Андрей Виноградов
Наскальные рисунки меча и магии. Фронтир
Глава 9. Странный сон
Темнота постепенно уходила прочь, и я увидел огромную голову гоблина, смотрящего на меня сверху вниз. Я закрыл глаза и снова их открыл. Ситуация не изменилась.
«Чёт радостный он какой-то, надеюсь, не собирается меня сожрать».
Приблизившись, он посмотрел мне в глаза, и из его рта пахнуло таким дивным смрадом, что я зашевелился в попытке отстраниться. Гоблин, судя по выражению лица и улыбке, был очень доволен. Радостные крики других гоблинов огласили подземный зал.
– Мы находить его! Мы находить!
Выпрямившись во весь рост, гоблин что-то буркнул сородичам. Те дружно подняли меня вверх на лежанке и резво побежали в неизвестном мне направлении.
Куда и зачем меня несли, я не понимал. Перед лицом проносились пещеры со свисающими с потолка огромными сталактитами, на которых сидели самые разнообразные твари. Мелькали перед глазами странные каменные туннели, которые чуть не усыпили меня своим разнообразием.
Я лежал и не мог пошевелиться. Почему-то я был очень маленький и закутан в большую шкуру.
Пока я пытался осознать увиденное, меня внесли в какой-то огромный зал, где на больших грибах сидело множество гоблинов.
– Хозяин! Новый хозяин с нами! Мы принесли его! – торжественно выкрикнул гоблин и поднял меня на руки.
В зале послышался тихий гул радости.
Все присутствующие устремили взор на меня.
– Вы уверены? – с сомнением спросил один из самых старых гоблинов, чья борода была измазана какими-то ритуальными мазями, грибами и объедками. Она солидно свисала до пола, а один-единственный глаз беспорядочно бегал из стороны в сторону в поисках подвоха.
– Да! Это он! Он отмечен силой! – прокричал на весь зал стоявший в центре гоблин.
По залу вновь пронёсся шёпот радостных голосов.
– Замечательно! Теперь нам осталось выбрать ему имя. К ритуалу слияния сил мы приступим позже, – проговорил второй старый гоблин, не сильно отличавшийся от первого.
В зале повисла тишина.
– Может, назовём его в честь первого хозяина? Как же его звали?.. Ах да! Эмбергаст! – сказал один из старейшин, похожий на учёного-шизофреника. Белые короткие волосы были обуглены в нескольких местах и напоминали птичье гнездо в худшие времена. Длинной бороды тоже не было: она также почила в пламени, оставив жалкий клочок седой растительности на подбородке.
– Кхм… Не думаю, что это хорошая идея. Да и не похож он на него, – сказал очередной представитель гоблинской аристократии, выглядевший как большая куча яркого белья, лежащая на шляпке гриба. На нём было множество самых разнообразных одеяний, которые он явно выбрал по принципу «яркий и безразмерный». Понять, что перед тобой не просто говорящая куча, а гоблин, можно было только по носу, который торчал из неё.
– Может, назовём его в честь великого Ульриха? – предложил седой гоблин, облачённый в стальные доспехи, измазанные чем-то бурым.
Несколько гоблинов засуетились. Убежав в боковой проём, они с большими усилиями вытащили в центр зала огромную, местами покрытую мхом картину. На ней была изображена батальная сцена: воин в доспехах из белой кости и с огненным мечом в руке разрубал голову чудовища.
– Не! Дрищеват он по сравнению с великим и неповторимым Ульрихом, – сказал другой старейшина и тут же свалился с гриба на сидящего внизу гоблина в очередном приступе кашля. Пара гоблинов подбежали к упавшему и помогли ему занять своё место.
В зале снова повисла тишина.
– Значит, назовём его Ульдрищ! Как и все предшественники, он себя проявит! – сказал самый старший гоблин. Он сидел на самом большом и таком же старом, как и он, грибе. Отличался от присутствующей здесь аристократии он лишь длиною бороды и золотой короной со множеством самых разных ярких перьев.
– Проявит! Проявит! – загудела толпа.
– А теперь, раз уж мы определились с именем нашего хозяина, приступим же к ритуалу, – торжественно объявил главный гоблин, и меня снова накрыла темнота.
Мгновение – и она сменилась новым эпизодом. Я, словно призрак, висел в воздухе и смотрел на себя со стороны, вслушиваясь в диалог.
Мне было лет семь. Я сидел на маленьком грибе, а старый гоблин рисовал что-то на чёрной стене пещеры, недовольно бурча себе под нос. Когда старый учитель закончил, он повернулся ко мне и спросил:
– У одного человека есть мешок золота и у ещё одного эльфа есть мешок золота! Сколько золота быть у Ульдрища?
– Эм-м… Два мешка золота, учитель! – услышал я свой голос и поёжился от нахлынувших на меня ощущений и воспоминаний.
– Нет! Нет! Нет! – устало проговорил старый гоблин и от злости на весь мир вырвал клок седых волос с головы. – У повелителя Ульдрища будет ВСЁ золото этого мира! Когда он этого захотеть!
– Но зачем мне всё золото этого мира, учитель? – с детским недоумением произнёс я, и гоблин застонал, а я начал ощущать, как снова проваливаюсь в темноту.
Я проснулся от того, что кто-то толкал меня в бок. Еле-еле разлепив глаза, я увидел морду очередного гоблина.
– Ну что ещё? Я уже понял, что у меня должно быть всё золото этого мира, – простонал я.
Гырт в удивлении посмотрел на меня и произнёс:
– Костёр почти догорать, хозяина. Человека скоро просыпаться. Хозяина просить разбудить его.
– Ух, – я сел, разминая лицо руками, и осмотрелся.
Всё было как прежде. Гоблины сновали туда-сюда, перенося камни с одного места на другое. На мой удивлённый взгляд Борг пожал плечами и сказал, мол, гоблин без дела – хуже врага, а так им полезно будет. Я продолжил осмотр пещеры, и к моему облегчению всё оказалось на месте. Странный сон… как вживую.
– Гырт! У меня есть к тебе вопросы, – я пересказал шаману увиденное. Он присел и, почёсывая бороду, крепко задумался.
– Хозяина видеть прошлое. Это быть очень давно. Меня тогда ещё не быть, и моя бабка тогда ещё не быть. Я слышать это от старый шамана, когда он рассказывать, как мы раньше жить. Гырт не знать, что делать, но думать, что это очень хороший сон. Он помогать хозяина вспомнить.
– Понятно, что ничего не понятно. Ладно, спасибо, Гырт. Можешь идти, – гоблин поднялся на ноги и, поклонившись, направился в сторону Дрыньтара, а я, подкинув дров в костёр, стал ждать пробуждения нашего нового знакомого.
Глава 10. Разговор с мастером
– Ты в следующий раз предупреждай меня для приличия о таких вот побочных явлениях местной выпивки, – с укором в голосе проговорил человек. – Я только-только начал отходить от предыдущих впечатлений, как на меня навалилась темнота и странный голос в голове начал рассказывать, какая прекрасная и удивительная вокруг меня жизнь. Кстати, я теперь примерно знаю, кто я в этом мире. Я – ищущий! Хозяин мёртвых! Мастер, идущий по тропам мёртвых, и тому подобная бравада, – зловещим голосом проговорил он и улыбнулся: – Страшно?
– Не-а! Давай я угадаю. Он так и не ответил на твои вопросы, кто ты и откуда? Он не знает, как отсюда выбраться, и предложил тебе несколько умений на выбор. Ах да, ещё он сказал, что ты бессмертный, и чтобы стать сильнее, тебе нужно развиваться. Я ничего не упустил? – усмехнулся я.
– Ну, не слово в слово, но в целом всё верно, – удивлённо ответил новый знакомый.
– Так сколько умений или возможностей он тебе дал? Ты не обижайся! Должен же я был проверить, сколько их дают в самом начале. А ты, как я понимаю, был в начале пути. Ты же не думаешь, что это реальный мир с неизвестным голосом, который просит тебя: изучай, развивайся, убивай монстров и т. д.? – я попытался повторить реплику хранителя его же голосом. – Ты уже, наверное, догадался, что мы с тобой находимся в крайне интересной ситуации. У нас непонятные перспективы и ограниченные возможности увидеть светлое завтра. Тут недалеко находится поселение гоблинов, которое когда-то было моим. Оно, наверное, неплохое, хотя и с небольшим обременением в виде негативно настроенных местных жителей под руководством главного шамана. Если мы его устраним, то наша жизнь станет намного легче. Я один его навряд ли убью, а вот вместе мы, наверное, сможем. Ты какие умения взял? Я для начала взял магию, усиление слуг и порталы, через которые мои гоблины могут ходить или перетаскивать вещи.
– Я тоже остановился на магии. Могу усиливать свои создания, крепить на них доспехи, мастерить для них и для себя разные предметы. Только не подумай, что я кузнец! Мои улучшения больше похожи на биологию в её самой циничной части. Третья способность, со слов хранителя, у меня уже была. Это что-то наподобие ауры, где помимо моей воли будут подыматься мёртвые, но их число ограничено. Как сказал хранитель, от меня исходит сильная негативная магия, и пока я слаб, она, словно вода, выплёскивается из меня, словно из переполненной бочки, наполняя ближайшие пустые сосуды. Вот почему тот скелет стоял рядом и пялился на меня. Он был моим слугой, а мне тогда было сложновато осознать это.
– Ха! Получается, я разгромил твоих слуг в попытке спасти тебя? Наши вам извинения. Я услышал живой голос и подумал, что ты местный и сможешь помочь выбраться из этих подземелий, а значит, было бы неплохо поучаствовать в твоём спасении. От радости так не кричат, вот я и ринулся тебя спасать.
– Да всё нормально. У тебя, кстати, нет случаем книг с заклинаниями или свитков? Я знаю всего три заклинания: «Прикосновение мёртвых», «Магический доспех» и «Магическая рука». Есть ещё одна маленькая загвоздка приличного веса и размером полтора на два метра. Я согласен помочь тебе, но тот саркофаг, в котором я очнулся, оказывается, очень ценен для меня. Я там могу делать различные улучшения своих существ или себя. Ещё он может меня лечить. По крайней мере, так сказал хранитель, а я склонен ему верить. Саркофаг почти неразрушим, так что твои гоблины, наверное, смогут его утащить в твоё королевство, когда мы его отобьём.
– Думаю, с этим не будет проблем. Хотя я так и представляю, как мы все вместе весело тащим твой гробик по этим дружелюбным катакомбам! Он, наверное, ещё и полцарства моего займёт, судя по твоему описанию. Хех. Ладно. Кстати, что тебе для усиления существ нужно? У меня тут книга припасена. В ней есть немного заклинаний и другие непонятные мне страницы. Вдруг там написано, как создать огромную тварь наподобие голема? Взгляни и обрадуй меня. Ещё я предлагаю звать тебя «мастер»! Так солиднее и интригующе. Вдруг ещё кого встретим, а звать тебя… «Эй! Как там тебя?» Обычный человек как-то не то, – улыбнувшись, я передал ему книгу, открытую на странице с одним из непонятных мне рецептов.
– Нормально. Я согласен, – проговорил он и сделал неосознанное движение, чтобы поправить очки. – О! Я понимаю, что тут написано. Это инструкция, как создать малую костяную гончую. Правда, нужно много всяких костей и несколько трупов одного существа, – возбуждённо проговорил мастер, не отвлекаясь от чтения книги. – За заклинания отдельное спасибо, их много не бывает.
– Слушай, а ты раньше увлекался подобными вещами. Я не про расчленёнку и поднятие мёртвых, не подумай, – улыбнулся я. – Просто такое впечатление, что ты многое знаешь о магии и играх.
– Да ты вроде тоже не похож на человека, который впервые услышал слово «магия». По-моему, логично, что сюда запихали людей с определёнными знаниями в области игровой индустрии. Хотя я не стал бы утверждать, что это игра. Слишком всё реально. Рассуждения, игра этот мир или нет, пока бесполезны.
– Согласен, полного понимания пока нет. Хранитель указывает на системный подход, и я думаю, в ближайшее время нас ждут новые открытия. Ладно. Давай читай внимательно и запоминай, что там нужно для создания твари. Я тут знаю неподалеку один могильничек и несколько мёртвых крыс к нему в придачу. Может, хватит для начала. А я пока снова вздремну, если не возражаешь. Что-то меня тянет в сон в последнее время… – подойдя к костру, я упал на кушетку и почувствовал, что вновь погружаюсь в темноту.
Где-то вдалеке послышался разноголосый смех, а затем раздался звук падения мелких предметов, напоминающих игровые кости. Через некоторое время темнота начала отступать, и я увидел лесную поляну, на которой стояла команда авантюристов и что-то обсуждала. Они показались мне знакомыми. Один из них указывал на деревья, к ветвям которых были подвешены изуродованные трупы людей в рабочей одежде. Звуки становились всё громче и громче, и я смог расслышать часть беседы.
– Женя! Ты зачем развесил по деревьям этих дровосеков?! – указывая на трупы и кипя от злости, воскликнул один из присутствующих. Он был полуорком-воином с большим молотом на плече, который периодически потрескивал от появлявшихся на нём мелких молний.
– Дак они же рубили лес! – в недоумении ответил собеседник, выглядевший как человек-друид, одетый в кожаную одежду с большим количеством листьев.
– Женя, ты совсем идиот?! Ты друид, а друиды нейтральные и не убивают первых попавшихся лесорубов, и уж тем более не развешивают трупы рабочих по деревьям! – продолжал возмущаться воин.
– Почему? Я защищал лес, и теперь другие не полезут в него! – парировал друид.
– Это да, но я повторяю, друиды не развешивают трупы по деревьям! – негодовал полуорк.
– Да почему?! – искренне недоумевал друид.
– Ар-р-р! Женя, ты добрый, вернее, нейтральный! Запутал меня совсем! Мы добрая партия! Д-О-Б-Р-А-Я! Мы не вешаем людей! Не купаемся в их крови и не занимаемся расчленёнкой! Мы не гадим на алтари богов и не оскверняем всё, что можно осквернить! Мы добрая партия. Честь, отвага, спасение девственниц и тому подобное. Понятно?! – полуорк хмуро посмотрел на друида в надежде, что тот осознает услышанное.
– Да ладно вам! Они же рубили лес! – явно не видя проблемы, сказал друид.
– Аргх! Я его сейчас убью! – с рыком полуорк обрушил свой молот на ближайшее дерево, и оно с треском повалилось на землю.
Послышался многоголосый смех авантюристов, заполняющий всю поляну своими тёплыми эмоциями, а затем всё резко оборвалось.
Глава 11. Гончая
Я открыл глаза и увидел озабоченные лица мастера и гоблинов.
– С тобой всё нормально? Ты так резко отключился, что все перепугались. Будили-будили, но всё без толку, поэтому решили просто ждать. Вдруг ты с хранителем разговариваешь, а мы мешаем. Что произошло?
– Сам не знаю. Сны начали сниться странные. Вроде что-то знакомое, но непонятно, что там за люди и где они находятся.
– Надеюсь, это разовая акция и тебя не вырубит где-нибудь в дороге.
– А уж я как надеюсь на это! Раньше такого не было, и хочется верить, что я скоро узнаю причину этих воспоминаний.
– Угу, – хмыкнул мастер и поспешил поделиться новостью: – Я прочитал часть книги и теперь знаю, что нам надо для создания гончей.
– Отлично! Тогда перекусим и пойдём к могильнику, заодно покажу тебе места, где я побывал. Там есть на что посмотреть.
Мы вышли из лагеря в сопровождении гоблинов и направились в сторону точки моего появления в этом мире. По пути я рассказал новому знакомому о своих впечатлениях от увиденного и показал ключевые места, в которых побывал, пока не встретил Проныру.
От разрушенного храма и дверей, что, словно игрушки, валялись у входа, мастер пришёл в неописуемый восторг. Он расспрашивал меня обо всех мелочах, словно мы были на экскурсии среди древних руин. Вместе мы снова осмотрели каждый угол и, как эпилог к нашим исследованиям, встали над алтарём и смотрели, как обычный камень с наложенным на него магическим светом удаляется от нас в бесконечную глубину разлома.
– Сильно. Кто-то не пожалел сил, чтобы сотворить такое! – с восхищением в голосе сказал мастер, не отрывая взгляда от светящегося камня.
– Ага! Хотя я думал, этот разлом слегка поменьше. Он летит уже, наверное, минуту. Это ж какая там глубина?! – почесав голову, задумался я, также не отрывая взгляда от удалявшегося яркого пятна.
– Думаю, внизу нам делать нечего. Надеюсь, вверх идти меньше, а то этот марафон будет очень долгим, и мы состаримся, пока будем искать выход их этих пещер или катакомб. Я так ничего ещё не понял. Слишком всё хаотично разбросано. То обычные пещеры, то каменная кладка и жилые помещения. На какую глубину ушёл город и как его должно было раскидать, чтобы получить в итоге всё это безобразие?
– Да уж. Место внушает трепет и уважение. Чтобы всё это облазить, и жизни не хватит! Но у нас свои планы, так что пошли дальше, а то мы так и не дойдём до захоронения.
– Ладно, пошли, – с сожалением в голосе проговорил мастер.
– Пойдём-пойдём. Ещё надоест тут бродить, – засмеялся я при виде его удрученного вида и ободряюще хлопнул его по спине.
Дальше всё было просто и незамысловато. Воскресших крыс, которых я убил в прошлый раз, уже кто-то изрядно обглодал, и их пришлось снова упокоить, так как они воскресли при виде мастера и радостно потрусили к нему. Тот вздохнул, и мои гоблины проломили им черепа. А потом началась долгая рутина. Нужно было сложить в кучу огромное количество костей, хаотично разбросанных по всей пещере. Отвратительное зрелище, скажу я вам.
– Тут что, жил какой-то монстр? Такое огромное количество разнообразных костей, словно это логово жуткой твари из фильма ужасов.
– Не знаю. Когда я тут появился, кроме крыс никого не видел, и, судя по тому, что я теперь знаю, мне несказанно повезло.
– Это уж точно! – хмыкнул мастер, вытаскивая особенно длинную кость. – А вот эта, по-видимому, человеческая. Думаю, мы сегодня совершим много чудных открытий.
– Ну тебя! Я прям всю жизнь мечтал покопаться в могильнике, чтобы потом создать дикую костяную тварь! Что ни день, то праздник. Да и воняет тут. Даже не так – смердит! Осталось заразу какую-нибудь подцепить для полного счастья.
– Об этом я как-то не подумал. Хотя, судя по нашему виду, нам уже ничего не поможет, – вытирая руки об робу, проговорил мастер.
– Ты, кстати, заметил, что у нас фотографическая память? Ладно свитки – прочитал и запомнил. Магия, одним словом. Но я помню, что лежит на полке в тайнике! Причём все предметы! По мне, очень удобно, и скорее всего избавляет игроков от ненужного интерфейса игры и заучивания множества заклинаний и умений, – рассуждал я вслух, помогая перетаскивать кости в кучу. Она уже начала напоминать курган с человеческий рост и грозила рассыпаться при добавлении новых частей. – Может, уже хватит, или мы собрались воскресить дракона? Судя по куче, тварь будет знатная и весьма злобная!
Мастер остановился, взглянул на неё и кивнул.
– Интересное наблюдение. Я попробовал вспомнить свои первые минуты в этой жизни и, на удивление, тоже помню всё до мельчайших подробностей. Следы от когтей внутри саркофага и какие-то надписи на непонятном языке. Самое интересное, кто-то до меня пытался их затереть своими немалыми когтями, но они не оставили на письменах ни царапины, хотя рядом всё было исполосовано бороздами.
– М-да. Всё же милое было у тебя пробуждение. Но теперь всё это позади и у нас появляются шансы выбраться отсюда. У тебя всего хватает? Как я понял, для той твари нужны только трупы?
– Да, уже всё почти готово. Скоро начну и посмотрим, что это за зверюшка, о которой столько написано в книге.
Гоблины забрались на кучу и закинули наверх мёртвых крыс с разбитыми черепами, чуть не обрушив всю шаткую конструкцию.
– Готово, – выдохнул мастер и отряхнул одежду. – Хорошая горка получилась!
– Давай начинай! Интересно же, – нетерпеливо воскликнул я.
Он открыл книгу и стал вычерчивать рукой в воздухе разные символы, сопровождая каждое движение тихо проговариваемыми словами. Вдруг резко похолодало, по телу пробежал озноб. Стало неуютно. Запах гнили усилился, а вокруг нас начали кружиться маленькие зелёные огоньки, что-то нашёптывающие на непонятном языке.
Через некоторое время мастер засветился зеленоватым светом, и из его груди в сторону кучи костей начали вылетать сгустки тёмно-зелёной энергии. Они подлетали к куче, немного кружились, как будто выбирая кусок получше, и потом с гудением опускались на выбранную кость, подсвечивая её зеленоватым светом.
Когда все кости начали светиться, из мастера вылетел большой синий сгусток в виде сферы. Она, словно молния, потрескивала и отбрасывала маленькие щупальца, в попытке дотянуться до любого, кто попадется ей навстречу. Приблизившись к мёртвой крысе, она зависла над мордой и, протянув к ней свои щупальца, с треском просочилась внутрь черепа. Послышался сильный вой явно неживого существа, а затем крыса зашевелилась. Она начала двигаться всё быстрее и быстрее, стараясь сбросить с себя ненужные кости.
Гоблины попятились, стараясь прикрыть хозяина от непонятной твари и одновременно с этим оказаться подальше от неё. Избавившись от всего лишнего, зверюга начала жадно поедать мерцающие кости. Периодически она замирала, давая своему телу отрастить челюсти побольше или хребет потолще, но потом с ещё большим остервенением бросалась на предложенную ей еду.
Прошло несколько минут, и перед нами в глубокой яме стояла тварь, похожая на костяную кошку с вытянутой, как у крокодила, мордой. В целом тварь состояла в основном из челюстей, что придавало ей определённый шарм – и нам радость от того, что она не наш противник.
Тварь зевнула, как живая, в очередной раз демонстрируя свои зубы и, с лёгкостью выпрыгнув из ямы, уселась рядом с обалдевшим мастером.
– М-да. В компании с таким питомцем можно позволить себе быть невежливым. Только давай не будем называть её Барсиком! Рекомендую оставить оригинальное название, вдруг она чувствительна к таким переменам? – улыбаясь, я посмотрел на мастера и увидел, как тот стоит неподвижно, словно окаменел. – Ты чего молчишь? – окликнул я его.
– Подожди. Дай передохнуть, я выжат как лимон и сейчас упаду. Она прекрасна и даже немного разговаривает, правда, как ребёнок. Кстати, там на дне что-то лежит, – устало проговорил он, указывая на дно ямы.
Стоявший у края ямы шут Богги заглянул в неё, затем, словно ужаленный, засуетился и, не найдя ничего подходящего, просто прыгнул в неё. Через мгновение он выкинул в нашу сторону странный предмет, напоминающий наручи, и с помощью других гоблинов выбрался на поверхность.
Я подошёл к находке и заинтересованно осмотрел её.
– Это ваше, хозяина! Часть вашего доспеха нашлась. Хороший доспеха. Хорошо защищать от оружия и помогать в магии, – с уверенностью в голосе сказал Гырт и улыбнулся.
«Даже не буду думать, откуда она тут взялась».
Надев доспех на руку, я был приятно удивлён удобством и лёгкостью этого девайса.
Пока я любовался находкой, костяная гончая улеглась рядом с мастером, а тот с нескрываемым удовольствием гладил её по костяному хребту. Заметив мой удивлённый взгляд, он пояснил:
– Всегда хотел большую сторожевую собаку. Настоящий друг, который будет биться за тебя до самого конца, – словно понимая речь мастера, гончая поднялась в полный рост и уткнулась огромной мордой в его плечо.
– Да у вас тут идиллия! Я думал, мы вызовем безмозглую тварь, способную только трепать обидчиков, а она словно живая.
– Она живая. Ментально разговаривает, как ребёнок. Не знаю, что мы с тобой создали, но она просто супер.
– Вот и отлично! Теперь можно выбираться отсюда и надавать по заднице одному наглому шаману. Или сходить по грибы для проверки гончей. Думаю, будет полезно познакомиться с местной флорой и фауной.
– Но сначала отдохнуть. Есть хочу и спать, желательно в тишине. И часов двадцать, – устало проговорил мастер, подымаясь на ноги.
– Ну и запросы у вас. Аж сам захотел отдохнуть, – улыбнулся я, и мы пошли в лагерь.
Дойдя до стоянки, мы развалились на лежанках, а гоблины начали суетиться, разводя костёр и расставляя охрану. Огонь разгорался всё ярче и ярче, освещая пещеру и призывая себе в помощь новые тени от различных камней и сновавших туда-сюда гоблинов.
– М-да. Интересный день, насыщенный, – вытянув ноги и начав разминать их руками, проговорил мастер.
– Согласен.
– Слушай, а что тебе за сны снятся, что так тебя резко вырубает? – не выдержал и задал мучивший его вопрос новый знакомый.
Я пересказал ему сны, и он ещё сильнее задумался, глядя на костёр. Спустя некоторое время он произнёс:
– А ты не думал, что это реальные события и что ты – древнее существо, которое боготворят гоблины? Сон-то интересный, словно утраченные воспоминания, да и твой шаман считает, что это они и есть.
– Ну… – я почесал бороду, – я так не думаю. Возможно, мы как-то вселились в тела этих существ и сейчас их разум борется за своё существование, подкидывая мне эти мысли. У тебя, кстати, есть сны?
– Нет. И что-то мне не нравится твоя теория. Вдруг ты проснёшься другим… тем существом?
– Не думаю. Сны разные, да и память из реального мира свежа. Ничего! Я подожду, пока тебя накроют твои сновидения. Тогда мы свяжем тебя и съедим на этом костре. Уха-ха.
– Я костлявый. Подавишься, – улыбнулся мастер. – Но если серьёзно, то это всё более чем странно.
– Да ладно! Спасибо, кэп. Мы тут бессмертные, так что ничего страшного не будет, – отмахнулся я от его заявлений.
– То есть жрать крыс, жить в пещере и собирать горы костей – это для тебя нормально? – ехидно подколол меня мастер.
– Нет, конечно. Склепики и гробики – это ваше счастье. А я выберусь наружу и построю себе огромную башню или замок и буду жить долго и счастливо. Хотя нет. Буду путешествовать по миру и изучать его.
– Я согласен. Надо выбираться отсюда. Должны же быть в этом мире города.
– И таверны!
– Кто о чём, а вам, вашество, лишь бы выпить и брюхо набить.
– Я ещё и зрелища люблю, так что держись рядом, и мы будем умирать долго и счастливо.
Мастер улыбнулся и отхлебнул воды из деревянной чашки.
– Да. Пива бы или вина. Хотя вода тут очень даже ничего. Кстати, интересный вопрос. Я как-то забыл спросить у хранителя. У всех в этом мире есть бессмертие?
– Думаю, что нет. Понимаешь, я думал над этим вопросом, и меня он сильно напрягает.
– Поясни? Что именно напрягает? – заинтересованно спросил мастер, откидывая палкой угли, которые, потрескивая, выскочили из костра в его направлении.
– Понимаешь, мы с тобой бессмертные. Воткнуть ржавый нож в тварь или поджарить её магией я смогу, а вот в человека или другое разумное существо… Это будет очень сложно. Представь, как ты втыкаешь нож ему в тело и чувствуешь, как тупое лезвие скребёт по его костям, разрезая внутренности. Он хрипит или кричит от ран, хватая воздух ртом, из которого тонкой струйкой начинает течь кровь на твои руки. Его глаза умоляюще смотрят на тебя и просят не убивать, но ты продолжаешь начатое. Он тяжелеет, глаза стекленеют, и вот его тело валяется у твоих ног, дёргаясь в предсмертных конвульсиях. Я вот не знаю, смогу ли я пойти на такое. Конечно, если он нападёт на меня первым, мне будет легче, но вот самому, из-за спины да в печень… Это навряд ли.
– Да уж. Ну и картину ты описал! Я как-то об этом не думал. Правда, мы с людьми ещё не встречались, но убить живого человека первым мне тоже будет сложно.
– То-то и оно! А быть съеденным заживо твоей гончей тоже такое себе удовольствие. Ладно. Засиделись мы, пора и отдохнуть, – я поудобнее расправил шкуру, что заменяла мне подушку, и, махнув рукой, закрыл глаза.
– Вот на этой прекрасной ноте мы заканчиваем нашу беседу. Сладких снов, вашество! – ехидно проговорил мастер, и я услышал, как он тоже, ворча что-то себе под нос, устраивается на соседней лежанке.
…Непроглядная темнота начала превращаться в серую дымку и лениво расползаться по сторонам, открывая мне обзор на тёмный зев пещеры, из которой выбежали усталые авантюристы.
– Фух! Все целы? – прокричал маг, последним выбегая на поверхность из мрачного подземелья.
– Да! – прозвучали из разных сторон уставшие и запыхавшиеся голоса сопартийцев.
– Ну и ладушки! Пока воины света будут добивать лича, мы спокойно улизнём из этого места, – сказал маг, и все дружно закивали. – Самое главное, мы доверху набиты его сокровищами, и он нас уже не достанет. Предлагаю отойти от этого места и посмотреть, что мы успели собрать.
Когда команда отошла на почтительное расстояние от входа в пещеру, раздался хлопок, за которым последовало маленькое землетрясение, напрочь завалившее выход из пещеры.
– Пипец котёнку! – сказала девушка с огненно-рыжими волосами.
Полуорк одобрительно хрюкнул, а другие ехидно заулыбались.
– Ну что ж! Настало время купаться в золоте и делить трофеи! – проговорил маг, потирая руки в предвкушении знатной добычи.
Прошёл, наверное, час пока все доставали из рюкзаков и мешков награбленное, складывая всё в кучу, не забывая хвалить себя за прозорливость и находчивость.
Последним трофеи выложил полуэльф-плут. Как только он это сделал, маг замер и прикрыл глаза. Потом он открыл их и уставился на вора со словами:
– Элвин! Ты где это спёр?!
– В тайнике! – ухмыльнулся тот.
– Дай угадаю, а тайник был в комнате лича? – ехидным тоном проговорил маг.
– Ага! Я там всё обшарил, пока он гонял рыцарей по коридорам, – не заметив сарказма, радостно ответил плут.
Маг закрыл глаза и вздохнул.
– Элвин! Сейчас паладины и священники ищут в его жилище вот эту хреновину! – маг указал пальцем на странный предмет, выделявшийся из всей кучи. – А она, если её не уничтожить, позволит ему возродиться. Как ты думаешь, где он появится и что он спросит у тех, кто будет рядом?! А учитывая обстоятельства, кучу золота и предметы, которые мы у него украли, он будет весьма озабочен и, я бы сказал, предельно лаконичен в своих желаниях.
– Дак давайте её просто уничтожим! – предложил вор.
– Насколько я знаю, это сложно, шансы есть разве что у святош, которые сейчас дружно поют песни под обвалом, а до города недели пути.
Сбоку зарычал варвар и, в один прыжок приблизившись к предмету, со всего размаху ударил по нему своим огромным искрящимся молотом.
Раздался дикий скрежет и хруст ломающихся деталей.
– Сделано! – с довольной физиономией сказал варвар.
– Что сделано? Ты сейчас сломал своим молотом дорогущие часы, а эта хреновина рядом! – не выдержав увиденной картины, закричал маг и замахал руками на варвара.
– Да без проблем! – варвар отодвинул щуплого мага и послышался новый удар. Потом удивлённый рык, переходящий в бешенство из-за нежелания предмета разрушаться под воздействием грубой силы. Через несколько минут дикого рёва и сильнейших ударов раздался треск, и в воздухе послышался стон разочарования и боли, сопровождаемый магическим представлением в виде синей дымки, исходящей от призрачной фигуры старого лича, который медленно разваливался на мелкие клочки.
– Сделано, – рыкнул полуорк и довольно улыбнулся.