Борис Ярне
Синтез
– Как?
– Ты у меня спрашиваешь, как? Смекни, поговори с начальством, защитник Города. Или начальство тебе не докладывает о своих решениях? Или это всё ваших рук дело, а ты просто не в курсах, а? Вам можно доверять? Доверять нельзя никому. Всё, мне пора. Думаю, ты меня понял. Не ищи меня…
Манчини пошёл было прочь, но тут же вернулся.
– Ты хоть понимаешь, – начал он, – какие убытки я понесу, уйдя на дно до выяснения дела? Весь мой холдинг исчезнет на хрен за это время, и ещё не известно, когда вынырнет и где. А если это всё-таки вы… Всё! Не ищите ни меня, ни Чена. Я сам решу, когда всплывать.
Леонардо вышел из арки и запрыгнул в мгновенно подъехавший автомобиль.
Глен Хайден некоторое время стоял, обескураженный новостью. Затем встряхнулся, поправил галстук и, выдохнув, вышел на бульвар. Ему нужно было решить, каким образом подать полученную только что информацию Фернандо Коста. Доложить, как есть, выяснить всё в Департаменте по борьбе с наркотиками, сначала съездить в полицию, потом в министерство? «Нужно с этим определиться, – думал Хайден, – пока я не дошёл до автомобиля».
– 12 –
Тем временем Максим, обуреваемый с одной стороны муками совести из-за того, что предупредил Змея о готовящейся против него полицейской операции, с другой терзаниями своего мыслительного аппарата, пытавшегося выстроить план по выявлению стукача и выходу на возможных похитителей Маргариты, сидел у себя в номере и комкал очередной листок, изрисованный всевозможными блок-схемами. Отправляя очередное несостоявшееся творение сомнительной дедукции в мусорное ведро, он был выведен из напряженного состояния раздавшимся телефонным звонком.
– Акира! Привет! В понедельник. Извини, закрутились мы тут… Я собирался позвонить и всё никак. Я тебе всё доложу. Когда, прямо сейчас? Ну, давай. Что? Кубок продвинулся? Куда ты его продвинул? А? Ну, ладно, приезжай, расскажешь. Поделимся историями.
Акира не заставил себя ждать, и уже через час был у Максима в номере. Он выглядел крайне возбужденно и при этом сиял на весь номер.
– Ну, рассказывай, – улыбаясь, предложил Максим, – вижу, весь трясешься от нетерпения. Журналистская карьера налаживается?
– Да, – выдохнул Акира. – Хотя я не уверен точно, но, похоже, моим исследованием заинтересовались.
– Да ну?
– И ты не поверишь, кто это?
– Даже представить себе не могу. Центральный канал телевидения?
– Подожди, ты узнал, где Маргарита?
– Потом, Акира, давай колись, а то тебя разорвёт от нетерпения. Так это телевидение?
– Орден.
– Что? – удивился Максим.
– Сам Лебединый Орден. Я прям оттуда сейчас.
– А как ты туда попал? – спросил Максим.
Акира рассказал о своем посещении резиденции и о том, как он оставил свою рукопись на рассмотрение.
– И? – Максим не скрывал теперь уже своего нетерпения.
– И сегодня утром мне позвонили и пригласили на встречу.
– Прямо к ним? К офису у королевского дворца?
– Да, я был за оградой, в самом сердце Ордена. Ну, почти. В небольшой приемной, в маленьком здании перед входом в саму резиденцию. Как-то так.
– И с кем ты встречался? – Максим подумал о Гроне, с которым встречался сам.
– Честно говоря, не знаю, я никого не видел, – ответил Акира.
– Как это?
– Я сидел перед зеркалом, ну, знаешь, как в фильмах показывают – комнаты для допросов. Там также. Мне сказали, что членов Ордена никто не должен видеть, поэтому общались мы через зеркало.
– Забавно, – помедлив, сказал Максим.
– Так вот, мне сказали, чтобы я никуда больше не предлагал свою работу, что они разместят статью сразу в нескольких изданиях, но не сейчас, а когда придёт время, в течение пары месяцев, когда проведут со всеми переговоры, подкорректируют текст – я так понимаю, подсократят, у меня ведь целый роман получился, и выберут нужное время.
– Это что значит?
– Ну, они там некий мониторинг информационного рынка проведут, не знаю, мне как-то так сказали. Я уже не вникал в подробности. Самого факта того, что меня напечатают, мне было достаточно.
– И ты так просто поверил тому, что тебе сказали? Ты какой-нибудь договор подписывал или ещё что-нибудь в этом роде?
– Ммм, нет, – замешкался Акира, – но я получил аванс.
– Да ладно.
– Не поверишь, сколько.
– Сто рублей, – попробовал угадать Максим.
– Сто пятьдесят, – выдал Акира, – пять моих окладов в моей газете. И столько же я получу после публикации. Считай, за месяц исследования я получу почти годовой доход. А ты про договор. Всё серьезно.
– И ты больше никуда не предложишь статью? – вдруг спросил Максим.
– Нет, конечно. Они же сказали об этом. Кроме того, они посоветовали мне никому не говорить об этом.
– Ага, и ты тут же приехал ко мне и всё рассказал.
– Нет, ну, ты не в счёт. К тому же они имели в виду разные СМИ, ну и так далее.
– Так далее?
– Да не знаю я, – обиженным тоном сказал Акира, – просто сказали, чтобы я не распространялся и всё.
– И за то, чтобы ты не распространялся, тебе выдали сто пятьдесят рублей.
– Максим, вот, что ты хочешь этим сказать?
– Ничего пока, просто как-то странно всё это.
– Ты подозреваешь всё и всех, как я посмотрю, и по любому поводу.
– Согласись, это далеко не любой повод. Почему ты не видел того, с кем разговаривал? Я встречался с одним из магистров, и он не смущался, сидя передо мной и не скрывался за зеркалом.
– Так, Макс, давай сделаем паузу, пока ты мне настроение не испортил. Расскажи теперь ты о своём путешествии.
– Ну, хорошо, как знаешь. Начну сразу с нашего первого дня…
Максим рассказал всё, что произошло с ним и Купером в Ветреном. И про Валдиса, и про Белоснежку, и про Карла, и про подозрение на наличие в их рядах стукача. Единственное, о чём он, разумеется, умолчал, это Жанна Роллан, хотя он обмолвился о том, что она давала там концерт.
– Стукач, значит, – задумчиво произнес Акира.
– Другого объяснения получения такого странного письма нет, – уточнил Максим, – да и не только, наверное.
– Стоп! – воскликнул Акира, – ты забыл о самом главном.
– О чём? – не понял Максим.
– О том, что ты знаешь, где Маргарита. Кальман в воскресенье встречался с каким-то человеком, который…
– Подожди, Акира, – остановил его Максим.
– Что-то не так?
– В общем, только ты не обижайся. Я не знаю, где Маргарита.
– Как? – удивился Акира.
– И не было никакого человека. Короче, дело в стукаче. Полиция или Кальман с Сарой, не уверен, кто начал, предложила такой не особо приятный для нас всех вариант решения проблемы, и мы, то есть Кальман с Сарой исполнили их инструкции, рассказав всем нашим знакомым о, якобы прибывшем с необходимой информацией человеке. Расчёт был на то, что возможный стукач донесёт об этом кому нужно, и этот «кому нужно» выйдет на Кальмана, а там его выследит полиция, ну и вперёд.
Акира выдержал паузу.
– Вот, если бы не сегодняшняя новость о моей статье, я бы непременно обиделся. А так, ладно, будем считать это необходимой мерой. Ну и что? Выяснили что-нибудь?
– Ни-че-го, – ответил Максим, – то ли стукачей среди нас нет, то ли он не успел передать, то ли ещё будет ой-ёй-ёй. В общем, у нас мало времени. Нужно уже сегодня разработать новый план и либо выяснить, кто стукач, либо отбросить эту идею, как несостоявшуюся.
– Но, ты же сам сказал, что других вариантов того, как кто-то подделал письмо, нет.
– Честно тебе скажу, ничего уже меня тут не удивляет. Давай вернёмся к твоей статье. И тут, я честно скажу, очень странная ситуация.
– Да что вы все, сговорились? – возмутился Акира.
– Все, это кто?
– Я перед тем, как передать статью, дал её Лале. Она прочла и показала своей бабушке.
– Ага, и бабушка заколдовала твою статью. Ну, это всё объясняет!
– Очень смешно. Из-за этого мне пришлось идти к ним домой.
– Ты наконец-то лично был представлен бабушке? Ты выдержал?
– С трудом, – улыбнулся Акира, – но дело не в этом. Она начала уговаривать меня никому не показывать статью, да что там не показывать, она сказала мне, чтобы я всё уничтожил, говорила об опасности, о зле, драконах, дьяволах и ещё о чём-то в этом роде. Она меня реально напугала.
– Но ты, тем не менее, ослушался цыганку, знающую толк в подобных вещах, и, ведомый тщеславием и жаждой карьеры выплеснул этих драконов.
– Это да. Макс, ты же не веришь в эти сказки? Это статья, простая статья о, возможно, не таких уж простых вещах, но…
– Но, вышло всё как-то странно, – продолжил Максим.
– Да ничего странного. Ты всё о зеркале? Откуда тебе известно об их правилах?
– Не в этом дело. Тебя не удивила сумма гонорара? Они не знают тебя. Они могли вообще тебе ничего не предлагать. Ты начинающий журналист и для тебя будет счастьем просто увидеть своё имя в серьезной газете. А они тебе оклад за полгода! И ты не находишь это странным? Ты не думаешь о том, что это не аванс, а гарантия твоего молчания. И цыганка-то права, значит. В чём-то. Только вот, в чём?
– Вот именно, в чём? – повторил Акира.
– В твоей статье все подробности. То, о чём большинство и не знало никогда, даже если это и проходят в школе. Всё дело в подробностях. Хотя…
– Макс, ты же сам сейчас не понимаешь, о чём говоришь.
– В твоих словах есть доля правды, – рассмеялся Максим. – Итак, ты молчишь, они корректируют, и через два месяца печатают твой шедевр в главной газете.
– И не в одной, – добавил Акира.
– Они сказали… Они, их там было несколько?
– Нет, разговаривал со мной один.
– Один, то есть, мужчина, «лебеденыш». Он тебе всё сказал, просунул в куда-то там сто пятьдесят рублей и убежал?
– Да, кстати, он убежал. Сказал, что ему пора, попрощался, вызвал охрану и больше я его не слышал.
– Дела, дела. Что ж, нам теперь остается только ждать твоего триумфа. А когда получишь вторую половину гонорара, не забудь накрыть поляну за стремительный старт карьеры. Так, значит ты из дворца сразу ко мне? Не скрою, ты мне льстишь. Лала ещё не знает?
– Нет, я не знаю, как быть с её бабушкой.
– Ну да, тут ты в опасном положении, – улыбнулся Максим, – но, всё равно, сразу ко мне.
– Почти сразу, – в свою очередь улыбнулся Акира, – у меня от волнения так разыгрался аппетит, что после того, как я вышел за ворота, нырнул в кафе напротив резиденции и уложил провианта суток надвое вперед. А уже потом позвонил тебе.
– Ничего, эту слабость я тебе прощу. Я вот думаю, не навестить ли мне моего знакомого магистра, может он мне что-нибудь расскажет.
– Не надо, вдруг спугнешь его, как только он узнает, что мы с тобой знакомы.
– Чего это я его спугну?
– Я же пообещал, что никому не скажу. А у тебя неоднозначные взаимоотношения с этими Орденами, – Акира рассмеялся.
– Ну да, ну да. Ладно, не буду портить тебе карьеру.
– Хотя, так и распирает ещё кому-нибудь рассказать, особенно…
– Лале, – угадал Максим. – Расскажи, не бойся. Ты же не думаешь, что она сразу же доложит об этом своей бабушке-колдунье, хотя, если она колдунья, то наверняка уже всё знает.
Акира поперхнулся.
– Шутка. Ладно, поскольку я посвятил тебя в тайны следствия, автоматически исключив тебя из списка подозреваемых, давай придумаем, как найти нашего стукача.
– Ты, конечно, удачно выбрал следователя. Я знаю всех ещё меньше, чем ты. И, практически, ни с кем не встречаюсь.
– Вы же все вместе виделись в воскресенье.
– И всё! А перед этим я даже не помню, когда кого видел. Если и видел, то вместе с тобой. А так… хотя…
– Ну, поехал, я же тебе не предлагаю вычислить человека, исходя из знания его психологического портрета, сформированного за долгие годы знакомства. Просто включи свой творческий потенциал и сконструируй вариант. Что ты хотел сказать, извини, перебил.
– Я говорил, что никого не видел, но вспомнил, что недавно видел Рика.
– Вот, значит, встречаешься иногда.
– Да я его издали видел. Сегодня. Кстати, недалеко от дворца, после того, как ушёл из кафе.
– Да, удачное место. Что это он шляется где попало в рабочее время?
– Может, по делам. Он в автомобиль садился.
– Садился в автомобиль. – Максим задумался и вдруг почувствовал необъяснимое напряжение. Он поднялся и вышел на балкон.
– Ты что, Макс? – удивился Акира.
Максим закурил.
– Садился в автомобиль недалеко от дворца, от резиденции. Что за автомобиль был, не заметил?
– Кстати, крутая тачка. «Мерседес» представительского класса, – ответил Акира, глядя на Максима.
– Рик? Что это у него за деловая встреча такая? Насколько я знаю, его положение на работе никак не вяжется с «Мерседесами». И ты только сейчас это рассказал?..
– Около дворца, – неторопливо добавил Акира.
Максим взглянул на него и также медленно произнес:
– Какова вероятность такого случайного стечения обстоятельств?
В кабинете Коста было так тихо, что Хайден слышал, как передвигаются стрелки на его наручных часах. Директор стоял перед окном, скрестив руки на груди.
– Ваше мнение, Хайден? – спросил Фернандо, развернувшись к Глену.
– Считаю, у Леонардо Манчини высокий потенциал. Он способен приобрести необходимый авторитет в своих кругах, что позволит нам осуществлять контроль над крупнейшими формированиями Города. Я имею в виду Центр.
– А что на счет всей территории? – подумав, спросил Коста.
– Насколько мне известно, господин директор, такого никогда не было. Ни одному из глав самых могущественных семей, ни Центра, ни какого другого округа, не удавалось взять власть над всей территорией Города.
– А представьте, что это произойдет, Хайден. Этот человек может оказаться влиятельнее нас, особенно если заручится поддержкой в высших политических кругах? Что вы думаете?
– Думаю, это маловероятно, – ответил Глен.
– Но, тем не менее, допускаете такую возможность?
– Нет, господин директор, не допускаю. Даже в теории такому клану придётся содержать аппарат власти, превышающий возможности власти официальной, чего власть официальная никогда не допустит
– Хорошо, Хайден. Ограничимся пока тем, что имеем. Выясните, кто стоит за облавой, и кто разработал операцию. Раз Манчини сам о себе позаботился, нам нужно лишь проконтролировать процесс на предмет внештатных ситуаций. Змей так Змей. Пригреем на груди, поглядим, чем обернется.
– Я вас понял, господин, директор, – отчеканил Хайден.
– Ступайте.
– Есть, – Глен уже собирался развернуться к двери, как, что-то вспомнив, остановился.
– У вас остались вопросы? – спросил Коста, подметив замешательство подчиненного.
– Один нюанс, господин директор. Манчини требует доказательство того, что нам стоит доверять.
– Доказательство? – переспросил Коста.
– Так точно.
– Змей. – Коста на мгновение задумался. – Получит он доказательство.
– Среда – вторая пятница! – задорно пояснил Кальман.
– И не только поэтому, – добавила Сара.
– Да, и не только, – согласился Кальман, – мне сегодня выдали такую премию, что до настоящей субботы я бы не дотянул. А посему, дорогие гости, быстренько к столу.
– Устроим небольшую такую вечеринку, – сказала Сара.
– Так, Яна вы знаете, Ян, а ты их тоже знаешь. Всё правильно?
Сандра и Рик прошли в комнату, где их ждал накрытый стол.
– И не лень вам было? – искренне посочувствовала Сандра.
– Жизнь нужно проводить с огоньком, радуясь каждой удаче, – заметил Кальман.
– Это верно, – поддержал его Гашек, – а то удача может отвернуться от тебя в любой миг, и именно тогда, когда ты меньше всего этого ожидаешь.
– Ну, давайте уже, садитесь. Кто что будет? Джин, виски, коньяк, водка, вино, пиво. Черт возьми, у нас просто не квартира, а бар.
– Здорово вам, – позавидовал Рик, – я буду коньяк.
– Я вино, – присоединилась Сандра.
– Я тоже, – поддержала её Сара.
– Я, если не возражаете, кружку пива и все, завтра трудный день, – поучаствовал в выборе напитков Ян.
– А я буду всё, – заключил Кальман.
– Не очень-то увлекайся, – одернула его Сара, – а то, вслед за премией получишь уведомление об увольнении.
– Нет, ну что за женщина, – весело возмутился Кальман.
– Без пяти минут жена, – ответил ему Гашек.
– Правда? – хором спросили Сандра и Рик.
Сара с Кальманом переглянулись. Кальман взглянул на часы.
– На самом деле, сейчас без пяти минут восемь.
– Не уходите от ответа, – увлеклась Сандра.
В пятом часу Сара позвонила Сандре на работу и пригласила её вместе с Риком на маленький пикничок, объяснив это неудержимым желанием Кальмана кое-что отметить. Что именно, Сара не сказала. Сандра была несколько удивлена такому несанкционированному празднику посреди недели, да еще учитывая, что только три дня назад они все вместе встречались на прогулке. И, будучи слегка заинтригована предложением, она созвонилась с Риком и условилась о походе в гости. Поэтому теперь, когда она услышала от Гашека слово «жена», ей показалось, что настоящая причина не премия, а кое-что значительней.
– Итак, – продолжила Сандра, – рассказывайте.
Кальман тем временем разливал напитки по бокалам.
– Честно говоря, – начала Сара, будучи несколько озадаченной таким поворотом разговора, – честно говоря, может Кальман что-нибудь скажет.
Гашек ухмыльнулся:
– Скажи, Кальман.
Кальман, озадаченный не меньше Сары, закончив разлив алкоголя, выпрямился, держа в руках рюмку коньяка, и произнес:
– Не всё сразу, друзья мои. Поднимем бокалы за прекрасную осеннюю погоду, за прошедшую большую часть рабочей недели и за мои грядущие профессиональные успехи, поскольку за достигнутые я сегодня был щедро вознагражден, в связи с чем мы и… Ура! Выпьем.
– Ушёл от вопроса, – констатировал Рик.
– А я от вас не отстану, – твердо заявила Сандра.
Гашек уже не смог просто ухмыляться и, не выдержав, рассмеялся.
– А что тут смешного? – удивилась Сандра.
– Нет, нет, всё хорошо, настроение хорошее, – оправдался Ян.
– Давайте переведём дух, – предложила Сара, – не всё сразу.
Сандра недовольно фыркнула.
Гашек решил разрядить обстановку и незаметно увел беседу в нейтральную зону, начав рассказ о последнем раскрытом им преступлении. После разговор плавно перешёл в русло незатейливых диалогов в стиле «а вот у нас на работе», «а вот они купили», «а вот, когда мы были», «а, кстати, как там то-то, тот-то, те-то», «ах да, чуть, не забыла».
Еще четыре тоста – и час пролетел.
– И ты весь день стоишь и чертишь? – спрашивал уже захмелевший Рик Кальмана.
– Почему стою, я сижу, – ответил Кальман, – мы же все на компьютерах делаем, а не за кульманом.
– Кальман за кульманом, – откаламбурил Рик и рассмеялся.
– Главное, что это интересно, – сказала Сандра, – правда, Кальман?
– Конечно, – согласился Кальман, – хотя, честное слово, в институте я и не рассчитывал на то, что буду работать согласно своему диплому.
– Да уж, это редкость сейчас, – сказал Рик, – а у меня тоска смертная, а не работа, и никаких перспектив.
– Началось, – возмутилась Сандра. – Ты же не на улице, в конце концов. Всё впереди. Тебе же Ренат, к тому же, обещал помочь.
– Да что там Ренат, – вздохнул Рик, – эх, ладно.
– Следующий тост, – начал Кальман.
– Не попридержать ли нам коней, – остановила его Сара.
– Дорогая, кони под седлом не могут простаивать, они рвутся в галоп, в чистое поле, на волю…
– Под седлом на волю, значит, – заметила Сара.
– Милые ссорятся, только тешатся, – произнес Ян.
– Так! – словно что-то вспомнив, воскликнула Сандра, – а теперь давайте, колитесь, что мы сегодня отмечаем на самом деле. Время десятый час, до утра мы сидеть не будем, так что, времени у нас всё меньше.
Кальман бросил на Гашека суровый взгляд. Тот отвел глаза и обратился к Саре:
– Я бы еще от бутылочки не отказался.
– Ну, так что у вас? – не сдавалась Сандра.
– И правда, – поддержал её Рик, – что у вас?
– У нас тут, – начал Кальман, – всё хорошо, вроде. Пока ещё. Ну, а там. Вы, о чём, собственно?
– Как о чём? – не выдержал Ян, – мы всё о том же.
Сара принесла Гашеку свежую бутылку пива и села рядом с Кальманом.
– Вы возобновили допрос? – спросила она Сандру.
– Я вижу, с вами по-другому не получится, – серьезно произнесла Сандра.
– Тогда подставляйте бокалы, – пользуясь случаем, возобновил алкогольную агрессию Кальман.
– Какой будет тост на этот раз? – спросил Гашек.
Кальман одарил его недобрым взглядом.
– За наше будущее, – коротко высказал Кальман, и поднес было рюмку ко рту.
– Не пойдет, – возразила Сандра.
– Все же, давайте сначала хлопнем, – попытался отразить удар Кальман и закинул внутрь горячительной жидкости.
– Так и…
– И закусить, – держал оборону Кальман, увлеченно работая ножом и вилкой.
– Сара, может, ты ответишь? – переключилась Сандра.
– Думаю, отвечать должен мужчина, – вышла из положения Сара.
Кальман поперхнулся. Гашек прилагал над собой все усилия, дабы не разразиться безудержным смехом.
– Ладно, – на выдохе произнес Кальман, – сдаюсь.
– Наконец-то, – обрадовалась Сандра.
Рик обнял её и поцеловал в щечку.
– Следующий тост…
– Ну, уж нет, – не вытерпела Сара.
– Дорогая, очень тяжелый момент наступает. Понимаешь?
– О чём ты, дорогой?
– Сама сказала, отвечать должен мужчина.
– И что?
– Дамы и господа! – обреченно проговорил Кальман и торжественно продолжил: – В сей прекрасный осенний вечер, в среду, вторую субботу, после получения мной заслуженной материальной награды, надеясь на дальнейшие успехи в карьерном росте с последующим развитием моих духовных и профессиональных качеств, ко всему прочему хочу безапелляционно заявить о грядущем неотвратимом будущем, несущем бесконечное количество разного рода сюрпризов, основной причиной чего послужит следующее, отчасти незапланированное событие… Очень много слов, надо передохнуть. Ух. Так вот, следующим тостом я бы хотел объявить…
– Кальман! – пригрозила Сара.
– Дорогая, я беспрецедентно взволнован, – обиженным тоном произнес Кальман.
– Переживешь.
– В общем, мы скоро поженимся, – выпалил Кальман и бухнулся на стул, одновременно схватив со стола бутылку коньяка и молниеносно наполнив им свою рюмку.
– Ура! – закричала Сандра, – я же говорила!
– Ура! – поддержал ее Рик.
– Ура, – давясь от смеха, прохрипел Ян.
Сара, опешив, смотрела на Кальмана. Тот обернулся к ней и, подняв плечи, сказал:
– Жизнь, вообще, непредсказуемая штука.
Сара не могла выдавить из себя ни единого слова. Она до конца была и оставалась уверенной в том, что словесная перепалка, затеянная Сандрой, останется игрой, в которой Кальман своим словесным потоком потопит все корабли. Тем временем Кальман поднялся с места и, вскинув руку, призывая всех к тишине, произнес:
– И это ещё не всё, друзья мои. Дело в том, что, когда мужчина и женщина, не обремененные узами брака, какое-то время живут вместе, называя своё сожительство либо никак, либо браком гражданским, упускают из вида огромную долю романтики, которая непременно должна сопутствовать их шагам, пусть и мимолетным, в силу указанных ранее причин, но отнюдь не второстепенным. Один из этих шагов я вам сейчас продемонстрирую. Дорогая, могу я тебя попросить подняться?
Сара медленно встала.
– И выйти на середину комнаты, – продолжал Кальман.
Сара молча повиновалась. Сандра с Риком переглянулись. Гашек заинтересовался происходящим и отставил кружку пива. Кальман проследовал вслед за Сарой и, подойдя к ней вплотную, закрыл глаза.
В квартире воцарилась тишина. Не открывая глаз, Кальман прошептал:
– Прости, дорогая, что обстановка не слишком романтическая, но, повторюсь, жизнь штука непредсказуемая.
Закончив, он отступил на шаг назад, открыл глаза и, устремив на Сару пылающий взгляд, мгновенно опустился на одно колено. Сара вскрикнула от неожиданности. Сандра зажмурилась и уткнулась лбом в плечо Рика.
– Сара, любовь всей мой жизни, я хочу кое о чём тебя попросить. Не хочу показаться тебе навязчивым, но просьба будет подразумевать некое сходство с навязчивостью. Знакомы мы с тобой достаточно давно, и давно… Да что там тянуть?
Сандра вернулась к сцене, затаив дыхание. Рик непроизвольно открыл рот. Ян наблюдал исподлобья.
– Сара, будь моей женой, – размеренно произнес Кальман.
Тишина стала невыносимой.
– Это был позыв, – продолжил Кальман, – а теперь логичный вопрос. Ты согласна стать моей женой?
Сара ощутила, как глаза её наполнились влагой. В горле пересохло, в коленях кто-то начал подрезать сухожилия. Она попыталась улыбнуться, но у неё не получилось, она попробовала поднять руку, чтобы ладонью удержать слезы, но у неё не вышло. Она была повержена столь сладким мгновением, что никак не могла вымолвить ни слова, ей казалось, что дыхание покинуло её. Собравшись, она все же промолвила:
– Я согласна…
– Ура! – уже втроем, Сандра, Рик и Ян, оглушили, занявшую все тылы квартиры, тишину.
Кальман поднялся с колен и подошёл к Саре. Та кинулась к нему на шею. Кальман взял её за руку, и они вернулись к столу. Как только они сели, Кальман, знаками призывая присутствующих успокоиться, заговорщически произнес:
– А теперь сам бог велел. – И снова ухватился за бутылку коньяка.
Все дружно рассмеялись, так что Сара не смогла помешать своему новоявленному жениху.
Следующие полчаса прошли в обсуждении предстоящей свадьбы. Основным выступающим на этот раз была Сандра. Она, размышляя вслух, перечисляла варианты того, где и как проводить свадьбы, кого приглашать, куда отправиться в свадебное путешествие. Через какое-то время она вдруг спросила:
– А кто ещё, кроме нас знает?
Сара с Кальманом снова переглянулись. На этот раз Кальман незаметно бросил взгляд в сторону Яна. Тот также незаметно опустил и поднял веки.
– Да кроме здесь присутствующих больше никто, – ответил Кальман.
– Мы избранные, – резюмировал Рик.
– Это точно, – улыбаясь, подтвердила Сара.
– И судьба так распорядилась, – продолжил Кальман, – а это многое значит. По-хорошему, конечно, чтобы никому не было обидно, нужно было позвать всех…
– Ага, а ни для этого ли вы собрали всех в воскресенье? – неожиданно спросила Сандра.
Кальман несколько опешил, но сразу же нашелся:
– Признаюсь, да. Но оказалось, что, что же оказалось?..
– Смелости не хватило, – помогла Сара.
– Что есть, то есть, – согласился Кальман, – ну, а сегодня терпения не хватило. Вот и решили созвать всех, кого смогли. А смогли только вас. До Рената мы не дозвонились, пару моих друзей, которых вы не знаете, но которых я также хотел поставить в известность, тоже не нашли, как и Сара, кого ты там хотела?
– Да вы тоже не знаете. Это, кстати к вопросу о количестве людей на свадьбе.
– Список нужно будет составить, – сказала Сандра, – и начать нужно уже сейчас, чтобы никого не забыть.
– Нужно ещё не забыть о финансовой составляющей проекта, которая не всегда удачно коррелируется с желаемым массивом друзей. Родители наши тоже ещё не в курсе, – продолжил Кальман, – кто ещё? Из наших новых друзей кого мы забыли? Журналист, Акира с подружкой, их мы не стали звать, им без Максима, думаю, самим неловко было бы…
– А Максим? – спросила Сандра, – он, кстати, вернулся?
– Да, вернулся, и тут же собрался дальше, – ответил Кальман. – Мы его, кстати позвали. А он как раз уже собирался. И собирался за Маргаритой.
– За Ритой? – воскликнула Сандра.
– За Ритой – ответил Кальман.
– Так её нашли? – в нетерпении продолжала Сандра.
– Тише, тише, – начал её успокаивать Кальман, – они узнали, где она.
– Кто они? – спросила Сандра.
Ян тем временем впился глазами в Рика.
– Джон Купер и Максим. Они теперь сыщики не разлей вода. Уехали. – Кальман взглянул на часы. – Без пяти десять. Нет, ещё не уехали. Через час должны отправиться. Да, в одиннадцать, он говорил.
Кальман, как ни в чём не бывало, взял яблоко и принялся его грызть. Сандра не унималась:
– Они только вдвоем поедут? Это не опасно? Кто-нибудь ещё знает? Полиция, кто там ещё может быть?
– Нет, нет, – ответил Кальман, – там всё так запутано, что они не стали рисковать. Мало ли что – утечка информации и всё такое, поэтому, кроме нас об этом никто не знает.
– И то, – добавила Сара, – мы знаем только то, что они поедут. А куда, они и нам не сказали.
– Всех подозревают, – продолжил Кальман, – тоже мне, друзья.
Сара, хмыкнув, взглянула на Кальмана. Тот посмотрел на Яна, после чего перевел взгляд на Рика. Рик сидел, потупившись. Кальман ощутил легкое волнение и незаметно взял Сару за руку. Та всё поняла.
– А как они узнали? – не успокаивалась Сандра.
– Сандра, кроме того, что они отъезжают сейчас, мы больше ничего не знаем, – ответила Сара.
– Мы их даже не видели после того, как они приехали. Они, думаю, и не собирались нам ничего рассказывать. Если бы мы сегодня не позвонили Максиму, чтобы пригасить к нам, мы бы и не узнали о том, что они куда-то едут.
– Ладно, – остановила его Сара, – не будем загадывать. Будем надеяться, что всё у них получится. А если им нужна будет помощь, Максим обещал связаться с нами.
– Да, благо в наших рядах есть Ян, – заметил Кальман.
Гашек улыбнулся и сказал:
– Очень на то похоже.
Кальман сразу же понял, о чём он. За всё последнее время беседы Рик не произнес ни слова.
– Ну, поскольку время ещё детское, – начал Кальман, – предлагаю выпить. На этот раз за то, чтобы Риту поскорее нашли.
– По последней? – наконец промолвил слово Рик.
– Почему? – возразил Кальман.
– Поздно уже, – сказал Рик.
– Да ладно, Рик, – возмутилась Сандра, – такое событие.
– Давайте ещё хотя бы часик. Вам до дома десять минут всего, – поддержала её Сара.
Рик засуетился. Кальман, заметив это, опять бросил взгляд на Яна.
– Итак, за удачный исход поиска! – поднял рюмку Кальман и тут же её запрокинул.
Рик выпил свою и поперхнулся.
– Ой, маленький мой, – Сандра постучала его по спине, – ты в порядке?
– В порядке, – откашливаясь, ответил Рик.
– Кстати, а кто знает, сколько сейчас стоят две недели на Анжарских островах? – обратился ко всем Кальман.
– Где? Спустись на землю, дорогой, – одернула его Сара.
– Вот это был бы медовый месяц, – мечтательно проговорила Сандра.
– Только потом жить бы негде было, – сказала Сара.
– Почему?
– Потому что две недели обойдутся в стоимость квартиры.
– Ну уж не надо преувеличивать, – стоял на своем Кальман, – к тому же, оно того стоит. А что, не так?
– Конечно, так, кто бы сомневался.
– Что, дорогой? – тихо спросила Сандра Рика, который нежно дергал её за рукав.
– Поехали, а? – он скорчил смешную просящую гримасу.
– Давай до одиннадцати посидим, что тебе приспичило-то так?
– Да что вы там не угомонитесь никак, Рик, что такое? – услышав разговор, вмешался Кальман.
– Да мне это, – замялся Рик, – боссу нужно позвонить, я забыл совсем, а уже поздно. Уже сейчас поздно, а одиннадцать, вообще, не вариант.
Кальман заметил, как Рик покраснел.
– Так, позвони от нас, – предложила Сара, – так бы сразу и сказал. Вон телефон. Или на кухне, если стесняешься.
– Хорошо, – сдавленным голосом произнес Рик, – я стесняюсь.
– Ты какой-то странный, – сказала ему Сандра.
– Я пойду, позвоню, – Рик встал и направился на кухню, закрыв за собой дверь.
Выйдя за дверь, Рик бросился к телефону и начал лихорадочно набирать номер. Путаясь в кнопках, он, наконец, набрал нужную комбинацию и замер в ожидании ответа. Каждый длинный гудок пронзал его мозг, будто раскаленный гвоздь.
