясь языками пламени, бурлил зловещий поток. Чёрные от сажи скалистые берега ущелья понизу были раскалены докрасна и отсвечивали, словно гигантские угли. Пар клубился и шипел столбами, унося в небо токсичный запах палёного. Сразу за рекой просматривался дремучий окаменевший пепельно-серый лес, где непредсказуемый мир Нави ждал гостей, издавая истошные пугающие звуки леденящие душу и заставляющие медленнее течь кровь в теле.
Парень невольно поёжился и затараторил: – Название реки вполне приветливое, а вот вид какой-то не очень.
Анатолий Александрович покачал головой: – Ничего приветливого в названии «смородина» нет. «Смород» на славянских языках обозначает удушливый запах, гарь или пригорелый. Полагаю, ягоду смородину так прозвали за её терпкий аромат во время цветения. А тут всё верно. Сказано вонь, вот она и смердит. Кстати, Калинов мост тоже не от слова «калина» название своё берёт, а от «кали́ть», то есть раскалённый он.
Дима сцепил пальцы рук, разочарование от низкого уровня собственной смелости подкатывало тошнотой к горлу и грозило вылиться наружу. Ему дико не хотелось идти в Навь.
«Только ненормальный человек добровольно вызывает тёмных духов и ещё наивно верит, что они ему помогать будут. Глупость несусветная туда соваться!» – злился Дима, понимая, что ему всё же придётся побывать за рекой.
И вот вимана приблизилась к Калиновому мосту и бесшумно опустилась на пожелтевшей от сильного жара траве. Кованые побелевшие прутья полукруглой конструкции наводили жути на Диму одним своим видом. Он усиленно старался не смотреть на смертельный мост, казавшийся адской сковородкой.
Прабхакар пояснил причину остановки: – Дальше хода по воздуху нет. Ни один маршрут не прокладывается. Стои́т какое-то ограничение, которое невозможно преодолеть. Коридор времени работает, но только для пеших. Стало быть, нас ждёт встреча со Змеем Горынычем о двенадцати головах. Он как страж обяжет нас задачами. Пройдём испытания, пропустит. Проиграем бой, останемся ни с чем.
Юноша не стал уточнять, что именно индус вкладывает во фразу «останемся ни с чем», он боялся услышать ответ, который мог значить не только запрет прохода, но и судя по сказкам утрату головы.
В левом боку виманы стали появляться некие очертания и вот целиком проявилась дверь, которая беззвучно отворилась, и воздушный транспорт тут же наполнился запахами горения. Четвёрка с сосредоточенными лицами спешно вышла на берег, встревоженно ожидая предстоящей битвы.
Леля отдала котомку с едой Диме и, вынув меч из ножен, и поглядывая из-за щита, пошла вперёд. Она подошла к самому мосту, но Змея Горыныча по-прежнему не было видно.
Богиня громко крикнула: – Где ты страж! Появись!
И тут земля застонала, грозный рокот наполнил ущелье. Речное пламя заиграло от внезапно обрушившегося вихря. Из-под моста вылетело краснобокое черноголовое чудовище.
«В сказах не преувеличивали. Ещё то страшилище» – сглотнул Дима.
Дозорный шепнул: – Помалкивай и не вмешивайся. Леля знает, что делает.
Почтенный пандит одобрительно закивал, но бороду поглаживал раза в два быстрее обычного, и в посох вцепился до белизны в костяшках.
Тем временем Змей Горыныч опустился на берег Яви и насмешливо заохал, рассматривая путников плотоядным взглядом: – Какой отважный витязь прибыл. И отряд у него всех возрастов. Один воин не дорос до боя, второй перерос, а третий за женской юбкой спрятался. Один другого смелее вояки. Ха-ха-ха! Зачем вам в Навь понадобилось?
Леля вытянулась струной: – Приветствую тебя страж! Вещица одна украдена была. Вернуть надобно.
– Почём знаешь, что в Нави твоя вещица? – строго спросил Змей Горыныч.
Леля отважным голосом ответила: – Бес со мной пошутил. На вещицу Сварога позарился. Баланс магических вещей восстановить должно, пока бесёнок глупостей не наделал.
Змей Горыныч стал ходить вдоль берега, поблёскивая красной чешуйчатой кожей и размахивая остроконечным хвостом.
Тем временем его головы переговаривались между собой: – Баланс говорит… Это дело важное…Нельзя не пропустить… Это да, закон гармонизации строго предписывает баланс блюсти… Тоску мабыть развеять можно… И то верно, скучно же… Эх, порезвиться бы…Что их за просто так впускать?… Поразмяться бы?… Веселье нельзя упустить, коли само в лапы прибыло!… Какую забаву предложим?… Сразиться может в ратном бою?
И тут богиня браво заявила: – Давай сразимся до первой крови?
Головы Змея Горыныча изучающе посмотрели на неё, а самая ближняя ответила: – Вот ещё с букашкой возиться! Ты с нами лучше в лапту сыграй!
– Так нам игроков недостаточно? Нас четверо, а ты один, – обронила Леля.
Хвост Змея Горыныча задвигался быстрее: – Она согласна! Сейчас мы игроков организуем! Десяток партий сыграем!
Он надрывисто свистнул, подняв ветер и прокричал: – Сынки, биту и мяч несите!
Из-под моста взмыли в небо трое внушительного размера дракончиков о трёх, шести и девяти головах, которые тут же громогласно запищали: – Тятя! Тятя! Дай передохнуть! Опять лапту затеял!
Тем временем Дима, перепуганный предстоящей игрой, спросил у дозорного: – А правила какие?
Анатолий Александрович махнул рукой: – Не трусь! Знаю я правила. Бывают вариации, но я думаю, эти любители поиграть в лапту используют старые правила, а не бейсбольные нововведения. Этой игре, поди, тысяча лет уж, не меньше. В неё и новгородцы любили играть и полки царские так тренировались. Не для лентяев она. Побегать придётся. Вон и площадка подходящая, – указал на лужайку дозорный. – Прочертим две линии параллельно друг другу. Водящая команда внутри этих линий будет. Это называется «город». Другие за чертой – «за городом», они атакуют тех, кто защищает город. Тот, кто бьёт битой по мячу бежит на противоположную сторону игрового поля и обратно. Он должен успеть вернуться, пока мяч не пойман. Это даёт два очка. Если мяч пойман теми, кто в «городе», то игрока, который не добежал «осалили». Очки за это не даются.
