Андрей Виноградов
Наскальные рисунки меча и магии. Фронтир
Глава 20. Полезные находки
Мы спокойно шли по коридору в обратном направлении, беседуя о своих злоключениях и о том, как бы выглядел интерфейс такой огромной и реалистичной игры, как вдруг перед моим лицом высветилась надпись, чуть не сделав меня заикой на всю жизнь.
«Внимание! Вам доступна возможность изменить уровень взаимодействия с игровым процессом. Вы желаете заменить полное ролевое погружение на полное погружение с частичным возвратом функционала? Осторожно: при изменении сложности игры набор опыта, шанс выпадения предметов и уникальных заданий уменьшатся».
Я резко остановился и замер, с удивлением всматриваясь в текст перед собой. Не знаю, сколько прошло времени, но я внезапно очнулся и с удовольствием нажал «Да», замерев в ожидании появления игрового интерфейса, различных вспомогательных иконок и карты, которой так сильно здесь не хватало. Но, к моему удивлению, не произошло вообще ничего.
– И что это только что было?! – воскликнул мастер, вглядываясь в моё не менее удивлённое лицо. – Судя по твоему виду, сообщение появилось не только у меня, ты тоже его принял, – больше утверждая, чем задавая вопрос, проговорил мастер. – А ещё я думаю, что… – что именно он думал, я так и не успел услышать, так как он рухнул на пол, словно кукла. Я подбежал к напарнику и увидел, что он опять спит, только каким-то странным сном.
– Ну замечательно! Только этого сейчас не хватало, – пробурчал я и осмотрелся.
Гончая и скелеты стояли рядом, и это уже очень сильно радовало, так как их отсутствие или развоплощение поставило бы меня в весьма неловкое положение, если учитывать, то, где я нахожусь. Да ещё и с вырубившимся непонятно на какое время напарником.
Посовещавшись с гоблинами, мы соорудили носилки из того, что было в бездонном мешке Добывалы, и решили продолжить поход, чтобы поскорее добраться до кучи, попутно забежав к мёртвым старикам. Вдруг они ещё целы и не растасканы местными обитателями? Да и мастер может проснуться – тогда вообще можно на месте произвести допрос духов.
Но всё, как всегда, пошло не так. Ближайшего к нам старика мы успели отбить от уже поедавшей его стаи крыс. Не придумав ничего оригинальнее, мы соорудили ещё одни носилки для остатков мертвеца и такой вот компанией двинулись дальше, кряхтя от восторга и молясь всем богам, чтобы на нас сейчас никто не напал.
Следующим трупам повезло меньше: их мы просто не нашли.
– Долбаная механика игры! Чем я вообще занимаюсь?! – бурчал я себе под нос, помогая гоблинам тащить поклажу. Дойдя до спасительного люка, мы кое-как заволокли всё это богатство в пещеру и с громким хлопком закрыли крышку, радуясь тому, что наше путешествие наконец подошло к концу.
Немного отдохнув, гоблины принялись за привычную для них работу. Появилась палатка с костром, на котором жарилось мясо. Место у выхода заняла скучающая стража из двух отвязных гоблинов, которые были менее всего потрёпаны.
Борг лично вызвался сторожить крышку входа в туннель. Опустив на неё весь свой вес, он достал меч и начал заботливо затачивать его специальным камнем. Остальные приступили к планомерному обыску кучи, перекладывая её с одного конца пещеры в другой. Всё это происходило под чутким руководством Гырта и Добывалы.
Богги носился по куче, выискивая нечто одному ему нужное и полезное. При этом он что-то вопил или напевал, чем изрядно меня отвлекал, пока я его не окликнул. Дрыньтар же спокойно и методично перекладывал магической рукой вещи из одной стопки в другую, сжигая ненужное гнильё магическим огнём. Понаблюдав немного за этим процессом, я понял, что если тут и есть что-то ценное, то оно обязательно будет найдено, почищено и заботливо упаковано до лучших времен.
Не прошло и получаса, как я уже рассматривал первые находки, сидя у костра. Свежие грибы не желали гореть и сильно потрескивали на огне, периодически разбрасывая искры в разные стороны. Дрянные дрова, но других у нас не было. Мастер лежал на кушетке, и что-то мне подсказывало, что в ближайшие часы его пробуждение нам не грозило. Гоблины продолжали суетиться у кучи, и меня никто не тревожил, что способствовало моему погружению в нирвану. Последние находки были интересными, только что с этим всем делать, мне было неясно.
Первой вещью был куб, выглядевший как маленький металлический ящик с непонятными узорами. Он был тёплым и даже немного пульсировал, словно живое существо. Что это такое и с чем его едят, я не понимал. Может, хитрый ключ для ещё более хитрой и скрытой двери. Как его можно открыть, я тоже не разобрался, так как это был цельный кусок металла.
Следующими интересными находками оказались разнообразные колбы и банки со странными светящимися жидкостями. Их у меня уже накопилось два десятка. Вспомнив один весёлый момент, когда орк выпил зелье, которое оказалось ядом, мотивируя своё действие фразой «он зелёный, и я зелёный», я улыбнулся и начал рассматривать одну из банок. В причудливой колбе, мерцая в лучах костра, словно кусочек космоса, плескалась тёмно-фиолетовая жидкость. Я невольно засмотрелся на эту красоту, как вдруг перед глазами появилась прозрачная подсказка, отчего я чуть не выронил банку из рук.
Стеклянный сосуд с неизвестной жидкостью. Прочность: 120 из 120. Неопознанный предмет. Обратитесь к прорицателю или используйте магию определения.
– Оп-па! А вот и механика игры проявила себя во всей красе. Вот мастер удивится, когда проснётся! – радостно потирая руки, пробормотал я и задумался. – А если мы сделаем так?.. – я пристально вгляделся в мастера, и секунд через десять перед моими глазами всплыла подсказка.
Лаваэль – бледный мастер. 35 уровень.
– Хех, а вот это уже приятное дополнение к нашей скучной жизни!
Наигравшись с новой способностью и осмотрев всё, что только можно было – от гончей до гоблинов, я отвлёкся на свеженькую партию находок, что тащил мой шут Богги. Тяжело сопя и перепрыгивая с одной мелкой кучи на другую, он нёс в руках непонятный предмет, завёрнутый в какое-то тряпье. Не добежав до меня нескольких метров, он чуть не упал, поскользнувшись на чём-то склизком и противном. Удержавшись на ногах, он улыбнулся ещё шире и радостно прокричал:
– Хозяина! Хозяина! Богги находить часть великого доспеха, хозяина! – он подбежал ещё ближе и, приоткрыв тряпку, достал из неё один белый ботинок из того же материала, что и наруч.
Недолго думая, я надел его на ногу и удивлённо уставился на то, как на второй ноге вдруг исчез ботинок, перекочевав к своему собрату и открывая моим глазам абсолютно босую ногу. Самое интересное было в том, что я чувствовал, что на якобы босой ноге что-то есть, и это что-то напоминает новый ботинок.
Я всмотрелся в предметы и призадумался. Наруч и ботинки были сетовыми, неразрушимыми и кроме меня их никто не мог одеть. Вся остальная информация была неизвестна и требовала определения.
– Любопытненько. Если в этой куче для мастера не найдётся ботинок, то у меня для него будет хороший подарок. Интересно, и как он вообще не подумал про них в прошлый раз, когда мы были тут? Босым-то ходить такое себе удовольствие. Он, наверное, не чувствует холода, хотя при первой нашей встрече он сильно ощущал жар огня. Даже отсел подальше, так как ему от маленького костерка было дико жарко. Надо будет его расспросить об этом. Вдруг по нему огонь наносит двойной урон, а мы и не знаем.
Следующая часть находок принадлежала исключительно моим гоблинам. Различные кожаные и стальные доспехи были тут же поделены и надеты, окончательно сделав из моих существ подобие организованной банды. Всё, что не налезло или осталось не у дел, было заботливо сложено Добывалой в его рюкзак – очевидно, магический, так как обычный не смог бы вместить в себя столько вещей, даже если их запихивать ногами. Взглянув на счастливое лицо гоблина, я невольно улыбнулся такой неподдельной радости. Как же всё здесь натурально и живо. Даже эти серые краски не вызывали отторжения и выглядели сочными и уютными, что уж говорить о том моменте, когда я впервые зажёг магический свет.
– Ты мне напоминаешь своего шамана, – усмехнулся вдруг мастер.
– Это ещё почему? – оторвавшись от своих размышлений, спросил я.
– А вы оба, когда о чём-то думаете, поглаживаете бороду. Отличие в том, что у Гырта в руках всегда остаётся вкусная послеобеденная добавка.
– Ха! Мило. Осталось научиться зад чесать, когда думаю, и будет полный набор. Но до шута мне ещё далеко, так что всё в порядке.
– Ну, шут – это не так уж и плохо. Правда, твой тот ещё экземпляр. Слишком разносторонняя личность.
Я взглянул на Богги, который прыгал по кочкам, попутно что-то напевая, и, хмыкнув, продолжил:
– С пробуждением, красавчик Лаваэль! Ты у нас, оказывается, бледный мастер аж 35 уровня. Пока ты спал и видел эротические сны про свою гончую, я немного разобрался с интерфейсом игры. Ты, кстати, ничего нового не узнал, пока лежал в отключке? Вдруг с хранителем разговаривал или ещё с кем?
– Да ничего особенного. Мутный сон. Запомнил, как ты падаешь, перепуганный, в какую-то глубокую яму. Зачем и почему – не спрашивай, не знаю. Лучше расскажи, что ты там намудрил с интерфейсом игры. Поди сломал уже, наверное, всё, пока я доблестно спал в объятиях юных дев?
После рассказа про мои открытия и находки мастер крепко задумался, а потом, пристально взглянув на меня, засмеялся.
– Хочешь узнать, как тебя зовут и какого ты уровня? Только предупреждаю: информация необратимо изменит твою психику, – отсмеявшись, предупредил мастер.
– Давай уже, говори, Фрейд недоделанный! – пробурчал я, озадаченный такой реакцией.
– Ваше величество! Вас зовут Ульдрищ Первый, король гоблинов 43 уровня, – вконец развеселился мастер.
– М-да. Дал бог имечко. Хотя чего это я, всё как во сне. О! Вот это уже интересно! А ну-ка вспоминай в подробностях свой сон, Бледный лаваш! Это теперь реально важно! В моём сне меня так называли древние гоблины, и чувство у меня такое, что эти сны были посланы не просто так. Слишком много совпадений, словно подсказки.
Мастер осёкся на такую мою реакцию и, закрыв глаза, начал вспоминать свой сон вслух.
– Так. Вначале было много разных туннелей и непонятных строений. Потом нас куда-то вытолкнуло. Ты что-то кричал, а вокруг меня было множество лиц, которые кружились, стараясь подлететь к тебе ближе. Тебя окружал магический свет, отгонявший их. Потом ты психанул, что-то прокричал мне и прыгнул в яму. Дальше я упал во тьму и проснулся.
– Похоже на заготовленный скрипт игры, подготавливающий нас к правильному решению в определённой локации и в определённый момент игры. Свет, скорее всего, от камня или артефакта. Лица – враги. Яма – проход дальше, но уже только одному. Хотя…
– Ничего себе у тебя фантазия. Какие скрипты, ты чего? По-моему, ты сгущаешь краски. Теория, конечно, интересная, но это просто сон, – перебил мои размышления мастер. – Мне такой дури много снится. То мы бегаем по разрушенному городу, убегая от людей в доспехах. То просто монотонно идём по туннелям и убиваем крыс. Я думаю, это просто реакция мозга на весь этот игровой бред. Не скрою, с твоим сном про гоблинов вышло интересно, но не думаю, что каждый сон – это подсказка или руководство к действию.
– Возможно. Но всё же постарайся рассказывать мне свои сны, а я буду свои, вдруг это реально важно. Чувствую, всё не просто так.
– Ладно, мне не трудно. Меня в принципе угнетают такие вот внезапные отключения. А если бы я был в бою или делал бы что-то важное? – пожав плечами, проговорил мастер.
– Да ладно тебе! Ничего сверхстрашного пока не случилось. Подумаешь, вырубаешься! Думаю, это ненадолго, я-то вон уже сколько времени нормально хожу, и у тебя пройдёт. Может, тебя к хранителю отправить? Вдруг расскажет чего интересного.
Мастер взглянул на Гырта и помотал головой.
– Не думаю, что у твоего шамана полно этого пойла. Надо его приберечь, а то как мы будем расти в силе?
– Ну как знаешь, – развёл я руками. – Тогда предлагаю хорошенько выспаться, а то у нас в последнее время что ни день, то сплошной мордобой и импровизация. На одной грубой силе выезжаем, а это не есть хорошо.
– Согласен, а что делать. Мы же все тут творческие и ранимые личности, собранные провидением для великой цели. Ладно! В следующий раз возьму у мастера что-то убойное, а пока и так всё хорошо идёт.
– Я тут подумал: а что, если бы мы с тобой начали развиваться в музыкальном направлении? Создали бы панк-группу «Ебучее созвучие», а потом послали бы всех далеко и подальше? Что бы случилось?
– Грохнули бы нас за несоответствие должности, ну или монстры замотивировали бы нас на развитие чего-то более убойного, чем просто гитарой по башке. Да и не факт, что мы тут одни.
– Спи давай!
– Если ты не заметил, то я уже выспался, чего не скажешь о тебе.
– Ну нет. А то мы и будем так спать по очереди. Я потерплю, благо тут идёт поиск и раздача трофеев с большой кучи. Кстати, тебе башмаки ноги не жмут? – взглянув на его босые ноги, проговорил я.
Мастер задумчиво посмотрел на свои ноги.
– Эм-м… Как-то не заметил. Мне и так комфортно, – пожав плечами, ответил он.
– Возьми себе что-нибудь! Переоденься в подходящее, пока мои всё не разобрали.
– Не, мне и так хорошо. Разве что тапочки деда возьму. Да и чувствую я, что моя одежда мне бонусы даёт, плюс изначальный образ сохраняется.
– Скорее всего, это имеет значение. Мне вон собирать доспехи приходится, вдруг и у тебя есть что-то подобное. Костяная броня смертоносной смерти или ещё что.
– Не знаю. Ничего подобного мне пока не предлагали, да и некому, но эту мысль надо обдумать, не всю же жизнь бегать в одном халате. Хотя удобно, а если и правда будет бонусы давать, то меня это вообще не будет напрягать.
– Дак ты присмотрись к ней внимательно, я же рассказывал тебе. Вот мы тормозим!
Мастер взял в руки кусок балахона и на мгновение замер. Через несколько секунд он посмотрел на меня и улыбнулся.
– Ты был прав. Это именная вещь и даёт бонусы, которые увеличиваются с уровнем, правда, нужно её опознать, чтобы поточнее всё узнать.
– Ну хоть кому-то не нужно искать свои разбросанные по всему миру вещи. Кстати. Примерь-ка сначала мои старые ботинки, а то я себе уже новую обувку приобрёл. Они очень удобные, – улыбнулся я, протягивая меховые сапоги.
Мастер скептически посмотрел на мои ноги, из которых одна выглядела голой и, присмотревшись, удивлённо хмыкнул.
– Магические? Из комплекта? А почему один, или это такой зрительный эффект?
– Эффект, а так очень даже комфортно. Правда, не определены, но я уже знаю, что возьму у мастера в следующий раз, а то надевать на себя неопознанные вещи как-то неразумно.
– Есть зёрна истины в твоих словах! – с пафосом изрёк мастер и, подняв ботинки, зажмурился, кривясь от чего-то явно неприятного. Постояв немного с зажатыми в руке сапогами, он небрежно кинул их себе под ноги.
– Ну и вонища! Лучше я в тапках деда похожу. Странно, так не воняло, когда ты их носил. Но стоит взять в руки – и трындец, хоть нос затыкай. А ты знаешь, я спокойно отношусь к разным запахам.
Я ещё раз взглянул на свои старые сапоги и невольно улыбнулся.
– Их могут носить только гоблины, и они без бонусов. Вот оно что. Игра так отваживает носить чужие вещи. Да и передать их нельзя, за исключением гоблинов.
Подозвав Гырта, я торжественно вручил ему обновку с барского плеча. Тот, недолго думая, надел сапоги и, поблагодарив меня, ушёл обратно к своим, сославшись на контроль за гоблинами – мол, чтобы ничего важного не пропустили.
– Чёртова игра! – пробурчал мастер, глядя на то, как Гырт хвастается своей обновкой.
– Ничего. Вот выберемся из этой передряги, тогда заживём. Думаю, первым делом надо посетить какой-нибудь большой город и как следует отдохнуть от всего этого. Надеюсь, в этом мире есть красивое ночное небо, а то эти пещеры скоро сведут меня с ума.
Мастер улыбнулся и посмотрел на меня таким взглядом, который как бы намекал, что в ближайшее время мне стоит забыть об этом.
– Есть хочешь? – задал я вопрос, услышав урчание собственного живота.
– Думаю, что да. Только в этот раз чур мясо готовлю я. В прошлый раз твой гоблин чуть его не спалил!
Я лишь хмыкнул на его пожелание и приглашающе указал рукой на затухающий костёр, в котором тлели отличные красные угли.
Глава 21. Продолжение банкета
Мы сидели у костра, уютно устроившись на лежанках, и неторопливо ели поджаренное мясо очередной невезучей крысы. Вдруг мастер как-то странно посмотрел на свою руку. Нахмурившись, он начал шевелить пальцами в попытке понять, что не так.
– Хм. Я её не чувствую. Вернее, чувствую, но как-то странно, словно она стала другой, – удивлённо пробормотал мастер, всматриваясь в свою кисть и сжимая и разжимая пальцы.
Я взглянул на его руку и увидел, как она быстро начала синеть, покрываясь чёрными разводами и пятнами. Стали проступать чёрные вены. Увиденное мне сильно не понравилось.
– О! – только и смог выговорить шокированный мастер.
– О? И всё? Тебе не больно разве? Это же… да я даже не знаю, что это, но выглядит жутко! И почему всё происходит так быстро?! – воскликнул я, подбегая к мастеру.
– Выглядит странно и ощущения немного болезненные, – спокойным оценивающим голосом ответил тот.
– Рад за тебя! Я тоже понимаю, что ты сейчас лишишься руки или вообще полетишь в царство вечной охоты! – пробурчал я, всматриваясь в руку и придумывая, чем можно помочь. – Гырт, ты знаешь, как это лечить?!
Шаман удивлённо посмотрел на руку мастера и показал очевидный для всех жест отрубания руки.
– Погодите вы! Я знаю, что происходит, и мне уже не больно! – уверенно прокричал мастер, увидев жест Гырта.
Вдруг рука мастера стала угольно-чёрной. Он машинально пошевелил пальцами, наблюдая, как она начала разваливаться, превращаясь в чёрный пепел и оголяя белые кости.
– Ох ты ж!.. Ничего себе нормально! Я с тебя в шоке. У тебя отвалилась плоть с руки, а ты сидишь и улыбаешься. Ты нормальный вообще?! Или получил в мозг приличную дозу интоксикации?! Мастер! Ау! Сколько пальцев я показываю?! – в ужасе от происходящего завопил я.
– Да нормально всё, не переживай! Мы в игре. Согласен, зрелище то ещё, но, как я понимаю, это последствия моего разговора с хранителем. Помнишь, я тебе говорил, что выбрал некоторые умения? Вот проявление одного из них. Пассивное умение «Касание мертвеца». Вроде так называется. Хранитель тогда предупредил, что такая магия может негативно сказаться на моём теле, – спокойным голосом проговорил напарник.
– И я склонен с ним согласиться! Негативней некуда! Совсем трындец! Отсутствие руки – это негативные последствия?! А что тогда полный писец в понимании хранителя?! Ты будешь бегать в виде скелета! А как же юные дамы и выпивка?! Что без них тут вообще делать то?! – отходя от шока, возбуждённо затараторил я.
– А меня это вообще не интересует. Как будто это что-то несущественное. Я чувствую кайф от текущей по мне энергии, куда там до жалких постельных потуг. Это круче чем всё, что я когда-либо знал! Божественно! – мастер закрыл глаза и, выпрямившись, вдохнул полной грудью.
– Неплохо тебя накрыло. Хотя, может, ты и прав: кто знает, что там с нашими мозгами натворили! Как-то страшновато жить становится. Надо быть аккуратнее с выбором подарков, а то так что-нибудь полезное может отвалиться.
– Ага! Смотри, вдруг тебя на безалкогольное пиво потянет с милыми мальчиками, – ехидно проговорил мастер, не открывая глаз.
– Смотри, как бы тебя самого не потянуло на альтернативно живых леди, – парировал я.
– Хех, один-один. Ладно, дай мне отдохнуть и насладиться моментом. Кстати, освободиться от бренного тела не такая уж плохая идея. Нет тела – нет проблем, – усмехнулся мастер.
– А потом ты сойдёшь с ума и будешь говорить то же самое про других, вырезая поселения под корень. И всё это под лозунгом «Освободись от гнёта тела! Сделай первый шаг к обретению мудрого руководителя и истинной цели в жизни!»
– Неплохо. Надо будет запомнить!
– Я тебе запомню. Доигрались, мать вашу.
– Успокойся. Смотри, она живая и шевелится, – он пошевелил пальцами костяной руки, и та на мгновение засветилась лёгким бирюзовым светом.
– Это умение какое-то?
– Ага. Я теперь могу одним прикосновением убить не особо сильное существо, ну или изрядно подпортить ему жизнь. Если оно умрёт от такого прикосновения, то я смогу получить новую тварь под свой контроль.
– А как ты понимаешь, что снова можешь воспользоваться умением?
– Да как-то интуитивно, наверное. Я просто знаю, что скоро смогу или уже могу. Но перезарядка умения, наверное, сутки. После испытаем на крысах.
Я активировал «Видеть магию» и заметил, что рука мастера излучает бирюзовое свечение, но не как обычная лампа, мягко освещая всё вокруг, а словно она в перчатке, которая постепенно становится более яркой.
Когда я пересказал напарнику увиденное. Он проделал то же самое и, удивлённо хмыкнув, сказал:
– Хорошее заклинание. Много возможностей.
– Ты маньячина шизанутый! – снова завёлся я. – Как же ты меня напугал! Больше не бери ничего подобного. Хватит с тебя и руки. Однорукий ты наш бандит.
– Не беспокойся, больше менять себя пока не планирую. Вдруг это не так хорошо, как указано в описании.
– Да уж, наверное, – невесело хмыкнул я, глядя на его костяную руку.
– Ладно. Рассказывай, что тут происходило, пока я спал?
Я описал в красках свой поход. Мастер громко заржал, когда я описывал, как мы дружно тащили его с трупом до лагеря, а в конце рассказа подытожил:
– Значит, мы сможем допросить только деда. Жаль, конечно, что остальных проворонили, но что сделано, то сделано. Думаю, пора заняться стариком, пока и он не почил в бозе от наших с тобой выкрутасов.
– Да без проблем. Гоблины ещё долго будут фильтровать кучу, успеем наговориться. Ты описание заклинания помнишь? Какие там подводные камни?
– Помню, помню. Три вопроса, и то если ты до этого не убил духа и он настроен на общение. Может ответить и больше, но не факт. Дух может хитрить и недоговаривать, так что у нас огромный простор для фантазии. Придумал уже, что спросить у старче?
– Если честно, нет. Времени было мало, да и ты внезапно свалился в летаргический сон, а это не добавляло бонусов к размышлениям на тему. Я всё больше думал об игре и о том, как жить дальше.
– Понятно. Значит, будем думать вместе, – подытожил мастер и снова уселся на подстилку.
Посовещавшись несколько часов, мы пришли к пониманию, что хотим узнать и, поднявшись, пошли к трупу делать приготовления к заклинанию. Начертив несколько корявых пентаграмм и рассыпав вокруг тела толчёные порошки из измельчённых растений и костей крыс, заботливо переданных нам Добывалой, мастер остановился у головы трупа.
– Ну что ж… Говорят, что лучший способ изучить язык – это общаться с его носителем. Вот сейчас и проверим, – улыбнулся он и активировал «Разговор с мёртвым».
Тьма начала просачиваться в пещеру изо всех трещин, постепенно поглощая исходящий от светлячков свет. Стало прохладно и тихо. Все замерли в ожидании чего-то неприятного. Голос мастера начал звучать всё тише и тише, уступая непонятному шёпоту, исходящему со всех сторон. Он звал и сердился на непонятном языке, но я отчётливо понимал его интонацию, и от этого становилось ещё неприятнее. Вдруг шёпот затих, и я услышал голос призрака, проговоривший непонятную фразу, а затем голос мастера, переводящего её на понятный мне язык.
– Чего ты хочешь, идущий за смертью?
– Знаний!
– Знания бывают разными и почти всегда печальными. Спрашивай!
– Расскажи мне, зачем ты провёл в этих катакомбах так много времени? Зачем нужен тот камень, что ты передал королю гоблинов? И где найти остальные? Прошу, не торопись и спокойно ответь на мои вопросы, и тогда мы упокоим тебя так, как ты посчитаешь нужным. Те, кто тебя убил, уже мертвы, так что это единственное, что мы сможем сделать для тебя. Я не враг тебе. Мне просто нужны знания, чтобы выжить здесь. Я буду проговаривать твои слова, чтобы лучше их запомнить. Я прошу тебя не торопиться и поведать нам свою великую историю, – добавив в голос лести, промолвил мастер.
– Хорошо, я расскажу. Но пообещай, что сожжёшь моё тело на этой куче.
– Обещаю! – мастер кивком подтвердил договор.
– Тогда внемли моим словам и запоминай, ибо больше мы с тобой не увидимся в этом мире.
И дух начал свой рассказ. Не знаю, сколько прошло времени, по моим ощущениям – вечность. Я словно превратился в пару любопытных ушей, стараясь расслышать каждое слово духа и мастера. Со слов призрака выходило, что он прожил здесь всю жизнь, как и другие ищущие камень.
Когда-то, многие поколения назад, выжившие последователи низвергнутого бога тайно проникли в пещеры возле ушедшего под землю священного города. Последний из видящих, которому удалось спастись при битве за город, предсказал, что через эти пещеры можно будет попасть в великие катакомбы, которые приведут к ушедшему под землю разрушенному городу. Там нужно будет отыскать и собрать воедино божественный ключ в виде каменного круга, часть которого мы уже собрали. Это ключ к возвращению павшего бога.
После этого предсказания в пещеры ринулись оставшиеся храмовники, а когда предсказание подтвердилось, ушли в катакомбы целыми семьями, так как их жизнь полностью принадлежала богу.
Дальше было спокойное время. Люди рождались и умирали, продолжая свои поиски. Каждый день уходили поисковые партии, расчищая завалы и исследуя новые части катакомб. Позже эти места облюбовали для жилья не только они, но и разное отребье, которому не было места под солнцем. Так о них прознали враги, и это место заполонили монстры, убивая всех, кого увидят.
Итог был неутешительный. После нападения монстров на главный лагерь люди пали. Выжили самые сильные фанатики, которые хранили найденные обломки ключа. Старик был одним из немногих детей тех фанатиков, которому было поручено продолжить поиски. Одиночество и постоянное ожидание нападения свели его с ума. Когда он был жив, разум его был помутнён, но сейчас он выразил готовность отдать ещё несколько камней, спрятанных тут же. Тот камень, что он отдал королю гоблинов, был не единственным. Указав мастеру на тайник, он исчез, пожелав нам удачи.
Прервав заклинание, мой напарник полностью оправдал название «бледный мастер»: было видно, что магия отняла у него все силы. Слегка покачнувшись, он добрёл до лежанки и рухнул на неё, тяжко выдыхая и массируя виски.
– Ох… Как же гудит голова! Я выжат словно лимон. Если не хватает маны, заклинание поглощает жизненную энергию, так что у нас внеочередной отдых, – договорив, он пододвинул к себе последнюю партию жареного мяса. – Крысиная диета скоро доведёт меня до нервного срыва. Надо будет озаботиться другой едой, – пробурчал мастер, впиваясь зубами в кусок мяса. – Проверь тайник, думаю, там будет много чего интересного.
Кивнув, я отправился с Пронырой к тайнику, попутно озадачив любопытных гоблинов продолжением работы.
Тайник порадовал отсутствием ловушек и большой сделанной из кожи сумкой. Не став мудрить, я забрал её и вернулся к напарнику, чтобы вместе осмотреть находки.
Осмотр сумки показал, что мы стали богаче на пару мелких камней, которые я тут же приложил к основному. Они благополучно слились, и мы ещё раз похвалили себя за такую прозорливость с нашей стороны.
Дальше я выудил из сумки пачку свитков, два из которых оказались заклинаниями, а оставшиеся походили на гоблинские карты подземелья с пометками и указаниями. Надписи, естественно, были для нас непонятны, но некоторые рисунки оказались узнаваемыми, о чём я радостно сообщил мастеру, рассматривая одну из карт. Разыграв свитки с заклинаниями, я открыл свой свиток с красной каймой и уставился на кулинарный рецепт, в котором описывалось, как приготовить мясо по древнему оркскому рецепту. Как только я прочёл последние слова, свиток вспыхнул в моих руках и, распавшись в труху, упал к моим ногам. Рядом мелькнула такая же вспышка и послышался немного разочарованный голос мастера.
– И вот зачем мне здесь знания о том, как переплавлять металлы в печи? Интересное чтиво, конечно, но я больше надеялся на что-то убойное и магическое.
– Сделаешь себе оружие и назовёшь его в стиле старых игр. «Пустотный опустошитель пустоты», например. Пускай игроки дуреют от такого названия. Мне вон вообще кулинария досталась. Могу приготовить мясо по-оркски. Думаю, если бы мы остановились на названиях и не читали полностью всё, что там написано, то свитки были бы целы. Механика игры не может так отважно тупить, иначе как делить добытое честным и не очень путём?
– Ха! Да ты садист. Ладно, дарёному коню в зубы не смотрят. Мы и так перевыполнили план на сегодня, теперь можно спокойно отдохнуть, – устало проговорил мастер, укладываясь на лежанку.
– Ты ж недавно спал! – не удержавшись, поддел его я.
– Отвали, противный! Я устал. Иди гоблинами покомандуй, эту кучу говна ещё долго разгребать, а потом и деда хоронить на ней. Вот дыму-то будет! Как бы нас местные монстры не схарчили от таких вот дел.
– Не схарчат, подавятся, а гоблины и сами неплохо справляются. Спи давай, – проговорил я успокаивающим голосом и начал напевать ему старую песенку.
«Рыцарь едет, едет на лошадке! Спи, мой монстрик, сладко-сладко!»
– Ну ты и!.. И откуда из тебя всё это вылазит?! – гоготнул мастер, поворачиваясь на другой бог, чтобы меня не видеть.
– Всё для вас, всё для вас, ваше темнейшество. Ладно, в детском саду наступил тихий час, так что я тоже высплюсь, – весело сказал я, укладываясь на лежанку, но ответа от мастера так и не услышал.