Андрей Виноградов
Наскальные рисунки меча и магии. Фронтир
Глава 27. Приключения продолжаются
Не успели мы сесть на пол, чтобы нормально отдохнуть вдали от места бойни, как Йоши настороженно проговорил, привлекая наше внимание:
– Вы чувствуете странное слабое гудение?
– Ты тоже заметил? Я сначала подумал, у меня гул в ушах от тех насекомых. Думаю, в следующей пещере нас ждёт что-то увлекательное, – сказал я и прислонился ухом к стене. Гудение стало отчётливым и как будто бы знакомым.
– Ага. Куча насекомых была тоже увлекательной, и она, кстати, пришла с той стороны, – хмыкнул мастер.
– Гырт! Ты что-нибудь чувствовал, когда шёл по этим туннелям в мою сторону?
– Не-а, хозяина. Раньше такого не быть. Жуки быть в другой сторона, тут не быть жуки.
– Тогда предлагаю разведать, что там такое гудит, и там же отдохнуть. Возможно, в том месте для нас будет безопасно, раз оттуда все убежали. И, возможно, мы узнаем много чего нового.
Мы вышли в каменный коридор, который выглядел древним и потрёпанным. В некоторых местах виднелись огромные трещины, из которых сочился песок. На полу лежали огромные валуны, которые недавно попадали с потолка и стен, изрядно осложнив нам проход. Опасаясь обвала, мы быстро пробежали по коридору, пока не увидели пролом в стене.
– Судя по кускам фрески, пролом здесь рукотворный, – задумчиво проговорил мастер, осматривая опавшие куски.
– И он явно свежий, так как пыли на камнях нет, – добавил барон, проведя рукой по камням.
– Нам явно туда: гудение усилилось, да и пролом тут не просто так. Интересно, зачем игроки это делают? – задумчиво проговорил я, осматривая разрушенную стену.
– Не думаю, что они про нас знают. Всё выглядит как хитрый квест с хорошей добычей, – сказал вампир.
– Помогают – и ладно. Я не против, – пробурчал мастер, стараясь получше всё осмотреть.
Мы пролезли через лаз и выбрались в хорошо сохранившийся туннель. Кто-то явно не хотел, чтобы его нашли, раз закрыл его стенкой.
– У меня такое ощущение, что если начать ломать все стены, на которых есть рисунки, то с большой вероятностью можно найти тайники, – хмыкнул барон, осматривая новый коридор.
– Круши! Ломай! Даёшь архитектурный вандализм! – поддержал его мастер.
– Ага. Делать нам нечего, можно методично всё ломать! Ладно, горе-археологи, пошли хоть посмотрим, чего там ещё интересного осталось, а то вы и впрямь начнёте всё тут крушить, – улыбнулся я, видя неподдельный энтузиазм в глазах напарников.
Проход вывел нас в небольшую круглую комнату, где в окружении четырёх чёрных обелисков крутились три кольца разных размеров. Они медленно вращались, периодически проходя друг через друга, при этом издавая гул и лёгкое потрескивание. Неподалеку от необычной древней конструкции стояла плита, на которой лежал маленький кусочек камня. Рядом с ней валялась огромная куча белых камней. На удивление, гоблины стояли спокойно и не проявляли энтузиазма к танцам или завываниям.
– Я, может, чего-то не понимаю, но почему они не забрали кусок камня, который лежит на самом виду? Что-то я вообще в этом подземелье ничего не понимаю, – удивился я.
– Может, они с его помощью запустили этот агрегат? Или посчитали, что камень никому не нужен? Плита большая, и добра тут было много. Если присмотреться, то на ней видны отчётливые следы когда-то находившихся здесь вещей, – размышляя вслух, предположил мастер.
– Мастер прав. Всё ценное забрали, но камень остался, – поддакнул вампир, подойдя ближе к плите.
– Может, они его не видят? Я вон вижу свет, исходящий от камня, а вы нет! Ладно. Я так понимаю, квест завязан на меня, так что я забираю его, и можем разбивать лагерь.
Подойдя ближе к камню, я протянул руку и спокойно забрал осколок, присоединив его к основной части камня. Ничего не изменилось. Магический механизм продолжал монотонно гудеть и потрескивать молниями, не обращая никакого внимания на наше наглое присутствие.
– Ну что тут скажешь? Спасибо тем, кто проделал всю работу за нас! Я так понимаю, все довольны: у нас камень, у игроков редкие вещи. Местный бог обретает силу. Так что можем спокойно сделать привал.
– Ага. Идиллия. Главное, чтобы она продолжалась как можно дольше, – озвучил мои мысли мастер, указывая гончей на проход, где она будет сидеть.
Спустя полчаса…
– Да уж! – довольно потянулся мастер, съев двойную порцию похлёбки. – А жизнь-то налаживается! Главное почаще отдыхать и сытно есть.
– Ага. Я хоть и не получаю бонусов от еды, но вкусно поесть всегда люблю, – барон похлопал себя по животу.
– Кстати! Давно хотел спросить: сколько тебе лет? Я понимаю, что тут, собственно, это не важно, но по моим ощущениям тебе 25, не больше. Уж слишком эмоционально всё воспринимаешь.
– Почти угадал. 23! А вам сколько?
– Мне 40, а мастеру 38. Ты извини за прямоту, но, я так понимаю, в реальной жизни у тебя всё очень плохо, раз уж ты сюда попал? Ты один. Родни нет. Ты достаточно много знаешь о игре, значит, всё свободное время проводишь в ней. Друзья, скорее всего, тоже тут. В этой игре ты не работаешь, так как был сильно удивлён произошедшим с тобой событиям, но кто-то же узнал всю информацию о тебе. Ты шёл по своим делам, и тебя внезапно озадачил маг со своим заданием, у которого уже была заготовлена группа NPC. Не дав тебе всё обдумать и позвать реальных игроков, тебя поманили большой наградой сюда. Так как вмешиваться в игру люди уже не могут, значит, всю эту информацию узнал у тебя местный управляющий искин. Или же кто-то изначально дал её ему, чтобы он использовал её, когда мы пройдём очередной этап квеста. В современном мире умеют считывать информацию из мозга, чтобы искин смог считать её у тебя в игре?
– Не знаю, – озадаченно проговорил Йоши. – Но ты прав. В реальной жизни у меня никого нет. Родители мигрировали из Японии, когда я был совсем маленьким. После неизвестной болезни, которая убила миллионы людей, я остался один. Государство поддержало, и теперь я работаю в университете лаборантом. Капсулу использую учебную, так как бесплатно. Правда, теперь уже неясно, что будет дальше и когда меня хватятся. Сейчас лето, у всех каникулы.
– Жаль! Хотелось бы понимать, кто это всё затеял. Если бы ты сказал «нет», это бы означало, что событие с твоим участием долго готовили и подбирали подходящих для этого задания людей. Ты оказался наиболее перспективным. А раз ответил положительно, значит, управляющий искин активно участвует в выполнении нашего квеста, а это огромный бонус. Нашего доброжелателя не берём в расчёт, он слишком странный тип. Из всего этого я делаю вывод, что спорить с искином бесполезно, так как процесс запущен и он использует все возможности. Постарайся вспомнить, вдруг чего интересного говорилось при вводе последнего обновления и передаче управления искинам! Надеюсь, администрация игры не говорила фраз наподобие «Вы сами не понимаете, что делаете» или «Как хотите, мы вас предупредили»?
– Да ничего такого не было. Была торжественная передача прав и уверения в том, что мир полноценен и уникален. После последнего обновления никто не сможет на него хоть как-то повлиять. Последние введённые данные досконально проверили, чтобы не было никаких перекосов в какую-либо из сторон.
– Хм… Ну ладно. Тогда отложим эту тему, пока не узнаем ещё чего нового, а пока другой вопрос. Что, если я в этом мире танков понаделаю или устрою научную революцию? – со скепсисом уточнил я.
– Не получится! Эта техника не будет соответствовать атмосфере игры и её не допустят управляющие искины. Хоть мы и в хардкорном режиме и нам много чего доступно, но танки – это перебор. Хотя… Если сделать что-то на манер очень древнего… Чтобы были шестерёнки там или всё это работало на угле или магии… Големы-то в игре есть, и довольно неплохо эксплуатируются. Дорого, но возможно. Думаю, идею ты понял. По поводу научной революции ничего не могу сказать. Мне кажется, если бы было можно, то её давно бы уже осуществили. У игры есть своя механика, и её не изменить никакими методами.
– Хех. Понятно. Мир под контролем. Значит, ждать атомной бомбы не стоит. Про танки я просто спросил, воевать не собираюсь.
– Это ты зря решил расслабиться. Существует теория, которая гласит, что игра подстраивается, в меру своих возможностей, под хотелки игроков, но и долго скучать им тоже не даст. Якобы за это отвечают особые развлекающие искины. Мы вообще монстры, и нас будут использовать в открытую или косвенно. Да я и не думаю, что мирная жизнь вам по душе. Вот представить себе не могу картину, в которой вы вспахиваете грядки или выращиваете цветочки!
– Ну не до такой степени. Я думаю, самый адекватный образ жизни – это приключения на свою задницу. Так и мир посмотреть можно, и денег подзаработать. Хотя на кой они мне? У меня и так всё есть. Даже свое мини-государство скоро будет. Гоблины сами всё добудут и меня накормят. Впрочем, так и в паразита превратиться недолго, – задумчиво проговорил я, пытаясь осознать новые реалии.
– Не скажи! Деньги – это основа этого мира, ну или одна из основ. На них можно многое улучшить даже нам. Алтари богов с их дарами, например. Донат в игре очень развит, и всем найдётся, где потратить деньги. Правда, нам немного сложнее. Всё золото мы носим в руках, и его ещё нужно донести до банка или алтаря. Дальше станет легче. Векселя и расписки выдадут или магическую связь наладят. У нас вообще всё приближено к реалу. Кстати! Чуть не забыл! Нужно будет обязательно прикупить магический ящик для почты. Очень удобно для таких, как мы. Или выучить заклинания для общения на расстоянии – есть такие в списке. Ещё есть маленькие магические сферы, которые переносят голосовые сообщения. Они также могут передавать лицо и мимику адресата, что иногда очень мило. Доставка быстрая, хотя есть возможность перехвата сообщений или чтения их на стороне, но для обычных посланий подойдут. Также можно попробовать вызвать собеседника через обычный лист бумаги, но у меня это не сработало с бывшими друзьями. Может, сработает с вами, хотя у нас открытого чата нет и увидеть пришедшее сообщение мы не сможем, – достав лист бумаги, он произнёс моё игровое имя и отправил сообщение, но я ничего не заметил.
– Любопытно. Может, нужно сделать записную книжку, и сообщения будут появляться там? Что-то наподобие почты.
– Идея, конечно, интересная, но маловероятная. Нужен почтовый ящик. Не зря же его платным сделали! Там не дураки сидят, и они явно сделали всё возможное, чтобы не упустить такой поток денег.
– А наш барон не только большой знаток релакса! Он ещё и думать умеет! – весело изрёк я и увидел, как мне в лицо летит кусок шашлыка.
– Кто бы говорил! – засмеялся Йоши, когда мясо попало мне в лоб.
– Моя мстя будет страшна! – с наигранным пафосом прокричал я, подымаясь на ноги.
Произнеся заклинание «Создание воды», я направил его в потолок, высвобождая за раз небольшой объём. Одновременно с этим я активировал телекинез, заключая падающую воду в сферу. Используя силу притяжения, я крутанул сферу вокруг себя и с силой метнул её в сторону барона.
– Волна зовёт! – весело крикнул я удивлённому вампиру, который, недолго думая, сместился в сторону, открывая воде дорогу к мастеру.
– Думаю, не стоит играть с водой рядом с этим потрескивающим механизмом, – вытирая лицо рукой, пробурчал мастер.
– Да всё нормально, я только попробовал, и то использовал небольшой объём. Кстати, удержать воду на одном месте я не смог, а вот использовать силу падения было хорошим ходом.
– Ладно! Твоя мстя состоялась. Не будем заливать тут всё, а то спать на мокром вам будет некомфортно. Да и неравные у нас силы. Вблизи я сильнее, – в примирительном жесте поднял руки барон и улыбнулся.
– Согласен. Помню, как ты махал мечом. Кстати, ты в реале умеешь драться или это игра так помогает?
– В реале занимался айкидо, и игра тоже помогает. Ты же не думаешь, что обычные люди умеют владеть старинными мечами? Любое владение навыком в реальной жизни даёт бонусы к игровому аватару, а уж для хардкорного режима и подавно.
– Любопытно. Спасибо за пояснение.
– Эх! Вот бы создать свой клан вампиров или вообще стать богом! – мечтательно проговорил Йоши, усаживаясь обратно на лежанку. – Слышал, что в игре есть такой функционал, правда, никто не знает подробностей.
– А зачем? – удивился я и уселся поближе к костру напротив вампира. – Если с первым вариантом ещё могу согласиться, и то при условии, что тебя не предадут твои же миньоны, то богом-то тебе зачем становиться? Это же лестница дураков! Чем выше залезаешь, тем меньше принадлежишь себе, обрастая, словно путами, проблемами и страхами. Богов, скорее всего, отыгрывают мощные искины, которые просчитывают проблемы и возможности на несколько порядков лучше, чем игрок. Собираешься с ними тягаться? Может, хочешь жить с постоянным ощущением того, что тебе в спину дышат конкуренты, а на Олимпе ты слабак? Если тебя сейчас сделать богом, вернее, дать тебе огромную власть, то со временем ты со своим пониманием мира убьёшься о стену нематериальных проблем! Скука или желания, основанные на прожитом опыте реального мира, доконают тебя. Мы для игры словно дети. Кстати, игроки так и называются – «дети богов». Хреново быть богом с сознанием подростка, не находишь? Да и что с другими богами делить? За что бороться? За участки земли? За эфемерную власть над всем игровым миром? Дак не дадут! Ты сам говорил, что за балансом мира следят и не допустят большого перекоса сторон, а значит, полного господства не будет. Ты сейчас сильный неуловимый Джо, который на фиг никому не нужен! Перед тобой открыт весь огромный мир, который постоянно меняется. Устанем от путешествий и кутежей – полезем в политику на уровне гильдий. Там скучно не будет, – я усмехнулся и, пока меня слушают, продолжил: – Ладно, смотри сам. Лучше поясни ещё один момент по игровой механике. Я тут пытаюсь разобраться со своими ощущениями и никак не могу понять, в каком качестве в игре присутствует боль. Каждый раз у меня разные ощущения. Я догадался, что защитная аура жизни бережёт психику и купирует пиковую боль, но остальное непонятно. Такое ощущение, что шкала боли плавает от случая к случаю и индивидуальна для каждого.
– Хорошие наблюдения. Я не знаток всех тонкостей, но когда-то это была самая важная тема на игровом форуме. Ты правильно понял: болевой порог варьируется и зависит от многих критериев. В целом, ощущения в игре поддерживаются на высоком уровне. Если ты боишься, то боль меньше, если желаешь чувствовать бой острее, то система тебе подкручивает шкалу, гася только острую боль. В борделях любители БДСМ вообще чувствуют её на всю катушку. Сам не был, но слышал в трактире разговоры посетителей. В общем, всё индивидуально, как ты и сказал.
– Вот весело всем будет, если искины сойдут с ума и врубят ощущения на максимум! Эта мысль весьма интересна с учётом того, что недавно мы подозревали ИИ в сбое, – все замолчали, переваривая информацию, а я продолжил: – Впрочем, думаю, не всё так плохо, хотя жизненный опыт подсказывает, что совершенного в мире ничего нет, так что ошибки в работе искинов возможны.
– Если ты ещё что-то скажешь, я тебя убью и сделаю из твоего трупа молчаливый скелет! Хватит думать! В этом мире мысли материальны, так что не подавай идеи искусственным мозгам, а то я всем расскажу, чьих это рук дело! – наигранно сурово проворчал мастер, подмигивая вампиру.
– Склоняюсь перед вашей волей! Самому стало страшно от таких размышлений. Ладно! Я так понял, мы наговорились? Тогда я спать. Думаю, что скоро нам потребуются все наши силы.
Пробуждение оказалось спокойным, без каких-либо внезапных событий. Отдохнув и поев, мы двинулись дальше в направлении поселения. Побродив по нескольким безлюдным пещерам, в которых не было вообще ничего, мы вышли в странное помещение, наполненное большими шарами.
Само помещение выглядело обычным: всё те же стены из старого камня, песок под ногами и редкая растительность, пытающаяся выжить в неблагоприятных условиях. Главной же особенностью были странные каменные шары, которые диссонировали с окружением. Многие из них были покрыты мхом, другие же и вовсе расколоты пополам. Всё это было настолько неожиданно, что мы остановились, рассматривая находки.
– Здесь кто-то очень любит бильярд или это очередная загадка исчезнувшей цивилизации? – усмехнулся мастер, проведя рукой по заросшему мхом шару. – О! Какой идеально круглый. Смотри. Он явно нерукотворный, – очистив часть шара телекинезом, словно тряпкой, он указал на ровную поверхность без каких-либо выбоин или следов от зубила.
– Любопытно. Хотя в мире магии чего ещё ожидать! Если учесть, что из-под нескольких куч начинают шевелиться скелеты в попытке выбраться из завала, я думаю, это следы от ловушки, из-за которой погибли вот эти два джентльмена, – я указал на шевелящихся скелетов. – Выходов из пещеры два. Из одного мы благополучно пришли, так что выбор у нас небольшой. Думаю, вон в том коридоре нас ожидают новые джентльмены, желающие вступить в твою армию смерти.
Не дожидаясь ответной подколки, я прошёл к противоположному выходу и убедился в правильности своих суждений. Заметив, как начали шевелиться новые костяки, я, не оборачиваясь к мастеру, продолжил:
– Ваше любопытство однажды сыграет с вами большую шутку. Особенно если мы зайдём на городское кладбище.
Мастер за спиной весело хмыкнул и встал рядом, осматривая длинный каменный проход, уходящий под наклоном вверх.
– Уже догадался, откуда шарики? – взглянув на него, спросил я.
– Давайте подумаем. У нас так много вариантов! Осталось проверить работоспособность ловушек, а то в таком каменном проходе будет очень грустно уворачиваться от летящего на тебя огромного каменного шара.
– Это да. Иди с Пронырой вперёд. Вас не жалко.
– Могу я пойти! У меня наблюдательность хорошая, да и, если что, смогу увернуться от такого вот камня, – предложил свои услуги Йоши, явно стараясь быть полезным.
– Спасибо, ваше баронство, но ваше умение драться нам больше пригодится, не стоит давать повода системе прокачивать ненужные навыки. Может, лучше эти джентльмены разведают? Они уже познакомились с этой ловушкой и знают все её слабые стороны.
– Ага. Методом научного тыка, – засмеялся мастер. – Иди давай уже, мы тебя не забудем!
– Не переживай, я выживу. Ладно, разошлись все по сторонам. Сейчас узнаем, работает старая магия или нет.
Я активировал видение магии, но это мне не сильно помогло. Всё было чисто. Странно.
Не придумав ничего лучше, как просто наступать на каждую каменную плиту, я начал быстро перемещаться у входа в коридор. После нескольких прыжков одна из плиток очень плавно опустилась вниз, и я победно улыбнулся. Никогда бы не подумал, что буду улыбаться при активации ловушки. Кстати, хороший механизм и до сих пор действует. Если бы я не ожидал активации ловушки, то мог бы и не заметить.
– Так! Сейчас будет чудо! – проговорил я и отошёл к остальным.
Прошло, наверное, полминуты, и мы услышали нарастающий гул, а затем из прохода на дикой скорости вылетел идеально круглый шар. Быстро прокатившись мимо нас, он влетел в общую кучу старых шаров, с лёгкостью раскидывая их в разные стороны.
– Отличный разбив! – весело воскликнул мастер.
– Главное, что не в нас. Какая интересная затея. Я, если честно, думал, что магия тут уже давно перестала работать. Что её поддерживает? – с любопытством спросил Йоши.
– Магию поддерживает магия! – голосом лектора ответил я и пошёл в направлении плиты, которая после некоторого времени вернулась в исходное положение. – Хм. Любопытно. А главное, ей потребовалась на это пара минут. Кстати, тут снова наш любимый символ. Маленький, но ещё виден, – привлекая внимание, добавил я, указывая на каменную плитку.
– Это было предсказуемо. Я, кстати, думал, что ты с осмотра начнёшь, а не будешь прыгать, как баран по плиткам. Это новая гоблинская методика по разминированию? – с явным сарказмом проговорил мастер.
– Зато я сэкономил нам время, так что всё под контролем. Добывала, доставай свои железные колышки. Хозяина будет обезвреживать путь.
Обезвредив плиту, мы стали продвигаться дальше. Подъём по лестнице оказался трудным и долгим, так как приходилось постоянно всё осматривать и прислушиваться. Увидеть впереди себя огромный каменный шар никто не хотел, так что все терпеливо ждали, пока мы с Пронырой осмотрим подозрительные места.
Поднявшись наверх, мы очутились в каменном зале. Перед входом предсказуемо была обнаружена ровная круглая дыра, из которой, скорее всего, и вылетали злополучные шары. Осмотрев помещение, мы не нашли никаких рычагов или подсказок, как остановить эту ловушку и, не придумав ничего лучше, просто пошли дальше в направлении новой пещеры. На все вопросы об этом месте гоблины разводили руками и утверждали, что раньше ничего тут не работало. Камни были. Скелеты были. Но ловушки не работали. Эти ответы только подтверждали мысль, что ловушки начали работать, потому что игроки начали запускать магические цилиндры, или всё из-за странных землетрясений, что периодически происходят в этом месте.