Дмитрий Николаевич Москалев
Бесполезный человек
Глава 52
Боже! Что это было?! – очнулся Никола, – он ушел, ушел? Мы живы? О боги! Вы видели его глаза? В них что-то было! Идем, быстрее уходим, пока оно не вернулось! – Никола поднялся из лужи, он только сейчас ощутил на своем теле холод, и сразу же продрог, – я так с ума сойду!
Когда женщины пришли в себя, он старательно стал отогревать их руки.
– Будем идти – согреемся! Остановимся – получим переохлаждение! А это будет чревато для нас воспалением легких, от этого обычно умирают! – женщины послушно кивнули.
Они шли только вперед – единственный оставшийся ориентир – лежавшая впереди Окраина, заполненная мусором и отбросами.
Хотя население города было не столь многочисленным, порядка тридцати миллионов, потребляло оно сверх возможного, иногда выкидывая груды вещей, которые просто надоедали им.
Бедные роботы, изготавливали и собирали новые, по последнему писку моды. Тогда ещё в древности, перед катастрофой, их численность не превышала и десяти тысяч. Когда Великий Жрец умерщвлял тела, и складывал в скрижаль на хранение кристаллы, то он не успел собрать их все, многие умерли от голода, некоторые стали убивать друг друга сами, воцарилась такая паника и ужас, что Жрецу, как бы ему не было стыдно за это, пришлось бежать, оставив несколько тысяч особей своего вида умирать от удушья. Постепенно, напоминания об этом затянуло море, обнажив лишь великие артефакты. Под воду ушла и вся жреческая свита, спаслось же жалкое количество, впоследствии расселившись на юге мира.
Территорию свалки на Дне огородили сетчатым забором под напряжением, но Никола знал все лазейки, через которые без вреда здоровью можно было бы стащить даже грузовик.
Рельеф свалки постоянно менялся, менялись и её размеры, она постоянно росла, добравшись до самой стены. Нависший город тщательно скрывал под своей тенью нечистоты.
Через все это пришлось пройти Николе и его уставшим спутницам, чтобы хоть как-то оторваться от преследовавших их безумцев.
Фекалии из горизонтальной трубы сбрасывались вместе с потоком воды, направляясь в отстойники, создавая атмосферу Дна, насыщенную искусственными ароматами и зловонием. Поэтому города донных жителей, (житницы) ставились исходя от воздушных потоков, розы ветров указывали поселенцам, где воздух был самым свежим.
За свалкой лежал его дом, до которого оставалось рукой подать.
Глава 53
Никола задолго почуял запах пожара. Дым разнесло по окрестностям его городка, и на приступах к нему у него судорожного забилось сердце, в ожидании чего-то ужасающего.
У нараспашку открытых парадных ворот никого не было.
– Оставайтесь здесь! – приказал он женщинам, и, войдя в проход, затаил дыхание, замедлил шаг и взял свою расшатанную психику под контроль.
Вокруг воцарилась мрачная тишина, запах жженого усиливался. Хижины стояли не тронутыми, но пустыми, словно в них теперь проживали лишь призраки. Ни одной живой души не встретил Никола на своем пути, по лбу его стекали крупные капли холодного пота.
От напряжения, он слышал стук собственного сердца и дыхание.
Когда он подошел к городской площади, его привлек ненавистный взгляд человека, стоящего на противоположной стороне. Никола сразу не заметил в стороне трупы сожженных заживо людей, наваленных огромной кучей. Его внимание зацепила торчащая из под нагромождения тел маленькая ручонка.
И тут он понял всё – он понял, кто стоял перед ним, а человек напротив уже медленно приближался, не отводя взгляда. В его лице прорисовывались черты вождя племени.
Сократив расстояние до нескольких шагов, вождь, размахнувшись спрятанным за спиной стальным прутом, ударил, но промахнулся, затем ретировался.
Никола подобрал острый осколок и вложил в правую руку, готовясь нанести выпад.
Боевой танец проходил в мертвой тишине, глаза в глаза. Противники ходили по кругу долгое время не решаясь нападать.
Вождь, стремительно налетев, обманным движением выбил Николе руку вместе с осколком, осушил её. Отбросив прут, схватил соперника за горло и повалил, подмял под себя и принялся душить, Никола пальцем ударил в глаз со всей силы, из которого вслед за криком полилась кровь. Воспользовавшись замешательством, зацепил лежащий рядом осколок и быстрыми движениями вскрыл горло вождю, но тот продолжал наваливаться на него.
– Буг! – вырвалось у Николы, – на твоих руках их кровь! Я отправлю тебя в ад, откуда ты и пришел, мерзкая паскуда! – и ещё одним точным движением он проник острием в его сонную артерию и прокрутил, разворотив её. Я знаю кто ты, ублюдок!
Истекающая кровью туша свалилась на землю и с хрипом затихла.
Никола выбросил осколок, и подойдя к братской могиле своих соплеменников, зарыдал.
Так он никогда ещё не рыдал, это была истерика, граничившая с паникой и помешательством – он остался один.
Смахнув слезы рукавом, Никола бросился в хижину вождя, словно в тумане, он пробежал в приемный зал, за мгновение осмотрел стены, и отодвинул в сторону ковер. Перед ним стояла металлическая дверь, которая с легкостью открылась. Темнота.
Он бросился в соседнюю хижину, порылся в хламе и нашел слабо светящий фонарь, вернулся обратно.
Ступени ввели вниз, под лагерем оказался тоннель, как под той будкой за воротами.
– Обман! Они были заодно!
Никола пробрался глубже, нащупав люк наверх, откинув его, оказался внутри толстой колонны. Вверх уходила шахта лифта.
Он осмотрел её, но обессиленный вернулся обратно, подобрал с земли прут и осколок, принялся дробить череп вождю. Испачкавшись кровью и мозгом, Никола извлек из самого центра кристалл.
– Вот вы какие! – какие хрупкие… – но сломать его не получилось, как не старался Ник, кристалл был сравним по прочность с алмазом.
От наплыва эмоций, он закрыл глаза руками, время унесло его в прошлое.
Глава 54
То ли ветер ему нашептал, то ли ему померещилось – но он уловил нежное дыхание живого существа.
Никола, не теряя времени, словно волк взобрался по телам почти на самый верх, и стал отбрасывать части тел и трупы в разные стороны. Они слетали вниз, кружась в безобразном танце смерти. Никола ломал мертвецам кости, выворачивал суставы. Но не останавливался ни на секунду.
Первая его попытка оказал безуспешной, но он истерически искал среди мертвых того, чей голос он слышал.
Голос усилился, похожий на песню.
Ему и в голову не могло прийти, что это всего лишь его воспаленное воображение на оборванных нервах играет с ним злую шутку. Как вдруг, внизу кто-то глубоко вздохнул и закашлял.
Никола, откопав ещё несколько метров, схватил протянутую ему белую, обожженную руку и потянул на себя – это была белокурая девушка.
Глава 55
Император и императрица танцевали вальс в бальном зале дворца, готовясь к праздничному обеду и маскараду, как к ним без предупреждения зашел Эр
Не сбавляя шага, он направился прямиком к императорским особам.
– Эр, сын! Какими судьбами?! – его радостно встретил Император, протянув руки в надежде обнять долгожданного сына.
Но Эр не обращая на него никакого внимания, приблизился к Императрице, влепил ей такую мощную пощечину, что звук от неё раскатился словно гром, оборвав звучание музыки.
– Эр?! – она испуганно посмотрела на него.
– Извини отец, не сдержался! – и, воспользовавшись их замешательством, удалился к себе в апартаменты.
– Наш сын сошел с ума! Ненадолго же его хватило! – возмутился Император.
– Хватило бы надолго, не хватило бы меня, – возразила ошеломленная Императрица.
За Эром последовал растерянный отец.
– Сын! – схватил он его за руку уже на пороге, – что с тобой? Ты объяснишь мне в чем дело? – удивленно спросил он.
–Давно хотел это сделать, под самый закат жизни ведь можно, правда, отец? – Эр ехидно улыбнулся, оторвал пальца отца от руки и закрылся у себя, под серебряным замком, отбросив ключ в сторону.
Принц погрузился в раздумье. Голос, призывающий к насилию, более не появлялся.
Его правый глаз окончательно ослеп за какие-то полчаса и залился кровью, он понимал, что ему осталось каких-то несколько дней.
Разбудил его стук в дверь, оказалось, что все это время Эр стоял, уставившись в бархатную стену своей красной спальни. Он открыл.
В комнату вошли роботы, которые внесли новый императорский мундир для принца.
Белый наряд, вышитый настоящим золотом, белые сапоги, в золотой шкатулке перстень, украшенный знаменитым чёрным алмазом; божественные духи, собранные на просторах, канувшей в никуда, Европы, нательное белье.
После того, как Эр оделся, слуги внесли старинное зеркало, с человеческий рост. Костюм оказался ему велик. Эр сильно похудел.
– В чем будет мой отец? – спросил он.
– В красном, Ваша Светлость, – ответил слуга, – и Императрица так же пожелала быть в красном.
– Символично, хоть кто-то останется в белом. Наряд мне идет, оставим! Под цвет моего лица!
– Перстень, он черный, – заговорил с ним голос.
– Знак власти, ты не знал? – ответил Эр.
– Знак черной власти, злой! Надень белый перстень!
– Разве такой есть? – удивленно спросил Эр.
– Настоящий белый, не дающий отражения, для тебя это сюрприз Эр? Когда-то твоя семья такие носила, сейчас они забыты богом среди разного драгоценного хлама. И ты обо всем забыл!
– Где?! – закричал он, – слуги, принесите мне его!
– Кого, мой Лорд?
– Белый перстень!
– Но…– слуга замолчал, переглянувшись с остальными.
– Хоть вы и роботы, но преданные роботы! Принесите мне его. Умоляю!
– Их все уничтожили, мой Лорд, – ответил он, – как наступила новая эра, – воцарилось молчание.
– Они ничего не знают, открой сундук своей матери, ты найдешь там его, единственный оставшийся. Она спрятала его, алчность и желание владеть всем на свете спасли перстень. Поцарапав кристалл, она сотворила дешевую побрякушку.
– Слуги, принесите мне из хранилища перстень с царапиной.
– «Жалкий», ваша Светлость?
– Да, «Жалкий»! А лучше, отдайте его ювелиру, пусть зачистит от сколов и позорных слов, отполирует камень.
– Будет сделано, Мой Лорд.
– А эту мерзость, – он показал на черный алмаз, – уничтожьте! Сварите его в котлах шеола! Не оставьте от него ни кристаллика…
Одним меньше! – Эр вытер мокрый лоб шелковым платком, – а теперь идите, мне нужен покой.
Роботы удались, захлопнув за собой дубовые двери и утащив ненавистный алмаз, но куда?
Глава 56
– Слышишь?! Слышишь! Ты жива, жива! Идем же! Что ты стоишь?! – шокированная девушка, спустившись вниз по телам, остановилась и окинула гекатомбу взглядом. В ее глазах отразился ужас. Убийцы применили мозговые волны и свет, чтобы затащить в трансе людей на убой. За многие тысячелетия эта казнь стала одной из самых отвратительных и мерзких, людей свалили как ошкуренных зверьков и бросили гнить. О нет! Тела их уже были бесполезны, людоеды взяли всё что было нужно и отправили к себе наверх, тела мертвецов воссоединятся лишь горой червей, пожирающих их мертвую плоть. Разве не безумие строить сооружения из людей, из их костей и на крови?
Затем девушка сжала лицо руками и зарыдала, а Никола, схватив её за запястье, поманил за собой в хижину, где их дожидались были теплые прокрывала, и еда.
– Не смотри! Не смотри назад! – кричал ей Ник.
Накинув покрывало на её обгоревшие плечи, он налил ей воды. Девушка жадно выпила, дрожа от шока и холода. Машины давно ушли, останься они дольше Ник непременно с ними бы столкнулся, наверняка его убили бы быстро, как только тепловизор охотников уловил бы след.
– Пей, пей! Мы уже уходим, здесь нас больше ничего не держит! – Никола в спешке собрал пожитки.
– Они, заманили нас светом, – неожиданно заговорила она, – заманили, и сожгли, всех, кроме меня – я не могла идти и притворилась мертвой, меня поддели крюком и поволокли в кучу, я старалась не кричать! Мне было больно… Они проткнули мне руку, вот тут, под кожу.
Никола погладил девушку по плечу, немного подбодрив, и молча увлек её из лагеря, в котором уже собирался трупный едкий запах томящихся тел.
– Они со мной, – показал он на бывших пленниц, – их участь такая же несладкая, как и наша! Нам нужно держаться вместе, идти шаг в шаг и никого не бросать, тогда мы выйдем отсюда! Мы должны успеть до того, как туда придут с войной. Мы идем в центр. И ещё – они немые. Так что выкиньте все глупости из головы! Я ко всем обращаюсь!
Никола в последний раз посмотрел на свой бывший дом, сил рыдать у него уже не было, он всячески старался отогнать от себя воспоминания о своем детстве, проведенном со многими горожанами, сейчас уже кучно томящимися мертвецами.
Девушка вновь заговорила:
– Синие огни, они оказались такими манящими и нежными, вдруг превратились в красные, злые. Куда мы идем? Там остались мои родные… мой сын…
Никола помрачнел.
– В центр, к своим, ты наверняка знаешь то место. Я понимаю, у тебя шок, но мы не можем вернуться и похоронить их! Нас убью, пойми! За нами гонится стая цепных псов Ирода, и они нас достанут из под земли, во чтобы то не стало! Золотые выродки на Дно больше не вернутся, – он подумал о том, что и Центра уже могло не существовать, но отогнал от себя дурные мысли, – по крайней мере, сегодня.
– Как тебя зовут? – спросила она.
– Никола, имя досталось мне от давно умершего отца. Матери я не помню, и от воспоминаний о семье уже совсем ничего не осталось.
– Обещай мне, Никола, что мы когда-нибудь вернемся сюда и воздадим память погибшим, – она вновь заплакала, но на сей раз Никола её утешать не стал.
– Обещаю, что мы вернемся, совсем другими людьми – свободными! А сейчас мы идем мстить!
Глава 57
– Нечистый выродок! Глупец, посмевший поднять руку на свою мать! Императрицу! – Беллатриса ходила из угла в угол, размахивая руками и с пеной у рта проклинала, посмевшего поднять на неё руку, больного сына. В другом конце комнаты стоял Кузин, держа руки по швам. Он молчал.
– Мы отомстим ему! Он сгниет в безвестности, мы сотрем все упоминания о нем! Больной! Сумасшедший шизофреник! Нужно сдать его в лечебницу! А лучше заковать подлеца в цепи, и спустить в темницу! Я убью его!
– Темница разорена, – сухо ответил Кузин.
– Что?!! Что ты несешь раб?! – Императрица открыла рот, на её лице проявился ужас.
– Кто-то выпустил птичек, они разлетелись.
– Да ты в своем уме? Что ты такое говоришь! – Беллатриса не могла поверить, – кто? О тюрьме знают лишь приближенные! – нотка ужаса застыла на её лице.
– Тот, кто проник ночью в храм, и открыл двери, убив охранника, робота.
– Император об этом знает?
– Ещё нет.
– Тогда молчи! Мы во всем обвиним сбежавших! Сделаем их виноватыми. Но нужно будет от них избавиться раз и навсегда, они нам больше не потребуются! Полезный расходный материал.
– Они давали очень ценную информацию, даже будучи схваченными и заточенными в подвал.
– Теперь мы сами справимся. Мы – почти Боги Кузин! Мы в двух шагах от своего небывалого могущества!
Сделай их врагами! И займись поисками, а главных заговорщиков я возьму на себя! Они больше никогда не заговорят, только пусть сыграют свои роли – Беллатриса довольно свела губы.
– Уже нашел виновника, моя королева.
– Да?! И что же ты молчишь? Создаешь интригу, мой страстный любовник? – она подошла к нему вплотную и кокетливо погладила по щеке, затем со всего размаху ударив по ней.
– Говори! – закричала она во весь голос.
Кузин чуть качнулся, и снова выпрямился.
– Ну, что мой строптивый, кто же выпустил химеру? – вновь зашипела Императрицам.
– Ваш сын.
– Что?! – удивление застыло на её лице.
Глава 58
– А как зовут тебя? – спросил Никола у девушки.
– Моё имя теперь стерто, имеет ли оно значение, когда смерть рядом?
– Мы выберемся отсюда, не унывай! Кажется, сейчас все имеет значение – каждое слово, каждый жест. Внутри, такое опустошение, что не хочется жить, я понимаю, но нужно двигаться вперед, до конца, только там можно чувствовать себя ещё живым, – Никола замолчал, и поник.
– Меня зовут Арина, если тебе мое имя что-то даст, то знай его, – расстроено ответила девушка.
Несколько ужасно сложных дней в его жизни измотали его, изменили его характер. Теперь Никола чувствовал, что угодил в капкан, из которого прежним он никогда не вернется – это было его горизонтом событий, точкой невозврата.
– Признаться, я очень боюсь, я никогда так не боялся, и пугает меня неизвестность, а не опасность!
Девушка жалостливо посмотрела на бородатого мужчину, покрытого грязью и потом.
– Страх – это пустое, одиночество убьет даже самого сильного. Одиночество сильнейшее орудие пыток.
– Не время скорбеть по усопшим, соберись, скоро мы войдем в нехорошее место. Тебе оно знакомо.
– Отстойники…
– Они самые, – впереди показался арочный проход в производственные помещения, откуда исходило невыносимое зловоние, но к общему удивлению, Никола и его спутница даже не поморщились – запах стал для них привычен, работавших с юношества от зори до зори, словно на каторге.
Никола достал фонарик и включил его, свет его бил чуть дальше десяти метров.
Машинное масло растекалось по полу, образуя скользкие лужи по щиколотку.
Ванные, наполненные внутренними частями роботом, пролегали широкими бассейнами до самого горизонта.
В них кишели искусственные микроорганизмы, восстанавливающие защитную оболочку деталей машин.
Плавали простейшие роботы.
– Здесь когда-то работали люди, совсем недавно, но что-то заставило их уйти, и вскоре Никола увидел что.
Впереди показалась пара роботов, неизвестного вида, вместо лица у них светилась большая синяя дыра. Строением тела они походили на ящера и куст растения, паука, подобного рода роботы были редкостью, хотя для «Техносферы» построить любой вид робота – лишь дело времени и выгоды. Два тела спокойно варились в биомассе, подключенные к питательному источнику, а вокруг них плавали на поверхности части тел и внутренности их жертв, которые они собрали в специальные мешки, как охотники собирают дичь, а затем просто высыпали. В соседнем бассейне Никола обнаружил весь гарнизон рабочих погибшей смены. Никто не выжил, всех убили острием в сердце, голову, разорвали грудные клетки.
Никола показал жестом «молчать», и осторожными движениями, почти скользя, они пересекли километровый родник живительной силы механики – масло. Машины не проснулись, видимо приказа на убийство у них не было, ибо Никола чувствовал их горячий взгляд на себе, и не сказал бы, что их не заметили.
Но безучастность машин длилась не долго.
Вдруг одно существо поднялось из воды, вытянув свою ребристую шею над Николой, который в испуге остановился. Ника охватил ужас, страшным было не сама машина для убийств, а то, что совершенно бездушное существо было равнодушно, за ним стоял кто-то неизвестный, словно одев перчатки, пользовался мясницким ножом. Все части машины олицетворяли острие, жало на хвосте, леденящие кровь металлические когти, дополнительные руки–захваты растущие из ребер, голову украшал гребень, позвоночник состоял из дисков и шипов, и существо из стали и сплавов двигалось словно пресмыкающееся, готовое атаковать в случае приближения.
Существо заурлыкало, повысив частоту излучаемого света из своей пасти, вводя бедного Николу в транс. Из под длинных конечностей показалось жало хвоста, которое готовилось нанести удар, как сильный укус в руку разбудил заснувшего Николу – это был его Бот, тот вцепился лапками в кожу.
– Уходим скорее! – крикнул Никола, растолкав вперед застывших женщин. Существо последовало обратно в ванну и затихло. А потом он вспомнил его – то существо, свалившееся ему на голову, знал вытянутую гибкую шею, острые когти, но никак не мог вспомнить подробностей, они было немного не то, недоработанное, другого цвета и части были упакованы в мешки, прикрыты. Эти же версии составляли вершину искусства создания оружия, словно два резных, элегантных кинжала.
"Золотое человечество" достигло искусного навыка в создании орудий пыток, оружия массового поражения, ядов, газов и бомб, где-то за городом хранился целый арсенал оружия, где его изготавливали и тестировали, воевать уже было не с кем, но работа никогда не прекращалась, возможно, раса кристаллитов готовилась к расшифровке Обелиска, т.к. ученые уже догадались, что тот сложит своего рода процессором и информационным носителем, и с помощью инопланетных знаний и технологий готовились покорить другие миры, покорить, возможно своих создателей, если те были еще живы, и оставили колонии в галактике. Межгалактические прыжки, открытие черных дыр, создание миниатюрных антиматериальных бомб, эликсир вечной жизни, а также создание самих кристаллов, обелисков подобной массы, умение создавать большее, преодолеть барьер измерений, освоить новые горизонты, концепции и законы иных миров. Горизонты новых завоеваний лежали перед властью земли, осталось их открыть, осталось лишь подготовить базу, плацдарм для удара. А самое важное – создание единого разума с помощью самого Обелиска, коллективного интеллекта, где они бы существовали в любых измерениях, и тогда великая мать бы умерла из-за собственной ненадобности в забвении и угасании, превратилась бы в реликт, хранящийся в банке, никому не нужный и убогий, ее бы отключили от всего мира, оставив лишь жизнеобеспечение, оставив в одиночестве на миллионы лет! Жизненные принципы кристаллитов были жестокими, фашистскими и ужасающими, они ненавидели всё разумное, все разумное было для них врагом, которого следовало поработить, а затем высосать всю кровь, выбросить и превратить в гумус, молекулы, газы, переработать и расщепить, использовать даже тела несчастных, даже их пепел… "Всё есть начало всего, всё есть основа новой материи, и мы тоже", – говорили жрецы прошлого, ведущие овец на скотобойню.
Обелиск не мог им врать, он вообще молчал, оставаясь загадкой, разгадать же пришлось скрижаль с кристаллами, весь агрегат хорошо сохранился, все капсулы оказались целыми, укомплектованными на 95%, вставить в мозг младенца маленький кристаллик было сложно на начальных этапах, многие умирали, затем переключились на животных, и получилось, кристалл оказался "сродным" материалом и проявлял удивительные свойства сращивания с нейронами, нервной сетью, выделяя различные неизвестные гормоны, тем самым не убивая эмбрион, а давая ему постепенно раскрыться и войти в симбиоз с кристаллом–паразитом. Для первого запуска серийного воскрешения построили первый прототип "Ристалища", "Харон" же являлся пиком совершенства, идеальное убийство, после умерщвления кристалл направляли в капсуле обратно в скрижаль, где он входил в контакт с обелиском через "сеть" (артефакт), затем его можно было воскрешать. Контакт с Обелиском шел в один конец, никто так и не разгадал тайны, но стоились всевозможные теории, поэтому в современном обществе от ритуала не отказались, хотя без него можно было совершить воскрешение. Все ритуалы древности смотрелись мерзко, когда человек не умирал от старости, а умирал от желания быть молодым, "Последний день Атлантиды" ознаменован ужасной катастрофой, ужасными страданиями в желании жить вечно и кристаллиты готовы были пожертвовать всем, даже собственной душой, которая и затерялась где-то в телах и вряд ли существовала, даже всем миром…
***
Над ними нависал ребристый потолок цеха, едва аварийное освещение помогало идти в потемках На пороге показались более благоприятные условия для жизни – центральные пустоши, разбраковка авиационных машин и обычные свалки всевозможной рухляди…
– Надеюсь, эти твари оттуда не вылезут, а дикари точно не пойдут этой дорогой, но обойти отстойники можно с севера, нужно дать большую петлю. Но все же шансов догнать нас у них много, их больше, чем кажется. Если их ничего не задержит, и если они будут непрерывно бежать, нам придется прятаться от них, либо убегать, пока у нас будут силы.
– Нас преследуют плохие люди? – спросила девушка
– Нас преследуют очень плохие люди! – испуганно прокричал Никола, и добавил шепотом, – я кое-что натворил…
