Elza Mars
Сыновья тьмы
Марианна начала истерить, когда Эшли настояла на то, чтобы выволочь останки трупа оборотня из авто. Кира повела носом, посмотрев на волчицу.
– Прости, она воняет спалёной шерстью. Я сама чуток закоптилась, удерживая её в пламени…
– Ты спалила её заживо?!
– Это одиз из традиционных способов…
– Хорошо, достаточно, накрой её!
Эшли опустила плед.
– Вот видишь, я всё уладила. Ни один человек не втянут в это дело, никакая зачистка не нужна.
– Ладно, понятно… – Кира продолжала глядеть на плед.
Эшли решила, что настал подходящий миг.
– О, вот ещё. У мальчиков, знаешь ли, имелась разумная причина приехать сюда. Парни всего-то хотели обучиться охоте. В этом же нет ничего противозаконного?
– А? Ну…конечно. – Кира взглянула на дядю Пола, затем посмотрела на Эшли. – Выходит, парни возвратятся обратно, раз обучились охоте.
– Да, только позже. Они какое-то время пока побудут тут.
– Побудут?
– Ага, побудут. Кира, я тут – старшая, так ведь? И я сказала, что они пока побудут тут.
– Эшли…
– Ты не забыла, что тут давно стоял аванпост Ночного Мира? Сейчас ты видишь, что получилось, когда он растворился. По местности начали бродить семьи оборотней-разбойников. Кто-то обязан побыть тут и придержать форт.
– Эшли…ты не должна расплачиваться за то, что тут бродят изгои Ночного Мира. Тут нет никакой еды, исключая животных, и кроме людей, тут общаться не с кем…
– Конечно, работа это тяжёлая, но кто-то ведь должен её делать! И не ты ли говорила, что ничего хорошего нет в том, чтобы всю жизнь проживать на острове?
Кира уставилась на неё и спустя долгую паузу сказала:
– Знаешь, я не думаю, что тут получше.
– Тогда это пойдёт на пользу моим братьям. Возможно, спустя пару лет они по достоинству оценят наш остров. Тогда они свою работу передадут кому-то другому.
– Эшли…в эти края никто не захочет приехать вообще.
– Это решать не тебе, Кира.
Эшли выиграла бой. Кира была ошеломлена, и поскольку она хотела возвратиться в Лос-Анджелес побыстрее, Эшли позволила себе малую толику правды:
– Может быть, я как-нибудь их навещу.
***
– Она превосходно справилась со всем, – рассказывал Ровин тем вечером. – Нам было слышно из кухни. Вам бы это понравилось.
Марианна улыбнулась.
– Кира не может дождаться, когда получится отчалить отсюда, – проговорил Джет, обнимая Мириам.
– Я бы хотел взглянуть, как ты будешь объяснять всё это матери, – сказал Кастр Эшли.
– Весело, – ответила Эшли. – Только я объясняться с ней совсем не хочу.
Засмеялись все, но не Марианна. В кухне усадьбы было тепло и светло, но за окошками начинало темнеть. Марианна ничего не различала в наступающей тьме: за минувшие два дня действие кровной связи понемногу растворилось. Её ощущения снова были простыми и человеческими.
– Ты уверена, что всё обойдётся? – спросила Марианна Эшли.
– Конечно. Я поведаю нашей матери правду, но лишь основную. О том, что разбойница-оборотень убила дядю Пола и что я убила оборотня. И что мальчикам лучше побыть тут, мирно охотиться и наблюдать, чтобы не объявились другие бродяжки. Должны сохраниться какие-то сведения о семейке Лаветт… Если даже мать будет проверять, она не сумеет уличить меня в обмане.
– Целая семейка разбойников-оборотней разного пола… – задумчиво сказал Кастр.
– Бешеных оборотней разного пола, – уточнила Эшли. – Для Ночного Мира эти твари были так же опасны, как любой охотник на вампиров. Чёрт знает, сколь длительно эти чудовища тут обитали… Наверняка, очень долго, чтобы их земле дали название <<Ручей Бешеного Пса>>.
– И чтобы люди считали этих монстров сасквачами, – добавила Мириам.
В красных глазах Ровина появилось беспокойство.
– Это я виноват, что ты не догадалась обо всём, – обратился он к Марианне. – Я сказал тебе, что она не может являться убийцей. Прости.
Марианна поймала его взгляд и удержала.
– Ровин, ты не виноват ни в чём, я думаю, ты даже вообразить себе не мог подобное. Она убивала не ради питания, как обычный оборотень. Она убивала, чтобы защитить свою территорию. И чтобы напугать нас всех.
– И это могло ей помочь, – заметила Мириам. – Не вышло лишь потому, что вам, парни, некуда было больше податься.
Эшли взглянула на Мириам, потом на братьев.
– Задаю вопрос: этой территории вам хватит?
– Да, – немного удивился Ровин.
– Нам не постоянно надо ведь убивать зверей, – пояснил Джет. – Мы можем отпивать по чуть-чуть. Блин, мы может и козлов попробовать.
– Я лучше попробую Китти, – резко сказал Кастр и сверкнул светло-карими глазами.
Марианна долго глядела на Кастра. Иногда она задумывалась о нём. О том, что однажды Кастру этой территории может стать мало. В некотором отношении он был похож на Джеральдину. Красивый, жестокий, целеустремлённый. Настоящий житель Ночного Мира.
– А что скажешь ты? – Эшли взглянула на Мириам.
– А что я? Э… Я так-то привыкла к бутербродам…
– Я пытался взять её охотиться минувшей ночью, – прервал Мириам Джет. – Просто показать ей. Но она отказалась.
– Действительно я не…
– Нет, ты отказалась, – весело и спокойно сказал Джет.
Мириам отвернулась. Марианна заметила, что Джет продолжает обнимать Мириам.
– Как я понимаю, ты, Мириам, не намерена стать вампиршей, – констатировала Эшли.
– Ну…скажу так: в ближайшем будущем – нет.
Эшли повернулась к Марианне:
– А как насчёт проживающих в городе? Что они болоболят обо всём этом?
– Я не знаю, что происходит в городке: сегодня утром я разговаривала с Борисом Мартином. Я рада, что он не оказался вампиром.
– Я всегда знала это, – сказала Мириам.
– В общем, происходит следующее. – Марианна отогнула один палец. – Номер один. Всем известно, что Джеральдина пропала. Хозяйка бензозаправки не видела её с позавчерашнего дня и отправилась проверить её трейлер. Там обнаружили много странных вещичек. Но знают только то, что Джеральдина исчезла.
– Понятно, – сказал Ровин.
Марианна отогнула второй палец.
– Номер два. Мать огорчена, но не удивлена, что машина взорвалась. Клод предсказывал подобное около года назад. – Отогнув третий палец, Марианна продолжила: – Номер три. Отец Виктора Кимбла не представляет, кто прикончил его коня. Сейчас мистер Кимбл думает, что его убил какой-то зверь, но не человек. Виктор Кимбл считает, что коня грохнул сасквач. Он напуган вместе с Тедди и они хотят навсегда покинуть Вересковый Ручей.
– Давайте помолчим минуту в честь их возможного отъезда, – торжественно предложила Мириам.
– Номер четыре, – объявила Марианна, отогнув ещё один палец. – С течением времени вам, мальчики, необходимо заявить, что ваш дядя не возвратится из <<отпуска>>. Я думаю, нужно чуточку обождать. Сюда никто не заходит, поэтому никто не заметит его отсутствия. Мы мирно захороним его и Джеральдину. И если даже кто-то отыщет их, то что найдёт? Мумию тысячелетнего возраста и волчицу. Никто не увидит связь между ними и исчезнувшими людьми.
– Бедный старик, бедный дядя Пол! – воскликнул Джет таким же весёлым тоном. – Только он всё-таки помог нам, так ведь?
Марианна посмотрела на него.
<<Конечно, помог, – подумала она. – Когда ты ржёшь над смертью, твои глаза становятся серебряными. Джет тоже настоящий человек Ночного Мира>>.
– Конечно, так и есть. И мне будет нехватать его, – проговорила Марианна вслух.
– Итак, всё улажено, – сказал Кастр.
– Видимо, да. – Прозвучала Эшли не шибко уверенным голосом. – Кира уже ожидает меня внизу на трассе. Я сказала ей, что мне надо лишь несколько часов, чтобы собраться и попрощаться с вами.
Стало тихо.
– Я тебя провожу, – произнесла Марианна.
Девушки пошли к выходу из усадьбы в ночь.
Эшли закрыла дверь.
– Ты всё же можешь отчалить со мной.
– С тобой и Кирой?
– Я её отошлю. Либо отчалю, а завтра возвращусь и заберу тебя. Либо я возвращусь сюда и стану тут жить…
– Ты должна уехать и поведать обо всём матери. Сделать это как подобает, чтобы братья были в безопасности. Тебе и самой это известно.
– Ладно, а затем я возвращусь, – в тоне Эшли прозвучало отчаяние.
Марианна поглядела в небо. Солнце уже зашло.
Звёзды стали появляться на небе.
– Я пока не готова. Я бы хотела…
– Это неправда, – сказала Эшли, и, естественно, она была права.
Марианна знала это ещё у дороги, когда сидела там и ревела, смотря на свою горящую машину.
И хотя с той поры она много об этом думала во тьме своей спальни, то ничего не могла поделать с собой. Марианна никогда не будет вампиршей. Она не сумеет отречься от всего ради такого. Она не сумеет делать то, что делают все вампиры и быть при этом в здровомыслии и нормальной. Марианна не сумеет быть такой, как Джет, либо Кастр, либо как Ровин с его бледными сильными ногами и инстинктом охотника. Марианна смотрела в самое сердце Ночного Мира… и не могла с ним соединиться.
– Я не хочу, чтобы ты стала другой, – сказала Эшли. – Я хочу, чтобы ты была собой.
Не смотря на неё, Марианна проговорила:
– Мы ведь не дети уже. Мы не можем, как Мириам и Джет, просто обниматься, смеяться и вообще не задумываться о будущем.
– Нет, мы с тобой только духовная пара… Мы только предназначены друг другу вечно.
– Раз мы обязаны быть вместе вечно, мне необходимо время. Вернись домой и чуток поразмысли. Приглядись к Ночному Миру и убедись, что ты желаешь его покинуть…
– Я уже это знаю.
– Приглядись к людям и убедись, что тебе хочется соединить свою судьбу с одной такой.
– И помнить при этом про то, что я делала с ними?
– Ага, – посмотрела Марианна на неё прямо.
Эшли смотрела в небо.
– Ладно. Я согласна. Я должна много что утрясти…
Марианна это знала. Эшли привыкла думать о смертных как об отродьях…и еде. А то, что увидела она, когда они обменивались кровью, девушка не желала себе больше это представлять.
– Тогда попытайся всё утрясти, что получится, – сказала Марианна, хотя сама и не надеялась, что такое может быть. – И не спеши. Мне нужно стать старше. Я пока не окончила колледж, Эшли.
– Скоро окончишь. Тогда я и возвращусь.
– Может показаться, что время прошло чересчур быстро.
– Знаю. Но я возвращусь по-любому. – Она иронично улыбнулась: – А пока время не прошло, я стану биться с разбойниками, как любая воительница-лесбиянка ради своей красивой леди. Я тебе докажу, что тебя достойна. Ты станешь гордиться мной.
Дыхание Марианны свело. С лица Эшли ушла улыбка. Девушки стояли и смотрели друг на друга. Пришло время поцелуя. Но они продолжали стоять и глядеть друг на друга.
Наконец, девушки обнялись. Марианна теснее прижималась к Эшли, зарывшись лицом в её грудь.
Эшли осыпала девушку поцелуями и повторяла:
– Я хочу быть смертной, я хочу быть смертной…
– Нет, Эшли, не хочешь…
Поцелуи вампирши мешали Марианне сказать это более твёрже.
– Я хочу. Я хочу.
Неужели единственного желания хватит?
Марианна знала, что Эшли и сама всё соображает. Проблема совсем не в том, кто она такая, – важно то, что она делала…и что намерена делать. Эшли видела лишь множество чёрных жизненных сторон, чтобы стать нормальным человеком. Её характер с поведением давно сформировался, и Марианна не была уверена, что Эшли сумеет себя пересилить.
– Верь мне, – сказала Эшли, словно услышав мысли девушки.
Марианна не знала, что ей ответить. Девушка сделала лишь одно, чем могла помочь ей, – вскинула голову. Их рты соприкоснулись.
Вспышка тока уже не причиняла боли и розоватый дым был красив. Всё вокруг них стало тёплым, чистым и поразительно спокойным… Неожиданно за ними кто-то стукнул в дверь. Марианна и Эшли вздрогнули и отодвинулись в разные стороны друг от друга.
Девушки поражённо глядели друг на друга: их ощущения были пока что в новинку для них.
Марианна очнулась первой. Девушка захихикала, а следом за ней захихикала Эшли.
– Все на выход, – произнесли девушки в один голос.
Первыми из дома вышли Джет с Мириам, следом – Ровин и Кастр. Компания остановилась на крылечке, подальше от дыры.
Все улыбнулись Эшли и раскрасневшейся от смущения Марианне.
– Прощай, – твёрдым голосом проговорила Марианна Эшли.
Та долго глядела на Марианну, потом посмотрела на трассу за собой, повернулась и пошла. Марианна глядела ей вслед, смаргивая подступающие слёзы. Девушке было нелегко поверить ей. Но чтобы надеяться, нет ведь вреда, так? И в том, чтобы хотеть… Сильно хотеть… Это желание, которое вряд ли сбудется…
– Глядите! – охнул Джет.
Все увидели, и сердце Марианны ускорилось.
Где-то вдали, прорезая тьму ночи, стрелой промчалась яркая световая полоса. Это была не звезда, а какие-то метеоритные россыпи, которые искрились ливнем, пересекая часть неба. Летние метеориты. Редкое явление в природе. Они были как благословение.
– Быстрее, быстрее! Желание загадывай, – нетерпеливо повторяла Мириам, обращаясь к Джету. – Я загадала. Теперь ты, пока он летит.
Марианна посмотрела на взволнованное лицо сестры. Её глаза искрились от возбуждения. За ней Джет сощуреными глазами наблюдал полёт метеорита.
<<Я рада, что ты счастлива, – подумала Марианна. – То, что загадала я тебе, осуществилось. Теперь я, возможно, загадаю и себе. Хочу…хочу…>>.
Эшли обернулась и улыбнулась Марианне.
– Я возвращусь через пару лет! И я убью разбойника!
В темноте ночи она уже спускалась к трассе по тропе, поросшей травой. На миг она взглянула на Марианну – настоящая воительница, отправляющаяся странствовать.
Странствующая безоружная воительница со сверкающими белоснежными волосами, уходящая в слишком чёрную и опасную неизвестность. Потом она повернулась и, махнув рукой на прощание, пошла дальше. Все орали ей во след: <<Прощай!>>. Марианна почувствовала тепло и поддержку своей сестры и трёх своих братьев по крови.
Жизнерадостный Джет. Неистовый Кастр.
Мудрый и спокойный Ровин. И Мириам, которая теперь не была замкнутой и одинокой. Китти тёрлась об её ноги и мурлыкала, задрав хвост и подёргивая им.
– Когда мы будем не вдвоём, мы будет глядеть в одно небо! – крикнула Эшли.
– Нашла себе занятие! – проорала Марианна в ответ.
Но Эшли была права. Теперь небо для них одно на двоих. И Марианна будет знать, что где-то далеко Эшли глядит в его синюю высь с изумлением в глазах. И знать, что это важно для Марианны. И ещё Марианна теперь знает наверняка, кто она сама. Она – смертный человек, она Марианна, и однажды она откроет картинную галерею или что-то ещё в этом роде… А через пару лет возвратится Эшли. И Марианна навечно станет любить ночь.
