Ай Рин
Ночь
На поиски Гурона!
Лика приоткрыла глаза, и увидела над собой лицо князя вампиров. Он тряс ее за плечи и повторял:
– Анжелика, очнитесь, Анжелика!
– Артур… – прошептала девушка. – Вы живы! Какое счастье! Я жива! Значит, не было никакого Ада и того… прекрасного ангела!
– Дьявола, – поправил князь вампиров.
– Значит, это был бред! – обрадовалась Лика.
– Увы, – мрачно произнес Артур. – Это все была чистейшая правда! И теперь у нас с вами не так много времени, Анжелика для того, чтобы заменить вашу душу душой колдуна.
Девушка села и огляделась по сторонам. Вокруг еще все пылало, воздух был пропитан серой. Лика и князь вампиров находились недалеко от жерла вулкана, который, впрочем, перестал извергаться. С одной стороны простиралась глубокая пропасть, с другой была видна долина. Как ни странно, но там не было видно ни одного раненого воина и ни одного трупа монстра. Все было абсолютно чисто, как будто, и не было никакого сражения.
– Вы хотите сказать, что я – нежить? – с ужасом спросила девушка.
Князь кивнул.
– Но почему я тогда все вижу, слышу и чувствую?
– Вы чувствуете жар, исходящий от жерла вулкана? – поинтересовался Артур.
– Нет, – с удивлением заметила Анжелика.
– А боль? Или какие-нибудь ощущения в организме? Ведь вас все-таки ударила молния!
– Нет, – еще больше удивляясь, произнесла Лика.
– Все потому, что вы фактически мертвы. Тело без души не совсем адекватно воспринимает информацию, быстро деградирует и гибнет.
– Но как вы догадались, что я – это я? Ведь я была в теле Гурона!
– Вы забываете, что я прекрасно вижу и в материальном, и тонком мире. Именно поэтому, когда я увидел, что от тела колдуна отделяется ваша душа, я все понял и принял решение отнесли вас к своему господину. В противном случае, мы бы уже тут с вами не разговаривали.
Анжелике показалась, что земля ушла у нее из-под ног.
– Какой кошмар! – пробормотала она. – И кто я теперь? Зомби?
– Зомби не умеют мыслить. А вы рассуждаете! На самом деле вам повезло, мой господин сделал вас ведьмой.
– Ведьмой? Я что – умею колдовать?
– Колдовать, проводить обряды, выполнять ритуальные и магические действия.
– Но почему-то я ничего такого…, – начала, было, говорить Лика.
– В свое время все придет, – прервал ее Артур. – А теперь, нам нужно торопиться! Мы должны отыскать настоящего Гурона.
– Мы? Но зачем это вам, князь? Вы рискуете своей жизнью… А ведь вы и так много для меня сделали!
Князь вампиров пристально посмотрел в глаза девушке и сказал:
– Может быть сейчас я делаю самую большую глупость на свете, но почему-то мне так хочется. Идемте!
Он подал руку Анжелике и помог ей подняться.
– Жерло вулкана – это портал в тот мир, – продолжил говорить Артур, – но он не самый удобный – слишком жарко! Есть еще один путь – по ущелью. Думаю, нам следует пройтись по второму пути.
– Согласна! – кивнула Лика. – Тем более, Марго сказала, что Гурона утащил в пропасть монстр.
Тут девушка вспомнила колдунью и воскликнула:
– Ах! Я совершенно забыла про Марго! Она лежит там одна… раненая, без сознания! Нужно ей помочь!
И Анжелика бросилась вниз по склону вулкана.
– Постойте! – пытался остановить ее князь вампиров.
Но Лика мчалась как ветер, не обращая ни на что внимания. Уже издалека она приметила на краю пропасти свободный от камней участок, где была начерчена пентаграмма. В ее центре неподвижно лежала женщина.
– Марго! – закричала девушка. – Я сейчас!
Она подбежала к колдунье и внимательно ее осмотрела…
Запекшаяся кровь на голове и залитая кровью одежда внушали опасение. Лика немедленно приложила ухо к груди женщины и прислушалась. Сердце билось, хотя и очень медленно.
– Что же делать? – запаниковала Анжелика.
И тут ее сознание словно отключилось. Совершенно спокойно девушка поднялась и вытащила магический кристалл из центра пентаграммы. Затем она положила его на грудь Марго, опустилась рядом с ней на колени и начала бормотать какие-то непонятные заклинания. В этот момент подбежал князь вампиров, но он не стал отрывать Лику от ритуала. Анжелика переложила магический кристалл на лоб колдуньи и продолжила говорить магические слова. Неожиданно Марго застонала и открыла глаза.
– Анжелика?! – удивленно произнесла она. – Что ты делаешь?
– Только что, она вернула вас к жизни, – заметил со стороны князь вампиров.
Колдунья сняла со лба кристалл и села.
– Артур! – воскликнула она. – Вы живы! И нет никаких монстров! Значит, вы нашли моего брата, а он закрыл врата в бездну своей душой! Значит, у нас все получилось!
– Не совсем, – покачал головой князь вампиров.
Сознание вернулось к Анжелике, она заморгала, пытаясь сообразить, что происходит.
– Как не совсем? – переспросила Марго. – Кстати, где Гурон? Где Свейн и Эдуард?
– Их нет, – ответил Артур.
– Но кто же тогда запечатал портал?
– Анжелика, – спокойно заметил князь. – Она отдала свою душу. И теперь у нас не так много времени, чтобы найти вашего брата, Марго. Иначе девушка просто исчезнет.
Марго изумленно посмотрела на Лику.
– Но как? Как ты смогла? – пробормотала она. – Ведь ты же не колдунья и даже не язычница?! Хотя после того, как ты меня воскресила, я начинаю уже во всем сомневаться.
– Это не я, – покачала головой девушка. – Это Странники дали мне на время тело и сознание Гурона. Поэтому я и смогла закрыть проход между мирами. Но за это я поплатилась своей душой. И теперь мне нужно срочно отыскать вашего брата, чтобы он заменил мою душу своей. Все же, он бессмертен, а я – нет!
– Тогда нам нужно поспешить! – решительно заявила колдунья.
– Простите, Марго, но вы с нами не пойдете, – твердо произнесла Анжелика. – Я понимаю, что ваши знания и умения нам бы пригодились, но вы смертная, поэтому соваться в бездну вам не стоит.
– Я поддерживаю Анжелику, – заметил князь вампиров. – Не для того она вас сейчас воскрешала, чтобы вы снова где-нибудь погибли.
– Хорошо, – кивнула Марго. – Я останусь здесь и буду ждать вас. Но если вы не вернетесь в течение 48 часов, я последую за вами.
Лика обняла колдунью, затем обернулась к Артуру и сказала:
– Что ж, пойдемте, мой бесстрашный рыцарь!
Князь вампиров подал девушке руку, и они направились к пропасти. Из нее продолжал еще струиться свет, но он был уже не так ярок. Обвалившиеся части скал и валуны облегчили спуск нашим героям. Довольно скоро они достигли самого дна ущелья.
– Куда нам идти дальше? – поинтересовался Артур.
– Думаю, направо! Именно оттуда появлялись все эти жуткие чудовища.
– Направо, так направо! – кивнул князь.
Он стал быстро перепрыгивать с камня на камень, помогая девушке на особенно трудных участках.
Ущелье петляло, становилось то уже, то шире. И вот, за одним из крутых поворотов, перед нашими героями открылась странная картина…
Они увидели впереди белое пульсирующее марево. Оно закрывало собой все ущелье и не давало возможности двигаться дальше.
– Что это? – не поняла Анжелика.
– Похоже, мы, наконец, добрались до одного из входов в бездну, – заметил князь вампиров. – Это портал!
– И что же теперь делать?
– Применять новые колдовские навыки, – усмехнулся Артур. – Иначе мы просто не попадем внутрь!
– Но я…
– Отключите свое сознание, действуйте интуитивно! Мой господин не зря сделал вас ведьмой! Он дал вам шанс, а вы все время сомневаетесь!
– Хорошо, – согласилась Лика, – я попробую!
Она подошла к мареву и протянула к нему руку. Неожиданно что-то кольнуло ее в ладонь. Анжелика ойкнула и отдернула руку. Однако этого укола было достаточно, чтобы девушка переключилась. Она внезапно поняла, что ей нужно делать…
– Здесь присутствует частичка моей души, – сказала Лика, – следовательно, для меня не будет большой проблемы попасть в портал. А вот вам, Артур, придется остаться здесь, поскольку, если я открою врата и для вас, то тамошние монстры могут вновь вырваться в наш мир.
– В любом случае вам придется открывать врата полностью, поскольку, необходимо будет вывести Гурона. Кроме того, если Свейн и Эдуард живы, то им тоже будет нужно как-то попасть в портал.
– Я надеюсь, что они все живы. И врата я открою только в одном случае – на обратном пути! Так будет меньше вероятностей для проникновения первобытного зла в нашу с вами реальность. Так что, простите меня, Артур, вам придется пока остаться здесь.
Князь вампиров был недоволен тем, что сказала ему девушка, но сделать он ничего не мог.
Мир иной
Анжелика достала из ножен меч, подошла к мареву и начала читать заклинание, непонятное ей самой. Затем она надрезала свою руку и брызнула кровью в самый центр странного образования. В ту же секунду что-то просвистело, из марева выдвинулся длинный белый цилиндр, который просто всосал девушку, как пылесос…
Лику куда-то понесло. Постепенно полет замедлился, и девушка оказалась непонятно где.
Она находилась рядом с таким же белым маревом, что и в ущелье, но вокруг ничего не было. Анжелика словно висела в пустом пространстве. Не выпуская меч из рук, девушка попыталась сделать несколько шагов вперед. Но оказалось, что она словно бултыхается на месте в воздухе.
– Что за черт! – воскликнула Лика.
Она вновь стала двигаться, и вдруг перевернулась вниз головой. Однако от этого ровным счетом ничего не изменилось. Даже длинные волосы Анжелики не задрались кверху, а как обычно спускались ей за спину.
– Странно! – произнесла девушка. – Получается, здесь нет силы тяжести. Но почему я тогда дышу? По идее, воздух должен был улетучиться в безвоздушное пространство! Так где же я нахожусь?
Она захотела дотянуться до марева и откинула в сторону руку с мечом. В ту же секунду ее откинуло в противоположную сторону.
– Прикольно! – усмехнулась Анжелика. – Значит, здесь все-таки можно передвигаться!
И она стала целенаправленно двигать руками, чтобы перемещаться вперед. Вскоре такая тактика возымела свое действие, и девушка оказалась недалеко от большого округлого камня, парящего в воздухе.
Тотчас ее притянуло к этому камню, словно магнитом, и она распласталась на его поверхности. С трудом Лика подняла голову и увидела недалеко от себя ножны от меча принца Эдуарда.
– Значит, принц и король гоблинов здесь были, – обрадовалась девушка. – Я на верном пути!
Она попыталась встать и оторваться от камня, и, наконец, с великим трудом ей это удалось. Анжелика вновь «поплыла» в пространстве. Неожиданно она почувствовала, что попала в воду. Правда вокруг ничего не было видно, но Лика чувствовала, что ей мокро и холодно.
– Что за ерунда здесь творится! – сквозь зубы процедила девушка.
Она очень усердно заработала руками, и вскоре выбралась из невидимого водоема.
– Первобытное зло, первобытное зло, – твердила сама себе Анжелика. – Артур говорил, что все эти злые духи появились еще задолго до того, как на Землю спустился Дьявол. Следовательно, это было так давно, что, возможно, и Земли-то, как таковой, еще не было! Скорее всего, существовала только «закваска», из которой потом было все создано. Отсюда и невидимые водоемы, и притягивающие камни. Напрашивается вопрос! Как в этой пустоте искать моих друзей?!
Ее рассуждения прервал очень резкий неприятный звук, доносящийся откуда-то спереди. Девушка поспешила отправиться туда. Через некоторое время ее взору предстало нечто, напоминающее огромную паутину. Только размерами она была, чуть ли, не в половину открытого Лике пространства. На одной из ее нитей головой вниз, по отношению к Анжелике, был замотан в кокон принц Эдуард. Похоже, он был без сознания.
– Эдуард! – воскликнула Лика и поспешила приблизиться к принцу.
Своим мечом девушка перерубила нити, связывающие ее друга. Как ни странно, он даже не упал, а продолжал парить. Анжелика освободила принца от паутины, а затем наклонилась к его груди и послушала – бьется ли его сердце…
Эдуард застонал и приоткрыл глаза.
– Анжелика? – удивленно пробормотал он. – Наверное, я уже умер, и вы мне привиделись.
– Ничуть, – усмехнулась девушка. – Из нас двоих, скорее, я – мертвая!
– Но как вы здесь оказались? – спросил Эдуард, окончательно приходя в себя.
– Отправилась на поиски Гурона! Ведь вы со Свейном так и не появились!
– Бедный Свейн! – вздохнул принц. – Его вместе с Гуроном всосала какая-то гигантская воронка, хотя он почти освободил колдуна из щупалец той мерзкой твари…
– Стоп, стоп, стоп! – прервала Эдуарда девушка. – С этого места, пожалуйста, подробнее! Какая тварь, что за воронка?
– Ах, да! – улыбнулся принц. – Ведь вы же ничего не знаете!
И он начал свой рассказ…
– Когда мы спустились в ущелье, – произнес Эдуард, – оно было полным полно всякой нечисти. Нам с королем гоблинов пришлось порядком повозиться, чтобы расчистить себе путь к вратам в этот мир. И все же мы довольно скоро добрались до портала. Мы ожидали здесь увидеть все, что угодно, кроме того, что мы увидели…
– Пустоту?! – усмехнулась Лика.
– Вот именно, пустоту! – кивнул Принц Ночь. – Сразу же возник вопрос – откуда тогда берутся все чудовища и монстры, и куда исчез Гурон? Свейн предположил, что мы оказались у истоков создания материального мира. То есть, здесь Земля еще не существует в таком виде, к которому мы с вами привыкли. Тут есть воздух, какие-то материальные объекты, но все они крайне несовершенны. Создается такое впечатление, что кто-то невидимый словно проводит эксперименты, создавая тот или иной объект или новую форму жизни. Кстати, в дальнейшем эта теория получила некоторое подтверждение. Совершенно из «ниоткуда» возникали необычные, парящие в пространстве, конусы, напоминающие каменные геометрические фигуры, на которых росли странные деревья. Как только мы к ним приближались, они тот час меняли свою форму, превращаясь в гигантские шары. Через некоторое время, в пространстве появлялись островки с колючей растительностью, среди которой можно было разглядеть огромных ящериц. Затем они тоже исчезали… Мы с королем гоблинов собрались исследовать самый большой из таких появившихся «островов», как вдруг в окружающем пространстве неожиданно появилось небольшое завихрение, постепенно превращающееся в воронку. Нам повезло – мы находились на достаточном расстоянии от этого искривления пространства, но зато мы воочию видели, как эта самая воронка разрослась и с хлюпающим звуком всосала в себя несколько островов и исчезла. Мы со Свейном с ужасом посмотрели друг на друга и поняли, что только чудо помогло нам избежать безвременной гибели. В этот момент где-то вдалеке послышались крики. Мы двинулись туда. Я не говорю «пошли», поскольку наше передвижение никак нельзя было назвать «ходьбой». Скорее, мы парили непонятно где… Вскоре вдалеке показался еще один остров. Уже издали можно было заметить, что по нему передвигаются какие-то твари. Одно из них было похоже на гигантского осьминога, сжимающего что-то в своих щупальцах. Это «что-то» и издавало те пронзительные крики, которые мы услышали. «Мы у цели!», – заметил король гоблинов. – «Похоже, это кричит Гурон!» Действительно, присмотревшись, я узнал колдуна. Как ни странно, чудовище не съело его. Оно словно забавлялось с ним, как с игрушкой. Периодически оно сдавливало несчастного Гурона, и тот заходился криком. Затем монстр слегка отпускал старика и давал ему передышку, затем вновь давил… И так – до бесконечности! Мы немедленно бросились на помощь! Я знал, что Гурон бессмертен, но нужно было как можно скорее освободить его и вытащить из этого мира, чтобы он смог завершить ритуал. Когда мы достигли острова, сила тяжести немедленно притянула нас к земле, нимало удивив нас такой избирательностью. Свейн с оружием в руках бросился на чудовищ, я последовал за ним. Мы сражались, как одержимые, и вскоре вокруг нас уже валялись груды трупов. Однако, к нашему удивлению, численность тварей не уменьшалась, а напротив – увеличивалась. Словно кому-то было забавно наблюдать за нашей отчаянной схваткой, и он подбрасывал нам все новых и новых противников. Мы со Свейном одновременно поняли это. «Я освобожу Гурона! Прикрой меня!» – воскликнул король гоблинов. – «И нужно сматываться отсюда, как можно скорее!» Он бросился к «осьминогу» и принялся рубить его щупальца. Внезапно, пространство над нами пришло в движение. Вновь появилось небольшое завихрение, вытягивающееся в воронку. Я бросился к Свейну, чтобы помочь ему, но в это время, какой-то огромный гад плюнул в меня. Его слюна превратилась в паутину, и я беспомощно повис над островом. Я видел, как воронка всосала в себя Гурона, Свейна и весь остров вместе с чудовищами, и исчезла. Потом я, видимо, потерял сознание и пришел в себя только тогда, когда вы освободили меня. Вот и все…
– Нет, не все! – решительно произнесла Анжелика. – Из-за всей этой заварушки я потеряла свою душу. Фактически, я – мертвец, зомби, которому отпущено всего три дня, чтобы найти колдуна. И поверьте, для этого я сделаю все возможное и невозможное. Эдуард, я не вправе заставлять вас следовать за мной, но мне пора отправляться дальше!
– Анжелика, вы обижаете меня! Мы столько преодолели всего вместе, а теперь вы говорите такие вещи! Неужели вы думаете, что я способен оставить вас одну? Отправляться – так отправляться! Идемте!
И Эдуард первый двинулся дальше…
Лика последовала за ним.
– Эдуард, – обратилась девушка к принцу, – как вы думаете, что это за воронки, которые все всасывают?
– Не знаю, но попадать в них мне почему-то совсем не хочется!
– А я хотела как раз предложить вам эту альтернативу. Плавать здесь в пространстве мы можем бесконечно, а, попав в воронку, мы последуем за Свейном и Гуроном. Это, конечно, чисто теоретически.
– Но мы не знаем, что это такое?! Вдруг это нечто вроде какого-нибудь «утилизатора»? Что тогда? Мы никого не спасем и погибнем сами!
– Может вы и правы, но тогда для меня нет никакой разницы. Если я не найду колдуна, спустя три дня я погибну в любом случае. Поэтому, я постараюсь попасть в воронку, а вы принц, останетесь вне ее и будете меня ждать. Если я не появлюсь, допустим, через три-четыре часа, вы отправитесь назад – в Королевство Ночи – и скажете князю вампиров и Марго, что мы все погибли, и чтобы они не ждали нас!
– Вы с ума сошли! Я даже не хочу слышать об этом!
– И тем не менее…
В это время чуть впереди наших героев пространство начало уплотняться, а вскоре появилось и небольшое завихрение.
– Ну, я пошла! – воскликнула Лика.
Принц Ночь пытался удержать ее, но девушка стала так активно двигаться, что через несколько минут уже достигла этой части пространства.
– Эдуард, не вздумайте следовать за мной! – закричала, обернувшись, Анжелика. – Все-таки, я практически бессмертна, то есть, уже фактически мертва. А вот вам следует задуматься над тем, чтобы еще раз не потерять свою душу! Возвращайтесь в королевство и наведите в нем порядок! Прощайте!
В этот момент «завихрение» стало вытягиваться и через минуту превратилось в воронку.
Девушка даже не успела ойкнуть, как эта воронка с хлюпающим звуком всосала ее в себя.
– Анжелика! – закричал принц и бросился следом.
Но он не успел приблизиться к тому месту, где исчезла Лика. Пространство внезапно свернулось, и воронка пропала.
– Что же вы наделали?! – воскликнул Эдуард.
Возвращение
Время остановилось…
Анжелика пришла в себя и огляделась. Она находилась в каком-то непонятном месте. Вокруг все было красное. Во рту чувствовался солоноватый привкус крови. Было достаточно светло. Девушка попыталась двинуться, но это ей не удалось. Вернее, она могла крутиться на одном месте, но не идти, не «плыть» вперед ей не удавалось. Что-то удерживало ее. Лика словно находилась в большом мягком коконе, из которого невозможно было выбраться.
– Черт, где это я? – в сердцах произнесла девушка.
И тут она услышала обрывки чьих-то фраз…
– Похоже, мы отловили всех? – произнес мягкий вкрадчивый голос.
– Нет, остался еще один, но поймать его не составит большого труда.
– Замечательно, а то столько ошибок за один день… Создатель не простит нас!
– Что же нам делать? Может, просто отправим их в небытие?!
– Ты забыл, что они уже родились и существуют где-то во времени и пространстве, и их изъятие может привести к глобальному изменению будущего.
– И что ты предлагаешь?
– Думаю, нужно просто вернуть их в начальную точку отправления.
– Так просто?!
– Все гениальное просто!
– Но если они снова сюда сунутся?
– Вряд ли… Ведь они хотят закрыть портал, который, кстати, по нашему с тобой недосмотру оставался открытым.
– В таком случае, поторопимся!
Больше Анжелика ничего не слышала. Ее снова завертело и куда-то понесло…
Девушка не знала, сколько прошло времени, но когда она очнулась, то увидела, что находится возле «белого марева» в ущелье. Недалеко от нее лежали без сознания Гурон, Свейн и Эдуард.
Анжелика попыталась сесть, и ей это удалось. Издалека послышался звук приближающихся шагов, и вскоре к нашим героям, буквально, выбежали князь вампиров и Марго.
– Анжелика, вы живы! – воскликнул Артур и бросился с объятиями к девушке.
– Скорее, еще не совсем мертва! – рассмеялась Лика. – Осторожней, князь, вы меня задушите!
Тем временем Марго осматривала Гурона, Свейна и Эдуарда.
– Странно, – наконец произнесла колдунья, – Анжелика пришла в себя, а они, как будто, парализованы…
– Вы забываете, Марго, что я – нежить! – заметила девушка, отстраняясь от князя вампиров. – Видимо, это и повлияло на мое быстрое «воскрешение».
– Возможно, – кивнула колдунья.
– Скажите, а сколько прошло времени, с тех пор, как я отправилась на поиски Гурона? – обратилась Лика к князю вампиров.
– Прошло чуть больше 48 часов, с тех пор, как вы вошли в портал, – сказал Артур.
– У меня осталось не так много времени, – произнесла Анжелика. – Марго, а можно как-нибудь побыстрее вернуть вашего брата в сознание?
– Я постараюсь, – пообещала колдунья, – а ты мне поможешь! Ведь ты – ведьма, как никак!
– Что мне делать?
– Проведем ритуал воскрешения…
Марго немедленно принялась расчищать площадку для того, чтобы нарисовать на ней пентаграмму. Артур и Лика тоже помогали ей.
Затем колдунья начертила большую пятиконечную звезду, написала на ее лучах какие-то магические слова и попросила князя вампиров перенести и положить на три луча – Гурона, Свейна и Эдуарда. Четвертый луч она заняла сама, а на пятый попросила встать Анжелику.
– Теперь просто повторяй за мной, – обратилась Марго к девушке.
Она подняла руки к небу и начала говорить заклинание. Лика сделала то же самое. Колдунья говорила все громче и громче, и, наконец, она что-то выкрикнула на латыни. К своему удивлению Анжелика вдруг поняла, что Марго кричит слово «воскрешение».
– Нет, – воскликнула девушка, – неправильно! Ведь они не мертвы! Не «воскрешение», а «возвращение»!
И Анжелика вновь прочитала заклинание, заменив слово «воскрешение» на «возвращение»…
От удивления Марго не смогла вымолвить ни слова. Она так и стояла, молча глядя на девушку. Но в этот миг в себя пришел Гурон, за ним – Свейн, а затем – Эдуард.
– Ты, поистине, великая ведьма! – в восхищении произнесла колдунья, обращаясь к Лике.
– Мне от этого не легче, – усмехнулась Анжелика.
Тем временем князь вампиров помогал подняться Гурону, а Лика бросилась к принцу и обняла его.
– Эдуард, вас все-таки тоже засосала пространственная воронка? – спросила девушка.
– Да, и довольно скоро, – улыбнулся принц.
Затем Лика обернулась к Свейну и обняла и его.
Однако, король гоблинов довольно странно на нее посмотрел и обратился к Эдуарду:
– Принц, это ваша девушка? Но почему она обнимается со мной?
– Свейн, вы что? – удивилась Анжелика. – Вы не узнаете меня?
– А должен?
За их спинами рассмеялся князь вампиров.
– Память – странная штука, – заметил он.
– Свейн, вы опять издеваетесь?! – в сердцах воскликнула девушка.
– Да кто вы такая, черт побери?! – нервно произнес король гоблинов, отталкивая от себя Лику.
– Подожди, – произнесла Марго.
Колдунья подошла к Свейну и спросила:
– А ты помнишь, кто ты такой? Ты помнишь меня и этих людей вокруг?
– Марго, ты что, издеваешься? – усмехнулся король гоблинов. – Конечно я помню, кто я! Я помню тебя, Эдуарда, твоего брата и князя вампиров. Но вот кто эта невоспитанная девчонка, я не знаю. Если она – девушка принца, то я ему сочувствую! У нее замашки простолюдинки!
– Свейн, прекратите! – воскликнул Эдуард, хватаясь за меч.
– Этого еще не хватало! – ахнула колдунья. – Принц, немедленно успокойтесь! Мы не для того вас здесь «воскрешали», чтобы потом поубивали друг дружку.
Она ненадолго задумалась, а потом сказала:
– В любом случае, сначала мы должны вернуть Анжелике душу и завершить обряд по запечатыванию портала… А уж потом мы будем разбираться с памятью Свейна.
– Поддерживаю, – кивнул Гурон. – Девочка и так натерпелась!
– Тогда нам пора покинуть ущелье, – заметил князь вампиров.
Все согласились с его предложением и отправились в обратный путь…
Колдунья Марго сразу же увлекла за собой Свейна. Они шли впереди всех, и женщина пыталась выяснить у короля гоблинов, что же он, все-таки, помнит, а что нет? Оказалось, что Свейн помнил все, что не было связано с Анжеликой. Он помнил даже обряд, проведенный Марго, по возвращению его души в его тело. Но королю гоблинов казалось, что женщина все сделала сама, и никаких других девушек в тот день в склепе не было…
Следом за колдуньей и Свейном шли Гурон и Принц Ночь.
Эдуард поведал брату Марго обо всех событиях, происшедших после того, как монстр утащил колдуна в бездну. Очень подробно он рассказал о приключениях Анжелики, о которых узнал непосредственно от самой девушки – о том, как Лика запечатала портал своей душой; о том, что она стала нежитью, и ей осталось жить совсем недолго…
Позади всех шли Анжелика и князь вампиров – Артур.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался князь у девушки.
– Если бы у меня была душа, то я бы сказала, что у меня тяжело на душе, – усмехнулась Лика. – А так… Ничего, терпимо!
– Обопритесь на мою руку! – предложил свою помощь Артур.
Девушка кивнула и взяла князя под руку.
– Скажите, а что вас связывает с королем гоблинов? – неожиданно спросил вампир.
– Раньше очень много связывало, – искренне призналась Анжелика, – а теперь, похоже, ничего!
– Вы были друзьями?
– В каком-то роде… – ушла от ответа девушка.
– Но я слышал, что король гоблинов собирается жениться, причем сразу, после возвращения из военного похода.
– Мне нет до этого никакого дела! – махнула рукой Лика.
На самом деле, девушка обманывала. Она очень расстроилась из-за того, что Свейн совершенно забыл о ней. Однако, в глубине души, у Анжелики теплилась надежда на то, что вскоре жизнь войдет в привычную колею, и король гоблинов вспомнит ее.
– Вы говорите мне неправду! – внезапно произнес Артур. – Я вижу, как Свейн дорог вам, и как вы из-за него переживаете! Хотя я не пойму ваших отношений, поскольку король гоблинов, как мне известно, женится на другой.
– Да, он женится на другой, – сказала Лика, – но мне обидно, что он забыл все наши совместные приключения. Поверьте мне, их было немало! А теперь он смотрит на меня, как на незнакомку, да еще и хамить умудряется!
Князь вампиров усмехнулся и заметил:
– Ах, если только это!
Он минуту помолчал, а потом произнес:
– Вы можете попытаться напомнить ему что-то из вашего общего прошлого. Я имею в виду какие-нибудь очень яркие происшествия, именуемые в народе – шоком. Поверьте, даже при потере памяти, такие события не забываются!
– Я попробую последовать вашему совету, но несколько позже, – улыбнулась Анжелика – тогда, когда мне вернут мою душу.
– Вам не нравится быть нежитью? – рассмеялся вампир.
– Не то, что бы не нравится, но как-то непривычно! – выкрутилась девушка.
Затем она хитро посмотрела на князя и заметила:
– А что это мы все обо мне да обо мне?! Расскажите лучше, как вам удалось остаться целым и невредимым? Ведь я была практически уверена, что вы погибли!
– Я и сам до сих пор удивляюсь тому, что я жив, – усмехнулся князь вампиров. – Ведь большинство моих подданных погибли…
– Извините, – пробормотала Лика. – Я вам очень сочувствую! Но я же не знала…
– Ничего, – сказал Артур, – просто теперь мне нужно будет как-то восполнять ряды вампиров. Мне нужна армия! А то, какой же я правитель – без армии?
– Вы будете обращать в вампиров обычных людей?
– Видимо, придется! А вообще, Анжелика, давайте закроем эту тему. Мне кажется, она будет слишком тяжела для вас.
Лика согласилась с князем.
Тем временем наши герои приблизились к нагромождению валунов и осколков скал, по которым можно было подняться наверх.
– Идемте, – воскликнула Марго, – это самый удобный подъем из пропасти. Более того, вулкан находится тут рядом – по соседству!
Они со Свейном первыми начали карабкаться по камням, за ними последовал Гурон. Эдуард немного отстал, чтобы помочь Анжелике, но князь вампиров заверил его, что и сам прекрасно может позаботиться о девушке…
