Дмитрий Николаевич Москалев
Бесполезный человек
Глава 35
Главный вход в храм оказался закрыт, и Эр, обойдя парадный, попал во внутренний двор странного здания.
Когда-то, при строительстве нового города, храм перенесли по кирпичикам с дальнего севера, и возложили фундамент прямо на костях миллиона жителей, оказавшихся в голодной ловушке. Бульдозеры мешали кости свежего кладбища с бетоном, закладывая фундамент будущего Золотого Человечества.
И год за годом на месте образовавшегося огромного котлована, росли сваи и каменные стены будущего храма.
Об этом Эр ничего не знал, но интуиция подсказывала ему, что войти во внутрь, все же, можно.
Как паук, поднявшись к ближайшему окну, он выбил стекло и осторожно вполз в красиво убранное помещение.
– «Вот это приключение!» – подумал Эр, взглянув вниз из окна, – а высоко, не мог и подумать что так высоко!
Руку принц все же поранил, из неё хлынула кровь, пачкая ковер и пол. Оторвав кусок ткани от занавески, обвязал её и выбил ногой закрытую деревянную дверь. Спустился вниз и осмотрел просторный темный зал, который оказался пустым, только пыль и темнота напоминала о забвении и необитаемости.
Эр приблизился к алтарю. Осмотрел его со всех сторон. Ему показался странный звук, исходивший откуда-то снизу, словно гулял сквозняк. Подняв и откинув в сторону раскинутый красный ковер, обнаружил люк и потянул за ручку.
– Так уже интереснее, – Эр всмотрелся во тьму.
Вниз вели холодные каменные ступени. С каждым пройденным шагом все больше чувствовался резкий запах гнили и сырости.
Спустившись, Эр приоткрыл стальную дверь и вошел, споткнувшись о порог и сильно ударившись головой о край стальной рамы.
– Не заперто, – проворчал он.
Не успел он прийти в себя, как нечто стальной хваткой схватило его за горло и принялось душить.
Долгая борьба не давала ему преимущества, но Эр смог сделать несколько полных вдохов и наполнить легкие воздухом, при этом выронив фонарик. Тогда принц схватил голову противника и с силой ударил о стальную дверь, оставив в ней вмятину и озарив эхом все подземелье. Где-то вдали звякнули цепи.
Существо поникло, что помогло перехватить инициативу. Не ожидавший такого поворота, Эр оторвал голову железяки. Физическая сила не совсем ушла с появлением болезни. Когда то он славился богатырской силой.
– Уф! Вот это денек! – он тяжело вздохнул, отдышался и поднял фонарик. Болела помятая стальными пальцами шея.
– Урод! Чуть не убил! – дрожащим голосом сказал ему Эр, забрал связку ключей и продолжил путь вперед, где показались решетки тюрьмы.
– Боже мой, что это за место?
– Пахнет смертью Эр! Давай вернемся! – заговорил с ним внутренний голос.
– Нет! Нужно узнать, куда отвезли артефакты.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, я не хочу исчезнуть из-за тебя раньше времени!
– Ты всего лишь плод моего воображения!
– Я часть тебя Эр! Или ты забыл о своей доктрине души и тела?
– Давай поговорим в следующий раз! Не место болтать! Я ни верю в твои бредовые доктрины!
– Тихо! Ты слышал? – спросил Эр.
Издали комнаты под решеткой послышался человеческий стон.
Связка ключей висела на крючке. Он в спешке подобрал ключ, и открыл решетку, к его ногам подполз обессиленный человек в лохмотьях.
– О, спаситель! Мы молили богов о твоем появлении. Провидица была права, ты пришел! Но ты один?
– Кто ты? Что ты здесь делаешь?
– Уже никто, мое имя стерто из истории, мой кристалл раздавят, как насекомое, когда я умру. Нас здесь сотни. Заточенные в темноте по приказу твоего отца, мы создатели новых тел и нового времени. Новой плоти для божеств, но мы совершили ошибку, нас принесли в жертву алчность, ненависть и страх! Мы как забитый скот, смердящий на алтаре…
– Ответь мне на вопрос, и я отпущу вас на свободу!
– Свобода? Как долго я ждал её, целых десять лет!
– Где сейчас новый храм, где гнездо тварей, которых вы породили? Обелиск, скрижаль?
– О! Ты ищешь их! Их необходимо уничтожить! Мы не знали, что создаем великое зло! Мы работали во имя добра. Иди в чертоги нижнего шеола! К самой царице цариц, к хрустальному шару. Существо зовут Медио. Иди к поистине не тронутой разложением душе! Оно должно помочь нам, оно не может нам не помочь, на кону её жизнь. Иди к бессмертной царице!
Там будет храм, пока ещё пустующий, но ждущий своих новых хозяев… Восемь километров отделяет нас, от нашего спасения! Иди, попасть туда можно со Дна, через Первый и Второй Круги Техносферы.
– О чем ты? Конкретнее! – возразил Эр.
– Ты поймешь… придет твое время, но не сейчас, все ещё впереди. Твои страдания только начинаются…
Слушай дальше. Подъемник один единственный, он скрывает все нити и пути под своей тенью. Твари охраняют его. Мы строили храм, для нас дорога была открыта, сейчас там поселился зверь, сторожащий его. Но он слеп и глух. Иди! Только не стой, иди, прошу…
Эр отпер ещё несколько темниц и крикнул:
– Вы свободны, – затем вернулся к старцу и отдал ему связку ключей.
– Освободи всех! И бегите, держитесь вместе, у вас теперь могущественные друзья! Пусть представитель вам появится через два дня, в три часа дня у ног моего отца, держащего мир.
– Понятен твой знак, мы прибудем вовремя! Будь уверен!
Эр выбежал из темницы, открыл черный вход и скрылся под стенами храма.
– Беги Эр, беги, уноси ноги! Если нас поймают, сидеть нам вместе с несчастными до самой смерти!
– И без тебя знаю, мы влипли по уши! – кричал Эр сам себе.
– Могущественные друзья? Ты сам себя слышал? – усмехнулся он.
Толпа голых и голодных людей высыпалась на улицу, ослепленная даже тусклым светом, на ощупь побрела к ближайшим подвалам в безопасное место, в поисках еды и ночлега.
Глава 36
Кузин не находил себе места, его ревность была так высока, что он решил утолить собственное желание быть первым и преподнести царице поистине достойный подарок – смерть Императора от своих рук.
С особой жестокостью Кузин только что расправился с целым поселением на Дне и сильно разволновался, упустив несколько насекомых из цепких лап убийцы. Сжег дотла лачуги с людьми и не постеснялся насладиться криками и агонией женщин и детей.
Для него это являлось некой компьютерной игрой, а он играл в ней главную роль карателя. Он рубил с плеча, ни жалея никого.
Когда дело было кончено, и он устал управлять стаей убийц, Кузин снял шлем и откину в сторону.
– Уф! – вздохнул он, – нужно будет спуститься самому… пока там не провоняло падалью.
Подойдя к своему гардеробу, Кузин вытащил из под дубового шкафа сверток и аккуратно положил его на стол, поглаживая.
– Мой ребенок! – глава развернул ткань, показалась золотистая рукоять, а затем холодный серый металл лезвия.
– Как Цезаря! – улыбнулся он, – оружие, есть символ власти! Кто способен убить в себе сострадание, тот властен! Поистине властен тот, кто при этом готов вонзить клинок по рукоять в плоть!
Кузин приготовил и заточил кинжал заранее, заложив его в ботинок.
Жало предназначалось только для сердца Императора.
Его ладони вспотели, оставляя следы на докладе о завершенной работе, к которой прилагались фото жертвоприношения.
Он знал, что рано или поздно утолит собственное желание быть первым. Император на сей раз прикажет уничтожить второе поселение, избавившись от оставшихся наскучивших ему червей, и вслед за этим предложит стать первооткрывателем в мире бессмертных.
Глава боялся потерять Императрицу – его предмет вожделения и страсти, на случай провала, Кузин приготовил специальный яд, разрушающий мозг до основания вместе с кристаллом.
– Убью! – решил он.
Кузин постучался в дубовую резную дверь Императорской Библиотеки.
– Вы отлично поработали Кузин! – сразу же обратился к нему веселый и довольный Император, – вот такой человек мне и нужен, жесткий, уверенный в себе! Готовый занять моё место, когда трон Андромеды опустеет, – он откинул доклад в сторону.
Кузин стоял ошарашенным.
– Пройдем за стол, – он позвал и подал стул.
– Ты сам понимаешь, что сын мой умирает. Мы все уйдем, и некому будет оставить управление внешним миром. Мое решение отправить на смерть тебя первым, было, мягко сказать, преждевременным. Я отменяю его, и назначаю тебя исполняющим обязанности Императора на Земле.
Кузин забыл о кинжале, со лба его текли крупные капли пота.
– Радуйся! Ты что не радуешься?! – тот улыбнулся, – осталось сжечь ещё несколько поселений, это мы проведем в день празднования, организуй! Жертвоприношение новым богам! Это так приятно!
– Да, мой Лорд! – вскрикнул Кузин.
– Теперь же ты свободен, оставь меня за чтением!
Глава поднялся, и, словно пьяный чуть, пошатываясь, вышел из библиотеки.
– Не могу, – подумал он, – ещё не время, – и удалился на отдых в свои апартаменты, достойные самого Императора.
Глава 37
– Что? Ушел? Да ты в своем уме ненормальный?! Как он мог уйти! Будь он проклят грязный червь! Раздавлю! – бесновалась Беллатриса, узнав о провале, а Никола между этим благополучно покинул долину.
– Мы сделали все, что вы велели Госпожа! – хотел было возразить вождь, но его пресекла Императрица.
– Заткнись! Если мы любовники – это не значит, что тебе можно открывать свой рот! Держи его на замке, а то у меня появится немой любовничек! Я тебе язык вырву!
– Да, Госпожа! Повинуюсь, – смирился вождь, а Беллатриса тем временем успокоилась.
Взяла с тумбочки небольшую драгоценную коробочку, высыпала из неё белый порошок, прихватила ложечку и трубочку. Сделала дорожку и вдохнула, взяла бокал с вином и свалилась на бархатную кровать.
– Жаль, от такого придется отказаться. Хотя, плотские удовольствия будут куда ярче, – она слащаво протянула слово «куда», – так сказали создатели, которые уже никому ничего не скажут. Новые тела – удел самых могущественных, и – любимых. Правда ли? – обратилась она к вождю.
– Правда, моя Госпожа!
– Искупи свою вину, избавься от этой мерзости внизу, собственноручно.
– Будет исполнено, Госпожа!
– И я восстановлю свое доверие к тебе, – Императрица ласково подмигнула ему, – мой принц! Мой Бог!
– У меня есть план! – обратился к ней осмелевший вождь.
– Удиви меня! – улыбнулась Императрица, почувствовав, как наркотик проник в её мозг.
– Совсем недавно, пропал караул. Четыре человека унесло невесть куда, мы обвиним Николу в причастности к похищению. Сдадим его на милость разъяренной толпы, как торговца людьми. Я лично видел его той ночью, он был на аванпосте и говорил с исчезнувшими. Потом они пропали. Мы поднимем бунт против него и вынесем беспрецедентный вердикт! Смерть! Подкинем ему улики!
– Отлично мой дорогой, действуй, а теперь оставь меня наедине с грезами, – Императрица засмеялась ясным смехом, а вождь покорно вышел из апартаментов гостиницы, служивших ложей для страстных и развратных утех Беллатрисы.
Он ещё не знал, что его города уже нет, а тем временем Беллатриса позвала для любви куртизанок студенток, которые поднялись по ступенькам мимо уходящего мрачного вождя, маня его, поглядывая друг на друга и сюсюкаясь.
Глава 38
– Веди себя тише, брат. Просто будь тише, – попросил Николу Безымянный, – и друга своего попроси не буянить. Не то нам конец, если нас найдут! Друзья умеют искать, умеют охотиться когда-то необходимо для их безопасности, для их спокойствия. Когда-то мне пришлось познакомиться с кибернетикой техносферы – вещь потрясающая, вещь величественная, чему она только не научит! А охотиться техносфера, как охотились древние люди, умеет куда лучше, хотя, если бы им и хотелось, они бы создали такую систему безопасности, что мы бы ни шагу не ступили б лишнего! Но у них иные задачи, само их существование в чертогах отпугивает любого путника прочь! Для них охота – дело церемонии, приравнивание себя к особой культуре! К культуре осознанной и разумной! Техносфера, своего рода, подражает нам, людям. О, если бы здесь водились звери мясные, обросшие либо щетиной, либо шерстью! Но здесь есть только крысы! Артемида умерла! И померла она от скуки! Вот ты, чувствовал себя лишь добычей, там на поверхности, когда за тобой охотились – ты дичь! Представь, что не тебя, а ты выслеживаешь, идешь по следам! Вам предстоит пройти по следам – мое предсказанием вам, жителям этого забвенного мира. Вы – охотники! Вы – освобождающиеся рабы!
Последовала долгая пауза. Путники боязливо осматривались.
– Здесь так опасно, как ты говоришь? – спросил Никола.
– Не то чтобы опасно, а очень даже опасно! Пока мы в старом метро, угрозы нет, но чем мы ближе к новому кругу, либо к переходу на нижний уровень, тем становится все опаснее. Нижние этажи охраняются без сна и отдыха.
Старое метро, частично разрушено, частично видоизменено, но остаются нетронутые ветви, по одной мы сейчас пойдем. Фундаменты небоскребов рядом, как корни деревьев раскинулись очень глубоко и широко. Знаешь, что такое дерево? Представляешь, как оно шумит тебе своей листвой, как оно скрипит тебе своим обросшим прочной корой стволом?
– Представляю, но честно сказать смутно, и на картинках никогда не видел деревьев, не попадались такие книги, – смущенно ответил Ник.
– Так вот, многие ветви, заканчиваются тупиками, подошвами зданий. Ниже идут кольца техносферы.
Всего девять кругов. Первый Круг ещё обитаем для человека, но относительно загазован, оставшиеся – нет. Там нечем дышать, но мне нужно попасть на самый нижний – девятый.
– Зачем?
– Затем, зачем и ты бежишь от неизвестности. Чтобы спастись, – ответил Безымянный.
– И кто тебе угрожает?
– Сами Боги, – шепотом сказал Безымянный, – вся жизнь под землей подчинена простым законом экономики расы полубожеств, которые нас здесь, внизу и пасут. Поэтому, мы здесь совсем чужеродный продукт, ничего не предусмотрено для присутствия в здешних местах человека.
– И зачем мы тогда сюда сунулись? – возразил Никола.
– А затем, что неизвестно кто за вами сейчас гонится. И на поверхности у него больше шансов, а здесь наши шансы равны. В тени и тени исчезают!
– Что там с контрабандистом? А ведь я сразу вам поверил, мог же заподозрить вас в убийстве.
– Ты сам ответил на свой вопрос, наверху ещё ответил!
Да, ты прав Никола, я знал Филарета, нормальный был торгаш. Но связался с властями, и погиб. Использовали как разменную монету. Такая же участь ждет и меня, – тяжело вздохнул он.
– Что-то я не понимаю, ты то здесь причем?
– А при том, что я на крючке у Императрицы, и очень крепко на нем сижу. Как червяк.
– Спрячься, разве не достаточно спрятаться? Или тебе поставили условия?
– Уже прятался, нашли, и в следующий раз найдут, но не будут церемониться со мной, перережут горло и все на этом.
– Не знаю, что посоветовать… что ты должен сделать? – поинтересовался он у грустного и поникшего Безымянного.
– Убить Матриарху, – при слове Матриарха, лицо сумасшедшего перекосилось, но никто этого не заметил и диалог продолжился.
– Да, да, убить её. Вот, до чего дожил, послали убить их же дитя!
– За что? И что это вообще такое?
– Существо в шаре, в последнем шеоле – Предел называется. Видимо, оно им чем-то помешало, или она.
– Знакомое название, и ты рискнешь? Помешанный что-то бормотал о шаре.
– Выхода нет, нужно идти до конца, а там видно будет. Карту мне дали, сейчас идем по ней к военному бункеру. Там возьму оружие и кислород, для спуска вниз.
Никола вспомнил о существе, о котором рассказывал сумасшедший.
– А как выглядит Матриарха?
– Почем я знаю! – раздосадовался Безымянный. Увижу – пойму, если вообще увижу. До неё ещё дойти нужно! План у меня есть, хотя я даже не знаю, как её зову.
– Какой план?
– Простой. Оружия там полно, вооружим город, второй, проломим в стене дыру и выберемся на свободу, за город.
– Сумасшествие! Стена непробиваемая!
– Это ты так думаешь, а у меня карта есть!
– И на ней показано, как?
– Показано где, а не как! Но это уж мои проблемы, как её обессилить. И у меня получится. Но я не могу быть в других местах одновременно.
– Чтобы народ поднялся, нужны веские причины!
– Да, и я так думаю, поэтому мне нужна помощь, кто-то должен сообщить о такой возможности.
– Могу предложить свою помощь, все же ты нас спасаешь, будем квиты. Но я душу рвать не стану, всего лишь сообщу. Уговаривать никого не буду.
– Этого хватит, вожди сами решат. А то они уже ожирели от безделья. А люди одичали от работы в шахтах, ещё несколько лет, и напрочь забудут прошлое. Станут поклоняться кровожадным полубогам сверху.
– Верно говоришь, каковы шансы пробить стенку?
– Один к пяти, главное не откинутся раньше времени, ведь я на нехорошее дело иду, грех свой нужно искупить! Убить царицу роботов, живое существо, ради интриг элиты – низкий поступок, достойный лишь падшего человека, человек ощупал браслет на руке.
– Решение не определенное, ещё ничего не известно, – возразил Никола, – как ты поступишь, знаешь только ты!
– И то верно.
– Возьми мой плащ, – Никола снял невидимку и отдал человеку, на них со стороны жадным взглядом наблюдал безумный.
–Особый состав, под ним тебя не видят роботы. Потом отдашь! Ты вниз спускаешься, а не я, пригодится! Но отдашь! Бери и не спорь! – Никола посеял семя надежды для Безымянного.
– Спасибо, ценю подарок! Вместе – мы сила, порознь – мы трупы.
– Потом отблагодаришь, прихватишь что-нибудь ценное!
– А это что за тварь? – Безымянный увидел выпученный глаза Бота, уставившегося прямо на него.
– Мой друг, типа домашнего питомца, на голову мне упал из дыры в потолке!
– Домашний зверек?
– Да, всегда со мной, с ним ни скучно! Куда бы я ни пошел, он приносит мне удачу, не то, чтобы тотем, но не побрякушка.
– Умеет что-нибудь?
– Так-то он бесполезный, ползает, пищит, но умный, хотя поговорить с ним не о чем, а выкинуть жалко.
Тем временем сумасшедший следил за каждым словом и молчал, словно его нет, как и везде, под землей он чувствовал себя довольно вольготно и спокойно. Он ничего не затрагивал, и ни на что не обращал внимания, только слушал.
Но тут он заговорил.
– Черви пожирают плоть мрака, пока снуют черти из чертог в чертоги, в поисках дома. На плодородной почве растет сад.
– С ним все в порядке? – спросил Безымянный.
– Все несет несвязный бред, не относись к нему серьезно, он навязался, таскается за мной. Один в бункер спускался, наткнулся на труп, от страха чуть не умер, а с него, как с гуся вода – хоть бы что, никаких эмоций, только боится тумана!
– На то есть причины?
– Да я понятия не имею! Он постоянно бубнит что-то!
– Эй, сумасшедший, боишься что? – но тот не ответил, – сейчас мы подойдем к началу Техносферы, коммуникации всякие и тому подобные вещи. Вокруг нет света, учти, им здесь не нужен свет.
– Кому им?
– Здесь ничто не предусматривает нашего присутствия, они обходятся без него, здесь нет ни красоты, ни красок, только тьма, тьма, голодная тьма. Здесь жарко, словно внизу топятся котлы, а ниже ещё жарче. Здесь раскинулся мир чистой Техносферы, ничего живого, друг, ничего и никого, и вымыслы всё это, что часть группы живёт в туннелях, нет здесь никого… кроме них, да и их группой не назовёшь, скорее «организацией». Они приходят, когда ты их не ждёшь, помни.
Целая организация… ни один, ни два, а тысячи.
– Роботы?
– Именно. Посмотри на стены – графит, здесь воздух мёртвый, им не нужен воздух, он с поверхности сюда попадает. А эти звуки, слышишь? Они могут с ума свести, так что никогда не спускайся сюда один, никогда. Слышишь? Скрежет? Неживой, мёртвый скрежет, положи руку на землю, чувствуешь? Дрожит.
– Слышу, железнодорожный транспорт?
– Именно. Платформы приходят и уходят, откуда-то из под земли, из-за стены. Уголь, нефть, газ, металл. Все везут на производство. Как мне кажется, если город перестал расти ввысь, то начал расти вниз.
Из глубины, наоборот, вывозят грунт. Строят что-то огромное.
– Что это может быть? – удивился Ник, такого он ещё не видел в своей жизни.
– Без понятия, спущусь – узнаю, что гадать-то! – улыбнулся человек.
Стены туннелей, чёрные от графита, но с переливающимися и сверкающими кристалликами, поглощали свет от фонаря. Группа шла шаг в шаг по маленькой освещаемой дорожке, до них доносился гул, прерывистый и разный, иногда скользящий скрежет металла.
Никола и представить не мог, сколько они прошли от входа за несколько часов, и где они находились в данный момент. Ему хотелось на поверхность, глотнуть свежего воздуха, хотелось домой в лачугу, ведь свое задание он выполнил, хотя лишь отчасти, тем более больше чувствовал обязательства перед вождем на счет курьерских услуг.
Затем они прошли через пересечение путей, по которым недавно пронеслась машина, и подняла пыль в воздух, которая летала в воздухе. Во тьме парила мошкара, напоминающая редких живых комаров. Внимательнее рассмотрев их, Никола заметил, что мошки всего лишь роботы.
– Глаза, повсюду глаза! – забубнил больной, – всевидящие, всепроницающие глаза!
– Он прав, комары – глаза и уши Матки, они везде, проникнут в самые недоступные места Вселенной, если нужно, если можно.
– Значит, она знает, что мы здесь?
– С самого нашего появления на свет, не что, что здесь, но и там! – человек указал наверх пальцем.
– Ты, правда, хочешь её убить? – шепнул ему Ник, заинтересованный его миссией террориста.
– Если бы мне выпал выбор, имелась бы воля! О, разве стал бы я орудием в чужих руках? Либо она – либо я. Хотя мне кажется, работа не по мне. Скорее я – чем она. Она все – я ничто, всего лишь червяк, всего лишь старый мудрец, потерявший душу, и пытающийся найти себя, она мне поможет найти себя, она укажет мне путь, если нет – тогда смерть, тогда конец всему!
Вдали что-то аукнуло.
– Слышал? – замолчал Безымянный, – давайте-ка дуть вон в ту сторону, – он показал на ржавые металлические бочки, заполненные графитом, за которыми они спрятались, больного пришлось тащить силой, ибо он начал сопротивляться.
Чьи-то шаги успокоили его, но вскоре стихли и наступила тишина.
– Кажется все, ушло, идемте, если верить карте, осталось совсем чуть-чуть! Сколько же пыли собирается в этих туннелях! Глубинная пыль, словно дыхание самой преисподней, прах самого повелителя Аида!
