Денис Булатов
Императрица. Стать самой собой
– Ты больна?– заботливо спросил Крогем.
– Заразилась чем-то на улице. В последнее время мне все хуже. Как бы ни умереть.
– По-моему, у тебя крибская болезнь. Было бы лекарство, ты б выздоровела за несколько дней.
– А где взять такие деньги? Ладно, не думай об этом.
Они пришли в свой колодец. Сытно поели и стали играть в карты. Продукты вскоре кончились, и Крогем с Ирхар стали искать бутылки. Но бутылок попадалось мало, а где их было много, оттуда их прогоняли другие бездомные. Питаться пришлось только хлебом. Крогем проходя мимо ресторана, увидел дорогие машины и шикарно одетых посетителей.
Он сел возле дверей просить милостыню. Но улыбающиеся цветущие богачи не обращали на него внимания. Лишь одна добрая женщина бросила крупную купюру. А потом появился толстый человек с двумя красивыми девушками. Они, смеясь, подошли к входу.
Неожиданно человек рассвирепел и прорычав: «Опять эти проклятые нищие!» пнул коробку для милостыни. Он порывался пнуть и Крогема, но девушки отвлекли его и он скрылся за дверьми.
Крогем был шокирован и разочарован. «Так это же Грэм Хайд, военный министр! Друг и бывший охранник Яна Вермеера. Гуляет и изменяет своей жене». У Крогема появилась большая антипатия к Грэму за то, что он друг Яна Вермеера. Крогем сидел несколько часов у дверей ресторана, но больше никто не дал милостыню. Уже собираясь уходить, Крогем увидел Грэма в дверях. Тот достал и кармана толстый кошелек и хвастался пачкой денег перед девушками. У Крогема появилась мысль о краже, но он её отогнал. «Все же и это удача»– подумал Крогем, щупая красивую купюру данную женщиной. Он купил в магазине продуктов и пришел к колодцу.
На следующий день он снова пришел к этому же ресторану. Грустно сидел возле дверей. Посетители равнодушно проходили мимо. Снова появился Грэм, уже с другой девушкой. Он хохотал и не обратил внимания на Крогема. Посидев минуту, Крогем решил зайти в ресторан. Он спрятался под ногами входивших и прошел внутрь. Внутри было много народу. Через некоторое время Крогем разыскал Грэма. Он сидел за столиком в центре. С девушкой напротив они о чем-то говорили. Крогем ловко засунул руку в карман военного министра. С толстым кошельком под одеждой он в спешке вышел из ресторана. Отойдя подальше, Крогем достал кошелек. Внутри была толстая пачка крупных купюр.
Клайв и Марина работали в магазине. Они сортировали овощи и фрукты и ночевали в этом же магазине в складском помещении. Клайв сидел на стуле возле магазина и ждал когда приедет грузовик. Он услышал пронзительный крик и увидел, как гноф резво убегает от мальчишек. Но мальчишки нагнали его, и завязалась драка. Клайв поспешил поближе и прогнал нападавших мальчиков.
– Спасибо, добрый человек.
– Ты Крогем? Председатель верховного совета?– с удивлением спросил Клайв.
– Ты первый кто узнал меня. Я тебя помню, ты охранник императрицы.
– Да. Она недалеко, будет рада вас видеть.
С недоверием Крогем зашел за Клайвом в склад. Там овощи перебирала девушка. Она улыбнулась, когда увидела Клайва, а затем сказала:
– Ой! Крогем это вы?
– Я,– сказал Крогем и замолчал.
– Это императрица Марина. Вы её не узнаете, потому что она в теле своей служанки.
– Да, мне пришлось бежать. Это все Ян Вермеер подстроил,– сказала Марина.
– Значит у власти сейчас твоя служанка в твоем теле?– удивленно спросил Крогем.
– Да, – ответила Марина.
– И ты не подписывала указ о моем аресте?
– Конечно, нет. А вы были в тюрьме?
– Сбежал, а теперь нищенствую на улице. Прости меня, я злился на тебя и думал ты заодно с Вермеером.
– Прощаю. А мы с Клайвом начинаем привыкать к новой жизни. Даже не знаем, как вернуть трон.
– Выход есть…. Думаю, правда, восторжествует со временем, – сказал Крогем.
– Вы заходите к нам, мы здесь живем и работаем, – сказала Марина.
– Да, да. О многом надо поговорить. Ну, пока.
Крогем в задумчивости покинул склад. Он дошел до аптеки и на все деньги купил дорогое лекарство. Ирхар стала выздоравливать. Крогем жил с ней в колодце и терпел все тяготы жизни. Он приходил к Марине и беседовал с ней. Она давала ему порченые фрукты и овощи, которые годились в пищу. Крогем часто видел Грэма гуляющего в ресторане. Его вид так ему надоел, что ненависть клокотала в сердце. Крогем решил ограбить дом военного министра по крупному. Он прицепился к машине и проехал до его роскошного дома, узнав обстановку.
– С этого врага надо что-то поиметь! Он друг Яна Вермеера, – говорил Крогем, уговаривая Марину и Клайва ограбить Грэма Хайда.
– Нет, нам и так неплохо, – отказывались Марина и Клайв.
– Тогда я ограблю его один.
– Это ваше дело. Будьте осторожны, – сказала Марина.
В следующую ночь Крогем держась за решетки окна, будучи в отъезжающей полицейской машине думал: «Я не зря прожил эти дни. Спас от болезни Ирхар. Думаю, мне снова повезет. Судьба не позволит того чтоб я оставшееся время провел в тюрьме».
Глава шестнадцатая
– Томас, дорогой друг, я поздравляю вас с днем рождения! И дарю этот портрет великого Лян Кая. Он выполнен из драгоценных камней и металлов,– сказал Ян Вермеер.
– Огромное спасибо. А я и забыл про свой день рождения. Теперь мне 59 лет. Духовные практики и изучение писаний делают юной мою душу, и я не замечаю свой возраст.
– Ваши познания сикромизма укрепляют дух империи. Будете отмечать праздник?
– Нет, я сегодня собираюсь на планету Пратом. Хочу узнать, насколько невларги приобщились к нашей великой религии. А также узнать, как исправляются преступники.
– Да, у вас много дел.
– Мне сообщили, что в лесах Пратома есть множество необычных насекомых. Может быть, отловить их для вашей коллекции?
– Нет. Я решил поехать с вами. Отдохнуть и половить лично насекомых.
– Я очень рад, что вы составите мне компанию. Возьмите побольше охраны для защиты от хищников.
Космический корабль приземлился на планете Пратом. Сквозь легкий туман ярко светило солнце. Встречал гостей священник Диего Лара:
– В недобрый час вы прилетели сюда.
– А что случилось?– спросил Ян.
– Невларги захватили космический корабль, который привез провизию. Погибло много надсмотрщиков. Невларги улетели прочь отсюда.
– Я думаю, это были отдельные отчаянные головы. Ведь по большей части невларги с радостью принимают нашу религию?
– Кто-то с радостью, а кому-то это неинтересно. Кстати один из захватчиков корабля был обращен в сикромизм, но это его не остановило.
– Значит, он не проникся религией до конца. Мы должны проявить больше старания, чтоб больше стало глубоко верующих, – вставил Сотомайор.
– Да, это серьезное дело, – сказал Ян.
Когда Ян и Томас следовали в дом к ним подошел невларг Трип. Он начал быстро говорить:
– Я извиняюсь за моих сородичей. Они убили тех, кто приютил нас и пообещал свободу. Надо сказать, что похитили корабль самые худшие представители нашей расы.
– Я понимаю твои чувства и сделаю правильные выводы,– произнес Ян.
Был накрыт стол, Ян и Томас поели. Затем пошли опрашивать невларгов. Томас задавал вопросы о сикромизме и лишь некоторые знали ответы. Большая часть невларгов не проявляла интереса к этой религии и ничего о ней не знала. Ян собрал толпу невларгов и огласил свое решение:
– Теперь для меня важно чтоб вы не только добросовестно трудились на империю Криф. Ещё важно чтоб вы приняли великую религию. Чтоб жить в нашем обществе вы должны знать основы сикромизма. Знать вечные истины будет вам полезно, так вы лучше приспособитесь к новой жизни. И ещё: если будет ещё один захват космического корабля, то я отменю ваши отпуска на планеты империи Криф. Также срок вашего труда увеличится с 10 до 15 лет. Расскажите об этом предупреждение всем.
Деревья на планете были очень высокие и стройные, их стволы поднимались на сотни метров вверх. Внизу же растительность была обильной, листья некоторых растений были несколько метров в диаметре. Пели птицы, и по веткам бегали маленькие животные. Ян весело гулял и наслаждался природой. И вот он увидел большое травоядное животное с детенышем. Неожиданно появился хищник, и травоядное животное стало отбиваться, защищая детеныша. Ян огорчился и попросил оружие у охранника. Лишь когда хищник упал замертво, Ян успокоился. Взор его радовался необычными насекомыми, он ловил их каждые десять минут.
На Пратоме среди невларгов были небольшое количество самок, и они на равных работали с самцами. И хотя их оберегали самцы, им было тяжело.
– Знаешь, Разо, я так тебя люблю. Эта любовь делает меня счастливой, даже в этом месте,– сказала самка невларга в закоулке шахты.
– Я тоже люблю тебя, Ришра.
– Знаешь, там у себя дома я не могла забеременеть. Я хотела детей, хотя конечно печалилась за их судьбу. А теперь я беременна от тебя. И я хочу сохранить это дитя. Ведь этот ребенок не увидит зла форгов и им подобных.
– Но нам строго запретили рожать детенышей на Пратоме. Ты знаешь, что стало с новорожденными, – мрачно ответил Разо.
– Да, знаю, их убили,– сказала Ришра и замолчала.
– И что ты будешь делать?
– Знаешь, я завидую тем невларгам которые захватили космический корабль. Они наверняка нашли новый дом, и им не надо ждать 10 лет, чтоб начать новую жизнь.
– Ты хочешь, чтоб мы захватили корабль?
– Да, я так хочу счастья для нас, что не могу больше ждать. Найди сообщников, смелых и дерзких. Мы попытаемся сбежать отсюда.
– Я рассчитывал честно потрудиться 10 лет и после начать жить.
– Я прошу тебя, давай захватим корабль. Иначе я уйду от тебя, и твой ребенок погибнет на этой проклятой планете. Те, кто улетел, уже радуются и смеются, а мы здесь гибнем и страдаем.
– Тогда я поговорю со своими друзьями. Думаю, мы сможем организовать это дело.
– Я люблю тебя, у нас все получится.
Ночью, когда все спали, Разо стал подходить к койкам друзей и будить их. Пятеро невларгов собрались в ванной комнате.
– Друзья, я принял важное решение: нам нужно захватить космический корабль и бежать отсюда на подходящую планету. Туда где нас примут, и где не будут искать,– сказал Разо.
– Но так мы подставим своих сородичей, им придется здесь работать 15 лет, – сказал один из друзей.
– Не стоит беспокоиться, невларги нас поймут и простят. Многие их них хотят сделать то же самое, – сказал Разо.
– Я согласен угнать корабль. Мы возьмем корабль сегодня прилетевшего главного министра, – сказал второй друг.
– Да, надо бежать с этой планеты, – подхватил третий.
– Да, мы согласны, – подхватили другие.
– Тогда завтра днем нападем на охрану и заберем оружие. Потом захватим пилота и сядем в корабль, – сказал Разо.
Все легли на койки, но были обеспокоены и долго не могли заснуть. Трип тоже был обеспокоен, он не хотел, чтоб остальные невларги подвернулись наказанию. Он считал 10 лет труда справедливым сроком, по сравнению с рабством в империи форгов. Утром он проснулся с мыслью о том, что друзей надо сдать. Быстро помывшись и надев противогаз, он пошел к главному министру.
Ришра встала с койки и, поцеловав Разо пошла в душ. Выйдя через пятнадцать минут, она захотела поговорить с любимым о вчерашнем разговоре. Но узнала, что Разо и его друзей вывели охранники. Поняв, что случилась беда, она выбежала из здания. Быстро прибежав к зданию начальства, она увидела невларгов выстроенных у стены. Они стояли под прицелом винтовок. А перед ними стоял Ян Вермеер и крепко ругал их. Ришра обратилась к Яну:
– Пожалейте их, не убивайте. Они искупят трудом свою вину. Среди них мой любимый, ради нашей великой любви простите их!
– Отстать, дура! Им полагается смерть, – грубо сказал Ян.
– Простите их, я очень прошу. Они измучены адским трудом и их слабые души поддались соблазну, но за это не убивают!– со слезами говорила Ришра, упав в ноги Яну и обняв их.
Ян вырвал ноги из объятий, и подошел к охраннику и взял у него винтовку.
– Стреляйте! Убить этих сволочей!– прокричал Ян и выстрелил первым.
Тела обмякли и плавно повалились на землю. Ришра сидела на земле и смотрела на убийство. И её душа похолодела от страдания.
Тела мертвых начали закапывать, а Ришла ушла в шахту. Она была сильно расстроена. Через три часа она работы она притворилась больной. И охранник вывел её на поверхность, а затем проводил в медицинский пункт. Быстро оглядевшись, она увидела острый скальпель и положила в карман. Врач стал её осматривать. Выждав момент, Ришра воткнула скальпель в горло врача. Тот захрипел и повалился на пол. Снаружи стоял охранник. Ришра открыла дверь и полоснула скальпелем по горлу. Затем затащила охранника внутрь. Она взяла пистолет и пошла в здание администрации.
Рядом со зданием стоял стол, за которым сидел главным министр, он спокойно рассматривал множество насекомых, которых сам наловил. К его голове Ришла подставила пистолет и выдвинула требование:
– Главный министр, дайте мне корабль, и пилота иначе я убью вас! Я готова на все и не пожалею вас!
– Прошу не убивай меня, ты получишь все что хочешь, – произнес министр.
Сбежалась охрана и начальство, но они, получив приказ Вермеера, не подходили близко.
– Я требую сообщить невларгам о моем побеге. Скажите им: пусть кто хочет, присоединяется ко мне.
– Сейчас, я сбегаю и скажу им, – сказал кто-то из толпы.
– Быстрее!– крикнула Ришра.
– Не подходите близко!– крикнула Ришра тем, кто приближался к ней.
Ришра держала пистолет у головы Яна. Она нашла место у стены здания, чтоб никто не подошел сзади. Через некоторое время начальник привел всего одного невларга. Это был Трип. Он обратился к присутствующим:
– Я не собираюсь бежать с ней, я хочу поговорить. Ришра, ты совершаешь ошибку, такую же, как твой любимый Разо и его друзья. Ты предаешь нас, невларгов, и тех, кто обещал нам свободу. Я прокляну тебя и твоего ребенка, если ты сбежишь.
– Сдохни, малодушный слабак! – прокричала Ришра и выстрелом убила Трипа.
Томас увидел это убийство и решил, что теперь его очередь говорить.
– Послушай Ришра, ведь ты приобщилась к религии. Сикромизм запрещает нарушение честного договора.
– А ты знаешь, какого это работать в шахтах, видеть смерть и ранения, когда молодость только началась? – спросила Ришра.
– Но у тебя есть твердая надежда на свободу. Вас отпустят через положенный срок. Отпусти главного министра, и я все прощу.
– Нет! Сбежать отсюда это моя мечта!
– Я понимаю тебя и сочувствую. Я желаю тебе и твоему будущему ребенку счастья. Я хочу тебе подарить могущественный амулет, ведь ты веришь в сикромизм. Он поможет тебе.
Томас снял со своей шеи амулет и стал подходить ближе с протянутыми руками:
– Я надену его на тебя, и тебя будет хранить сам бог.
Медленно Томас надевал амулет. Его спокойный голос отвлек Ришру. И затем резко Томас схватил руку Ришры. Ришла нажала несколько раз на курок и пистолет выстрелил. А Томас укусил её за руку и пистолет выпал. Ян был свободен, Ришра никого не ранила. Подбежала охрана и скрутила Ришру. Ян обнял Томаса и сказал:
– Ты спас мне жизнь, а за это я буду всю жизнь благодарен.
– Я рад, что вы живы, дорогой Ян.
– Расстрелять эту мерзавку! И все по местам, за работу, – приказал главный министр.
Космический корабль взмыл вверх. Невларги провожали его взглядом с благодарностью. Ян Вермеер простил невларгам прошедшее и не стал никого наказывать. Ян был до сих пор взволнован, так как снова его жизни угрожали. Он испытывал теплые чувства к Томасу Сотомайору, и восхищался его находчивостью.
Было раннее утро, но в магазинном складе уже работали Марина и её друг. В полутемном помещении они сортировали кучи фруктов и овощей.
– Крогем не приходит в гости уже несколько дней, наверное, его посадили в тюрьму,– сказала Марина.
– Да, иначе он бы прибежал нам хвастаться деньгами, – ответил Клайв.
– Жаль его.
– Да.
– Ты придумал, что нам делать? Ведь я законная императрица, и не хочу провести в этом складу всю жизнь.
– Я решил, что надо обратиться за помощью к влиятельному человеку в империи. К главе сикромизма Томасу Сотомайору.
– Почему к нему?
– Потому что он искренне верующий и его сердце чувствительно к несправедливости. И у него есть власть, возможность нам помочь. Надо лишь рассказать ему всю правду.
– Я тоже думаю, что он хороший человек и гражданин. Когда мы пойдем к нему?
– В полдень, сейчас слишком рано.
Несколько часов они перебирали фрукты и овощи. А затем сели обедать. На десерт поели магазинские фрукты. Марина помыла лицо и руки, поправила прическу. Клайв взял её за руку, и они вышли из магазина. Они шли по улицам столицы, были спокойны и старались не думать о плохом. В центре города они увидели роскошный храм, который был резиденцией главы церкви. Им удалось попасть на прием к главе сикромизма. Сотомайор сидел за столом, был серьезен и внимателен:
– У вас какое-то дело ко мне? Давайте по существу, у меня мало времени.
– Господин Сотомайор, вы не узнаете меня, но я законная и настоящая наследница Петра Барсукова. Я Марина, которую вы знали с детства. В одну ночь я оказалась в теле своей служанки, это подстроил главный министр Ян Вермеер. С помощью неизвестного организма он поменял наши тела, и моя служанка стала императрицей. А мне пришлось бежать. Служанка и Ян Вермеер убили мою сестру и няню, я им не прощу это. Вы должны мне помочь, – взволновано говорила Марина, на её глазах выступили слезы.
– В это с трудом верится. Может вы мошенники? – спросил Томас, пристально заглядывая в глаза.
– Нет, она не врет. Я могу подтвердить её слова,– сказал Клайв.
Томас стал задавать вопросы Марине об её детстве, о знакомых ей существах, о жизни во дворце, о родне. Ответы потрясли Томаса, он гневно сказал:
– Ян Вермеер преступник! Его нужно арестовать и судить, как и эту служанку.
– Я надеюсь на вас, – сказала Марина.
– Оставайтесь здесь, вам ещё рано показываться обществу. Я все устрою и вернусь.
Ян Вермеер в своем доме рассматривал насекомых. В дверь его кабинета постучали. На пороге стоял рассерженный Томас. Рядом два его охранника.
– Как вы могли?! Лишили престола законную императрицу! В наручники его!
– Томас, вы говорите бред. Я честен перед империей!
Бесцеремонно, применяя грубую силу, охранники скрутили Яна, и надели наручники. Ян с трудом дышал и перестал сопротивляться. Его повели по коридорам. Но в глазах Яна появилась надежда, когда он увидел группу своих телохранителей. Они тихо играли в карты.
– Спасите меня! Арест незаконен, Томас Сотомайор преступник,– крикнул Ян.
Не успел Томас сказать слово, как его повалили и начали бить. Двух его охранников уже избивали, держа за руки. Ключом открыли наручники. Ян размял руки и в гневе сказал:
– Этих двоих убейте. Сейчас же!
– Есть, – сказала охрана,
– Уходите, вынесите трупы во двор. Мне надо побыть с Сотомайором один на один.
Томас медленно поднимался с пола. На его лице была кровь, на теле болезненные ушибы. Он пристально и с осуждением смотрел на Яна.
– Дорогой мой друг, вам видимо стало известно, то чего другие не знали?– грозно спросил Ян.
– Я знаю, что императрица не настоящая, – сказал Томас и сжал губы.
– Видимо сама Марина вам рассказала свою историю?
– Да, он пришла ко мне за помощью.
– Давай договоримся. Ты забудешь об этом, а я подарю тебе жизнь. Я должен убить тебя, но я благодарен тебе за то, что ты спас мне жизнь. Я готов проявить милосердие, но от тебя нужно обещание и клятва молчать.
– Я дорожу своей жизнью. И клянусь Лян Каем молчать об этом деле. Не убивай меня, Ян, – произнес Томас и заплакал от страха.
– Вот и хорошо. Ты не заслуживаешь смерти, ведь ты столько сделал для империи. Есть ещё одно условие: ты отправляешься в ссылку на планету Пратом, подальше от соблазнов.
– Согласен. Я буду молчать и там.
– Марина в твоей резиденции?
– Да.
Перед входом в дом лежали два трупа, но Ян не обратил на них внимания. Он приказал охранникам садиться в машину, которая быстро помчалась по улицам к Марине.
Марина очень удивилась, увидев экстрасенса Марию. Экстрасенс схватила Марину за руку и сказала:
– Ты должна уйти отсюда, иначе будет беда.
Они втроем вышли из храма и спешно шли по улице.
– Эту ночь я не спала, переживала за вас. Мой дар подсказал мне вывести вас из главного храма.
– Я здесь просила помощи у главы религии Сотомайора. Он поверил моему рассказу про лжеимператрицу и хотел помочь, – сказала Марина.
– Я предугадала это. Пока тебе не вернуть трон.
– А как вы оказались в столице?– спросила Марина.
– Мой муж умер в больнице. И ребенок родился мертвым. Я была в горе и решила вернуться на родину.
– Сожалею вашей беде,– произнесла Марина.
– Я меня есть для тебя информация, она поможет тебе снова стать во главе империи.
– Расскажите что за информация?
– Позже, сначала пойдем ко мне домой, и попьем чай.
