Ай Рин
Ночь
Почти у цели
Неожиданно девушке показалось, что среди деревьев мелькает огонек.
– Свейн, там что-то есть! – не очень громко сказала Лика.
– Лучше нам не знать, что это! – заметил принц.
– Но оно приближается!
Действительно, слабый, вначале, огонек становился все ярче. Вскоре послышался треск ломаемых веток, как будто кто-то пробирался сквозь кустарник.
– Анжелика, поторопитесь! – крикнул Свейн и пришпорил коня.
– Но моя лошадь уже на пределе! – воскликнула девушка.
Она дернула поводья, но тут прямо перед ней на дороге, из ниоткуда, появилась ужасная старуха со свечой в руке. Она была настолько страшна, что у Лики перехватило дыхание.
– Свейн! – только и смогла крикнуть девушка.
Принц немедленно повернул коня назад…
Но старуха не стала ждать, пока тот приблизится.
– Ну что, крошка, не хочешь в гости к Бабке-Горбушке?! – страшным голосом рявкнула она.
Она протянула к Лике свои руки, и те начали вытягиваться все дальше и дальше. Неожиданно кожа на них стала съеживаться и облезать, обнажая холодные белые кости.
«Бабка-Горбушка»… – пронеслось у Анжелики в голове.
– Конечно, как я сразу не догадалась! – усмехнулась она. – Свейн, все в порядке! Бабушка – это мой кошмар из детства!
Она лихо подняла меч, и когда руки старухи уже, было, коснулись ее, рубанула по ним со всего маху. Бабка заохала и рассыпалась в воздухе.
– Кто это? – спросил подъехавший принц.
– Когда я была маленькая, неподалеку от нас жила горбатая старуха. Она была ужасно злая. И если какой-нибудь ребенок докучал ей, она хватала его за ухо и тащила к себе, приговаривая: «Не хочешь ли в гости к Бабке-Горбушке?!» Все дети ее ужасно боялись. А мне она даже стала сниться по ночам в виде кошмаров. Правда, я о ней совершенно забыла и вспомнила только теперь…
– Вам повезло, что это был ваш собственный кошмар, а не чей-нибудь еще. Иначе ваш меч оказался бы просто бессилен. Поехали!
Всадники поскакали вперед.
– Свейн, а у вас были какие-нибудь кошмары.
– Конечно. Я ведь не железный!
– Иногда я в этом очень сомневаюсь! – тихо проговорила Лика.
Однако принц все прекрасно слышал и улыбнулся. Но девушка в темноте ничего не заметила.
Они миновали еще два поворота, и тут из леса стали раздаваться чьи-то душераздирающие крики и странные лязгающие звуки.
– Свейн, там кто-то кричит! Нужно свернуть, помочь!
– Запомните, Анжелика, человеку, который стал заложником кошмаров, помочь не сможет никто, кроме него самого.
– Но…
– Никаких «но»!
И принц не стал задерживаться ни на минуту.
– Скоро лес должен закончиться! – заметил он.
Но тут Анжелика увидела, что среди темных силуэтов деревьев загорелись зеленые огоньки.
Ее лошадь захрипела и шарахнулась в сторону. Конь принца тоже стал ржать и куда-то рваться.
– Черт! – выругался Свейн, – я не учел одну вещь – у животных, видимо, тоже бывают кошмары!
Не успел он это сказать, как тут и там за деревьями начали появляться новые и новые зеленые огоньки. Раздался протяжный вой…
– Волки! – догадалась Лика.
– Конечно! Кто же еще?! – чертыхаясь и пытаясь выправить коня, крикнул принц. – Все правильно! Волки – кошмар лошадей!
Лошадь под Анжеликой начала приплясывать, шарахаясь из стороны в сторону.
– Держите поводья крепче! И попробуйте ударить животное кнутом. Боль отрезвляет! – воскликнул Свейн.
Девушка так и сделала…
Неожиданно ее лошадь рванула вперед, да так быстро, что Лика едва удержалась в седле. Следом помчался конь короля гоблинов. Но волки, видимо, решили не упускать свою добычу. Они выбегали из-за всех деревьев и кустарников и преследовали наших героев. Самый большой и свирепый хищник уже почти поравнялся с конем Свейна. Он пригнулся к земле и прыгнул. Однако принц разрубил его своим острым мечом в воздухе. Другие волки немного поотстали, заметив, что стало с их вожаком…
Наконец, лес стал редеть, и вскоре девушка и принц выехали в широкую долину. Хищники не стали их дальше преследовать.
– Нужно дать лошадям передохнуть, – произнес Свейн.
– И нам тоже, – усмехнулась Анжелика.
Наши герои отъехали подальше от леса и спешились. Принц проверил – цела ли амфора?
– Удивительно, что при такой бешеной скачке она не разбилась! – заметил он.
После этого король гоблинов присел на траву и задумчиво произнес:
– Анжелика, что-то происходит в Королевстве Ночи. Я ни разу в жизни не ошибался зачарованными тропками…
– Не расстраивайтесь, со всяким бывает! – попыталась его успокоить Лика.
– Нет, не то! Я знаю тропинки, как свои пять пальцев, и они никогда не менялись. Но теперь…
– Может это все оттого, что мы выпустили зло из пещер колдуна, когда искали Книгу Судеб?
– Я тоже все чаще стал задумываться над этим.
Свейн сорвал травинку и начал задумчиво ее грызть. Анжелика залюбовалась им. Она тоже присела в траву и стала смотреть в звездное небо.
– Любите звезды? – поинтересовался принц.
– Очень! И звезды, и Луну, и ночь…
– Я тоже…
Они отдыхали еще примерно с полчаса, потом король гоблинов поднялся, привел лошадей и произнес:
– Пора в путь!
И они отправились дальше.
Вскоре впереди показалось Сонное Озеро.
– Смотрите, Свейн, озеро стало намного шире! – воскликнула Анжелика. – Вы, оказались, правы! Что-то меняется в Королевстве Ночи.
Они подъехали ближе. Принц спрыгнул с коня и подождал, пока спустится Лика.
– Лошадей оставим на этом берегу, – сказал он. – Возьмем только мечи, зелье и амфору. Поля начинаются практически сразу за озером, так что кони нам не потребуются.
Он отвел животных к ближайшему дереву и там их привязал. Затем Свейн вытащил амфору из сумки, проверил в кармане плаща пузырек с зельем и направился к озеру в поисках лодки.
Вскоре он ее обнаружил в зарослях камыша.
– Анжелика, идемте! – крикнул он. – Лодка здесь.
Девушка прихватила меч и побежала к воде. Ее спутник уже уселся за весла, а Лика быстро вскарабкалась на корму. Принц протянул ей руку и произнес:
– Режьте, прекрасная Анжелика, иначе я усну где-нибудь посередине озера.
Лика осторожно провела острием меча по руке принца. Из раны показалась алая кровь.
– Теперь вы! – сказала она и протянула Свейну меч.
Тот, ничуть не дрогнув, чиркнул Лике по тыльной стороне ладони.
– Вам все равно не грести! – усмехнулся он. – Так что пусть лучше рана будет здесь!
Они отчалили от берега и направилась к противоположной стороне озера. Принц греб довольно быстро, но другого берега все еще не было видно.
– Кто-то зло подшутил, сделав это озеро бесконечным! – заметила девушка.
Свейн промолчал. Он греб очень усердно, и вскоре вдалеке показался берег.
– Наконец-то! – выдохнула Анжелика.
Они причалили к пологому склону невысокого холма. Принц привязал лодку к кустарнику, росшему здесь же, взял амфору и подождал, пока выберется Лика.
Затем они направились к Полям Призраков…
– Сейчас мы отнесем амфору подальше в Поля, а сами вернемся и остановимся недалеко от озера. Ни вампиры, ни оборотни не рискуют соваться сюда, поэтому здесь мы будем в относительной безопасности, – заметил Свейн.
Анжелика кивала, полностью соглашаясь со словами принца.
Впереди перед ними раскинулась широкая долина, покрытая густой сочной травой. Лишь изредка – тут и там – виднелись деревья.
– Поставим амфору рядом с одним из деревьев! – предложил Свейн. – Тогда у вас будет хоть какой-то ориентир!
– Согласна!
Принц подошел к высокому раскидистому дереву и разместил амфору недалеко от него. А чтобы сделать дерево приметным, он надломил на нем толстую нижнюю ветку.
– Теперь уж точно не ошибетесь! – удовлетворенно произнес он.
После этого Лика и Свейн вернулись к озеру и остановились от него на безопасном расстоянии.
– Вот! – заявила девушка. – Здесь я буду лежать – здесь трава высокая и мягкая. А вы будете меня сторожить.
Она достала зеленый пузырек, открыла его и выпила его содержимое. После этого девушка улеглась на траву и начала ждать действие зелья.
– Анжелика, постарайтесь все успеть! – сказал Свейн. – Ровно через три часа я верну вас в ваше тело.
Но Лика его уже плохо слышала…
Перед ее глазами все поплыло. Она расслабилась и куда-то полетела. Продолжалось это довольно долго. Внезапно девушка осознала, что видит свое тело сверху. Она увидела, как она лежит на траве, а Свейн заботливо укрывает ее своим плащем. Затем он низко наклонился над ней и поцеловал ее в губы…
– Ах, он – нахал! – в сердцах воскликнула Анжелика. – Воспользовался моей беззащитностью!
И она с кулаками кинулась на принца. Но… пролетела сквозь него. Она попробовала еще раз. И снова у нее ничего не вышло.
– Ладно! Оставим разборки на потом! – уже спокойнее стала размышлять девушка. – Дело – превыше всего!
Она развернулась и полетела в Поля Призраков.
Анжелика летела и наслаждалась полетом. Нет, это было совсем не так, как тогда, когда она была совой. Тогда ей приходилось махать крыльями, и она довольно сильно уставала. Сейчас же полет не вызывал никаких усилий. Лика просто парила…
В Полях
Сначала девушка никого не видела, но потом вдруг стала различать полупрозрачные белесые образования, напоминающие небольшие облака. Они колыхались над травой, а некоторые плыли над нею, подобно туману.
– Возможно, это души! – сказала сама себе Анжелика. – Но как мне вступить с ними в контакт? Как узнать, где душа принца Эдуарда?
Она подлетела ближе к одному такому облаку и невзначай коснулась его. Тотчас перед ней словно проплыли кадры из фильма…
Девушка увидела мальчика-подростка, который отправился ловить рыбу на озеро. Он отплыл на лодке довольно далеко от берега и закинул удочку. Вот запрыгал поплавок, и мальчик в восторге соскочил, стараясь подсечь рыбу. Но сделал он это очень неосторожно и наступил на борт своего суденышка. Мальчик не удержался и упал в воду, а перевернувшаяся лодка ударила его по голове…
Лика встряхнула головой, перевела дыхание и полетела дальше. Почему-то ей не захотелось расспрашивать душу этого мальчика ни о чем. Она парила над травой и вскоре увидела группу полупрозрачных облачков. Девушка немедленно свернула к ним и теперь уже намеренно коснулась одного из них.
Перед ней снова поплыли кадры…
Вот два парня и две девушки решают вместе провести праздник. Они собираются в чьем-то доме и начинают веселиться… Неожиданно вспыхивает пожар. Пламя моментально охватывает деревянное строение. Молодые люди в панике. Они пытаются добраться до дверей, но случайно обрушивается кровля…
Анжелика одернула руку. Потом она собрала всю свою волю в кулак и спросила:
– Я ищу душу Принца Ночи – принца Эдуарда. Вам что-нибудь известно о ней?
– Нет, – покачали головами души. – Здесь каждый сам по себе, и никто ни о ком ничего не знает.
– Но что же мне делать?! – в сердцах воскликнула девушка.
– Попробуй найти душу девушки-самоубийцы. Она сбросилась вниз с горы, когда узнала, что ее возлюбленный погиб, – неожиданно предложила одна душа. – Я как-то раз вступила с ней в контакт. Она поведала, что летает по всем Полям Призраков, ищет душу своего возлюбленного. Возможно, она сможет тебе чем-нибудь помочь…
– А как мне ее найти? – спросила Анжелика.
– Лети прямо – до обрыва! Она обычно обитает там, если только вновь не отправилась на поиски.
– Спасибо! – искренне поблагодарила Лика.
Она поднялась повыше над землей и полетела вперед. Вскоре показался обрыв. Девушка подлетела к нему и осмотрелась. Далеко внизу – в пропасти – шумела река. Но даже при свете ярких звезд ее не было видно. Неожиданно девушка услышала тихое пение. Она не могла толком разобрать слова, но кое-какие обрывки фраз до нее долетели:
…милый мой, где же ты…
…………………………
…я прошла сквозь боль и смерть
…………………………
…хочу быть вместе с тобой…
– Похоже, я на верном пути! – обрадовалась Анжелика.
Она принялась кружить вдоль линии обрыва и, наконец, на одном утесе, увидела полупрозрачную фигуру. Лика подлетела к ней ближе и коснулась ее рукой. Перед ней, как на экране, замелькали кадры из жизни девушки. Она увидела ее с парнем… Как они были счастливы вместе; как потом убивалась девушка, узнав, что ее парень погиб и как, наконец, раскинув руки, словно птица крылья, она бросилась с этого самого утеса в пропасть…
– Помоги мне, – попросила Анжелика. – Я ищу душу принца Эдуарда. Говорят, ты можешь знать, где она находится!
– Я много лет ищу душу своего парня, – печально сказала девушка. – Но могу поклясться, что ее нет среди душ здесь – на Полях. Не встречала я здесь и душу принца! Хотя контактировала со всеми…
– И что это значит? – взволнованно произнесла Лика.
– Это значит, что они могут быть только в одном месте – Колодце Уныния! Это своеобразный ад для неприкаянных душ. Они сами создают себе какую-то мрачную иллюзию и уже не могут из нее выбраться…
– А почему ты не полетишь и не поищешь своего парня там?
– Если я войду туда, то уже не смогу выбраться обратно. Тем более, не смогу вытащить своего парня.
– Но ведь должен же быть какой-то выход?!
– Только существо, обитающее одновременно и в реальном, и в потустороннем мире, способно спуститься в этот колодец, найти там необходимую душу и выбраться вместе с ней наверх. Для других душ путь туда закрыт.
– А где находится этот колодец?
– Летим, я покажу!
И душа девушки поднялась в воздух. Анжелика поспешила за ней.
Они летели очень недолго вдоль обрыва. Вскоре впереди показалось какое-то строение, напоминающее заброшенную ферму. Здесь же во дворе располагался и колодец.
– Вот этот колодец! – указала девушка. – Только не суйся туда сама. Останешься там навсегда!
– Как тебя зовут? – поинтересовалась Лика.
– София.
– А парня твоего как звали?
– Михаэль!
– Спасибо тебе, София, за помощь! Обещаю, если я заберусь в этот колодец, то постараюсь там разыскать твоего парня!
Анжелика поднялась к небу и начала размышлять….
– Что же теперь делать? – думала она. – Принц в колодце! Мне туда нельзя… Существо… Мне нужно существо, обитающее сразу в двух мирах… Постойте!
Лика чуть не закричала от радости.
– Конечно! Князь вампиров!
Сумбурные мысли начали лезть Анжелике в голову…
– Да… Он живет в двух мирах. Но Марго предупреждала, что он будет меня воспринимать, как реальную. Как она там говорила… «Убить не убьют, но помешать могут…» И все-таки у меня нет другого выхода! Время идет, а душу принца я так и не нашла!
И девушка решилась…
Она спустилась пониже к колодцу, где еще находилась София.
– Ты знаешь, где замок князя вампиров? – спросила ее Лика.
– Знаю и облетаю его стороной!
– Почему?
– Вампиры очень коварные существа… С одинаковым успехом они могут выпить кровь из живого человека и выжать энергию из души. Тогда мы просто перестаем существовать.
– София, послушай меня. Мне очень нужно, чтобы ты сейчас отвела меня к замку вампиров. В сам замок ты со мной не полетишь! Очень прошу тебя, только покажи мне дорогу до него!
София задумалась, а потом сказала:
– Хорошо! За столько лет хоть какое-то приключение! Летим!
И она полетела, указывая Лике дорогу. Вскоре впереди показались мрачные темные шпили замка вампиров. Анжелика приостановилась и произнесла:
– Все, София, жди меня здесь. Если все получится, то я уговорю князя вампиров помочь нам. Если нет… Ну на «нет» и выхода нет!
– Князя вампиров! – ахнула София. – Ты с ума сошла!
– Может быть, – усмехнулась девушка.
Она быстро поднялась над землей и полетела к замку. Анжелика помнила, где находится спальня князя, и направилась прямо к ее окну. На ее счастье, в комнате мерцал огонек свечи…
Помощь князя вампиров
Лика подлетела к окну и заглянула внутрь. Князь что-то читал, лежа на своей кровати. Он был красив, как никогда.
Анжелика набралась мужества и залетела сквозь окно в комнату.
Князь немедленно повернулся, как будто почувствовал ее.
– Анжелика? – изумленным голосом произнес он. – Но почему вы в эфирном теле? Что с вами случилось?
– Князь! Вы меня узнали?! – выдохнула Лика. – Какое счастье!
– Как же я не узнаю вас, если даже ваш укус еще не зажил на моей шее! – улыбнулся вампир.
Он откинул назад свои длинные черные волосы, и Анжелика увидела на его шее две заметные точки. Затем он отбросил в сторону книгу и встал с постели.
– Но вы не ответили, что с вами произошло?
– О! Это долгая история, князь! Дело в том, что я разыскиваю душу принца Эдуарда – Принца Ночи в Полях Призраков!
– Принц мертв? – изумился князь вампиров.
– Не совсем… Он добровольно отдал душу за зелье для одной девушки, а теперь я хочу эту душу вернуть!
– Зачем? Он ваш жених?
– Нет! Но без его души все пошло наперекосяк…
– То-то я думаю, что в Королевстве что-то странное творится… – задумчиво произнес князь вампиров. – В горах вообще черти что происходит. Я отправил туда несколько своих подданных, чтобы они разузнали, в чем дело, но они не вернулись. Представляете, что это значит?! Значит, ЧТО-ТО угрожает и нам – вампирам! Не вовремя Принц Ночь решил с душой расстаться!
– Вот поэтому я и разыскиваю его душу!
– Хорошо! Но я-то чем могу помочь?
– У меня есть сведения, что душа принца находится в Колодце Уныния, а мне туда вход закрыт. Только вы можете туда спуститься.
– Так вы хотите, чтобы я поехал с вами и спас душу принца? – усмехнулся князь. – Но мне нужно кое-что взамен!
– Что?
– Ваша признательность!
– Но я…
– Да, я помню, что у вас есть жених! Но я не требую ничего на физическом уровне, мне достаточно и вашей энергии!
Князь медленно приближался к Лике. Сердце девушки учащенно забилось. Она и так сомневалась в своих чувствах к Эдуарду, а тут… В свете пламени свечи князь казался ей настолько прекрасным, что она не могла устоять.
Он подошел к ней почти вплотную и прошептал одними губами:
– Просто войдите в меня, Анжелика! Станьте мною!
Лика, как загипнотизированная, сделала шаг вперед и слилась с телом князя. Ей настолько захотелось обладать им, что ее эфирное тело стало светиться все ярче и ярче. Князь вампиров застонал и упал на колени.
– Анжелика, это прекрасно! – прошептал он.
Девушка и сама полностью отдавалась нахлынувшим на нее чувствам. Но неожиданно она поняла, что слабеет. В голове моментально пронеслись слова Софии о том, что вампиры могут выжать из души всю энергию. Лика сделала над собой усилие и вышла из тела князя. Он приходил в себя еще несколько минут. Наконец, он встал и произнес:
– Анжелика, вы – единственная женщина, с которой я хотел бы быть и физически, и энергетически. Вы пробуждаете во мне такие чувства, как никто и никогда!
– Князь… – слабым голосом сказала девушка. – Время дорого, князь! Нам нужно торопиться!
Правитель вампиров кивнул и позвонил в колокольчик, стоящий на его столе.
– Немедленно седлайте моего коня! – громко приказал он появившемуся слуге. – Идемте, Анжелика.
Уже через несколько минут князь вампиров в сопровождении Лики вышел во двор своего замка и вскочил в седло.
– Показывайте путь! – коротко сказал он.
Девушка кивнула и полетела впереди. Неожиданно к ней присоединилась и София.
– А это кто? – удивился вампир.
– Девушка, которая помогла мне в поисках души принца, – ответила Анжелика.
– Понятно, – усмехнулся князь.
– Здравствуйте! – поздоровалась с ним София.
Князь вампиров кивнул.
Вскоре впереди показалась заброшенная ферма с колодцем.
Главный вампир спрыгнул с коня и спросил:
– Так в этом колодце находится душа принца?
– Да! – кивнули девушки.
– Князь! – умоляющим голосом проговорила Анжелика. – Очень прошу вас, убедите душу принца выбраться с вами наружу! И еще… Если встретите там душу Михаэля – это парень вот этой девушки (Лика указала на Софию) – то, пожалуйста, пусть и он покинет с вами этот колодец!
– Анжелика, вы используете меня! – усмехнулся князь. – Я вам не «мальчик на побегушках»…
– Я буду вам очень признательна, – потупив взор, произнесла девушка.
Князь вампиров внимательно посмотрел на нее, потом подошел к колодцу и исчез в нем.
– Князь твой друг? – удивленно спросила София.
– Что-то вроде этого, – вздохнула Лика.
Правителя вампиров не было довольно долго. Но, наконец, он появился над колодцем. В одной руке он держал маленький искрящийся шар.
– Похоже, это ваше! – обратился он к Софии.
Он бросил шар в воздух, и тот превратился в фигуру молодого человека.
– Михаэль! – воскликнула, обрадовано, девушка. – Как долго я тебя искала!
Она бросилась к Михаэлю. Два белесых облачка объединились и начали усиленно мерцать. Потом София подлетела к князю вампиров и произнесла:
– Вы… вы такой благородный! Такой замечательный! Спасибо вам большое!
Потом она принялась обнимать Анжелику.
– София! Я очень рада за тебя! – воскликнула Лика. – Ты нашла того, кого искала. Летите же! Вам нужно о многом поговорить!
София кивнула, махнула девушке на прощание рукой, и два белесых облачка испарились в темном небе.
– Князь, а где же душа принца? – взволнованным голосом произнесла Анжелика.
– Не все сразу, моя дорогая! Колодец Уныния не такой маленький, как кажется отсюда сверху.
И князь вампиров снова спустился в колодец.
