Ай Рин
Ночь
Откровение Марго
Наши герои прошли в комнату и сели на диван. Сама же колдунья устроилась в кресле напротив.
– Спрашивай! – обратилась она к Свейну.
– Что произошло с подземельями, когда я зарубил колдуна?
– Колдун продал свою душу Злу, и когда ты его убил, ты неосознанно выпустил Зло наружу.
– Что теперь будет?
– Я постараюсь блокировать Зло там же – в ущельях!
– Марго, ответь мне еще на один вопрос… Зачем тебе понадобилось тело Эдуарда?
– Ты умер, Свейн! Ты забыл?
– Тогда зачем ты сохранила мое тело? Анжелика была в склепе и открывала мой гроб. Она говорит, что мое тело находится в идеальном состоянии. Никакого тлена, разложения или мумификации. Думаю, без тебя здесь не обошлось!
Марго вздрогнула. Затем она встала из кресла и нервно заходила по комнате.
– Я всегда считала эту девушку слишком любопытной, но сейчас…
Колдунья резко остановилась и сказала:
– Я поклялась твоему отцу, что я сохраню эту тайну. Но теперь я вижу, что если я промолчу, будет намного хуже. Поэтому слушай… Когда твой отец привез тебя сюда раненого, ты был на волосок от смерти. Я лечила тебя, и мы много разговаривали с твоим отцом о твоем предназначении, о будущем. В древних манускриптах сказано, что ты должен погибнуть очень молодым. Но твоя гибель поставила бы под удар будущее всего народа гоблинов. Ведь только ты мог вернуть их к нормальной жизни, к солнечному свету. Поэтому твой отец стал упрашивать меня как-нибудь обмануть пророчество, чтобы ты успел выполнить свою миссию. Ведь твое ранение еще раз показало, что ты – простой смертный… Обмануть старинное предсказание невозможно, но возможно обыграть тот сценарий, который в нем описан с наименьшими для себя потерями. Поэтому мы и решили с твоим отцом разыграть всю эту трагедию, под названием «Смерть Свейна». Посуди сам… Ты погиб молодым и покоишься в склепе. Пророчество сбылось! Следовательно, рок должен отступить от тебя. К тому же, все успокоились… и колдун тоже.
– Не понимаю, – пожал плечами Свейн. – Почему было не лучше вылечить меня?
– Да?! И ты снова помчался бы к колдуну! А где гарантия, что во второй раз он не убил бы тебя окончательно?! И конец надеждам целого народа! А так… Я просто отделила на время твою душу от твоего тела, провела ряд ритуалов, чтобы с телом ничего не случилось, и стала ждать…
– Ждать чего?
– Подходящего случая!
– Но при чем здесь Эдуард! – воскликнула, молчавшая до сих пор, Лика.
– А Эдуард, как раз, и оказался тем самым «подходящим случаем». Нет, вы ничего не подумайте! Все было честно. Никто его не неволил. Он сам решил отдать свою душу за Зелье Зрения. Но принц был молод, силен и гораздо более опытен в сражениях, чем Свейн. Без живой души его тело умерло бы в течение нескольких дней, вот тогда мне и пришла в голову блестящая идея поместить душу Свейна в тело принца. С одной стороны, я спасла Эдуарда от неминуемой гибели, а с другой, давала возможность Свейну выполнить свое предназначение с наименьшими для него потерями. Правда о своем решении я не сказала никому, даже отцу Свейна. Я боялась, что он может мне помешать.
– Но почему? Для чего ты все это сделала? – изумленно произнес Свейн. – Я сомневаюсь, что судьба гоблинов тебя очень волнует!
Марго немного помолчала, а потом твердо произнесла:
– Я люблю твоего отца, Свейн!
– Что? – не поверил своим ушам принц.
– Да, и уже давно! – спокойно сказала колдунья.
– Так вот в чем дело! Ах, отец! Ах, старый проказник! – воскликнул молодой человек.
Он откинулся на спинку дивана и начал хохотать. Немного успокоившись, он спросил:
– И что ты намерена делать дальше? Ведь мы привезли тебе и Магический Кристалл, и Книгу Судеб!
– Я верну твою душу в твое тело. А Эдуард упокоится в Долине Забвения!
– Я не согласна! – воскликнула Анжелика. – Так нечестно! Вы использовали тело Эдуарда, а теперь хотите избавиться от него, как от ненужного балласта?!
Марго снова уселась в кресло и, глядя девушке прямо в глаза, спросила:
– А что ты предлагаешь?
– Я предлагаю вернуть душу принца в его тело!
– Она права! – поддержал Анжелику Свейн. – Это можно сделать?
– Можно, – кивнула колдунья.
– Что для этого нужно? – поинтересовалась Лика.
– Да так… Пустячок! Нужно поехать в Поля Призраков, найти там неупокоенную душу Эдуарда, поймать ее и привезти сюда – ко мне! Дальше дело техники, как говорится! Но поскольку принц расстался со своей душой добровольно, то только Поцелуй Истиной Любви сможет вернуть его к жизни. Так что жизнь Эдуарда в твоих руках, Анжелика!
– Мда, – мрачно произнес Свейн.
Он медленно поднялся с дивана, молча подал Книгу Судеб Марго и вышел из зала…
– Ну так как? – поинтересовалась у Лики хозяйка пещеры. – Ты готова к этому обряду?
Девушка задумалась.
– А что будет, если это окажется не поцелуй истиной любви?! – наконец произнесла она.
– Душа принца не вернется в его тело! Но почему ты спрашиваешь? Разве ты не любишь Эдуарда?
Анжелика расплакалась…
– Марго, – всхлипывая, произнесла она, – дело в том, что я, кажется, влюблена сразу в нескольких мужчин. Я не знаю, что мне делать?!
– Ого! – усмехнулась колдунья. – А ты, я смотрю, девушка – не промах! Ну принц – это понятно… Неужели ты влюбилась еще и в Свейна?
– И не только, – пробормотала Лика.
– Есть еще кто-то? – расхохоталась Марго. – Кто?
– Князь вампиров, – совсем тихо сказала Анжелика.
– Вот это да! – восхищенно воскликнула колдунья. – Ты поразила меня до глубины души! И все-таки ты должна определиться! Ведь жизнь Эдуарда в твоих руках…
– А можно мне немного отдохнуть и подумать? Я настолько выдохлась от всех этих событий…
– Конечно, думаю несколько дней у нас есть. Ты пока отдыхай, а я начну изучать Книгу.
С этими словами колдунья встала и вышла из зала, а девушка прилегла на диван и сразу же уснула…
Она не удивилась, когда утром проснулась у себя дома.
Родители еще не вернулись.
– Вот и хорошо! – решила Лика. – Никто не будет отвлекать меня от мыслей…
Часть 5
Трудный выбор
Всю следующую неделю Анжелика была не в себе. Она чисто автоматически посещала институт, выполняла задания и сдавала зачеты. Мысли ее были очень далеко. Она постоянно думала о словах Марго, о том – что жизнь Эдуарда в ее руках. Однако никак не могла забыть ни Свейна, ни князя вампиров.
– Вертихвостка, куртизанка! – сама себя ругала Лика, но это не помогало.
Наконец, однажды она решилась поговорить со своей подругой – Светой.
– Свет, вот что ты будешь делать, если ты одновременно в трех парней влюбишься? – как-то спросила девушка, будучи у Светланы дома.
– Ну, видимо, это буду уже не я! – рассмеялась Света. – А вообще, так не бывает! Не может быть, чтобы любить всех сразу и одинаково. Все равно, кто-то нравится больше!
– Еще как может! – мрачно пробормотала Анжелика.
– Ты что влюбилась в кого-то? – заинтересовалась подруга.
– Да нет, это я так… Чисто теоретически! – ответила девушка. – А вот если жизнь одного из этих парней будет зависеть от тебя, тогда как быть?
– Ну, тогда нужно выбирать этого парня, чисто из чувства долга! Слушай, что-то ты темнишь, давай рассказывай!
– Да нечего рассказывать, говорю же – чисто теоретически!
Девчонки проболтали еще не меньше часа, а потом Лика отправилась домой. Дома она поужинала, перекинулась парой фраз с родителями и заперлась в своей комнате.
– Светка права, – начала сама с собой рассуждать Анжелика. – Долг превыше всего! Так что, надо спасать Эдуарда и забыть про Свейна и князя…
От таких мыслей у нее разболелась голова, но девушка решила быть твердой…
В выходные дни родители Лики снова собрались поехать на дачу к своим друзьям.
– С нами не хочешь? – поинтересовалась мама.
– Ой, нет! – покачала головой Анжелика. – Мы друг от друга за неделю так устаем, что в выходные просто необходимо отдыхать по отдельности!
Мама рассмеялась, потрепала Лику по волосам, и они с папой вышли из дома.
Девушка прошла в свою комнату, открыла шкаф и достала из него джинсы, в которых она была в Королевстве Ночи. Она залезла в карман и вытащила из него стилет.
– Думаю, сейчас самое время отправиться к колдунье! – вслух сказала Анжелика.
Она быстро оделась и обулась, стянула волосы на затылке в конский хвост и подошла к зеркалу. Уже привычным движением Лика вставила стилет между зеркальным стеклом и деревянным основанием. Когда зеркальная поверхность помутнела, девушка сделала шаг вперед, схватила стилет и спрыгнула в комнате замка принца Эдуарда.
Она не стала разыскивать Генри, напротив, стараясь не шуметь, Анжелика вышла из замка во двор – к конюшне! Там она оседлала, как смогла, лошадь, потихоньку на нее взобралась и выехала со двора.
– Пока не буду ничего говорить Генри! – решила девушка. – Зачем волновать старика понапрасну?!
Она направила лошадь в сторону города гоблинов. Дорога была ей хорошо известна и ярко освещалась Луной и звездами. Анжелика дернула поводья и понеслась галопом. Она ехала какое-то время, и вдруг почувствовала в душе неприятный холодок. Лика огляделась и не заметила ничего подозрительного, но неожиданно ее начал одолевать страх.
– Что за ерунда? – удивилась девушка. – Все время здесь езжу, и никогда ничего подобного не испытывала. На худой конец, только клонило в сон.
Она попыталась взять себя в руки и, не обращая внимания на волнение, поехала дальше. Чтобы не проезжать через город гоблинов, Анжелика свернула правее и поехала окружным путем. Через несколько часов она добралась до дороги, идущей мимо склепа Свейна.
– Ну вот, совсем скоро буду у Марго! – с удовлетворением подумала Лика.
Тут ее снова охватило волнение и дрожь.
– Да что такое сегодня со мной творится! – с возмущением воскликнула Анжелика.
Она дернула поводья и направила лошадь к виднеющимся впереди горам…
Еще через пару часов девушка добралась до подножия гор и свернула к пещере колдуньи. Там она спрыгнула с лошади, привязала ее у входа и зашла внутрь. В первой комнате никого не оказалось. Лика прошла по коридору в знакомую залу. Здесь на кресле с длинной трубкой в руках сидела Марго.
– Наконец-то! – спокойно произнесла она. – Определилась?
– Да! – кивнула Анжелика. – Только мне нужно сначала поговорить со Свейном!
– Принц в своей комнате изучает Книгу Судеб.
– Спасибо! – сказала девушка и направилась к молодому человеку.
Действительно, у ярко горящего камина за столом сидел принц. Он внимательно что-то рассматривал на страницах толстенного фолианта, который они с Ликой привезли из пещер погибшего колдуна.
– Свейн! – тихо произнесла девушка.
Принц поднял голову и, увидев Анжелику, улыбнулся.
– Я рад вас видеть! – сказал он. – Раз вы здесь, значит, вы приняли какое-то решение!
– Да, – согласилась Лика. – И я хотела поговорить об этом с вами.
– При чем здесь я? – удивленно приподнял левую бровь Свейн.
– Я много думала о вас, Эдуарде и обо мне… – начала говорить Анжелика. – Вы мне очень нравитесь, Свейн! Не взирая на все эти ваши насмешки, подколы и язвительность! Вы смелый, честный и… и…
Тут девушка запнулась и посмотрела на принца. Она ожидала, что ее речь произведет фурор, и что Свейн расчувствуется и бросится к ней с признаниями в любви, но на его лице она увидела лишь обычную усмешку.
– Вы… Вы! – вспыхнула Лика. – Даже сейчас вы ухмыляетесь! С вами совсем невозможно разговаривать! Так знайте, что я выбираю Эдуарда! Он не такой хам, как вы!
– Только появились, и сразу столько оскорблений! – рассмеялся принц. – Что ж, Эдуард, так Эдуард! Я искренне за него рад!
– И вы не хотите мне ничего сказать? – разочарованно протянула девушка.
– А что я должен говорить? Ах, Анжелика, останьтесь со мной! Я не могу без вас жить?! – начал ехидничать Свейн.
– Ну знаете! – рассвирепела Лика.
Она развернулась и быстро выбежала из комнаты принца. В зале, куда она вбежала, ее терпеливо ожидала колдунья.
– Марго, я приняла решение! – твердо произнесла Анжелика. – Я выбираю Эдуарда! Что мне нужно сделать для того, чтобы вернуть его душу?
– Отлично! – воскликнула колдунья.
«Ложная» тропинка
Марго встала из кресла, и принялась расхаживать по комнате.
– Ты отправишься в Поля Призраков, – наконец, сказала она. – Чтобы найти душу принца среди неупокоенных, тебе необходимо самой стать подобной им. Поэтому я дам тебе зелье, которое ты выпьешь, когда доберешься до места. Ты впадешь в состояние, напоминающее летаргический сон, и сможешь выйти из своего тела. Потом ты отправишься в Поля и отыщешь там душу принца. Чтобы вернуть ее обратно, тебе придется заманить ее в сосуд, который я тебе дам, и привезти ко мне. Поскольку сама ты все это проделать не сможешь, то поедешь со Свейном!
– Никогда! – решительно отрезала Лика.
В этот момент в комнату вошел принц. Видимо, он слышал разговор колдуньи и девушки, потому что, улыбаясь, произнес:
– Но вы же хотите вернуть душу Эдуарда в его тело, Анжелика?! Тогда делайте так, как говорит вам Марго!
Девушка вспыхнула, но промолчала.
– Свейн прав! – произнесла колдунья. – Когда ты будешь находиться в состоянии летаргического сна, ты будешь уязвима для всех внешних опасностей. Любой вампир или оборотень сможешь легко убить тебя. Кроме того, как ты сама вернешься обратно в тело? Для этого нужно, чтобы кто-то влил тебе в рот другое зелье – иначе ты навсегда останешься в Полях Призраков.
– Хорошо! – немного поразмыслив, кивнула девушка.
Она стрельнула недобрым взглядом в сторону Свейна. Он заметил это и расхохотался…
– А вы злая, черт побери! – сквозь смех произнес он.
Марго сделала вид, что ничего не заметила, и обратилась к Анжелике:
– Отдохни немного здесь, принц отправится к себе, а мне нужно кое-что приготовить к вашей поездке!
Она взяла Свейна под руку и вывела из залы.
Озлобленная Лика уселась на диван и уставилась на горящие свечи. Постепенно ее глаза начали слипаться, и она не заметила, как уснула, облокотившись на подушки…
Проснулась она оттого, что кто-то тряс ее за плечо.
– Анжелика, вставай! – услышала она голос Марго. – Ты проспала почти шесть часов. Надеюсь, ты отдохнула. Я приготовила зелье и сосуд для души Эдуарда.
Девушка встряхнула головой, чтобы окончательно проснуться.
– Рассказывайте – где, что! – сказала она.
Колдунья показала ей небольшую глиняную амфору с различными кабалистическими знаками на ее боках.
– Это сосуд, куда ты должна заманить душу принца! – произнесла она. – Тебе достаточно завлечь ее на расстояние, хотя бы в пару метров от амфоры, и магические символы затянут ее внутрь. Но будь внимательна, не ошибись! В амфоре может поместиться только одна душа!
– А вдруг она меня внутрь затянет?! – произнесла Лика.
– Такое возможно, – усмехнулась Марго. – Поэтому не подлетай к амфоре ближе, чем я тебе сказала! Теперь зелье… Вот этот зеленый пузырек ты выпьешь, чтобы впасть в летаргический сон, а этот, красный – Свейн вольет тебе в рот спустя три часа, и ты вернешься в свое тело.
– Но если я не успею все сделать за три часа?
– Ты должна постараться! В летаргии опасно оставаться дольше, можно и не вернуться!
– Но Поля Призраков огромны! Как же быть с расстояниями?
– Насчет этого не беспокойся! Ведь расстояния для души – понятие относительное! В любую секунду ты можешь оказаться в любом месте, в каком только пожелаешь… Единственное, о чем я должна тебя предупредить, так это то, чтобы ты держалась подальше от существ, близких к потустороннему миру – вампиров и оборотней. Ты знаешь, что они водятся в Полях Призраков. И даже будучи эфирным телом, ты будешь для них так же реальна, как и твое физическое тело. Убить они тебя, конечно, не убьют, но помешать смогут!
В этот момент в залу вошел принц.
– Марго, повтори все еще раз для меня, пожалуйста! – сказал он.
– Значит так… – начала колдунья, обращаясь к королю гоблинов. – Вы едете в Поля Призраков. Там где-нибудь размещаете амфору, только подальше от места вашей стоянки – не нужно, чтобы душа принца заранее видела тебя, Свейн, в его теле! Потом Анжелика выпивает летаргическое зелье, и ее душа на время отделяется от тела. Затем она направляется на поиски души Эдуарда, а, найдя, старается привести ее к амфоре, куда та и будет затянута. На все – про все у вас три часа. Ты, Свейн, в это время зорко следишь, чтобы на вас не напали оборотни или вампиры. А через три часа вливаешь Анжелике в рот содержимое красного пузырька, после чего она возвращается в тело. Вы забираете амфору с душой Принца Ночи и привозите ее ко мне. Все понятно?
– Предельно! – усмехнулся Свейн. – Что ж, тогда в путь!
– Удачи! – произнесла Марго.
Лика передала амфору и красный пузырек Свейну, а зеленый положила в карман джинсов. После чего она вышла из пещеры и села на коня. Через минуту появился и принц. Он спрятал амфору в сумку, привязанную к седлу, а пузырек положил в карман дорожного плаща.
– Не потеряйте! – грубовато произнесла девушка. – Я не хочу по вашей милости стать призраком!
Свейн ничего не ответил, а лишь снова усмехнулся.
Он поднялся в седло, потрепал своего жеребца за гриву и дернул поводья.
Два всадника понеслись под яркой Луной вперед – к Полям Призраков. Какое-то время они ехали абсолютно молча. Наконец, впереди показался склеп Свейна.
– Сейчас будем сворачивать! – резко сказал принц. – Здесь начинается зачарованная тропинка к Полям. Следуйте за мной!
Он повернул своего коня, и Лика последовала за ним. Они скакали еще несколько минут, и тут их окружил густой туман.
– На зачарованных тропках всегда так… – вспомнила Анжелика. – Сейчас туман рассеется, и мы выедем в Поля!
Но туман и не думал рассеиваться. Всадники ехали так в течение получаса.
– Что-то мне это не нравится! – заметил Свейн. – Мы уже должны были выехать из тумана!
– Что, принц, заблудились? – съехидничала Лика. – А как же ваше хваленное знание зачарованных тропок?!
– Еще одно слово, прекрасная Анжелика, и дальше вы отправитесь только лишь в сопровождении вашей лошади! – парировал принц.
Девушка поняла, что он не шутит, и решила помолчать.
Еще минут через двадцать туман, наконец, стал рассеиваться.
– Где это мы? – изумилась Лика.
Девушка и ее спутник находились на узкой полоске земли, а вокруг, куда ни глянь, простирались болота, из которых то там, то здесь возвышались старые прогнившие кресты.
– Похоже, в логово оборотней забрели! – спокойно произнес Свейн. – Как это могло произойти – ума не приложу! Слушайте меня внимательно, Анжелика! Теперь от вашей бдительности, зависит ваша жизнь. Следуйте за мной по пятам, не отставая ни на шаг. И возьмите мой второй меч! Кажется, вы говорили, что научились обращаться с оружием?! Чудесно! Сейчас ваше умение может вам пригодиться.
Он подъехал к Лике и протянул ей остро отточенный меч. Девушке стало жутко, но она не подала вида, что испугалась. Взяв клинок, Анжелика тихо сказала:
– Главное, амфору не разбейте!
– Постараюсь, – кивнул принц.
Он быстро спрыгнул с коня и припал ухом к земле. Так он просидел несколько секунд, прислушиваясь, после чего, снова вскочил в седло и произнес:
– Нам в ту сторону!
Всадники направились по узкой полоске земли вперед. Они ехали, стараясь производить, как можно меньше шума. Вскоре болота закончились, и под копытами лошадей оказалась более твердая почва. Неожиданно где-то сзади в буреломе раздался шорох. Свейн моментально насторожился и достал меч. Через секунду что-то огромное выпрыгнуло из кустов. Лика даже не успела ничего понять. Она увидела лишь, как принц загородил ее собой и встретил это «что-то» своим мечом. Одним ударом он разрубил нападавшего пополам, и бездыханное тело упало на траву. Девушка подъехала поближе, чтобы лучше рассмотреть монстра…
Это был наполовину зверь, наполовину – человек. Из огромной пасти торчали длинные острые зубы. На руках росли гигантские когти.
– Это оборотень? – шепотом спросила Анжелика.
– Да, моя милая! – усмехнулся Свейн. – У вас слабая быстрота реакции! Учитесь быть скоростной, иначе вас кто-нибудь съест!
– Спасибо, что спасли меня от оборотня еще раз! – искренне поблагодарила девушка.
Принц снова спешился и начал прислушиваться. Он двигался быстро и бесшумно, как кошка. Затем он взобрался в седло.
– Я что-то слышу, – заметил он. – И это не оборотни!
– Так это же хорошо! – обрадовалась Лика.
– Это плохо! – мрачно произнес Свейн. – Не просто плохо, а смертельно опасно!
Теперь придется ехать так быстро, как это только возможно!
И он пришпорил коня.
– Что случилось? – крикнула вслед Анжелика.
Принц не ответил, и ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Свейн мчался, как ветер. Девушка едва за ним успевала.
– Быстрее, быстрее! – кричал Свейн.
Тут и Лика начала что-то слышать. Какой-то противный звук стал доноситься до нее сзади. Словно кто-то шел и громко чавкал. Анжелика оглянулась, и то, что она увидела, повергло ее в шок! Сзади их нагоняло нечто огромное и черное. Оно было такое большое, что поднималось высоко в звездное небо. Казалось, что сама темнота преследует их.
– Что это? – закричала Лика.
– Не сейчас! – ответил принц. – Здесь недалеко есть еще одна зачарованная тропка. Поторопитесь! Иначе нас уже никто не спасет!
Он резко свернул коня в сторону, и Анжелика поспешила за ним. Неожиданно их окутал плотный туман.
– Ура! – воскликнула Лика. – Кажется, нам удалось уйти!
– Не радуйтесь раньше времени! – заметил принц. – Что-то произошло с зачарованными тропками – они изменили свое направление. Теперь я не знаю, куда эта тропинка нас выведет…
Минут через двадцать туман рассеялся, и Свейн с Анжеликой оказались в темном лесу.
– Час от часу не легче! – тихо произнес принц. – Это Лес Кошмаров! Будьте начеку и держите меч наготове! Хотя меч – против здешних обитателей – слабая защита!
– А что это было там сзади?! Ну тот, от кого мы удирали.
– Что-то вроде Голема! Но прошу вас, не разговаривайте, нас могут услышать!
Свейн снова двинулся вперед, а Лике пришлось ехать на стук копыт его коня. Она не видела вокруг абсолютно ничего…
