Елизавета Сагирова
Лето придёт во сне. Оазис
– А где здесь церковь?
– Церковь? – Яринка хихикнула. – Что, тоже сжечь хочешь? Вошла во вкус?
Я повысила голос:
– Здесь есть церковь?!
Яринка покосилась удивлённо и чуть обиженно.
– Чего ты рычишь? Нет, нету здесь никакой церкви, кому она нужна?
– Как это кому? – Мы спустились с лестницы, и я заранее прищурилась, готовясь выйти под жаркое южное солнце. – А где тут люди молятся?
– Дайка, ну ты вот как скажешь… – В голосе Яринки зазвучали непривычные нотки превосходства. – Сама-то подумай, кто тут молиться будет? Гости не молиться сюда приплывают.
– А не гости? – Я шагнула за порог и вынуждена была признать полезность нелепой шляпки: широкие поля бросали тень на лицо, жмуриться не пришлось.
– А не гости работают, им не до молитв. – Яринка решительно повела меня в сторону противоположную той, откуда мы вернулись вчера. – Да и вообще, здесь все такие… грешные, что молиться никому уже смысла нет.
Я вспомнила людей, за которыми наблюдала ночью из окна: их облик, поведение, пьяный смех, – и мысленно согласилась с подругой.
Мы снова принялись петлять между домиками и пальмами, но на этот раз не поднимались, а спускались по коротким лестничным маршам, часто попадающимся на пути.
– Здесь, внизу, – объясняла на ходу Яринка, – живут работники Оазиса, те, кто тут постоянно. А выше уже начинаются отели для гостей, там же рестораны, казино, стрип-клубы…
– Кази… стрип… что это?
– Потом узнаешь, нас это пока не касается. Но внизу всё равно прикольнее, там море. В нашем номере из окна его видно. И слышно, как волны шумят, так засыпать приятно! Если только гости не орут, как вчера. Хотя по ночам немногие купаются.
Я вспомнила полуголые парочки, дефилирующие мимо моего окна ночью, и меня осенило:
– Так это с пляжа голые ходят? Поэтому все были мокрые?
– Ну. Напьются и лезут в море… А вот и оно!
Я вздрогнула и подняла глаза. Мы вышли на открытую площадку перед последней лестницей. Нижняя ступенька утопала в песке, уже не таком приторно-золотистом, как тот, каким засыпали дорожки наверху. Это был настоящий морской песок – крупный, грязно-жёлтого цвета, с вкраплениями сухих водорослей и осколков ракушек. И от этого ещё более замечательный. Налетевший с морского простора порыв ветра чуть не сорвал шляпку с моей головы, и её удержали лишь заботливо завязанные Яринкой ленты.
Сам пляж оказался довольно узким, заставленным шезлонгами и зонтиками, но людей здесь на удивление почти не было.
– Вика и Ася говорят, что купаться лучше всего утром, – пояснила Яринка, – пока гости отсыпаются. После обеда тут будет толпа. Пошли к воде. Я окунусь разок, ладно? А потом обойдём остров.
Шагать по пляжу оказалось трудно, ноги проваливались в горячий песок, который сразу набился в босоножки, но это было даже приятно. Яринка на ходу принялась раздеваться, под майкой и шортами у неё оказался купальник, состоящий из множества серебристых шнурков. Тонкая и гибкая Яринка походила в нём на юркую рыбку. Бросив вещи на пустой шезлонг, она издала высокий радостный вопль и, вскинув руки, побежала в пену прибоя. Я с тревогой наблюдала, как тёмно-зелёная волна накрыла её с головой, но Яринка тут же вынырнула рыжим поплавком, что-то весело крикнула.
Я медленно приблизилась к воде, помедлила, прежде чем ступить на мокрый песок нарядными босоножками, но потом решила, что жалеть здешние вещи не стоит – разве меня саму не купили, как вещь? С громким шорохом набежала очередная волна, лизнула мои ноги. От её ласковой прохлады я негромко охнула, но сразу сделала ещё один шаг вперёд, опустилась на корточки, протянула ладони навстречу следующей волне…
Когда Яринка выбралась на берег, то застала меня мокрой и схватилась за голову:
– Дайка! Ну, доктор сказал же: бинты не мочить! Ну вот зачем…
Я и не думала мочить бинты, они сами намокли, когда я, зачёрпывая горстями морскую воду, смачивала ею открытые участки кожи. Но как было удержаться? Солнце стояло уже высоко, а вода оказалась такой приятной, так чудесно пахла – солёными огурцами и водорослями, так освежала, что сонная апатия, владевшая мною со вчерашнего дня, исчезла, растворилась в её мокром блеске. И я встретила Яринкино ворчание широкой счастливой улыбкой, от которой подруга замолчала на полуслове, недоверчиво глядя на моё сияющее лицо.
– Ну, ладно, – наконец неуверенно сказала она, – пока гуляем, ты и высохнешь. Только больше не лезь к воде, потерпи уж.
Мы присели на шезлонг, подставив лица порывистому морскому бризу.
Море…
Разумеется, я видела его по телевизору, читала о нём в книгах, много раз представляла себе, но всё это не шло ни в какое сравнение с ощущением солёной влаги на коже, с мерным шумом прибоя и жалобными криками чаек, с неповторимым, таким морским запахом, который я теперь не спутаю ни с чем другим.
– Сегодня волны большие, – поделилась Яринка, – вчера меньше были. Девчонки говорят, что прикольнее всего в шторм. Купаться, конечно, нельзя, но краси-и-иво! Ты отдохнула? Пойдём?
Мы встали и побрели вдоль линии прибоя. Я оглянулась назад, туда, где дальше по берегу виднелись выступающие в море длинные не то мостики, не то косы, и спросила:
– А почему не в ту сторону?
– Туда нельзя, – быстро сказала Яринка. – Там причал.
Только сейчас я заметила несколько качающихся на волнах катеров. А может, это были яхты или лодки, или как там ещё называется то, что плавает по морям? В общем, корабли. А корабли – это средство передвижения, и значит…
Яринка не дала мне додумать мысль до конца, сообщив бесстрастным тоном:
– Забудь. Убежать не получится. Охрана обыскивает каждое судно, а причал закрыт. Поэтому мы в ту сторону и не идём.
Я подавила вздох. Разумеется, здорово было представить, как мы, тайком пробравшись на катер-яхту-лодку, уносимся на свободу по пенным гребням волн! Но я уже понимала, что Оазис – это не наш приют, и, для того чтобы убежать отсюда, понадобится нечто большее, чем умение лазить по деревьям.
Яринка потянула меня дальше, и я, отвернувшись от белых корабликов, последовала за ней по горячему песку.
Остров оказался совсем небольшим. Мы обошли вокруг него за три часа, при этом останавливаясь и отдыхая на скамейках и шезлонгах. Погода заметно испортилась, на небе появились рваные облака, время от времени скрывавшие солнце, ветер усилился, и волны накатывали на берег уже не с ласковым, а с угрожающим ворчанием. Большую часть пройденного нами берега занимал пляж, его окаймляли одноэтажные и двухэтажные домики; жильё девочек, таких же пленниц Оазиса, как и мы. А вот выше, на так называемых «террасах», селились те, кто приплывал сюда воспользоваться местными услугами. Именно там росли пальмы и бродили павлины для ублажения взглядов дорогих гостей, там же располагалась и медицинская клиника, в которую меня спешно доставили в нашу первую ночь здесь. А над всем этим, на самой высокой точке искусственного острова, громоздился Айсберг. Белоснежный четырёхэтажный дом, на крышу которого привела меня вчера Яринка. Его было видно отовсюду, и снизу он действительно походил на айсберг, блестящий стеклянными гранями под южным солнцем.
– Это отель для самых богатых, – пояснила Яринка, когда мы валялись на шезлонге, глядя вверх – на отражающие синее небо окна Айсберга. – Лучшие номера, лучший ресторан, смотровая площадка с бассейном. Ну ты видела. Ася и Вика работают там.
Асю и Вику Яринка упоминала постоянно. Ася и Вика то, Вика и Ася сё, Вика и Ася сказали… Совершенно не интересуясь этими девицами, я уже знала, что им по двадцать с хвостиком, здесь они больше пяти лет, на хорошем счету у Ирэн, что они уже отработали свой долг перед Оазисом и теперь зашибают кучу денег. И нам очень повезло, что нас распределили в один номер с ними, ведь если мы будем брать пример со своих соседок, то станем такими же крутыми. Мне уже казалось, что я готова возненавидеть и Асю, и Вику, если Яринка не перестанет без конца повторять эти имена, и лишь нежелание обидеть подругу удерживало меня от едких замечаний в их адрес.
И сейчас я торопливо, чтобы Яринка не успела развить тему, сказала:
– Я отдохнула. Пойдём дальше?
Подруга приподнялась на локтях, посмотрела вдоль берега.
– А некуда больше идти.
Я проследила за её взглядом. Неподалёку от нас пляж обрывался. Песок там уступал место гальке, а потом и крупным камням. Ещё дальше виднелись целые глыбы, нагромождения глыб, разбиваясь о которые волны вставали дыбом. И там не было уже ни шезлонгов, ни зонтиков, не было даже домов, лишь тянулся унылый бетонный забор, за которым виднелись металлические крыши, так отличающиеся от остальных крыш острова – уютных и черепичных, с мансардными окошками и башенками, к виду которых я уже успела привыкнуть.
– Что там?
– Доки вроде, катера стоят, ещё электростанция, и эти… где воду очищают. А дальше уже причал, поэтому нам придётся возвращаться тем же путём, каким пришли, там охрана не пропустит.
– Нет, я про те камни.
– А-а-а… – Яринка помялась. – Там тоже нечего делать. Когда строили остров, то не стали в этом месте набережную или пляж устраивать, там сразу глубина начинается.
– Так мы же в воду не полезем. – Мне хотелось посмотреть вблизи на то, как волны разбиваются о каменные валуны. – Давай подойдём?
– Не стоит. – Яринка старательно избегала моего взгляда. – Это нехорошее место.
– Почему нехорошее? – удивилась я. Мне, наоборот, вид скалистой береговой кромки с яростным прибоем нравился куда больше прилизанных пляжей.
– Потому что это Русалкина яма, – нехотя пояснила Яринка. – Туда не ходят.
Разумеется, такой ответ лишь разжёг моё любопытство. Тем более я видела, что подруге не хочется говорить на эту тему, что очень интриговало.
– Мы же хотели обойти вокруг острова? Вот и пошли! Не уйду, пока не посмотрю всё, и эту… Русалкину яму тоже. Почему это место так называют?
– Ну хорошо! – разозлилась Яринка. – Яма – это потому, что дна нет. Ступишь с камней в воду, и всё. А Русалкина – потому что здесь девушки топились. А потом в лунные ночи видели их среди волн.
От неожиданности я не сразу нашлась, что ответить. Недоверчиво хмыкнула:
– Чушь. И ты в это веришь?
– Сама ты чушь! – огрызнулась подруга. – Вика сама их видела, а Ася слышала русалочий смех.
Я скрипнула зубами:
– Да? Ну вот пусть Ася и Вика тогда и боятся. А я посмотрю.
Решительно поднявшись, я зашагала прочь настолько быстро, насколько позволяли туго перебинтованные ноги. Яринка догнала меня через несколько шагов.
– Дайка, ну не надо туда! Я не боюсь русалок, но там ходить очень неудобно, камни же!
– Ничего, потихоньку, мы никуда не торопимся, – процедила я, глядя, как под ногами слой песка постепенно сходит на нет, уступая место крупной гальке.
Яринка больше не пыталась меня остановить, послушно шла рядом. А идти действительно оказалось тяжело. Плоские подошвы босоножек скользили по мокрым камням, круглые голыши так и норовили подвернуться под ногой в самый неудобный момент. Приходилось двигаться очень медленно, расставив в стороны руки для равновесия. Поэтому я подняла взгляд от земли, только когда шум прибоя стал оглушительным, а Яринка предупреждающе взяла меня за руку.
Зрелище не разочаровало. Тёмные угрожающие каменные глыбы блестели мокрыми боками, волны, ударяясь о них, рассыпались в воздухе мириадами крошечных искр, в которых на миг повисали и тут же исчезали радуги. Ветер швырял на гальку клочья пены.
– Вот если с этих валунов, – Яринка наклонилась к моему уху, перекрикивая шум прибоя, – прыгнуть в воду, то там уже нет дна! А если не утонешь сразу, то волны разобьют тебя о камни!
Здесь, в угрожающей близости от беснующейся воды, в такое легко верилось. Непонятно было другое.
– Почему тут девушки топились?
Яринка пожала плечами, но я видела, что ей что-то известно. Только разговаривать здесь было слишком неудобно, и я решила отложить этот вопрос на потом. Сейчас казалось куда интереснее рассмотреть Русалкину яму вблизи. Я сделала несколько шагов вперед, и лицо стало влажным от висевшей в воздухе водяной пыли.
– Хватит, пойдём отсюда! – крикнула сзади Яринка, и я с удивлением услышала в её голосе неподдельный страх.
Но ведь не может быть, чтобы моя дерзкая подруга всерьёз опасалась местных баек о русалках! Тем более что вокруг ясный день, а не лунная ночь. Хотя под водой, наверное, всегда темно… Под такой сверкающей и шумной водой, там, в глубине, куда уже не попадает солнечный свет, куда не доносится шум волн, где на илистом дне неподвижные глаза утопленников никогда не закрываются…
Я вдруг поняла, что стою, обхватив себя за плечи, и, как заворожённая, смотрю в пену прибоя, словно пытаясь проникнуть взглядом под неё, в загадочную глубину Русалкиной ямы.
Холодная рука взяла меня за локоть, и я чуть не вскрикнула.
– Пойдём! – Яринка тянула меня назад слишком сильно, чтобы это можно было списать на шутку. Мои ступни заскользили по мокрым камням, под повязками толкнулась боль. – Пора возвращаться!
Я послушалась. Подруга выглядела по-настоящему рассерженной, и мне не хотелось ссориться. А ещё не хотелось здесь оставаться. Первое впечатление от этого места оказалось обманчивым, и Русалкина яма больше не выглядела красивой. Тем более что солнце скрылось за очередным облаком, и угрюмые валуны, перестав блестеть, стали почти чёрными, а море поменяло зелёный цвет на угрожающе-свинцовый.
Неуклюже ковыляя по скользким камням, мы торопливо вернулись на пляж, к его легкомысленным разноцветным зонтикам, и только тогда остановились, одновременно повернувшись лицом к оставшейся позади Русалкиной яме. Я покосилась на Яринку – её грудь тяжело вздымалась, рот жалобно приоткрылся.
– Ну ты чего? – Я устало опустилась на ближайший шезлонг. – Не бывает же никаких русалок.
Подруга оглянулась на меня, шмыгнула носом.
– Русалок, может быть, и не бывает, но… Дайка, неужели ты не почувствовала?
Мне не нужно было спрашивать, что она имеет в виду. Потому что я действительно почувствовала. И узнала это чувство. Нам, «дикарям», тем, кто привык жить вдали от цивилизации, посреди территорий, на которых человек уже не являлся хозяином, было хорошо известно о существовании в мире пока неизведанных, но грозных сил, с которыми приходилось считаться. В тайге имелись места, куда не заходили даже самые отчаянные охотники. Не из-за живущих там хищников или непроходимых топей, а именно из-за того, о чём сейчас говорила Яринка. В этих местах было нехорошо. К счастью, все они находились в нескольких днях ходьбы от Маслят, но о них всегда помнили. А мы, дети, иногда любили, сбившись в кружок в чьём-нибудь дворе и обмирая от вязкой жути, пересказывать друг другу страшные истории, якобы когда-то там случавшиеся.
И сейчас похожей жутью, только гораздо более близкой, веяло от мрачных каменных глыб, возвышавшихся над Русалкиной ямой.
Так что я отлично поняла, что имела в виду Яринка, и не стала этого скрывать:
– Почувствовала. А там, правда… по ночам кого-то видят?
– Ася и Вика говорят, что да. – Яринка присела рядом со мной, обхватив руками голые колени. – Но чаще слышат. Это сейчас волны и прибой, а когда ветра нет, тут тихо. И по ночам слышно, как будто девушки смеются. А ещё…
Яринка замялась, и я досадливо пихнула её локтем в бок:
– Да рассказывай уже!
– Ну, одну девушку мучил её клиент, а он был постоянный гость, она не могла ему отказать. И однажды не выдержала, сбежала от него ночью и бросилась в Русалкину яму. Её даже не нашли, глубоко там, течения всякие. И вот как-то этот гость снова приехал в Оазис, пошёл купаться ночью… и его тоже не нашли. Все говорили, что это его та девушка забрала. Отомстила.
– А он что, в Русалкиной яме купался?
– Не знаю. Нет, наверно. Но дело в том, что плавал он хорошо, волн в ту ночь не было, и никто не слышал криков, когда он начал тонуть. Просто зашёл в воду – и исчез.
– Туда ему и дорога, – мрачно отозвалась я, пытаясь догадаться, что подразумевала подруга под словом «мучил»? И часто ли здесь такое бывает?
– А другие девушки? Они почему утопились?
Яринка снова попробовала играть в молчанку, но я больше не собиралась этого терпеть:
– Я ведь и у Машуты спросить могу! Или у доктора!
Подруга виновато покосилась на меня и, вздохнув, призналась:
– Мне Ирэн велела тебя не волновать пока, ты же ещё слабая. Она сама потом расскажет…
– В задницу Ирэн! – рявкнула я так, что под повязкой заболела правая сторона лица. – Рассказывай всё, что знаешь, иначе я сейчас точно волноваться начну!
– Да не о чём особо рассказывать. – Яринка развела руками. – Ты и так всё знаешь, просто напоминать лишний раз не хочется. Эти девушки покончили с собой, потому что не хотели… работать… обслуживать гостей…
– Мне Ирэн сказала, что здесь никого и не заставляют.
– Не заставляют, – согласилась Яринка. – Просто перепродают в те места, где заставят. И если здесь ещё можно утопиться, то там даже такой возможности не будет.
Мы помолчали. Ветер усилился, и теперь тёмные волны Русалкиной ямы набрасывались на камни с таким шумом, что заглушали крики чаек, мечущихся над этими камнями.
– И много было таких девушек? – спросила я, глядя на беснующийся прибой и думая о том, до какой степени отчаяния нужно дойти, чтобы не побояться прыгнуть в его тёмные воды.
Яринка пожала плечами:
– Не знаю. Правда, не знаю. Об этом здесь говорить не любят. Дайка, пошли обратно? Есть охота.
Мы поднялись на ноги, но, прежде чем повернуться спиной к Русалкиной яме, я подумала, что, если надеть удобную, не скользкую обувь, то в следующий раз подойти туда будет легче. Даже если идти придётся в темноте… в мягкой южной темноте, где только полная луна висит над водой, простирая через море бесконечную зыбкую дорожку света.
Глава 6
Контракт
На следующее утро, после очередной перевязки, доктор по прозвищу Ватсон разрешил мне покинуть клинику.
– Раз в день будешь заходить ко мне на осмотр и за лекарствами. Не бегать, не прыгать, бинты не мочить и не разматывать, швы не трогать, больше спать и есть. И никаких многочасовых гуляний!
Последние слова были обращены не ко мне, а к Яринке, которая нетерпеливо переминалась рядом. Она с готовностью закивала в ответ, ничуть не смутившись, словно забыла, какой разнос устроил нам доктор вчера, когда мы вернулись с прогулки вокруг острова и я, с проступающими сквозь повязки кровавыми пятнами, без сил рухнула на кровать. А к вечеру затемпературила, затряслась в ознобе. Машута приносила мне горячее какао и укоризненно говорила, что мы не должны были гулять так долго на солнцепёке. Я с виноватым видом кивала, а сама ждала, когда она уйдёт, чтобы, как в прошлую ночь, засесть на подоконнике, поглазеть на местную публику. Но не то организм мой и впрямь слишком утомился от ходьбы и впечатлений, не то среди выданных доктором таблеток оказалось снотворное, но я уснула на закате и проспала до утра, до прихода Яринки.
Никаких вещей, кроме стопки книг, у меня не было, поэтому сборы не заняли много времени. Машута обняла меня, пообещала в ближайшие дни заскочить в гости, я в последний раз обвела взглядом палату и вслед за нагруженной книгами Яринкой вышла за дверь.
Маршрут, которым мы двинулись, был тот же – вниз по лесенкам, к пляжу. Но на этот раз, не дойдя совсем чуть-чуть до открытой площадки, с которой я впервые увидела море вблизи, Яринка свернула на узкую дорожку между домами, которая и привела нас к неприметной двери под жестяным козырьком.
– Видишь? – подруга ткнула пальцем в табличку «27», висевшую над невысоким, в две ступеньки, крыльцом. – Запомни. А то тут всё одинаковое.
В этом она не соврала. Жильё для работников Оазиса не отличалось разнообразием, и находились мы сейчас среди однотипных двухэтажных домиков бежевого цвета. Но домики были очень симпатичные, с закруглёнными окнами, крутыми черепичными крышами и узкими цветочными палисадниками, так что жаловаться не приходилось.
– Вы тут что, не закрываетесь? – спросила я, глядя, как Яринка, неуклюже придерживая одной рукой стопку книг, другой потянула дверь за ручку.
– Не-а, – отозвалась подруга, помогая себе локтями. – От кого тут закрываться? Ворам неоткуда прийти, остров же. Да и камеры кругом.
Вслед за ней я несмело перешагнула порог и увидела маленький зеркальный холл, расходящиеся от него в разные стороны двери, а поодаль – узкую винтовую лестницу. К ней и направилась Яринка, объясняя на ходу:
– Дома, в которых живут девушки, все одинаковые. Внизу столовая, кухня, гостиная, две ванные комнаты, наверху – три спальни на четыре места. Итого двенадцать человек на дом. Иногда бывает тесно, когда все обедают или по утрам очередь в душ, но зато не скучно.
Лестница, по которой мы неспешно поднимались, напомнила мне другую похожую лестницу, в церкви коррекционного приюта, в дальних далях отсюда. Такая же узкая, такая же крутая… но не в пример более короткая.
Второй этаж встретил нас ярким солнечным светом, и я прищурилась, глядя на высокое, от пола до потолка, окно без всяких штор. Только окно и три двери на небольшой площадке. Яринка направилась к одной из них, распахнула и громко провозгласила:
– Добро пожаловать!
Я «пожаловала», опасливо озираясь. Совсем не хотелось сейчас знакомиться ни с Асей, ни с Викой, ни с кем-нибудь ещё. Честно говоря, я уже устала, даже после такой короткой прогулки, и теперь желала только покоя. Но в комнате никого не оказалось. А сама комната, неожиданно очень светлая и просторная, понравилась мне с первого взгляда.
Здесь не было и тени той аскетичности, которую я привыкла видеть в приютских дортуарах. Никаких казарменных двухъярусных кроватей, никаких стерильных белых стен и потолков, никаких икон в «красном» углу. Вместо этого: зелёные с жёлтыми кленовыми листьями обои, такой же яркий потолок, даже рамы и подоконники двух закруглённых сверху окон казались зеленоватыми в обрамлении изумрудных штор с кисточками. Ближе к окнам стояли кровати, по две у каждой стены, односпальные, но довольно широкие, с деревянными спинками и разноцветными покрывалами. Возле кроватей – вместительные тумбочки, на тумбочках – маленькие светильники под тканевыми абажурами. И цветастые плакаты на стенах. И большой зеркальный шкаф у входа. И журнальный столик посреди комнаты в окружении мягких пуфиков. И пушистый, празднично зелёный, под цвет обоев, ковёр на блестящем гладком полу.
Видимо, моё лицо отразило неприкрытый восторг, потому что Яринка довольно сказала:
– Неплохо, да? Показать это нашим девчонкам из приюта – обзавидовались бы!
Ага, только если бы не знали, что происходит за стенами этой уютной комнаты…
– Я заняла тебе место у окна. – И Яринка со вздохом облегчения выронила книги на сиреневое покрывало кровати, действительно стоящей под одним из двух окон.
– Спасибо. – Я подошла к своему новому спальному месту, провела рукой по тугой подушке.
– Бельё чистое, сама вчера застелила. – Яринка приоткрыла верхний ящик тумбочки. – Книги можешь кидать сюда. А одежду вешай в шкаф, твоя дверца вторая от двери.
Медленно и аккуратно, одну за другой, я переложила книги в тумбочку, оставив лишь ту, которую сейчас читала. Провела пальцем по оранжевому абажуру светильника. Щёлкнула кнопкой и полюбовалась уютным приглушенным сиянием.
Яринка открыла окно, и из него сразу донёсся успокаивающий шум прибоя. Я хотела подойти к подруге, вместе посмотреть на море со второго этажа, но вместо этого осторожно прилегла на постель. Мягкую и в то же время упругую, такую удобную, что, казалось, даже мои раны под надоевшими повязками перестали ныть. Тёплый, пахнущий йодом и солью ветерок залетал в комнату, шевелил шторы и ласкал мою кожу. Я блаженно зажмурилась…
– Бедняжка, я думала, она меньше пострадала. – Девичий голос приблизился из пустоты. – Ужас, сколько бинтов…
– Ирэн говорит, что всё поправимо, – отозвался другой. – Она не взялась бы за то, что нерентабельно.
– Дайка ещё всех удивит. – Третий голос принадлежал, несомненно, Яринке. – Она и не такое видала.
Последнее заявление меня рассмешило, я хихикнула и открыла глаза, но в первые секунды не могла вспомнить, где нахожусь. Зелёный полусвет, ровный шум волн неподалёку…
– Ну ты и спишь! – на мою новую замечательную кровать плюхнулась Яринка. – Я, главное, на минутку в окно выглянула, поворачиваюсь, а ты уже без задних ног! Мы тут на цыпочках ходили.
Я скосила глаза. На соседней кровати сидели две девушки, чем-то неуловимо похожие друг на друга. Яркие губы, чёрные загнутые ресницы, идеальная кожа, бронзовый загар. Одна длинноволосая и русая (но волосы не мышиного цвета, как у меня, а благородно-тёмного колера, с дымчатым отливом), другая светловолосая, подстриженная очень коротко, по-мальчишески. Обе – голубоглазые и белозубые.
Увидев, что я смотрю на них, девушки широко улыбнулись.
– Знакомься, – спохватилась Яринка и кивнула на длинноволосую. – Это Вика. А это – Ася. Я тебе про них много рассказывала.
С этим не поспоришь. Очень много. Но сейчас я не испытала прежней досады и ревности, девушки действительно выглядели очень милыми, в их глазах читалась неподдельная забота.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Ася.
Странно, я всегда думала, что не существует такой женщины, которой шла бы мужская стрижка, но Ася была очень хороша со своим небрежным, пшеничного цвета ёжиком.
– Перекусить не хочешь? – Вика кивнула на мою тумбочку, и только сейчас я заметила там поднос с горкой фруктов. – Вообще-то у нас не принято есть в комнатах, но тем, кто на больничном, – можно.
– Спасибо. – Я осторожно села в кровати, глядя на своих соседок.
Всё-таки удивительно, какие здесь все красивые! Что Ася и Вика, что Машута, что Ирэн, которая, будучи далеко не молодой, выглядела великолепно. Да и Яринка за последние дни заметно похорошела. Не знаю, оказалась ли тому причиной новая нарядная одежда или покрывший её кожу золотистый загар, но перемены были налицо.
Одна я тут как пугало, ожившая мумия…
На миг я остро пожалела, что не осталась сидеть в своей палате, там, где меня никто не видит. Понятия не имею, о чём можно говорить с этими яркими взрослыми девушками, как вообще вести себя в таком доме?
Но всё оказалось просто. Вика вдруг поднялась на ноги, тряхнула тёмными блестящими волосами и легко сказала:
– Ладно, девчонки, я в СПА, потом на пляж. Приходите тоже.
– А я сразу на пляж! – вскочила и Ася. – Займу шезлонги на всех.
Когда они, ступая по-кошачьи грациозно, скрылись за дверью, я повернулась к Яринке:
– Что такое «СПА»? Мы там были?
Яринка тихонько засмеялась и замотала головой:
– Нет, но обязательно будем. Это всякие процедуры для красоты. Массаж, баня, обёртывания, фитнес-зал… Ой, там столько всего! И ходить можно, когда хочешь.
– Ты ходила?
– Нет, нас пока не пустят, мы же ещё… Ну, неизвестно ничего пока насчёт нас.
Я удивилась. По единственному разговору, произошедшему между мной и Ирэн, казалось, что всё уже решено без нашего участия, хоть она и заручилась моим формальным согласием.
– А когда будет известно?
Яринка стала серьёзной:
– Когда Ирэн подпишет с нами контракт. Если захочет подписать.
После Яринкиных слов и до того, как Ирэн, наконец, пожелала нас видеть, прошло почти две недели. И за эти недели я узнала очень многое.
Узнала, что неестественная красота местных девушек объясняется очень просто. Косметика. Да-да, та самая косметика, про которую в приюте говорили учителя и воспитатели, рассказывая о временах безбожья, когда женщины пали так низко, что рисовали себе ненастоящие лица и ими в корыстных целях завлекали мужчин. Здесь косметика была у всех, и более того – ни одна девушка не выходила из своего номера, предварительно не воспользовавшись ею. Я видела, как красятся Ася и Вика, брала в руки и рассматривала разноцветные коробочки и флакончики, запоминала их незнакомые названия: тушь, подводка, тени, консилер, праймер… И понимала теперь, почему здесь у всех такие чёрные длинные ресницы, такая идеальная кожа, такие яркие губы.
Поняла я и секрет белых волос Машуты, так поразивших меня в первый день. Вообще, я и раньше слышала о том, что волосы можно красить и что некоторые женщины тайком делают это. Удивило другое – какие разные и зачастую неестественные цвета выбирали местные девушки! И Машута с её шевелюрой цвета седины оказалась в этом далеко не самой дерзкой. Встречала я здесь девиц как с розовыми, голубыми и красными волосами, так и с двухцветными прядями, и даже с совершенно пёстрыми, когда на одной голове была собрана, казалось, вся палитра радуги.
Причёски также баловали разнообразием. За годы в приюте я привыкла видеть только косы: две у девочек, одну у девушек и тоже одну, но скрученную в пучок на затылке, – у воспитательниц и учительниц. Здесь же разбегались глаза. Ультракороткие стрижки, строгие каре, россыпи тонко заплетённых косичек, высокие сложные укладки, тугие кудри и царственные локоны – всё это поражало моё и без того перегруженное впечатлениями воображение.
Разумеется, Яринка уже вовсю экспериментировала со своими волосами, каждый божий день меняя по несколько причёсок. Она бы, наверное, и покрасилась, если бы раздобыла краску, но такой возможности у нас, к счастью, ещё не было, и моя подруга оставалась солнечно-рыжей, что, на мой взгляд, и было лучшим решением. Косметику Яринка тоже не обделила вниманием и пару раз попробовала сделать макияж с помощью Вики, которая взялась учить её этому. Но на улице жарило южное солнце, море манило, и тщательно наложенные тушь, тени и румяна очень скоро оказывались размазанными по Яринкиной физиономии. Яринка смеялась и отправлялась смывать их морской водой, с разбегу ныряя в пену прибоя…
Не буду врать, что мне не хотелось поэкспериментировать со своей внешностью. Я бы с удовольствием попробовала и накраситься, и перемерить кучу одежды, оказавшейся в нашем распоряжении, но мешали бинты. А ещё я очень стеснялась полосы выбритых волос над правым ухом, и всё время носила ту самую шляпку с лентами, которую Яринка раздобыла для меня перед нашей первой прогулкой к морю.
Вообще, мой плачевный вид на фоне нарядных и ослепительно-красивых соседок порядком меня угнетал. Особенно после того, как доктор, наконец, снял повязку с моего лица, и я спросила разрешения посмотреть на себя. Он не стал возражать и кивнул в сторону санузла, где в висевшем над раковиной зеркале я и смогла, наконец, увидеть то, что в своё время так напугало и Машуту, и Яринку… Честно говоря, мне хватило одного недолгого взгляда, чтобы отбить всякую охоту в ближайшее время приближаться к любым отражающим поверхностям.
Щека, висок, правая сторона подбородка и частично шея были сплошной припухшей раной неприятного багрового цвета.
Я отшатнулась и подняла перед собой руки, словно пытаясь защититься от этого зрелища. Рядом неслышно возник доктор, положил ладонь мне на плечо.