Антонина Циль
Гостья с сюрпризом
– За Эйланом послали. Он скоро будет здесь.
– Боги! – Эйт присел рядом и осторожно обнял Юлю. – Ты вырвалась! Как раз когда мы совсем отчаялись. Ол-Танеер мог бы собрать больше магов, орков, гномов, пустынников и смести этот муравейник с лица земли, несмотря на Источник магии, но внутри была ты. Мы пытались передать сообщение, ничего не получалось, посылали переговорщиков – Дэреер прятался внутри, как крыса. Эйлан предлагал золото и прощение – тоже без толку. Несколько дней сплошного ада. Они обижали тебя? Признайся! Если обижали, пощады не будет никому!
– Эйт, милый, со мной и Агатой все хорошо. Сейчас нам нужны вода, еда и немного уединения. Воды нужно много.
Молодые драки вскочили и устремились к выходу. Сразу после того, как они ушли, в палатку вошла Глэней. Она помогла Юле немного привести себя в порядок и покормить Агату.
Слуги принесли мясо и овощи, и женщины подкрепились. Юле было трудно заставить себя есть. После всего перенесенного, когда она смогла, наконец, немного расслабиться, ей больше всего хотелось лечь, сжаться в комок и от души порыдать. Руки дрожали, болела голова. Но теперь у нее была Агата, и Юля старательно жевала мясо, пила козье молоко и даже проглотила горсть орехов.
– Молодец, – похвалила ее Глэней. – Малышке нужно хорошо кушать. Это я попросила добыть немного лесных орехов, от них прибавляется молоко. Наклонись.
Юля опустила голову, и альвийка положила ей руки на виски. Спустя несколько минут болезненная пульсация в затылке прекратилась, а руки перестали дрожать.
– Поспи, – велела Глэней. – Я побуду с Агатой.
– Я боюсь, – призналась Юля. – Не могу ни на минуту оставить ее без присмотра.
– Я попрошу твоих эйшаранов подежурить у платки. Им-то ты доверяешь?
– Да. Спасибо тебе, Глэней. Я рада, что ты здесь.
– Я от вас теперь никуда не денусь, – серьезно пообещала целительница. – Куда вы без меня? Ты только кажешься сильной, как мужчина, а внутри такая же хрупкая, как все мы, женщины. Деве-Дракону нужна хорошая нянька. Да и Конар… кажется, мы нашли общий язык. С нами вы в безопасности.
Юля улыбнулась, упала на постель и заснула. Во сне, тем не менее, она слышала и тихий голос альвийки, и ее песенку-колыбельную, и негромкие голоса Эйта и Эйра, пришедших проверить странницу, и шаги, такие знакомые, и легкое прикосновение к волосам…
Юля вздрогнула, проснулась… и оказалась в объятьях Эйлана:
– Эйн-ол?!
– Да, любимая. Я тут. Ждал, когда ты проснешься.
– Агата?!
– Она спит, все хорошо.
Палатку освещали магические лампы. Уже ночь? Сколько же Юля спала? Эйлан указал ей на аккуратную, сплетенную из лозы колыбельку у постели. Оттуда раздавалось тихое посапывание.
От мужа пахло железом, гарью и… кровью. Но Юля прижалась изо всех сил, молясь, чтобы это не оказалось сном. Ей столько раз грезилось, что она может обнять своего Эйн-ола, своего героя, самого храброго и справедливого мужчину на свете.
Когда Юля узнала о том, что Танеер был ранен стрелой, но смена ипостаси излечила рану, она разрыдалась, спрятав лицо на груди у мужа. Она плакала от облегчения и счастья.
Эйлан гладил ее по волосам и не пытался утешить. Юля была ему за это благодарна. Он понимал, что иногда женщине нужны фонтан слез и мужское плечо, в которое их можно выплакать.
* * *
… Чуть позже они сели у колыбельки. Обнявшись, смотрели, как спит их дочь. Когда Агата проснулась, Юля взяла ее на руки, чтобы покормить.
– Твоя новая подруга альвийка разрешила мне подержать ее, – с волнением в голосе сообщил Танеер, склоняясь над малышкой. – У нее твои глаза.
– И твой упрямый подбородок с ямочкой, – улыбнулась Юля. Она помолчала и добавила: – Я помню… я помню ту нашу ночь, когда была зачата Агата, я видела нас во сне. Это так удивительно.
Эйлан нежно поцеловал жену в губы:
– Я больше никому и никогда не позволю разлучить нас. Думал, сойду с ума, когда очнулся и осознал, что тебя нет. Прости, что я о плохом. Не могу забыть и простить. Все эти месяцы я жил только надеждой найти тебя. Сначала не было ни одной зацепки, и я подумал, что прогневил богов. Когда со мной связался Орл, надежда вернулась.
– Орл? – Юля глубоко вздохнула, вновь мысленно пережив те дни, когда она ждала ответа от альва, друга Эймета. – Он получил послание. Судьба нам помогает.
– Да, – согласился Эйлан, – наверное, потому, что любит тех, кто не сдается. Я знаю, что тебе трудно вспоминать. Расскажи мне. Все, с момента похищения до сегодняшнего дня, когда ты появилась над скалами верхом на диком драконе. Когда я узнал об этом, то поверил. Сразу. Ведь это ты, Ула. А мои воины были ошеломлены. Маги, бросившие лагерь утром, вернулись. Они не верили в успех осады, уж слишком мощный Источник прячет тут земля, но теперь их мнение изменилось. И меня уже ничто не остановит. Я уничтожу убежище Дэреера.
– Эйн-ол, – тихо сказала Юля, убаюкивая Агату. – Все не так просто. Ты должен выслушать меня и пойти на некоторые уступки.
– Я ни в чем тебе не откажу, – сказал Танеер, слегка сдвинув брови. – Только не проси отпустить Эйфа. Он нарушил закон. Его будут судить…
– Эйф это заслужил, – согласилась Юля.
– …если он откажется от битвы, – договорил драк.
– Что? Какой битвы?
– Наши разногласия можно решить только одним способом – двойным сражением, в человеческой и драконьей ипостасях. Это древняя традиция. Никто не сможет опротестовать результаты дуэли. Я убью Эйфа, и ты будешь принадлежать мне, даже если Совет Старейшин попробует выступить против нашего союза.
Юля посмотрела в глаза мужу и поняла: спорить и отговаривать бесполезно. Это не та область, в которую ей позволено вмешиваться – это мужские дела. Сердце ее наполнилось тревогой, но она верила: Эйн-ол победит.
Она рассказала, как жила в заточении. Услышав, как спокойно и с некоторой долей юмора Юля повествует о жизни в Убежище, Танеер слегка расслабился, но упоминание о грубости Клодины и Дэреера заставили его снова сжать кулаки.
– Клодин не убила тебя, когда ты был под чарами, – напомнила Юля. – Пощади ее. К тому же, она знает многие тайны магической библиотеки и может быть полезна.
– Хорошо, – неохотно согласился Танеер. – Но эти пустынники и жрицы, рабы Эйфа… Они будут сражаться. Я не хочу убивать, однако…
– Они вынуждены подчиняться Дэрееру, – вздохнула Юля. – Любое нарушение магического договора повлечет более мучительную смерть, чем гибель в бою, несравненно более мучительную. Глэней объяснила мне. Она также предупредила, что жрицы Афреи опасны. Они годами истязают себя в храмах, и за это богиня дает им особую магию. Девушки тоже будут сражаться. Пустынники тоже. Эйфа безнадежен. И эти его зелья… Люди могут погибнуть из-за упрямства одного больного на голову идиота.
Танеер встал и принялся ходить из угла в угол. Юля перепеленала Агату и уложила ее в колыбельку. Ребенок спал так крепко и спокойно, что Юля машинально сделала знак от сглаза. Потом она тихо рассмеялась. Теперь ее связывает с этим миром столь многое, что она ни за какие дары не отправится домой.
– Я соберу совет. Завтра, – сообщил Эйлан. – Дам поручение альвийским магам, они особенно сильны в таких вопросах. Пусть ищут решение.
– Спасибо, – с облегчением сказала Юля.
– Ложись и спи. Я буду охранять ваш сон. Смотреть на то, как спит моя дочь, и благодарить богов за то, что мы снова вместе.
Глава 23
Утром, когда Юля проснулась, Эйлана в палатке уже не оказалось. Не было слышно грохота и прочих признаков взятия замка. Юля предположила, что маги решили взять паузу и обсудить дальнейшую стратегию на совете. Одно она знала точно – Танеер не собирается отступать.
Кормление и прочие заботы заняли довольно много времени. Кто-то принес в палатку стопку пеленок, тазы и посуду. Жизнь налаживалась.
Юля даже рискнула высунуться наружу и мгновенно выловила скучающего на страже Эйта. Молодой драк забил колья и привязал на низ веревки для сушки белья. Юля с некоторым смущением обнаружила, что «дворик» позади палатки немедленно приобрел обжитой, домашний вид.
Через некоторое время в палатку вошла Глэней. Юля с трудом узнала альвийку. В узком длинном платье с длинными рукавами, которое девушка носила в замке, она казалась хрупкой и нежной. В узких штанах и альвийских кожаных доспехах она превратилась в настоящую воительницу.
– К тебе некий Высокородный, – недовольно сообщила целительница, повысив голос. Последнее слово она скорее выплюнула, чем проговорила. – Клянется, что ты будешь рада его видеть.
Юля немного растерялась, но «аудиенцию» разрешила. К ее радости, на пороге возник Орл. Глядя, как Юля обнимает друга, Глэней громко фыркнула и вышла.
Юля от всей души поблагодарила альва за помощь. Она также узнала, что Орл отправил письмо Эймету, но не ждал скорого возвращения драка. Эйм осуществил давнюю мечту – отправился путешествовать.
Альв обвел взглядом палатку и, увидев колыбельку, вопросительно поглядел на Юлю. Она кивнула. Орл осторожно приблизился к кроватке и пошутил:
– Надо же. Дева-драконесса. А по виду обыкновенный младенец.
– И я этому очень рада, – призналась Юля. – Меня пугает всеобщее поклонение. Надеюсь, древние книги ошиблись. Кстати, вот.
Она отдала Орлу тот самый гримуар из замка, сообщив:
– Во-первых, мне кажется, что Агата каким-то образом могла черпать из него энергию, во-вторых, когда я задавала вопрос, в книге появлялся ответ.
– Тогда даже не надейся на, что твоя дочь – обычный человек, – Орл лукаво усмехнулся. – Смирись. Раньше пяти-шести лет признаки драконьей крови не проявятся… я думаю. Однако я могу ошибаться. Я никогда раньше не видел девочек-драконов. Мой дед рассказывал мне об одной Магнесс Дракониа, магиссе-драконе. Она жила триста лет назад и защищала Э-лан-драк от нашествия нечисти.
Юля вспомнила бестиоида и нервно передернула плечами. Она не хотела, чтобы на долю Агаты выпали подобные испытания. Уж лучше прожить жизнь тихо и незаметно. Наслаждаясь всеми ее благословениями, кроме… славы. Получится ли?
Она повторила свой рассказ о заточении в скальном замке.
– Я слышал об этом месте, – задумчиво проговорил Орл. – Это было очень давно. Об Источнике забыли. Жаль, что он попал в плохие руки.
– Я очень переживаю за людей. Они не виноваты, это жадность Эйфа вот-вот погубит их. Сначала он просто захотел продать свою жену, чтобы угодить Танееру, влиятельному другу семьи, затем узнал о пророчестве. Думаю, в конце концов, он навоображал себе бог весть чего и у него помутился рассудок.
– Я буду на совете магов сегодня вечером, – кивнул Орл. – Надеюсь, решение найдется. Хотел спросить, кто та полукровка, грудью ставшая на защиту твоего уединения?
– Ты о Глэней? Она целительница. На ее деревню напали разбойники, они продали Глэней в рабство три года назад. Прежний владелец замка выкупил ее, как и остальных его нынешних обитателей, но свободы не дал. Она тоже верит в пророчество и считает Агату Девой-драконом.
Юля не стала упоминать, каким именно образом Глэней обрела свою веру. Просто сказала, что Конар выпил девушку, повредив ее ауру, но благодаря временным силам Юли и гримуару, альвийку удалось спасти.
– И это нейтрализовало ее магическую клятву? – задумчиво произнес Орл.
– Она смогла покинуть замок. Хотя до этого могла лишь выходить на ближайший холм. Такой способ… – настороженно добавила Юля.
– Знаю, опасен. Но тут главное – суть. Что ты говорила о подсказках гримуара?
Затаив дыхание, Юля и Орл раскрыли книгу. Юля опасалась, что без магии Агаты гримуар не станет ей помогать.
– Ты все еще Мата Дракониа, – возразил Орл, вглядываясь в страницы. – И всегда будешь ею в глазах богов. Вот! Я был прав!
– Не понимаю, что здесь написано.
– Это древне-альвийский.
Орл внимательно прочитал подпись к небольшому рисунку. Его значение также осталось для Юли непонятным: что-то вроде магического круга, вокруг которого стояли драки (их можно было узнать по наполовину выпущенным крыльям). Внутри круга лежала бледная девушка, из ее тела к небу тянулось нечто туманное.
– Аура, – пояснил Орл. – Деву прокляли, маги устраняют проклятие, объединив магию. Они удаляют врожденную энергию, наполняя каналы своей Силой. А что если и у нас получится?
Когда Орл ушел, Глэней сказала:
– Все высокородные и чистокровные альвы – гордецы и эгоисты. Относятся к нам, полукровкам, как к неполноценным.
– Да? – удивленно проговорила Юля, стараясь не улыбаться. – А ты ему, кажется, понравилась.
Глэней слегка покраснела и отвернулась к колыбельке.
– Орл красив, влиятелен и богат. А значит, втройне гордец. И чего он ко мне прилип? Все утро ходил и задавал вопросы. Если его интересует Конар, так я сама о нем мало знаю. Впредь постараюсь держаться подальше от наглеца.
«Ну-ну», – подумала Юля.
* * *
… Юле и Глэней пришлось выступить на совете магов. Это было большим испытанием. Юля кожей чувствовала недоверие драков, ведь ей пришлось упомянуть о способностях дочери. Эйлан держал ее за руку. За несколько минут до начала собрания он тихо шепнул ей:
– Мы уедем. Уйдем к альвам. Агате там будет хорошо. Вернемся, когда слухи затихнут. Иначе нам не дадут спокойно жить.
Это придало Юле уверенности. Она не одна, ей есть, на кого опереться.
На совете магов было принято решение объединить силы драков и альвийских магов и влить их в Источник. Участники всю ночь спорили, склонившись над составленной схемой потоков. Они старались просчитать каждую мелочь, чтобы не нанести вред людям Эйфа.
Эйлан не спал всю ночь, а утром маги начали собираться вокруг замка. Драки относили их на скальные пики на своих спинах. Ровно в полдень маги ударили своей Силой в основание Источника.
Даже Юля почувствовала мощь созданного магического канала, а Агата захныкала.
Маги вернулись в лагерь. Им оставалось только ждать и надеется, что ритуал удался.
* * *
… Следующие два дня прошли для Юли в беспокойстве и тревоге. Все драки и альвы в лагере дожидались результатов обряда относительно спокойно. Но, хотя Эйлан не в первый раз терпеливо объяснял, что для ритуала нужно время, Юля не находила себе места.
Магии требовалось несколько дней, чтобы очистить и насытить каналы всех живых существ, пребывающих в замке. Соединив свои силы с Источником, драки и альвы создали мощный очистительный поток. Все мороки, все наведенное, ложное будет нейтрализовано, настаивал Танеер, а с ним прекратят действие раннее заключенные магические договоренности.
«Замечательно, – повторяла про себя Юля. – Нет, это и вправду замечательно, люди обретут свободу. Но с ними и Эйф придет в себя. И наверняка будет драконья дуэль. А что если бывший муж еще и сил наберется? А Клодина? Ей такой обряд уж точно как с гуся вода. Это ведь в ее библиотеке я нашла книгу с подсказками».
Ритуал сработал, гримуар подсказал правильное решение. Через два дня из замка начали выходить люди. Глэней вывозила их на спине Конара. Но прежде все узники Убежища принесли клятву непричинения зла освободителям.
Пустынники и храмовые жрицы покидали своего бывшего хозяина без малейшего сожаления. Многие были истощены и обезвожены. Глэней со жрицами, измученными, но стойкими, пытались оказывать помощь всем пострадавшим.
Те пустынники, что когда-то напали на Танеера в его путешествии, выказали желание загладить вину, несколько лет отслужив под его руководством.
Не успела Клодина, тоже принесшая клятву, коснуться ногами земли, как из ее уст посыпались многочисленные обещания. Ведьма была страшно напугана. Она боялась встречаться с Юлей взглядом. Но Юля не стала обвинителем ведьмы. С нее было довольно переживаний.
Альвы уничтожили бестиоида Клодины, забрали все ее амулеты, сковали колдунью магическими оковами и куда-то увезли, загадочно пообещав, что найдут ее силам достойное применение.
Последним из замка вышел Эйф Дэреер. Он был трезв – магия выбила из него дурман.
Дэреер вел себя вызывающе надменно, повторяя, что не нарушил закон, а лишь забрал свое. Никакие доводы Эйлана, с трудом сдерживающегося, чтобы не превратить врага в отбивную, не убедили похитителя. Эйф потерял самообладание, лишь когда Танеер объявил, что бросит ему вызов.
Юля вышла из палатки, поручив дочь Глэней, и своими глазами видела, как меняется лицо бывшего: от растерянности к страху. Высокородные драки-соперники стояли посреди лагеря, и люди Эйлана одобрительно гудели, приветствуя решение командира.
– Это… это глупость, – пробормотал Дэреер, нервно теребя рукав своего бархатного камзола, который теперь сидел на нем не так элегантно, как прежде. – Устаревший варварский обычай.
– Странно, – Эйлан поднял брови, – раньше ты не считал старые обычаи варварскими. Наоборот, имел наглость обращать их против других драков.
Танеер не стал договаривать, но Юля поняла, что речь идет о «великом даре дома», когда любой дракон мог одолжить гостю жену на ночь. В стародавние времена этот обычай способствовал укреплению крови и магии рода. Когда все больше детей стало рождаться без способностей, некоторые драки воскресили его, разумеется, не особо сей факт афишируя.
Дэреер высокомерно задрал подбородок, но задрожавший голос выдал его волнение:
– Я предпочитаю решить вопрос законным путем, через Совет Старейшин, которые несомненно признают меня правым. Нужно было забирать Элию, когда я предлагал. Но ты тогда…
– Случайно попал под стрелы отряда пустынников, твоего отряда, – Танеер подчеркнуто вежливо закончил фразу. – Нет, Эйф. Я сам представляю закон и знаю, каким он может быть… уступчивым. Мы решим этот вопрос сейчас, в честном поединке. Мне известно, что ты неплохо владеешь мечом. Эйф Дэреер, я бросаю тебе вызов по закону Кодекса Первого Дракона! Пусть все присутствующие станут свидетелями!
По толпе воинов волной пронесся отклик:
– Мы свидетельствуем!
Эйф побледнел, но когда гомон стих, произнес:
– И все же я… отказываюсь. Рисковать жизнью ради… девки. Забирай ее, если хочешь.
– Трус! – под ноги драка полетели плевки. Эйф брезгливо отодвинулся.
Эйлан покачал головой:
– Твои последние слова окончательно расставили все по своим местам. Подобное оскорбление смывается лишь кровью. Сражайся, или я отдам тебя твоим бывшим рабам. Пусть они доставят тебя в Эй-лон-хейм, со всеми… почестями.
Судя по загоревшимся глазам пустынников, в пути Эйфа не ждало ничего хорошего. Вождь, смуглый воин, который помог Юле и Глэней вылететь из замка, облизнул губы и задумчиво проговорил:
– Дорога в столицу трудна и полна опасностей. Но мы будем рады сопроводить туда нашего бывшего господина.
Дэреер еще больше побледнел и выдавил:
– Вы силой и шантажом вынуждаете меня…
– Вот именно, – отрезал Эйлан. – Через час у восточного обрыва. Скажи, где хранится твой меч. За ним сходят. Начнем поединок на земле, закончим в воздухе. Пусть победит правый.
Эйлан подошел к Юле. Она крепко его обняла.
– Если оставить его в живых, он не даст нам покоя, – со вздохом сказал Танеер, гладя ее по волосам.
Юля кивнула, уткнувшись в плечо мужа. Больше они не сказали друг другу не слова, все и так было понятно. Эйн-ол шел сражаться за свою семью, за то, что любил. Он верил, что боги на его стороне.
Однако Юлю мучило беспокойство.
Эйлан ушел готовиться к бою. Покормив малышку, Юля послала за О́рлом.
– Я тревожусь, – призналась она альву, расхаживая по палатке с Агатой на руках. – Не могу забыть тот случай, с Эйметом. Эйнар Корнеер использовал запрещенную магию. Она высосала Эйма прямо в воздухе. Он упал и чудом остался жив. А ведь он был сильным магом.
– Амулет на основе крови «дикого», – Орл нахмурился. – У Эйфа была возможность создать похожий артефакт. В его распоряжении имелись библиотека с редкими книгами, полными древних рецептов, дикий дракон и колдунья. Я предупрежу магов. В нашем арсенале не так много защитных средств, но они есть. Часа хватит, чтобы подготовить небольшой артефакт. Тут, правда, имеется одна проблема – мы должны взять несколько чешуек у Конара. Вряд ли «дикий» будет в восторге.
– Думаю, Глэней вам поможет. Она всячески старается задобрить Конара… хм… после того, как однажды случайно вызвала его недовольство. Уверена, с ней он поделится.
– Глэней, – Орл мечтательно улыбнулся. – Если что, скажу, что это ты меня к ней послала.
Юля знала, что такое переживать за близких, но весь ее прошлый опыт не мог сравниться с тем, что она испытывала сейчас. Если бы ей позволено было схватить Эйлана и не отпускать его, она бы так и сделала.
Но час спустя на выжженной солнцем поляне сошлись два полуобнаженных драка. По удару гонга они подняли мечи. Бой был коротким, похожим на смертельный танец. Юля смотрела и не могла отвести взгляд, хотя каждая рана мужа, казалось, отрывала кусочек от ее сердца.
Воины, выбранные судьями, подсчитывали количество ранений. Их целью было вовремя остановить бой, чтобы соперники не истекли кровью и смогли залечить порезы при смене ипостаси.
Перед сражением противники заключили магическое соглашение на крови. Победитель получал все. Проигравший добровольно, без публичного оглашения, отказывался от рода, имени и имущества и отправлялся в изгнание до конца своих дней.
Юля верила в победу мужа, но и в случае его проигрыша готова была пойти с ним на край света. Люди живут везде, и Танеер, и она сама – не те личности, чтобы сломиться под грузом неудач.
Взмахи Дэреера напоминали выпады ядовитой змеи, тем не менее он сражался умело и в начале боя имел некоторые преимущества перед более тяжелым и медленным Танеером. Однако Эйлан быстро просчитал слабости противника. Его короткие рубленые удары стали все чаще достигать Эйфа. Дэреер отступал к краю обрыва, меч Эйлана не давал ему вырваться на открытое пространство. В конце концов, воин-судья остановил бой.
Юля с трудом уговорила себя остаться на месте: ей казалось, что на муже нет живого места. На Эйлана и Эйфа вылили несколько ведер воды. Воины подсчитали ранения и их серьезность. Победа была отдана Танееру. Эйлан обернулся в дракона. Шкура на месте ударов меча задымилась, и раны затянулись. Он грозно зарычал, с другого холма ему взволнованно ответил Конар.
Юля приободрилась. Эйф давно не обращался, поскольку в драконьей ипостаси не мог вылететь из Убежища. Он безвылазно сидел в скальном замке под защитой его магии, не решаясь оседлать Конара, боясь, что Танеер найдет его с помощью поискового заклинания и убьет. Это должно было сказаться на его подвижности.
Действительно, обернувшись, Дэреер неуклюже взлетел в облака. Его лиловый дракон, с отвисшим брюхом и тусклой чешуей, словно отражал все пагубные привычки человеческой ипостаси. Было понятно, что против мощного, тяжелого Танеера он не продержится и десяти минут.
Синий дракон Эйлан атаковал лилового, но Дэреер ушел из-под удара. Еще одна попытка вызвать противника на прямое столкновение тоже не удалась.
Орл, стоявший рядом с Юлей, хмыкнул и тихо проговорил:
– Ну же, трусливая скотина. Решайся. Я вижу тебя насквозь. Нам не терпится преподнести тебе небольшой сюрприз.
У Юли вновь болезненно сжалось сердце, на руках у Глэней, стоявшей поодаль, громко заплакала Агата. Юля ничуть не удивилась, когда тело лилового заволокло туманом. Эйф решился: он применил заклинание, вытягивающее силу. На что он рассчитывал, стало понятно чуть позже.
Только Юля и альвы, создавшие амулет из крови Конара, знали, что происходит. Как только заклятие должно было достигнуть Эйлана… и вот оно! Чешуя синего дракона ярко вспыхнула, все, кто собрался на поляне, дружно вскрикнули, на миг ослепнув от яркого сияния – защитный амулет сработал, Конар не зря пожертвовал свою кровь.
Отскочив, заклятие ударило по лиловому дракону. Жалобно взревев, Дэреер метнулся вверх.
– Вот же демоны! А он не такой дурак! – воскликнул Орл. – Облако, которое он создал! Оно растет! Эйф сейчас улизнет!
На место магического тумана стягивались серые облака, Эйф нырнул в их плотную массу, Танеер бросился за ним. Стало заметно, что после удара заклятия дракон Эйлана еще не полностью пришел в себя. Он вынырнул в другом месте, слепо покружил и вновь исчез в облаках. Всем казалось, что Танеер вот-вот потеряет лилового.
Помощь пришла, откуда не ждали. Из облаков появились уже… три дракона. Один из них был диким. Это Конар сорвался с цепи и атаковал Дэреера, своего прежнего хозяина. Он крепко держал лилового за шею… а потом выпустил из пасти.
Эйф развоплотился прямо в воздухе. Его уже безжизненное тело ударилось о край обрыва и исчезло в пропасти.
Толпа выдохнула. Наступило тяжелое молчание. Его прервал ликующий крик Конара. Дикий гордо кружил над холмом. Юля с облегчением услышала, как перестала плакать Агата.
– Справедливость восторжествовала! – громко объявил Орл. – Дэреер применил запрещенную магию и получил то, что заслуживал! Да здравствует наш командир! Честь и слава Конару, защитнику Магнисс Дракониа!
Танеер тяжело опустился на землю. Несмотря на то, что смена ипостаси залечила основные раны, заклятие Эйфа успело коснуться ауры Эйлана. Слишком мало времени было у магов, амулет не успел как следует напитаться силой. К счастью, его хватило, чтобы сохранить Танееру жизнь.
– Несколько дней отдыха, – озабоченно проговорила Глэней. – Затем – еще один оборот. Побудь с ним, я разрешаю, он все время говорит о тебе и дочери и не хочет засыпать. Я дала ему травы, но он сопротивляется. Уговори мужа поспать.
– Да, да. Конечно. О боги, – укачивая Агату, пробормотала Юля. – Не верю, что все закончилось.
– Все закончилось. И все будет хорошо, – улыбнулась целительница. – Вы скоро будете вместе. По-настоящему. Вы оба свободны… Чур, мне ту книгу из библиотеки Эйфа, о лечебных травах! Я заслужила небольшое наследство.
Юля не выдержала и, несмотря на тревогу, тоже улыбнулась.
