Денис Булатов
Императрица. Стать самой собой
– Я был младшим помощником руководителя специальных операций. Это один из отделов восстания против форгов. Мы обосновались в маленьком государстве Квефр, где проживает раса скуфов. Скуфы помогали нам строить корабли и делать оружие, почти все расходы покрывали они. Через нас и нашу победу в Кразураго они хотели распространить свою религию. Через год мы хотели начать восстание, думая, что нас поддержат не только невларги, но и другие угнетенные расы. Мы хотели перевернуть Кразураго вверх дном.
– Это очень важная информация. Я благодарен тебе за неё, форги до сих пор помнят прошлые восстания.
– Все восстания были подавлены. И это восстание из того числа. Я и не надеялся на победу. Эти глупцы лишь вызвали бы дополнительную ненависть и вражду, хотя можно было ждать милости от доброты форгов со временем.
– Да, восстания бессмысленны.
– Великий вождь мне нужна охрана и дом, мне могут отомстить.
– У тебя будет все, отныне ты мне словно близкий форг. Ты никогда не будешь нуждаться.
– Спасибо.
– Пока погости во дворце, а мне надо поговорить с министрами, – сказал вождь и вышел из беседки.
Старый раб, кряхтя от боли, встал и зашел к предателю в беседку.
– Как тебя зовут?
– Каси,– негромко сказал предатель.
– Каси, зачем ты сдал подготовку восстания, это же наш общий шанс?
– Это пустое и опасное дело, кара была бы слишком велика. Нас могли бы истребить.
– Не было истребления невларгов до этого, и в этом случае было бы так же.
– Я говорю: восстание бессмысленно.
Старый раб сузил глаза, сдерживая слезы, и сказал:
– Ты нехороший невларг, не веришь в лучшее сам, и не даешь попытаться другим. Форги не так сильны, и если приложить усилия все государство рухнет, но ты рубишь на корню эту затею.
– Отстань от меня, старик. И так тяжело.
Старый невларг развернулся, засунул руки в карманы. Но вспомнив злую гримасу на лице Гедлы, резко развернулся и воткнул нож в шею Каси. Каси испугался, его глаза выпучились, он вскинул руки, прикрывая лицо, но старый раб нанес еще несколько ранений. Старик вышел из беседки оставив хрипящего и истекающего кровью Каси.
Решительно он пошел во дворец в комнату со спортивными тренажерами. Там, как и ожидал, он увидел Гедлу на беговой дорожке. Удар ножом пришелся в лопатку. Дочь вождя закричала и упала с тренажера. Прикрывала руками лицо и звала на помощь. А старый раб успевал кромсать тело. Когда Гедла замолкла в тихой агонии, старый раб спокойно глубоко вздохнул и почувствовал невесомую легкость во всем теле. Приятное тепло появилось в груди, и он запел трогательную песню из детства. Старый раб не обратил внимания, как появился свирепый охранник. Как он достал оружие и начал стрелять. С достоинством и в приятном забытьи раб ушел в другой мир.
Великий вождь Голгам летел в столицу империи Криф с печалью на сердце, он сожалел о смерти дочери. И ещё жалел, что старый раб ушел в другой мир так легко, без пыток.
Вождь содрогался от мысли о том, какую страшную войну могли учинить восставшие рабы.
В роскошном зале дворца Марина принимала вождя форгов. Вождь преподнес подарок: фигуры птиц и животных выполненные из золота и серебра, украшенные драгоценными камнями.
– Спасибо за подарок, эти фигуры приятны глазу. Так с каким делом вы прилетели? Мы готовы во всем вам помогать и сотрудничать, ведь между нами мир и согласие, – сказала Марина.
– Императрица, как вы знаете, у нас в государстве проживает раса невларгов. Они наши рабы, но наше рабство не грубо и жестоко, а достаточно гуманно. И это лучшее что невларги заслуживают. По решению всех рас и социальных слов нашего государства им отведена эта участь. И это наш закон. Но невларги хотят подорвать устои, они готовят крупное восстание. Им помогает государство Квефр, где проживают скуфы. Скуфы всецело участвуют в этом деле. Я принял решение разгромить подготовку восстания и атаковать две планеты скуфов. Но зная, что у империи Криф есть дипломатические отношения с Квефром и договор о покровительстве, я решил прежде попросить вашего согласия на эту войну. Вы должны согласиться, иначе у нас будет беда, – сказал вождь Голгам.
– А вы не думали упредить это восстание тем, чтоб отменить рабство невларгов? Это самый бескровный и гуманный путь, – спросила Марина.
– Это исключено. Это наше государство и наша жизнь, не вмешивайтесь,– ответил вождь.
– Что вы скажете? – обратилась Марина к сидевшему рядом Томасу Сотомайору и новому главному министру Эдварду Григу.
– Думаю просьбе великого вождя надо уступить, при условии, что скуфы не подвергуться истреблению и завоеванию. Мы разрешим уничтожить базы, космические корабли и оружие. И позволим поступить с бунтовшиками-невларгами, так как хочет великий вождь,– сказал Томас.
– Да, пусть будет так. Империя Кразураго слишком велика и могущественна чтоб игнорировать эту просьбу. Мы не можем их судить за рабство, и пусть они разберутся сами в этом деле. Но конечно пусть скуфы не пострадают чрезмерно от этой войны, – сказал Эдвард Григ.
– В общем, мы начинаем войну, но нам будет позволительно убивать солдатов-скуфов, которые окажут сопротивление, тех, кто сложит оружие, а также мирных жителей мы трогать не будем, – довольно произнес вождь.
– Да. Договорились, – сказала Марина, – а теперь давайте вместе посетим наш театр, там специально для вас будет спектакль.
– Буду рад.
Глава третья
Показался горный ручей с прозрачной водой. Человек подошел к нему и, поставив тяжелый рюкзак на камни, напился холодной воды и умыл лицо. Вскоре подошли остальные и так же напились воды. Геолог по имени Геннадий обратился к своему брату:
– Борис, видишь как тут хорошо, а тебе за это ещё и платят деньги. Да здесь лучше, чем на ином курорте. Ты должен быть рад тому, что я уговорил тебя пойти с нами в эту экспедицию.
– Конечно, я рад, природа тут удивительна,– сказал брат, который работал шофером у профессора в университете.
– Давайте разожжем костер, сварим лапшу с тушеным мясом,– сказал Гена и стал рубить маленьким топориком ветки.
На чистой воде был сварен обед и все с удовольствием поели. Затем закурили электронные сигареты. После Геннадий достал железную чашку и, сняв обувь, залез в ручей. Он брал грунт со дна и промывал легкий песок. На дне остался тяжелый осадок, и Гена его внимательно осмотрел. Там были маленькие частицы красного цвета, что говорило о том, что поблизости должны быть залежи алмазов.
– Ну что там? – спросил Борис.
– Хороший признак, надо искать дальше.
– А-а! Что это? – закричал другой геолог.
– Это просто жуки под листвой, – спокойно сказал Борис.
– Да, просто жуки, и почему я так испугался? – произнес геолог Жан.
Взяв сумки и рюкзаки, они снова пошли вперед. По пути Жан записывал о том, какие породы и камни он видит. Время от времени Геннадий копал землю и брал образцы породы.
Начинало заходить солнце, небо стало серым. Жан начал чувствовать себя неуютно, в зарослях леса ему стали чудиться враги, хищники. Когда он присел чтоб завязать шнурок на ботинке, в траве раздался шорох, от которого Жан закричал. Через мгновения раздался выстрел. Это Гена стрелял по зарослям. В траве раздавался жалобный писк. Гена подошел и взял за шкирку большого пушистого грызуна. Грызун истекал кровью и дергался от страха. Достав нож, Гена стал бить его по морде причиняя страдания и свирепо смеясь. Затем он отрезал лапы у живого животного и смотрел, как оно трепыхается на земле.
От вида крови и мучений Жана бросило в жар, сердце стало биться быстро и ладони вспотели:
– Что ты делаешь? Убей его сейчас же, чтоб не мучился! Хватит.
– Я и не знал что это так приятно, – выплескивать злобу на невинном существе, – ответил Геннадий, и, послушавшись, перерезал горло грызуну.
Загорелся костер, над ним висел котелок с мясом грызуна и картофелем. Туда же бросили приправы, и еда получилась вкусной. Жан же отказался, есть эту еду, так как думал, что можно отравиться этим грызуном. Уже темнело, время от времени раздавались писки мелких животных, щебет птиц. Жан переживал за себя, он боялся хищников в ночи. И когда все залезли в палатку, Жан подумал залезть на дерево. Он искал подходящее дерево, где с удобством можно было разместиться, но не нашел. И вынужден был залезть в палатку. Долго он не смыкал глаз, слушая шум леса, а в руке сжимал пистолет.
Первым проснулся старый седой Ахмет, он вылез из палатки и умылся водой из фляги. Было свежо и прохладно. Захотелось, есть и Ахмет достал крекеры из рюкзака Геннадия. Крекеры были вкусными и утолили голод. Оставалась последняя пачка, и Ахмету стало жаль оставлять их другим, и тогда он переложил их в свой рюкзак. Проснулись остальные и стали варить перловую кашу с тушеным мясом. Когда её разложили по мискам, старик Ахмет возмутился:
– А почему мне меньше чем Борису и Жану? Наложи-ка мне побольше, как самому старшему.
– Ладно, – спокойно ответил Борис, но его внезапно прервал Гена.
– Что ты жадничаешь, тебе и столько хватит. Молчи вообще, – резко сказал Гена.
Вид Геннадия показался Ахмету агрессивным и злым, и он примирительно сказал:
– Я просто прошу добавки, вкусно же.
Гена что-то пробурчал, и Ахмет не стал больше просить.
– Мы ходим по этому лесу уже пять дней, а не нашли чего-нибудь стоящего. Зато здесь так прекрасно, какие запахи. Я так устал от обыденности города, что здесь я словно в другой реальности. Ещё долго я буду вспоминать это путешествие, и всем буду советовать вылазки на природу, как это не банально,– начал говорить Борис.
– Это ты просто не привык, в первый раз впечатления острее, – сказал Гена.
– Думаю даже стать геологом, чтоб почаще бывать на природе. Хотя это может стать рутиной ведь путешествия будут в обязательном порядке, а не по зову души. Лучше думаю работать шофером и выезжать на природу самостоятельно. Но сама профессия геолога думаю лучше, ведь в первых больше платят, во вторых больше впечатлений. Хотя есть риск встретить хищников, ядовитых тварей или дикарей. В общем, есть плюсы и минусы, – говорил Борис.
Все вышли из дебрей на поляну и решили сделать привал. Поставили на землю рюкзаки и сумки и стали разогревать пищу. Борис вновь стал тараторить, но Геннадий, не смотря на родство, показал нож и стал угрожать, чтоб Борис умолк. Это удивило Бориса, но ещё и охладило желание говорить. Отдохнув, все снова собрались в путь.
– Смотрите! Как наши персики, давайте попробуем эти плоды, – радостно сказал Борис когда увидел два плода на кустарнике.
– Что ты! Это незнакомая фауна, этого не ел ни один человек. В них может быть яд, – испуганно сказал Жан.
– Ну что теперь пропадать добру, – ответил Ахмет и смело сорвал плод, – как вкусно, но это вкус не персика.
– Дай попробовать один, – попросил Борис.
– Ищи другие, это моё, я сорвал, – сказал Ахмет, наслаждаясь плодами.
Пока они шли по лесу, Ахмет искал эти плоды, но их было очень мало. Вдруг Ахмет увидел большое гнездо из веток, в котором лежало множество оранжево-красных плодов. Быстро он достал пакет из рюкзака и стал складывать туда плоды. Послышался угрожающий треск и все увидели двух насекомых размером со свинью. Их тела были белесого цвета, у них было шесть ног, руки с клешнями. Они махали клешнями, пытаясь укусить. От неприятных звуков и ужасного вида насекомых Жан убежал. А Ахмет не желая оставлять плоды, махал ногами, отгоняя насекомых. Борис достал пистолет и начал стрелять. Раненые насекомые бросились убегать, но Геннадий догнал их и добил ножом.
Участники экспедиция долго шли, преодолевая небольшие горы и ручьи. Борис мучился, сдерживая желание говорить. Темы и поводы для разговора мелькали в его голове, но он боялся брата. Наконец когда настал вечер, и небо стало сереть, был разожжен костер, и тогда Борис решил заговорить.
– Слава богу, что с нами ничего не случилось за это время. Поначалу я опасался этой неведомой территории.
– Дай мне этих фруктов, – попросил Гена Ахмета.
– Не дам, – сказал Ахмет, держа в руках пакет и доставая фрукт один за другим.
– Не жалей их, у тебя их много, – небрежно сказал Гена.
– Все равно не дам, я тебя есть другая еда, ешь её.
Вялость Геннадия длилась секунду, затем он резко молча, бросился на старика и схватил руками за горло. Была борьба, старик дергал ногами и пытался разжать схватку, а затем захрипел. Тут вмешался Борис. Сначала разговором и просьбами он пытался остановить Геннадия, но потом, испугавшись за Ахмета, Борис взял палку и стал бить по затылку брата. Последний удар получился очень сильным, и Гена потерял сознание. Ахмет отодвинул тело нападавшего и приподнялся. Горло болело и не хватало воздуха. Отдышавшись, Ахмет сказал:
– Вот ведь подонок, напал на старика. Больше ты ничего от меня не получишь! – прокричал Ахмет и стал пинать тело Геннадия.
Но вскоре послышалось мычание, и Гена зашевелился. Ахмет сразу отошел и сел у костра. Взял пакет и стал кушать фрукты. Зло Гена спросил что произошло. Борис ответил, что он напал на Ахмета, и его пришлось остановить. Забыв произошедшее Гена, молча недовольно ел свой ужин.
– Неизвестно чем ещё может закончиться ещё одна такая выходка, – тихо сказал Жан.
– Да, становится опасно, – сказал Борис и решил больше не говорить ничего.
Настроение у всех было подавленное, но Бориса все равно распирало желание разговаривать. Желтый шар заходящего солнца все ещё давал свет, и Борис достал бритву и зеркало. Аккуратно постриг щетину. В зеркале на лбу рядом с волосами он увидел какого-то клеща. Насекомое было небольшим, его спина было светло-зеленой, была черного цвета головка, на которой были челюсти, что впились в кожу. Борис оторвал насекомое ото лба и бросил в костер. Все стали готовиться ко сну, желание что-нибудь произнести у Бориса стало улетучиваться и перед самым сном ему полегчало.
Настало утро. Геннадий пил чай и смотрел на других злым хмурым взглядом. А Борис сидел спокойно и вовсе не хотел о чем-то говорить. Через километр пути Гена стал копать землю маленькой лопатой, чтоб взять пробу породы. Дрожащими пальцами он достал из земли тусклые грязные камни. Это были алмазы. В голове пронеслись мысли о миллионах и миллионах денег.
– Что это? Неужели алмазы?– спросил Ахмет.
– Смотри сам, – показал ладонь Гена.
– Да, наша экспедиция добилась успеха. А ты стал богачом, поздравляю, – сказал Ахмет, алчно глядя на камни.
Сосредоточено Ахмет стал копать землю в поисках камней. Он жадно перебирал пальцами почву. Остальные тоже решили подождать с возвращением домой. Изредка попадались алмазы мизерного размера, совсем не такие крупные, как попались Гене.
Все были в поту, и устав, решили возвращаться назад. На карту были занесены нужные сведения для начальства. Все рассчитывали на премию. А Гена составлял в уме список нужных ему покупок.
Медленно текла небольшая речка, устланная мягким песком. В неё впадали ручьи, от которых она становилась больше. В воде мелкими косяками плавали рыбы и мальки. Все радостно сняли одежду и залезли в воду. Долго купались и плескались. А Ахмет вышел на берег и нашел в одежде драгоценные камни Геннадия. На секунду задумавшись, он забрал все четыре камня и немного порвал карман кофты Гены. И переложил камни себе в задний карман брюк.
По пути попалось стадо короткошерстных животных среднего размера. Они с визгом и хрюканьем бросились от людей. Геннадий бросился за ними, стреляя из пистолета. И убил троих. Сразу же решили поджарить мясо на огне. Оно вышло сочным и ароматным. Каждый с жадностью ел свой кусок. Все молчали, пережевывая пищу. Геннадий расстегнул пуговицу на кофте и засунул внутрь пальцы, но ничего кроме дырки в кармане не нашел.
– Что это? Пусто внутри, – растеряно сказал Гена.
– Потерял камни? Эх, как жаль, – сочувственным голосом произнес Ахмет.
– Может ты положил их в другое место? Посмотри везде, – сказал Борис.
Геннадий стал искать в одежде и рюкзаке и ничего не найдя, он стал искать на земле вокруг костра. И поняв, что все это бесполезно сел на землю, обхватив руками голову. А в это время, видя расстроенные чувства Геннадия, Ахмет стал смеяться. Он не мог сдержать этот смех, так как удовлетворенная алчность клокотала внутри радостью и торжеством. Остальные недоуменно смотрели на Ахмета, но ничего не сказали, кроме Гены.
– Ты радуешься моей потере? Я мог стать богачом, и это тебе мешало? – с гневом сказал Гена.
– Нет, что ты. Я просто вспомнил смешной случай. А насчет алмазов я расстроен так же как ты. Успокойся, я не желаю тебе зла, – трусливо сказал Ахмет.
Вечерело, но геологи шли, пока не стало темнеть. Потом поставили палатку. Некоторое время сидели вместе и разговаривали. Когда остальные залезли в палатку, Ахмет сидел и смотрел на звезды. Россыпями они блистали на небе как бриллианты. Вспомнив об алмазах в кармане брюк, Ахмет стал радоваться как ребенок. Страстно он захотел посмотреть на них ещё раз. Включил фонарь и светил на ладонь с камнями. Зачарованно и затаив дыхание он смотрел на драгоценные камни.
Гена тихо вышел из палатки и достал электронную сигарету. Захотел просто посидеть и подумать о жизни. Но увидел со спины Ахмета и его включенный фонарь, подошел поближе.
– Сволочь, ты просто сволочь, – прорычал Гена и стал бить кулаками.
– Прости меня, прости,– выкрикивал старый Ахмет, закрывая руками голову.
Борис, услышав шум, поднял голову, и понял, что происходит избиение. Услышал сопение Жана и подумал, что он спит. Встал и вышел наружу. В это время озверевший Гена с силой ударил ногой в глаз старику. Тот закричал от боли и испуга.
– Что ты делаешь? Остановись, хватит, – успокаивающе сказал Борис.
– Этот гад украл у меня алмазы, – зло сказал Гена и, увидев рядом камень, ударил им по лбу, истекающего кровью Ахмета.
– Стоп, стоп, не убивай его, – пытался удержать брата Борис.
Гена стал искать на земле алмазы, светя фонарем. А Борис приблизился к Ахмету, тот сидел тихо, и еле дышал. Не отвечал на вопросы и вовсе закатил глаза, его лицо застыло, и тело мягко осело на землю.
– Он умер! Ты его убил, – расстроено сказал Борис.
– Поделом ему. Ты мой родной брат, и будешь молчать об этом. Скажем, что его убили хищники и утащили тело.
– Ну, да. Я не буду говорить, что это ты убил.
– Вот они, камушки. Все четыре, – удовлетворенно сказал Гена, а затем сказал,– а что же Жан, он наверняка проснулся и уже слышал убийство?
– Дай ему один алмаз, он будет молчать.
– Не доверяю я ему, его придется зарезать, – сказал Гена, достав нож.
– Нельзя убивать! Он может, до сих пор спит, просто спрячем тело и скажем, что Ахмет потерялся.
– Он может притвориться спящим, а потом сдаст меня. Надо его убить, – с решимостью сказал Геннадий.
– Не надо, – пытался удержать брата Борис, но тот огрызнулся и пригрозил ножом.
В Геннадии внезапно распалилась ещё большая злость и агрессия, и он откинул дверь палатки. Было темно, но Гена все, же увидел руку с пистолетом. Его прихода ждал Жан. Он, проснувшись, все слышал, и достал пистолет. Ему было страшно.
– Не бойся меня, положи пистолет, – вкрадчиво начал Гена и стал приближаться.
– Лучше не подходи, я буду стрелять, чтоб спастись.
– Не переживай, все нормально.… Успокойся.
Геннадий резко дернул рукой, и Жан нажал на курок. Был щелчок, но выстрела не произошло. Поняв в чем дело, Гена закричал «Умри!» и стал наносить удары. Но через мгновения все-таки раздались выстрелы, и Гена замертво повалился на Жана. Все было в крови. Подошел Борис и заплакал, затем перевязал раны Жану и пытался успокоить. Тела убитых Борис маленькой лопатой присыпал землей и залез обратно в палатку. Жан громко дышал и лежал с открытыми глазами.
– Теперь я боюсь тебя, хотя страх уходит понемногу – сказал Жан, держа пистолет в руках.
– Почему?
– Я убил твоего брата, ты можешь отомстить.
– Не беспокойся, брат сам был виноват. Стал слишком злым и натворил делов.
– Тогда давай спать.
Прошла долгая ночь, обоим снились кошмары. Утром на свету они осмотрели раны Жана. Они были серьезными и их обработали спиртом, и Борис вколол Жану антибиотики. Надо было идти через непроходимые для техники леса ещё несколько дней, и Борис должен был помогать Жану.
Жан шел медленно, и у него была лихорадка, тошнота и резь в животе. Был поврежден кишечник и бактерии, из него попав в брюшину, отравляли организм. Жан надеялся на помощь медиков и старался идти быстрей как мог.
– Смотри,– сказал Жан,– видишь это гнездо с клещами.
– Да.
– Вчера вечером, когда вы были снаружи, у себя на руке я нашел такого клеща. Я посветил фонарем на него и раздавил. И мне после этого становилось лучше. В том смысле, что страх все уменьшался понемногу. И сегодня этот ненормальный страх от всего пропал.
– И я меня было так же! Я нашел на лбу такого клеща, и у меня исчезло странное желание много говорить.
– Может и Гену укусил этот клещ, и он стал злым и агрессивным.
– А Ахмет стал не в меру жадным, чего раньше не было. Я возьму несколько клещей, покажу профессорам, – сказал Борис, достав баночку из-под лекарств.
– Да, те, кто здесь будут работать должны знать об этой опасности, – сказал Жан.
Они наконец дошли до того места где оставили свой внедорожник и поехали к городку в ближайшую больницу. Там сделали операцию и вылечили Жана. Часть необычных клещей Борис решил оставить себе, и алмазы как собственность брата. Он сразу же решил продать камни ювелирам. Забыв обо всем, он стал тратить деньги на покупки и развлечения. Вдруг ему попался рекламный буклет. Там в красках описывалось одно туристическое место. Оно находилось империи Кразураго. Страстно Борису захотелось туда, и он пошел в офис турфирмы.
