Diana Panamis
Нескромный выбор
Глава 13
«Любовь будоражит неистово сердце,
А разум незыблемое твердит, нет…»
Утро не принесло хороших новостей, дождь продолжал лить, а значит и сегодня, отправиться в путь, не удастся. Следовательно, и этой ночью, придётся делить комнату с его сиятельством. Кэтрин вздохнула складывая высохшие вещи в чемодан, «Ещё одна бессонная ночь», подумала девушка, «Сегодня, уснуть удалось лишь под утро зная, что на полу спит граф, Кэтрин испытывала волнение от осознания, что он слишком близко. Потом ещё это глупое переживание, а вдруг он действительно замёрзнет?» А когда, судя по всему, это всё-таки произошло, и он поднялся добавить дров, девушка изо всех сил притворялась спящей.
Улаживая одежду, Кэтрин заметила скрученные в узел чулки, тут же вспомнился вчерашний инцидент и щёки окрасил лёгкий румянец. В очередной раз вздохнув Кэтрин закрыла чемодан и собрав в «кулак» всю свою невозмутимость, вышла из комнаты, радуясь тому, что сегодня на ней, её собственное платье, вернее сказать платье мисс Уилсолн.
На кухне была лишь Мэри Портер, чему Кэтрин была несказанно рада, можно спокойно выпить кофе.
– Доброе утро, – поприветствовала она войдя.
– Доброе утро миссис, – отозвалась Мэри, замешивая какое-то тесто. – Если желаете позавтракать, там, – она указала в сторону очага, – немного сыра и яиц.
– Не беспокойтесь, я не голодна, – улыбнулась Кэтрин, – я бы не отказалась от кофе.
– У нас нет кофе, – спокойно сказала та, – Но, различных трав, которые можно использовать для чая, полно. – Она вытерла руки, – вы заварите сами или мне это сделать? – Спросила миссис Портер, заметив что девушка в растерянности.
– Думаю, я справлюсь сама, если вы расскажете, что и где находиться.
– Ну, ладно. – Улыбнулась миссис Портер «приветствуя» желание девушки, – вон там, есть горячая вода, – она указала на некую, интересную посудину, висевшую над огнём. – Вы можете зачерпнуть немного воды, а травы висят слева, выбирайте, какая вам больше нравится.
Кэтрин принялась впервые в жизни, заваривать себе чай, таким образом, и ей это очень понравилось. Девушка пожалела, что не делала этого когда была у себя дома. Как сушатся травы, в каком положении висят и как правильно их отрывать, это она прекрасно знала, так как не раз и сама прибегала к их помощи. В общем, чай получился прекрасный, и это сказалось на настроении девушки.
Когда в столовой появился Ричард, вместе с хозяином дома, Кэтрин спокойно сидела за столом, пила чай, наблюдая чудесное превращение очередной булочки. У Мэри так ловко получалось их лепить, Кэтрин даже словила себя на мысли, что тоже не прочь попробовать.
– Доброе утро леди,– поприветствовал граф, с лучезарной улыбкой.
Кэтрин заметила, как засияла миссис Портер при их появлении. «Дамский угодник», усмехнулась она про себя.
– Миссис Ливингстон, – обратился он к Кэтрин, – если вас интересует судьба нашего с вами экипажа, – он улыбнулся в ответ на взгляд, которым одарила его девушка, при упоминании, её «нового» статуса. – То могу вас заверить, всё доставлено в целости и сохранности.
– Благодарю ваше… – Кэтрин спохватилась, чуть не сказав сиятельство. С еле заметной улыбкой, Ричард ждал, как же она выкрутится. – Ваше умение всё делать вовремя, меня всегда восхищало, – Довольная физиономия графа, свидетельствовала о его явном одобрении. – Но, только не в этот раз, – добавила она, брови Ричарда в удивлении поползли вверх. – Не будь вы так упрямы, – продолжила Кэтрин с невозмутимым видом, – мы не застряли бы здесь.
– Возможно, вы правы, – странно улыбаясь говорил он, – но именно это приключение, помогло нам свами, забыть все недомолвки и, насладиться моментом.
Готовая провалиться сквозь землю, Кэтрин украдкой глянула на миссис Портер, улыбка на её лице, говорила о том, что слова графа достигли своей цели. Сам же Ричард, проговорив что-то об очень важном деле с мистером Портер, покинул столовую, оставив Кэтрин наедине с Мэри. Надеясь, что та не затронет поднятую Ричардом тему, девушка поинтересовалась, не может ли она, попробовать слепить одну булочку.
– Хорошо, вот смотрите, – Мэри оторвала кусок теста и принялась разминать в руках. Кэтрин проделала тоже самое, – Теперь немного растяни, – она скрутила небольшую трубку.
Девушка внимательно следила за каждым движением миссис Портер, стремясь сделать всё правильно.
– Сколько времени вы женаты? – неожиданно спросила она у Кэтрин.
На несколько секунд девушка замерла, обдумывая ответ, ведь доподлинно не известно, что именно сочинил им граф. Может он сказал, что они женаты год, или вообще от несколько месяцев до, несколько недель.
– У меня такое впечатление, что мы вместе, всю жизнь, – ответила она неоднозначно.
– Это заметно, – проговорила Мэри, закручивая крендель. – Я имею в виду, слишком заметно, что ваш муж вас очень любит, – уточнила та.
Кэтрин так и застыла с тестом в руках, – Нет, не так, – прервала её мысли миссис Портер, и показала как нужно. Вот только девушке, было сложно сосредоточиться на кренделе после услышанного.
***
– Они такие милые, – сказала девушка, войдя в комнату, – Ой, – она споткнулась, Ричард среагировал быстро, поддержав её. Кэтрин засмеялась, – Не переживайте, я не упаду. – Не совсем отчётливо проговорила она.
– О-о, да вы, я вижу ваше сиятельство,– проговорил он насмешливым тоном и обнял, придерживая за талию, – немного перебрали эля,– закончил он улыбаясь.
– Т-с, т-с,– Кэтрин приложила палец к его губам,– нельзя так ко мне обращаться, здесь никто не знает, что я титу, – у неё не получилось выговорить с первого раза, и она повторила попытку. – Титулованная особа. – Договорив, она от него отстранилась, – так что, молчите.
– Хорошо, почти шёпотом проговорил он и подвёл девушку к кровати, совершенно не подозревая, что она говорит об истинном положении вещей.
Ричард аккуратно усадил Кэтрин на постель, а сам стал рядом на колено снимая с неё ботинки. В силу опьянённого состояния, девушка даже и не думала мешать ему.
– А вы знаете, что мне сказала сегодня миссис Портер? – сказала она глядя на него. Ричард снял ботинки, но остался на месте.
– И что же она вам сказала? – он немного приподнялся.
– Миссис Портер сказала, что вы меня любите, – она засмеялась, – представляете, уму непостижимо.
– От чего, уму непостижимо? – спросил Ричард и медленно снял с неё очки.
– Потому что, – заговорила Кэтрин, глядя в глаза напротив. – Вы повеса.
Ричард улыбнулся, – А если я повеса, то не могу любить?
– В вашем случае, это исключено, – уверено ответила пьяненькая Кэтрин. – Но, если вы и должны полюбить, так только мисс Либерти, это будет правильно.
– Вы не знали, что повеса влюбляется только раз в жизни? – спросил Ричард совершенно серьёзно.
– Откуда мне знать, – улыбнулась девушка, – сама я не повеса, и до вас, других таких как вы, не встречала.
– Зато теперь знаете.
– Тогда, вас срочно, нужно влюбить в Эмили, – быстро проговорила Кэтрин.
– Думаю, уже слишком поздно. – Он поднялся.
– Почему? – Расстроено поинтересовалась Кэтрин, глядя на него снизу вверх.
– Потому что я, уже влюблён,– Ричард уложил шокированную Кэтрин в постель и укрыл одеялом. Хотел уйти, но она схватила его за рукав.
– Тогда зачем, вы выбрали Эмили себе в жёны, если любите другую? – она снова села.
– Давайте сегодня, вы ляжете спать, а завтра, мы с вами поговорим.
– Нет, я хочу знать, – настаивала она.
– Ладно, – он сел возле неё на кровать. Кэтрин так же уселась поудобнее, готовая слушать. – Когда приехала мисс Либерти, моё сердце было свободно, как ветер в поле. – Ничего не подозревающая девушка внимательно слушала Ричарда. – Влюбился я, гораздо позже, – он наблюдал, как Кэтрин сморщила лоб, в раздумьях. – В прекрасную девушку, которая не боится ничего и никого в этом мире. Она покорила моё сердце, своим упрямством, – говорил медленно, отчеканивая каждое слово, – Обострённым чувством справедливости, – перечислял он, её достоинства, – неумением усидеть на месте, а самое главное, – улыбнулся граф. – Меня покорили, её очки.
Кэтрин выпрямилась, глянула на свои очки, лежащие на тумбочке.
– Нет, не эти,– спокойно сказал Ричард проследив за её взглядом, – Меня покорили, ваши старые очки.
Не в силах ничего ответить девушка лишь молча смотрела на него, понимая что граф Ливингстон, только что признался ей в любви. Сердце бешено забилось, в радостном созвучии стремясь обрести счастье. Но разум кричал. Нет!
Ричард протянул руку и нежно коснулся щеки девушки, – Ложитесь спать мисс Уилсолн, утром поговорим. Она послушно легла и даже не сопротивлялась, когда Ричард укрывал её одеялом. Слишком шокированная чтобы спорить. Да и о чём спорить, что вообще можно сказать в такой ситуации? Остаётся надеяться, что к утру она всё забудет, иначе как дальше жить, Кэтрин не знала…
***
– Вот вы где, – Кэтрин обернулась, в дверях стоял Ричард. Она глянула на него и быстро отвернулась, изо всех сил стараясь показать равнодушие. С выпрыгивающим из груди сердцем, продолжала рассматривать портрет в фамильной галерее Оулдридж-холла.
Наблюдая как она себя ведёт, на протяжении трёх последних дней, с того момента как они покинули гостеприимную чету Портер, вернее даже раньше, ещё на утро, после их разговора, он заметил отчуждённость сквозившую в поведении девушки. Это свидетельствовало о том, что она прекрасно всё помнит. А эта вежливая учтивость, это ничто иное как всего лишь маска, за которой пряталась девушка.
Всё это время Кэтрин избегала смотреть не только на графа, но и даже просто в его сторону. Она поставила запрет, а всё её стремление на данный момент было, это отбыть эти обещанные её светлости дни, и уехать. Покинуть поскорее это место и было бы не плохо, чтобы и сам город тоже. Вернуться на родной остров, оставив позади Мэриэн Уилсолн, графа Ливингстона и все эти ужасные мысли, разрывающие её бедную голову, и убивающие в ней, обычную, бесстрашную, всегда весёлую и неунывающую Кэтрин Ронвелл. Впервые за всю жизнь, Кэтрин бежит, она сбегает от графа, вот уже несколько дней, не желая ненужного разговора, который казалось, повис в воздухе. Она сбегает от «себя», боясь даже задуматься о том, чего в действительности хотела бы сама она.
Кэтрин кардинально поменяла своё поведение, если его сиятельство сказал, что полюбил её, за её смелость, упрямство, не умение усидеть на месте, значит, она станет спокойной и покладистой, отвечая лишь кратко и по существу. А сейчас, она уже успела отругать себя мысленно, за то, что поддалась любопытству, рискнув прийти сюда. И как оказалось, поставив под угрозу своё уединение.
– Мисс Уилсолн, – обратился он к ней, закрыв за собой дверь. – Я искал вас, – он приблизился к девушке, став в метре от неё, опёрся плечом о стену, скрестил руки на груди, наблюдая за невозмутимым профилем девушки. За эти дни, он так соскучился, по её высказываниям, по яростным испепеляющим взглядам.
– Вы могли передать через прислугу, что именно вам надобно, – спокойно ответила Кэтрин, перейдя к другому портрету и застыла. На старинном холсте, изображён Ричард-Брайен, он смотрел на неё тем же, до боли знакомым взглядом. Казалось они похожи, как две капли воды. Кэтрин ощутила, как по позвоночнику пробежал холодок. Герцогиня говорила правду, складывалось впечатление, что и на холсте, и рядом стоящий, это один и тот же человек.
Ричард обошёл Кэтрин и стал у картины, дав возможность ей в полной мере оценить всё сходство с предком.
– Елена всегда твердит, что мы с ним одинаковые и не только внешне, – заговорил он, – Прилепила ко мне, какой-то долг перед предками, мол это последняя попытка Оулдриджей возродиться. Ума не приложу, что именно она имеет в виду? – спокойно договорил он.
– Ваше сходство, слишком очевидно, – ответила Кэтрин.
Небольшая надежда поселилась в сердце графа, «Она заговорила, это огромное достижение».
– Да но, тем не менее, я Ливингстон, – боясь спугнуть, он продолжал разговор, о предках. – И при всём моём желании, не смогу никого и ничего возродить. – Он указал на портрет.
– И тем не менее, – Она продолжила, глядя на холст, – вы не можете отрицать, что в вас, – Кэтрин сделала паузу и перевела взгляд на него, – преобладает наследие Оулдридж.
– К чему вы ведёте? – уже более серьёзно спросил он.
– К тому, – Кэтрин вложила в свои слова, всю серьёзность своих намерений, объяснить ему важность венчания, – Что для вашей бабушки, важно чтобы церемония вашего венчания прошла именно в этой, церкви. На территории поместья её предков, тем более что с одним из них, вы похожи как две капли. – Она повернулась и направилась к двери.
– Сколько ещё времени, вы будете делать вид, что ничего не помните? – Ричард, спросил о том, что беспокоило его гораздо больше, чем возможные домыслы о предках.
Кэтрин остановилась, в ту минуту её разум граничил с разрываемым сумасшествием. Словно разделив девушку на две личности, одна не решается, да что там скрывать, не желает уходить, в то время как другая её половина, не только ненавидит себя, за эту слабость, но и «кричит», заставляя уйти, даже не оборачиваясь.
– Не понимаю о чём вы, – Кэтрин взялась за ручку двери, но Ричард не позволил открыть её, придержав рукой, из-за спины девушки. Кэтрин почувствовала его горячее дыхание у себя над ухом. Это было слишком волнительно и страшно, страшно обернувшись увидеть в его глазах то, о чём возможно другая на её месте, мечтала бы. Она до жути боялась потерять контроль над своим разумом, а сердце…
А сердце, Кэтрин старалась не слушать, заглушая его единственно важным и значимым для неё. «Это жених моей подруги», твердила она себе мысленно.
– Вам не говорили, что врать не хорошо? – прошептал он соблазнительно тихо. Сердце и дыхание девушки участились, ноги стали ватные и совершенно отказывались её слушаться.
– Я не вру, а действительно не понимаю о чём вы, – вышло не совсем уверено, предательский голос дрожал.
– Ваше поведение, в последние дни, твердит об обратном, – Ричард немного склонился, продолжая говорить он практически касался губами уха девушки. Лёгкая дрожь охватила её.
– Мало ли что, твердит вам моё поведение, – она пыталась вырваться из его плена, но безуспешно, он придержал Кэтрин за талию, свободной рукой.
– Хорошо, – произнёс Ричард, – я могу повторить.
– Не надо! – быстро проговорила она и обернулась, в стремлении не дать ему возможности договорить. Но слишком поздно, Кэтрин поняла, что совершила тем самым ошибку. Как только они оказались лицом к лицу, Ричард обнял девушку обеими руками, его взгляд красноречивее слов говорил о его намерениях.
– Отпустите меня!
– Разве это возможно? – промурлыкал он, словно кот и снял её очки, – это выше моих сил, – почти шёпотом говорил он, с каждым словом всё ближе приближаясь к желанным губам.
В тот момент, Кэтрин знала, что он сейчас её поцелует и ничего поделать не могла. И, он поцеловал, Кэтрин закрыла глаза, когда его губы нежно касались её собственных, исследуя нежную, податливую плоть. Сердце девушки трепетало, отзываясь на каждое его прикосновение. Ричард крепче прижал Кэтрин к себе, ни на секунду не прекращая поцелуй, он пошёл в «наступление». Вложив в свой поцелуй, всю свою страсть, он переходил от нежного до более настойчивого, а затем обратно, еле касаясь словно дразня, желая получить долгожданный отклик.
Голова шла кругом, и Кэтрин ответила, не помня себя, не слушая разум, она поддалась искушению почувствовать, ощутить самой настолько ли они мягки как кажется.
Этот маленький шаг, который Кэтрин позволила себе, неуверенно ответив на его страстный поцелуй, лишил Ричарда самообладания. С вырвавшимся из груди стоном, он прижал девушку к двери.
– Вы сводите меня с ума, – прошептал он продолжая нежным касанием губ, «прожигать» поцелуями, дорожку от бровей к шеи девушки и обратно. Когда Ричард прикусил краешек уха, наступила очередь стона Кэтрин, она почувствовала, как дрожь прокатилась по всему телу, оставляя после себя трепетный озноб. Внизу живота нарастало неизведанное ей волнение, оставляя свой сладостный отпечаток в трепещущем лоне. Обуреваемый необузданной страстью, Ричард сдавил лиф платья Кэтрин и снова стон, который околдовывал, призывал к действию. В беспамятстве он расстегнул и слегка приспустил с плеч серую ткань платья.
Желание поглотило их всецело, вытеснив весь окружающий мир. Для них не существовало ничего и никого, ни обещания жениться, ни чувства вины перед подругой. Всё отсутствовало, разум был побеждён сердцем, а сердце, оно ликовало в потайной надежде обрести любовь.
Казалось развались это старинное здание и распадись по кирпичику, эти двое влюблённых не заметили бы ничего. Возможно, виной тому была не только безумная любовь, смешанная со страстью, но и сама атмосфера картинной галереи предков Оулдридж-холла. Это множество старинных портретов, несших в себе частичку прошлого, которые стали невольными свидетелями платонической любви, графа Ливингстона и Кэтрин Ронвелл, лже-компаньонки.
Это соитие было сродни церемонии, благословенной прошлым на прекрасное будущее.
Мир застыл, не смея вмешиваться, словно это было предначертано судьбой.
И, если бы всё происходило не как во сне, отрешенном от всякого разума, возможно Кэтрин и не позволила бы Ричарду, раздеть себя, не помогала бы ему избавиться от всякого рода преграды, разделяющей их жаждущие тела. И, не выгнулась бы навстречу, принимая и поглощая его.
– Я тебя люблю, – шептал повеса, предаваясь страсти при немых свидетелях,– Люблю, люблю, люблю…
***
Кэтрин закрыла глаза, в очередной раз, прокручивая в памяти недавние события. Как так вышло, что она не только позволила, но и сама принимала активное участие в этом, постыдном деле?
Вот уже час, девушка сидела в часовне, одолеваемая ужасной виной, поглотившей её целиком.
Осознание было беспощадным, ещё в тот момент когда после, они лежали на покрывале из их собственной одежды и Ричард не выпуская Кэтрин из объятий, поклялся, в том, что они навечно вместе. Не забывая твердить о любви, словно боясь, что она ему не поверит. Кэтрин же, соблюдала молчание, съедаемая чувством вины. Нет, она не убежала тогда, они ушли вместе, после того как Ричард с особой заботой, помог ей одеться. Задержал лишь у двери,– Мэри Уилсолн, я люблю вас, – ещё раз поцеловал, перед тем как открыть дверь.
Это имя, которым он с такой уверенностью её называл, было ещё одним свидетельством о предательстве девушки.
– С вами всё в порядке? – Кэтрин вздрогнула. Рядом стоял отец Бернард, двоюродный дед Ричарда, обеспокоенно смотрел на неё.
Задумавшись девушка не слышала когда он подошёл.
– Да, всё хорошо, – улыбнулась Кэтрин.
Священник присел рядом, – я нахожусь здесь, уже минут пятнадцать и вы не заметили моего присутствия, – улыбнулся он ободряюще. – Вас что-то гложет, – произнёс он, больше утвердительно, чем вопросительно. – Расскажите мне, вдруг старый служитель сможет вам помочь.
Близкая к бегству Кэтрин, искренне улыбнулась.
– Скажите, отец Бернард, когда именно вы осознали своё место в жизни? Я имею в виду, вы сразу знали, что ваша жизнь, – она обвела рукой вокруг, – Должна быть такой?
Священник задумался, – Нет, – он погрузился в воспоминания. – Будучи в возрасте, приблизительно как мой внук, я бы рассмеялся в лицо тому, кто сказал бы, что я стану священником.
Кэтрин в удивлении на него посмотрела, – А я, думала с этим, рождаются.
Он засмеялся, – В те годы, я вёл слишком разгульный образ жизни, чтобы думать о «высшем».
– Но, что же, тогда поменяло ваш взгляд?
– Возможно, это прозвучит странно, но к этому меня подвела любовь.
– Любовь? – Ещё больше удивилась девушка.
– Да, я имел неосторожность влюбиться, – улыбнулся грустно он. В глазах девушки, читался немой вопрос.– У меня её отняла лихорадка, – договорил священник, наперёд.
– Какой кошмар! – откровенно ужаснулась Кэтрин.
– И кошмар, и ад, и слёзы, ненависть и отрицание, боль, а затем осознание. Я прошёл через всё, – он вздохнул, – и это было ужасно. А потом, я отрёкся от всех. Да, это было сложное время для моей семьи. – После паузы добавил, – И вот, я здесь, – улыбнулся он. – И, если я смогу чем-то помочь вам, то вероятно, я здесь не зря.
– Вы не сможете мне помочь, – с грустью в голосе проговорила девушка. – Я совершила ошибку, – она поднялась, – И, ничего исправить, уже нельзя.
– Есть вещи, – священник поднялся вслед за ней, – которые и вправду изменить нельзя но, можно изменить своё отношение к ним. Я не знаю, что именно произошло, но могу сказать одно, нет нерешаемых проблем. От начала и до скончания веков, для человека была и остаётся, лишь одна нерешаемая проблема, это смерть.
– Спасибо, вам. Я обязательно запомню ваши слова.
– Возможно, – проговорил он вслед удаляющийся Кэтрин, – Но, вот прислушаетесь ли?
***
Вернувшись в свою комнату, Кэтрин обнаружила там Ричарда, он стоял у окна. Девушка остановилась, затем вошла, закрыв за собой дверь. Совершенно «разбитая» мучившими её угрызениями совести, она провела не один час, вне стен особняка, пытаясь найти решение. Какое-то время, Кэтрин пробыла в часовне, но и оттуда ушла ни только не успокоившись, а ещё больше запутавшись. К тому же история рассказанная отцом Бернардом, внесла в её осознание, ещё большую грусть.
«Я должна поменять своё отношение. К чему?» Раздираемая мыслями, Кэтрин шагала по дороге, не задумываясь куда именно она приведёт. «Поменять отношение, к графу, к себе и своим чувствам, или быть может к Эмили?» Мысли о подруге, окунали её в океан под названием, «угрызения совести».
И вот она в комнате и он рядом, Кэтрин видела его лицо, на нём не было ни капли сожаления о произошедшем, и это ужасно. Возможно, скажи он сейчас, что всё было ошибкой, стало бы легче, «Я это заслужила, подумала бы она», пусть сердце и разбилось, разлетелось бы на куски, но и это она заслужила.
А видеть этот взгляд, полный любви, выше её сил.
– Вы комнатой не ошиблись, ваше сиятельство? – пытаясь справиться с волнением, она отвернулась, чтобы не видеть его лица, принялась что-то искать в комоде.
Ричард напрягся, заметив отчуждённость сквозившую в поведении девушки. Не трудно было догадаться, что после всего, её постигнет чувство неловкости. Но, если Ричард правильно распознал, это нечто большее, чем просто стыд.
– Мэриэн, – он шагнул к ней, терзаемый ужасным предчувствием.
На долю секунды, Кэтрин замерла, затем с таким же рвением продолжила свои поиски. Вот только, поиски чего? Она и сама не знала, что именно ищет, но лишь бы не стоять, делать что угодно.
Ричард приблизился, – Мэри, давай поговорим.
– Я не думаю, что столь поздний час, подходящее время для разговора. К тому-же я сильно устала, поэтому вы не могли бы оставить меня одну. – Она направилась в ванную, налила в таз немного воды, сняв и отложив очки, принялась умывать лицо. В тайне надеялась, что граф уйдёт.
– Я не оставлю вас одну. Никогда. – Услышала она его голос. Ричард стоял в дверях опершись плечом о косяк, – То, что я сказал вам сегодня, это правда и я, не отрекусь от своих слов. Вы же знаете, – он оттолкнулся и подошёл к Кэтрин, – повеса влюбляется раз и навсегда. – Протянул ей полотенце.
– Спасибо, – ответила Кэтрин и промокнула лицо.
– Я знаю, что ты сейчас чувствуешь, – Ричард нежно коснулся щеки девушки. Сердце тут же отозвалось трепетом в груди, от этого стало ещё хуже.
– С чего вы взяли, что я что-то чувствую? – спросила она, спокойным голосом, словно не её сердце застонало, увидев его реакцию на сказанное.
Обминув его, Кэтрин вернулась в комнату. – Произошло, – заговорила она, когда Ричард вошёл вслед за ней, – то, что произошло. И я надеюсь, мы с вами не будем предавать этому, какую-либо значимость. Так как, думаю послезавтра, мы с вами вернёмся в Лондон и, всё пойдёт своим обычным чередом. Не забывайте, у вас скоро свадьба.
– Я не верю, ни одному вашему слову, – проговорил он. – Я ни за что не поверю, мисс Уилсолн, которую я знаю, ничего не чувствует. Та, которая в первый же день, разузнала всё обо всех и заставила прислугу, напоить графиню каким-то зельем, – он приближался к ней, очень медленно, как хищник, – Та, которая всё время твердит мне о морали, указывая как важен брак по любви, а сама её не чувствует? Не верю, – ещё приблизился, – Вы, хотите чтобы я поверил, что сегодня, находясь в моих объятиях, – он подошёл вплотную, провёл кончиками пальцев, от подбородка к уху девушки. – Вы ничего не чувствовали?
– Нет, – дрожащим шёпотом ответила Кэтрин.
– Хотите сказать, – он доставал шпильки с её волос, одну за другой и бросал на пол, – что и сейчас ничего не чувствуете?
– Не чувствую, – она с трудом могла говорить, дыхание участилось, а сердце выпрыгивало из груди.
Одной рукой Ричард притянул Кэтрин к себе, а другую запустил ей в волосы и поцеловал, со всей страстью, со всей любовью на которую был способен.
– И сейчас, ничего не чувствуете? – прошептал он прямо в губы девушки.
– «Нет», ответила она беззвучно, теряя голову, от его прикосновений.
Продолжая поцелуй, Ричард избавился от пиджака, который казалось стал слишком тесен. Вслед за ним полетела рубашка.
Кэтрин коснулась его разгорячённой кожи, такой приятной, нежной на ощупь. Ричард застонал, она отдёрнула руку, но он вернул её на место, – Прошу, не убирай, – почти взмолился он.
Девушка дрожащей рукой провела по его груди, еле касаясь бархатной кожи. Ричард со свистом втянул воздух. Его глаза затуманились страстью.
– Я люблю тебя, Мэриэн, – он положил её руку на сердце. – Ты чувствуешь это?
Кэтрин ощутила как сильно бьётся его сердце, сродни её собственному, в данный момент. «Я должна относиться к вам, ваше сиятельство по другому», подумала она, но вслух произнесла.
– Я чувствую, – Кэтрин смотрела на него, пытаясь запомнить этот взгляд навсегда. – Я люблю, – и поцеловала.
Сладостный стон облегчения вырвался из его груди.
Ричард поднял Кэтрин на руки отнёс в постель.
Не торопясь, наслаждаясь каждой секундой времени, каждым открывающимся сантиметром белоснежной кожи, Ричард покрывал её тело поцелуями, доводя до исступления, упивался каждым стоном срывающимся с любимых губ.
Кэтрин открылась ему на встречу, даря себя и любовь, понимая, что у них есть только эта ночь. Знала, что завтра у них нет, и не будет…
