Дмитрий Николаевич Москалев
Бесполезный человек
Глава 39
Растерянный и уставший Эр забежал в лабораторию. Он ужасно хотел есть и его мучила жажда. Он обнаружил для себя серебряный поднос с едой и принялся тут же засовывать себе в рот большие куски, едва ли пережевывая пищу, когда пища была проглочена, он смахнул поднос в сторону.
– А вот и ты Эр! – донеслось с порога, – ты где пропадаешь? Я тебя ищу повсюду! Стоило мне отлучиться ненадолго, как тебя и след простыл! – в дверях стояла Саша.
Эр попытался ответить, но помешал забитый рот.
– Смотрю, у тебя дела идут успешно! Нашел исчезнувшего человека?
– Нашел! – ответил наконец-то Эр, – и не одного, у них там целые племена! Живут скученно, общиной, работают на отстойниках и зонах обслуживания мусорщиков, даже деньги получают! Помнишь? Деньги! Их в нашем обществе нет с того времени, когда цивилизация исчезла, у нас все бесплатно.
Конечно, их экономика – суррогат, который им внушил мой отец и его свита, но все же! Это огромная почва для работы по изучению человека. Мне хочется понять все их переживания!
– Ты нашел робота? – Саша села за монитор, который показывал почти черный экран, сделала звук посильнее.
– Нашел, но не могу на него воздействовать, причина не в моей работе, причина в его неисправности, но какой, я понять не могу! От былой подчиненности мне, не осталось и следа, это мистика какая-то.
– Он ушел от тебя, как это печально звучит, словно возлюбленная девушка – улыбнулась Саша.
– Мне приходится наблюдать за тем самым человеком со Дна, правда, я не совсем понимаю их язык, какое-то старое наречие, но некоторые слова, все же понятны, правда, я не стал их записывать.
– До Перерождения остается всего ничего – несколько дней Эр, тебе бы подготовиться, снять мерки для нового костюмчика.
– Обязательно идти? Скажу, что болен, а когда все отправятся на тот свет, обнародую данные, возможно, найду союзников.
– Таких, как странный доктор? – ухмыльнулась Саша.
– Нет, не таких, Саша пойми же, в нашем мире ещё остались души сострадающие!
– Сострадающий паразит! Звучит лестно! И верится мне – таких сострадающих и беспокойных душ в нашем обществе нет! Современный человек слишком интеллектуален, чтобы верить в подобную чепуху! – ответила Саша.
– Сверхинтеллект, породивший независимую технологическую базу, шел к мировому господству через геноцид всего человечества, и ничуть не пожалел об этом.
– Так и напиши! Твой доклад! А с фактами не поспоришь, может твои труды помогут подкорректировать сознание горожан в лучшую сторону! – спасал положение Эр.
– Ты наивен, – Саша встала с кресла, – но все же, ты мне нравишься, дорогой, – она обняла его, прижалась и страстно поцеловала, – и что меня заставляет помогать тебе?
Глава 40
Со стороны наблюдателя пролёты длились вечность, старые ветви пересекались с новыми, модернизированными и чистыми. Дул ветер, принося различные запахи, машинного масла, стали, иные, незнакомые ароматы.
Работа роя роботов кипела, в воздухе то и дело проносились неизвестные Николе искусственные насекомые, напоминающие настоящие.
Местами проходила реконструкция старого железнодорожного полотна, ремонтировались крепления и каркас, электропередачи.
Многие комнаты оказались ограждены от посягательств со стороны, через них проходили особо важные магистрали.
Заброшенные туннели отличались влажностью и свежестью, а стены кладкой. На них не оседало столько много графита, но стоило провести рукой, как куски отскакивали и падали вниз под ноги, беспорядочно свисали провода.
Они спустились на несколько этажей вниз по длинным скользким и уже ветхим лестницам из бетона и ржавой стали, которые вот-вот бы рухнули, их никто не использовал, они остались от старых построек, как реликт бывалых времен.
– Вокруг остался мир, опустошённый, когда-то оставленный и забытый. Такие, как мы в прошлую эру, хотели покорить царство тьмы, перенеся часть своей жизни сюда – под землю, и вот тьма завоёвывает все обратно, – он задумался и затем продолжил философствовать, – сегодня, исключительный день для нас обоих! Сегодня, мы объявим войну разрушению и хаосу, и обратим опустошение!
– Суть дела заключается в том, чтобы тебя поддержали на городском совете! А до этого момента может пройти не один год, человек сейчас боится всего, а мне всего лишь хочется на свободу, я устал от замкнутости. На меня давят стены и темнота.
Рано или поздно, каждый на Дне потеряет человеческий образ, пока мы не дошли до конца, хотелось бы рассказать тебе одну притчу.
Глава 41
«А бес Харон сзывая стаю грешных,
Вращая взор, как уголья в золе,
И гонит их и бьёт веслом неспешных»
Данте Алигьери "Божественная комедия"
Безымянный повествует Нику о былых временах, в надежде найти понимание.
В Великую Древность, когда людей посещали Боги, иногда даруя им милость, а иногда отбирая у них жизнь, очень мужественный и храбрый герой, имел отвагу совершать поступки немыслимые и, которые, на удивление нам, показались бы безумными и безрассудными.
Храбрый герой всё же по воле судьбы находился в зависимости от алчного, хитрого царя, который и поручал ему безумные, невыполнимые поручения, попросту надеясь на то, что из будущего своего путешествия герой больше никогда не вернётся. Но отважный муж, обладавший небывалой смекалкой и великой силой, способный перевернуть гору или сдвинуть с места сам небосвод, если бы ему нашлось обо что упереться и не упасть духом, готов был выполнить любое возложенное на него поручение, лишь бы обрести свободу.
Однажды царь, мучившийся ненавистью к герою, поручил ему спуститься в само царство Аида, Бога подземного и загробного мира, его властелина, принести ему из Райского сада несколько золотых яблок, дарующих вечную молодость.
Царь, конечно, знал, что дороги обратно из того царства нет, как и нет входа в него, что вход находится глубоко в подземелье, в которое ведёт река Смерти (оставшиеся жители города называли ее так, когда-то протекавшую реку, и уже несуществующую – Мёртвой, память о которой осталась лишь в виде ветхих гранитных каналов на Дне и небольших дождевых паводков).
На этом царь в своих желаниях на сей раз ограничился, решив, что из сего мира герой уж боле не вернётся.
Герой отнюдь не собирался унывать и упиваться печалью своей и горем, а воспринявший приказ буквально, собрал ладью и двинулся той самой рекой и канул в подземелье, наполненное, влагой, запахом пепла и мёртвой природы.
То царство казалось столь мрачным и непроницаемым, и для живого ещё существа физически непроходимым – он зажёг факел и двинулся прямиком в неизвестность.
Ему рассказывали скитающиеся беспокойные души, что Райский сад скрыт в самом глубочайшем месте, где восседает на троне сам повелитель, путник немного расстроился, потому что его путь показался слишком длинным и скучным, ибо ничего привлекательного в загробном мире он не находил…
Сколько продолжался его путь, знает один лишь Аид, преодолев реку, хитростью вынудив паромщика перевести его за некоторую плату, преодолев глубинные тропы, горы, огонь, герой ступил в Райский сад ада, в самое жерло вулкана.
Его встретил гордый каменный великан, вызвавшийся убить его.
– Не пущу живую душу, ты не пройдёшь ни шага вглубь, твоё дыхание и взгляд присущи живому существу. Сразись со мной и дверь будет открыта, умрёшь – умрёшь навек или навсегда.
Герой в стремительной и беспощадной схватке, взвалил на спину каменную глыбу и растряс до последнего куска. Таков был наглец, охраняющий вход, который превратился в груду камней.
Впереди лежал пологий спуск и скалы, а в центре жерло, горящее красным пламенем, в жерле сад.
Вокруг высокого дерева гуляли прекрасные и очаровательные девы, способные свести с ума самих Богов, но путник не дрогнул. Его обнимали и ласкали сущие бестии, желающие утащить в загробный мир и мучить вечно заблудившуюся душу.
Узнав от соблазнительниц, что яблоки дано сорвать лишь богу, герой воззвал о помощи Атланта, держащего в том саду на своих плечах мир – огромную непосильную по тяжести ношу, ни богу, ни смертному. Вырвав ядовитый плющ, герой отогнал искусительниц, но сам поцарапал себе руку и чуть не отравился насмерть.
Атлант-гигант согласился помочь герою, если тот подержит его ношу, пока он сходит за волшебными яблоками.
Герой взвалил её на плечи, и чуть было она его не раздавила, чуть было сам не превратился в пыль, но хитрый Атлант, не желавший возвращаться на вечное место своё, решил обмануть героя, попросив поддержать её пока он сам отнесёт яблоки. Храбрый путник в свою очередь отгадал хитрость и воззвал Атланта подержать мир, так, как ему неудобно держаться за него, попросил помочь перехватиться.
Доверчивый гигант упустил возможность побега от своего предназначения, и с криками, раздающимися по всему подземелью словно гром, посылал проклятья в сторону храброго героя, сумевшего забрать яблоки и обмануть бога.
Долог был путь домой, паромщик исчез, а души презрительно взирали на живого, даруя его своими проклятиями.
В ожидании стоял на берегу странник, опечаленный и угрюмый, а сердце его наполнял страх безысходности и скорби, остаться живым среди мёртвых – удел самой несчастной души, а скитание по пустоши и Царству тьмы казалось скучным и опасным. Но паромщик, вспомнив о договоре и награде, явился из тумана, награда была высока – золотое яблоко упало в чёрную воду мутной реки. Гладь чуть дрогнула, Харон вошёл в глубь, и вышел совершенно молодым.
– Теперь, – сказал он, – я, проклятый на вечные дела, перевезу тебя обратно, будь полон сил и свеж, надеждой полон, и встрече нашей рад, теперь прощай, врата в шеол живым закрыты навсегда и нет пути назад.
Вернувшись с победой, «исполнитель чужой воли» предстал на собственные похороны, ибо его все считали погибшим.
А яблоки, в гневе царском, были скормлены его коням и свиньям.
Глава 42
Если вы когда-нибудь шли между скалами в ущелье, то наверняка ощущали сквозняк, гонимый ветер, насыщенность воздуха, такое чувство испытал Ник, но он его не понял, не ощутил его границ из-за тьмы, ему не с чем было сравнить подземелье, чувства были для него новы и будоражили его.
– Какой сад я найду в Пределе? Каких яблок соберу? Наши предки были хорошие выдумщики, – Безымянный запутался в себе, в глубине души его терзали противоречия.
– Притча – всего лишь притча. Какой у тебя план, относительно выхода из города? – спросил у него Ник, практически ничего не поняв из притчи, по крайней мере, сейчас не понял, но он надеялся, что потом поймет и для него откроется больше.
– Ты соберешь последователей, эвакуируешь людей, мобилизуешь и приведешь в эти руины. На этом твоя миссия пока что завершена.
День уйдет на то, чтобы их экипировать, научить пользоваться иным видом оружия, отличным от того, что у них было. Мне, как старшему придется взять на себя обязанность отключения стены, тогда я смогу с чистой совестью спуститься в Предел. Дальнейшие планы обсудим на месте, в кругу союзников. У меня есть золото, – Безымянный показал медальон, – и это самое главное.
Глаза больного алчно заблестели, рот широко открылся от удивления, оголяя гнилые зубы. Он хотел наброситься на Безымянного, но разум его превозмог желание. Сумасшедший посторонился и осунулся, бормоча под нос, с двумя противниками он бы не справился, если только заколоть их во сне или придушить. Но дикарь ощущал давление над его разумом со стороны загадочного путника, он не мог подойти к нему ближе, чем хотел, словно его силой держали на расстоянии, не мог приказать себе проявить насилие и протянуть руку. Не мог! Тело его не слушалось, но как только он отстранялся, все приходило в норму.
– О! Настоящее! – радостный Никола зевнул от усталости, и, пройдя несколько метров вглубь, оказался перед большой красной дверью, – никогда подобного не видел! – ему, собственно, было плевать на золото, его нельзя было продать, не было такой вещи на Дне, которую можно было бы получить за такое сокровище, а получить заточку под бок он не хотел.
Золото, которое на Дне не имело цены, его ничуть не интересовало. Он даже не задумался, зачем оно ему, он очень устал, и практически перестал логически мыслить. Он его не захотел, не захотел такой же кусок, как у Безымянного.
– Кажется здесь! Оживился Безымянный, – достав большой металлический ключ из кармана, открыл внутренний замок и с силой потянулся на себя, от чего заржавевшие петли жутко заскрипели.
– Секунду! Будьте здесь! – он нырнул в проход, и через пять минут томительного ожидания Николы, наедине с сумасшедшим, вернулся обратно, заявил:
– Это здесь, нет и сомнения! – прикрыв дверь, поманил спутников за собой, – идемте, теперь нужно вывести вас наверх, к лужам – это единственный ближайший выход отсюда.
Входом воспользуешься тем, каким мы сюда зашли, не вздумай вести людей через болото!
– Хорошо! Хотя придется дать хороший крюк. Но, может быть, мы встретимся ещё, – Ник кивнул.
– Поверь, оно того стоит, и старайся не пугать своего дружка! – он показал на больного, только не иди через болото, ты не знаешь что это, там не выжить.
– Его сам черт не испугает! – улыбнулся Никола.
Группа выбралась на поверхность, которую окутал белый дым, как оказалось, искусственный туман и Никола испугался не на шутку, туман всегда предзнаменовал плохое.
Глава 43
Безымянный остановился. Его сердце наполняла вера, никто бы этого не понял, да и не было таких вокруг и наверху кто бы смог, но он видел счастливый знак в том, что встретил людей на этой суровой пустоши, и он воскрес. Бывший узник так истосковался по общению, что ему полюбились эти два странных человека, пусть и непонимающих всех вещей, непонимающих его конечного плана, в который он их включил, но он поверил в них и отвел им место под Солнцем, он влиял на них, как влияют Пришельцы на свои паства, но ему хватило самой искорки для того чтобы зажечь огонь свободы в груди. Безымянный любил людей, но ненавидел себя, ненавидел за то, что не мог им дать свободы, новой жизни, и ему было за это стыдно, он сгорал в укоризне к себе, но вера, хороший знак, рождающие надежду этот нехороший огонь потушили. Он почувствовал себя хорошим человеком впервые за несколько десятилетий. Старик, который еще держался…
– Запомнил дорогу? – спросил он Ника.
– Запомнил, как мне кажется… – ответил то тему неуверенно, – не в первое, на месте определюсь.
– Хорошо, а теперь прощай! Мне нужно уходить! – Безымянный, похлопав по плечу напарника, скрылся в тумане, не сказав ни слова.
– Теперь мы остались одни, – обратился он к сумасшедшему, – давай выберемся из этого места, больно оно мне не нравится!
В метрах двадцати можно было разглядеть лишь большие предметы и строения, уходящие в небо.
– Возможно, это всего лишь какие-нибудь выбросы или испарения техносферы, меня немного тошнит, нужно подкрепиться ты не против? – больной одобрительно кивнул.
– Пора остановиться, к тому же я проголодался! – Никола достал консервы из кармана и хотел было открыть их, как сзади передёрнули затвор автомата, безмолвно приказывая замолчать.
– «Попался» – подумать он, почувствовав глубокое разочарование, словно натянутый канат под ним оборвался из-за неосторожного и глупого движения, отчего тот упал в пропасть и разбился.
Автоматически подняв руки вверх, он повернулся лицом к тому месту, откуда послышался звук, из тумана вышел бородатый мужчина, с безобразной внешностью, тёмной повязкой на голове.
Он радостно оскалился беззубым ртом, откуда торчали редкие чёрные гнилые зубы, чуть облизнул сухие кровавые губы и произнёс каким-то гортанным голосом:
– Ну что, сладкий, сегодня у тебя ночь удовольствий, а сейчас руки за голову и развернись, голову поднять вверх, ноги на ширине плеч!
– Беги! – крикнул он сумасшедшему, но тот продолжал стоять, как окаменевший.
Из тумана вышло ещё двое, которые взяли под руки испуганного больного.
– Далеко не убежит, – рассмеялся беззубый, меж этим пошарив по карманам.
Забрал рюкзак, потряс, сложив все обратно, отобрал еду из рук, изучил пистолет, довольно улыбнулся и приказал идти, не обращая никакого внимания на пучеглазого робота на плече.
Стычка с таким противником закончилась бы печально, и Никола это понимал, у него свело живот от волнения.
– Вот кто прячется в вечном тумане! Бандиты! – подумал Никола, которого связали по рукам, и повели вперед.
Глава 44
Ранним утром, пленных подвели к лагерю изгоев.
У ворот, Никола испытал такой ужас, который никогда не испытывал в обыденной жизни – на пиках висели тела убитых измученных людей.
На входе висела пара распотрошенных человеческих чучел, облитых грязью, привязанных за шею к горизонтальной балке, за ними, на самих створках показалось изображение какого-то древнего морского существа, доселе, не известного. Его белые щупальца подползали под ноги входящим, расползались вдоль бетонных стен, а чёрный, как пропасть, один единственный глаз, словно единый большой зрачок, взирал на входящих.
Главного из Изгоев – хозяина, прозвали Иродом, по имени одного кровавого персонажа из очень древней книги, превратившейся в пепел и исчезнувшей, от неё остались лишь обрывки фраз и мифы.
Если верить рассказам соплеменников Николы, то их вождь яростный любитель человечины, имеет много жён, проституток и рабынь. Хозяева безумных насильников и убийц, такие же безумные, но очень умные люди, получали удовольствие от мучений живых существ, словно мстя миру за свое уродство. Но как думал Никола, его существование – всего лишь миф.
Жуткое, мистическое и грязное место охраняла пара парней, грязных, с татуировками и шрамами на лицах, руках; худые и таких же беззубые, как бородатый. Клеймо на лбу у всех было замазано белой грязью.
По их внешнему виду, Никола сделал для себя не утешительный вывод о том, что все они страдали от голода и нехватки чистой питьевой воды.
Так ярко горели их глаза, когда они увидели приведенную свежую добычу.
Все охранники походили на религиозных фанатиков прошлых столетий, но куда более жестоких и зверских. Хотя у древних дикарей имелись хоть какие-то принципы и мораль, у этих подобные вещи отсутствовали напрочь.
Проведя пленников по узкому проходу, огороженного металлическими листами, с острыми прутьями наверху, видимо коридор для добычи, толкнули к ржавому люку, собранного и сколоченного из мусора.
Почёсываясь, из-за угла медленной походкой подошёл тюремщик, скалясь от радости.
Николе захотелось плюнуть ему в лицо.
– Вниз, быстрее! – крикнул он, когда пленные спустились – убрал лестницу и закрыл замок.
Их посадили в яму к остальным заключенным.
Сырая, по щиколотку залитая водой, где утопал в грязи ботинок, где чувствовался запах плесени и гнилого мяса, скопилось несколько пленников.
В полумраке Никола насчитал около пяти узников, среди которых были и девушки.
Бледные и напуганные молчали.
Когда он спросил, сколько они тут пробыли, никто не ответил, затем одна из женщин прижалась ближе и показала, открыв рот, на чёрный кусок, оставшийся от её языка. Стало понятным, из-за чего они не разговаривали.
У парня, забившегося в угол, и постоянно стонущего, не было ног и глаз, обрубки были крепко стянуты тряпками, и он сидел, скорее даже лежал на небольшом холмике, так, чтоб не окунуться в грязную воду. Зрелище показалось не выносимым, и Никола больше не смотрел в его сторону. Остальные сидели молча, понурив головы.
На телах их виднелись черные гематомы от побоев и насилия.
– «Неужели со мной будет так же?» – у Николы сильно разболелся живот, видимо от страха его скрутило.
– Эй, дружище, что делать будем? – спросил он у своего спутника.
– Они заберут его! – воскликнул тот, но Никола не обратил на его невнятные реплики никакого внимания, они ему наскучили.
– Шанс есть, – подумал Никола, – лучше покончить с собой, чем быть съеденным заживо, – ему сделалось плохо, от чего он вырвал себе под ноги.
Нащупав пистолет в ботинке, он испытал облегчение и попытался заснуть. Даже в такой обстановке, усталость взяла над ним верх.
Глава 45
С Эром случилась истерика, стулья летели в стены, с пеной у рта он громил все вокруг. Его незнакомый друг оказался в беде, но он ничего не мог с этим поделать.
Когда же он успокоился и взял себя в руки, достал флешку с вирусом и крепко сжал:
– Это мой единственный шанс остановить их! – а время меж этим неуклонно склонялось к долгожданным трем часам.
– Пора! Идем же! Лучше прийти раньше, чем опоздать!
– Ты паникер! До статуи идти минуты три!
– И все же, Эр, лучше тебе подышать свежим городским воздухом, тем более, сегодня прошел дождь!
– Идем, идем, а не то я сойду с ума в этих стенах!
Выйдя на широкую площадь, и посмотрев на статую отца, Эр почувствовал себя ничтожеством.
– А все ли я правильно делаю? По сути – это же предательство.
– Хватит ныть! И перестань разговаривать со мной, а то все подумают, что ты не в своем уме! Идет! Соберись!
На площади появился худощавый человек, тот самый, которого Эр освободил из темницы.
– Приветствую тебя, дитя Солнца!
– Вы выбрались? Скажи мне старец, с вами все в порядке?
– Нас ищут, но мы прячемся, у нас могущественные покровители! Вероломство твоего отца побудило нас к борьбе! Будь он проклят! – послал он проклятие Императору, указывая наверх.
Обычный человек спустился по ступеням к пьедесталу и направился прямиком к стоящему Эру и старику.
– Ничего не говорите! – обратился он к ним, здесь не так безопасно, как кажется. Мы приняли вас, но вы должны хранить молчание. Что касается тебя Эр, ты справился! Но работа не завершена, ты выполнил основное поручение?
– Выполнил, – Эр протянул накопитель мужчине, тот взглянул на него, и отдал обратно.
– Отлично! Ты знаешь сам, что доступ к главной рубке корабля есть только у самых важных персон, обезвредь щупальца Кузина и его службы, оставь корабль без защиты, и тогда мы сможем вступить в схватку, наши люди будут на месте в это время. Все произойдет в самый разгар карнавала! Самые отважные из нас направятся навестить кладку яиц, а Харон должен умереть!
– Что с ним станет?
– Нам придется его уничтожить, это внесет смуту в планы твоего отца, и у нас появится время, чтобы захватить власть, обвинив его в слабости и беспомощности, мы станем истинным культом, несущим правду и очищение, несущим жизнь и свободу. Мы отстраним его, и твою мать от царствования.
Так будь же осторожен! Ждем тебя на балу! Не пропусти его и не опоздай! – после чего, человек ушел, а Эр продолжал задумчиво смотреть ему в спину.
– У тебя получится Эр! Ты не такой как все, ты должен жить! Ты наша надежда! – заговорил с ним старец.
– Я умираю, бал-карнавал будет моим последним праздником, – прощай! – Эр, сорвавшись с места, устремился в свое логово, с глаз долой от любопытных прохожих, по щекам его текли слезы.
